#* vol vi.

[windswept-fields]

My favorites of 2023

I wanted to make little wrap up of 2023, so here are my favorite movies and performances from 2023

Top Five Favorite movies

#5 The Hunger Games: The Ballad Of Songbirds and Snake - dir. Francis Lawrence

I am a YA/dystopian boy through and through. I thought this was a very faithful adaptation and very visually stunning. The performances were all great and I just really liked it. However, I had my problems with the book itself and I felt the movie didn't do a great job truly villainizing Snow (I found him too likable until like the end of the film) All in all though a fun watch.

#4 Saltburn- Dir. Emerald Fennell

If there's one thing I'm gonna do on this account, It's support a boy's wrongs. This movie has so many visual details and story details, it truly blows my mind. The soundtrack? Banger after banger. I'd never heard Murder on The Dance Floor before this movie but now I want to dance around a mansion to it. The cast? I mean just look at them. I do think occasionally this movie occasionally felt like it was just being shocking for shocking's sake and I got a little tired of it.

#3 Spiderman: Across The Spider-Verse- Dir. Kemp Powers, Justin K. Thompson, and Joaquim Dos Santos

I love art. There's no other way to say it. I am in love with creativity. The amount of details that are in this movie are so utterly mind blowing that every time I read about a new one, I feel like I have to rewatch this movie. The first Spider-verse film is an absolute masterpiece and this movie was not about to disappoint it. From the voice performances to the bleeding-water color, to animating on every other frame, this movie just had me floored. I hope it wins an Oscar for best animated feature or I'm throwing shit. I do want the second part before I fully judge the story but so far I think this is one of the best superhero stories in a while

#2 Barbie- Dir Greta Gerwig

I have never cried harder to a Nikki Minaj song. But actually, this movie made me fall in love with the simple act of being alive. It's a movie about a doll and yet its about enjoying life and growing up and how everything's so messy and it's so beautiful and we're so beautiful and I just. I get it. I get why Barbie wanted to be a human. We are all so fascinating. The ending montage alone is enough to make anyone with a heart cry. I hope that one day everyone is as in love with the world around them as this movie made me.

#1 Asteroid City- Dir. Wes Anderson

If you don't know the I'm Wes Anderson's number 1 fan, I'm doing something wrong. Truth be told, I didn't get this movie at first. I left the theater knowing that there was some deeper meaning but...what? So I thought about it for two weeks and then it hit me. There is no clear answer. There's no clear answer because the actors can't find a clear answer. There's no clear answer because the in-universe playwright didn't write one and maybe Anderson himself didn't write one. The movie has clear themes of grief and love and identity but at the end of the day what you choose to make of it is all up to you. There's also a lot to be said about how the play is existential and about uncertainty in the future and I think that's another reason I liked Asteroid City. I'm always so worried about the future. It terrifies me. But what can I do. And with that I once again realized that Wes Anderson was truly genius, and I don't think I'll ever see a film quite like Asteroid City again.

Favorite performances from each film

#5 Rachel Zegler as Lucy Gray Baird

I never got the hatred for Rachel Zegler. She was absolutely phenomenal in the 2021 West Side Story and she ate up Lucy Gray Baird. I just felt through the screen that Rachel understood her role so well. She played Lucy to all her vulnerability and strength and goddamn I am in love with her voice!! The old therebefore gave me absolute chills.

#4 Allison Oliver as Venetia Catton

being complete honest she's who I wanted to be in like middle school. Allison Oliver managed to play her as both such a free spirit and then to haunted on such the drop of the dime. From her subtle emotions to her snapping at Oliver in the bathtub she had me eating out of the palm of her hand. She would've loved Tumblr.

#3 Shameik Moore as Miles Morales

He had me laughing, crying, cheering and getting goosebumps the whole time. The absolute power Shameik Moore gives Miles is truly what tie the whole movie together. I feel like his performance often gets overshadowed for some of the bigger names in the cast and I truly find that shame. He gives Miles such a powerful and realistic portrayal that I admire it so deeply. From "Nah, I'mma do my own thing." to his conversations with Gwen to arguments with his parents, Shameik Moore makes Miles feel like a teenager who's trying to figure out who he is and a superhero saving a multiverse from collapsing

#2 Margot Robbie as Barbie

I'm fucking sick of only hearing Ryan Goslings name mentioned when we talk about the BARBIE movie! It is Margot's movie!! SHE ATE THAT SHIT UP!! She managed to so subtly bring in the changes of barbie being only a doll to being a real person. She provides so much of the movies comedy too. Her laying down crying had me wheezing not gonna lie. But she also shows us that how strong Barbie is and how she's so multi-faceted.She is truly someone little girls should see and be inspired by. Margot truly brought Barbie to life in all the ways that the audience and the script needed. She had me laughing, crying and smiling so goddamn wide the whole film. Here's to you, Margot.

