#アイドル級まつ毛を死守 | Explore Tumblr Posts and Blogs

shibatakanojo · 4 years

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バスの中

　カーテンを吊るす。十センチほど長すぎるそれは春の風に揺れ、ずず、と床を掃く。

「わかってはいたけど、やっぱり長かったなあ」

「そうだねえ。でもとりあえず当分はこのままかな。部屋が片づいてきたらミシンでガーッとまつっちゃうから、悪いけどそれまでは我慢してね」

「急がなくていいよ。踏まないように気をつければいいんだし」

「うん、ありがとう」

　日中は会社の彼、ＰＣとインターネット環境さえあればどこでも行える仕事の私。

　過ごす時間の長い瑞樹さんが好きな家具を買い揃えればいい、と言ってくれた彼に甘え、テーブルも椅子もチェストも、冷蔵庫も洗濯機もストーブも、何もかもかわいらしく女らしい色で揃えたが、カーテンだけは地味な薄灰色のものにした。彼には「防犯になるから」と伝えてあるが、本当の理由はそうじゃない。

　揺れる、カーテンの裾を見ている。

　頭の中で音楽が鳴る。

　＊

　真冬のバスは暑い。異常なほど暖気された車内は雨に濡れた人々の熱気と混ざり合い、鉛のような質感になっていた。このバスは町はずれの住宅街にあるバスターミナルから、海沿いにある観光地を過ぎた駅前までを繋ぐ路線で、その途中には県立高校がある。普段どおりの朝ならば人の少ないこのバスも、雨や雪が降ると自転車通学の生徒でごった返してしまう。

　幼いころからどうしても自転車に乗れない私は、毎日ターミナルから数えて二本目のバス停からこのバスに乗っていた。学校からは「他の利用者の皆さんのご迷惑にならないよう、できるだけ席には座らないようにすること」と言われてあるが、従順に守っている生徒なんて誰一人もいない。朝から疲れたくないのは、他の利用者さんも私たち生徒も同じだ。大抵の生徒はお年寄りや親子連れ、妊婦、具合の悪そうな人を見たら立ち上がって席を譲っているし、私もそのくらいで充分だろうと常々思っている。

　ドアが開く。皆が一度携帯電話の画面から目を離しスペースを作る。できた空白に新たな生徒が乗り込む。運転手がぼそぼそと発進を告げ、それと同時にドアが閉まる。再びバスが動き出す。

　入り口付近に目をやると同級生の女子がこちらを見て笑っていた。口の形で、おはよう、と伝えてくるのでそっくりそのまま返してやる。彼女は普段自転車通学で、天候の悪い日だけこのバスを利用するが、彼女の家の近くのバス停は路線の中頃にあって、そういう彼女が座席に座ることはなかなか難しい。

　さらにしばらく進んで高校前。車内から一斉に生徒が吐瀉され、私もその中に混じる。運転手に惰性そのままの礼を伝え、もちろん運転手も何も言わない。校門まで傘を差すか迷っていると、

「おはよう」

　歩道の隅で立ち止まっていた同級生がそっと私をその傘の内に誘導する。

「おはよう。寒いねえ」

　ダッフルコートのポケットに両手を突っ込みながら素直に彼女の傘に入る。

「寒いねー。スカート穿くのがしんどいよ。わたし、きょうタイツ百二十デニール。しかも裏起毛だからね」

「いいなあ、私八十だ」

　華奢な身体つきの彼女が細い脚にまとわせる肉厚なタイツは何となくアンバランスに思えたが、どのような状況であれ寒さには勝てない。自分も近々厚手のタイツを買おうか、しかしバスの中は蒸すように暑いし、などと考えながら私は彼女と共に校門をくぐった。

　私たちはクラスが違う。Ｃ組の前で彼女と別れ、私はＤ組に入る。幾人かの友人たちと挨拶を交わし、机の上に鞄とコートを放って、スマートフォンだけを手に自らを招き入れてくれる輪に参加する。昨日観たテレビ、キュレーションサイトの情報、ＳＮＳのハッシュタグ、別クラスの噂話に街中の新店。自分でも、なぜこうも毎日話題に尽きないのか不思議に思う。

　あるいは、「大人」という生き物から見たら私たちがこうして話している内容なんて「話題」とカウントするまでもない、取るに足らないものなのかもしれない。いや、事実そうなのだろう。だからといって私はこの時間を自ら切り捨てようとは思わない。良くも悪くも、今が楽しければそれでいい、それが子どもの特権で、子どもはそう在って然るべきなのだ。当時の私は、子どもとは得てしてそういう生き物であるのだと思い込もうと必死だった。

　鐘が鳴り、各々席に着き始める。私も放り投げてあった上着と鞄を片し、携帯電話をサイレントモードに切り替えて机の中にしまう。しばらくすると教師がやってきて、代り映えしない話を普段通りの口調で話し始めた。

　昼過ぎには雨も止み、下校時間になるとむしろ雲の透き間からは金色の光の筋がちらちらと見え隠れしていた。相変わらず校庭は水浸しだったが、陸上部は室内でのトレーニングを行うらしく、廊下ですれ違った同級生の女子生徒は「めんどくさいよー」と文句を垂れながら私に手を振った。部活動に参加していない私は、誰かに誘われない限りどこにも寄らず真っ直ぐ家へ帰る。きょうも誰からも声をかけられなかった。自分から声をかけることはまずない。

　視界や道路が悪いわけでもないのに、バスはなかなかやってこなかった。土地柄なのか、遅延することは少なからずあるので十分程度は気にしないのだが、この日は十五分経ってもバスはやってこない。何度も時刻表を確認しながら首をひねっていると、

「あれ、もしかしてまだきてない？」

　駆け足で近づいてきた新藤くんが嬉しそうに私に訊ねた。

「あ、うん、まだ。すっごい遅れてるみたい」

「おおー、ラッキー。雨のせいかな？　でももう晴れてしばらく経つし、道路もそんなに水浸しって感じじゃないよね」

「ね、ほんとに。何かあったのかな」

　新藤くんがポケットからスマートフォンを取り出し、何かを入力する。手際よく作業しながら、そうして、

「ああー、なんか事故っぽい」

「え？　事故？」

「うん、ツイッター。ほら」

　彼が私に画面を見せる。映っていたのはツイッターに載せられた写真で、新藤くんは路線名とバス会社で検索をかけたらしい。本来であれば私たちを乗せていたはずのバスは、観光地付近の三車線道路の中央分離帯に突っ込み、前方がひしゃげていた。

【××前で×××のバスが事故ってた。フロントガラスぐちゃぐちゃだわー】

　添えられた言葉の軽さと写真の重さが釣り合わない。新藤くんは画面を眺めながら、

「なんつーか、よくこういうの撮れるよなあとか思うわ。まあ情報としては助かっちゃってるんだけど」

　まるで写真の中のバスみたいに顔面を顰める。

「まあこういうことなら仕方ない。歩くかあ」

　新藤くんが歩き始める。少し行ったところには別路線のバス停があった。おそらく彼はそこに向かうのだろう。私も新藤くんの後をついていく。

　新藤くんはＢ組の生徒だったが、去年同じクラスだったこともあり別段緊張することもなく話せた。彼は他の男子たちよりも頭半分背が高く、スラックスの裾がちょっとだけ短い。入学当初は平均的な身長だった新藤くんは、この一年半ほどでうんと背が伸びたようだった。道をショートカットするためコンビニエンスストアの駐車場を斜めに過ぎる。公衆電話の囲いに一瞬だけ映る私たちは、平均身長より五センチ小さい私の影響なのか何となくバランスが悪い。

　目的のバス停に到着し、新藤くんと並んでバスの到着を待つ。新藤くんに倣い、ツイッターでこの路線で何か事故が起きていないか確認してみるが問題なさそうだった。新藤くんにそれを伝えると、

「三上さん、マメなんだねえ」

　と、少しピントのずれた答えが返ってくる。

　私たち以外にも、バスの事故を知ったのだろう生徒たちがぽつぽつと列に並ぶ。複数人で並ぶ子たちは各々お喋りに夢中で、ひとりの子は皆イヤホンを嵌め何かを聴きながらスマートフォンをいじっていた。私は新藤くんと並び、何を言うでもなく、聴くでもなく、ふたりじっと前を見つめていた。

　しばらくしてバスがやってきて、先頭の新藤くんから順に乗り込む。新藤くんは後方の二人掛けの席に座り、私は前方の一人掛けの席に座った。鞄からイヤホンを取り出し、スマートフォンに繋ぐ。適当な音楽を流し、キュレーションサイトや有名人のインスタグラムなどを暇つぶしとして眺める。都会で流行っているという、いかにも合成着色料だろう毒々しい色合いの飲料はまだこの街までたどり着いていない。見つけたら買って写真を撮ろうと思っているけれど、きっと私が手にするよりも先に他の子たちが買って、各々のＳＮＳにアップするのだろう。そこに示される、私の交友関係では賄いきれないほどの“いいね”を私は「羨ましい」と思ったりする。皆が承認欲求を満たすためだけに行う様々を鼻で嗤えるほど私は大人じゃなかったし、孤立を受け入れられるほど強くもなかった。

　私が着席して数十秒後、耳元から流れる音楽のイントロが終わるとほとんど同時、バスは走り出した。雲行きが怪しい。今朝のような雨が降るのかもしれない。

「ありがとうございました」

　イヤホンの片耳だけを外し、最寄りのバス停で降りる。なんとか空は持ちこたえていて、坂上の自宅までならば濡れずに済みそうだ。

　新藤くんは七つほど前のバス停で降りて行った。私とすれ違った瞬間、彼は私へ向かって何かを言ったようだったが、その声は音楽に掻き鳴らされ聞き取れず、思わず発した、

「え？」

　という私の言葉に新藤くんは苦笑しながら首を横に振り、そのまま料金を支払うとバスを降りてしまった。悪いことをしたと思い新藤くんにＬＩＮＥで詫びでも送ろうかと考えたが、しかし私は彼の連絡先の一切を知らない。今度廊下ですれ違ったら、そのときにでも。そんなことを思いながら私はいつもより早足で緩やかな坂を上っている。確かに傘はあるが、だからといって冬の雨をすんなりと受け入れられるわけではない。湿っぽい冬の匂いは心理的にも寒さを加速させる。パート勤めの母はもう帰宅しているだろう。自室の暖房を点けてもらえるよう、バスの中で連絡を入れておくべきだった。いつもそのように思い、しかしいつも頼むのを忘れてしまう。

　薄暗い住宅街、雨合羽を着た大型犬とすれ違う。犬は私の顔をじっと見つめながら通り過ぎ、私は無言で飼い主と会釈し合った。

　翌日は快晴だった。いつも通りの時間にバスへ乗り込み、一人掛けの席に座り、イヤホンから適当な音楽を流している。通り過ぎる保育園ではすでに何人かの子どもたちが校庭を駆け回っていた。とりどりのコートを着た彼らはゼンマイ仕掛けかと思うほどぎこちなく走る。数年もすればあの不安定さもなくなってしまうのだろう。モップのような長い毛を持つ薄灰色の大きな犬が、飼い主と共に信号が青に変わるのを待っていた。その隣にはスーツ姿の男性、ジョギング中の老人は足踏みを繰り返している。

　信号が変わり、バスが進み、しばらくして停車する。バス停から数人の人が乗り込んでくる。うち一人は新藤くんだった。彼は私の姿を捉えるとそのまま近づいてきて、私の座席の真ん前のつり革を掴む。私はイヤホンを外す。

「おはよう。今日もさみーね」

「あ、うん、おはよう」

　車内は空席だらけだった。新藤くんは私の後ろの席に座るでもなく、他の席に座るでもなく、私の横に立ちつらつらと淀みなく話しかけてくる。

「三上さんってどこから乗ってるの？」

「×××××っていうところ。バスターミナルから数えて二本目」

「へえ、かなり遠いんだね。だからバス通だったんだ」

「ああ、それもあるけど、私自転車に乗れないの」

「え、マジ？　バランス感覚的な？」

「うーん、どうだろう。でも確かに、あんまり運動は得意じゃないな」

　新藤くんがしみじみと「大変だねえ」と言う。内心、そこまで困ったこともないのだけれど、と思いつつ適当に頷いてみせると、新藤くんは、

「三上さん、いま何聴いてたの？」

　私の膝の上のイヤホンを指さしそう言った。

　思わず固まってしまう。中学時代の記憶が一気に甦る。

　自分でいうのもなんだけれど、中学時代、私はクラスで浮いていた。当時両親の教育方針の影響で自宅にテレビはなく、やはり彼らの影響で海外バンドの陰鬱な音楽ばかりを聴いていて、流行りのポップソングなんて何一つも知らなかった。クラスメイトがアイドルだ、Ｊｐｏｐだ、邦ロックだ、ロキノンだと騒いでいるあいだ、私は教室でただ一人教科書を読んでいた。当時の私は彼らの聴く音楽のよさを理解しようとしていなかったし、理解したいとも思っていなかった。

　テレビ番組なんてものは、低能な親が子どもへの躾を手抜きするためだけに流すものだと母は言った。父は「あれを見ていると頭が悪くなる」とばかり表現した。二人は今も昔も私以上にインターネットにのめり込んでいる。

　今の私は邦楽も万遍なく聴くし、自室にはテレビだってある。クラスメイトの話題にも問題なくついていけている。スクールカースト上部の女の子から教えられたキュレーションサイトはくまなくチェックしているし、ＳＮＳだって皆が登録しているものにはちゃんと私も参加している。大丈夫、今の私は浮いていない。自分に強く言い聞かせる。

「えーっと、×××の新譜」

　クラスメイトの大半が聴いているバンドが先月出したアルバムを挙げる。どうやら新藤くんも彼らの音楽は好きだったらしく、

「あー、すげえよかったもんね。俺、あのアルバムだと××が好き。何曲目だったかな」

　彼はわかりやすく破願してみせた。

　それほど好きでもないバンドの名前を挙げることにも慣れた。私は高校生として、問題なくクラスに馴染んでいる。環境に溶け込んでいる。何も問題はない、不安がることなんてない。新藤くんと話し続ける。他の乗客が眉をひそめて賑やかすぎる私たちを見ている。彼はそのことに気づいていないようだった。

　以来、毎朝新藤くんは私とバスで会うたび私の座る席までやってきては、両手でつり革を掴み私に話しかけてくるようになり、私はできるだけ彼の話を聞く側として適切に相槌だけを打ち、淡々とその時間を過ごした。無暗に話を広げ、中学時代のように他者を見下す自分に戻るわけにはいかないと思っていた。知っていることも知らないと言うこと。何も知らない下等な道化で在ることで��私は怠惰な高校生活をここまで乗りこなしてきたのだから。

「ああ、そういえばさあ、これ、聴いてみてほしくて持ってきたんだよね」

　信号待ちでバスが停車したと同時、新藤くんが鞄から一枚のＣＤを取り出す。彼が私に見せたのはイギリスのとあるバンドで、陰鬱な歌詞と、様々な音楽の旨みを適切にピックアップし再構築したような複雑なサウンドが響く、私が何年も愛聴しているそれだった。

「え、××××？」

　思わずバンド名の愛称を口走ってしまう。途端、新藤くんはわかりやすく嬉しそうな顔をして、

「え！　三上さん××××知ってるの！」

　と大声で言う。さすがに目に余る賑やかしさだったのだろう、いくらか離れた席のサラリーマンがわざとらしく咳払いをした。新藤くんが、「あ、やべ」と呟き、サラリーマンへ小さく頭を下げる。運転手は何も言わず、バスもまだ動かない。新藤くんは、

「三上さん、こっちきて」

　と小声で私を誘いながら、私の座る席の斜向かい、二人掛けの席へと腰掛けた。歩行者用の信号が赤に変わる。もうすぐバスも動き出してしまう。私は慌てて立ち上がり、彼の隣に座る。断っていい流れだとは思えなかった。私が座ったと同時にバスは発進して、私は軽く体勢を崩す。新藤くんが私の前に自身の手を差し出し、私は思わず彼の手を掴んでしまう。

「あっぶね、大丈夫？」

「あ、うん……。ありがとう」

「座席、見てないのかな」

「まあ、信号が変わりかけてるのに動いた私も悪かったわけだし」

　運転席のほうを見ながら睨むように新藤くんは目を細めている。私はコート越しに伝わってきた、女友達のそれとは明らかに違う彼の腕の逞しさにいくらか動揺していた。悟られないよう話題を音楽に戻す。ただ、あのバンドのファンだとは気づかれたくなかった。予防策として言い訳を並べておく。

