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“The Open Source Sorcerers es un espacio curatorial donde se abre el diálogo del open source”

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Twitter y el Open Source

Twitter se ha creado en código abierto desde el principio, por lo que fanáticos de Twitter disponen de una cuenta dedicada a todo lo relacionado con el Open Source: TwitterOSS y por supuesto su Github que está rebosantes de proyectos deseando ser conocidos.

“La apertura es parte de nuestro ADN” Es la frase que se indica al inicio de la cuenta de la plataforma en Github.

La cultura empresarial de Twitter está muy influenciada por el software libre. Muchos de sus ingenieros son conocidos entre las comunidades de desarrolladores, y lo que me parece fundamental es que cada empleado tiene voz y oportunidad para innovar. Twitter apoya los proyectos personales de los desarrolladores y los promueve devolviendo a la comunidad lo que les ha aportado.

No es de extrañar, por tanto, que recientemente se haya incorporado Twitter a la Linux Foundation y participe activamente en conferencias como las que se está desarrollando en San Franscisco estos días, LinuxCon. Una de las charlas será la tecnología de software libre que hay detrás de cada tweet.

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“La creación y el uso del ��open source’ va de acuerdo al ideal de que con el libre acceso y la colaboración se pueden alcanzar mayores niveles de innovación.”

El código abierto ha cambiado completamente la manera en que se distribuye software y hardware alrededor del mundo y poco a poco, esta ideología ha estado llegando a ámbitos distintos a la tecnología.

El código abierto es un medio importante para encontrar soluciones a problemas en varias áreas; de la variedad de problemas se trae la variedad de soluciones.

Como dice Sara M. Watson “Hoy, el ritmo de la tecnología se enfoca menos en la tecnología en sí misma y más en cómo la tecnología se cruza y transforma todo lo que la gente tiene que ver, desde la política hasta las relaciones personales.”

Si bien en una primera etapa el código abierto estuvo enfocado en la programación y el desarrollo de código y algoritmos, la creciente comunidad que impulsa la innovación por medio de iniciativas de open source ha atraído e influenciado a personas de distintos campos, como el diseño, la arquitectura e incluso el arte por un motivo: compartir.

El arte, un sector tan diverso como sus técnicas, se vio influenciado no sólo por la tecnología, la creación de código y programación, sino también por las posibilidades de compartir entre artistas. 

El Dev Art fue una iniciativa por parte de Google que buscaba a nuevos artistas que hicieran su obra con código y programación, y la condición para ser partícipes es que debían necesariamente tener un proceso creativo abierto, que sirviera no sólo de inspiración sino también como herramienta de trabajo para todos.

La ventaja de llevar proyectos de código abierto es que hay más manos, ojos y opiniones sobre lo que se está trabajando lo que lleva a crear un espacio en el que la creatividad puede ayudar a encontrar soluciones a problemas más rápidamente e incluso detonar nuevos proyectos.

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OpenCores

OpenCores es la comunidad de hardware de código abierto más grande del mundo que desarrolla hardware libre digital a través de la automatización de diseño electrónico, con un ethos similar al del movimiento del software libre. 

OpenCores espera eliminar el trabajo de diseño redundante y reducir costes de desarrollo. Un número de compañías son conocidas por adoptar OpenCores IP en chips, o como adjuntos a las herramientas EDA.  

En ausencia de una licencia de hardware libre ampliamente aceptada, los componentes producidos por la iniciativa OpenCores utiliza diferentes licencias software. La más común es la GNU LGPL, la cual establece que cualquier modificación de un componente debe ser compartida con la comunidad, mientras que todavía se puede utilizar con componentes propietarios. 