#1 Jason Schwartzman as Augie Steenback/Jones Hall

It was the year of Schwartzman and nowhere was the proved more than in Asteroid City. Here we see, Jason Schwartzman playing and actor playing a single dad war photographer. Schwartzman manages to play all these layers so well, letting them blend together through on intense common factor: grief. Jones' grief bleeds into Augie in such a fascinating way that you might not even realize at first. It's so subtle and yet, it complete makes the performance. When we see Jones on his own a few times, though Jason Schwartzman manages to make him feel like a completely different man than Augie. The entire scene from Jones walking offstage to us being returned to 'Asteroid City' is truly some of my favorite acting of the year. Even through subtle expressions, we can truly see everything that Jones is experiencing. It's just such a sight to watch and it blows me away.

Some honorable film and performance mentions

Oppenheimer- Dir Christopher Nolan. Good film but a little too long if you ask me. Sorry!

Fav performance- Emily Blunt as Kitty Oppenheimer. She might not have been in a lot of the film but she stuck with me

Renfeild- Dir Chris McKay. Sorry I like fun camp! sue me!

Fav performance- Nic Cage as Dracula. I'm sorry Nic Cage is just so goddamn funny

Poison- Dir. Wes Anderson. Maybe the real snake was the Benedict Cumberbatch we met along the way.

Fav performance- Dev Patel as Woods. Wes please cast Dev Patel in a longer on of your films he ate this up.

Five Nights at Freddy's- Dir. Emma Tammi. I wanted to like it more but it felt like 3 different films until the last 20 minuets

fav performance- Matthew Lilard as William Afton. I want Stu Macher back after this.

The Swan- Dir. Wes Anderson. (Last time I mention Wes in this post I swear.) Hey Wesley! Quick question! WHAT THE FUCK WAS THAT?? Thank youuuu!

Fav performance- Rupert Friend as Narrator/Peter Watson. Yeah he was the only guy speaking and he carried! The one moment where he breaks the stoic delivery and truly pleads for them to not kill the swan? Wow.

Gaurdians of The Galaxy Vol 3- Dir James Gunn. I have never cried over cgi this hard in my life!

Bradley Cooper as Rocket. Just hearing him scream sob almost had me open mouth sobbing in public.

Scream 6- Dir. Matt Bettinelli-olpin, Tyler Gillet. Starting to get real pissed at radiosilence.

fav performance- Jasmin Savoy-Brown as Mindy Meeks-Martin. She's so funny, I love her.

If y'all want I also have a favorite tv shows of 2023 post

[k-i-l-l-e-r-b-e-e-6-9]

𝔅𝔩𝔞𝔠𝔨 𝔏𝔞𝔟𝔢𝔩 𝔖𝔬𝔠𝔦𝔢𝔱𝔶 - 𝔜𝔢𝔰𝔱𝔢𝔯𝔡𝔞𝔶, 𝔗𝔬𝔡𝔞𝔶, 𝔗𝔬𝔪𝔬𝔯𝔯𝔬𝔴

[starrailmp3]

The Cusp of Ignition! from Experience the Paths Vol. 1 Natalie Van Sistine, Vinchi, HOYO-MiX

[inahailobullets]

Love when I listen to a podcast that makes me cry just before I have to head into work lol

[gaytoru]

what do you mean they wouldn’t be best friends

[counting-stars-gayly]

Hello, I am once again ranting about the little, gay bitches in my TV.

[dan-artblog]

Tiny doodle of Ellery and Leroux

[thepariahcontinuum]

[agallimaufryofoddments]

Checking the Fate/strange fake TV special again, and that PV from 2019 again, and wow, yep, two hours later and it’s still surreal that these are characters written by Narita who are speaking audible words against mainstream J-Pop music for a megafranchise with more fans and money that any original Narita IP could ever conceive of.

Narita characters...who are speaking and will in two months be speaking dialogue Narita has written for light novels he has published. Narita’s name in huge typeface for a TV special which may or may not be a prelude for a summer anime that mainstream audiences are going to care about.

The TV special teaser is frankly underwhelming only because the first two thirds of it is just a build-up list of Fate anime until now (2004...F/sn! 2010...title! 2012...title etc.!), except of course it’s building up to, this, “the next Fate,” Fate/strange fake, and that, I concede, is hyping F/sf up. It is treating F/sf like a big deal, or at least worthy enough to be included in the line-up of all those other notable Fate entries. 

I can see why people think it’s portending a summer TV anime. Sawano as composer, teaser as self-important for a self-important franchise...what I’m getting at is... The teaser is treating F/sf like such a big deal in a way that Baccano! never quite got (and, hell, Durarara!! was popular enough, but just...not this popular), so it leaves me with slight bittersweet wistfulness over what could have been with Baccano!

“Wow...  Imagine a 2023 twentieth anniversary Baccano! anime treating the source material with this much magnitude. wheeze”

(No, hype and magnitude never guarantee the actual product will be well-executed, but c’mon, it’s not worth being spitefully pessimistic when what the hell, that’s Narita being treated like a big deal right there.)

