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umaprincesadeallstar · 2 years

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CAPÍTULO 6: O MAJOR E A BONECA ASSASSINA AUTOMÁTICA

Leidenschaftlich - ao ouvir o nome, as pessoas diriam que era uma nação militar. Tal era o tipo de impressão que seu país liberava.

O referido país era localizado no sul do continente. Era uma cidade marítima com as principais cidades posicionados no litoral. As temperaturas são em sua maioria mornas ao longo de todo o ano e as nevascas não chegam quandovem o inverno. Os principais interesses nacionais são os produtos marinhos e os recursos naturais derivados do oceano, além da utilização desses para trocas estrangeiras. Leiden, a capital que servia como um portão de entrada dessa terra para os outros continentes, era conhecida como um porto comercial.

Haviam muitos países em que a economia não sobreviveria se o comércio em Leidenschaftlich estivesse parado. Esse era o motivo de várias ameaças de inimigos estrangeiros visando sua terra natal. Se alguém estudasse a história do país, encontraria em sua maioria registros de batalhas contra invasores. Inúmeros soldados de nações inimigas que vêm a partir do mar ou de fronteiras entre outros continentes haviam morrido em frente a suas fortalezas. Também esteve sob o controle de outros países por várias vezes também.

Em algumas ocasiões, todo cidadão foi incitado a expulsar intrusos e recuperar seu país. Isso poderia ser considerado a principal qualidade e espírito das pessoas que vivem na nação chamada Leidenschaftlich. Devido a diversos conflitos, afiando suas defesas quando necessário. Eles incorporaram flexivelmente a cultura e armas de outros países conquistadas por meio do comércio, melhorando-as e fazendo uso delas quando necessário. Taís experiências transformaram Leidenschaftlich em uma nação militar renomada em todo o continente.

No interior de Leidenschaftlich havia uma família que existia desde sua fundação - Bougainvillea. Era uma família que os ancestrais eram adorados como heróis nacionais. O início disso foi marcado por quando o chefe da família da primeira geração, Ratchet, tornou-se um patriota dedicado à salvação de seu país ao expulsar uma miríade de invasores com suas habilidades de espada e estratégias militares, consequentemente salvando muitas pessoas.

Seguindo a grandeza de seus predecessores, era tradicional na família Bougainvillea ter seus filhos se juntando ao exército como uma questão de curso, que não mudou mesmo nos tempos atuais, quando a 26ª geração governou sobre essa família. Esta história começa com um ponto de reviravolta na vida de Gilbert Bougainvillea, chefe de família da 26ª geração.

♦ ♦ ♦

Gilbert Boungainvillea conheceu “isso” pela primeira vez durante uma reunião casual após vários anos com seu irmão mais velho, Dietfriet, na mais prestigiada pousada da cidade do capitólio, Leiden.

Aqueles que tinham o sangue dos Boungainvilleas nasciam com um cabelo negro intenso, olhos da cor de esmeraldas, lábios longos, cintura afilada e ombros largos. Dietfriet tinha o cabelo longo como o de uma mulher, e os amarrava com uma fita, inapropriadamente usando o colarinho de seu uniforme naval meio aberto, exibindo seu colar de ouro em volta do pescoço.

“Hey, Gil. Tem passado bem? Como sempre, você tem um rosto deprimentemente sério, como o do papai.”

Por outro lado, apesar de ser da mesma linhagem, Gilbert era o oposto de seu irmão mais velho, que tinha um ar galanteador sobre ele, em aparência. Seu cabelo pintado era cuidadosamente penteado de sua testa para a parte de trás de sua cabeça, e suas íris eram de um tom mais suave do que o verde profundo de seu irmão, orbes brilhantes como uma verdadeira esmeralda preciosa. Diferente da expressão imparcial de seu irmão, ele era viril. Seus traços assemelhavam-se a uma escultura de mármore, cílios tão longos que projetavam sobra em seus tendenciosos olhos meio fechados. Talvez, a avaliação daqueles que o olhavam era de que se tratava de um homem bonito com um rosto melancólico.

Desaprovando a figura de seu irmão, ele usava o colarinho acolchoado de seu uniforme - uma roupa preta arroxeada em conjunto com ombreiras de linho de algodão cor de vinho, e um lenço de acordeão-plissado decorativo em sua cintura - diligentemente abotoado até o pescoço. As cores estoicas combinavam bem com a personalidade de Gilbert.

No último andar de um edifício alto de 12 andares, em uma sala onde a acomodação por uma noite valia mais que um mês de salário de uma pessoa comum, os dois irmãos se abraçaram e sentaram em um sofá próximo. Mas haviam pessoas presentes além deles. Eram camaradas que Dietfriet trouxera enquanto visitava seu irmão mais novo em uma parada por Leiden. Todos eles bebiam e fumavam no balcão montado no exterior de cada apartamento. A fumaça branca vagueava em torno do teto.

“Meu irmão é... o mesmo de sempre.” Gilbert comentou, observando a figura nada parecida com a de um soldado de seu irmão mais velho, assim como um dos companheiros que ele liderava, que usavam roupas similares. Ele era uma presença notável nesse meio.

“São férias, sabe? Ao contrário do exército, a marinha se torna bastante liberal toda vez que nós voltamos para a terra.”

“Irmão... você se veste assim, não importa se está na terra ou no mar, não é? Esse cabelo... se nosso pai visse isso, ele definitivamente não permitiria. Ele provavelmente o cortaria com seu sabre.”

“Isso seria complicado. Ainda bem que ele está morto.”

Dietfriet pretendia fazer uma piada, mas seu irmão mais novo não o deixou passar. Ele deu-lhe um olhar severo.

Talvez devido a ser fraco, ao receber esse tipo de olhar dele, Dietfriet suspirou. “Aah... foi mal. Ele pode ter sido um velho bom e legal para você, mas para mim, ele foi o pior. Isso é tudo.”

“Essa é a única razão pela qual você não veio ao funeral dele, e me deixou assumir com toda a herança sozinho?”

“Se encaixa melhor em você, não acha? Essa casa nunca foi adequada para mim, e eu não sou apropriado para ser o mestre da família. Em vez de deixar a honra de toda nossa brilhante linhagem manchada por minhas horríveis habilidades somente porque sou o mais velho, é melhor ter um cara adequadoe justo fazendo o trabalho. Até mesmo pelo futuro dos nossos descendentes. Ei, Gil. Já não passou muito tempo? Apenas se esqueça isso. Eu não quero continuar sendo culpado durante toda a nossa reunião. Talvez eu tenha me afastado da casa Bougainvillea, mas eu quero continuar sendo seu irmão. Vamos falar sobre algo divertido.”

Em tom de refutação, Gilbert ficou em silêncio.

Era um costume geral na família Bougainvillea se juntar ao exército. Embora o exército e a marinha fossem organizações de defesa que servissem no mesmo país e parte do exército, eram entidades separadas. Cada um era conscientedo outro e ambos eram muitas vezes hostis uns com os outros. O motivo era principalmente que os dois tiveram que compartilhar o orçamento militar de Leidenschaftlich. Dinheiro e interesse são causas de conflito, independentemente da localização ou era.

Na história da família Bougainvillea, Dietfriet foi o primeiro a escolher a marinha, ao em vez do exército. Não só se juntou a ela, como também firmou sua carreira nela. Tudo devido a sua confiança em conseguir conquistas com seu esforço e talento, mesmo sem fazer uso da glória de seus pais. Gilbert reconheceu isso, e é por isso que ele não podia deixar de pensar que seu irmão era quem realmente deveria ser o verdadeiro sucessor.

“Agora que você finalmente parou... que tal fazer uma visita a nossa mãe? Por favor, seja o mediador junto comigo.”

Se seu irmão não fosse ruim em aceitar a realidade, as coisas não se tornariam tão complicadas.

“Nossa família é grande, então, se eu fosse ver a mãe, eu teria que cumprimentar nossas irmãs, avós e todos os parentes mais velhos, certo? Seria um incômodo. Posso ver-me claramente gritando com eles e os deixando de lado depois que eles começarem a se queixar.”

Quando Dietfriet deitou de costas, com as pernas frouxamente cruzadas, Gilbert mostrou-se chocado com a linguagem abusiva. “Nós não somos uma família? Você não pode fazer um esforço para se dar bem com eles, pelo menos um pouco?”

“É exatamente porque somos familiares que eu quero manter uma distância... Mas você... Eu realmente posso estar perto de você. É difícil com os outros. Gilbert, eu sou grato. Porque desde que eu ingressei na marinha, as expectativas dos nossos pais foram canalizadas em ti, e claramente você respondeu de maneira adequada a eles. Mesmo eu... entendo que não me pediram para voltar para casa tantas vezes porque você foi um bom substituto para mim. É por isso que... eu vim com pressa para a celebrar sua promoção... já que somos irmãos.” Mesmo do ponto de vista de seu irmão mais novo, Dietfriet era muito carismático quando brincou enquanto sorria com os olhos fechados.

Apesar de Dietfriet ter uma personalidade egocêntrica e autoritária, ele tinha algum tipo de qualidade que atraia os outros. Ele sempre foi cercado e respeitado por muita pessoa, e nunca tímido por isso. Já que Gilber não podia amar ninguém por ser bastante severo, seu irmão mais velho tinha tudo que lhe faltava, a ponto de fazê-lo infinitamente invejado como um ser humano.

“Isso mesmo, eu trouxe algo ótimo para a festa.” Dietfriet casualmente sinalizou com a mão para um de seus amigos por perto.

Ao fazê-lo, o homem trouxe em seus braços um saco de cânhamo tirado de uma sala diferente.

“Esta é a arma que venho usando ultimamente, mas a darei para você. Com isso, não há erros que você continuará recebendo promoções ainda maiores.”

O saco foi colocado descuidadamente na mesa oval entre os dois. Dietfriet sorriu animado quando Gilbert notou algo se movendo no saco, e imediatamente se levantou do sofá, agarrando firmemente a espada em seu coldre.

“Tudo bem. Tudo bem, Gil. Acalme-se. Não é nada estranho. Não, talvez seja uma loucura. Haha. Pode ser um pouco difícil de manusear e perigoso, mas é bem-comportado quando você não lhe dá ordens. Mas não pense em fazer nada estranho... já que a aparência não é ruim. Até onde eu sei, oito pessoas tentaram esgueirar-se até sua cama e tiveram seus pescoços rasgados. Seu temperamento áspero é problemático. Não serve para se aconchegar.”

“O que tem dentro?”

“Só... use isso como uma arma. Não pense nisso como qualquer outra coisa. Não se apegue a isso. É uma ‘arma’. Entendeu?”

“Estou perguntando... o que tem dentro.”

“Tente abri-lo.” As palavras de Dietfriet soaram como um convite de um demônio.

Gilbert moveu suas mãos para desamar o cordão fortemente amarrado em torno do saco de cânhamo que em outrora havia se contraído. A pessoa que estava dentro, parecia uma princesa sereia por um momento quando o saco de cânhamo estava em sua cintura.