La licencia de tres cláusulas BDS menos restrictiva también se utiliza en algunos proyectos de hardware, mientras que la GNU GPL a menudo es usada por componentes de software, tales como modelos y firmware. https://es.wikipedia.org/wiki/OpenCores

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Digital Preservation Framework Released for Public Comment

Today NARA is releasing the entirety of our digital preservation framework for public comment. This digital preservation framework consists of our approach to determining risks faced by electronic files, and our plans for preserving different types of file formats. The public is encouraged to join the discussion, September 16 through November 1, 2019, on GitHub.

Read the full post on the AOTUS blog.

Image: Photograph of World’s First Computer, the Electronic Numerical Integrator and Calculator. National Archives Identifier 594262

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Sistemas de Recomendación en el Open-Source

Los sistemas de recomendación es un sistema implementado en un software que recomienda o predice el contenido que el usuario es propenso a ver para mantenerlo enganchado en el uso continuo de la plataforma. El uso más común de este tipo de algoritmos son en las plataformas de streaming como Netflix.

Logotipo de Netflix

Cuando terminamos de ver algún contenido en alguna de estas plataformas, una vez que inicien los créditos, ella nos arrojará algunas selecciones de títulos que, basado en nuestro historial de reproducciones, podrían ser de nuestro agrado. De esta forma, nuestro uso y consumo de contenido es imparable, esto es a lo que Nick Seaver, autor del texto “Captivating algorithms: Recommender systems as traps. Journal of Material Culture” llama una trampa.

Mientras que el autor lo llama de esa manera, en inglés ha adquirido un término propio, “Binge”. Incluso, en el idioma español utilizado en México, hemos adquirido el anglicismo como “bingear”. Aunque comúnmente, este término está relacionado con la borrachera, su uso es más popular para los maratones de series o películas que proponen las plataformas de streaming gracias a su sistema de recomendación.

Imagen del video “Why We LOVE Binge Watching And What It Does To Your BRAIN” por The Friendly Brain en YouTube.

Recientemente ha habido una alza en el uso de sistemas de recomendación gracias a estos nuevos medios. Debido a su popularidad, muchas alternativas “Open-Source” han salido de forma gratuita para su implemento en distintas aplicaciones, tal como lo es “Raccoon Recommendation Engine”.

¿Qué es lo que esto significa para los softwares, sitios web y, sobre todo, para nosotros?

Cuando un sistema se vuelve “Open-Source”, los programadores y diseñadores son capaces de estudiarlo. Es similar a cuando una persona abre a un animal para estudiar la forma en la que su cuerpo funciona. De la misma manera que esto genera avances en la medicina veterinaria respecto a cierto tipo de animales, el código abierto también abre las puertas a un avance tecnológico dentro del diseño digital y la programación. Los algoritmos son libres, para que todos los usen, implementen, aprenden de ellos y los conviertan en algo mejor.

Esto significa que, los sistemas de recomendación, empiezan a ser utilizados en plataformas y softwares que no se habían visto antes. Buscan enganchar a su usuario cada vez más en este medio digital, logrando que consuma continuamente en su propia plataforma, sin dejarlo escapar a otra. Lo atrapan de la misma forma que Seaver cita a Mason “Una trampa es una invención cuyo propósito es inducir a los animales a cometer encarcelación, auto arresto o suicidio”, atacando nuestra propia curiosidad por consumir contenido.

Seaver, N. (2019). Captivating algorithms: Recommender systems as traps. Journal of Material Culture, 24(4), 421–436.

Sarmah, H. (2019). 5 Open-Source Recommender Systems You Should Try For Your Next Project. Retrieved 1 May 2020, from https://analyticsindiamag.com/5-open-source-recommender-systems-you-should-try-for-your-next-project/

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Conformación Social del Open Source

De acuerdo a Nancy Baym, la tecnología suele pasar a la historia pero no es ella misma la que la hace, son las personas por medio de estas creaciones y desarrollos. La gente, las tecnologías, las instituciones tienen el poder de influenciar el desarrollo de la tecnología. Es necesario considerar las circunstancias sociales para originar tecnología, con posibilidades específicas y usos prácticos para redefinir la vida cotidiana.