[playwithmydarkestdemons]

Io non sono mai stato uno normale

Ho sempre avuto problemi a comunicare

Abituato al fatto che tutto va male

Ho trovato la cura giusta per me, frate'

Ma non è colpa mia se sono nato estremo

Non è colpa mia se sono nato estremo

Non è colpa mia se sono nato estremo e non cambierò mai

Frate' non posso farci niente non l'ho scelto io di stare così

Di venire al mondo e aver imparato solo che me ne voglio andare da qui

Non è colpa mia se sono nato così

-

Ma non mi puoi giudicare per via di tutto quello che faccio

Forse uno straccio di motivo c'è se fumo fino a non sentirmi più il braccio

E se non ti piaccio, non è mica un problema, puoi sempre ignorarmi

Non c'è bisogno di sfogare per forza la propria insicurezza sugli altri

Io mi sono sempre fatto i cazzi miei

Se così non fosse impazzirei

Vivo la giornata con quello che ho senza speranze ne falsi Dei

-

Sono onesto, questo faccio

Sputo parole fredde come il ghiaccio

Per far capire a quelli che m'assomigliano che non sono i soli a passare un momentaccio

[godofsmallthings]

i think the rep magazines are maybe my favorite bonus album thing taylor’s ever done

[k-i-l-l-e-r-b-e-e-6-9]

Danzig  - Fiver finger crowl

[starrailmp3]

Space Comedy from Experience the Paths Vol. 1 Vinchi, Gon, HOYO-MiX

[mayura-chanz]

Kagerou Daze VI — over the dimension — Lost Days V

Tradução feita a partir da tradução em inglês da Yen Press.

Apoie o autor comprando a novel original.

____

O sol poente lançava uma deslumbrante variedade de cores na silenciosa cidade fantasma.

O lugar negligenciado estava desprovido de seres humanos que uma vez governaram sobre ele. Tudo o que restava era os “monstros” hediondos e aterrorizantes, evoluindo para bestas toda-poderosas que agora eram os governantes supremos da terra.

Levou apenas um mês para esses monstros causarem estragos em todas as criaturas do mundo, suas formas musculosas e ferozes não oferecendo misericórdia enquanto devastavam a terra... ou assim eles pensavam.

Mas uma única garota sobreviveu à carnificina.

Um tiro ressoou no ar em um flash laranja, o qual combinava com o céu do início da noite. O monstro “Bear-Rilla” que quase chegou ao cano da arma explodiu e sangue e carne caiu como confete na calçada.

Uma única garra crescida rasgou a torrente de sangue, mirando direto na cabeça da garota. Ela se esquivou bem a tempo, calmamente ajustando o punho de sua arma.

O Meowtaurus atacando a garota perdeu o equilíbrio após o ataque, expondo seu peito desprotegido. Ela respondeu imediatamente sem piedade, apontando sua arma para o estômago do monstro e puxando o gatilho. Chumbo abriu caminho em seu intestino e, com um grito, o Meowtaurus explodiu.

A garota, salpicada de sangue, lançou um olhar para o antigo distrito comercial. Uma horda de monstros saqueadores avançou sobre ela, babando e gritando. Tomando um momento para recuperar o fôlego, a garota girou sua arma. A revista vazia voou do aperto, tilintando contra o pavimento. No momento em que a nova foi carregada, ela apontou sua arma de volta para os monstros e falou.

— Que tal eu explodir todos vocês em pedacinhos, hein...?

Com um estrondo alto, sua arma começou a cuspir fogo. Seus tiros, vindos em rajadas de um ou dois, rasgaram a horda como um laser guiado por computador, transformando todos em pedaços de carne vermelha.

A garota sorriu maliciosamente. Apesar de estar irremediavelmente em menor número, ela era a imagem perfeita de serenidade. E assim que o exército de monstros aparentemente infinito começou a aborrecê-la, o tiro final da garota trouxe o fim da guerra em plena floração na rua encharcada de sangue...

Suspirei com a façanha perfeita da jogabilidade acontecendo diante de mim enquanto o monólogo continuava em minha mente.

“Dancing Flash Ene.”

...Eu vi lá um outro lado da Takane que eu nem tinha ideia que existia.

*

O dia do festival chegou.

Graças principalmente aos esforços sobre-humanos do Sr. Tateyama, o Headphone Actor estava completo. Na verdade, foi surpreendentemente bem montado. Eu duvidava que alguém adivinhasse que foi feito em apenas uma semana.

Mas ainda mais do que a qualidade do jogo em si, as habilidades da Takane não eram nada deste mundo. Era mais preciso, como se ela fosse um robô programado para destruir este jogo, e todos que a viram jogar ficaram impressionados.

Hoje, pela primeira vez, percebi o quão legal alguém jogando um videogame pode realmente ser.

Nós esperávamos dezenas de partidas hoje, mas à medida que o dia se desenrolava, as coisas ficaram cada vez mais unilaterais.

Eu nem precisei verificar a tela de resultados. Takane dominava.

Ela é incrível! Isso é tão legal, Takane!

Assisti com admiração respeitosa enquanto ela encerrava a partida. A penumbra da sala tornou difícil avaliar sua expressão, mas depois de conseguir uma vitória tão perfeita e magnífica, tenho certeza que ela deve ter ficado satisfeita consigo mesma. Ela tinha que estar. O pensamento fez Takane parecer um verdadeiro soldado aos meus olhos, endurecido pela batalha e pronto para a ação.

A adulação saiu da minha boca. — Bom trabalho, Takane! Você ganhou de novo! Cara, isso foi...