“Nós ainda não demos nome a isso. Chamamos isso apenas de ‘Você’. “

“Isso” era uma garota. Suas roupas cor de fuligem eram trapos esfarrapados feitos de couro e pele. Uma gargantilha que, de alguma maneira, fedia a subordinação, estava presa a seu pescoço. Um cheiro que parecia com uma mistura de chuva, animais selvagens e sangue exalava do corpo dela. Tudoque a envolvia era sujo. No entanto, em vez de simplesmente ser uma criança ligeiramente lamacenta que precisava ser limpa ...

É inimaginável... que ela seja desse mundo.

...ela era tão bonita. A respiração de Gilbert parou diante da figura da garota.

Seu cabelo brilhava mais brilhante do que qualquer joia de ouro. Em seu rosto havia muitos arranhões e escoriações. Seus olhos azuis podiam ser vistos sob as fendas de suas mechas desordenadas.

Esferas que não eram exatamente a cor do céu nem o mar olhava diretamente para Gilbert. Os dois se olharam por um momento. Sem se mover, como se o tempo tivesse congelado.

“Ei, dê seus cumprimentos.” Dietfriet agarrou agressivamente a cabeça da menina e forçou-à curvar-se.

Ao ver isso, Gilbert rapidamente puxou a mão do irmão e abraçou a menina com as suas. Ela tremia em seus braços.

“Não seja violento com uma criança! Você esteve traficando pessoas?” Enquanto a abraçava como se fosse protegê-la, não importa como alguém olhasse, Gilbert estava furioso. Seu rosto de pura raiva com uma veia que sobressaltava em sua testa silenciou a alegre conversa dos outros homens na sala.

Entre eles, apenas a Dietfriet permaneceu recolhido e com uma expressão neutra. “Não diga um absurdo desses. Não preciso de escravos. Eu quero guerreiros.”

“Então, o que é essa garota?! O que é tão divertido em me oferecer uma criança pequena?”

“Como eu disse... isso não é uma criança. É uma ‘arma’. Eu não acabei de dizer isso? Você é um irmão mais novo, muito desconfiado.”

Gilbert observou a menina. Aparentemente, tinha cerca de dez anos de idade. Seu rosto finamente adornado emitiu uma impressão ligeiramente semelhantea um adulto, mas sua juventude foi denunciada por seus pequenos ombros e mãos. Só o que nela era uma arma? Ela era apenas uma criança que poderia facilmente caber dentro de seus braços.

A ira de Gilbert diminuiu, gradualmente suplantada pela tristeza. Não soltandoa garota, ele olhou para o irmão e levantou-se do assento. “Vou levá-la comigo. Chamando essa... pequena, de arma... eu... não quero te ver de novo.”

Com essas palavras, Dietfriet começou a rir enquanto segurava seus olhos. Os camaradas também. Gilbert estava envolto em grosseria e desgosto, bem como um pouco de medo, enquanto inúmeras risadas subjacentes ressoavam em seus ouvidos. Foi uma atmosfera bizarra. Ele sentiu-se diferente deles de alguma forma, embora o sentimento não fosse bastante alienado.

Ê quase como se... eu fosse aquele que está louco.

Desde o início, apenas Gilbert era diferente entre eles. Perverso como algo poderia ser, a minoria oposta seria considerada a pessoa errada se representasse a maioria. A anomalia da grande maioria invadiu progressivamente a normalidade da minoria.

“O que é... tão engraçado?”

Dietfriet levantou-se lentamente, caminhou em direção ao lado de Gilbert e bateu no ombro. “Gil... Desculpe-me pela má explicação. Certamente, apenas olhando, qualquer um teria esse tipo de reação. Você é um cara sério e legal também. Você não entenderia que isso é uma arma. É por isso que... eu vou mostrar para você de uma maneira prática para ser mais fácil de entender. Você vem também.” Dietfriet disse à menina.

Sem demora, ela suavemente escapou das mãos de Gilbert e seguiu Dietfriet. No entanto, ela mostrou uma atitude de questionamento em relação a Gilbert por um instante. Sempre que ela se movia, seus olhos azuis, que pareciam resplandecer com a luz, convidavam as pessoas com aquele único olhar.

Gilbert apressou-se a levantar-se novamente. Para que ele fosse guiado para o quarto ao lado, o mesmo pelo qual a menina havia vindo dentro do saco de cânhamo - um quarto de luxo.

Era natural que existisse mais de uma mercadoria; O problema era como estavam sendo usadas. A cama foi empurrada contra o lado da parede, deixando um espaço amplamente aberto no centro. O que havia ali eram mais cinco sacos de cânhamo. Seus tamanhos eram grandes o suficiente para que homens adultos se encaixassem. Ao contrário da menina, eles se moviam constantemente em fúria. Fracos sons semelhantes aos gritos de gado, que se fundiram com palavras que não podiam ser discernidas, vazavam deles. Muito provavelmente, quem estava dentro tinha sido enrolado e amordaçado.

Não importa o motivo, tratar humanos dessa maneira estava errado. Aqueles que conseguiam permanecer com expressões compostas em tal situação eram perversos, pensou Gilbert. A loucura contagiosa se espalhou das pontas de seus dedos até a garganta, mas ele conseguiu reunir a voz dele: “Quem... são eles? Por que eles estão amarrados? Irmão, explique o que está acontecendo...” Seu coração zumbiu com sordidez, como se estivesse prevendo o futuro.

“Ah, eu tenho que apresentar esses caras primeiro, não é? Eles são a imundície que se infiltraram no nosso navio quando nós paramos em um porto.” Dietfriet gentilmente chutou um dos sacos com sapatos de couro polido. “Achamos eles procurando por coisas valiosas. Eles entraram sem examinar a estrutura interna, e acabaram batendo em três cozinheiros na cozinha e os mataram para manter a boca fechada. Para nós, que moramos no mar, terboas refeições é muito importante.” Ele ergueu a perna para trás e a balançouo suficiente para a ponta do sapato para bater no saco.

Gilbert fez uma careta com o grito que vinha de dentro.

“Esses caras... mataram nossos melhores cozinheiros, inclusive o chefe. Quão bons você acha que eles têm que ser para entrarem a bordo do nosso navio e cozinhar para a gente a nosso pedido? Você não pode pagá-los com o mesmo valor que compraria uma mulher por uma noite. Nós, a marinha, lidamos comas coisas que acontecem em cada navio de acordo com nossas próprias leis. Bem, estamos em terra agora, mas... aconteceu no navio, então isso é válido. Agora, vou mostrar-lhe algo interessante... ei, tire-os daí. E também lhes dê armas.”

Com o comando de Dietfriet, os outros homens que também vieram para o outro quarto desamarraram os sacos de cânhamo um a um e deixaram os ladrões sairem. Quando os homens soltaram as cordas ao apontar armas para os ladrões, entregaram facas para cada um. Os cinco intrigados tiveram seus lábios enrolados em expressões temíveis ao perguntar: “Qual é o significado disso?”

Ignorando-os, Dietfriet gesticulou exageradamente com a mão. “Agora, este é o começo do jogo mais misterioso e fascinante do mundo. Cavalheiros... bem, não há nenhum aqui. Sem senhoras também. Então, seus bastardos! O que estou prestes a mostrar é a pirralha selvagem que encontrei em um continente oriental.”

Ao ser apontada, a menina olhou para a ponta dos dedos com um rosto que parecia não representar emoções.

Ele continuou: “Conheci isso há cerca de um mês, quando matamos e destruímos uma frota armada de merda que conspirava em destruir um dos portos comerciais marítimos de Leidenschaftlich. Em uma certa noite, no meio da batalha, fomos atingidos por uma enorme tempestade. Foi uma grave catástrofe em que nossos aliados e nossos inimigos se afundaram nos mares costeiros. Parece que isso foi até notícia. Eu não sabia sobre isso porque estava à deriva na época.”

Gilbert ficou céptico ao nunca ter sido informado de que seu irmão havia evitado a morte, mas não tinha chance de discutir o assunto com o fluxo da história.

“O navio encalhado, eu e alguns dos meus camaradas chegaram a uma ilha deserta que não estava marcada em nenhum mapa usando um pequeno barco salva-vidas. Encontrei isso naquela mesma ilha. Estava sozinho, olhando parao horizonte do topo de uma grande árvore. Os pais morreram? Será que sofreu um acidente no mar como nós? Ainda não descobrimos sua identidade.” Dietfriet confessou. “Sua aparência não é tão ruim, certo? Em dez anos ou mais, provavelmente isso poderia revirar um país inteiro, mas ainda é uma pirralha. Não tenho interesse em pirralhos. Eu não... mas há pessoas neste mundo que tem. Alguns dos meus ex-subordinados adoraram esse tipo de coisa. Eles se aproximaram alegremente e tentaram molestá-la no local. Acabamos de passar um bom tempo à deriva, mas eles estavam tão enérgicos. Isso foi terrível. Eu estava extremamente irritado e estava prestes a dizer-lhes para não me irritar mais do que isso, enquanto eu tentava parar aqueles idiotas, mas...” Dietfriet agarrou os ombros da menina e a trouxe bem à frente dos ladrões, seus olhos azuis se apoderaram deles, “...antes que eu pudesse fazê-lo, isso matou meus subordinados.” Isso agarrou seus braços pálidos por trás e os lançou pelo ar. O movimento era como os de uma besta selvagem prestes a atacar uma presa.

Os ladrões riram debochando da menina sendo tratada como um fantoche e do jogo curto de Dietfriet. Era uma reação esperada. Exatamente o que essa criança poderia fazer?

“Com uma vara que estava deitada ao lado de seus pés, ela perfurou o lado do pescoço de um deles, depois roubou-lhe uma arma do coldre da cintura e atirou no coração dele.”

Gilbert notou na expressão de seu irmão que ele não estava falando de brincadeira.

“Todos nós fugimos. Existem vários tipos de povos nativos neste mundo. Para pensar que somos os únicos fortes é um erro. Se apenas um dos seus pequenos era tão forte, como seria um adulto? Mas, não importa o quanto corrêssemos, essa coisa nos perseguia. Nunca chegava muito perto, mas também nunca ficava suficientemente longe para nos perder de vista. Nós percorremos toda a ilha. Nossos nervos foram destruídos. Eu estava exausto e decidi que precisávamos fazer algo, então eu e meus camaradas aprontamos as armas e gritei: 'Todos, matar!'. Eu pensava... que iriamos mata-la. Ainda assim...” Dietfriet prosseguiu com um rosto pálido, “...no momento seguinte, isso matou todos naquele lugar exceto a mim.” Sua maneira de falar era de alguém que, obviamente, sentia rancor. Dietfriet olhou para a garota com olhos provocadores. “Depois disso, fui perseguido por este demônio assassino. Isso me seguiu sem sair do meu lado. Poderia perfeitamente ter me assassinado, mas não. As palavras não funcionaram nisso. Embora não conseguisse descobrir como conversar com ela, percebi lentamente que era o único habitante daquela ilha. Você tem alguma ideia de como é assustador ter um demônio assassino colado a você? Quando minha sanidade se esvaiu, eu disse: 'apenas me mate', e então essa coisa matou um animal escondido na grama. Foi quando eu entendi... que matou porque eu havia ordenado isso. Uma vez que eu percebi isso, fiz experimentos repetidos. Por exemplo, se eu apontasse para animais ou insetos e disser 'matar', ela faria imediatamente como uma espécie de boneca mecânica. Claramente, ela também exterminaria as pessoas se lhe dissesse. Não sei por que ela me escolheu. Talvez tenha sido bom receber ordens de qualquer um, ou pode ter acabado de se submetendo a quem percebeu ser a pessoa mais influente do grupo que encontrou. Isso tem pouca inteligência. Não fala qualquer idioma, mas pode entender a ordem de massacrar. É como se não precisasse saber mais nada. Apesar das minhas preocupações, deixei isso estar ao meu lado enquanto sobrevivia e esperava o resgate. E então eu trouxe isso para casa comigo.”

