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PUYR Guidebook was co-written by Brenda Hernandez and Stephanie Manriquez

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El nuevo Latino

Publicado en Revista Contratiempo (Septiembre 2016)

“Con el tiempo, las definiciones cambian y las respuestas se vuelven largas y más complejas” contestó José Antonio Burciaga, alguna vez en la ciudad de México cuando un reportero no quedó conforme con la respuesta a ¿qué es ser Chicano? Porque al parecer él quería saber lo que realmente significaba…

Leyendo a profundidad el ensayo de Burciaga, Return to the Motherland, me atreví a hacer una percepción mucho más extensa a la actual situación sociológica de los Estados Unidos, no solo abarcando el concepto Chicano, México-americano o inclusive Mexicano, sino lo Latinoamericano como un solo ente. ¿Qué es ser Latinoamericano en los Estados Unidos? ¿Quién es y cómo se definiría? Ante varios bosquejos e intentos por aterrizar este texto, que creo yo intentará dar una perspectiva actual de cómo se ha tornado nuestro hábitat, la convivencia y el crecimiento de nuestras comunidades. Comencé cuestionando si acaso un nuevo latino está emergiendo, o si ya existía y ahora se encuentra en un momentum, pero sobre todo, ¿qué nos hace diferentes a generaciones pasadas? Después decidí salir a buscar mi respuestas a las calles de los barrios de la ciudad de Chicago, donde se concentran altos porcentajes de la comunidad latina – Pilsen, Little Village, Brighton Park, Logan Square, Humboldt Park, entre otros –, a distintos eventos, puntos de encuentro, a platicar con amistades, miembros de la comunidad e inclusive con visitantes.

Con mucha seguridad, al igual que Burciaga, no podría asignar un significado al latinoamericano en Estados Unidos. Son demasiadas capas. Migrantes que llegaron a trabajar en las ferroviarias, granjas, campos, acereras, fábricas y empacadoras, entre mediados de los 40s hasta los 60s; y a partir de ahí, para otros la eterna búsqueda de trabajo y un mejor futuro para sus familias. Las primeras generaciones de migrantes se  establecían temporalmente para más tarde traer a sus familias, así la primera, segunda y tercera generación de migrantes y empalmándose una sobre otra, siguieron llegando en las décadas consecutivas. Con paso del tiempo, los inmigrantes evolucionaron, se ramificaron creando comunidades dentro de comunidades.

Hoy en día el inmigrante latinoamericano sigue aterrizando en los Estados Unidos, por distintas circunstancias. Pero este latinoamericano se está incrustando en estas comunidades ya formadas, no tiene la necesidad de crear, si no de renovarlas e innovarlas. Este nuevo migrante, viene preparado, estudiado, es un emprendedor y en todo esto converge con las nuevas generaciones de latinos nacidos en Estados Unidos; una generación consciente de los estragos y padecimientos de sus padres, abuelos en este país, con estudios a base de esfuerzos propios y/o a base de sacrificios de una familia entera, con la convicción de generar el cambio personal, familiar y comunitario.

Este latino ve la vida en Estados Unidos con aspiraciones y ven una gran oportunidad para dejar huella mediante espacios de creación, círculos de convivencia, expresión y colaboración mutua; trabajando juntos en distintos campos. En Chicago encontré que existen infusiones de letrados, literatos y académicos dentro de una revista como contratiempo hasta editoriales independientes como Siete Vientos; artistas ilustradores recién llegados de Ciudad de México como Chema Skandal! compartiendo escena con ilustradores chicanos, como Eric García de Nuevo México; artistas mujeres de distintas generaciones dejando legado artístico como Diana Solís, quien además incursiona en lo empresarial con su tienda galería Pilsen Outpost o Vanessa Sánchez, quien está a cargo de una nueva generación juvenil artística como directora de Yollocalli Arts Reach; festivales incluyentes como Villapalooza en la pleno corazón de La Villita, el barrio mexicano más grande del medio oeste, incorporando a la comunidad musical, artística y a sus habitantes dándoles brecha a compartir distintos gustos generacionales y exponiéndose a nuevos ámbitos o el más reciente Ruido Fest en Pilsen, el único festival en su clase y magnitud en el país trayendo música alternativa en Español, nueva y de antaño. No puedo olvidar la exquisitas fusiones gastronómicas de un Sobremesa Supper Club (Puerto Rico / Perú / Colombia / Argentina y con el corazón puesto en el resto de Latinoamérica) incorporando a sus cenas, platillos y salsas un condimento adicional, el arte y la música; desde los vintage latin sounds con los coleccionistas de disco en vinil de (((SONORAMA))) pasando por los ritmos fusión de Dos Santos Anti-beat Orquesta hasta los ritmos bailables del peruano Bumbac Joe; y sin dejar de mencionar eventos, colectivos y puntos de encuentro como un Harbee Liquors, Cumbiasazo y/o Future Rootz y espacios culturales como Cultura en Pilsen o La Catrina Café.

Todos estos nombres, proyectos forman tan solo una pequeña lista de lo extensa que puede ser una comunidad dentro de una comunidad; expandiendo nuestras raíces a otras comunidades latinoamericanas fuera y dentro del país. Esta nueva generación se encuentra conectada, la tecnología en gran parte es la causal, pero la necesidad ante la aún latente lucha como migrantes y minorías nos mantiene más unidos que nunca. La convivencia generacional y cultural entre latinos se está creando a base de esta unificación donde visiblemente es importante recordar y enorgullecerse de su país pero es aún más estimulante la inmersión de ideas, fusiones y transfusiones. Estamos viviendo un momento de edificaciones culturales creativas e intangibles. Nuestra presencia es vasta, firme y convincente, algo con lo que Burciaga estaría de acuerdo conmigo ya que el termina su ensayo diciendo:  “Pero somos ahora de este lado de la frontera y parte de una nueva era de concientización e independencia”

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DOSSIER: El Nuevo Latino

*Coordinación de Dossier

El dossier destaca un número de miembros de la comunidad latina que mediante brillantes iniciativas proponen una respuesta fehaciente al esfuerzo de encasillar nuestra cultura bajo modelos de vicio, pobreza y violencia.

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Diez minutos con Carmen Aristegui

Publicado en Revista Contratiempo (Marzo 2016)

Un estruendoso saludo de mano bastó para dejarme por un par de segundos anonadada por tan imponente presencia; la sensación de respeto y admiración por su pasión periodística, figura líder, mujer, voz incensurable. Carmen Aristegui, periodista mexicana, se encontraba gustosa en los pasillos del Katz Center of Mexican Studies en la Universidad de Chicago, al sur de la ciudad. Había pasado el día por las aulas de esta institución charlando con estudiantes sobre la situación actual en México e iba a llevar la conversación, unas horas más tarde, a un foro público, “México: Democracia y Libertades.” Por tanto, los medios que nos encontrábamos presentes, solo tuvimos un par de minutos para charlar con ella, individualmente.