Takane estava bem ao meu lado, mas de certa forma, não estava. Eu preciso chama-la pelo nome que todo mundo usa para elogiá-la...!

— ...Talvez eu devesse te chamar de Ene, hein?

Takane, aproveitando a luz do monitor, casualmente abriu a boca.

— Cala a boca, seu idiota...

As palavras, apoiadas pela música pulsante do jogo, mexeu comigo. Senti um arrepio percorrer meu corpo.

Outra coisa que eu tinha acabado de aprender hoje era que a Takane aparentemente ficou em segundo lugar no campeonato nacional de algum jogo online. Isso a fez, tipo, superfamosa na Internet.

Ela tinha fãs de verdade e tudo. Eu apenas pensei que ela era uma garota típica e agora eu não podia acreditar que ela tinha esse aspecto também.

Mas... cara. Essa serenidade, essa presença de espírito... em todos os sentidos, ela fazia jus ao nome Dancing Flash. Sim! Sim, eu sei que sou um idiota! Caramba, isso é legal!

Eu não estava em posição de sentar e admirá-la, no entanto. Levantei-me e sorri para o desafiante.

— Tudo bem, obrigado por jogar! Receio que você não possa enfrentar o desafio duas vezes seguidas. Muito obrigado por essa batalha incrível!

No momento em que terminei de falar, aplausos ecoaram pelo depósito da sala de ciências mal iluminada. Cada pedacinho do chão estava ocupado por espectadores. Sem dúvida, estávamos atraindo um público bem grande.

O desafiante, usando roupas militares, levantou-se e saudou a Takane: — Obrigado! — Ele gritou. — Eu nunca pensei que poderia jogar contra a Dancing Flash Ene em um lugar como este... É uma honra!

Sim. Eu concordo. Essa também foi uma ótima partida. Só de olhar de lado me deu arrepios.

Logo, o público começou a sussurrar para si mesmo. “Eu sou o próximo!” “Não, deixe-me ir contra ela em seguida...!” Era uma visão impressionante. Toda a base de fãs da Takane deve ter estado nesta sala.

Aparentemente tudo isso começou porque nosso primeiro convidado sabia sobre a Takane e contou a todos os seus amigos na net sobre este festival escolar.

Assim que souberam do evento, os fãs da Takane de todo o país invadiram nossa escola para uma chance de competir contra ela.

Foi assim que tudo aconteceu. Bem, talvez não “de todo o país”, mas meio que me senti assim.

Em meio à conversa, dei o sinal para a próxima pessoa e o guiei até o assento do desafiante. Após um rápido resumo das regras de Takane, o jogo começou e o público instantaneamente ficou em silêncio.

Essa tensão… é como assistir a um verdadeiro evento esportivo.

Eu não sabia disso porque nunca tinha visto alguém jogar antes, mas não fazia ideia de que videogames competitivos pudessem ser tão emocionantes. Eles tiveram muitos campeonatos assim? Eu adoraria ver algum dia.

— …Nossa, merda! A hora!

Ops. Eu estava tão perdido no calor do momento que esqueci do meu próprio trabalho. Eu relutantemente tirei meus olhos da tela do jogo e verifiquei o relógio e o número de pessoas na plateia.

Assim como eu temia, tínhamos menos de quinze minutos antes do final do festival. Não tinha como todos na sala terem permissão para uma partida com a Takane, atualmente absorvendo os aplausos mais uma vez após outra explosão. Essa guerra constante deve tê-la cansado agora. Eu me aproximei para dar a ela um pouco mais de espaço para respirar entre as partidas, usando seu novo nome para ela neste reino.

— Você ainda está bem, Ene?! Estamos fechando em dez minutos, então aguente firme!

Takane murmurou alguma coisa ou outra em resposta, mas não consegui distinguir entre a música do jogo e o clamor do público ao nosso redor.

Em termos de tempo restante, tínhamos espaço para mais dois, talvez três jogadores. Se estivéssemos prosseguindo com nosso plano, Takane precisaria produzir um “vencedor” para nós em breve. O objetivo disso não era estabelecer a lenda da Takane como este monólito imbatível. Alguém precisava voltar para casa hoje com aquele espécime de peixe em mãos.

Takane disse que perder em algum momento durante a segunda metade do dia ajudaria a manter as coisas animadas. Mas ela ainda se lembrava disso? Eu não tinha mais certeza. Ela estava no modo Flash Dancing completamente agora, tanto que faria você vibrar. Talvez tudo o que ela estava pensando era como ela iria caçar seu próximo oponente e torcer cada gota de vida dele.

Isso seria uma notícia seriamente ruim. Mas eu também não queria destruir sua concentração incomodando-a muitas vezes também... Eu estava começando a ficar um pouco inquieto, sem saber que rumo tomar, quando alguém deu um tapa com a mão no meu ombro e uma voz sussurrante encontrou meu ouvido.

— …Perdoe-me, Haruka!

Eu me virei para encontrar a Ayano parada ali. Kousuke mencionou que ela viria, mas finalmente vê-la pessoalmente me encheu de felicidade. Pensando bem, ele mencionou que seus outros irmãos também viriam, não foi? Eles já apareceram?  