Enquanto isso, as pessoas que se encontravam na saída da sala e no centro haviam se espalhado. Dietfriet empurrou a garota em frente aos ladrões depois de lhe dar uma faca que era grande demais para as mãos dela.

“Irmão."Enquanto pensava que isso não poderia estar acontecendo, Gilbert repreendeu: “Irmão, não faça nada estúpido.” Sabendo que não seria o suficiente, ele esticou um braço por traz dos dois.

Dietfriet sorriu apenas com os lábios, e então apontou os ladrões enquanto acenava com a cabeça para menina. “Mate.”

Gilbert estava prestes a agarrar os dedos minúsculos da garota, mas em um segundo, a mão dela desapareceu.

A execução do comando foi instantânea. A menina pulou como um gato para o homem mais próximo com a faca em posição, cortando a garganta tão limpa como se estivesse cortando uma fruta de uma árvore. De seu pescoço, o “ramo”, uma grande quantidade de sangue explodiu, e sua cabeça, a “fruta”, se sacudiu implacavelmente.

Ela não hesitou em assassinar e foi rápida para passar para a próxima ação. Usando o corpo do homem como trampolim, a menina saltou e enrolou as pernas negras ao redor do pescoço de outro ladrão, empurrando a faca para a coroa de sua cabeça. Gritos de agonia e morte ecoaram na sala.

A menina então pegou a arma não utilizada do segundo cadáver e virou-separa enfrentar as três pessoas restantes. Os ladrões, que finalmente perceberam a seriedade de suas circunstâncias, gritaram e se lançaram na garota. Mas ela foi mais rápida. Usando seu pequeno corpo, ela passou por seus pés e esfaqueou um após o outro por trás.

Ela era tão leve, mas a maneira como ela balançava os braços era tão pesada. Seu corpo era ainda mais impressionante do que o de Gilbert, que tinha sido treinado em técnicas de batalha e marciais, além de usar armas nas forças armadas. Parecia que não tinha peso ou centro de gravidade. Toda vez que ela voava, o sangue fresco se espirava.

“Por favor, pare... pa... pare...” o último homem encurralado implorando por sua vida. Ele perdeu completamente a vontade de lutar, implorando desesperadamente com seus lábios trêmulos e uma voz coberta de medo: “Eu nunca mais farei isso... Eu compensarei meus crimes... então, não me mate”.

Muito provavelmente, ele estava relembrando o que os cozinheiros lhe haviam dito quando se encontravam na mesma situação, cuspindo o que ele podia lembrar. Ele deixou cair a arma para não mostrar resistência.

A menina olhou por trás de seu ombro enquanto ainda apertava a faca sangrenta. Ela solicitava julgamento.

Gilbert gritou: “Pare!”

“Faça isso.” Ao mesmo tempo, Dietfriet levantou o polegar e fez um gesto como se estivesse cortando seu próprio pescoço.

A menina abriu a boca um pouco, mostrando relutância. Seus olhos corriam entre os dois sem se decidir por um ou outro. Ao ver isso, Dietfriet ficou perplexo por um momento, então começou a rir. Ele parecia feliz.

“Mate.” ele ordenou mais uma vez, ainda rindo.

A menina moveu o braço enquanto continuava olhando fixamente e Dietfriet, roubava a vida do último homem. A série de assassinatos demorou menos de um minuto. Respirando pesadamente, ela olhou em sua direção novamente. Ela não falou, mas seus olhos perguntaram: “Isso é suficiente?”

O que é isso? Gilbert se perguntou. O quê? O que está diabos está acontecendo na terra? Ele engoliu pasmamente. Isso é a realidade?

“Você entendeu, certo? Isso, Gilbert... não é apenas uma criança. Uma vez que você imagina como usá-la, isso pode se tornar a melhor arma do mundo... “

Já não duvidava das palavras de seu irmão. “Mas eu tenho medo disso.”

Mesmo que ela tivesse acabado de matar pessoas, a garota simplesmente ficou ali, apaticamente esperando outras ordens.

“Isso me segue o tempo todo. Ela fica com quem faz ordens. É útil, mas uma vez que não preciso mais disso, não poderei matá-la. Isto é como uma parede de ferro quando se trata de proteção própria. Eu quero usar e descartá-la, mas não posso. Isso tem um talento natural para a carnificina... não, para lutar. Eu vou dar a você, Gilbert. Pegue. Já que é fêmea, pode dar alguns problemas durante alguns dias do mês, mas se for você, você pode dar um jeito, certo? “

Por sua expressão, Gilbert entendeu que Dietfriet estava aterrorizado com a menina do fundo do coração. Embora ele estivesse sorrindo, estava tenso.

“Você definitivamente é melhor para isso também.”

O irmão mais velho estava empurrando para o mais jovem um ser vivo que ele não podia lidar sozinho. Foi por essa razão que ele o visitou, com a desculpade celebrar sua promoção.

“Ei... você vai levar ela com você, certo, Gilbert?”

Mais uma vez, seu coração fez um som desagradável.

♦ ♦ ♦

No final, Gilbert levou a menina com ele. Foi em parte devido à simpatia em relação a seu irmão confiante, que nunca tinha afirmado ter medo de nada, ainda que tivesse algo com o qual ele temesse. O resto foi devido a ele, decidindo que nada de bom iria sair ao deixar a menina com Dietfriet.

Durante as despedidas, Dietfriet disse-lhe: “Tchau, monstro. Este é o seu novo mestre.” Embora ele nunca a tenha tratado como um ser humano, no fim, ele deu-lhe uma tapinha na cabeça.

A menina permaneceu em silêncio, mas virou-se para olhar para trás muitas vezes enquanto era levada por Gilbert, que segurava sua mão. Ele colocou a jaqueta de seu uniforme militar sobre a menina descalça, tomou-a nos braços e ficou parado no meio da rua.

Mesmo após um incidente tão grande, a cidade de Leiden era a mesma de sempre. O cenário era brilhante o suficiente para fazer alguém querer cobrir os olhos e se perguntar se não era realmente o dia. O matadouro que acabara de acontecer não havia sido vazado para o mundo exterior. Os cadáveres provavelmente também seriam encontrados em um lugar completamente diferente ou nunca seriam descobertos. Gilbert sabia que seu irmão não iria tomar uma questão desse tipo de forma leve.

“Ei, não vá pensando em deixá-la em um orfanato ou algo assim. Se isso transformar em um serie de assassinato sangrento depois, não terá nada a ver comigo.” A advertência de seu irmão martelava repetidamente como um prego em sua cabeça.

Depois de ter testemunhado o estilo de luta da menina, ele nem sequer cogitou deixando ela entrar em qualquer lugar que seus olhos não conseguissem alcançar. A criança olhava para ele como se fosse algo enigmático, nada além de uma órfã desafortunada.

Em apenas um dia, ela matou cinco pessoas.

Como ele devia lidar com o pequeno “demônio assassino”?

Gilbert parecia diferente de Dietfriet, mas no fundo, eles eram parecidos. Ambos observavam as coisas objetivamente, determinavam exatamente o que estava ocorrendo atualmente e tentavam lidar com isso da melhor maneira. Mesmo que tivessem um lado humano de tamanho significativo, a quantidade igual de frieza era graças a ser parte dos militares.

Ele não a confiaria a ninguém. O que ele deve fazer com a garota que ele nunca seria capaz de negligenciar devido ao esquecimento era óbvio quando pensava nela como uma ‘arma’ - ele deveria aprender a ‘utilizar’ ela correta mente.

♦ ♦ ♦

Leidenschaftlich atualmente estava em conflito com muitos países do mesmo continente e realizou uma guerra em expedição. Desde o passado, as razões para confrontos entre seres humanos variaram de água e combustível a terras e religiões. Foram incluídos todos os tipos de problemas complexos, mas o principal objetivo de Leidenschaftlich de participar da guerra foi impedir o saque monopolista do comércio marítimo devido às invasões de outros países.

As guerras entre grandes países foram simplesmente referidas como guerras continentais. A origem da guerra continental atual era que o norte do continente havia se movido para o sul e assim invadindo seu território. Ele transgrediu áreas económicas do Sul para a caça furtiva e ocupação ilegal. Do ponto de vista do Norte, isso era necessário.

Durante algum tempo, muitos dos países do Norte e do Sul trocaram suprimentos e serviços entre si. O Norte, que carecia de recursos naturais, dependia demais do comércio com o Sul. Enquanto o Sul tinha esse poder, os preços subiam constantemente. Uma vez que o Norte solicitou taxas mais razoáveis, o Sul ameaçou cessar a negociação mútua. Tomar o controle do adversário pela dominação econômica havia sido uma iniciativa do Sul. Em uma resposta irracional, os indignados países do Norte decidiram assumir o controle do Sul. Em cooperação uns com os outros, repetidas vezes os invadiram e destruíram.

Seria bom se o conflito fosse apenas entre Norte e Sul, mas ocorreu um diferente ao mesmo tempo - uma guerra santa entre o Oriente e o Ocidente. Os países ocidentais e orientais foram originalmente fundados como uma única nação com uma religião principal. Ao reverenciar o mesmo Deus, as diferenças nas formas de adoração e na interpretação da doutrina se espalharam, e assim foram divididas em Oeste e Oriente.

Embora originalmente fosse um país leste-ocidental, o Ocidente e o Sul formaram uma aliança, e o Oriente, que teve uma forte amizade com o Norte, mostrou uma abordagem de apoio em relação à invasão do Sul. A Aliança do Nordeste pediu a reconsideração do tratado de comércio do Sul e a rendição das áreas de peregrinação de propriedade do Ocidente. A Liga do Sudoeste exigiu uma compensação pela agressão por forças militares, expressando completamente a sua intenção de resistir. E assim, o continente tornou-se envolto em guerras.

Em meio a tudo isso, Leidenschaftlich foi a chave para os países do sul. Era o país negociador número um do continente, bem como uma nação militar. Se Leidenschaftlich caisse, o Sul decididamente perderia e seria governado pelo Norte. Se isso acontecesse, o Sul poderia ser usado.

Sem nem mesmo poder ter o luxo de ser derrotado.

Leidenscahftlich contou com uma unidade de intercepção para proteção interna, uma unidade da marinha que avançava no exterior e o exército (comas forças aéreas sendo implantadas no exército e na marinha), e desde que Gilbert havia se alistado, ele havia sido integrado na unidade de ataque do exército. O relacionamento com os países do Norte estava piorando desde o momento em que ele se juntou. Ele foi enviado ao campo de batalha aos dezessete anos e lutou por cerca de oito anos, retornando à sua pátria apenas algumas vezes por ano.