Una vez mi turno, comenzamos la conversación. Su actitud era determinante, juguetona en cuanto al clima invernal de la ciudad, pero al punto sobre el mensaje que proclamaba.

¿Qué te mueve a gritar, a expresarte, a indignarte y a salir al aire, a pesar de la riesgosa tarea en la que se ha convertido el periodismo en los últimos años en México?, pregunté. A lo que ella contestó:

“El amor por la comunicación. El creer que el periodismo y la comunicación son una gran herramienta de las sociedades, para cambiar, para saber, para impulsar nuestras libertades. No imagino una sociedad democrática, no imagino una sociedad civilizada sin una comunicación libre, sin una posibilidad de expresar los puntos de hombres y de mujeres, y de ciudadanos y de ciudadanas. Es un ingrediente inherente, innato, irrenunciable a la condición humana. Comunicar, decir, saber, es algo propio de los seres humanos.”

A pesar de tan emotiva respuesta, un sentimiento nostálgico embargó aquella sala donde nos encontrábamos al continuar hablando sobre este elemento tan fundamental dentro de cualquier democracia, como lo es la libertad de expresión. Mi impresión se tendió sobre fibras frágiles. Aristegui narraba este derecho, como la posibilidad de decir, informar e investigar, y como el derecho de saber de las audiencias, del público y de la sociedad. Luego entonces entramos a la ruptura de este tema, periodistas asesinados. Mencionó que el riesgo inherente que padecen los periodistas mexicanos, ha hecho que México se haya convertido en uno de los lugares más peligrosos en el mundo para ejercer esta profesión. Las cifras de periodistas asesinados han aumentado drásticamente en los últimos sexenios: cerca de 100 comunicadores han perdido la vida, especialmente en estados de Chihuahua, Veracruz y Oaxaca, y cuyas muertes han quedado impunes hasta el momento. (Al cierre de esta edición, nos informamos también sobre el asesinato de la periodista veracruzana Anabel Flores, cuyo cuerpo fue encontrado en una carretera en Puebla, con marcas de secuestro y tortura)*.

Y prosiguió con otro factor más, el fenómeno de autocensura y el fenómeno de la censura directa e indirecta. Como el que de primera mano, padeció ella junto a su equipo de periodistas dentro del grupo MVS, el año pasado; al ser sacados del aire a partir de haber realizado una investigación periodística de alto impacto que colocó al presidente de México en una situación de entredicho al no poder explicar en términos cabales la información publicada en los medios sobre una mansión multimillonaria, la Casa Blanca.

Y con un amargo sabor de boca terminó diciendo que la situación democrática mexicana es muy fuerte en materia de corrupción y de conflicto de interés, a la vez que muy endeble en materia de rendición de cuentas y de oposiciones políticas que no fueron capaces de exigir cuentas a un mandatario que está metido en asuntos que no ha podido explicar hasta hoy, como es antes mencionado de la Casa Blanca y muchos otros que aún no se han podido explicar.

Penetrando en las vulnerabilidades de un país quebrantado, intenté allanar su punto de vista como mujer dentro del campo periodístico. ¿De que manera se mira el panorama actual de la mujer? ¿Existen avances entre la equidad de género? Y… ¿cuál es la cabida de los feminicidios dentro de la sociedad mexicana?

En una pauta breve, en un suspiro, rápidamente estructuró su respuesta. Y comenzó diciendo: “Hemos tenido avances civilizatorios importantes, sin duda, en las últimas décadas: el derecho al voto, el  reconocimiento de las mujeres; una cultura por las mujeres se ha ido construyendo de manera firme en muchos lugares del mundo.  Sin embargo, hay grandes taras culturales, que impiden que a las mujeres se les vea del mismo tamaño que a los hombres, de la misma dimensión o con la misma fuerza; realidades a flor de piel, lugares donde esos avances culturales no han llegado y en donde las mujeres son tratadas de la peor manera posible. No digo que en el país entero, pero en lugares específicos de México, aún hay mujeres que son vendidas o mujeres que son obligadas a casarse, como en algunas localidades indígenas. No quiero generalizar y decir que es una práctica absolutamente amplia, pero sí hay lugares donde eso sigue ocurriendo, y nos habla de los retrasos o atrasos que en materia de derechos que aún existen en nuestro país y en otros lugares del mundo, como ya sabemos”.

De repente escuchamos tres suaves y ligeros golpes de puerta, anunciando que nuestro tiempo había concluido, pero continuó…

“El machismo es una pandemia, es una circunstancia mundial. En México después de muchos años de violencia contra las mujeres se estableció la tipificación de feminicidio, la cual es un avance, en términos de impartición de justicia; aunque no se ha traducido como se debería. Pero digamos que es un punto de avance respecto a cómo procesar asuntos en donde las mujeres son agredidas y asesinadas en su condición de mujeres. Números que estremecen de mujeres desaparecidas, asesinadas o dañadas gravemente en su integridad física y una respuesta pobre del Estado mexicano. Respuesta que puede darse en la vía de la instauración de leyes y tipificaciones pero no en la vía de la instrumentación de esas leyes y tipificaciones. Tenemos una lista tristemente muy alta en los últimos años, en casos en donde se sacudió internacionalmente a la opinión pública, como los que recordarás de las Mujeres de Juárez, hace algunos años en Chihuahua, pero que se ven repetidos en otras partes de la república mexicana, como el de la zona de Ecatepec, Estado de México, principalmente.”

El sentimiento de impotencia me embargó por unos instantes, pensando en que aún hay una gran batalla por dar en el campo mujer, en México, y en muchas partes del mundo. Aún nos tenemos que enfrentar a múltiples limitaciones y auto-restricciones, por el miedo a participar social y políticamente. Entonces, dejándome llevar por el momento, y de manera totalmente espontánea, salió una última pregunta – no obstante, que mi tiempo había culminado ya –. ¿Has considerado una candidatura independiente?

Mi corazón latía rápidamente, pensé en el tiempo, y que esta pregunta quedaría a la deriva, sin contestar; pensé en querer escuchar una respuesta positiva, vi la fortaleza, la coherencia e inteligencia de una mujer líder; y luego pensé en que para muchos comunicólogos, periodistas e investigadores, hombres y mujeres, ella pudiese ser el eslabón que ha comenzado a abrirse para alzar la voz de una sociedad completa, por lo que cuando escuché lo que escribo a continuación, me emocioné aún más…

“En este momento de mi vida, lo que quiero seguir haciendo, es el periodismo que he hecho toda mi vida, por más de 25 años. Me veo haciendo periodismo, me veo haciendo comunicación, me veo haciendo tareas de comunicación. Entiendo que hay un espacio y tiempo en este instante para México, para imaginar candidaturas independientes; y que efectivamente, México está urgido de nuevos liderazgos políticos y sociales. Que no sabemos qué va a pasar en los próximos años. Necesitamos figuras públicas que realmente puedan traducir su presencia en otro tipo de actuaciones. En mi caso especifico, estoy en el tema periodístico y así me estoy imaginando trabajar para mi país, trabajar para lo que yo he decidido hacer. Es verdad que hay una panorámica que ofrece estímulos a la imaginación. Y que ante el desencanto ante la clase política y las partidos políticos existentes, queda claro que se requieren nuevos liderazgos. Es necesaria y urgente una renovación profunda de la dirección política del país y eso hace pensar que personas diversas podrían en algún punto, incursionar en tareas político-electorales o de liderazgo social distinto del que hasta este momento han tenido. Es el tiempo que le toca vivir a México. Creo que entramos en una fase de definiciones interesantes y, en pocas palabras, todo está por escribirse.