— Ah, Ayano! Desculpe estou sendo puxado em um milhão de direções agora...

— Não, não, desculpe aparecer quando você está tão ocupado. — Respondeu ela, examinando seus arredores. — Fazendo uma cena de muito sucesso, hein? Isso é uma grande surpresa!

— Cara, você viu. Estou bastante chocado também. Recebemos muito mais pessoas do que esperávamos. Sinto muito, Ayano, não tenho certeza se posso encaixar você...

As chances da Ayano conseguir uma partida eram pequenas. Inclinei minha cabeça para ela em sinal de arrependimento, mas ela apenas sorriu, presumivelmente esperando ficar desapontada.

— Ah, eu vou ficar bem. O cara com quem vim aqui está na fila para jogar, então ela pode jogar com ele invés de mim...

Ela desviou os olhos de mim e se virou para alguém ao lado da Takane. Lá eu vi um garoto com um casaco vermelho olhando fixamente para a tela. Ao contrário da maioria dos nossos desafiantes, ele não parecia ter nenhuma paixão por videogames, mas dada sua posição na fila, ele provavelmente seria o próximo a enfrentar a Takane.

— Esse cara está na minha classe na escola, — explicou Ayano, aparentemente inquieta sobre alguma coisa. — Eu não queria ir para o festival sozinha, então o convidei e ele... bem, disse que vinha, eu acho. E quando digo que o “convidei” é realmente apenas isso, tá? Nada de estranho nem nada.

…Hum sim. Claro. Posso te ler como um livro, Ayano. Eu estava prestes a zombar dela e dizer “Ha-haaa!”, mas me parei bem a tempo, não querendo sair como um sacana.

Enquanto conversávamos, o garoto de casaco vermelho sentou-se no banco do desafiante. Ele foi nosso primeiro competidor mais novo em um bom tempo. Até a Takane parecia um pouco surpresa.

Espera. Isso pode realmente funcionar muito bem, em termos de tempo. Se a Takane jogasse como ela sempre fazia, ela quase certamente iria chutar a bunda desse cara. Isso provavelmente faria ele parecer muito sem graça na frente da Ayano, e... hum, isso provavelmente não seria bom para ele, imaginei.

Então, vamos convencer a Takane a perder o jogo de propósito. Já está na hora de fazermos isso de qualquer maneira, então... é. Soa como um plano para mim. Não há tempo como o presente também. Eu rapidamente dei um tapinha no ombro da Takane, mais uma vez chamando-a pelo único nome apropriado para ela agora.

— Ene... desculpe interromper enquanto você está no ritmo, mas é melhor entregarmos nosso prêmio antes que tenhamos que fechar. Você se importaria muito se deixasse esse garoto derrotar você...?

Takane fixou seu olhar no garoto de casaco. Depois de todo o trabalho duro que ela fez hoje, ter que dizer isso a ela no final, honestamente, não me fez me sentir muito bem. Mas nosso objetivo hoje era fazer a melhor “galeria de tiro” que pudéssemos e isso significava manter nossos clientes felizes também.

Ela me deu um aceno afirmativo e começou a explicar o jogo para o garoto sem reclamar. Dei alguns passos para trás para obter um ponto de vista melhor, esperando aproveitar cada momento dessa batalha final.

...Eles pareciam levar um tempo estranhamente longo para começar.

Olhando mais de perto, Takane e o cara de casaco pareciam estarem conversando um com o outro. Mas e quanto a isso? Não parecia um bate-papo amigável, fosse o que fosse. Eu estava um pouco preocupado, mas da minha posição, a música do jogo abafava toda a conversa.

Como eu não podia fazer muito onde estava, olhei para o lado, apenas para encontrar a Ayano olhando para eles com uma expressão severa. Mais ou menos como uma mãe durante o dia de visita dos pais na escola. Acho que vou falar sobre isso.

— O que foi, Ayano? Você está preocupada com alguma coisa?

Os ombros de Ayano se contraíram um pouco em surpresa. — Mais ou menos, acho — disse ela com relutância. — Ele... Ele pode ser meio rude às vezes. Ele não gosta de medir palavras com as pessoas. Espero que ele não esteja sendo mau com ela ou algo assim...

Ela realmente estava agindo como uma mãe preocupada.

Quando se tratava de ser rude, Takane não era desleixada. Esse era um de seus primeiros traços de personalidade. Isso me fez pensar se esse garoto era do mesmo jeito.

...Aah, se ele for, isso pode ser uma má notícia. Praticamente, imediatamente, pegaria o barco de Takane, para começar. Eu tinha um mau pressentimento sobre isso, mas não fazia sentido preocupar desnecessariamente Ayano se não precisasse, então tentei manter a conversa inócua.

— Bem, acho que vai ficar tudo bem. Takane pode ser bastante paciente com as pessoas, então...

No momento em que eu disse isso, Takane falou:

— ...eu não vou!! …perder.

…Bem, isso é estranho. Ela estava fazendo exatamente o oposto do que estávamos planejando.

Com pressa, abri caminho para o lado de Takane. Ela vai ganhar dele?! Isso não é bom!

— Espera um segundo, Takane... Você tem que perder essa, lembra?