Foi a pouco tempo que Gilbert havia sido promovido a major em função desuas realizações e expectativas de sua linhagem de guerra. Ele atualmente estava de licença do campo de batalha para completar os procedimentos cerimoniais, como o de receber um prêmio por sua promoção. Conhecer a menina em um momento tão oportuno poderia ser considerado o destino. Foi o momento mais apropriado para ele agarrar a chance de preencher uma posição de maior ranking.

Gilbert decidiu alistá-la em uma unidade militante que ele tinha sido nomeado para assumir o comando geral após sua promoção para major. O objetivo por trás do estabelecimento da referida unidade era polir talentos que atuariam como manobras secretas, separadamente das forças principais, na batalha decisiva contra os países do Norte, o que viria a acontecer eventualmente. Era um lugar ideal para criar a garota soldado assassina enquanto a mantinha por perto. Ainda assim, mesmo que ela se tornasse membro de suas próprias tropas, a designação de uma garota jovem demais para servir, nunca seria permitida. Havia também pessoas que julgavam errado ter crianças tão próximas. Para a aprovação de seu alistamento, foi necessário apresentá-la às autoridades militares superiores da forma como Dietfriet havia feito a Gilbert.

Haviam se passado alguns dias desde que ele tinha apresentado um apelo direto ao chefe supervisor. Foi concedida uma permissão para realizar experimentos privados nas bases de treinamento para saber se a garota poderia realmente ser uma ‘arma’. O próprio Gilbert ficou surpreso com o fato de o caso ter passado, mas a razão pela qual os superiores haviam cumprido as alegações de um jovem que acabava de se tornar importante era cortesia de suas expectativas que acumulavam. Como ele era o líder de uma família influente, aqueles que conheciam o homem chamado Gilbert Bougainvillea estavam conscientes de que ele não faria uma proposta com uma pegadinha. A confiança que ele havia construído, ganhou no final.

No entanto, quanto mais brilhante a luz, maior a sombra.

No dia do experimento, Gilbert e a menina encontraram-se nos campos de treinamento da base do exército de Leiden. Era uma instituição usada principalmente para treinar técnicas de combate corpo-a-corpo. Como um todo, tinha a forma de uma caixa retangular e espaçosa.

Gilbert planejava mostrar as habilidades de luta da menina para um pequeno número de pessoas em particular. Além de matar, suas habilidades físicas sozinhas eram surpreendentes o suficiente. No entanto, quando chegou a hora de praticar, tudo havia se transformado em um “espetáculo” em vez de treino.

“Aqueles hedonistas por assassinato...”

As cortinas escuras bloqueavam as janelas da sala de treino e um grande e sujo tapete havia sido colocado no chão. Dez prisioneiros sentenciados a morte foram colocados em posição. Entre eles estavam alguns que haviam cometido violência contra mulheres e latrocínios. A única que deveria lutar contra elesera a garota sozinha. Era como se quisessem dizer isso, se as sugestões de Gilbert fossem verdadeiras, derrotar dez criminosos violentos seria fácil. O próprio Gilbert, bem como o resto da família Bougainvillea, faziam parte da facção que pensava mal em mecanismos de teste tão violentos.

Devo solicitar um cancelamento? Gilbert pensou com ressentimento. Não, mas...

Não haveria outra maneira de cria-la enquanto a mantinha perto dele. Ele era um soldado, ela era uma assassina. E, para ser capaz de conviver com ele, ela tinha que afirmar sua própria existência e ganhar um lugar para pertencer. O que de bom viria ao hesitar nesse ponto, ele perguntou a si mesmo. Se ele a levasse até o campo de batalha, ela não teria que enfrentar apenas dez inimigos. Milhares de soldados foram enviados para uma chacina usando a guerra como desculpa. Aquele que precisava reafirmar sua resolução, pensou Gilbert, não era a garota, mas ele próprio, para se tornar o “usuário” dela.

Ao refletir sobre isso, Gilbert percebeu que o botão do punho da manga estava sendo puxado. “Qual é o problema?”

A menina estava olhando para ele. Como ela era inexpressiva, não podia dizer o que estava pensando. Parecia estar simplesmente observando a atitude de seu novo mestre com seus enormes olhos azuis. Poderia ser que ela estava preocupada com ele.

“Aah, eu... estou bem.” Embora ela supostamente não entendesse as palavras, Gilbert falou com ela gentilmente.

Ao ouvir a resposta, ela parou de se mover por um momento, e depois voltou a puxar o botão do punho novamente.

Ele sentiu que ela queria dizer: “Se você tem alguma ordem para dar, por favor.” E sorriu amargamente para isso. “Está tudo bem. Mais importante...”

“Gilbert!”

Como havia sido chamado por trás, ele virou-se enquanto falava: “Hodgins”.

Um homem da mesma idade que Gilbert se aproximou dele com um sorriso despreocupado. Apenas olhando, ele parecia um bom homem que se dava bem com as mulheres. Ele tinha um rosto bonito e olhos caídos, seus traços excepcionalmente masculinos. Seu cabelo vermelho característico tinha ondas suaves. Seu uniforme militar estava desgastado, um pano xadrez decorativo pendurado em seu cinto. Ele transmitia uma impressão completamente diferente de Gilbert, que estava vestido com a mesma roupa, mas sem acessórios.

“Maldição... Estou tão feliz! Você está vivo! Faz algum tempo. E além disso, você está sendo promovido a Major!” O homem chamado Hodgins continuamente bateu no ombro Gilbert, sem cerimônia.

Talvez porque seu peso corporal estivesse desequilibrado, Gilbert lançou-se para frente como se estivesse prestes a saltar. “Isso dói... não me acerte.” Foi o que ele abriu a boca várias vezes para dizer. E assim era a relação entre os dois velhos amigos.

A menina observava Hodgins com um olhar cauteloso, mas como se concluísse que ele não tinha má intenção para com seu senhor, ela soltou abotoaduras deste último.

“Foi mal, minha culpa. Acabei de voltar do recebimento de uma medalha. Ao cumprimentar todos, eu ouvi que você estava em uma situação bem ruim, então pedi ao meu superior, com quem me dou bem, para me deixar vir aqui. Você tem estado bem? Anda comendo direito? Você ainda não tem uma noiva ou algo parecido, hein?”

“Você pode saber só de olhar, certo?”

“Essa atitude fria de vocês... já faz tanto tempo que eu não a encontro que estou começando a acha-la agradável, que estranho... Então, no lugar de uma noiva, você acabou tendo apenas uma filha?” Hodgins desviou o olhar de Gilbert para a menina. Ele então, naturalmente, agachou-se para ficar no nível dos olhos dela. “Qual seria o seu nome?”

Silêncio.

“Essa garota é bem calada.”

“Ela... ainda não tem um nome. Ela é uma órfã sem educação e que não entende nossas palavras.” Gilbert explicou enquanto involuntariamente se dirigia para a direção oposta. Por algum motivo, ele foi ferido por suas próprias palavras.

“Você... isso é terrível. Ela é tão bonita. Apenas escolha um nome digno dela. Certo?” Hodgins falou, mas, como esperado, a menina não reagiu.

Ele quase podia ouvir tique-taque de uma calculadora vindo de seus olhos azuis. Era como se ela tivesse isolado um alvo, mas estava fazendo algum tipo de análise quanto ao tipo de existência que ela julgaria ser.

“Eu vou ficar envergonhado se você continuar me olhando assim... ei, Gilbert, eu ouvi sobre suas circunstâncias, mas você está bem?”

“Com o quê?”

Hodgins levantou-se depois de limpar a poeira do joelho. Como ele era mais alto do que Gilbert, o último tinha que olhar para cima. “Eu acho que ainda há tempo para voltar atrás. Você realmente vai deixar essa criança se matar?

Parece que os superiores estão ansiosos para isso, mas eu não aceitaria que essa futura beleza fosse massacrada tão cruelmente.”

“Não estou preocupado com isso. Hodgins, é hora de nós irmos às arquibancadas.”

“Ei, Gilbert.”

Diante da menina que só observou sem participar da conversa, Gilbert abriu a boca: “Você consegue... fazer isso, certo?”

Foi uma questão sem sentido. Ela não podia responder. No entanto, Gilbert não pode permanecer sem uma confirmação.

“Você ... vai conseguir superar. Esta situação.” Ao encarar a garota, sua determinação foi abalada. As palavras de seu amigo também aumentaram sua sensação de culpa. No entanto, iria engolir tudo isso para agarrar um futuro onde ele poderia viver com ela.

Desde o momento em que eu abracei você, nossos destinos se entrelaçaram.

Gilbert acreditava que ela tinha que afirmar sua própria existência quase impossível.

“Eu vou estar no andar de cima.”

Deixando a garota com o árbitro de treino, Gilbert sentou-se em uma das arquibancadas mais próximas do teto. Hodgins sentou-se ao lado dele como se fosse a coisa óbvia a fazer. Quando ele tirou um cigarro e perguntou “Quer um?”, Gilbert o pegou calado. Com o cigarro entre os lábios, ele acendeu a ponta de seu cigarro no isqueiro de Hodgins.

“Já faz um tempo desde a última vez que fumei.”

“Você estava com uma criança, afinal de contas! É difícil fumar perto delas.”

“Ela parece acostumada, mas tosse ocasionalmente. Ao ver ela assim, eu não pude mais fumar.”

Os olhos de Hodgins afilaram gentilmente em direção à postura de Gilbert. “Gilbert, você sempre foi esse tipo de cara? Você ficou muito mole. Que tal comprar uma casa? Pode ser inesperadamente adequado para você.”

“Está recomendando que eu compre uma casa, mesmo que você não tenha a intenção de se casar?”

“Eu sou filantrópico, então não posso ser pego em uma pessoa! Ah, vou perguntar novamente... essa criança realmente tem tanto potencial para a batalha quanto você alegou aos superiores?”

“Claro.” Gilbert não teve preocupações a esse respeito. “Ei, não responda tão rápido.”

“Mesmo eu, certamente não posso ganhar contra essa garota. O mesmo para você. Embora fosse uma história diferente se vocês dois estivessem desarmados.”

“Isso é uma mentira, certo? Não há como eu perder. Apenas dizendo isso, mas, embora possa ser legal com as mulheres, eu não pegaria leve se elas fossem os inimigos.”

“Sua resolução não é o problema. Ela é um gênio...”

Hodgins inclinou-se para a frente na arquibancada e observou a menina abaixo. O homem que servia de supervisor estava entregando armas a ela. Armas, espadas, arcos - aparentemente eram de livre escolha dependendo da preferência. Depois de um momento de indecisão, ela escolheu um pequeno machado. A seguir havia uma faca e um arco mecânico de uma mão.

Risadas sobre a figura dela espalharam-se no lugar por ela ter selecionado mais de duas armas de manipulação diferente. No entanto, quando ela equipou o arco mecânico em um braço sem relutância e disparou um tiro de teste, a sala voltou a ficar silenciosa. Posteriormente, uma onda desordenada de sussurros se seguiu.