Las herramientas basadas en “Open-Source” suelen seguir el modelo definido por la autora de “Making New Media Make Sense”. Ellas suelen ser desarrolladas cuando alguien nota, ya sea, una debilidad o una característica que podría solucionar o facilitar un proceso en el software. Un ejemplo de esto es el programa conocido por la generación de modelos 3D, Blender. A pesar de su gran reputación como el software gratuito de libre código de 3D, este programa es mucho más grande que sólo eso. Blender es capaz de crear animaciones 3D, esculpir, crear renders, generar riggs, efectos especiales en video, trackeo de cámara, edición de video…

Interfaz de “Blender”

La dirección de los programas de este tipo la deciden los usuarios pero, al ser tan abierta y otorgar tanto poder sobre el software a los usuarios, también se vuelven vulnerables a ataques o hackeo contra ellas.

Comúnmente, cuando un sistema es hackeado, el aquel llamado hacker suele tener información interna que lo ayuda a hacerlo. Es muy difícil que la persona pueda realizar este acto sin conocer el programa o parte de él, aunque se puede dar el caso. La naturaleza del “Open-Source”  permite que este tipo de actos sean más fáciles de realizar pues los programadores pueden conocer, sin necesidad de procesos laboriosos, las debilidades del sistema, permitiéndoles explotarlas para su beneficio.

Aunque así de vulnerable puede ser el “Open-Source”, estas debilidades en el sistema también suelen ser solucionadas rápidamente pues el desarrollo de la herramienta está a cargo de todo el mundo, a diferencia de un pequeño equipo, lo que permite que encontrar esa debilidad sea más fácil y veloz.

People Have the Power

-Nancy Baum

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El Open-Source como Actividad Social

La actividad social es un proceso constante que hace al mundo. Durante la vida de las personas, ellas se juntan y renuevan la tela de las relaciones, transacciones y significados que sostienen su existencia común. Si ellos no se involucran en estas actividades continuas de producción social, el mundo humano se desmoronaría. Esta es la reflexión que nos plantea Langdon Winner, por medio del estudio de los textos de Marx y Wittgenstein.

El “Open-Source” es el resultado de la colaboración y cocreación entre personas que, por medio de la web, permiten que más personas estudien y trabajen sobre el mismo código para, una vez más, compartirlo. De este modo, se crea un software cada vez más capaz y poderoso que solucionará las necesidades de más personas, entre más programadores y diseñadores pongan de su trabajo en él.

Está en su naturaleza, el “Open-Source” es una actividad social que renueva a la web y su usabilidad, cambiando constantemente las experiencias de los usuarios, metiéndolos en un continuo proceso de aprendizaje; ya sea que aprendan a generar software nuevo o aprendan a utilizarlo. Hoy en día, renovar una experiencia en la red, significa renovar una costumbre, cambiar un pequeño aspecto de la vida de alguien más.

El “Open-Source” actúa de la misma manera en la que Langdon Winner habla de la tecnología al final del primer capítulo de su libro “Technologies as forms of life”. “Mediante la creación tecnológica y muchas otras maneras también, hacemos un mundo del uno para el otro para vivir.”

El “Open-Source” es la utilización del Internet en su máximo potencial, convirtiéndolo en la definición de Nathan Ensmenger, la infraestructura perfecta. Aquella omnipresente, invisible, que está en todos lados y no está en ninguna. Es capaz de conectar a quien sea, cuando sea, donde sea; juntando a las personas en la busca de un fin común, la solución a un problema.

Bibliografía:

Winner, L. (1986). Technologies as forms of life. In The whale and the reactor (pp. 3-18)

Ensmenger, N. (2018). Technology and Culture (pp. S7 - S33). Johns Hopkins University Press.

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¿Es fácil hackear open source?

¿Qué tan fácil es vulnerar la seguridad de una plataforma OSS?