Nos despedimos con un gran sentimiento de esperanza…

Stephanie Manríquez, escritora mexicana y productora de medios auditivos, reside en el área de Chicago. Es parte del consejo editorial de contratiempo.

*Nota de la redacción.

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Provoke Culture: Sam Kirk

Publicado en Revista Contratiempo (Febrero 2016)

¿Como poder celebrar cultura en épocas de sobrevivencia? ¿Qué necesita una ciudad como Chicago, celebrar cultura o provocar cultura?

Chicago es una ciudad compleja. Por un lado puede ser una referencia sobre adaptación y convivencia entre sus distintos agentes minoritarios, mientras que por el otro, puede ser una zona violenta y agresiva, con glitches que desequilibran el balance político, económico y social. Nos encontramos en tiempos reaccionarios, donde o cuando algo ocurre se desata una reacción en cadena, las redes sociales abarcan y escandalizan el momento. Pero a la par existen temas silenciosos que afectan a muchos sin provocar reacciones masivas. Tal es caso de la pobreza, el rechazo y la falta de aceptación que desprenden la degradación humana – del cuerpo – y la ruptura de la necesidades básicas.

“Surviving the Times” es la exhibición más reciente de la artista, Sam Kirk, que incita dialogar y a estimular reacciones hacia una problemática latente que afecta a nuestros jóvenes LGBT en Chicago, y muy en particular a aquellos que pertenecen a minorías, el tráfico sexual. Existe una gran urgencia por conversar sobre la industria de sexo servicio y las razones por las cuales estos jóvenes han optado por esta opción como su último recurso de subsistencia.

Aunque existe un leve progreso en la recepción de comunidades latinas y afro-americanas hacia la comunidad LGBT, aun hay mucho por hacer, razón por la cual Kirk crea una serie, narrando historias reales y cotidianas bajo el rostro de distintos personajes solitarios, sin hogar, hambrientos, olvidados y de alguna manera violados en cuerpo y alma. El mensaje de su obra va destinada aquellos padres de estos y de muchos otros jóvenes que ahuyentan a sus hijos fuera de casa al no aceptar su orientación sexual. Por ejemplo, en Preserve their innocence, se retrata tristemente la ignorancia y el rechazo en casa; dar la espalda a un joven es empujarlo a las calles donde en la lucha por sobrevivir perderán su inocencia, ya sea por drogas o prostitución.

A demás, con versatilidad, Kirk entrelaza a cada uno de sus personajes en escenarios alusivos a la situación actual de la ciudad de Chicago, sobre tickets de tránsito. Desde su sistema de transporte, viviendas abandonadas, en venta y/o renovadas dejando en claro los altos niveles de desplazamiento urbano, gentrificación y personas sin hogar. Como medio, los tickets de tránsito que frecuentemente los ciudadanos del área de Chicago reciben como resultado de una infracción, una violación a la ley; Kirk juega con la esencia de este objeto anaranjado brillante, y plantea una señal de alerta, una violación hacia los derechos humanos de estos jóvenes.

Sam Kirk creció en el sur de la ciudad, entre Pilsen y Little Village, identificándose como queer desde temprana edad. Su condición multirracial es una mezcla genética entre lo latino – puertorriqueña y mexicana – y lo europeo – alemán e irlandés. Dentro de sus vivencias, ella recuerda la lucha consigo misma al no poder encajar en su comunidad, siendo tan similar pero tan diferente a los demás, y tal vez fuese por identificarse como minoría dentro de una minoría. Pero el estar consiente sobre lo problemática que acechaba a su comunidad, la falta de aceptación y el rechazo a lo diferente, la llevo a incursionar en las artes plásticas; a alzar su voz por medio del arte, ¡a provocar cultura!

Provoke Culture, es el lema que ha adoptado Kirk retando a su audiencia a lo ajeno, a lo distinto y a lo único. El espectro sobre el que dirige su trabajo es la fusión de su orígenes, a través de distintas generaciones cultivadas en Estados Unidos; entre lo que por herencia cultural le corresponde y aquella identidad creada por su contexto en el que se desenvolvió; a los atributos que le conciernen como parte de una sociedad, dentro de distintas comunidades y como individuo. Su auto-aceptación, el claro entendimiento y enfoque de su obra conectan directamente con la gente, trayendo consigo el mensaje de muchos, enriqueciendo los distintos matices de una nueva generación, para celebrar la identidad, para ¡celebrar cultura!

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DOSSIER: Chicago, el estado de la cuestión

*Co-Coordinación de Dossier

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Vinilos, fusiones y mentes creativas

Publicado en Revista Contratiempo (Octubre 2015)

Chicago tiene un larga historia de inmigración latinoamericana y, por ende, una larga relación con la música del subcontinente. Retrocediendo a los años 60, la música latinoamericana comenzó a llegar a esta ciudad en pacas de vinilo. El disco se importaba junto a otros productos provenientes de Latinoamérica. Distribuidoras comoMiami Records Distributing Corp., se encargaron de surtir a pequeños negocios locales como joyerías, mueblerías, de abarrotes y tiendas de música, discotecas, de LPs de música texana, cumbias colombianas, salsa, música popular latinoamericana, música chicana – polkas, norteñas, soul, funk y rock.

El boom musical despertó la competitividad entre negocios. Se produjeron recopilaciones interesantes de bailes tropicales y música del momento, que despertaban la nostalgia del inmigrante. Había ediciones especiales mandadas a imprimir con el fin de atraer más clientela a sus establecimientos, por ejemplo Emerald Jewelry, una joyería que se ubicaba en la calle Devon, que produjo la recopilación de música colombiana titulada Canciones de mi tierra.

Cuando el formato vinilo fue sustituido por el digital, la pregunta que muchos se hicieron fue: ¿Cuál fue el destino de aquellos viejos discos? ¿Dónde se encuentran aquellas grandes colecciones? Chicago ha sido siempre un punto de distribución clave en el Medio Oeste ya que a través de la ciudad se manejaban las órdenes de distribución comercial de música, y hasta de rockolas, para las comunidades latinas residentes en la región.