Mas eu nem precisei olhar para o rosto dela para saber que ela estava irritada. Acho que nenhuma das minhas palavras sequer ficou registrada na sua mente.

— ... Eu vou me tornar sua serva e o chamarei de “mestre” e tudo mais! Mas eu não vou perder!

Mais uma garantia de vitória. Tínhamos que perder agora, mas Takane estava mais animada para essa luta do que qualquer uma das dezenas que ela batalhou antes.

Alguém mais na plateia a ouviu gritando? Aah, acho que Ayano sim. Seu rosto estava vermelho de orelha a orelha. Excelente. Bem, nada que eu pudesse fazer agora. Desistindo do esforço, levantei e voltei para o lado da Ayano. Meu “desculpe” e seu “peço desculpas” saíram quase simultaneamente.

Um efeito sonoro indicava que a partida final do dia estava em andamento.

...Desde o início, percebi algo.

Havia um número insano de monstros aparecendo na tela. Ela deve ter aumentado o nível de dificuldade para o máximo. Se ela estivesse pensando em perder, ela nunca teria feito isso. Mesmo que ela estivesse apenas tentando entreter o público, ela ainda assim não faria isso. Não era difícil adivinhar o que estava passando pela mente da Takane naquele exato momento.

— Droga, ela está fula da vida...

Eu embalei minha cabeça com uma mão. — Ela está?! — Ayano exclamou, o sangue drenado de seu rosto. Mas não importa o que tivéssemos a dizer sobre isso, essa batalha não poderia ser interrompida. Isso eu poderia dizer com um olhar para a cena diante de mim.

Os botões dos dois competidores habilidosos em seus respectivos controles resultaram em um oceano de jatos de sangue na tela.

Os tiros, gritos de morte, ruídos de carne se rasgando... Eles saíram dos alto-falantes, criando uma cacofonia que encheu a sala. Parecia nada que um jogo de tiro deveria gerar e isso me impressionou. A plateia silenciosa até agora, estava começando a explodir em aplausos e suspiros.

Era maestria em movimento, desdobrando-se diante de nós segundo após segundo emocionante.

Os monstros, aparecendo na tela antes de serem instantaneamente explodidos, eram difíceis de distinguir a olho nu agora. Identificando-os, mirando, atirando—ambos repetiram esse processo várias vezes com velocidade e precisão surpreendentes. Era impossível colocar em palavras, mas se fosse preciso, só poderia se chamar de “intenso”.

Esta batalha, sem dúvida, seria uma para os livros de história. Aquele garoto de casaco era facilmente páreo para Takane... Talvez até melhor do que ela, na verdade. E Takane, por sua vez, mandava bala. Eu não tinha mais ideia de quem ia ganhar.

Os monstros devem ter gostado de ter esses dois mestres de seu ofício os enfrentando. Ótimo trabalho, pessoal. Foi um papel difícil de cumprir, mas vocês tornaram isso divertido para muitas pessoas. Eu definitivamente vou fazer broches de todos vocês mais tarde.

Os dois minutos pareciam se arrastar para sempre. Agora, no entanto, faltava os dez segundos finais. Nenhum dos lados desistiu de sua busca pela perfeição e o empate continuou até o fim. Apenas um deles poderia vencer.

Qual é? Quem? Enquanto todos assistíamos com a respiração suspensa, encontrei uma emoção que não esperava começar a se tornar conhecida em meu coração.

....Estou com tanta inveja.

Ambos são tão legais. Eu estou incrivelmente com inveja deles. Por que estou aqui, deixando isso me surpreender como um idiota?

Olha para a Takane, perdida na batalha, o corpo se contorcendo para um lado e para o outro enquanto joga... O que ela pode estar sentindo agora? Deve ser muito divertido para ela.

...Eu não aguento. Isso é tão frustrante. Eu quero sentar ao lado da Takane e jogar um jogo com ela também. Eu quero me tornar bom o suficiente para deixar a Takane apaixonada assim.

Ah, que maravilhoso seria, se eu conseguisse fazer isso. Se eu tivesse esse tipo de futuro reservado...

Os dois, recortados pela luz da tela, pareciam presenças distantes. Tudo o que eu podia fazer era ficar atrás deles, olhando para eles com olhos cheios de inveja.

*

A campainha de fim de jogo tocou e a tela de “resultados” apareceu.

Eu me agachei ao lado da Takane novamente. Eu queria dizer algo para ela.

Eu queria que fosse algo como “Isso foi ótimo!” ou “Fiquei tão impressionado!” ...mas não consegui pronunciar nenhuma palavra.

A tela de “resultados” era bem simples. Tudo o que lhe dizia era se você ganhou ou perdeu. É isso. A pontuação da Takane foi a mais alta do dia, mas a palavra VENCEDOR não estava por baixo.

Takane perdeu.

— Takane...

Enquanto eu procurava as palavras, o garoto de casaco se levantou silenciosamente e se dirigiu para a saída.

Ah não. Preciso dar a ele nosso prêmio. Depois de um duelo tão apaixonado, eu nunca poderia deixa-lo ir para casa de mãos vazias.

Pensei por um momento antes de descobrir o que eu diria a Takane. Escolhi apenas ir com o que eu estava sentindo.