Todos los programas son hackeables y todos tienen un bug. Sin embargo, una de las características mencionadas constantemente del OSS es que al ser un código construido por una comunidad grande de voluntarios (en algunos casos), se pueden resolver estos problemas de seguridad de manera rápida. En constraste, con programas que dependen de la empresa a liberar una nueva actualización (por ejemplo, el sistema operativo de las computadoras Apple). 

“ Supporters of open-source argue that the accessibility of the code allows the good guys to find bugs faster, while critics argue that more attackers than defenders are poking through the code, so the net effect is worse security.” - MIT Technology Review

¿Puedo usar el OSS para hackear o protegerme de un hackeo?

En la comunidad HackerOne, se hacen “hackatones” altruisticos con la misión en común de eliminar sitios inseguros del Internet, se hacen solamente para proyectos Open Source.

https://www.hackerone.com/product/community 

But a commercial licence doesn’t guarantee security. Unlike proprietary software, open source projects are transparent about potential vulnerabilities. With paid software you simply have to trust the vendor. With an OSS you can also take part in code review and then either stick with the previous version, release your own patch, or even disable certain functionality under suspicion until further notice. - “3 Myths about Open Source Debunked” @ RubyGarage

Is open source software inherently more secure? Of course not. You need to look at the security and reputation of each piece of software on an individual basis. 

To investigate the security of a product, you can always review its version history and look at previous security issues. Maybe you’ll even find an independent agency vouching for a product’s security, or certificates proving its reliability, or a respected colleague who can assure you that it's the best option on the market.  “3 Myths about Open Source Debunked” @ RubyGarage

DeepHack es un proyecto Open Source que usa IA para explotar las vulnerabilidades de aplicaciones web.

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Wikipedia y la revolución cultural del Internet

Wikipedia y la revolución cultural del internet

“ In a few short years, it has become perhaps the largest work of online historical writing, the most widely read work of digital history, and the most important free historical resource on the World Wide Web. It has received gushing praise ("one of the most fascinating developments ofthe Digital Age"; an "incredible example of opensource intellectual collaboration") as well as sharp criticism (a "faith-based encyclopedia" and "a joke at best"). And it is almost entirely a volunteer effort; as of September 2005, it had two full-time employees. It is surely a phenomenon to which professional historians should attend.''  - (Rosenzweig, 2006)

La historia de Wikipedia:

Fue lanzada en 200 por Jimmy Wales y Larry Sanger, dos treintañeros que buscaban crear la versión de la biblioteca de Alexandría digital. Inicialmente, fue llamada “Nupedia”, pero basándose en el software de edición rápida sin código HTML “WikiWikiWeb”, decidieron llamarse “Wikipedia”. La palabra Wiki, viene de la expresión hawaiana “rápido”.

¿Cuáles son los propósitos de Wikipedia?

Crear una enciclopedia lo más objetiva posible. Las reglas principales son no infringir plagiarismo ni faltarle al respeto a otros contribuidores. Sin embargo, tienen un sesgo importante los colaboradores de Wikipedia ya que demográficamente, la mayoría son hombre blancos que hablan inglés.

Las jerarquías de Wikipedia

Cuenta con los siguientes tipos de colaboradores: “burócratas”, administradores, desarrolladores y “mayordomos”. En inglés: administrators, bureaucrats, developers and stewards.

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Comunidades en la creación del código

El código de cualquier tipo es el vehículo de la comunicación, pero también es su contenido simbólico. En sí mismo, el vehículo de la comunicación transmite algo de él mismo (como dice McLuhan y Postman) y cuando este se construye de una manera colaborativa, entonces el contenido significa que es de todos y para todas.

En el libro de Ildefonso Falcones, “La Catedral del Mar”, vemos bien ejemplificado este concepto de compartir y crear algo para la comunidad. En la novela, la trama constante es la manera en la que el pueblo logra escapar de las injustas formas de vida a las que se ven obligados gracias a la nobleza. El amor por la Virgen María, inclina a todo al pueblo de la Ribera del Mar, a costado de Barcelona, a crear un templo.