「でも、新藤くんも××××とか聴くんだね。友達がこの人たち好きなんだけど、私は名前くらいしか知らないんだよね」

「あれ、うそ？　えー、友達って誰？」

「他の高校の子。中学時代の同級生で、もう連絡取ってないけどね」

「ふうん……。なるほどね」

　新藤くんは明らかに残念そうだった。私が彼らの愛称を口走ってしまったことに余程驚き、それと同時、余程嬉しかったのだろう。少し申し訳ない気持ちになる。しかしもう引っ込みはつかなかった。私が自らの嘘を暴くことはない。

「新藤くんはそのバンド大好きなんだね」

「うん、俺はきょうだいの影響で聴き始めたんだけど、もうめちゃめちゃ好きで。サブスクで聴けるからＣＤ買う必要はないんだけどさ、なんか、中古屋とかで見かけるとつい買っちゃうんだよね」

「あはは、よっぽどなんだね」

　新藤くんが私にＣＤを手渡す。受け取って、自分でも何度も眺めた歌詞カードをぱらぱらとめくる。全体的にボロボロになっているのが中古だからなのか、新藤くんが何度も読み返してきたからかはわからないが私は好感を覚える。

「これ、借りてもいいの？」

「あ、勿論もちろん！　そのために持ってきたんだし」

「ありがとう。今日中にＰＣとスマホに取り込んで、明日には返すね」

「聴いたら感想教えてよ」

「うん。大したことは言えないと思うけど、それでよければ」

　新藤くんが満足そうに笑い、私も彼に笑い返す。彼らの全アルバムがすでにＰＣにもスマートフォンにも入っていること、中学生時代は彼らの曲ばかり聴いて過ごしていたことを新藤くんが知ったら、はたして彼は喜ぶだろうか。それとも中学時代のクラスメイト達のように気持ち悪がるのだろうか。そもそも新藤くんはなぜこのＣＤを私に聴かせようと思ったのだろう。訊ねてみたい気持ちはあったが、結局切り出せないままバスは高校までたどり着き、私たちは下駄箱を過ぎたあたりで何となく別れた。

　教室に入る。仲のいいクラスメイトの女子が私を見つけるや否や、出し抜けに私の腕を掴み、

「瑞樹、新藤と仲よかったんだ？」

　と言った。彼女の顔はどこかせせら笑っているようにも見える。嫌な予感しかしなかった。

「えーっと、それってどういう？」

「いやあね？　瑞樹さんはああいうのが好みなんですねえってことです。ふふ、何回も見かけたよ、一緒に登校してきてるところ」

「はあ？　なにそれ、飛躍しすぎ。毎朝バスで会うから話してるだけだよ。音楽が好きみたいでさ、私も俄知識で相槌打つしかしてないし」

「あのさあ、新藤さあ、ホントはバス通じゃないんだよ？」

「え？」

「新藤。アイツ、チャリ通」

　思わず彼女の顔を凝視してしまう。今度こそ彼女はわかりやすくニヤニヤと笑いながら、

「瑞樹と一緒に通いたいからってことなんじゃないの？」

　まあ、うまくやんなよ。アイツ友達少ないみたいだし、ちょっとオタクっぽそうだけどさ、たぶん悪い奴ではないと思うんだよね。そういって彼女は私の肩をパンと一度強く叩くと左腕を解放した。私は自らの両手を強く握りしめながら彼女の後姿を見ている。彼女がいう通り、きっと新藤くんは悪い人ではないと思う。

　悪い人、ではない。

　もし彼女が中学時代の私を見たら何と表現しただろうか。考えたくもなかった。

　帰りのバスでは新藤くんに会わなかった。

　鞄からＣＤを取り出し、ぼうっとジャケットを眺める。見慣れた写真、見慣れた文字、聴きすぎた曲。頭の中で音楽が鳴っている。イヤホンはつけていない。

　翌朝、やはり新藤くんとバスで会う。昨日のようになってはたまらないと、私はあらかじめ二人掛けの席に座っていた。乗り込み��がら新藤くんはきょろきょろと辺りを見回し、私を見つけると躊躇いなく隣に座る。簡単に挨拶を済ませ、バスの発進と同時、彼へＣＤを返す。五曲目が好きだった、と伝えると新藤くんも「俺も好き」と笑う。

「俺、クラスではできるだけメジャーどころの邦ロックとかの話するようにしてて。まあ別に××××の話したって『誰それ？』って返されるだけで否定されるとかじゃないんだろうけど、まあでもその誰それって返しも結構寂しくなっちゃうもんだから」

　バスの中でも大声で笑えてしまう新藤くんは、私が思っていたよりもずっと繊細な人であるようだった。彼は手の中のＣＤを大切そうに親指で撫でながら、

「歌詞の和訳、読んだ？」

　と私に訊ねた。短く頷いてみせる。彼は言葉を続ける。

「結構暗いよなあ。うつっぽいって言えばいいのかな。あんまり褒められた内容じゃないっていうか。『友達いないやつがこぞって聴いてそう』とかって悪評もあったりするらしいんだよね。はは」

　私には彼へ返すべき言葉が見つけられなかった。一体彼がどのような言葉を求め、朝からこんな話をしているのか、皆目見当もつかなかった。だから、私には彼が次に切り出す言葉を全く予見できなかった。

「三上さんが××××を名前くらいしか知らないって嘘吐いたのも、そういう理由からだった？」

　彼は知っていたのだ。

　もちろん馬鹿にされるのだとは思わなかった。

　彼が私を馬鹿にするためだけにわざわざバス通学に変え、私に話しかけ、自らＣＤを買い、それを私に貸したとは到底思えなかった。おそらく彼は、私のクラスメイトが言った通り友達が少なくて、暗くて、こういう音楽を好んでしまう側の人間なのだ。彼は私と同じような人間なのだ。

　しかし、私はそれを受け入れられるほど強い人間ではなかった。

「はは……、やだな、どういうこと？　嘘吐いたって？　どのあたりのこと？　ちょっと新藤くんの言ってる意味がわかんないかも」

　私はへらへらと笑う。新藤くんがあからさまに傷ついたような顔をしている。彼は小さな声で、「いや、もういいや」と呟き、口を開くことをやめた。

　バスは進む。あと三つ、信号を越えたら学校だった。信号が赤に変わり、停車する。上半身が薄く揺れる。私のスマートフォンが震える。コートのポケットから取り出す。届いたＬＩＮＥを読む。大した内容ではない。教室に行ったら口頭で返事をしよう。既読だけをつけ、そのまま画面を消す。再びバスが発進する。

「俺さあ、もうすぐ高校辞めるんだよね」

「え？」

「高校。辞めるんだ。引っ越すことになってさ。親が離婚するんだよね。親きょうだいは転入しろっていうんだけど、なんかもう、疲れちゃって。いろいろしんどくてさ、今さら別の高校で人間関係再構築するのも、まあ俺には無理だろうなあって。その場の空気読んで、他人と足並み合わせて、とか、そういうの向いていないんだよ、たぶん。俺」

　新藤くんが笑う。少なくとも私には笑っているように見えていた。

「ＬＩＮＥ、返してやんなよ。どんなメッセージであれ、既読スルーは寂しいもんだよ」

　思わずスマートフォンを握り締める。同じように、新藤くんもＣＤを強く握っていた。

「画面。横からでも結構見えるんだよな。気をつけないとさ。同じ学校の男子生徒に覗かれて、ああ俺と同じバンド好きなんだ、とかって思われたりするんだから」

　バスが停まる。気がつけば高校最寄りのバス停に着いていた。新藤くんが立ち上がり、それと同時に、

「これ、あげるよ」

　ＣＤを私の鞄に無理矢理ねじ込んだ。私が動揺しているあいだにも彼は運転席のほうへと歩き、料金を支払い、タラップを降りていく。私も慌てながら彼の後を追いかける。

「あの、新藤くん」

　隣に並び、私は彼に話しかける。彼は構わず自らの話を続ける。

「俺、今は一軒家に住んでるんだけどさ、離婚後は母親についていくからアパートになるんだよね。もう内見は済ませてて。てか、もうすでに母親はそっちに住んでてさ、自転車ももうそっちに送っちゃってるから今はバス通なの。いや、そもそも予定ではもうとっくに高校辞めてるはずだったんだよなあ。ただ高校の退学手続きがなかなか進まなくてさ、やっぱ教師たちも辞めさせたくないんだなー。家庭の事情とかなんとか、最終的には無理矢理言いくるめてって感じだったけど。教師も、思ったより口出してくるんだなーってさ……、はは。で、その新しいアパートの部屋のカーテンがさ、寸足らずなんだよ。十センチくらいかな。一軒家のときに使ってた薄灰色のやつをそのまま持って行ったから仕方ないんだけど、なんかその十センチ足りないってのがすげえみすぼらしくて、ダサくてさあ。その透き間からちらちらって外の世界が見えるのがさ、時々無性に嫌になるんだよ。そういう気分のとき、俺、××××の曲聴いてるんだ」

　玄関に到着する。靴を脱ぎ変えるため新藤くんが自身の下駄箱の前に向かう。私の下駄箱は四つ隣の棚だった。急いで履き替え、廊下で新藤くんの姿を探す。すぐに見つかる。彼は私のことをじっと見ていた。

「三上さんならこういう気持ち、わかるのかなあって思ったんだ。ただそれだけ」

　そういうと彼はそっと笑い、踵を返して廊下を進んでいった。

　この道の先には職員室があった。

　ホームルーム後、新藤くんのクラスメイトに訊ねると彼が今日付で退学したと教えてくれた。新藤、誰にも相談していなかったんだよ。彼女が表情を暗くする。私はその表情の変化を肯定的に捉えられない。

「でも三上さん、新藤と仲よかったんだっけ？」

　不意に彼女からそう言われ、私は少し考えて、それから、

「ううん。でも好きな音楽が一緒だったんだ。それだけ」

　と返してやる。

　彼女が「なんていう曲？」などと訊ね返してくることはなく、代わり、

「そのうちＬＩＮＥでも出してやってよ」

　私へそう提案してきた。うん、と短く言葉を返し、私は再び自身の教室へと戻る。連絡先一つ知らない私が彼の携帯電話を震わせることはない。一限目の開始を告げる鐘が鳴る。教科書とノート、筆記具を取り出すため鞄の中に手を突っ込む。指先にＣＤのプラスチックケースが触れて、私はそれをそっとなぞり上げていた。

#小説 #短編小説 #創作 #短編

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groyanderson · 4 years

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ひとみに映る影シーズン2 第二話「高身長でわんこ顔な方言男子」

☆プロトタイプ版☆ こちらは無料公開のプロトタイプ版となります。最低限の確認作業しかしていないため、誤字脱字誤植誤用等々あしからずご了承下さい。尚、正式書籍版はシーズン2終了時にリリース予定です。

(シーズン2あらすじ) 私はファッションモデルの紅一美。旅番組ロケで訪れた島は怪物だらけ！？霊能者達の除霊コンペとバッティングしちゃった！実は私も霊感あるけど、知られたくないなあ…… なんて言っている場合じゃない。諸悪の根源は恩師の仇、金剛有明団だったんだ！憤怒の化身ワヤン不動が、今度はリゾートで炸裂する！！

pixiv版 (※内容は一緒です。)

☆キャラソン企画第二弾青木光「ザトウムシ」はこちら!☆

དང་པོ་

　時刻は十四時三十分。ＭＡＬ五八便が千里が島に到着してから既に五分以上経過した。しかし乗客はなかなか立ち上がれない。体調を崩して客室乗務員に介抱される人や、座席備え付けのエチケット袋に顔を突っ込んでいる人も見受けられる。機内に酸っぱい臭いが充満してきたあたりでようやく、私達したたびチームを含め数人がフラフラと出口に向かった。　機体と空港を繋ぐ仮設通路は『ボーディングブリッジ』というらしい、という雑学を思い出しながらボーディングブリッジを渡る。ある先輩俳優がクイズ番組でこれを『ふいごのトンネル』と珍回答して笑いを取っていたけど、なるほど確かにこれはふいごのトンネルだ。実際に歩きながら、言い得て妙だと感じた。　空港に入って最初に目についたベンチに佳奈さんが横たわった。ドッキリ企画の時から着っぱなしだったゴシックタキシードのボタンを外し、首元のヒラヒラしたスカーフで青い顔を拭う。「うぅ、吐きそう……もらいゲロかも……」「おいおい、大丈夫です��ぁ？　トイレまで歩けます？」　一方ケロッとしているタナカＤ。口先では心配しているような言い草だけど、ちゃっかりカメラを回し始めた。「やめろー撮るなぁー！　ここで吐くぞー……うぅるぇっ……」「ちょっと、冗談じゃなく本当に吐きそうじゃないですか！　大惨事になる前にトイレ連れてってきます」　私は佳奈さんに肩を貸してトイレへ向かう。タナカＤの下品な笑い声が遠のいていった。洋式の個室で彼女を降ろし、自分も二つ隣の空いている洋式個室に入る。チャンスだ。まず壁にかかったスイッチを押し、滝音と鳥のさえずりが合わさったエチケット音声を流す。次にトートバッグから小さなクナイ型の物を取り出す。これは『プルパ龍王剣(りゅうおうけん)』という密教宝具だ。私が過去に浄化した悪霊を封じこめてあり、そいつから何時でも力を吸い出す事ができる。「オム・アムリトドバヴァ・フム・パット」　口を閉じたまま、他人に聞こえるか聞こえないかギリギリの声で真言を唱える。すると、ヴァンッ！　プルパは私から黒々とした影を吸い上げ、龍を刺し貫いた刃渡り四十センチ程のグルカナイフ型に変形した。「う……うぅ……」　プルパに封印された悪霊、金剛倶利伽羅龍王(こんごうくりからりゅうおう)が呻き声を漏らす。昔こいつは人を呪ったり、神様の振りをして神社を乗っ取ったり、死んだ人の魂を監禁して怨霊に育てたりと悪行の限りを尽くしていた。ご立派な名前に似合わず、とんでもない奴だ。＜機内での騒動を聞いていたな。あの毛虫みたいな化け物は何だ？＞　影を介したテレパシーで、私は威圧的に倶利伽羅に囁く。ついでに壁のボタンを押し直し、エチケット音を延長。「ア……？　俺様が知るわけがぼがぼぼごがぼごがガガガ！？」　しらばっくれようとした倶利伽羅の顔を便器に沈めて水を流した。＜どこからどう見てもお前と同類だったろうが！　その縮れた灰毛、歯茎じみて汚い皮膚、潰れた目！　もう一度問う。あれは何だ？＞「げ、っほ、うぉﾞほッ……！　あ、あれは散減(ちるべり)……『母乳を散り減らせし虫』……」＜母乳？＞「母乳とは……親から子へ引き継がれる、『血縁』のメタファーだ。母乳を奪えば子は親の因果を失い……他人の母乳を飲ませれば、子とその相手は縁で結ばれる」　縁。そういえば千里が島の旧地名は散減島で、縁切りパワースポットだったか。あの怪物、散減は、どうやらその伝承と関係があるようだ。それにしても、＜ならその散減とお前には如何なる縁がある？　またお前を生み出した金剛有明団(こんごうありあけだん)とかいう邪教の仕業か＞「知らん！　だいたい貴様、そうやって何でもかんでも金剛のせいにがぼろごぼげぼがぼげぼろこゴゴポ！！？」　流水。＜資源の無駄だ。節水に協力しろ＞「ゲッ、ゲエェーーッ！　ゲホガホッ！　本当に知らな」＜それとも次は和式の水を飲みたいか＞「知らないっつってんだろぉ！！　確かに散減も母乳信仰も金剛の叡智だ。だがそれをこの田舎島に伝来したのは誰か知らん！　少なくとも俺様は無関係だ！！」　残念だけど、こいつから聞き出せる情報はこの程度のようだ。私は影の炎で倶利伽羅を熱消毒して、洗面台でプルパと自分の手を洗った。「ぎゃああああ熱い熱い！！　ぎゃああああああ石鹸が染みるウゥゥ！！」　霊的な炎にスプリンクラーが反応しなくて良かった。　ベンチに戻ると、佳奈さんは既に身軽なサマードレスに着替えていた。脱水防止に自販機でスポーツドリンクを買い、大荷物を待っていると、空港スタッフの方が私達のスーツケースを運んできてくれる。「ようこそおいでなすって、したたびの皆さん。快適な空の旅を？」「いやあ、それがとんでもない乱気流に入っちゃいましてね。だぶか墜落せずにここまで運んでくれた機長さんは凄いですなぁ」「乱気流が！　ははぁ、そいつぁコトだ。どうか島ではごゆっくり」　尻切れトンボな口調でスタッフの方がタナカＤと会話する。これは『南地語(なんちご)』と呼ばれる、江戸の都から南方にあるこの島特有の方言だ。『～をしましたか？』が『～を？』、『～なのです』が『～ので』、といった調子で、千里が島の人は語尾を省略して喋るんだ。「佳奈さん、私南地語を生で聞くの初めてです。なんだか新鮮ですね」「千里が島スタイルでは南地語(なっちご)って読むんだよ」「へえ、沖縄弁がうちなーぐちみたいな物なので？」「そうなので！」「「アハハハハ！」」　二人でそれらしく喋ってみたけど、なんかちょっと違う気がする。案外難しい。それより、佳奈さんがちょっと元気になったみたいで良かった。今日この後はホテルで企画説明や島の情報を聞くだけだから、今夜はゆっくり休んで、気持ちを切り替えていこう。