Y es precisamente en la ciudad donde (((SONORAMA))) Chicago, un colectivo de tres buscadores y coleccionistas de música en vinil (Charly García, Eddie Baca y Marlowe Baca) se dieron a la tarea de recopilar aquellos sonidos latinos de antaño, de los años 1960 y 1970 principalmente. A través de este medio han podido revivir y construir un lado único de la historia de la comunidad latina en Chicago.

Sus adquisiciones sacan a flote una geografía explicita; algunos de los discos encontrados por (((SONORAMA)))  en tiendas de segunda, ventas de garaje o mercados de pulgas, cuentan con sellos de los distribuidores, con etiquetas – nombre, dirección, teléfono – de las tiendas de donde provenían. Discoteca Cortez Ibáñez, mueblería ubicada en la Villita; Gem Electronic Service y Discoteca La Guadalupana, ambos en Pilsen; y Viva la música, tienda de discos en Cicero. Mientras que otros remiten a estaciones de radio locales ya desaparecidas, mediante marcas o sencillos promocionales; WOJO, WRTE, WCYC, entre muchas otras.

El compromiso que asume (((SONORAMA))), a partir de la formación oficial de este colectivo en el 2010, es el de revivir la música latinoamericana vintage en vinilo porque, como ellos dicen, “El disco es cultura” –lema y/o leyenda que se encontraba en casi todos los discos provenientes de Latinoamérica desde los años 60 hasta los 80 del siglo pasado. Ellos comparten sus descubrimientos, conocimientos e información por medio de su blog, podcasts o mixtapes, en eventos culturales, galerías, exhibiciones, en algunas tocadas, pero sobre todo en cualquier lugar donde se disfrute de la música, incluyendo el Museo de Arte Contemporáneo.

Afortunadamente, los (((SONORAMA))) no son los únicos en Chicago que cuentan con la misión de revisitar los sonidos vintage latinoamericanos; aunque sí, son los únicos musicólogos y coleccionistas latinos de vinilo en la ciudad que se enfocan en la preservación y el registro. Existen otras modalidades, a partir de que estos ritmos se hayan convertido en tema de interés, entre ellas la transformación y formación de agrupaciones como Los Vicios de Papá, Esso Afrojam Funkbeat! y Dos Santos Anti-Beat Orquesta.

Dos Santos Anti-Beat Orquesta es una banda local que hizo su debut en 2013 y está integrada por Alex Chávez, Irekani Ferreyra, Peter “Maestro” Vale, Daniel Villareal-Carillo y Jaime Garza. Los antecedentes de sus integrantes van desde el son jarocho y la música tropical hasta el rock y lo afro-caribeño, marcando una pauta a la nueva oleada de músicos latinos en Chicago. Su disciplina musical, los ritmos latinos funk, garage, psicodélicos, cumbias, fusión y rock, así como la apreciación y valoración de los mismos, son parte de las similitudes que tienen con (((SONORAMA))).

A razón de esto se fusionan ambos proyectos para dar paso a la colaboración; mientras que Dos Santos decide lanzar su álbum completo en versión digital y en formato compact disc, (((SONORAMA))) decide iniciarse como disquera con Sonorama Discos. En el 2015, el producto fue una retrospectiva física hacia la música, un vinilo 7”, 45RPM, de color amarillo y edición limitada a 500 copias con los dos primeros sencillos de Dos Santos, Corre Caballo y Roberto’s Lament.

Chicago ha acogido calurosamente ambos proyectos. Y es que el profesionalismo, la entrega y el entusiasmo se reflejan en tan delicada pieza. Basta escuchar bajo una aguja las guitarras hipnóticas – efectos de delay y sonidos progresivos – de un afro-latin-funk, la rítmica bailable, alegre y contagiosa de sus congas, y la psicodelia de un órgano vintage Hammond, en Corre Caballo. El lado B nos traslada a los ritmos obscuros, funk-soul, de los Ángeles Negros y que en combinación de órgano y las percusiones hacen que la balada Roberto’s Lament se convierta en un tema con transiciones pasivas a una ascendencia en ritmos para crear un clímax estruendoso y culminando en la suavidad de un tema único.

No es casualidad que Dos Santos Anti-Beat Orquesta y (((SONORAMA))) se hayan encontrado en el camino porque inconscientemente estos latinos son mentes creativas que tienen como finalidad difundir una cultura musical atípica de sus orígenes, y a demás están Hechos en Chicago.

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DOSSIER: Hecho en Chicago

*Co-Coordinación de Dossier

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DOSSIER: Salud Mental

*Coordinación de Dossier

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*This story was produced as part of a fellowship with the Social Justice News Nexus at the Medill School of Journalism at Northwestern University.

Publicado en Español en The Gate News (Mayo 2015)

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El pop etéreo de Buscabulla: nitidez y complejidad

Publicado en El Beisman.com (Marzo 2015)

La primera vez que oí a Buscabulla fue a principios del verano pasado. Fue entonces cuando escuché su canción “Sono”. Ya hacía mucho tiempo que no había escuchado un pop tan limpio y seductor al mismo tiempo. Su estilo vintage latino me enganchó y quise saber más de aquella voz femenina que me había cautivado. ¿Por qué no la había escuchado antes? Me dediqué a investigar más sobre ella y encontré susoundcloud, en el que solo había un par de covers que databan de un año atrás. Entre ellos había uno donde interpretaba Frankie Ruiz. Esta mezcla me pareció fascinante; era una voz melódica que se hacía acompañar por sintetizadores a un ritmo lento de salsa. ¡Obviamente se trataba de un salsero puertorriqueño!

Buscabulla es de esos tesoros raros que se pueden encontrar on-line, una verdadera aguja dentro del pajar. Pero sinceramente, no llegó a mí por casualidad. Buscabulla —el dueto nativo de la isla del encanto— ya radicaba en Brooklyn el día que se anunció el concurso Get out of the Garage organizado por Guitar Center y Converse a principios de 2014. En éste fueron escogidos para grabar profesionalmente con el productor Dev Hynes, mejor conocido como Blood Orange. Desde entonces, vertiginosamente comenzaron a participar en escenarios reconocidos, como el SXSW 2014. Fue ahí que capturaron el oído de la prensa nacional e internacional y exhibieron su sonido por todo Latinoamérica. Más recientemente, el grupo asistió al festival internacional de nuevas tendencias eclécticas y contemporáneas en la ciudad de México: NRML Festival.

Buscabulla es ante todo la nitidez y complejidad de sus composiciones, un pop etéreo, suave, femenino, disfrutable y complaciente al oído. Sus sonidos son atrevidos, cultivados con sintetizadores y acompañados por una voz melódica, misteriosa y sensual emitida por Raquel Berrios y las guitarras de su acompañante y pareja Luis Alfredo del Valle. Ambos producen ondas electrónicas contemporáneas que reinterpretan la tradición musical caribeña.