“Quanto mais forte for a arma, melhor.”

Todo mundo estava começando a perceber o capricho dessa bela criatura pouco a pouco.

Gilbert explicou ao oficial de supervisão que ela só se movia se pedisse para ‘matar’. Ele também recebeu ordens de seus superiores, afirmando que aquele que deveria desempenhar esse papel seria o árbitro, afirmando que era necessário para verificar se na verdade não era apenas um truque.

Não há truques ou qualquer coisa do tipo, mas se isso vai fazer a sua força reconhecida, nós vamos ter que cumprir.

Os grilhões nos pés dos prisioneiros foram cortados com sabres. Eles receberam bastões. Sua taxa de precisão e poder eram diferentes das do machado, mas essas não eram pessoas que falhariam diante de uma criança que mal podia empunhá-lo. Além disso, era uma partida de todos contra um.

Mesmo que ela tivesse escolhido uma arma, ela seria morta se ela estivesse sem balas, então, no final, seria a mesma coisa que se ela deixasse o machado escorregar de suas mãos.

“Huuh, então... em quem você está apostando?”

“Hah?”

“Quero dizer na aposta. Sobre quem vencerá. Depois de ouvir o que você disse, aposto naquela pequena dama. A propósito, estamos apostando cigarros. Os bens são mais valiosos do que o dinheiro agora.”

“Faça como quiser. E eu não tenho nenhum.”

“Está certo, então eu vou emprestar para você. Você também deve apostar cinco naquela garota. Se ganharmos, obtemos o triplo disso. Se perdermos, leve-me para uma refeição. Com bebidas.”

“Não preciso de cigarros”.

“Garoto Gilbert, estamos usando cigarros para colocar nossas mãos em outras coisas. Como informação ou produtos mais caros. Se as coisas correrem bem, compre roupas de verdade para aquela menina. Com essas vestes primitivas pode até ser fácil de movimentar-se, mas não são nem um pouco bonitas.” Hodgins argumentou em sua própria conveniência e deixou seu assento.

Gilbert nem conseguia chamá-lo de surpreendente. Hodgins era o tipo exato de homem para apostar em uma criança logo depois de ter dito que não iria vê-la morrer.

Quando voltou, as arquibancadas estavam quase ocupadas. Enquanto os soldados observavam, o árbitro fez seu movimento. Não havia ninguém para esclarecer o significado ou a origem da experiência que estava ocorrendo; Ele apenas exigiu Gilbert para consentimento, ao qual o último assentiu.

Depois de dirigir a menina e os prisioneiros para os extremos opostos do campo de treinamento, o árbitro disse em um tom alto: “Agora, comece."

Envolto em um calor calmo, a matança começou. Os prisioneiros sorriram enquanto encaravam a garota. Nenhum moveu imediatamente na tentativa de matá-la. Seus corpos foram libertados depois de um longo tempo. Eles provavelmente pensaram que seria ruim terminar as coisas tão facilmente.

Enquanto isso, a menina estava completamente imóvel, mesmo quando foi comandada a “matar” pelo supervisor. Como uma estatueta, ela ficou imóvel enquanto segurava o machado.

“Então, foi realmente uma mentira? Nós viemos para atender a algo tão patético... “ Alguns brincavam sem se importar com Gilbert ouvindo isso.

“Não há como uma criança vencer adultos. Apenas volte já. Pobre coisa.” Alguns murmuraram em nome da menina.

“Os Bougainvilleas certamente caíram. Pensar que ele tentaria atrair a atenção com uma farsa...” Em um momento tão crítico, alguns até falaram do poder retido pela família de Gilbert.

“Que desperdício de nosso temp”. Os soldados da vizinhança falaram com entusiasmo entre si.

“Ei, Gilbert.” Hodgins gritou para ele em apreensão, mas Gilbert ficou quieto sem exibir nervosismo.

Por que ela não se move?

Gilbert observou a menina. Ela agarrou o machado bem. Não havia como não ter vontade de atacar.

Mas agora a pouco ela estava segurando essas armas sem hesitação. Ela também não tem sinais de medo. Falta algum tipo de estimulo. Mas se essa não é era ordem, então, o que é ?

Enquanto ele raciocinava, o maior homem do grupo saiu de onde estava para atacar a garota, balançando o bastão e rindo. Embora ele estivesse a uma certa distância, a menina não se moveu.

“Ei, Gilbert! Assim ela vai ser morta!”

Com uma contração, a menina reagiu à voz de grito de Hodgins, olhando para as arquibancadas. Suas órbitas azuis encontraram os verdes de Gilbert em meio a muitos outros soldados.

“Gilbert, vá detê-los! Ei!”

Seus olhares se mesclaram e, por um segundo, Gilbert teve a sensação de que seus batimentos cardíacos também estavam sincronizados. Thump, thump, thump. Ele podia sentir o som perturbador de seu próprio coração ressoar em seus ouvidos.

Por algum motivo, o tempo estava passando lentamente. Hodgins era muito barulhento do lado dele. Os mais acima amaldiçoaram a garota com palavras inapropriadas. Ele podia ouvi-los, mas era como se estivessem em um vídeo em câmera lenta.

Em seus olhos, o prisioneiro aproximou-se da menina em um ritmo lânguido. O espaço entre eles estava fechando. Nesse perigo mortal imediato, ela olhava apenas para Gilbert. Não importa quantas vezes o árbitro deu a ordem, seus olhos não refletiam ninguém além de ele.

Ela olhou para... seu escolhido.

Em resposta a isso, Gilbert recitou a palavra mágica, “Mate”.

Ele falou em um volume que apenas as poucas pessoas ao seu redor teriam sido capazes de ouvir, mas definitivamente alcançou a menina. O som do machado que cortou o vento e logo em seguida, ele estava girando.

A lâmina do machado de madeira tinha cerca de quinze centímetros de comprimento. A arma letal foi liberada da mão da menina, voando pelo ar. Ela foi arremessada depois de ter sido erguida para trás, girando continuamente em belos arcos.

O arremesso da menina tinha sido muito casual. Ela foi para a matança sem vacilar, movendo-se de forma extremamente suave e sem dúvidas sobre o que fazer para se defender do adversário iminente.

“Ah...” um grito idiota e ainda lamentável escapou dos lábios do prisioneiro. Ao mesmo tempo, as pessoas na plateia ficaram com queixo caído.

“AAA-AH... AAAA-AAAH... AAAAAA-AH, AAH, AAAAAAH!”

O machado pousou em sua testa. Um sangue brilhante corria por causa da lesão.

“AAAAAAAAAAAHH! UH... AH... AUUAAAAAAAAH, AAAAH, AAAAAAAAAAAAH—AAH... AH, AAAH... AH, AH, AH!”

Imediatamente, a menina apontou o arco mecânico e disparou uma flecha de ferro. Ele atingiu perfeitamente o punho do machado preso na cabeça do prisioneiro. Com o impacto da flecha, a lâmina foi enterrada ainda mais no seu crânio. O prisioneiro continuou gritos até cair para trás com uma expressão de agonia e dor.

Todo o falatório cessou.

Sem se importar com a multidão, a menina movia seus pequenos pés na direção do prisioneiro convulsivo, apontando o arco em direção ao tronco e disparando outra flecha ao aproximar-se. Foi um assassinato cruel, preciso e mecânico. A flecha de ferro percorreu seu peito e tirou sua vida para sempre.

A menina recuperou o machado do cadáver e o balançou levemente para baixo, o sangue e a gordura na lâmina salpicaram o chão. Ela também parecia familiarizada com o padrão sucessivo de colecionar as flechas de ferro e reposicioná-las. Embora sua imagem fosse de uma criança pequena quando estava parada, virava a de um caçador habilidoso quando se movimentava.

Ninguém havia previsto que o tapete colocado no campo de treino fosse manchado com o sangue dos prisioneiros. Mas a partir daí, esse lugar ficaria coberto dele. Uma menina soldado que gravaria seu nome na história do exército de Leidenschaftlich estava prestes a nascer. Enquanto os espectadores se abraçavam com o medo dessa premonição, seus olhares se concentraram em Gilbert.

Ele se levantou, inclinando o corpo contra o trilho de segurança. Mais uma vez, ele deu a ordem, gritando com todo o ar de seus pulmões, “Mate!!”

A menina moveu-se como uma boneca automatizada. Ela acelerou, seu pequeno corpo diminuindo progressivamente. Mais uma vez, ela jogou o machado, ainda brilhando com sangue, para o ponto vital de um deles.

Os prisioneiros então se separaram entre aqueles que estavam fugindo aterrorizados e os que empunhavam seus bastões apesar de serem oprimidos. Os que fugiram foram baleados impiedosa e repetidamente na cabeça pelas flechas. Os corajosos cooperaram um com o outro e cercaram a menina.

Parecia que planejam encurrala-la e bater nela até à morte. Eles atacaram em uníssono, tentando roubar suas armas.

Mas esse esquema foi um erro.

Enquanto isso, a menina não podia ser vista através das lacunas entre seus corpos, os prisioneiros gritaram e rolaram no chão. Seus tornozelos haviam sido atingidos, e não era um ataque aleatório - ela esfaqueou e cortou-os repetidamente. Essa tática poderia ser executada devido à flexibilidade efetiva da menina. Sua figura enquanto ela estava de pé com a faca na mão no meio dos caídos era horrivelmente extraordinária, como uma fada concebida a partir de pétalas de sangue.

Quando um prisioneiro tentou escapar ao arrastar os pés, ela correu para agarrar sua cabeça por trás e rasgar sua garganta com a faca, terminando silenciosamente sua vida. Os movimentos das mãos eram semelhantes aos de um chef que decapitava peixes e galinhas. Ela então se virou para os prisioneiros esperando por serem desmantelados, assassinando-os um a um.

No processo, a faca finalmente se tornou inutilizável e ela não pôde matar com nada além dos bastões.

“Não! Não! Não!”

“Ela é um monstro! Nos ajudem! Ei, por favor nos ajudem!”

“NÃOOOOOOOOOOO!”

Um bastão foi usado e descartado por pessoa. Os rostos dos prisioneiros foram perfeitamente transformados em depressões cavadas. Gradualmente, mesmo alguns dos soldados das arquibancadas, acostumados a ver cadáveres no campo de batalha, começaram a vomitar e afastando os olhos da atrocidade.

No entanto, Gilbert observou tudo. Agarrando firmemente sua espada e

suprimindo suas emoções, manteve os olhos bem abertos até o fim.

Aquele originalmente destinado a servir de isca para um jogo homicida era a menina. No entanto, ele também não desejava que ela fosse a única que respirava no final. Depois de todos os prisioneiros terem sido mortos, havia sido insuficiente mesmo quando a menina olhou diretamente para o árbitro que observava tudo enquanto segurava uma arma?

O árbitro assustado apontou a arma para ela, mas se ele poderia matá-la ou náo, era discutível. Qualquer arma usada para enfrentá-la, as chances de ganhar eram escassas. Ela era absoluta. Suas técnicas de luta usando múltiplas armas compensaram seu menor poder físico. Suas habilidades notáveis foram superiores à força bruta.