གཉིས་པ་

　空港出入口の自動ドアを開いた途端、島のいやに生ぬるい潮風が私達を出迎えた。佳奈さんがまた気分を悪くしそうになり、深呼吸する。私も機内の騒動で平衡感覚がおかしくなっているからか、耳鳴りがする。「ともかくお宿に行きたいな……」　そう独りごちた矢先、丁度数台の送迎車がバスターミナルに列をなして入ってきた。特に目立つのは、先頭を走るリムジンだ。白く輝く車体はまるでパノラマ写真のように長い。「わぁすっごい！　東京からテレビが来たってだけあって、私達超ＶＩＰ待遇されてる！」「いえ、佳奈さん、あれは……」　ところがリムジンは大はしゃぎする佳奈さんを素通り。入口最奥で待機していた河童の家一団の前に停車する。すかさず助手席からスーツの男性がクネクネしながら現れ、乗降ドア前に赤いカーペットを敷き始めた。「どうもどうもぉ、河童の家の皆様！　私めはアトムツアー営業部の五間擦(ごますり)と申します。さあさ、どうぞこちらへ……」　アトムツアー社員は乗車する河童信者達の列に跪いて靴を磨いていく。全員が乗りこむと、リムジンはあっという間に去っていった。「……あーあ。やっぱ東京のキー局番組じゃないってバレてたかぁ～。リムジン乗りたかったなぁ」「ただの神奈川ローカルですからね、私達」「こう言っちゃなんですけど、さすがカルト宗教はお金持ってますなあ」「タナカさん、今の台詞はカットしなきゃダメですよ」「あっ一美ちゃん！　私達の、あっちじゃない？」　リムジン後方から車間距離を空け、一糸乱れぬ隊列を組んだバイク軍団が走ってくる。機体はどれも洗練されたフォルムの高級車で、それに乗るライダー達も全員眩しくなるほど美少年だ。「「「千里が島へようこそ、お嬢様方！　アトムツアー営業部ライダーズです！」」」　彼らは私達の目の前で停車すると、上品なダマスク柄の相乗り用ヘルメットを取り出し白い歯を見せて微笑んだ。「えーっ、お兄さん達と二ケツして行くって事！？　やーんどうしよ……」　佳奈さんがデレデレと伊達眼鏡を外した瞬間、「きゃー！」「ライダー王子～！」「いつもありがとぉねぇー！」　加賀繍さんのおばさま軍団が黄色い悲鳴を轟かせ、佳奈さんを突き飛ばしてイケメンに突進！　一方イケメンライダーズは暴れ牛をいなす闘牛士の如く、キャーキャー飛び跳ねるおばさま達にテキパキとヘルメットを装着し、バイクに乗せていく。ところがおばさま軍団の殿を堂々たる態度で歩く加賀繍さんは、彼らを見るや一言。「ヘン。どれもこれも、モヤシみたいのばかりじゃないか。コールもろくに出来なさそうだねぇ」　イケメンライダーズには目も合わそうとせず、一番大きなバイクにどかっと着席。バイク軍団は颯爽とリムジンを追いかけていくのだった。「……あーあぁぁ。やっぱ小心者モデルじゃイケメンバイクはダメかぁ～」「腹黒極悪ロリータアイドルじゃダメって事ですねぇ」「加賀繍さんも稼いでるもんなあ。コールですって、きっとホスト狂いですよぉあの人」「タナカＤ、その発言ＯＡ(オンエア)で流したら番組打ち切りになるよ」　三人で管巻いていると、少し間を置いて次の送迎車が現れた。トココココ……と安っぽいエンジン音をたてて走る小型シャトルバスだ。私としては別に河童の家や加賀繍さん方みたいな高級感はいいから、さっさとホテルで休ませて欲しい。ランウェイを歩いていた午前中から色んな事が起こりすぎて、もうヘトヘトなんだ。「あ、あの……」しかしバスは残酷にも、私達の待つ地点とは反対側のロータリーに停車。玲蘭ちゃんと後女津一家を乗せて去っていった。「あの、もし……」小さくなっていく『アトムツアー』のロゴに、佳奈さんが中指を立てた。私もそれに倣って、親指を「あの！　お声かけても！？」「ふぇ！？　あ、は、はい！」　声をかけられた事に気がつき振り返ると、背の高い男性……を通り越して、日本人離れした偉丈夫がいつの間にか私達の背後に立っていた。しかも恐縮そうに腰を屈めているから、まっすぐ立ったら少なくとも身長二メートル以上はありそうだ。「遅くなっちまって失礼を。僕は千里が村役場観光事業部の、青木光(あおきひかる)です。ええと、したたびさんで？」「ええ。しかし、君が青木君かい！？　大きいなあ、あっはっは！」　タナカＤが青木さんの胸のあたりをバシバシと叩いた。青木さんはオドオドと会釈しながら後込む。身体が大きいから最初は気がつかなかったけど、声や仕草から、彼は私と同い年か少し年下のようだとわかる。「あ、あのォこれ、紅さんがいつも髪にチョークされてるので、僕も髪色を。ど、どうです……派手すぎで？」「あ、ヘアチョークご自分でされたんですか？　すごくお似合いですよ！」「い、いえ、床屋のおばちゃんが！　でも……お気に召したなら、良かったかもだ」　青木さんは全体をホワイトブリーチした目隠れセミロングボブを、毛先だけブルーにしている。今日は私も下半分ブルーだからおそろいだ。ただ、このヘアメイクに対して彼の服装はイマイチ……素肌に白ニットセーター直着、丈が中途半端なベージュカーゴパンツ、ボロボロに履き古された中学生っぽいスニーカー。確かに、『都会からテレビが来るから村の床屋さんが髪だけ気合い入れすぎちゃった』みたいな情景がありありと目に浮かんでしまう。もうロケそっちのけで青木さんを全身コーデしたくなってきた。「それより青木君、私達の車は？」　佳奈さんが荷物を持ち上げる。「え。いえその、言いにくいんですけど……」　青木君は返答の代わりに、腕を左右にスイングしてみせた。まさか…… 「徒歩なんですか！？」「すす、すみません、荷物は僕が！　役場もコンペに予算とか人員を削がれちまって、したたびさんのお世話は僕一人などと。けど僕、まだ仮免だから……」「「コンペ？」」　首を傾げる佳奈さんとタナカＤ。私は飛行機内で聞いた除霊コンペティションの話をかいつまんで説明した。「困るよぉそれ！　除霊されたらこっちの撮れ高がなくなるじゃんかよ！」「ゲ、やっぱり！　聞いて下さい青木さん。この人達、宝探し企画とか言っておきながら、本当は私を心霊スポットに連れて行く気だったんですよ！？」「ええっ肝試しを！？　島のお化けはおっとろしいんだから、それはちょっとまずいかもけど！」　目隠れ前髪越しでもわかるほど冷や汗を流しながら、青木君は赤べこみたいにお辞儀を繰り返す。「そら見なさい、触らぬ神に祟りなしですよ。私達だけ徒歩になったのだって、きっと罰が当たったんだ」「そーだそーだ！　青木君に謝れタナカＤ！」「なんだと？　あなただって紅さんを地上波で失禁させるって息巻いてたじゃないか！」「佳奈さん！！」「そこまでは言ってないし！」「ややや、喧嘩は！」「あ、気にしないで下さい。私達これで平常運転ですから」　この罵り合いはホテルに到着するまで続く。したたびロケではいつもの事だ。私達は良く言えば忌憚なく話し合える仲だし、悪く言えば顔を合わせる度に言葉の殴り合いをしている気がする。それでも総括的には……仲良しなのかな、どうなんだろう。　空港からホテルへは、石見サンセットロードという遊歩道を行く。海岸沿いの爽やかな道とはいえ、心霊スポットという前情報のせいか海が陰気に見える。船幽霊が見えるとかそういう事はないけど、島の人も霊も全く外を出歩いていなくてだぶか不気味だ。　到着した『ホテル千里アイランドリゾート』はそこそこ広くて立派な建物だった。それもそのはず。青木さんによると、ここは島で唯一の宿泊施設だという。但し数ヶ月後には、アトム社がもっと大規模なリゾートホテルを乱造するんだろう。玄関に到着すると、スタッフの方々が私達の荷物を運びに…… 「って、玲蘭ちゃんに斉一さん！？」「あっ狸おじさんだ！　……と、誰？」　そうか、普段メディア露出をしない玲蘭ちゃんを佳奈さんは知らないんだった。「この方は金城玲蘭さん、沖縄の祝女……シャーマンですね。私の幼馴染なんです」「初めまして志多田さん、タナカさん。金城です。こちらの彼は……」　玲蘭ちゃんが話を振る直前、斉一さんの中にさりげなく、ドレッド狸の斉二さんが乗り移るのが見えた。代わりに斉一さんらしき化け狸が彼の体から飛び出し、「どうも、ぽんぽこぽーん！　幸せを呼ぶ地相鑑定士、毎度おなじみ後女津斉一です！」　彼はすっかりテレビでお馴染みの風水タレントの顔になっていた。芸能界で活躍していたのはやはり斉二さんだったみたいだ。「あの、どうしてお二人が？」　客室へ向かいながら私が問いかけると、二人共苦笑する。「一美、実は……私達、相部屋だったんだ」「え！？」　すごすごと玲蘭ちゃんが襖を開けると、そこはまさかの宴会場。河童の家や加賀繍さん達で客室が埋まったとかで、したたびチームと玲蘭ちゃん、後女津家が全員大部屋に押しやられてしまったのだという。「はぁ！？　じゃあ私達、川の字で雑魚寝しなきゃいけないワケ！？　男女分けは……まさか、えっこれだけ！？」「すみません、すみません！！」　佳奈さんが宴会場中央の薄っぺらい仕切り襖を開閉するリズムに合わせ、青木さんはベコベコと頭を下げる。「やめましょうよ佳奈さん、この島じゃ誰もアトムには逆らえないんですから」「ぶっちゃけ俺や金城さんも、半ばアトムに脅迫される形でここに連れてこられたんだよねぇ……あ、これオフレコで」「いやいや狸おじさん、もう全部ぶっちゃけたっていいんですよ。うちのタナカが全責任を負って放送しますから」「勝手に約束するんじゃないよぉ！　スーパー日本最大手の大企業に、テレ湘なんかが勝てるわけないんだから！」「「「はあぁぁ……」」」　全員から重たい溜め息が漏れた。

གསུམ་པ་

　簡単な荷物整理を終え、したたびチームはロビーに移動。改めて番組の企画説明が始まった。タナカＤが三脚でカメラを固定し、語りだす。「今回は『千里が島宝探し編』。狙うはもちろん、徳川埋蔵金ですからね。お二人には明後日の朝までに、埋蔵金を探し出して頂きます」「見つからなかったらどうなるんですか？」「いつも通り、キツい罰ゲームが待っていますよぉ」「でしょうねぇ」　埋蔵金なんか見つかりっこないのは分かりきっている癖に。完全に出来レースじゃないか。「もちろん手掛かりはあるよ」佳奈さんが机に情報フリップを立てかけた。書かれているのは簡略化された千里が島地図だ。「山の上にあるのが噂の縁切り神社、『御戌神社(おいぬじんじゃ)』。そこから真下に降りたところ、千里が島国立公園のところに書いてあるこのマークが『ザトウムシ記念碑』。一美ちゃんは、民謡の『ザトウムシ』は知ってるよね？」「もちろん知ってますよ。お店で閉店前によく流れる曲ですよね？　あれって千里が島の民謡なんですか」「そうなの。そしてザトウムシの歌詞は、一説によると徳川埋蔵金のありかを示す暗号だと言われてるんだ！」「へえ、そうなんですね。じゃあ暗号は解けてるんですか？」「それはこれから考えるんだよ」「はぁ……」　なんだか胡散臭い手掛かりだ。「だいたい、埋蔵金なんて本当にあるんですか？　そもそも、千里が島と徳川幕府に関係性が見えないんですが」「じゃあまずは千里が島の歴史を知るところからだね。青木君ー！」「はい、ただいまー」　佳奈さんが呼びかけると、大きなホワイトボードを引きずりながら青木さんが画角内に入る。実はさっきから、彼は私達の真横でずっとスタンバイしてくれていたんだ。青木さんはホワイトボードにゴシック体みたいな整った字で『千里が島と徳川家の歴史』と書き、解説を始めた。　千里が島、旧地名散減島。ここは元々江戸時代に都を脅かした怨霊を鎮めるためだけに開拓された地で、その伝説が縁切りや埋蔵金の噂に繋がる起源なのだそうだ。　事の発端は一六七九年。徳川幕府五代将軍、徳川綱吉が男の子を授かった。名を徳松という。しかし徳松は一歳を過ぎても母乳以外なにも飲み食いできず、見るからに虚弱だった。これを訝しんだ綱吉が時の神職者に相談してみると、徳松は江戸幕府��服を目論む物の怪によって、呪われた悪霊の魂を植え付けられていたと判明する。「物の怪は徳松の体のミルクから、縁を奪ってたんですだ」「ミルクから……縁？」　既に倶利伽羅から軽く説明を受けていたけど、番組撮影のためにも改めて青木さんから話を聞く。「昔の伝承じゃ、おっかさんのミルクにゃ親子の縁が宿るなど。ミルクをとられた子は親と縁が切れて、バケモノになっちまうとか。だから徳松は、本能的にいつまでもミルクを」「へえ、そういう信仰があったんですね」　神職者が提示した儀式は、三歳、五歳、七歳……と二年毎に分けて行われる。魂が完全形成される前の三歳の時に悪霊を摘出し、代わりに神社の聖なる狛犬の魂を素材として魂を作り直す。五歳になったら身を守るための霊能力を与えて修行を積ませ、七歳で悪霊退散の旅に向かわせる。それが幕府と神職者が本来描いていた運びだった。「ちなみにこれが七五三参りの起源なんだよ……だがしかしィーっ！」　佳奈さんがフリップに貼ってある付箋を勢いよく剥がす！「デデン！　なんと徳松は五歳で死んでしまうのです！」「えぇ？　七五三参りの起源になった子なのに、七歳まで生きられなかったんですか！？」「まあ現在の七五三参りは、男の子は五歳しかお参りしませんけどね」　タナカＤが画面外から補足した。徳松は修行の途中物の怪に襲われ、命を落としてしまったんだ。それでも彼は物の怪を体内に封印し、二年間耐え抜いた。しかし物の怪は激しく縁に飢え、徳松の精神をじわじわと狂わせる。そして一六八五年、人の縁を完全に失った徳松の魂は大きな狛犬のような怨霊となって江戸中の縁を貪った。徳松に縁を食われた人々は不幸にみまわれ、家族や仕事を失ったり、人間性を欠きケダモノめいて発狂したりと大パニックだ！　ついに諦めた幕府と神職者は、徳松を江戸から追い出してしまう。彼らは江戸中の女性から母乳を酒樽一斗分集め、それを船に乗せて江戸から遥か南の無人島に運んだ。徳松も船を追って海を渡ると、そのまま神職者は島に神社を建て、徳松の魂を神として奉った。以降徳松は悪縁を食べてくれる縁切り神として有名になり、千里が島は今日も縁切りパワースポットとして名を馳せているんだそうだ。「では一美ちゃん、ここでクイズです！　怨霊事件から更に二年後、一六八七年。怨霊がいなくなった後も徳松の祟りを思い出してノイローゼになっていた綱吉は、ある法律を制定しました。それはなーんだ？」「え、法律！？」　急に佳奈さんがクイズを振ってきた。歴史は得意でも苦手でもない方だけど…… 「ええぇ、徳川綱吉で法律といえば、生類憐れみの令ぐらいしか……」「ぴんぽんぴんぽんぴんぽーん！！」「え、生類憐れみの令でいいんですか！？」「その通り！　綱吉は犬畜生を見る度に徳松を思い出してしまう！　そして祟りを恐れて動物を殺さないように法律を作った。それが生類憐れみの令の真実なのだあ！！」　ババババーン！　と、オンエアではここで安っぽい効果音が入るのが想像に難くない。しかし七五三参りだけでなく、あまつさえ生類憐みの令まで徳川徳松が由来だったなんてさすがに眉唾な気がする。「徳松さんってそんなに歴史的に重要な人だった割には、あまり学校じゃ習わないですね」「今青木君と佳奈さんが説明した伝承は、あくまで千里が島に伝わる話ですからな。七五三も生類憐れみの令も、由来は諸説あるみたいですよ」　タナカＤが蚊に食われた腕を掻きながら再び補足した。すると佳奈さんが反論する。「でもだよ！　もし千里が島の伝説が本当なら、法律にしちゃうほど当時の江戸の人達が徳松を恐れてたって事だよね！　だったら幕府は、だぶか大事な物は千里が島に隠すと思うんだ。まさに埋蔵金とか！」「うーん、百歩譲ってそうだったとしても、それで私達が埋蔵金を見つけて持って行っちゃったら、徳松さんに祟られませんか？」「もー、一美ちゃんは相変わらずビビりだなあ。お化けが怖くて埋蔵金がゲット出来るかっ！」「佳奈さん。そんな事言ってると、いつか本当にとんでもない呪いを背負わされますよ」「その子の言う通りさね」「え？」　突然、誰かがトークに割り入ってきた。私達が顔を上げると、そこにいたのは加賀繍さんと取り巻きのおばさま軍団。なんてことだ。恐れていた展開、ついにアサッテの霊能者に絡まれてしまった。