Con nostalgia puedo decir que existe una larga brecha temporal que separa a Buscabulla de aquella otra generación de músicos-arreglistas latinoamericanos de pop inteligente en Estados Unidos. Me atrevo a decir que ya pasaron unos 10 años desde aquella escena que fusionaba sus composiciones con ritmos nativos. Eran simplemente genios que veneraban a sus ídolos de la vieja escuela mediante exquisitas readaptaciones y erráticas instrumentalizaciones. Esa misma escena permaneció intacta y en silencio ante la desaparición de proyectos como Pacha Massive; Los Súper Elegantes con su mariachi-punk; las fusiones salseras de Blanquito Man en su agrupación King Changó; los matices electro-pop de la banda puertorriqueña Superaquello; y, recientemente, el latin-soul de los Echocentrics. Sin embargo, hoy este dueto emergente puertorriqueño despierta nuevamente el género de la fusión.

Basta escuchar cualquiera de las composiciones de Buscabulla para notar el impacto neoyorquino en sus sonidos híbridos tropicales que contraen la herencia latinoamericana de las décadas de 1970 y 1980: salsa dura, la Fania, la tropicalia, ritmos funk, ritmos tribales, rock, marimbas, sampleos y filtros que en conjunto narran historias inteligentes.

En sus líricas radica lo moral, las utopías de la vida, la indecencia, proyectadas con delicadeza y feminidad a través de arreglos melodiosos y energéticos. Las líricas de Buscabulla suenan sensuales bajo la exquisita interpretación de Raquel Berrios. “Métele” sería un tema cerril bajo cualquier otro contexto, pero no para la belleza narrativa y el léxico caribeño con el que sus compositores lo exponen. Con el grado de sensibilidad que esta producción representa, formó parte de la banda sonora deMala Mala, un documental sobre la comunidad trans puertorriqueña.

Pero sin lugar a duda “Caer”, el último sencillo de su EP, es la cúspide de una carrera apenas naciente. No puedo imaginar lo que estos dos chicos puedan llegar a producir en un futuro, espero y muy cercano. “Caer”,en definitivo, es parte de lo más escuchado en mi playlist. Es una resonancia que juega con dualidades, las guitarras roncas y pesadas de Del Valle, lo serio, lo obscuro, lo esotérico en contra del coqueteo divertido de su vocalista, la frescura y la alegría de un chekeré y una cowbell. Es un ritmo upbeat que te ínsita a mover lentamente la cabeza, el cuello, la cadera, el encuentro perfecto de un pop y una electrónica bailable muy al estilo latino, ¡con sabor!

Pocos han sido los sonidos frescos y duraderos producidos por una mujer, pocas son las representantes latinas en Estados Unidos, pero son aún menos las chicas que se han atrevido a entrar en la categoría vanguardista como Raquel Berrios dentro de Buscabulla. Y cabe mencionar que Berrios además de ser una artista, mujer latinoamericana, asume la responsabilidad de ser compositora, arreglista, profesionista, esposa y madre. Ha busca-do su rol propio y se ha atrevido a ser, sin importar cuanta bulla cause en su camino.

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Pilsen, gentrificación y el esparcimiento en la taberna

Publicado en El Beisman.com (Octubre 2014) / English Version published on SJNN Chicago (September 2015)

El Pilsen de los excesos

“Si hoy fuera un recién llegado [a Pilsen], a mis veintitantos años, llegaría a un cielo, a una gloria; no crimen, no pandillas, no violencia, no borrachos en la calle”. Así habla Marcos Raya con cierta melancolía de lo que no pasó ni puede pasar. Describe un Pilsen fúnebre, robotizado, gris, oliendo a heroína y alcohol, violento, inhumano. En el Pilsen de las décadas de 1960 y 1970 abundaba la pobreza, los obreros, los chicanos, los moribundos, los balaceados. Había sobrepoblación de inmigrantes en un radio relativamente pequeño, hombres de paso y “familias de hasta 15 miembros” y donde por lo menos dos se unían o pertenecían a una ganga. La educación era deficiente y segregacionista.

En ese tiempo, el modus vivendi de los obreros inmigrantes transcurría entre dos recamaras para seis personas. Ahí se dormía por turnos sobre la misma cama; quien trabajase de noche en un fábrica dormían en la cama por la mañana y quien trabajaba en la jardinería durante el día, la usaba por la noche. En ese entonces, los trabajadores laboraban en las industrias ferroviaria, de la carne, del acero, de la jardinería, etc., y trabajaban jornadas exhaustivas. Todo era trabajo y más trabajo y trabajaban para enviar remesas a su lugar de origen. Así que el único refugio de los inmigrantes era pasar el rato en la cantina de la esquina donde pululaba el alcohol, la música mexicana y chicana, y muchas damas de compañía, que eran prostitutas. Había ocasiones que se gastaban todo el cheque en una noche de excesos.

“En una cantina de la Racine y la calle 19, aprendí a bailar polka al estilo chicano” continua Raya. Al ser un artista de la comunidad pudo desplazarse por terreno neutro en el barrio. Vivía en un habitad denso regido por distintas pandillas. En esos años, se cuenta que llegaron a existir 84 cantinas tan solo en la calle 18 —calle principal del barrio de Pilsen— entre las calles Halsted y la Western. En escasas dos millas, había de tres a cuatro cantinas en cada cuadra, y no se cuentan las cantinas que se encontraban en las calles contiguas. La mayoría de las cantinas, bares o tabernas estaban afiliadas a la pandilla que se encontraba en el territorio dentro de su ubicación. Por tanto, algunos establecimientos preferían abrir en horarios pragmáticos para evitar fatalidades por la madrugada. De otra manera se corría el riesgo de que se encontraran miembros de distintas pandillas en el mismo lugar. El horario funcional para evitar fatalidades iba de siete de la mañana a la media noche. Con ese horario, los trabajadores que laboraban en el segundo o tercer turno podían frecuentar su cantina preferida y si no, podían comprar para llevar en los espacios aledaños que fungían como licorerías. Tal era el caso de Harbee Liquors and Tavern, taberna que fue fundada en 1878.

El negocio era bueno, platica Steven Fritz, ahora dueño de este establecimiento. Los dueños anteriores habían sido sus tíos Frank y Harry Bauer. Comenta que llegaron a vender aproximadamente de 600 a 800 cajas de cerveza a la semana, a pesar que su ubicación —intersección de las calles 18, Loomis y la avenida Blue Island—, ya que la ubicación era frontera entre tres o cuatro pandillas.