Onde ela tinha aprendido tudo isso e o que ela costumava fazer? Mesmo que pudesse conversar, não se poderia esperar uma resposta decente.

Suas técnicas de assassinato deixaram claro que ela tinha um presente para conquistar as coisas através da carnificina. Nem mesmo estar em menor número foi um problema. A audiência desse “show” ficou apaixonado por ela e não podia deixar de aplaudir seu maravilhoso talento. Ela era um prodígio. Se houvesse algum deus que controlasse a morte, certamente seria muito querido por eles.

A pequena assassina que obedecia aos mandamentos de seu senhor dirigiu seu olhar para Gilbert. Olhos azuis e verdes se encontraram.

“Pare.” Ele balançou a cabeça para a garota. Ao fazê-lo, ela deixou cair o bastão que estava segurando e ajoelhou-se no local.

Sentada no lote de sangue, a menina respirou profundamente. Mesmo quando ela estava sufocada com sangue e gordura, sua figura enquanto inspirava e expirava com esses pequenos lábios era apenas a de uma criança. Só aumentou o medo sobre dela.

Hodgins sentiu-se anteriormente terrível em relação a Gilbert, já que ele tinha sido muito indiferente, mas ficou um pouco aliviado ao ver que seu rosto estava pálido, o punho tremendo de seu próprio aperto. Hodgins era o tipo de simplório que tentaria agir como uma provocação em tal situação, mas, como suas próprias mãos também tremiam, ele se acomodou para dar uma bofetada nas costas de Gilbert. “Esta é uma grande descoberta, Major Gilbert.”

Gilbert não respondeu ao elogio de coração leve.

Ele tinha percebido duas coisas com o “experimento”. Uma delas era que a menina tinha uma força incomparável e era verdadeiramente um monstro. A outra era que ela provavelmente só escutaria suas ordens.

♦ ♦ ♦

A ação da menina tinha agitado o exército de Leidenschaftlich.

Mais tarde, Gilbert recebeu um comando interno. O seu superior direto informou-lhe que uma nova tropa havia sido estabelecida para ele liderar como capitão-major. Como originalmente determinada, a unidade atacante foi nomeada como Força de Ofensiva Especial do Exército Leidenschaftlich.

Gilbert foi obrigado a orientar a referida unidade para a próxima batalha final. Além disso, havia mais uma coisa que ele deveria fazer - para melhorar, uma arma secreta não incluída nos documentos oficiais sobre os soldados constituintes da tropa.

Leidenschaftlich certificou sua existência como um armamento, não uma pessoa. Seu usuário era Gilbert Bougainvillea. Não havia nome registrado. Na verdade, a unidade de ataque havia sido criada por sua causa.

O dia terminou em um instante, como os vários preparativos e correspondências para o lançamento da equipe foram tratados. Gilbert a cumprimentou formalmente como uma subordinada, e embora lhe tivesse sido proibido de se aproximar dos portões da frente, ela podia caminhar pela sede. Apesar de não ser registrada como um ser humano, ela era a pessoa que estaria sempre a seu lado a partir de então.

De acordo com as palavras de Hodgins, ele conseguiu convencer uma policial feminina amedrontada a cuidar das necessidades diárias da menina. Ela, que teve seu cabelo cortado e estava vestido com um uniforme militar novo, tornou- se famosa dentro dos escritórios da sede, e havia aqueles que foram até o dormitório de Gilbert para vê-la. Se eles estivessem em posições mais baixas do que ele, eles sairiam com um único grito, mas ele não podia fazer nada imprudente quando se tratava de oficiais superiores. Havia muitos que olhavam para a garota com olhos pervertidos, o que o levava a suspirar várias vezes ao dia.

Estou fazendo algo terrível.

Era certo que a menina era diferente de seres humanos normais, além de que ela era alarmantemente forte e poderia matar várias pessoas seguidas. No entanto, também era certo que ela era uma “jovem”. Não importava quantos perecessem nas mãos dela, ela era apenas uma criança pequena, e a razão pela qual ela não falava era que ninguém lhe ensinara a o fazer.

Se ela é um monstro, está realmente certo usá-la assim? Está certo usá-la como arma? Embora fosse algo que o próprio Gilbert havia começado, ele hesitou interiormente. Ainda assim, em que tipo de outro lugar eu podería deixar essa criança ?

Era um problema realista, mas ele ignorou a dor de sua consciência e empurrou para o fundo de sua mente. Se houvesse algo que ele pudesse fazer, ele acreditava que era transformá-la em uma grande guerreira. Afinal, ela era uma criança guerreira enviada pelos céus em buscava suas ordens.

A cerimônia de partida foi concluída. Na noite anterior ao dia do despacho, Gilbert decidiu conversar com a garota sobre seus sentimentos no dormitório.

A figura dela, antes de ir dormir, vestindo um pijama, era insuportavelmente adorável. Seu cabelo dourado solto era tão suave quanto um toque de seda. Mas partir do dia seguinte, ele seria novamente corado pelo sangue.

Ele a sentou na cama, ajoelhando-se no chão para encontrá-la ao nível de seus olhos. “Ouça. A partir de amanhã, você vai ao campo de batalha comigo. Eu vou estar pedindo emprestado a sua força. Certamente, você ainda não entende porque você tem que estar fazendo isso, ou o porquê... de você estar comigo depois de se separar com meu irmão .”

A garota meramente escutou as palavras de Gilbert.

“Você não conhece nada. Você não sabe nada além de lutar. Estou fazendo uso disso. É por isso que você também deve fazer um esforço para me usar. Qualquer coisa está bem. Ouro, posições de poder... roube de mim tudo o que quiser. Seja capaz de pensar em todo tipo de coisas. Você sabe, eu... não posso protegê-la de outra forma. Na verdade, queria dar-lhe pais para te criarem adequadamente. Mas não posso.” Gilbert admitiu dolorosamente. “Estou com medo... de você matar alguém sem o meu conhecimento. Eu quero que você... entenda porque isso me assusta tanto. Está bem se demorar.

Mesmo que apenas um pouco, por favor, abrace meus valores. Se você fizer

isso, você deve ser capaz de tornar-se algo mais do que uma ‘ferramenta’, que é como você está sendo tratada como agora. Por favor, encontre um lugar para pertencer ao meu lado e viver.”

Ele falou desesperadamente com as mãos repousadas sobre os ombros magros da garota. Ela não entendia o que ele estava dizendo de qualquer maneira, mas mesmo estando ciente de que, não havia nenhum outro método para transmitir sinceramente seus sentimentos, Gilbert continuou sorrindo com um ligeiro sofrimento, enquanto a menina continuava a sem falar nada. “Eu decidi... chamá-la de Violet. Refira-se a si mesma desta forma. É o nome de uma deusa mitológica das flores. Certamente, quando você crescer... você se tornará uma mulher digna desse nome. Entendeu, Violet? Não seja uma ‘ferramenta’; Seja “Violet”. Tome-se uma garota que se encaixa a esse nome.”

A menina - Violet - olhou para o homem chamando seu nome, piscando várias vezes. Ao fazer isso, embora ela deveria não saber falar, por algum motivo, ela assentiu lentamente e abriu a boca: “Major”.

Os olhos de Gilbert se arregalaram com espanto ao sussurro que escorreu de seus lábios. “Você pode usar palavras?” Seu coração acelerou ao ponto de doer. As palavras que ele falou nos inúmeros dias em que conversou com ela passaram por sua mente instantaneamente.

“Major.”

“Você entende o que estou dizendo, Violet?” Ele perguntou, um pouco feliz, apesar de estar ansioso.

“Major.” Não importa o quanto ele perguntasse, ela não falava mais nada. Então, apontando para si mesma, ela repetiu: “Major.”

“Errado, você é Violet.” Tomando seu minúsculo dedo indicador, ele alternadamente apontou para ela e para si várias vezes. “O major sou... eu. Você é Violet. Entendeu? Eu sou Major. Você é Violet.”

“Major. Violet.”

“Está certo. Você é Violet.”

“Major.”

“S-Sim. Eu sou... Eu sou... o Major.”

Por que ela de repente começou a falar? Por que seu honorífico foi a primeira palavra que ela pronunciou? Ela aprendeu que ele era chamado de “Major” de ouvir que as outras pessoas se referiam a ele como tal? Ela sentiu que ele estava tentando dar-lhe um nome e decidiu confirmar o dele? Só ela sabia as respostas a essas perguntas. No final, ela ainda não podia dizer nada além de “Major” e “Violet”.

Excessivamente triste, Gilbert repousou a cabeça em seu ombro e suspirou. Ela simplesmente deixou ele fazer isso. Ignorando-o enquanto sua cabeça pendia de forma descuidada, ela continuou a sussurrar, “Major.” Foi uma tentativa de memorizar, para nunca esquecer a palavra.

“Major.”

♦ ♦ ♦

Entre suas franjas de ouro, seus olhos azuis se abriram lentamente.

Sons de explosões subsequentes ecoaram nos arredores. O céu estava azul ensolarado, mas a partir dos olhos dos pássaros acima, somente um tiroteio veemente podia ser visto. Em uma planície inabitada que era quase como um deserto, a unidade foi dividida em duas facções, trabalhando em ofensiva e defesa.

A dona dos olhos azuis era uma mulher terrivelmente incompatível com uma zona de guerra. Com uma beleza parecida com a de uma boneca, sua aparência muito refinada não era vista como algo incomum para as pessoas comuns. Seu corpo inteiro estava coberto de lama enquanto ela estava deitada de costas sobre o solo, olhando para o homem agitado, observando-o enquanto murmurava: “Major... por quanto tempo... eu estive inconsciente?” A voz reunida em seus lábios vermelhos era extremamente doce.

“Nem mesmo um minuto inteiro. Você só teve uma pequena concussão cerebral por causa do impacto de uma explosão. Você está bem? Não se force a levantar.” Aquele que respondeu era um homem com grandes esferas cor de esmeralda. Seu uniforme de batalha era feito de tecido verde-grama e pele branca. Ele tinha traços faciais bonitos que se harmonizavam com sua expressão sombria.

A jovem imediatamente se sentou, independentemente de ser dita para fazer o contrário, e confirmou a situação. Na linha de frente, havia soldados que usavam os mesmos uniformes militares, formando uma barreira protetora no campo para bloquear disparos. Atrás deles havia um buraco gigantesco com inúmeros cadáveres espalhados ao redor. Médicos de combate estavam em toda parte, mas não era esperado muitos sobreviventes. Do outro lado da barreira dos aliados, além da poeira do território inimigo, uma arma de grosso calibre, que havia criado a montanha de cadáveres a frente, foi posicionada fora de vista. Provavelmente havia recuado devido ao bombardeio e não mostrou sinais de movimento tão cedo.

“Major, vou cruzar para o outro campo, causar um distúrbio e romper o equilíbrio entre eles em primeiro lugar. Depois eu vou derrubar o canhão. Já que é tão grande, deve levar tempo para recarregar. Por favor, me dê cobertura.” Assim que ela disse, a jovem levantou o machado de batalha que ela estava segurando, mesmo quando perdeu a consciência.