— ...Ene, isso foi incrível, até o fim! Ótimo trabalho hoje!

*

— Ei! E-espera um pouco...!

Corri atrás do garoto, sem fôlego.

O espécime que eu tinha em mãos era bem pesado. Também não era exatamente atraente. Como prêmio, apresentava algumas questões. Por que eu não notei isso antes? Ele pode pensar que eu estava apenas sacaneando ele ou algo assim. Mas, como anunciamos um “prêmio maravilhoso”, tinha que dar algo a ele. Se eu não o fizesse e a Takane fosse rotulada de mentirosa, seria simplesmente horrível. Mesmo que ele diga que não precisa, eu tenho que fazê-lo aceitar...!

— Pare, por favor…!

Chamei o garoto várias vezes, mas ele não me deu atenção enquanto se dirigia rapidamente para a porta da frente.

Ele não deveria estar saindo com a Ayano? Porque ele praticamente a deixou comendo poeira. Estava tudo bem?! Lembrei-me de Ayano cautelosamente apresentando o garoto mais cedo. Ela devia estar esperando muito por esse dia. Ficar de pé assim me fez ter pena dela um pouco.

Como se meus sentimentos telepaticamente chegassem a ele, o garoto de casaco de repente se virou. Nossos olhos se encontraram. Era agora ou nunca. Tentei soar o mais autoritário possível:

— Hum, este é o seu prêmio! Por favor, pegue!!

O garoto olhou desconfiado para mim. Ele deve ter se lembrado de mim da sala, pois, ele não bancou o idiota. Consegui alcança-lo assim que ele tirou os fones de ouvido e os colocou no bolso. Ah. Bem, não é à toa que ele não estava me ouvindo.

— Uh, o que é isso...?

A pergunta só poderia ser descrita como depreciativa. Eu tive que concordar com ele. O que é essa coisa que estou carregando?

...Espera. Não. Eu preciso responder ele.

— Este é o seu prêmio por vencer naquela galeria de tiro... eu vim aqui dar ele para você.

— Hã?!

— É o seu prêmio. Você ganhou. É, hum, todo seu.

Ugh. Eu sinto que estou tentando vendê-lo para ele. Mas eu tinha que ficar forte. Caso contrário, eu não tinha certeza se ele iria aceitar. Aah, olha para ele, ele parece estar odiando cada momento disso.

— Humm... eu não preciso disso.

Eu sabia.

— Bem, você poderia simplesmente pegar, talvez? Seria como levar para casa uma lembrança de hoje. O que você acha?

Sim eu sei. Estou pedindo muito de você. A única coisa que isso seria uma memória é de uma expedição em alto mar. Ugh, o que eu vou fazeeeeee....? Ele nunca vai aceitar isso agora. Tipo, por que alguém iria querer algo como...

...Ah.

— ...Ei, você veio com a Ayano hoje, certo?

— Sim, e daí?

O garoto agora parecia ainda mais desconfiado de mim. Talvez eu tenha sido muito súbito com isso. Mas eu não podia voltar atrás agora.  Vamos apenas empurrar um pouco mais forte...

— Bem, talvez você não precise disso, mas acho que a Ayano realmente gostaria se você desse para ela. Estou, tipo, totalmente certo disso.

Sinceramente, senti que esta era a minha ideia mais brilhante do dia. Quem comprou isso em primeiro lugar, afinal? Era o pai da Ayano, Sr. Tateyama. Se a Ayano o pegasse, pelo menos seria útil para alguma coisa. Na verdade, ela provavelmente adoraria se fosse um presente desse cara. Eu tinha certeza de que ela gostava muito dele.

Sim. Eu sou tão inteligente às vezes. Não só eu estava fazendo meu trabalho aqui; eu também estava potencialmente bancando o cupido para esses dois pombinhos. Ah, o que eu posso dizer? Heh-heh-heh...

— Ah, tudo bem. Você poderia dar isso para a Ayano diretamente por mim? Até.

O garoto se virou e começou a andar de novo, sem pensar nisso. Eu o peguei em pânico.

— O que-?! Não, espera um pouco! Isso não significa nada a menos que seja você dando isso para ela... Tipo, se você é a pessoa de quem ela está recebendo...!

— Uh, você está falando coisa com coisa. Para de me seguir, está bem?

O garoto se recusou a desacelerar enquanto cuspia as palavras para mim, abrindo caminho pela multidão do festival. Com a bagagem que eu carregava, tive dificuldade em acompanhar.

Finalmente, chegamos à porta da frente da escola. O garoto tirou os sapatos e estava quase terminando de pôr os seus próprios sapatos quando o alcancei.

— Ah, espera um minuto! Vou pensar em algo, então... hum...!

Porcaria. Se ele sair do terreno da escola, não poderei persegui-lo para sempre. O que eu faço agora...?!

Então, naquele momento, alguém esbarrou no meu ombro. “Desculpe!”, ela disse. Virei-me para encontrar uma aluna vendendo bebidas olhando para mim com olhos tristes. O cooler pendurado em seu ombro tinha REFRIGERANTE 100 YEN escrito nele.