བཞི་པ་

　ホテルロビーの椅子と机はフロントより一段低い窓際に位置する。フロント側に立つ加賀繍さんとおばさま方に見下ろされる私達は、さながら熊の群れに追い詰められた小動物のようだ。「あんた、志多田佳奈だっけか？　いい歳して幼稚園児みたいな格好して、みっとみないね。ご先祖様が泣いてるよ」「ですよねぇ先生、大人なのに二っつ結びで」「嫌ーねー」　初対面で早々佳奈さんを罵る加賀繍さんと、それに同調するおばさま軍団。「これはゴスロリっていうんですーっ」　佳奈さんがわざとらしく頬を膨らませた。こんな時でもアイドルは愛想を振りまくものだ。「ゴスロリだかネンネンコロリだか知らないけどね。あんた、ちゃんとご先祖様の墓参りしているのかい？　この島は特別な場所なんだから、守護霊に守って貰わなきゃあんた死ぬよ。それこそネンネンコロリだ」　出た、守護霊。日頃お墓参りを怠っていると、ご先祖様が守護霊として仕事をしなくなり不幸になる。正月の占い番組でよく聞く加賀繍さんの常套句だ。更に加賀繍さん直営の占い館では、忙しくてお墓参りに行けない人に高価なスピリチュアルグッズを売りつけているという噂だ。現に今も、おばさま方が怪しい壺やペットボトルを持って、私達をじっとりと見つめている。「それから、そっちの黄色いの。あんたはちゃんとしてるのかい？」　黄色いの？　……ああ、アイラブ会津パーカーが黄色だから私の事か。佳奈さんは芸名で呼ばれたのに、ちょっと悔しい。「定期的に帰ってますよ。家のお仏壇にも毎日お線香をあげてますし」　実家では、だけど。ここは彼女を刺激しないようにしたい。「ふぅんそう。けどそれだけじゃあ、この島じゃ生きて帰れないだろうさ。仕方ないね、今回はあたしが特別にエネルギーを分けてやるよ」　そう言い加賀繍さんは指を鳴らす。するとおばさま方が私達のテーブルからフリップや資料を勝手にどかし、怪しい壺とペットボトル、銀のボウルをどかどかと並べ始めた！　慌ててタナカＤが止めにかかる。「ちょっと、加賀繍さん！　困りますよぉ、撮影中です！」「はあ？　困るですって！？」「あなた！　加賀繍先生が直々に御力添えして下さるのを、まさか断るってんじゃないでしょうね？」「あ、いえ、とんでもございません」「もー、タナカＤ～っ！」　しかしおばさま方に気圧されてあっさりと机を譲ってしまった。佳奈さんがタナカＤの頭をペチッとはたいた。おばさまの一人がペットボトルを開け、ボウルに中身を注ぎ始める。ボトルには『悪鬼除滅水』という何やら物騒な文字が書かれている。横で加賀繍さんも壺の蓋を開ける。何か酸っぱいにおいが立ちのぼり、佳奈さんが私にしがみついた。「エッヤダ怖い。あの壺、何が入ってるの！？」　小声で佳奈さんが囁く。加賀繍さんはその壺に……手を突っ込んでかき混ぜ始めた！　グシュ、ピチャ、ヌチチチチ。まるで生肉か何かを攪拌しているような不気味な音がロビーに響く。「やだやだやだ！　絶対生モノ入ってる！　まさか、ご、ご、ご先祖様の……ご、ご、」「ご遺体を！？　タナカさん、カメラ止めにゃ！」　気がつくと青木さんまで私にしがみついて震えていた。かく言う私はというと、意外と冷静だ。あの壺や水からは、なんら霊的なものは感じない。強いて言うなら加賀繍さんご本人の中に誰かが宿っている気がするけど、眠っているのか気配は薄い。それより気になるのは、ひょっとしてこの酸っぱいにおいの正体は…… 「ぬか漬け、ですか？」「そうさ」　やっぱり！　加賀繍さんは壺から人参のぬか漬けを取り出し、ボウルの悪鬼除滅水でぬかを洗い落とした。「あたしん家でご先祖様から代々受け継がれてきたぬか床さ。これを食えばあんたらも家族と見なされて、いざという時あたしの強力なご先祖様方に守って貰える。ほら、食え」　加賀繍さんが人参を佳奈さんに向ける。でも佳奈さんは受け取るのを躊躇った。「うわぁ、せ、先祖代々って……なんか、それ大丈夫なんですか？」「なんだって！？」「ひい！」「し、しかしですねぇ加賀繍さん、お気持ちは有難いんで大変申し訳ないんですが、演者に生ものはちょっと……」「カメラマン、あんたも食うんだよ」「僕もですか！？　いえ、僕はこないだ親戚の十三回忌行ったばっかだから……」「美味しい！」「一美ちゃん！？」「紅さん！？」　誰も手をつけないから私が頂いてしまった。これは普通に良い漬物だ。塩気や浸かり具合が丁度よくて、野菜がビチャッとしていない。ぬか床が大切に育てられている事がよくわかる。「美味しいです加賀繍さん！　福島のおばあちゃんの漬物を思い出しました。佳奈さんも食べてみればいいじゃないですか」「一美ちゃん案外勇気あるなあ……。じゃ、じゃあ、いただきます……エッ美味しい！」「でしょ？」「はははははっ！」　私は初めて、ずっと仏頂面だった加賀繍さんがちゃんと笑う所を見た。「あんたは本当にちゃんとしているんだね、黄色いの。よく墓参りをする人は、親や祖父母の実家によく帰るだろ。だから家庭の味ってやつをちゃんと知っている。人にはそれぞれ家族やご先祖様がいて、それが良縁であれ悪縁であれ、その人の人生を作るのさ。だから墓参りはしなくちゃいけないんだよ。この島の神様は縁を切るのが仕事のようだけど、あたしゃ自分に都合の悪い縁を切るなんて愚かだと思っているのさ」「そうなんですね。ちなみに私、紅一美です。覚えて下さい」「あ？　紅？　じゃあ何でそんなに黄色いんだい。今日から黄色ちゃんに改名しな！　ハハハハ！」　どうやら私は加賀繍さんに気に入られたようだ。地元を引き合いに出したのが良かったみたいだ。それにしても、彼女の話はなかなか説得力がある。どうする事もできない悪縁を切るために神様を頼るのが間違っているとまでは思わないけど、そうする前に自分のご先祖様や恩人との縁を大切にする方が大事なのは明白だ。彼女がアサッテだからって偏見の目で見ていた、さっきまでの自分が恥ずかしくなった。ところが…… 「じゃあ、これ御力添え代ですわ。ほい」おばさま方の一人がタナカＤに請求書を渡す。するうちタナカＤは「フォッ」と声にならない音を発し、冷や汗を流し始めた。あの五百ミリリットルサイズの悪鬼除滅水ボトルに『￥三，〇〇〇』と書かれたシールが貼ってあった気がするけど、人参のぬか漬け一本は果たしていくらなんだろう。それ以外にも色々な手数料が加算されているんだろうな……。「加賀繍さんにパワーを貰えてラッキー！　果たして埋蔵金は見つかるのか！？　ＣＭの後、急展開でーす！　はいオッケーだね、じゃ私トイレ！」　佳奈さんは息継ぎもせず早口でまくし立て、脱兎のごとくホテル内へ去っていった。「あっコラ極悪ロリータ！　勝手に締めて逃げるなぁ！！」「青木さん、私ぬか漬け食べたらお茶が飲みたくなっちゃったなー！」「でしたらコンビニなど！　ちぃと遠いかもけど、ご案内を！」「おい青木と黄色！　この裏切り者ーーーっ！！」　私と青木さんもさっさと退散する。まあタナカさんには、演者への保険料だと思って何とかして欲しいものだ。でも私は内心、これで番組の予算が減れば今後大掛かりなドッキリ演出が控えられるだろうと少しほくそ笑んでいた。

ལྔ་པ་

　新千里が島トンネルという薄暗いトンネルを抜けた所に、島唯一のコンビニ『クランマート』があった。アトム系列の『プチアトム』ではなくて良かった。私はカフェインが苦手だから紙パックのそば茶を選び、ついでに佳奈さんへペットボトルのピーチサイダーを、タナカＤへは『コーヒーゼリー味』と書かれた甘そうな缶コーヒーを購入した。青木さんも私と同じそば茶、『おおきなおおきなエビカツパン』、梅おにぎりを買ったようだ。青木さんが持つエビカツパンは、なんだかすごく小さく見えた。　外は既に夕日も沈みかけて、夕焼け空が夜に切り替わる直前になっていた。黄昏時……そういえば、童謡『ザトウムシ』の歌い出しも『たそがれの空を』だったな。私はコンビニ入口の鉄手すりに腰掛け、先程タナカＤから渡されたペラペラのロケ台本をめくる。巻末の方に歌詞が書いてあったはずだ。するとタイミング良く、クランマートからも閉店ミュージックとしてザトウムシが流れ始めた……。

【童謡　ザトウムシ】　たそがれの空を　ザトウムシ　ザトウムシ歩いてく　ふらついた足取りで　ザトウムシ歩いてく

　水墨画の世界の中で　一本絵筆を手繰りつつ　生ぬるい風に急かされて　お前は歩いてゆくんだね

　あの月と太陽が同時に出ている今この時　ザトウムシ歩いてく　ザトウムシ　ザトウムシ歩いてく

　おうまが時の門を　ザトウムシ　ザトウムシ歩いてく　長い杖をたよって　ザトウムシ歩いてく

　何でもある世界の中へ　誰かが絵筆を落としたら　何もない灰色を裂いて　お空で見下ろす二つの目

　ああ月と太陽はこんなに出しゃばりだったのか　ザトウムシ歩いてく　ザトウムシ　ザトウムシ歩いてく

「改めて読むと、確かに意味深な歌詞だな……」　私が独りごつと、隣の鉄手すりに座ってエビカツパンを咀嚼していた青木さんが口を拭った。「埋蔵金探しは、したたびさんより前にも何度か。大体皆さんザトウムシ記念碑からスタートされて、『ザトウムシ』という歌詞の数だけ歩くとか、夕焼けの時間にどっちの方角を向くなどと……。けど、それらしい物が見つかったのは一度もだ」「そうなんですね」「そもそもどうしてザトウムシを……徳松さんに縁があるのって、どちらかと言えば犬では？　けど何故か、島ではザトウムシを特別な虫だなどと」「言われてみれば、生類憐みの令といえばお犬様！　ってイメージがありますね。……ていうか、なんか、すいません。余所者のテレビ局が島のお宝を荒らすような真似して、島民の青木さんはいい気持ちしないですよね」「そ、そ、そんな事！　だぶか！」　青木さんは慌てた様子で私の方を向き座り直した。「僕は嬉しいんだから！　だって今まで、おっとさんらは島のこと僕に何も教えてくれないし、何もさせてくれなくて。けど今回は、社会人として初めて仕事を任されたので……ので……」　緊張したような様子で青木さんの姿勢が丸まる。コンビニから流れるザトウムシのメロディに一瞬振り返った後、彼はパンの袋を両手で抱えて更に縮こまった。「……僕だって縁切りやお化けなんか、ただの迷信と。だけどこの島の人は実際、内地に比べてよそよそしいかもだ。何も言わず友達が引っ越してたり、親戚がいつの間にかおっ死んじまってたりなど……。それで内地の人と関われる役場の観光課に入ったのに、アトムさんがリゾート開発おっ始めて公務員は御役御免。僕は島に縁を切られたので？」「青木さん……」　私も会津の田舎町で育ったから、彼の気持ちはわかる。狭いコミュニティに住む人々は、距離が近いようで時にとても排他的になるものだ。それは多かれ少なかれ互いを監視し、情報共有し合っているから当たり前の事だけど、縁切りで有名なこの島は特にそういう土地柄なのかもしれない。「したたびさんのおかげで、やっと僕にバトンが回ってきたんだから。僕達で絶対埋蔵金を見つけにゃ。それで島のおっとさん方もアトムも、お化けも霊能者の先生方も……」　青木さんは腰を上げ、猫背をやめて私の前にまっすぐに立った。「僕達の縁で、みんなを見返してやるんですだ！」　その瞬間、風が彼の重たい前髪をたくし上げた。彼の子犬みたいな笑顔を見た私は初めて、以前雑誌のインタビューで適当に答えた『好きな男性のタイプ』と青木さんが完全に一致している事に気がついたのだった。

#ひとみに映る影 #グロイ・アンダーソン #Groy Anderson

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abcboiler · 4 years

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【黒バス】高緑がサンライズビルに来た話（高緑が隣に引っ越してきた番外編）

2014/11/09 発行コピー本web再録

誰も私の名前なんか知らなくていいのだが、私の近所、というか、私のアパートの隣に住む人の名前は是非覚えてもらいたい。そうじゃないと話がなにも進まないからだ。繰り返して言おう、私の名前なんかどうだっていいが、私の、隣に住む、二人のイケメンの名前だけは、今すぐに覚えて欲しい。

そのイケメンの一人の名前は高尾和成といい、もう一人の名前は緑間真太郎という。

覚えてもらえただろうか？　高尾和成、と、緑間真太郎である。人間記憶できるのは見たものの六十二％だという話もあるくらいだから、あと三度ほど繰り返して言おう。

高尾和成と、緑間真太郎、高尾和成と、緑間真太郎、高尾和成と、緑間真太郎である。よろしいだろうか。

さて、じゃあ、少々お時間を頂戴して、私はこの二人のイケメンについての話をさせてもらおう。私が何故かうっかり休日にこの二人に出会い、何故かストーカーまがいの行為をする羽目になり、貴重な貴重な一週間の日曜日を潰した話をしよう。