Enquanto os sabres, as armas e os canhões eram comuns, o machado de batalha era uma arma clássica. Era ameaçador em lutas de perto, mas não seria senão uma desvantagem contra um adversário distante. Para compensar isso, o machado de empunhadura longa exercido pela jovem era enorme. O comprimento total era provavelmente maior do que sua altura.

O chamado ‘Major’ teve uma expressão de agonia por um momento, mas logo levantou a voz e deu ordens, “Violet vai parar as balas do canhão! Vanguarda da frente, protejam-na de onde vocês estão! Vanguarda traseira, escoltem Violet e se livrem de quem interferir! “

Os soldados atrás das costas do major rapidamente tomaram a formação enquanto ela se preparava, colocando a empunhadura da arma em grande escala, que tinha quase o mesmo diâmetro que o corpo de uma criança humana, sobre o ombro. A razão para isso só poderia ser compreendida quando ela partiu para o ataque.

“Fogo!!”

A bala de canhão disparou após o sinal voou muito além de Violet quando ela começou a correr, caindo no chão e criando fumaça branca quando explodiu. Era uma bomba de fumaça; uma maneira de esconder figura dela da linha inimiga. O outro lado só podia ver uma névoa crescente. As tropas com estrelas em suas bandeiras do exército - uma prova de aliança com o Norte - pararam de se mexer na cortina de fumaça inesperada.

“Eles pretendem fugir?” perguntou um dos soldados do Norte com surpresa ao afrouxar acidentalmente a mão que ele tinha no gatilho de sua arma e ser repreendido pelo comandante. O último, então, gritou instruções para disparar na cortina de fumaça, mas quando as balas foram disparadas para o alvo invisível, elas desapareceram. Só deu lugar à ansiedade, pois era um desperdício inevitável de munição.

A fumaça se espalhou branca como uma nuvem de tempestade. A visão era a única nuance dos guerreiros cuja missão era tirar a vida de seus inimigos. Não era algo para se sentir à vontade de qualquer maneira; Em vez disso, isso só causou distúrbios. Um “tremor” indescritível surgiu dentro de seus corpos ao silêncio abrupto trazido por Leidenschaftlich após um tiroteio alvoroçado.

O espaço entre os dois campos começou a esclarecer. Seja qual for o próximo movimento do exército de Leidenschaftlich, não haveria nenhuma maneira de evitar o confronto entre eles. Uma vez que a fumaça se estabeleceu, eles não fariam mais nada? Ou melhor, não haveria uma “besta” terrível que avançasse em direção a eles de dentro da floresta de fumaça à frente?

“A-A... A... Algo está vindo!” Um grito se seguiu uma vez que a premonição se tornou uma realidade.

Algo que se assemelhava a uma cobra surgiu da cortina de fumaça e envolveu- se ao redor do tornozelo de um dos soldados. Ele foi imediatamente puxado para dentro da fumaça, e disso se ouviu seus gritos de angústia.

Em pouco tempo, o objeto não identificado retornou. Olhando de perto, era uma longa corrente de contrapeso. Sua ponta tinha um ornamento em forma de um fruto physalis. Como seu usuário parecia tentar o mesmo movimento duas vezes, foi apontado para o pé de outra pessoa e repelido por um sabre.

A corrente rapidamente se retirou, voltando após alguns segundos. Como se a velocidade anterior tivesse sido apenas uma tentativa, veio bater todos os atiradores da frente no rosto com uma rapidez extraordinariamente diferente. O movimento foi feito com o ornamento da ponta da corrente, que era realmente um conjunto de foices afiadas. Retalhando dolorosamente os olhos e narizes dos soldados, tornando dezenas de pessoas incapazes de lutar.

“AAH —AAAAAAH —AAH... AH, AH!”

“ISSO DÓI! ISSO DÓI, ISSO DÓI, ISSO DÓI! AH, AH, AH!... NÃO... NÃOOOOO!”

“MATEM ISSO! NÂO DEIXEM ESSA COISA VIR ATE NOS!!”

Múltiplos comando e gritos se misturaram.

O comandante, a quem os soldados estavam protegendo, acabou descoberto. Como se visse uma presa indefesa, a corrente esticou-se. As foices da ponta pegaram sua cabeça. Depois de um som parecido com um tiro, a decoração que acabou se tornando uma parte do armamento esmagou o rosto do comandante no local. O sangue jorrou, a carne foi salpicada. O comandante caiu de joelhos e desabou sem vida.

Os aliados do Norte ficaram totalmente quietos por um momento na brutalidade imprevista, antes que a tempestade de gritos preenchesse o espaço novamente.

“Ataque! Seja qual for o adversário, basta matá-los!” Disse alguém em meio à agitação. Parecia que o canhão que estava sendo preparado de longe atrás das linhas de frente estava finalmente pronto para disparar novamente. Sua intenção era provavelmente explodir o inimigo não revelado.

A corrente encharcada de sangue lançou sem piedade sua vítima e voltou para a fumaça, apontando para o canhão uma vez que retornou. O artilheiro colocou- se em posição uma vez que os preparativos para o disparo foram feitos. No entanto, ele não foi atacado do mesmo modo que o comandante, em vez disso, a arma o amarrou pelas mãos e os pés, como se fosse prendê-lo no cano da arma.

Assim como já havia feito até agora, a corrente recuou na mesma direção de onde veio. Como se tivesse uma função de extensão e contração, e não conseguia puxar nada muito pesado. Dado que, o que aconteceu a seguir foi a corrente sendo puxada pelo lado oposto. Sons de máquinas podiam ser ouvidos do outro lado da fumaça.

O portador da corrente finalmente revelou-se. Ele poderia estar aguardando o caos extremo chegar em seu pico. Um único soldado estava em meio à cortina de fumaça, retraindo a corrente que amarrava firmemente o canhão e o artilheiro. Ele carregava um machado de batalha do tamanho de uma pessoa.

“O que... é isso”

A arma do invasor era estranha - a corrente de contrapeso esticada do final da empunhadura do machado. Ele avançou para o campo inimigo em alta velocidade enquanto propeliam a redução automática da corrente. Além disso, ele tinha uma arma em uma mão, atirando nos soldados que passavam na cabeça, indo tão longe ao ponto de artisticamente saltar no cano do canhão e se expor aos soldados do exército da aliança do Norte.

O guerreiro com o peculiar machado de batalha que penetrou na defesa inimiga era uma garota de olhos azuis e cabelos dourados. Ela usava o uniforme militar do exército de Leidenschaftlich como prova de que fazia parte dele. Os soldados foram surpreendidos não só pelo fato de que era uma mulher ou que parecia muito jovem, mas também por sua beleza impressionante.

“Atenção. Se você não deseja morrer, entregue-se.” A deslumbrante menina soldada chutou a corrente com suas botas militares, fazendo com que ela agitasse violentamente o canhão, exigindo a submissão. “Aqueles que não deixarem suas armas no chão...” uma das mãos dela seguravam o machado de batalha, enquanto a outra uma arma."... será visto como inimigo que planeja lutar, e será aniquilado em nome do exército de Leidenschaftlich.” Antes de terminar a última frase, Violet levantou o machado sobre sua cabeça.

Mesmo sem um sinal de surto, a batalha reiniciou. Violet saltou para a horda de soldados que vinham para ela com olhos vermelhos de sangue. Múltiplas lâminas foram apontadas para cima ao mesmo tempo, como se esperassem para espetá-la.

“Eu avisei a vocês.”

Por mais incrível que fosse uma arma que ela manejava, ainda era extremamente inconsequente se jogar sozinha no campo inimigo. Mas mesmo assim, um banho de corpos mortos entrou em erupção apenas em seu entorno. Era o mesmo de quando ela se pronunciou no campo de treinamento em Leidenschaftlich.

Uma chuva de sangue salpicou o solo. No meio da tempestade vermelha, ela era uma flor desabrochando lindamente.

Manipulando o machado de guerra, que era alarmante o suficiente, só de olhar, Violet atacou e cortou os inimigos. À medida que sua arma se tornava inutilizável, ela roubava armas de fogo - pistolas, baionetas, rifles, qualquer coisa. Ela não mostrou desinclinação para usar qualquer tipo de arma. Em vez disso, enquanto as roubava, eles pareciam se tornar ainda mais vigorosas nas suas mãos.

Mesmo contra soldados muito maiores e mais fortes que ela, como um acrobata, pulou como se estivesse dançando, colocando suas extraordinárias habilidades físicas em prática. Sua figura enquanto ela fazia isso era espetacularmente inspiradora. Ela possuía a força de mil em técnicas com o corpo e armas.

As tropas de Leidenschaftlich vieram um pouco depois do inferno de gritos agonizantes em que o campo inimigo havia sido transformado. A vitória pertenceu à Força de Ofensiva Especial do Exército Leidenschaftlich.

♦ ♦ ♦

A batalha foi desencadeada pelo fato da tropa de Gilbert estar mudando para o próximo campo de batalha. Seja por vazamento de informações ou uma verdadeira coincidência, eles haviam colidido na unidade inimiga de antes do esperado e de repente entrado em combate.

Depois de deixar a tortura dos prisioneiros de guerra para outra pessoa, Gilbert Bougainvillea caminhou em linha reta enquanto mostrava o seu apreço aos soldados, confirmando os danos que cada pessoa havia recebido. Antes que seu campo de visão fosse tomado por Violet, que se sentou no chão segurando o machado de batalha, e se debruçando contra um dos caminhões militares com os olhos fechados.

“Violet, trouxe água.” Ele lhe mostrou a garrafa de água tubular em sua mão.

Violet abriu os olhos em um instante, aceitou a garrafa e, depois de trazê-la momentaneamente para os lábios, ela abaixou a água sobre sua cabeça. O sangue e a lama foram lavados do rosto.

“Você não está ferida? Está doendo em algum lugar?”

“Major, não há problemas. Uma bala me atingiu de raspão em meu ombro, mas o sangramento já parou.” As ataduras sob seu uniforme de combate dela foram tingidas de preto com o sangue. Um kit de primeiros socorros estava deitado no chão.

Apesar de ser quem mais contribuiu na batalha anterior, ninguém expressou gratidão por ela, além de Gilbert. Todos simplesmente observaram de longe, como se uma cerca tivesse sido colocada ao redor dela.

“Você deveria descansar lá dentro. Tem um carro com nada além de equipamentos para se limpar. Levará algumas horas para chegar à cidade de suprimentos. Vá dormir.” Gilbert apontou para o maior veículo da unidade.

Violet assentiu, cambaleando em direção a ele enquanto arrastava o machado de batalha junto. Ela pulou para o caminhão militar com uma capota conversível, agachada sobre um lugar feito para uma única pessoa dormir.

Imediatamente, ela caiu no sono.

Depois de confirmar que Violet entrou no carro, Gilbert começou a dar ordens aos outros soldados. Toda a tropa deixou o lugar para trás, dirigindo-se para longe do lugar.

O sol estava se pondo, o céu mudando de laranja para cobalto escuro, quando a unidade finalmente chegou ao seu destino. A cidade era a base das divisões do exército de Leidenschaftlich. As tropas de Gilbert foram recebidas e saudadas por camaradas no dormitório. Eles iriam ficar lá por alguns dias.