— Bem, estou caindo fora. Por favor, não me si—

— Você quer um refrigerante?!

O garoto me olhou de queixo caído.

— Uh, eu não gosto de bebidas açucaradas assim, então...

— Por favor! Apenas uma pode! Você deve estar com sede, certo?! Essa foi uma partida tão matadora, aposto que um pouco de refrigerante seria ótimo agora! Vamos lá. Vamos tomar um refrigerante! Vamos!

O garoto respondeu com o que quase parecia medo ao meu pedido fervoroso. Outras pessoas próximas a nós pararam, perguntando-se do que se tratava.

A vendedora de bebidas deu uma olhada em nós. — Hum, você gostaria de dois, então? — ela perguntou otimista.

— Sim, dois, por favor! — Eu imediatamente respondi. — Ok?!

O garoto abriu a boca algumas vezes, tentando dizer alguma coisa, mas então suspirou pesadamente, desistindo.

— ...Tuuuudo bem. Se você quer que eu beba, eu bebo.

A resposta me fez querer acenar com o punho no ar. Sim! Eu consegui! Eu consegui, Takane! Eu parei ele! Agora nosso estande é um sucesso total!

— Muito obrigada! — A menina disse, sorrindo. Algumas pessoas ao nosso redor começaram a aplaudir. — Não sei o que está acontecendo, — disse uma delas, — mais, hein, bom trabalho.

Foi um bom trabalho. Sério...

...Por que eu estava passando por tudo isso de novo?

*

Havia espaços comuns espalhados pela escola para fins do festival. Escolhemos um banco simples no lado norte do primeiro andar, não muito longe da entrada da frente, para sentar e tirar a carga.

— ...Aah, isso é bom.

O garoto com casaco, que se apresentou como Shintaro Kisaragi, olhou carinhosamente para sua lata. Era como se ele nunca tivesse experimentado refrigerante antes. Eu dei a ele um olhar questionador.

— Não tem nada de raro nisso, tem?

Não tinha. Na verdade, ele estava bebendo a marca de refrigerante mais conhecida do mundo. Como diabos ele não sabia disso?

— Bem, eu sei sobre isso e tudo mais. — Respondeu Shitaro, parecendo um pouco magoado. — Eu nunca escolho para mim porque não gosto muito dessas coisas açucaradas.

— Ah, entendi! — Eu sorri. — Acho que você acabou de fazer uma nova descoberta.

— Acho que sim. — Disse Shintaro, já desinteressado no assunto.

— ...Então você quer que eu dê isso para a Ayano?

Shintaro olhou para o espécime de peixe aos nossos pés.

Eu finalmente consegui fazer com que ele aceitasse, embora eu estivesse honestamente começando a me arrepender de mencionar o nome da Ayano.

— Acho que ela ficaria feliz, mas... desculpe. Se ela disser que não quer, podemos devolvê-lo.

— Ahhh, tudo bem. Mesmo que ela não goste, eu tenho uma irmã que gosta de coisas estranhas como essa, então vou dar para ela invés disso.

Shintaro se levantou e jogou sua lata vazia em uma lata de lixo ao lado do banco. Hmm. No fim, ele é um garoto muito legal, não é? Eu não sei o que ele fez para deixar a Takane tão brava. Ele é um jogador muito bom, também. De onde ele veio, afinal? Decidi sondar.

— Sabe, porém, você foi muito bem nesse jogo. Você joga em alguma competição ou algo do tipo?

— Hã? Ah, isso era só por jogar mesmo. Tudo o que você precisava fazer era atirar nos inimigos quando eles apareciam na tela. É bem fácil.

Uau. É, ele e Takane nunca seriam muito compatíveis. Tipo óleo e água, de fato.

— É-é…? Bem, ainda foi realmente impressionante. Quero dizer, fazendo o que você fez... fiquei realmente com inveja. Eu com certeza não posso fazer nada assim...

…Ops. O que agora? Eu estava começando a ficar frustrado comigo mesmo novamente. Merda, eu sou um idiota. Por que eu estou com inveja? Eu nunca poderia jogar como eles.

Mas… aah, aquilo foi tão legal. Se eu pudesse jogar como o Shintaro, então talvez a Takane e eu pudéssemos—

— Hum? — Shintaro parecia perplexo. — Bem, se você quer, por que não?

— …Hã?

— Só estou dizendo que, se você quiser jogar online ou qualquer outra coisa, faça o que quiser. Não é como se alguém estivesse parando você, não é?

— Bem, não, mas...

Shintaro suspirou e coçou a cabeça. — Então apenas jogue. — Ele repetiu. — O que você gosta. Se você quiser, eu poderia te apresentar a alguns bons... jogos...

Os sentimentos que passavam pela minha mente provavelmente estavam escritos em todo o meu rosto. O olhar de choque “Uh-ah, o que eu fiz agora” de Shintaro tornou isso bastante óbvio.

Eram quatro da tarde. Assim que alguém no sistema do alto-falante anunciou que o festival havia terminado, eu me levantei e falei o mais claro que pude.

— Sim! Por favor! Eu adoraria!

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I can't believe they killed that metalhead on stranger things on the day that my work was so awful and I am so sad and so tired

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