ちなみ、言い忘れたけれど、こいつらはホモだ。

　　　＊

人間誰しも美味い魚が食べたくなる瞬間というのが日常の中のふとした瞬間に訪れるものである。ああ、そうだ、美味い刺身が食べたい。ウニのどんぶりが食べたい。生牡蠣をすすってもいいし、タコの刺身を口の中で鳴らしてもいい。とにもかくにも頭の中が水族館のようになってしまって、スーパーに寄っても湿気た本当にマグロなんだか判らない赤身の魚が鎮座しているのを冷たい目で見るしかなくなる、そういう瞬間が来るものである。

私の場合それが今週の木曜日で、その日の帰りにはコンビニでおにぎりを買いながら、絶対に日曜日には美味い魚食ってやると決意したのだ。

だから一人で築地まで来たんです。

友達はどいつもこいつもデートと合コンと飲み会で予定が埋まっていた日曜日、お前たちは生魚を貪りたくないのか？　と思いつつ、若干の敗北感は海鮮丼で蹴飛ばしてやろうと私は意気揚々、築地の狭い道を歩く。目指すは事前にリサーチした海鮮丼の店である。

ただでさえ狭い築地の路地の更に裏、店の中に通路があって、そこをぐいぐい折れて中に入っていくと、そこはウニが山ほど乗った海鮮丼の店である。お値段二千五百円。高い。高いがウニのためだ。ウニにはそれだけの価値があるのだ。そしてそれを食す私は二千五百円以上の価値がある人間なのだ。そういうことにしておいてください。時給二千五百円ももらってないけどな。その半分あるかなしやくらいだけどな。社会人なんて。

お一人様はお一人様らしくカウンター席に座る。注文を済ませ、さあいざゆかんと身構えた、その瞬間である。

「ひゃー、こんなわかりにくい場所にあんのに混んでんだな」

「それだけ人気なのだろう」

「そりゃわかるけどね。あ、すんませーん二人でっす」

聞き覚えがある声がするなあと思った。より正確に言えば、聞き覚えがあるホモの声がするなあと思った。

振り返ることは決してしない。それをした瞬間に負けると思った。そして別に振り返らなくても、私の視界の右端には、ちらちらと緑色の影が見えた。

私の人生の中で、私の知る限り、緑色の髪をした男なんてのは、渋谷と原宿にはいても築地にはいない。もしもいるとしたら、それはきっと、信じがたいかもしれないが、きっと、その男の自毛なのだろう。そして私の人生の中で、驚くべきことに、自毛が緑色の人間というものがたった一人存在しているのである。

「真ちゃん椅子狭くねえ？」

「いつものことだ」

「そりゃそーだわ。ぶっは、家のソファはキングサイズで買ってあるからあんま意識したことなかったけど、やっぱ改めてこうしてみると、ぶっふ、でっか、真ちゃん」

「恐ろしく今更なのだよ。というかこの店が全体的にこじんまりしているだけだ」

「真ちゃんどんだけ足がはみ出してんのさ。ってか、足、机にぶつかってねえ？」

「そうだな。お前と違って足の比率が大きいからそうもなる」

「俺は平均ですー」

「そうかそうか。ところで高尾、俺とお前の身長差は何センチだったかな。こうして座っているとあまり差が無いように思える。もしかして身長がのびたのか？」

「ぶっとばすぞこの野郎」

「椅子に座るとお前と目線が合いやすくて俺としては嬉しい限りなのだよ」

「デレと見せかけてけなすの禁止！」

「ふん」

「楽しそうに笑うのも禁止！」

「笑うのも駄目なのか」

「なんか妬ける」

ハイ分かってました確定しましたありがとうございましたこいつらは間違いなく私の家の隣に住むホモ��略してトナホモのお二人でいらっしゃいますー。頭文字ならＷＴＳＨ、ワタシの家のトナリにスムホモ。マジかよ。どんな確率だよ。すげえ確率だよ。なんと私は家の外に出てもこのホモに出会ってしまう運命らしい。じゃあもう家の隣のホモじゃないじゃん。私の隣のホモじゃん。何ソレ。隣のホモモ……やめようどこから訴えられるか判らない。

「ま、俺としても目線が同じだと真ちゃんの表情が見やすくていいんだけどね」

「そうだな。俺も普段お前のつむじしか見ていないから、そろそろお前の顔がつむじになりそうだったのだよ」

「なんだかんだ言って俺の顔好きなくせに」

「…………」

「お、図星？」

いやーすげえウニはまだかなー。なんで私は休日の昼間っからホモのいちゃこらついた会話なんか聞いてるんだろうなー。ていうか周りの人たちは何も思わないのか？　思わないんだろうな。だってみんな目の前の海鮮丼か自分のおしゃべりに夢中なのだ。私のようにまだ海鮮丼も来てなくて、一緒にしゃべる相手もいない人間だけがホモの会話を敏感に拾い上げている。

っていうかね、あんたらもね、ホモなんだからね、こう、ちょっとくらいは節度っていうかね、なんかこう、隠れてる感出しなさいよ。外で会話をする時は友人同士のように、触れ合わず、馴れ合わず……みたいななんか、そういう葛藤みたいなの無いんですか。無いんですね。

いやあったらあったでそれはそれで可哀想というか、男女のカップルは外で堂々といちゃつけるのにホモは駄目ってそれって差別なんじゃないのとか難しいこと色々考えなきゃいけなくなって面倒なんだけど。面倒なんですけど。

だからこんな怒る筋合いも無いんですけどね。なんででしょうね。多分男と男がくっつくことによって、私のようにあぶれる女が出現することへの怒りってやつでしょうかね。本当に。

この高尾くんも緑間くんもイケメンで性格も（恐らくとても）良いだろう二人がくっつかれたら女の行き場ってどこよ。どこにもないわよ。こんな築地のカウンターに一人追いやられるだけよ。ええい、いっそ殺せ。

「真ちゃんどれにすんの？」

「これだな」

「えっウニ乗ってないじゃん」

「そうだな」

「ここウニでめっちゃ有名なのにいいの？」

「構わん」

緑間くんの発言は本当に必要最低限なのに、高尾くんがとてもわかりやすく解説してくれるおかげで会話をきくことしかできない私にも状況がわかる。高尾くんは将来レポーターにでもなればいいんじゃないだろうか？　取り敢えず緑間くんがウニに興味が無いというアンビリーバボーな人種であることは理解したけれど本当にじゃあなんでこの店に来たんだ。言っとくけどウニ以外の取り揃えはあんまり無いぞここ。

「うーん。真ちゃんがそれでいいならいいけど。俺はこれな！　ウニ特盛ウニ丼な！」

「テレビで見た時からずっと騒いでいたのだからそれ以外を頼んだら逆に驚きなのだよ」

「へへへ。いやー、ほら、なんかさ、もう頭の中が海鮮一色になっちゃう時ってあるじゃん。あ、もう駄目だ今週中に魚食わないと死ぬわ俺、みたいな」

「その程度で死ぬな」

「気持ちの問題だよ。真ちゃんだっておしるこ飲めなくなったら」

「お前を殺す」

「嘘だろとんでもない八つ当たりじゃねえか」

ほんとにな。でも多分わかったけど、いや全然わからないけど何となくわかったけど、これ緑間くんの方はもしかして全然海鮮気分じゃないんじゃないか？

もしかしたらウニが嫌いな可能性すら存在する。でもどうしても海鮮が食べたい彼氏のために何も言わずに付いてきたっていう……今彼氏っていう言葉を使ったことに自分で酷いダメージをくらっている……でも間違いなく夜の営みでは緑間くんが高尾くんを、えー、その、なんだ、受け入れている、側（婉曲表現）の筈なので多分これで合っている。

昨晩もお楽しみのようでしたからね。めっちゃ声私の家まで響いてましたからね。

『ね、真ちゃん、きこえてる？』

『ん、あ、っは、たか、お？』

『あー、ほとんどトんじゃってるか……。ねえ、ゲームしようよ。先にイった方が負け』

『や、め、そこ、奥、も、むり、っだ、ぁ』

『負けたら勝った人の言うこと何でも一つ聞いてね』

『っぁ、ぁあ！』

つまらぬ物を思い出してしまって真昼間からそっと真顔を晒してしまった。あ？　もしかして今日ウニ食べに来てるのってこの罰ゲームの一環なのか？　なんかそんな気がしてきた。凄いな。どんどんホモのデート事情に詳しくなっていくな。私。

ようやく私の前に運ばれてきた海鮮丼は彩りも美しく、橙色の照明をゆっくりとはじくイクラが美しい。米もひと粒ひと粒立っていて、丁寧に切られたマグロの刺身とタコと調和している。そして何よりも、ウニ。丼の半分近くを覆うようなこの重厚感。あー、ありがてえ。これでようやくホモの会話をシャットダウンできる。ありがとうウニ。ありがとう母なる海。ありがとう地球。うめぇ。

　　　＊

さてさて、わざわざ休日に築地にまで出てきたのだから折角だから女子力の高いことをしておきたい。というか、会社に行って休日何してたの？　とか聞かれた時に「アッ一人で築地に行って海鮮丼食べて帰ってきました～」とか絶対に言えない。そんな時の強い味方。買い物だ。ショッピングだ。「ちょっと秋物のお洋服が見たくて～買い物しに遠出したんですよぉ～お洋服選ぶのって凄く悩んじゃうから、ひとりじゃないと行けなくって～」。これだ。とっても正解だ。「お昼にお腹空いちゃったんで築地まで足を伸ばしておいしい海鮮丼も食べてきちゃいました！　え？　あ、私あんまり一人とか気にならないタイプなんです～」とか言えばちょっと個性的な私アピールもできるけどそれはやめとこう。そんな訳で私は築地から首都高速を超えて銀座まで歩く。いやー本当に、あの雑多な築地とレディの街銀座がこんな徒歩十分みたいな距離にあるのは未だに納得がいかない。

あと何が納得いかないってここでまたあのホモに遭遇するのが納得いかない。

何故だ。何故銀座三越のデパ地下にお前たちがいるんだ。私もなんで洋服じゃなくてデパ地下で惣菜見てるんだ。マジで失敗した。

「しんちゃーん、まだ決まらねえの？」

「まだだ」

「そんなに悩むなら好きなの全部買っちまえば？　どうせ金あるんだろ？」

「馬鹿か。全て買うのはもう決まっているのだよ。何箱ずつ買うかだ」

「そこは一つにしとけ」

そうだよね。買い物するのに凄い迷っちゃって凄い時間かかっちゃっても、それに付き合ってくれる彼氏がいるなら一緒に行くよね。わかってたよ。大丈夫。私知ってた。

「俺的にはこれが気になるかな」

「じゃあそれも買うのだよ」

「もしかして、買おうと思って無かった系？　そしたら別にいいんだけど」

「いや、元々買うつもりだったが三箱にする」

「いやいやいやいや、それはおかしい俺の取り分がどれくらいなのかも判らないけど間違いなく俺はひと箱分も一人で食べない」

「俺がふた箱食べたいのだよ」

「じゃあやっぱ俺がひと箱じゃん」

「お前はひと切れで良いだろう。残りは俺が食べる」

「じゃあ真ちゃんそれほぼ三箱一人でくってんじゃん！」

緑間くんがじいっと見てるのは老舗和菓子屋のディスプレイである。最近は和菓子もどんどんお洒落な包装がされてパッと見和菓子だとわからないような物も増えているが、はてさてこの緑間くんが見つめているのは昔ながらの和紙に包まれたしとやかな羊羹。私知ってるけどこういうのってだいたい高い。っていうか羊羹ってドカ買いするものじゃなくない？　そんな全種箱買いとかするのじゃなくない？

「真ちゃんさー、マジでそんなに食ったら絶対に太るよ」

「いつも俺にもっと太れもっと太れと言うのはお前だろう」

「だってお前、こう、ぐるっと腕まわした時にさ……あれ？　薄くね？　って不安になんだもんよ」

「それでもお前よりは太い筈だが」

「真ちゃん、身長差、身長差、びーえむあいってやつ」

「だから糖分を摂って太ったとしても何ら問題は」

「健康に問題しかねえわ。やだよ俺糖尿病の世話とか」

あ、でも世話するんだー、とか、そっかそっか腕回して抱き合うことに何の恥ずかしさも覚えないんだー、とか、色々思うところはありました。ありましたので私はそっと煎餅をひと箱買いました。荷物になりますが仕方ありません。このやるせない気持ちをバリボリと家で噛み砕いてやろうと思ったのです。本当に。

「すみません、これとこれとこれとこれとこれ、全部二つずつください、これだけ三つ」

「俺のアドバイス一切受け入れなかったね真ちゃん！」

「あ、宅配で」

宅配とかお前天才かよ。とちょっと思いましたがそれよりもぶっ飛ばしたいの方が上回りました。セレブかよ。あとやっぱり高尾くんが気になってる奴は三箱買うんですね。はいはいはい。そうですか。そのことに高尾くんはつっこまないんですか。そうですかそうですか。怒り。

「えー、俺もそしたらキムチ買うわ。全種類」

「やめろ。キムチはくさい」

「すっげー横暴じゃね」

「明太子なら許してやる」

「高えよ！　馬鹿！」

ほんとにな（二回目）。

今度こそ洋服を見に行こう。洋服ならフロアが別れてる。メンズとレディースで別れてる。大丈夫。わたし、ホモ、会わない、絶対。

そうして買い物を終えた私がちょっと休憩がてらに入った和菓子屋でまたこのホモ二人に出会うことになったのであった。もしかして皆さんわかってた？　ちなみに私はわかりたくなかった。

「真ちゃんおいしい？」

「ああ」

「そっか、良かった」

「お前はいいのか、抹茶だけで」

「うん」

あーあーあー、あー、はい、はいはい。お昼は高尾くんに合わせたからお茶は緑間くんに合わせたのね。成程ね。私そろそろホモ検定準一級とか取れるんじゃないだろうか。

　　　＊

徒歩エリアを移動するからよくないのでは、と気がついた私はこの惨状から離脱をはかる。何が悲しくてひとりっきりの休日に充実ホモデートを見せつけられなくてはいけないのか？　果てしなく疑問である。

さて、とすると電車で移動するしかないわけだが、銀座からの選択肢といえば限られている。東京か有楽町か日本橋。恐らくそのあたりだ。

そのあたりって、次にホモが移動しそうな場所である。

東京に出て皇居とかでのんびりしたり丸ビルで買い物したり……或いは有楽町に出て映画もありだ……有楽町の映画館は結構マニアックなのとか重たい映画をやっていたりするから緑間くんなんか結構好きなんじゃないだろうか……日本橋は最近コレドが出来てから注目が増えている……が、しかし銀座からは一番遠い……正解は日本橋か？　私は日本橋に出ればいいのか？　間違いはないか？　よし、日本橋、行こう。

そしてホモに出会う。

　　　＊

全くもってやれやれなのだが、私の目の前にはどう見ても二人の男、すなわちホモとホモ、別名緑間くんと高尾くんが、かわいいインテリアショップの中で真剣に商品を吟味している。

まあ待てよと言いたい。

なんでこのビルにいるのかと問いたい。真剣に問いかけたい。どう見たって中に入っている店舗はほぼ全て女性物のファッションブランドとコスメなのに。何故お前らはその中で堂々とインテリアを見ているんだ。超浮いてる。超みんなちらちら見てる。でも多分イケメンだからみんな見てる。イケメンだからかわいいリスのぬいぐるみを真剣な顔して選んでても許されてる。

「どちらがより真剣な顔をしていると思う、高尾」

「俺のホークアイには両方とも同じにしか見えない」

「お前の��ークアイは空間認識能力であって識別能力ではないだろう。今は関係無い」

「そーですね」

「お前の率直な意見が聞きたいのだよ」

「じゃあ率直に言うけど正直どっちも真剣な顔には見えない」

「なんだと？」

「世の中の人間が全てドングリにみえますっていう感じの顔してる」

「このリスの目には人間すらも捕食対象に見えるというのか……」

んなわけないだろう。どう考えても緑間さんはからかわれているし高尾くんは暇つぶしにからかっている。っていうか何で緑間くんは真剣な顔のリスなんて選んでいるんだ？　彼女へのプレゼントだろうか、なんて普通なら思うのかもしれないが、どっこいこいつらはホモである。私今日一日で何回ホモっていう言葉を発したんだろう……心が苦しい……。今、世界で瞬間最高ホモ速をたたき出しているのが恐らく私であろうというのが凄く悲しい……。