Turisteando por el barrio

En una escena contrastante podemos jugar con el romanticismo de una época dorada de Pilsen: su transformación bohemia, muralista y revolucionaria se ha convertido en toda una atracción turística hoy en día. Para acercarnos a esa época dorada podemos dar un recorrido por el barrio y comenzar visitando el Museo Nacional de Arte Mexicano. Después, se pueden recorrer las calles para ver sus murales. Ahí cerca del museo se encuentra el mural “Gulliver”, una alegoría literaria-pictórica de la migración realizada por el maestro Héctor Duarte. A unas cuadras, uno encuentra los retratos de Ramón Ayala, Frida Kahlo y Sor Juana Inés de la Cruz, entre otras figuras históricas. Este mural es de Alejandro Medina y está localizado entre las calles 18 y Wood. Y ya caminando al este, hacia la avenida Ashland, uno encontrará una inmensa Virgen de Guadalupe que acompaña a los inmigrantes cruzando el río Bravo, y con su mirada cobija tanto a obreros, paleteros, cocineros como a familias latinas intentando vivir el “sueño americano”. Esta visión creyente de la cultura en Pilsen es del muralista Jeff Zimmerman. Ya llegando a la intersección de las calles Blue Island con la calle 18, se encontrarán con el manifiesto “Declaration of Immigration”, que realizaron los estudiantes de Yollocalli bajo la dirección del artista Salvador Jiménez.

Ahora bien, para continuar con ese espíritu de turista en el barrio y si se quiere probar el sabor mexicano, se puede comer en el restaurante Nuevo León y al salir se pueden visitar las nuevas tienditas vintage, y después terminar la tarde con un trago en los bares recién abiertos: Simone’s, Dusek’s, Punch House o Plzën. La apertura de estas barras cool y hipster resultan atractivas para un público ajeno a la comunidad pilseniana, ya sea por su diseño interno o por la cerveza artesanal o cocina gourmet que sirven. Estos establecimientos recientes han apañado al desagradable olor a borracho sin esperanzas o al plomo de los múltiples enfrentamientos entre gangas o, peor aún, el olor a nostalgia de aquellas damas acompañantes y que hoy ya no son tan jóvenes. Estas ex reinas de la Dieciocho se encuentran abandonadas y envejeciendo a la par de las cantinas sobrevivientes y escasas de estilo Tijuana de la década de 1950.

El pasado de Pilsen es muy ajeno a su presente y lo palpamos notablemente. Las cantinas, tabernas y licorerías de antaño han ido desapareciendo poco a poco, ya sea que han sido clausuradas o han sido marginadas al anonimato por haber quedado encapsuladas en las glorias de otro tiempo: Tres Días, Quetas, The Trains, 1040, Lupita’s, Tito’s, La Corona, y las que aún sobreviven en diferentes niveles como El Trébol, The Barrel, Caminos de Michoácan y Harbee.

Todos estos bares fueron habitados por gente que trabajaba y vivía en el barrio, pero a mediados de la década de 1980 y principios de 1990 comenzó la escases de empleos; se fueron cerrando las fábricas por el cambio de una economía industrial a una economía de servicios. Debido a la crisis financiera de 1980 en América Latina, llegó al barrio un gran éxodo de mexicanos. Arribaron mujeres, artistas, músicos y la vieja comunidad de Pilsen lentamente comenzó a tomar una dirección nueva. Al dejar de ser un barrio obrero, solo pocas barras pudieron adaptarse a una clientela nueva y hacer uso sabio de su doble gestión: taberna y licorería. Y, por si fuera poco, la ciudad de Chicago dejó de otorgar el tipo de licencias que permitían a los parroquianos consumir en las instalaciones y comprar para llevar. Este tipo de licencias solo pueden traspasarse a un miembro de la misma familia o cerrar definitivamente.

La utopía en la barra de la esquina

Las transiciones siempre son lastimosas, duelen a uno o a otro, alguien va y alguien llega. En el caso de Pilsen, unos mexicanos llegaron y otros mexicanos partieron, distintos tiempos, distintas clases sociales. Las familias toman su propio vuelo y salen, los ancianos se quedan en edificaciones que fueron diseñadas para un boomde obreros inmigrantes que había iniciado en el siglo XIX. Ahora estos ancianos viven en edificios de 3 pisos con apartamentos inhabitados; entonces, o los rentan o los venden. Las estructuras decaen al paso del tiempo y por falta de mantenimiento. Son construcciones de más de 130 años; necesitan ser reparadas o, peor aún, demolidas por razones de seguridad pública. Esta situación abre la puerta a los agentes de bienes raíces que probablemente aumentarán el costo de la vivienda. La gentrificación favorece al inversionista, se dice que ayuda al embellecimiento de la zona y supuestamente provee un ambiente más seguro.

La transición y evolución de una cantina que ha vivido más que dos generaciones de sus últimos dueños es un proceso complicado. Y eso lo podríamos ver a través de las marcas de cervezas que se han vendido en tabernas como Harbee. Han pasado de Budweiser, Coors, Miller Lite a Modelo, Bohemia y Corona y, más recientemente, a Lagunitas, Matilda y Duvel, de esas cervezas que llaman artesanales. Harbee Liquors and Tavern conlleva una historia larga donde los Doncitos pasaban por sus tragos a cualquier hora del día; por eso atraer jóvenes fue un reto: cambiar la imagen pero reafirmando su sentido comunitario.

Steve Fritz, el dueño actual, ha tenido que reconstruir gran parte del establecimiento para adaptarse a los tiempos nuevos. Reemplazó los baños, butacas, refrigeradores, etc., y así crear un ambiente neutro —a pesar del efecto del alcohol—, me atrevo a llamarlo sano. Le ha dado al concepto de barra comunitaria un significado simple: servir a su comunidad con una yuxtaposición de entretenimiento seguro. ¿Quién no disfruta de un buen trago después de tener un arduo día de trabajo cerca de casa y/o le gusta pasar un rato agradable con los amigos? Teniendo claro su propósito, cambiar de imagen y no de aspecto, fue algo bizarro. Adaptar al Don que llevaba años atendiendo al mismo sitio, ofrecerle una variedad más amplia de cervezas o bebidas, cosa que atrae al joven, donde este último descubre lo fascinante que resulta interactuar con otra generación. Sentarse uno al lado del otro.

Además ha buscado ir incorporando a la comunidad artística que se ha forjado en Pilsen. Decora sus paredes con arte —principalmente de Marcos Raya—; invita a participar a músicos y djs locales que están iluminando la escena actual. Existe un multiculturalismo racial, generacional. El Don y el joven brindando en un mismo espacio, uno escuchando las historias de ayer y el otro escuchando la música de hoy.

Se ha concebido una zona que refleja las necesidades de una comunidad y, sobre todo para la artística, es accesible en todos los aspectos. Aún con los cambios, Harbee sigue siendo un establecimiento local y rara vez llegan visitantes que no sean locales. Tal vez el aspecto de una era remota no sea tan atractiva para ellos, pero creo que en ese punto radica la belleza y la magia de Harbee. Dichos visitantes no son tan arriesgados para descubrir su experiencia y la tradición comunitaria. Por eso mientras se conserve Harbee seguirá manteniendo sus puertas abiertas a los residentes nativos del barrio.