“Esta iglesia fue construida por el pueblo, todos aportaron dinero y trabajo” - La Catedral del Mar, 2006

De manera similar, el código construido en trabajo de equipo y que invita a todos por igual a participar, crea un sentido fuerte de comunidad, donde hay una fe en común. Carey nos comparte este acercamieneto cultural a la comunicación, donde se deja de ver como un simple contrato de transportación de mensajes entre emisores. La comunicación en si misma, crea comunidades y aparte de ser expansiva (ir hacia afuera, alcanzar más), puede ser inmersiva y nutrir comunidades con intercambios simbólicos

“In ritual definition, communication is linked to terms such as “sharing”, “participation”, “association”, “fellowship”, and “the possession of a common faith”. […] A ritual view of communication is directed not toward the extension of messages in space but toward the maintenance of society in time” – James W. Carey

Ejemplos de comunidades digitales que fueron creadas por tener en común el gusto por desarrollo del open source:

https://events.linuxfoundation.org/

https://github.com/

https://ee-fans.com/

https://www.reddit.com/r/opensource/

Fuente: Carey, J.W. (1989). A cultural approach to communication. Communication as culture: Essays on media and society (pp. 13-36)

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El open-source y los 5 conceptos de cambio tecnológico que propone Neil Postman

Postman fue discípulo de Marshall McLuhan, sociólogo y crítico cultural estadunidense.

En su texto “Five Things we Need to Know about Technological Change” explora los vaivenes del determinismo tecnológico y nos invita a una reflexión sobre qué presuponen los cambios tecnológicos. El concepto del open-source es transversal a la crítica de los “pros” y “contras” de la tecnología.

Se piensa constantemente que la tecnología posará ventajas inmensas, o por el otro lado, desventajas inmensas, casi siempre es un “desbalance peligroso”, como menciona Postman. ¿Qué cosas trajo para bien el open-source y qué cosas trajo para mal a nuestro mundo?

1)     “La cultura siempre paga el precio de la tecnología” – Neil Postman

El despegue del open-source fue lento pero contundente. Enfrentando una serie oposición de parte de grandes empresas como Microsoft y el gobierno estadunidense, logro navegar hasta colocarse como una columna vertebral del código hoy en día. El software open source hace posibles labores de distintas empresas.

El OSS (open source software) implica un cambio revolucionario en el manejo de contenido intelectual: es compartir abiertamente, una red de voluntarios intentando hacer un cambio en el mundo digital. Véase Wikipedia, Firefox, Moodle, BitTorrent y otras plataformas que invitan al aprendizaje y la cultura: BitTorrent deja

“What will a new technology do?” “What will a new technology undo?”

Por el otro lado, los creadores del código OSS, son los encargados de sostener muchos modelos de negocios, que dependen completamente del trabajo de miles de voluntarios alrededor del mundo. Podría decirse que el OSS ha permitido que estos colaboradores trabajen sin paga y también va en contra de la “propiedad intelectual”.

2)     “Algunos ganarán, otros perderán” – Neil Postman

 ¿Quiénes se benefician de los programas open source? ¿Quiénes salen afectados? 

Si bien el open source es un paso a favor de los usuarios (léase el punto 3), los que se benefician del open source software esencialmente son las personas “cultas” en el lenguaje técnico y digital. Al no ser user-friendly, es difícil de entender para el público en general.

¿Qué tan educativo puede ser un libro si nadie sabe leerlo? 

3)     “El medio es el mensaje” – Neil Postman

“Detrás de cada tecnología, hay una idea poderosa”. El concepto del open source surge de la idea de democratizar y permitirle el usuario control sobre su experiencia. En si mismo, el open source, representa un avance hacia un mundo digital más igual. 