「フランス製の真剣な顔をしたリスのぬいぐるみでなくては意味がないのだよ」

「相変わらずおは朝の指定はなんでそんな細かいわけ？　リスのぬいぐるみでよくねえ？」

「細かいほうが難易度が上がってご利益も高まりそうだろう」

「何その『強い敵を倒せばいっぱいレベルアップ』みたいな一昔前のゲーム理論」

「しかしそうか。こいつらは真剣な顔はしていないのか」

「いや、まあ考えようによっちゃあ、食事って生きるために必須の行為だし、特に野生動物にとっちゃあ生死の分け目じゃん？　そういう意味では、常に人間がドングリに見えるこいつらは常に生きることを考えてるとも言えるし、ってことはこのリス達はそれだけ真剣な顔をしてるとも言えるんじゃないかな？」

「成程」

今のどこに成程の要素があったのだろう。私には何にもわからなかったし果たして喋っていた高尾さんですらわかっていたかどうか怪しいレベルだったのだが、緑間さんはこれで納得したらしい。嘘だろ。何が嘘だろって、結局この二人が無事にリスのぬいぐるみを買い終わるまで物陰でそっと見守ってしまった自分に嘘だろって感じだ。なんなの。これはもしかして親心ってやつなの。駄目じゃん。偶然でここまで出会ってきているのに、それをこっそり見守ってちゃそれはただのストーカーじゃん。やめやめやめ。そういうのやめよう。

リスを買った緑間さんはとてもご満悦な表情をしていて、それを見守る高尾さんもとても幸せそうな顔をしていたことを思い出して私は怒りという感情を呼び起こす。ええい二度と関わるものか。関わるものか！

「やー、しかしまあ買えてよかったわ」

「ああ」

「思いのほかあっさり見つかったから、時間ちょっと余ってんだよなあ。真ちゃん他にどっか行きたいとこある？」

「日本橋か」

「多少移動してもいいけど」

なんと。このホモ二人はこのまま移動するらしい。ならばもう少し盗み聞き、もとい、えー、風の便り（苦しい曖昧表現）に耳を澄ませて違う所へ行けば私の安寧は約束されたものだ。さあ、どこへ移動する。今度こそ東京か？　有楽町か？　それとも神田神保町？

「ならば七福神巡りがしたいのだよ」

なんでお前そんなちょっと面白そうなの言い出すかな。

　　　＊

緑間さん曰く、少し歩いた所に七福神のそれぞれを祀った神社が密集している場所があるらしい。なんでそんなの知ってんのって感じだが、どうも先ほどの占い云々からして彼はそういった運命とか神様とかそういうの結構信じているタイプのようだ。イケメンじゃなかったら許されない趣味である。だがイケメンだから許そう。私は寛大だ。

寛大だ、じゃねえよ許されないのは私だよこれじゃ本当にストーカーじゃねえか。おい。

しかし時間が余っていたのに加え、なんとなく七福神巡りなんて面白そうな言葉を聞いてしまったからには私もやってみたい。というかもう神頼みするレベルで彼氏が欲しいし寿退社してもうなんの不自由もなく家の中で主婦やってたい。神様に頼んで叶うなら七人の神様くらいいくらでも巡ってやろうじゃないか。

せめて同じ道は歩くまいと高尾さんと緑間さんとは別ののルートを探し、携帯で調べながら歩いていく。こんな場所に来るのなんておじいさんおばあさんだけだろうとタカをくくっていたのだが、なんだか若い女性の姿が多くて私は少しびっくりしてしまう。いや、え、マジで多い。キャリーケースを引いている人もいれば普通に鞄だけの人もいるし、一人の人もいれば団体の人もいるがしかし驚く程みんな女性だ。何かこの近くで女性向けのセミナーとかあったんだろうか。旅行者か？　ってくらいの荷物の人もいるんだけど、まさか旅行でこんな場所来ないよなあ。年齢も服装もバラバラで、セミナーって自分で言った言葉も全然信じられない。ただどの人も楽しそうなので、まあ、よくわかんないけどきっと私の知らないどこかで楽しい女性の会があったんだろう。タカミ、とかなんとかいう言葉が頻繁に聞こえたので、もしかしたらそういうアイドルのライブとかあったのかもしれない。

私がホモと一緒に飯食って買い物を眺めわびしい思いをしている間にこの地球上ではこんなにも楽しそうにしている人がいることに嫉妬と祝福を覚えつつ私は神社に向かう。小綱神社、茶の木神社、水天宮、松島神社、までは順調にきた。

そして末廣神社でホモに出会う。いや、流石に七個も同じ行き先巡ってたらそりゃどっかでは会うわ。これに関しちゃ私が悪いわ。

　　　＊

「七福神って結構あっさりいるもんなんだな」

「神様をあっさりいるなどというな」

「いやー、だってこんな都会のど真ん中でひっそり密集してるとか思わないじゃん。普通に」

「普通の使い方がわからん」

「あと、正直どの神社も一緒に見える」

「バチが当たれ」

「命令形かよ」

お賽銭を投げ終わったのか喋りながら境内の砂利道を歩く二人を見つけた時、咄嗟に木の陰に隠れた私はもはや完璧なストーカーとしての体を整えている。何も疚しいことなど無いはずなのに何故私はここまでしているのか。わからない。わからないが仕方がないのだ。ああ、流石にもうそろそろ日が暮れるから、木の陰も大きくなって隠れやすいことこの上ない。十一月の太陽は、落ちる時は一瞬だ。

「おい、高尾、おみくじを引くぞ」

「またかよ！　全部の神社で引いてくつもり？」

「当たり前だ」

「いや別にそりゃ引くのは勝手なんだけどさ、全部の神社で大吉出されると、お前の運の良さ知ってる俺でも多少ひくよね」

「ひくとはなんだ。おみくじをか」

「わかってる癖にすっとぼけないで真ちゃん」

大吉しかひかない人間なんてこの世の中にいるのか。それはもう何が楽しくておみくじをひいているのだろう。絶対に楽しくないと思うのだが、どうなんだ。高尾さんもそれは疑問に思ったのか、そんなにひいて楽しいの？　と至極真っ当な質問を私の代わりにしてくれる。

「楽しい楽しくないでやっていないのだよ」

「真ちゃんがそう言う時は大体楽しくて仕方無いっていうの俺もう知ってるからね」

「努力の結果が形になっているだけだ。試験と一緒だと思え。毎回ゼロ点のテストと、百点のテスト、どちらが嬉しい。百点だろう。そして百点を取ったから試験に飽きる、ということもないだろう。同じなのだよ」

「絶対におかしいけどうまく言い返せない自分が悔しい」

諦めるな高尾さん！　冷静に考えればツッコミどころは沢山あるぞ！

まずそもそもテストで百点を取った経験なんてあまりないのだが、どうやら緑間さんの口ぶりからすると、努力すればテストで百点は当たり前だし、おみくじで大吉も当たり前らしい。運って努力でどうにかなるものなの？　私には全くわからないが、緑間さんの荷物から顔だけ飛び出しているリスと目が合ったような気がして額を押さえた。努力の結果があのぬいぐるみ。きっと。

「わかったらさっさとひいて次に行くぞ」

「へいへい」

「へいは三回までだ」

「ＨＥＹＨＥＹＨＥＹ！　……って、真ちゃんこの前テレビでこのネタ見てから、しょっちゅう俺にフるのやめてくれる？」

「似合っているのだよ」

「お前にお笑い番組は似合わないけどな」

「お前が最初に見だしたんだろう」

「ま、そりゃおっしゃるとーり」

合間合間にのろけを挟まなくちゃ会話できないのか？　私の疑問は尽きないが、二人にとってはこれが日常会話なのだろう。高尾さんはつっこみを入れなかったし、緑間さんは恐らくまた大吉を出したらしく、おみくじを枝に結ぶことなくしまった。次は笠間稲荷だな、という声が聞こえて私は目的地を変更。

っていうか、今更だけど、この七福神巡り、調べてみたら神社八ヶ所あったんだけどそんな適当でいいのか？

　　　＊

全てを巡り終わるまで、遂にホモたちには出会わなかった。良かった。とても良かった。清々しい気持ちだ。ついでに夕飯も済ませようと思って、暫く悩んだ挙句にファミレスに入った。お一人様ファミリーレストランに怯えるような歳では無い。そして恐らくあの二人はこれだけしっかりデートしてるんだからちゃんとした所予約してる筈、という私の予想は見事に当たり、店内には目立つ緑髪もその隣の黒髪も見当たらなかった。多分今こそ銀座とか有楽町で飯食ってるよあいつら。多分。

私はそろそろホモ検定一級を名乗ってもいいかもしれない。

　　　＊

さて、家に戻ってテレビ見て、風呂に入って出たあたりで、アパートの廊下から少し抑えられた話し声が聞こえてきた。高尾さんと、緑間さんのものだろう。もしかしたらまだお話してなかったかもしれないが、私の住むアパートの壁というのは法律スレスレに薄いのである。廊下の話し声とかめっちゃ聞こえるし隣の家のテレビの音だってその気になれば聞こえる。

喘ぎ声だってね。

バタン、という隣のドアが閉まる音。それからドタドタ、とでっかい物音がして、静かになった。何か物落としたんだろうな、と思うがここで警報が鳴る。ホモ検定一級の本能が訴え掛ける。

玄関で聞こえた物音は、移動しただろうか？

何度だって言う。人間の記憶は六十二％、ってこの話はもうしたんだ。まあいい。大事なことだから繰り返し言うけれど、このアパートの壁は薄い。テレビの音だって聞こえてくるくらいだから、男二人の話し声なんて、内容までは聞き取れなくても、『何かをしゃべっている』くらいは常にわかるのだ。

今、廊下を、抑えた声で話していた二人が、玄関から、一言も喋らずに移動するなんてことあるだろうか。

玄関で、大きい物音が聞こえたけれど、もしも何か物を落としたら、普通何がしかの会話が発生するものじゃないだろうか。

つまりこうだ、私は今自分の想像が当たらないことを祈っているが、その、なんだ、これは、あの、あれだ。

あの二人は、玄関からまだ移動していないんじゃないか？

どっと冷や汗が出た。ホモの男二人が大きな物音を立ててから、会話もせずに玄関に居座り続ける理由ってなんだ。ナニしか思いつかない。

ナニってナニだ。

これ以上は喋らせないでくれ。

ええ、ちょっと、ねえ、マジで？

ちなみに私は今凄くトイレに行きたいし、トイレットペーパーは切れてるし、その予備は玄関のスペースに置いてある。警報がまだ頭の中で鳴っている。だがそろそろ膀胱も悲鳴をあげ始めた。人としての尊厳を捨てる訳にはいかない。

そっと玄関へ向かう。頼むから何も聞こえませんようにと祈りながら向かう。となりは驚くほど静かだ。そうして私が玄関の暗闇に鎮座するトイレットペーパーを見つけた瞬間に、また大きな物音がした。

例えるならそれは、人が倒れ込んだ時のような。

ジーザス。いいや、今日の私は七福神か。そういえば七福神って宗派とかあるの？南無妙法蓮華経とか行っておけば大丈夫？　隣から、がさごそと音がする。暴れるような、いいや、絡み合うような？　��う、玄関で。

『……ぁつ、た、……め……んっ』

『しん……なあ……そ…あばれ……』

オッケーオッケー聞こえてきた聞こえてきた。これは今晩も盛り上がってきそうじゃないですか。盛り上がってきそうですね。私、明日、仕事なんですけどね。月曜日ですからね。週の始めですからね、でもきっと、彼らには関係ないんでしょうね。いいんじゃないですか。もう。

トイレットペーパーを抱えてトイレに引きこもる。彼らはあのまま玄関でどこまでヤる気なのだろう。まあ寝室から遠ざかっているお陰で、逆に私が寝る場所からは物音が一切聞こえないというのはありがたい話だ。いやでも待って、私にはわからないが、玄関で一発ヤってそのまま満足するものだろうか？　確実にしないだろう。性欲が有り余っているであろう若い男子は必ず次に行くだろう。その時は多分、普通に、ベッドとかに行くだろう。多分だけど。

トイレから出て、もう一度玄関に向かう。

『んっ、ぁあ、……っふ、ぅ……そん……』

『い…から……だま……』

あー、オッケー。やっぱり夢じゃないことを確認して、多分恐らくまず間違いなく訪れるであろう第二ラウンドを予感して、私は寝室にそっとメリーさんの羊を流す。知っているだろうか。都市伝説。携帯電話に、メリーさんとかなんとか名乗る人物から電話だかメールだかが入ってくるのだ。私メリーさん、今あなたの街にいるの、私メリーさん、あなたの家の前にいるの、私めりーさん、今あなたの部屋の前にいるの。そういう調子で近づいて、最後には殺されてしまう、みたいなよくある話。

今の私の気分がまさにソレ。

私ホモの隣人。今ホモが玄関でセックスしてるの。私ホモの隣人。今ホモが一ラウンド終えて廊下を移動してるみたいなの。私ホモの隣人、ホモが寝室に入ってきたみたい。

ホモ検定師範代の名を欲しいままにする私はそんな想像をしながら眠る。頼むから私がノンレム睡眠してる間にホモたちが過ぎ去ってくれますように。

まあ、こんなところで今日一日の私の話は終わりだ。明日会社で何を話そう。一人で築地に行ってたらホモに出会って、買い物してたらホモに出会って、お茶飲んでたらホモに出会って、何故かちょっとホモをストーキングして、最終的にホモの喘ぎ声に怯えながら寝ました。なんて、言えるわけないじゃないか。

夢の中で私は友達とウニを食べながら笑っていた。その友達というのは私の全然知らない人たちで、みんな全然特徴が違って、服の趣味も派手な人から地味な人までいるし、キャリーバッグを持っている人たちもいたし普通の鞄の人もいるし、年齢だってばらばらだし、そうしてみんな一様に楽しそうにタカミという人について語っていた。何がそんなに楽しいのかはわからないけれど、その人たちがあんまりにも幸せそうなので、よく知らない人たちなのに私は何故か友達だと認識していて、一緒に楽しそうに笑って喋っているのだ。

私と見知らぬ人たちはみんな楽しそうだった。だからなんかもう、それでいいような気がしたのだ。私の家の隣にはホモが住んでいるし、私はそんなこと、口が裂けても言えやしないのだけれども。

あーあ、こんな風に友達と一緒に行っていたら、最初からホモに気がつかない一日を過ごせていたかもしれないのにね。

目が覚めたら明日が始まっている。世界のどこかで見知らぬ人たちが楽しそうに生きているし、私の家の隣でホモも楽しく生きているだろう。勿論私も、ぐちぐち仕事に文句を言いながらそれなりに生きていくのだ。