Entre micheladas y hipsters

La preservación de tradiciones nos reafirma como comunidad, curiosamente en el Pilsen de principios del siglo XX, aquel donde se arraigaron migrantes europeos, en su mayoría polacas y checos, también hubo una oleada artística. La prueba reside en las edificaciones e iglesias en el vecindario. Pero además la participación de artistas internacionales afamados como Alphonse Mucha —artista y diseñador que popularizó el arte moderno, Nouveau style— quien visito el área en 1913, y al cual se le tiene presente en la fachada lateral de Harbee; que para este establecimiento representa que la etnicidad puede cambiar pero no el estilo de vida.

La reapertura del Thalia Hall ha provocado conmoción y recelo en algunos residentes de la comunidad. Éste era un edificio en plena decadencia hasta que llegó un inversionista adinerado y tuvo los medios para preservar y restaurar. Ahora ha atraído mucha gente ajena a la comunidad. Dusek’s, que es el nombre de uno de los restaurantes-bares, es el apelativo de John Dusek, bohemio adinerado que contrató una firma de arquitectos para diseñar, construir un centro cultural, teatro y punto de reunión para el activismo político checo en 1823. Así que la compra de Thalia Hall ha marcado firmemente el creciente desplazamiento de la comunidad mexicana del barrio. Siguiendo los patrones de renovación urbana de Chicago, dicha especulación tendería a asfixiar la comunidad de Pilsen y desaparecerla completamente, como fue el caso en los vecindarios de Wrigleyville y Wicker Park. Sin embargo, no creo que éste sea el caso de Pilsen. Sí, la renovación urbana implica el aumento a los impuestos de la propiedad, pero es un factor aislado a comparación de lo puede realmente hacer desaparecer a una comunidad entera y eso es la falta de interés. El que tiene deseo de permanecer, a pesar de la circunstancia permanecerá y tendrá que utilizar el hecho que hay una inclinación hacia el barrio del forastero. Mantener las propiedades, ocupar los espacios vacíos y —para las nuevas generaciones— tomar el mando y el curso de los negocios familiares; comunicarse y trabajar colectivamente entre vecinos y negocios.

A todos nos gustan tener opciones donde nos sentimos conectados, en este caso, para relajarnos, beber, disfrutar, escuchar música, o simplemente para pasar el rato. El flujo de personas podrá ir y venir todos los días, traerá un bienestar económico para quien aún habita aquí, preferirán un Dusek’s o un Punch House, pero nosotros preferiremos un Harbees, un Caminos de Michoacán hasta de vez en cuando un Trébol porque estamos identificados con esos lugares, con ese barrio de antaño. La magia de una calle Bourbon en New Orleans es el hecho de que los dos mundos han aprendido a convivir juntos. Y así Pilsen y su calle 18 mientras no deje de servir y presentarle al yuppie o al hipster lo que es una michelada, el pilseniano nativo podrá seguir haciendo alarde de que “aquí estamos y no nos vamos”.

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Social Justice News Nexus - Cycle 2

This project connects professional and community-based journalists to journalism students as part of six-month fellowship. Together, produce stories around a specific social justice topic.

The second cycle of the fellowship focuses on mental health in Chicago, including mental health care in Cook County Jail, the city’s public mental health clinics and the mental health impacts of violence and trauma.

Community Fellow: Stephanie Manriquez

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DOSSIER: Pilsen se transforma

*Coordinación de Dossier

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Un liderazgo diferente

  Publicado en Revista Contratiempo (Sept 2014)

El levantamiento

Así en el 2009, para jóvenes estudiantes, indocumentados y activistas, como Reyna, fue fácil aventurarse a la campaña para detener la deportación de Rigo Padilla, acto en el cual muchos de ellos se enfrentaron a sí mismos durante este proceso, un caso particular que reflejó sus historias personales. Los jóvenes indocumentados han navegado sobre una línea del tiempo distinta, en la cual su crecimiento y maduración han sido apresurados por circunstancias clasistas, prejuicios que los silencian, impedimentos financieros y migratorios, o tal vez por el hecho de ser el brazo derecho de sus padres desde muy temprana edad; son chicos con una vasta experiencia y que se han aprendido a defender a sí mismos, siguiendo una doctrina escalofriante: —Lucha, y si no puedes luchar, patea; si no puedes patear, muerde, porque no hay esperanza—, dice hoy Reyna a sus 23 años, joven activista y parte de muchas minorías: mujer, latina, indocumentada y queer que participa en múltiples causas: IYJL, Undocumented IL y OCAD. —Porque no es cuestión de esperanza—, repite ella, —es de urgencia, quien no viva con dignidad y no haga nada por su causa, por los acontecimientos que les afecten directamente, no están poniendo atención, abramos los ojos.

El movimiento que se generó en torno al caso Rigo Padilla fue originado alrededor de universidades y después se transfirió a la comunidad donde se le unieron algunas organizaciones locales, hasta que alcanzó poder a nivel estatal. El éxito obtenido alentó a los jóvenes para consolidarse entre ellos y continuar una lucha pro-inmigrantes, creando una red la cual sirve como recurso para otros jóvenes: Alianza de Jóvenes Inmigrantes para la Justicia, IYJL (2009).

IYJL es una organización dirigida en su mayoría por jóvenes indocumentados, en la cual se cree en la capacidad de utilizar sus experiencias e historias para cambiar narrativas y dirigir un movimiento. Yaxal Sobrevilla, de 22 años, se unió al  movimiento hace tres años y piensa que historias como la suya –joven indocumentada de origen mexicano, traída a los Estados Unidos a los cuatro años edad– son la herramienta más poderosa que tienen los jóvenes organizadores: crecer en un país ajeno al de nacimiento y llamarlo hogar, un sentimiento de apropiación que se puede utilizar  de manera sabía y colectiva para construir estrategias.

  Esto es un acto de urgencia

El surgimiento de un liderazgo joven ha hecho frente al peor miedo del inmigrante indocumentado: salir públicamente y ser reconocido como tal, salir de las sombras como los jóvenes le llaman y enalteciendo el lema: Undocumented, Unafraid and Unapologetic. Hacen presencia pública, hablan por ellos mismos y manifiestan sus inconformidades por medios tan radicales como la desobediencia civil, tomando riesgos y retando todo lo que se les fue dicho constantemente durante toda su vida como hijos de una comunidad indocumentada atemorizada de hablar por sí misma y de expresar sus necesidades, donde sus padres se refugiaban en representantes y/o algunos líderes que no compartían sus experiencias y preocupaciones, que era un peligro expresar su estatus migratorio abiertamente.

La urgencia de estos jóvenes ha provocado una reacción en cadena. Cada vez más gente quiere hablar y hacerse escuchar por lo que se han involucrado con otras organizaciones ya existentes y han identificado a otras cuantas, admitiendo que existe la necesidad de juntarse para crear una red más amplia dentro de Illinois; de ahí nacen redes como Undocumented IL (2011) y Organize Communities Against Deportations, OCAD, (2012), que llevan a cabo trabajo educativo en las universidades y preparatorias, en los suburbios y en otras ciudades y comparten herramientas y campañas con la comunidad indocumentada a nivel estatal con el propósito de obtener algun tipo de alivio a sus necesidades.