4)     “Un nuevo medio no agrega algo, cambia todo” – Neil Postman

El OSS revolucionó la manera en la que la tecnología digital avanza, y no solo esta, sino que afecta de manera positiva muchos sectores industriales. Si no se pudiera utilizar el código fuente de alguna empresa, yo no podría hacer un benchmarking y partir desde ahí: tendría que construir desde cero. Es por eso que, el código open source, permite a las industrias avanzar mucho más rápido. Solo se toman las bases, se perfeccionan y aparte, hay muchas personas detrás, democratizando el proceso y volviéndolo más participativo.

5)     “Los medios se mitifican” – Neil Postman

Como Postman explica, no nos preguntamos cómo se construyó el alfabeto, pensamos que se dió naturalmente. De igual manera, no nos preguntamos como surge el open source y en qué nos beneficia. Ni siquiera sabemos como encontrarlo o su impacto en nuestro día a día. 

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Colaboradores del Open-Source

Contribuidores institucionales: Apoyan proyectos Open Source de gran escala como Mozilla Firefox o Mozilla Suite, la cual es apoyada por 10,000 contribuidores y es una organización sin fines de lucro.

Contribuidores que lo hacen por gusto “hobbyists”:  Los que lo hacen por hobby lo hacen por diferentes razones: disfrutan trabajar en el proyecto, les sirve como experiencia para futuras oportunidades de trabajo o por el reconocimiento.

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Diferencias competitivas entre el Open-Source Software (OSS) y el Software Privado (Propietary Software o PS)

Fuente:  Sacks, M. (2015). Competition Between Open Source and Proprietary Software: Strategies for Survival. Journal of Management Information Systems, 32(3), 268–295. https://doi.org/10.1080/07421222.2015.1099391

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Características del open-source software

o   Son usualmente gratis

o   Son mucho más portátiles

o   Normalmente los puedes modificar (dependiendo de cada licencia de uso)

o   Pueden ser más seguros y confiables que sistemas desarrollados en un ambiente propietario.

o   Tienen ventajas de hardware al tener menos requerimientos.

o   Se pueden actualizar gratuitamente (para los software gratuitos).

o  Son buenos para estudiantes pues les permite lo siguiente: explorar, experimentar, aprender “in the making”, acceder gracias a varios programas a diferentes investigaciones y conocimiento.

o   Normalmente tienen servicio al usuario de igual manera que sistemas propietarios.

o   Le permite al usuario mejorar la seguridad del código sin tener que esperar a que una compañía arregle los “bugs”. Sus características peer review, hacen que el sistema pase por varios filtros para eliminar defectos

Ejemplos de programas Open Source:

o   Apache Web Server

o   Linux

o   GNOME

o   KDE

o   Firefox Browser

(Open Source: Technology and Policy, pg. 3)

La base del open source code según la OSD (Open Source Definition) de la organización Open Source Initiative, es la siguiente: no basta que sea libre, es importante que el “source code” esté accesible para su descarga. Si no es directamente en el programa, que tenga instrucciones o guías para descargarlo en otro lugar del Internet.

Sin embargo, de acuerdo a Michael Sacks, la lectura del source code no es tan sencilla, pues no cualquier persona tiene en su computadora, forma de leer el código. (Competition Between Open Source and Proprietary Software, pg. 272)

Fuente:    Suchy, D. P., McGahan, S. E., Luedke, A. S., & Colligan, J. (2020). Open Source Software and the Collaborative Culture. Landslide, 1–10. y  Sacks, M. (2015). Competition Between Open Source and Proprietary Software: Strategies for Survival. Journal of Management Information Systems, 32(3), 268–295. https://doi.org/10.1080/07421222.2015.1099391

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Anyone, anywhere in the world should have free, unhindered access to not just my research, but to the research of every great and inquiring mind across the spectrum of human understanding.

Stephen Hawking (x)