まあ何にせよ、夢の中でもウニはおいしかった。ありがとうウニ。ありがとう母なる海。ありがとう地球。ありがとう世界。きっと明日も晴れだろう。

#黒バス #高緑

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groyanderson · 4 years

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ひとみに映る影シーズン2 第一話「呪われた小心者」

pixiv版 (※内容は一緒です。) ☆キャラソン企画第一弾志多田佳奈「童貞を殺す服を着た女を殺す服」はこちら!☆

དང་པོ་

　『ジャパン・ファッショニスタ・コレクション二〇一三』。年に一度開かれる、日本最大級のファッションの祭典だ。ゴールデンウィーク初日、五月三日。今年も女の子達が全国から日比谷(ひびや)ヴォヤージュアリーナに集った。　セレモニーが始まると、アリーナは堰を切ったように歓声に包まれる！　ＥＤＭミュージックが地面を揺るがすほど重低音を響かせ、レーザーライトはそれに合わせて明滅。やがて中央モニターに有名ブランドロゴが表示され、今最も旬のモデル達がランウェイへ繰り出していく……去年まで私は、この光景を観客席から見ていた。だけど、今年は違う。　二〇一三年。ついに私の、モデル兼女優・紅一美(くれないひとみ)の時代が来たんだ！　昨年公開された歴史映画『邪馬台国伝説』がアジア映画賞にノミネートされ、女王卑弥呼役を演じた私は一躍国際女優に。更に私が主人公のサイドキックを演じている連続ドラマ『非常勤刑事(ひじょうきんデカ)』も既にシーズン三に突入し今年映画化が決定、そしてお昼の情報番組『まちかどランチ』で夏から始まる新コーナーのメインパーソナリティにも抜擢されている。こうして枚挙してみると、本業であるモデルらしい仕事は殆どしていないように見えるけど、それでもよし。現にこうして、ＪＦＣ二〇一三でオーガニックファッション＆コスメブランド『リトルマインド』の看板を背負わせて頂ける事になったんだ。もう、うらぶれたローカル局の旅番組でドッキリに騙されるだけが取り柄の三流リアクション芸人とは、誰にも言わせない。　前ブランドのファッションモデルがランウェイから踵を返すと、ダブステップＢＧＭが爽やかなペールギュント組曲『朝』にクロスフェードした。中央モニターに『リトルマインド』の華奢なブランドロゴが表示され、いよいよ私の出番が来る。緊張で心臓が飛び出そうになりつつも、私は直前まで舞台袖で観音菩薩印相を組みながら軽く瞑想し、意を決して晴れ舞台へ飛びこんだ！　ワアァァー！　歓声が上がる！　ニヤつきそうになるのを必死に堪えながら光の道を歩き、先端でポーズを取る。ワアァァーーッ！　更に歓声！　長かった。芸能界デビューから四年、紅一美、二十二歳。お母さん、お父さん、それに人生最大の恩師、石筵観音寺(いしむしろかんのんじ)の和尚様。私もついに一人前のファッショニスタになれました！　聞こえていますか、この歓声！「「「ワアァァー！　ヒトミチャーン！　ウシロー！」」」……ん？　ウシロ？「「「一美ちゃん、後ろーーっ！！」」」　歓声に混じった謎の警告。振り向くと……さっきまで頭上のモニターに掲げられていたリトマイのロゴは消滅し、代わりにこう書かれていた。『予告状　ＪＦＣ二〇一三にて、最近女優ぶって調子に乗っている小心者モデル、紅一美を頂戴致します。　したたび怪盗・カナちゃん三世』『ヌーンヌーン、デデデデデン♪　ヌーンヌーン、デデデデデン！』　テレビ湘南(しょうなん)制作『ドッキリ旅バラエティしたたび』主題歌、『童貞を殺す服を着た女を殺す服』の低俗なイントロがペールギュントを蹂躙した途端、私はランウェイを飛び出して一般客の海に潜りこんだ。したたびとは、極悪ロリータアイドルこと志多田佳奈(しただかな)さんの冠番組だ。私はこれまで幾度となく、事務所とグルのこの番組にドッキリと称して乱暴に拉致され、割に合わない過酷なロケを強要されてきた。冗談じゃない。私はもう国際女優で、ＪＦＣのランウェイを歩く国際モデルなんだ！　今日という今日は空気を読まずに逃げ切ってやる！　たとえドローンで無数のアラザンを集中砲火されたり、スクランブル交差点のど真ん中で逆バンジージャンプさせられても逃げ切ってやるんだ！！　しかし、その時だった。『うわあぁーーーん！　助けてぇ、一美ちゃーん！』　ステージ方向から金切り声で呼び止められ振り向くと、モニターに縄でがんじがらめに拘束された着ぐるみマスコットが！　あ、あれは、昨年の全日本ご当地ゆるキャラコンテストで金賞に輝いた、ゆめみ台代表のゆめ美ちゃん！？　すると首にＩＤカードを提げたスタッフの方が人混みをかき分けて現れ、私にワイヤレスマイクを押しつけた。ほどなくして、あの極悪アイドルが……佳奈さんが、ステージ上に白いゴシックタキシード姿で登場する。「ＪＦＣ二〇一三にお越しの皆様あああぁぁ！！！」　ワアァァーーー！！　ウオォォーー！！　私の時よりも一際大きな歓声。悪夢だ。「ドッキリ大成功ーーー！　志多田佳奈のドッキリ旅バラエティィーーーッ……」　佳奈さんはあざとくマイクを客席に向ける。お客さん達が『したたびでーーーす！！』と返した。こうなれば私も売られた喧嘩を買わざるを得まい。「なにが怪盗ですか、私のペールギュント『朝』を返せ！　この泥棒ロリ！！」　ワアァァー！　私が言い返すと、また観客席から歓声が上がる。プロレスのマイクパフォーマンスじゃないんだから。「朝ぁ？　もう昼前なのに何を言ってるのかなー、リトルマインドの小心者さん」「あっなるほど、リトルマインドだから小心者……って、そんな事より！　私の晴れ舞台を邪魔して、あまつさえゆめ美ちゃんを人質に取るなんて今回は酷すぎます！　卑怯者！」「ゆめ美ちゃん？」　佳奈さんはキョトンとしている。「とぼけないで下さい。ほら、モニターに……」　私がモニターを指さした瞬間。ヴァボォォオオ！！！　突然画面内のゆめみちゃんが青白い炎に包まれた！「きゃーっゆめ美ちゃーん！？」「うわああああ！」　客席から悲鳴が上がる。ゆめ美ちゃんが大好きな、小さなお子さん達の悲鳴が。一方炎上し続けている当のゆめ美ちゃんは平然とした仕草で、焼け落ちた縄を払い除け、画面いっぱいに顔を近付けた。『……ゥゥウ、紅ひト美イィィ……呪っテヤるゥ……小心もノノ貴様ヲのロってやルウぅゥ……！　もウろくナ仕事が来ナクなるよウに祟っテやるゥゥウ……！』　何らかのホラーじみたボイスエフェクターを通した声で、ゆめ美ちゃんが私に恐ろしい呪詛を吐く。佳奈さんはあからさまにリハーサル済だとわかる計算ずくのタイミングで身じろぎし、客席を仰いだ。「大変！　小心者の誰かさんが最近調子こいてるせいで、ゆめ美ちゃんが悪霊に乗っ取られちゃった！　これは千里が島(ちりがしま)に住む怨念達が怒ってるからに違いない！　千里が島は昔散減島(ちるべりじま)って地名で、絶家の祟りがあったって言い伝えが残ってるからね！」「は？」　地名？　祟り？？　まさか……。「こうなったら千里が島で噂の徳川埋蔵金を掘り当てなきゃ。観光地アピールをすれば、怨霊達も喜んで鎮まってくれるよね。ゆめ美ちゃんと出会ったゆめみ台の時みたいに！」　ダァーン！　パッパラペー！　安っぽい効果音が鳴り、画面いっぱいにデカデカと『綺麗な地名の闇シリーズ第六弾　千里が島宝探し編』という文言が現れた。私はその場にヘナヘナと崩れ落ちた。「……うそでしょおおおぉぉぉーーーーっ！！！？？」

གཉིས་པ་

　したたび・綺麗な地名の闇シリーズとは、一見綺麗な地名だけど実は災害に弱い、昔は恐ろしい地名だったなど、ちょっと曰くつきな地域を紹介していく企画だ。デメリットだけでなく、地理的な危険性に対する自治体の取り組みやお出かけスポットなども紹介して地域を振興する。例えば、今回の演出で犠牲になったゆめ美ちゃんの出身地、ゆめみ台。あそこは土砂崩れが起きやすく、旧地名は蛇流台(じゃりゅうだい)と呼ばれていた。そこで番組では現在のゆめみ台が安全に暮らせる場所だと証明するために、ゆめみ台国立公園の断崖絶壁でロッククライミングを行った。地盤の安全とロッククライミングに何の関係があるのかと思われるだろう。私も未だに訳が分からない。またある時は『元氾濫常習地で河川の安全を証明するためにキャニオニング』だったり、『元流刑地で治安の良さを証明するために現役警察官と剣道対決』だったりと、何故か毎回異常に過酷なアクティビティが用意されている。今回もそうに違いない。　あの後あれよあれよと運び出された私は、人混みで揉まれてシワクチャになったリトマイをテレ湘の衣装さんに剥がされ、佳奈さんがコーデしたロケ衣装に着替えた。爽やかなストライプＴに水着生地のハーフパンツ、歩きやすそうなサンダル、つばが広いストローハット。よく見たらその服一式も、今日から発売されるリトマイの夏の新作だった。ＳＮＳを確認すると既にリトマイ公式アカウントが広告を出していて、その文末に『一美ちゃんごめんなさい(ウインクして舌を出す絵文字)したたびさんのドッキリ(驚く顔の絵文字)とコラボさせていただきました(お辞儀をする人の絵文字)』と書かれていた。もう二度とリトマイの仕事は受けまいと心に誓った。　アリーナ業者搬入口には見慣れた水色のロケ車が待ち構えていた。普通ロケ車って白が多いけど、テレ湘は湘南の海色モチーフだからすぐわかる。後部座席に乗りこみワイヤレスマイクを装着していると、運転席に座るディレクター兼カメラマンのタナカＤが私に紙袋を差し出す。「忘れ物ですよ」　中身は黄色いパーカー。私の地元、会津地方で販売している物で、胸元に『Ｉ♡ＡＩＺＵ(アイラブ会津)』と書かれている。飾り気はないけど着心地がいいから、よく冷房が寒いバックヤードなどで着ているやつだ。そういえば、この騒動のせいでアリーナ控え室に置きっぱなしだったっけ。まだショートＴでは肌寒い季節だから、私はそのままアイラブ会津パーカーを��織っていく事にした。「しかし紅さんも災難ですなあ。地名闇シリーズでいつか千里が島に行くとは決まっていたけど、まさかＪＦＣの直後とはね！」「一美ちゃん、その服にチビらないでね。それもリトマイさんの宣伝なんだから」　タナカＤと佳奈さんに釘を刺された。恐らく理由は、ひょんな事から彼らが私を『お化けが苦手な子』と思いこんでいるせいだ。本当は怖いどころか、昔お寺に住んだ事があるから幽霊なんてしょっちゅう見慣れてる、なんなら除霊だってできるんだけど……それはそれでカミングアウトしたら面倒な事になりそうだから内緒にしている。　千里が島は徳川埋蔵金が隠されていると噂の候補地でありながら、日本一の縁切りパワースポットであり、有名な心霊スポット。この番組の事だ。きっとわざわざ夜中に祟られた場所に行くとか、私をビビらせるために余計なロケを用意しているんだろう。「そうだ。お母様から紅さんの荷物と差し入れの福島銘菓『うまどおる』預りましたよ。ちゃんと後でお礼言いなさいよ」「やったー！　ごほうびんぐターイム！」　タナカＤが後方を指さすと、佳奈さんが後部座席裏からうまどおるの箱と『予後の紅茶』ペットボトルミルクティーを取り出した。私も個包装を雑に剥がし、半ば現実から逃避するようにヤケ食いする。食べながらふと思い立って、舞台に立つ前財布にしまっていたペンダントを取り出し首にかけた。「そのペンダント、ここ数年いつも着けてるよね。韓国の友達から貰ったんだっけ？」　佳奈さんが興味深そうにペンダントに触れる。「ハングルが書いてある。なんて読むの？」「『キョンジャク』って読むそうです。悪いお化けを捕まえてお清めするお守りなんですって」「やっぱ一美ちゃん、卑弥呼のクセにだぶかお化け怖いんだぁ！」「うるさいなあ、邪馬台国民の霊ならだぶか大歓迎ですよ。女王権限で佳奈さん達を呪ってもらえますからね！」　だぶか、とは、したたび出演者やファンがよく使うスラングだ。確か本来は『逆に』とか『寧ろ』みたいな意味のヘブライ語で、元々誰が言い出したのかは忘れたけど、今じゃネットや街中でもちらちら使われ始めている。　お菓子をだらだら食べながら下らないやり取りをしていると、ロケ車はいつの間にか調布(ちょうふ)飛行場に到着していた。離島などに行く小型便専門の、小さな空港みたいな所だ。本当に行くのか、千里が島……全くもう、今から気が滅入る。