Yaxal cuenta que, previamente las grandes organizaciones sin fines de lucro pro derechos migratorios eran más prudentes en tener a indocumentados al frente de las movilizaciones; actualmente, no es la excepción, su estrategias continúan empleándose de arriba hacia abajo aunque por lo menos hoy en día permiten que los afectados compartan sus historias directamente, detrás de cámaras, en acciones, reuniones, marchas, etc. Aunque hace falta empujar a estas organizaciones para que incluyan a estos afectados en las conversaciones para la creación de esas estrategias.

En definitiva, los jóvenes han tomado las riendas de un movimiento sin temores, ya que ha sido una respuesta a la carencia de movimientos sólidos y organizados, de líderes que estén ligados y/o representen directamente las necesidades e historias de estos. Son un fenómeno de auto-aceptación por y para el indocumentado y de enseñanza que constantemente están buscando distintas maneras de incorporar a más gente joven, para convertirla en líderes de su propia causa –su historia– y que se representen a sí mismos por sus propios medios.

  Un liderazgo con muchos rostros

Concebir líderes jóvenes a nivel nacional fue un proceso natural y extenuante a la vez. Los jóvenes indocumentados de cualquier punto del país ya estaban en pleno conocimiento de su situación y sabían que a menos que no tomaran ellos mismos la iniciativa, todo se quedaría en una simple esperanza. Necesitaban herramientas sólidas y experiencia; por tanto se abrieron a un proceso de crecimiento y aprendizaje para generar habilidades organizativas, erradicar miedos, saber presentar sus opiniones, y pensar y decidir por ellos mismos.

—Al final del día no solamente es uno, somos todos—contestó el joven graduado de arquitectura en el 2012, Antonio Gutiérrez, quien se unió a IYJL tras ser despedido de una firma de arquitectos al darse cuenta que su número de Seguro Social no era válido.— He conocido a muchos DREAMers que tienen o han adquirido el poder y el liderazgo de un Martin Luther King o de un Cesar Chávez; pero no puedo decir que todo el movimiento se basa en una sola persona, es un movimiento de la comunidad que involucra a indocumentados de cualquier país; son demasiadas caras, que de cierta manera nos hacen mas fuertes porque estamos creando distintas intersecciones con personas de diferentes razas, orientación sexual, grupos religiosos y que al final todos somos inmigrantes; se necesitan tantos lideres como sea posible, estamos en un movimiento nacional y es importante que cada rincón tenga sus representantes—, agregó.

Así se originó una campaña atenuante tras la re-introducción de la propuesta legislativa DREAM Act en el 2009-2010. Miles de jóvenes indocumentados emergieron en todo el país, con deseos de poder continuar sus estudios superiores y trabajar. Con las estrategias de grupos jóvenes de activistas como IYJL, que viajaron a distintas ciudades del país para proveer capacitación, apropiación a la causa y empoderamiento, los DREAMers lograron presionar la reforma con acciones de resistencia hasta que se ganó parte de la batalla en el 2012, y surgió DACA, siglas en inglés de Deferred Action for Childhood Arrivals, o Acción Diferida para Menores Ingresados, un memorándum de la Casa Blanca que da al gobierno federal discreción judicial en la materia de actuar o no contra jóvenes indocumentados que han pasado la mayoría de su vida en los Estados Unidos.

En la construcción de nuevos líderes en el movimiento joven, ya sea dentro de IYJL o DREAMers, se tiene que tener en claro que son movimientos con más de un solo rostro, y que si el público identifica a una o dos personas como tales, será tiempo de levantar la tarjeta roja, porque si el movimiento de jóvenes indocumentados tuviese un solo líder, querrá decir que hay algo muy equivocado.

  Una generación lineal

La distribución de poder que utiliza la generación joven es horizontal; todos deciden los pasos siguientes, o en que se enfocarán después. Y eso se nota en la comunidad: la unidad de trabajo, razón que motiva a sus futuros seguidores. Los jóvenes tienen muy claro que no se trata de mover masas sin ningún propósito, confían en hacerlo de forma estratégica para que se denote un liderazgo conjunto, comunitario.

Su definición de poder es muy ajena a querer mandar y sentirse superior; en ellos, el poder radica en su voz y en sus acciones conjuntas. No existe la jerarquía, ni una persona a cargo de todo. Su filosofía es tener en claro siempre su propósito, conocer y entender a los miembros y coordinadores, de manera que puedas entender sus ambos lados, el fuerte y el débil para encontrar su balance y delegar el mejor cargo, una posición en la cual el miembro se sienta satisfecho; además de darle la seguridad que necesita para que pueda llegar a ser un gran líder.

Ejemplo de esto podría ser la manera de distribución de los IYJL, que cuentan con dos coordinadores principales y uno por cada comité: educación, salud mental, medios, desarrollo y finanzas, en donde existe una rotación anual y cada uno de sus miembros puede desarrollar cualquier función.

Esta nueva generación de líderes tiene la habilidad de mutar con cierta frecuencia y ver rumbo a distintas direcciones; no se estancan en una misión, son visionarios multiplicándose. Su doctrina es básica: reflexión, reinvención y continuar trabajando – continuar el liderazgo. Comprender y aprender de otros movimientos sociales que han ocurrido –pasados y presentes –, no nada más en Estados Unidos sino en otros países; ejercicio constante y esencial para adquirir una reflexión; luego reinventarse, a partir de lo que ha funcionado y lo que no, interrogarse sobre cómo se pueden aplicar esas experiencias en lo que se quiere lograr hoy, en su visión; y de ese punto en adelante, trabajar uno a uno y a la par, crear nuevas relaciones y estrategias, involucrar a más gente, expandir el liderazgo; y finalmente después de una evolución, volver reflexionar, reinventarse nuevamente y continuar la labor.

—Dar el poder a una persona para salir de las sombras es algo extraordinario, es tu inspiración de cada día—, concluye Gutiérrez quien, tras recibir su DACA, decidió no regresar a trabajar en el campo de la arquitectura sino hacer de los conocimientos aprendidos dentro de IYJL una carrera y ayudar a su comunidad dentro del ámbito de la vivienda. Él es ahora el Coordinador de Vivienda del Centro Autónomo en Albany Park.

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Agradecimientos, por el apoyo con este texto, a Reyna Wences, Yaxal Sobrevilla y Antonio Gutiérrez, jóvenes activistas y miembros de la Alianza de Jóvenes Inmigrantes para la Justicia, IYJL, que trabaja para el reconocimiento completo de los derechos y las contribuciones de todos los inmigrantes. (www.iyjl.org)

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