གསུམ་པ་

　ポーン。　『皆様、本日は美盾(みたて)航空をご利用頂き、誠にありがとうございます。当機はＭＡＬ五八便、千里が島(ちりがしま)行きでございます。飛行時間は約……』　こじ��まりとした小型旅客機に、こじんまりとした低音質機内アナウンスが流れる。佳奈さんとタナカＤは機内で大した撮れ高が期待できないと見るや、さっさと眠ってしまった。それはともかく…… 　私から見て右後方部。男も女も、フランシスコ・ザビエルを彷彿とさせる奇妙な髪型の一団。その中心で悠然とワイングラスを揺らしている男性は、宗教法人『河童の家』教祖、牛久舎登大師(うしくしゃとうだいし)。　左後方部。卓上に小さな信楽焼の狸や風水コンパスを並べて忙しなく地図に何かを書きこんでいる、狸耳フード付きブランケットを被った男性。地相鑑定家タレントの狸おじさんこと、後女津斉一(ごめづせいいち)だ。隣にはブレザー制服の女子中学生風化け狸と、二匹の狸妖怪。彼とはどういう関係だろうか。　私達の背後、中央三列シート後部。ＰＴＡ的な気迫を醸し出す、上品かつ気骨稜稜なおばさま軍団。その殿では、年始によく芸能人をタロット占いしている占い師、加賀繍へし子(かがぬいへしこ)がニタニタと薄ら笑いを浮かべる。更に私の斜め右前方にいる若い女性は、現代沖縄に残る由緒正しき祝女(ノロ)、すなわちシャーマン。金城玲蘭(きんじょうれいら)。　……どうして！？　何故にこの便、旬の霊能者だらけ！！？　偶然か？　それとも、ひょっとしてこれも新手のドッキリか？　でも、中堅人気番組になったとはいえローカル局制作のしたたびに、こんなに霊能者を呼ぶ予算はないはずだ。ただでさえ私へのドッキリに、予算を殆ど割いているというのに……こちとら大迷惑だけど。ただ同じ中学出身の幼馴染、祝女の玲蘭ちゃんがいたのは不幸中の幸いだ！　私はしたたびの二人が熟睡している事を確認した後、自分も寝た振りをしつつ、足元に念力を集中させた。実は私の家系は代々、『影法師』という霊能力を持っている。お寺に住んだ事があるのも、霊感があるのもこのためだ。そうは言ってもこれは地味な力で、エロプティックエネルギーと呼ばれる念力で自分や周りの影を操ったりできるだけ。だから正確には霊能力じゃなくて、サイコキネシスやテレパシーみたいに脳が発達して覚醒する『特殊脳力(とくしゅのうりょく)』というカテゴリに該当するらしい。　爪先から影を糸状に伸ばし、右前方のシートへ這わせていく。玲蘭ちゃんはそれに気がつき背後を振り返った。私は船を漕いだまま、佳奈さん達に悟られないようそっとサムズアップする。影が玲蘭ちゃんの前席から突出する簡易テーブルに乗り上げると、彼女は影の先端にそっと触れた。＜一美！？　どうしてここにいるの！？＞　影を通して、テレパシーが私に伝わる。これなら離れていても話ができるし、幽体離脱と違ってリスクが少なく、霊感がある人にも会話が漏れない。影法師の技法、『影電話』が役に立った。＜どうしてここに……はこっちの台詞だよ！　何なの、この霊能者軍団！？＞＜は？　あんた何も知らないで千里が島に行くワケ！？＞＜行きたくて行くんじゃないもん！　見てよ、私の隣でグースカ寝てる人達！＞　玲蘭ちゃんが再び振り返る。＜……アー……したたび。そう……じゃあ、また騙されたんだ＞　玲蘭ちゃんいわく、千里が島の縁切りパワースポットには実際凄まじい怨霊がいるらしい。そこで島を改革中の再開発事業者、『アトムツアー』が日本全国から名のある霊能者達を集めて、この度除霊コンペティションを行うという。それがどれほど強い怨霊だか知らないけど、除霊成功者には報酬三億円、更に全国のアトム系列スーパーで使える永年ポイント十倍ＶＩＰカードが進呈されるとかなんとか。＜三億円って……ドリームがでっかい話だね……＞＜それだけとんでもない魔境なんじゃないの？　私はこんなヤバそうな依頼受けたくなかった。でも、引き受けないと地元の伊江村(いえそん)に下品なメガアトムモールを建てるっていうから……＞＜うっわ、最悪じゃんそれ！　もうアトムで買い物するのやめようかな……＞「あの、すいません！」　突然、私達は声をかけられて振り返った（私は影体にファティマの眼という霊的レンズを作ってその人を見た）。そこにいたのは、さっき狸おじさん……後女津斉一氏の隣にいた女子中学生狸ちゃん。うっすら体毛が生えていて、耳や尻尾は狸のもの。だけど顔はどことなく狸おじさんに似ている。「そ……それ、影法師だよね？　じゃあ少なくともモノホンって事だよね！？　私の事、見えてる？　お願い、見えるって言って！」「……普通に見えてますけど。あ、『できればあなたも影電話で話して下さい』だって……影の主が」　玲蘭ちゃんが私の言葉を伝達してくれた。狸ちゃんも影糸に触れる。＜あぁ～良かった！　孤独だったんだよ、まともな霊能者はカッパ頭の大師さんしかいないんだもん。でもあの人に関わると、変な宗教に入れられちゃいそうで……はぁ……＞　狸ちゃんは心底安心したように、その場でへたり込んだ。＜ええと、失礼ですけど……あなたは？＞　私は少し警戒して尋ねる。＜私、後女津万狸(まり)。後女津斉一の娘だよ。あっちにいる狸妖怪は、斉二(せいじ)さんと斉三(せいぞう)さん……パパのドッペルゲンガー狸なんだ＞＜娘！？　ドッペルゲンガー！？　あの、ドッペルゲンガーって、世界には自分と同じ顔の魂がいて、出会っちゃうと殺されて乗っ取られるってやつ？＞＜それそれ！　パパの場合はちょっと特殊だけど。昔事故に遭った衝撃で魂が三つに割れちゃって、里の大狸様に助けてもらって……そういうわけだから、別に乗っ取りとかなくてみんな仲良しなんだよ！＞　交通事故に遭って、魂を狸に助けてもらった……いまいち的を得ない話だけど、もしかして万狸ちゃんが化け狸なのもそれが原因だろうか。そっと首を上げて狸おじさん達を見ると、彼らは驚きながらも小さく手を振り返してくれた。＜えっこの影、紅一美ちゃんだったの！？　どーしよ、私したたび毎週見てんですけど！　だぶか後でサイン下さい！＞＜は、はぁ……もちろんいいですけど……。ええと、あなた方もコンペですか？＞＜そうなの、行きたくないよー！　でも行かなきゃ、木更津(きさらづ)の證誠寺(しょうじょうじ)を壊してアトムモール建てるって言うんだよ。そんな事になったら大狸様カンカンに怒っちゃう！＞　うわあ、この子達もそういう事情か。アトムグループ最悪だ！　こうなったら、少なくとも玲蘭ちゃんや後女津さん達とは助け合って、せめて全員無事に帰らなきゃいけない。私達はひとまず協力関係を結び、今後の作戦をざっと話し合う事にした。＜他の乗客の霊感は？＞　玲蘭ちゃんが私達に問う。＜したたびチームは私以外カラキシ。万狸ちゃん、他の人達の事はわかる？＞＜うん！　河童の家の信者さんはほぼみんなヒヤシ、良くてチョットだと思う。でも大師さんは確実にモノホン。加賀繍さんの取り巻き軍団もヒヤシかチョットっぽいけど……けどヤバいの！　加賀繍さんご本人ね、業界では超有名なアサッテおばさんなの！＞＜ゲ、最っ悪！＞　カラキシ、ヒヤシ、チョット、モノホン、アサッテ。霊能者が使う業界用語だ。カラキシは文字通り、全く霊感がない人を指す。ヒヤシも同じく霊は見えないけど、コールドリーディングみたいな心理学技術でスピリチュアルカウンセリングができる人。チョットは気配やオーラをなんとなく感じられる程度。モノホンは完全なる霊能者。そして一番厄介な人種が、アサッテ。霊がいない明後日の方向を見る方々……すなわち霊が見えるフリをしている詐欺師か、精神的なご病気による見えてはいけない幻覚を霊だと思いこんでいるタイプだ……。＜私は祝女だから自分の身ぐらいは守れるけど、万狸ちゃんと一美はどう？＞＜私は妖怪だからへーき！　パパ達も一緒だもんね、ぽんぽこぽーん！＞＜私もお守りぐらいは持ち歩いてるし、観音寺で色々教わってたから大丈夫。ただ、ごめん……私、テレビ関係に霊感ある事を言いたくなくて……＞＜ああ……だ、だよね……特に一美は……＞　申し訳ないが、本当にそれだけは秘密にしたいんだ。ただでさえ騙され芸人みたいな扱いを受けているのになまじ霊感があるなんてバレたら、何もいない心霊スポットでリアクション芸を強要されたり、それこそアサッテな霊能者と対談させられて超気まずい思いをするに違いないもん！＜そうなんだ……オッケー！　じゃあどうしても一美ちゃんが除霊する事になったら、パパとか金城さんが近くで何かしたって事にしよう！＞＜最善だね。私もできるだけしたたびロケを見張ってるから。場合によってはあんたの手柄を横取りしちゃう事になるけど、それでいい？＞＜も、勿論です！　お二人共ありがとうございますっ！＞　ああ、渡りに船だ！　仏様和尚様にも大感謝！　私はその後トイレに立ち、行き際にこっそり玲蘭ちゃんと握手を交わした。そして用を足し、反対側の通路で後女津さん達の席に向かう。「あの、ありがとうございます。宜しくお願いしますね」　小声で挨拶し、会釈した。「すみません、先程は娘が失礼を。ともかく、皆無事にこの旅を終えましょう」　いつもテレビで見る斉一さんは『狸おじさん』の名の通りお調子者なキャラクターだけど、実際に会うと礼儀正しい方だった。すると万狸ちゃんや『ドッペルゲンガー狸』のお二人も挨拶を返してくれる。「頑張ろーね、一美ちゃん！　ぽんぽこぽーん！」「オイオイ、したたびさんも『持ってる』なぁ。こーんな怪しい連中とバッティングしちまうなんてさ！　ハハハ」「僕の事はあまり撮らないで下さい……うう、木更津に帰りたいな……」　彼らは顔つきや仕草から家族だと納得できるけど、性格は三者三様のようだ。万狸ちゃんは元気いっぱいな女の子。ドレッドヘアで髭が垂れ下がった化け狸の斉二さんは、笑顔が朗らかで、テレビで見る狸おじさんに一番近い印象だ。一方前髪をサイドにきっちりと撫でつけ、シンプルな白シャツを着た化け狸、斉三さんは人見知りそうに見える。「あっ、見て見て！」　万狸ちゃんに促されて窓を覗きこむと、眼下の海には既に目的地、千里が島が浮かんでいた。

བཞི་པ་

　ポーン。　『皆様、当機は間もなく着陸体制に入ります。お立ちのお客様は席にお戻りになり、シートベルトをご着用下さい……』　示し合わせたようなタイミングでアナウンスが流れ、私は自席に戻る。ところが、シートベルトに手をかけた次の瞬間。　ズガガガガガ！！！　突如機体が激しく揺れ、左手側にめいっぱい傾いた！「うわあああ！　え、何！？」「うおぉ、揺れてますなあ！」　突然の衝撃に佳奈さんとタナカＤも起きだす。危なかった、咄嗟にシートベルトを影で繋ぎとめたから転倒せずに済んだ。しかし二人が起きてしまったから、ベルト金具を締めて影は引っ込める。　ポーン。『皆様、機長です。当機は現在乱気流に突入したため、機体が大きく揺れております。シートベルトをご着用の上、焦らず乗務員の指示に従って下さい。ご迷惑をおかけ致しますが、千里が島着陸までもう少々お待ち下さい』　ズガガガガガガ！　悠長な機長さんのアナウンスとは裏腹に、機体は明らかに異常な揺れを起こしている！　何度も海外ロケに行っている私達したたびチームでさえ、全員表情に恐怖を禁じ得ない。「一美ちゃん玲蘭ちゃん、あれ見て！」　万狸ちゃんが叫び指さした方向には…… 「ああ！　窓に！　窓に！」　しまった、思わず声に出しちゃった。玲蘭ちゃんから牛久大師の席あたりまで連なる窓の外に、巨大な毛虫じみた不気味な怪物がへばりついている！「えっ何！？　一美ちゃんなんか言ったー！？」　佳奈さんが聞き返す。良かった、幸い機体揺れが大きすぎて私の声が掻き消えたみたいだ。「別に！　死にたくなーい！　って言っただけですよ！」　慌てて取り繕うが、「ぎゃあああああ！！！」「何だこいつうわああ！？」　河童信者さんのうち一部、恐らくモノホンやチョットの方々がパニックに陥った！　玲蘭ちゃんは既に数珠を握りしめ、神人(かみんちゅ)の力を機外に放出しようと四苦八苦。一方後女津さんの狸妖怪達は機内に風水結界を張ろうと忙しなく走り回り、加賀繍さん方はアサッテの方向に念仏を唱えだした。ここで佳奈さんやタナカＤも、ようやくこの便の異常な雰囲気を察する。「な、なにこの声、お経！？　ひょっとしてもう祟り始まってるの！？」「あれ河童の家か！？　無断で写したら絶対ヤバいカルトじゃないか……ゲッ、あっちは狸おじさん！？　これどこも撮れないぞ！　くそ、ヘルメットカメラは預け荷物だし……」　タナカＤはカメラマイクだけ生かした状態で、ファインダーを下に向ける。「音声オンリーだ！　二人とも、実況して！」「今それどころじゃないでしょ！？　墜落したら化けて出て、あなた方を祟ってやる！」「そしたら私達全員死ぬから無理じゃん！」「確かに！」「「いやああぁ～～～っ！」」　おおよそプロ根性に物を言わせてトークを繋ぐが、こんな危険すぎる状況を実況したところでオンエアできるんだろうか。毛虫は拳を叩きつけるように身をガラスに打ちつけ、飛行機を破壊しようと試みる。いくら今最旬の霊能者集団が搭乗しているとは言えど、空中を高速移動中のこの状況では手も足も出ない！　このまま千里が島に到着する事なく、ＭＡＬ五八便は私達の棺桶になってしまうのか！？　この場にいる大部分の人間が絶望しかけた、その時だった。「かっぱさんチャント詠唱！」　突然牛久大師がシートベルトを外し、スクッと立ち上がった！「かっぱさんチャント……」「そうだ！　チャントを唱えよう！」「「チャントをちゃんと唱えるぞ！！」」　教祖の鶴の一声で、狼狽していた他の河童信者達が次々に統率を取り戻していく。ていうか今、ダジャレ言ったような……？「せーのッ！　かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、パァー！　ホオォイ！！」「「かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、パァー！」」　河童の家一同は全員一糸乱れぬ動きで、ピカピカに剃りあげた頭頂部を両手で撫でながらチャントを詠唱する。ヤバい。カルトヤバい。この状況でふざけているとしか思えない事を大真面目にやってしまうカルトってヤバい！　私が今まで見てきたどんな悪霊や怪物よりも怖すぎる！！　しかもこの恐れは直後、更なる絶望へと変わった。「……ぱっぱーの、かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、ぱー」　玲蘭ちゃんがチャントに参加した！　何で！？「かっぱっぱーの……一美もやって！」「はぁ！？」「そうとも！」　激震する機内で、転倒することなく仁王立ちの牛久大師が叫ぶ。「君達だけじゃあないぞ。加賀繍さん、後女津さん！　死にたくなければ皆ちゃんとチャントするんだァ！」「あぁ？」「はい！？」　突然話に加えられた加賀繍さんと斉一さんが牛久大師を見る。ていうかやっぱりダジャレ言ってるよね！？「じょっじょ、冗談じゃないわよーッ！」「どーしてこんな時にそんなオゲヒンな事しなきゃいけないの！？」　肘掛けや前席のハンドルにしがみついたまま、加賀繍さんを囲うおばさま軍団が吠えた。「そ、そうだそうだ！　てーか俺河童じゃなくて狸だし……」斉二さんも風水結界を押さえながら反論！「うっちゃあしい、しみじみやらんか！　狸もだ！！」　うるさい、真剣にやれ！　といったような方言だろうか。地元の会津弁に似ているからなんとなく意味はわかる。そして大師は斉二さんにも返事したからやはりモノホンのようだ……ええい、こうなったらままよ！「かっぱっぱーの！　かっぱっぱーの！　かっぱっぱーのーパァー！」　国際女優紅一美、花の二十二歳。チャント参加！　生き残るためなら何だってやってやる！「一美ちゃん！？　マジなの！？」「嫌々に決まってるじゃないですか、こんな狼藉あっていいわけない！　でもやらなきゃみんな死んじゃうんでしょ！？」「じゃ……じゃあ河童教が怨霊やっつけてくれるの！？」「そんなの知りませんよ、私霊能者じゃないもん！」「も……もぉーっ、わかったよ！　私達もやろう！　タナカＤ！　ほらかっぱっぱーの、かっぱっぱーの！」「ええぇ！？　か、かっぱっぱーの、パァー！」「「かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、パァー！　かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、かっぱっぱーの、パァー！！」」　もはや藁にもすがる思いで、客室にいる全員がかっぱさんチャントを唱える。揺れ続ける機内、加賀繍さんも万狸ちゃんも客室乗務員さんも、喉が痛くなるほど叫ぶ！　すると増幅チャントが段々クヮンクヮンとハウリングを起こし、機内に奇妙な一体感が充満し始めた。「「かっぱっぱーの、かっぱっぱーの……」」　ここで河童信者の一人が立ち上がる！「総員、耳を塞げーーーーッ！」「「かっぱっぱーの、【【【ハウヮアーーーーッ！！！！】】】　クワアアアーーーーァァン！！！　一斉に耳に手を当てた河��信者達に倣い私達も耳を塞ぐと、直後牛久大師の口から人間とは思えないほどの爆音が発せられた！　両手で側頭部を押し潰すほど耳を塞いでいるにも関わらず、頭が割れる程の大声だ。判断が遅れていたら失聴は免れなかっただろう！　ただそれでも、分厚いガラスが二重にはまっている飛行機の窓から機外へチャントが届くのか……？　と疑ったその時。怪物芋虫に覆われて薄暗くなっていた機体右側が、フッと急に明るくなった！　あまりに一瞬の出来事で何が起きたかわからなかったけど、不思議な事に……芋虫がいなくなっている！？「河童の家の勝利だ！」「うおおぉー！」「かっぱっぱーの、勝ったったー！！」「大師！　大師！」　勝利を讃え合う河童の家とは裏腹に一同呆然としていると、いつの間にか機体の揺れも嘘のように治まっていた。　ポーン。『皆様、当機は只今乱気流を抜けたため、これより着陸態勢に入ります。現在着陸予定時刻より三十分遅れとなっております、お忙しい中ご迷惑を……』　何事もなかったかのように、また悠長でこじんまりとしたアナウンスが流れ始めた。どの霊能者もしたたびチームもそれぞれ、安堵と疲労で背もたれにしなだれ掛かる。　それにしても冷静になって思い返せば、あの芋虫のような怪物には心当たりがある。あれは以前戦った物と似ていた。千里が島にどのような怨霊が棲んでいるのか、私はなんとなく目星がついた。寧ろ気になるのは河童の家だ。あのふざけたチャントと牛久大師の力は、一体どういう仕組みだったのか…… 【共鳴透過という言葉をご存知かな？　ワヤン不動(ふどう)君】　……え？【狭い中空層を隔てて並ぶ二枚のガラスは、音が共鳴して反対側に届くのだ。飛行機の窓ガラスも然もあらん】　離れた席から大師の声が鮮明に聞こえる。頭に直接響くテレパシーとはまた違った感覚で、まるでイヤホンをしているように耳に音が入ってくる。振り返ると、大師は口をぽかんと開けたまま私を見つめていた。【不思議に思っているかね？　なに、簡単なことさ。この力の源はエロプティックエネルギー。すなわち君の影法師と同じ、霊力ではなく念力由来の物だ。俺は念力であらゆる周波数の音波を生み出し、口から発する事が出来る。霊が嫌がる周波数もだ。それを増幅するのがかっぱさんチャントだったという訳さ】　エロプティックエネルギー！？　まさか、じゃあこの人も、霊能者じゃなくて特殊脳力者なの！？　それに、『ワヤン不動』って……。私は牛久大師の言葉の真偽を確かめるべく、脳力について研究している極秘医師団、『国際超脳力研究機関(ＮＩＣ)』のシンボルマーク影絵を見せてみた。すると彼はニタリと口元を綻ばせ、たった一言、確信的な返答を私の耳に届けた。【なぁに、俺はただの『関係者』だよ】

#ひとみに映る影 #グロイ・アンダーソン #Groy Anderson

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