Gilbert disse brevemente àqueles que não estavam feridos para “não passarem dos limites” como uma forma implícita de repreensão enquanto lhes dava permissão para sair. No final, o número de membros da Força Especial que permaneceram no dormitório era pequeno. Violet dormiu em seu quarto, que era o único alojamento privado em vez de um compartilhado.

“Major. Major, você não precisa.” Enquanto Gilbert dirigia-se para o quarto com uma bandeja de jantar, um dos membros da divisão local gritava nervosamente para ele. “Vou levá-lo.” disse o jovem enquanto se ofereceu para pegar a bandeja, mas Gilbert balançou a cabeça.

“Já me falaram isso algumas vezes antes, mas desde de que alguns de nossos funcionários acabaram voltando como cadáveres, esse é meu trabalho.”

“Eh, 'cadáveres'...? Eles foram mortos por aquela mulher? É a... Violet?”

“Está certo. Bem, quando perguntamos sobre isso, nos disseram que era porque eles eram culpados de ações que teriam inevitavelmente resultado em suas mortes de qualquer maneira...” Embora sua explicação fosse vaga, qualquer pessoa que não fosse desproporcionalmente ingênua poderia entender as implicações nele.

“É por isso que ela está recebendo um quarto só para ela?”

Não houve muita reação. Nos olhos de outros membros, provavelmente parecia que Violet estava recebendo tratamento especial, já que era uma menina soldada. Ou talvez porque ela era objeto das afeições de Gilbert? Havia muitas maneiras de vê-la em uma luz lasciva.

Gilbert proferiu uma frase que ele já havia se acostumado a falar: “Ela é substancialmente o membro mais habilidoso da nossa unidade. Em circunstâncias normais, ela teria uma medalha adequada em seu baú e você deveria cumprimentá-la. Mas como ela infelizmente é um segredo, ela pode pelo menos ser tratada de acordo com suas conquistas. De qualquer forma... mesmo que a sua oferta tenha sido desprovida de cortesia, não posso aceitá- la. Se houver algo com o qual eu possa querer ajuda no futuro, vou contar com você. Então esteja pronto.”

O jovem tinha uma expressão complexa, mas se curvou e saiu de qualquer maneira. À medida que os sons de seus passos se afastava, Gilbert suspirou.

Me faz querer uma tatuagem dizendo “não pergunte” no meu rosto.

Alguns anos se passaram desde que ele pegou a pequena Violet. Não importava onde ele fosse ou quem conhecesse, seria procurado por explicações sobre sua existência. Não houve ajuda.

Um rumor plausível correu entre o exército de Leidenschaftlich: que o filho da família Bougainvillea, os heróis do país, manteve uma menina soldada que foi celebrada como Deusa da Guerra. Parecia também que ela era conhecida como “A garota guerreira de Leidenschaftlich” - um apelido que alguém havia inventado. Não era um título dado a uma mera menina soldado. Foi quando os homens começaram a rodeá-la, e as pessoas que criaram uma imagem semelhante a um monstro a ela, depois de encontrá-la pessoalmente, começaram a espalhar de boca em boca de que ela era uma bruxa com a cara de anjo. Ter um subordinado com uma beleza demoníaca e proeminência notável na batalha deu-lhe um momento difícil como um chefe.

Eu a criei para ser muito digna de seu nome.

Os utensílios de mesa sacudiam enquanto Gilbert subia as antigas escadas de madeira do dormitório. Apesar de várias partes da divisão tivessem sido alertados para não irem perto do quarto dela, ele encontrou vários homens tentando espia-la, e gritou com eles. Apenas chamar seus nomes foi o suficiente para fazê-los sair. Ele suspirou de novo já que teria que mandar o líder da sua unidade dar-lhes alguma punição.

Ele abriu a porta depois de bater. “Violet.”

Ao ser chamada, ela levantou a cabeça que estava enrolada no colchão, usando uma camisa masculina desproporcionalmente grande para seu corpo.

“Vamos comer.” Gilbert, que trouxe sua própria comida, colocou-a na mesa na esquina da sala e sentou-se em uma das cadeiras ao lado. Ele então entregou a parte dela na bandeja. “Você pode segurá-la... com esse braço?”

“Muito obrigado. O meu braço direito está bem.”

Como ela graciosamente curvou-se em sinal de gratidão, não havia nada em suas ações que ele poderia dizer para assemelhar-se ao tempo em que se conheceram. Seu corpo também estava mudando de uma menina para a de uma mulher com o passar dos anos.

“Major... você está bem com não sair?”

Depois de convidar Violet para comer enquanto segurava a colher sem tocar a refeição, Gilbert respondeu: “Os relatórios estão acumulando, e também há uma reunião para decidir a estratégia da próxima batalha. Jogar por aí é o trabalho de outras pessoas. No entanto, é uma outra história se você quiser sair. Sua saída teria sido permitida se você tivesse ido com alguém.”

“Com quem?”

“Quem sabe? Qualquer um está bem.”

Violet sacudiu a cabeça em negação. Ela não falou com os camaradas que trabalhavam na mesma unidade. Provavelmente foi devido à chamada 'uma colher de sopa de medo e duas colheres de chá de insensibilidade'. Aqueles que continuamente observavam suas lutas de perto, inevitavelmente queriam manter uma certa distância. Gilbert foi aquiescente, mas isso não se aplicava a todos.

Isto não é nada demais.

Assim, ela cresceu raramente falando com alguém além dele.

No entanto, se ela se apegasse a alguém, isso seria um problema.

Isso teve que ver com suas preocupações sobre a sua “arma” roubada, mas ultimamente, também havia razões emocionais proibidas.

“Se você quiser alguma coisa, peça a uma funcionária para comprá-la. Ou você mesmo prefere fazer isso?”

“Não, eu tenho tudo o que preciso, então está tudo bem.”

“Como você não usa suas economias, elas se acumularam... você é adolescente agora, então está tudo bem se quiser comprar um acessório ou dois. Pode não haver muitas oportunidades para usá-los, mas é bom apenas ter alguns.”

“O que é um ‘adolescente’?”

“Crianças que parecem tão velhas quanto você. Você parece ser... um pouco... mais velha, apesar de disso.”

Quatro anos se passaram desde que os dois se conheceram, sem que Gilbert jamais descobrisse sua idade atual. Supondo que ela tinha dez anos na época, ela deveria ter quatorze anos. Se ela fosse normal, Violet ainda teria rosto angelical. No entanto, seus traços extremamente sofisticados apagavam essa inocência e a faziam parecer uma mulher madura.

Depois de ensiná-la a falar, Gilbert tentou questioná-la sobre seu passado, mas ela não tinha memórias antes de conhecer o Dietfriet. Antes dela ter percebido, Violet lhe havia dito, que estava em uma ilha habitada esperando ordens de alguém.

“O que as meninas adolescentes compram?”

“Vejamos ... eu não sou casado e não vi as minhas irmãs muito frequentemente depois de ser enviado para o campo de batalha, então eu não posso dizer muito, mas... Eu acredito que são coisas como vestidos, broches, anéis e bonecas bonitas.”

Violet olhou para seu machado de batalha e saco militar colocados no canto da sala. O machado guardado atrás de seu senhor, envolto em um pano sujo. Sua bagagem consistia apenas nisso.

“Eu acho que não há significado em mim ter algo desse tipo. Apenas... receber o Witchcraft do Major é suficiente. O design é exatamente como eu esperava e é bastante fácil de usar.”

O machado que ela usara no campo de batalha anterior era um pedido especial que Gilbert havia pedido para ela. O nome dado a ele por seu inventor era ‘Witchcraft’.

Gilbert sorriu amargamente no fato de que era muito parecido com Violet, que ansiava por uma arma fatal, ao invés de coisas que pessoas normais queriam. “Se eu... tivesse feito mais por você quando era mais jovem, me pergunto se teria interesse nessas coisas.”

Ele nunca tinha tentado comprar seus vestidos ou bonecas. Durante os quatro anos que se seguiram à reunião de Violet, a unidade estava constantemente se movendo por todo o continente, sem dar uma pausa suficientemente longa. Tal era a vida militar. Gilbert, que acabara de ser promovido a Major e assumiu a responsabilidade de liderar as tropas, estava sempre ocupado com assuntos diários, e tinha feito a tarefa de ensinar ela a falar sua máxima prioridade. No entanto, era de ambos a conquista de ela conseguir construir e manter uma sólida reputação no exército apesar de ser tão diferente. Ele havia feito algum esforço para tornar aquela menina única, familiarizada com a sociedade. E ele tinha obtido sucesso com isso.

Gilbert olhou para Violet. Sua pele cremosa que nunca escureceu, não importa o quanto ela estivesse exposta ao sol. Seus traços faciais eram notáveis mesmo sem maquiagem.

Certa vez, ele tinha dito que ela deveria tornar-se digna de seu nome. Ela estava se desenvolvendo como ele desejava. Sua beleza era um ligeiramente como de uma deusa. Seria certamente mais elegante se ela usasse algo além de um uniforme militar. Certamente, ela poderia se tornar uma flor ainda mais bonita e mais suave do que qualquer mulher da nobreza.

Em primeiro lugar, ela deveria seguir esse caminho.

Gilbert tinha dado suas palavras e ensinado suas maneiras. Ela nunca matou além de quando era ordenada e para sua própria proteção. Ao invés disso, ela era assim desde o início, mesmo antes de poder falar. Se ele tivesse expulsado seus temores e enviado-a para uma organização adequada de cuidadores, ela poderia ter seguido sua vida sem ter contato com o campo de batalha. Como resultado de ser levada sob a asa de Gilbert, Violet foi baleada, seu corpo exausto descansava na cama enquanto ela bebia uma sopa fria. Isso o fez se sentir miserável.

“Violet, amanhã... não, depois de amanhã... vou ter algum tempo, então por que não saímos juntos um pouco?”

“Por quê?”

“Você cresce, e não compra roupas novas a algum tempo, certo? Então, vamos pegar algumas.”

“As que estão me sendo providenciadas são o suficiente.”

“O que não está sendo fornecido são roupas de dormir, não é? Estão muito desgastadas.” Gilbert apontou para a manga de sua camisa.

Ele sempre deixou a compra dos itens de necessidades diárias dela para oficiais do sexo feminino de prontidão e nunca o fez por si mesmo. Suas roupas de dormir ficaram manchadas ao matar criminosos, então ele apenas emprestou suas próprias medida temporária para ela.

Embora ela não fosse apegada a mais nada, Violet recusou, como se os itens que recebeu de Gilbert fossem exceções. “Mas... isso é algo que o Major me deu, então eu ainda pode usá-las.”

A voz de Gilbert suavizou naturalmente com sua atitude adorável: “Eu não quero que você use... roupas de dormir como as que você costumava quando era menor nos dormitórios, mas há coisas semelhantes que são bem mais confortáveis. Não, não precisa ser roupa de dormir. Pode ser apenas algo que você queira comer.”

“Se o Major quiser sair, eu vou esperar aqui. Você ficará à vontade se eu não sair da sala, certo? Se eu a trancar, as pessoas também não vão conseguir entrar.” Ela gesticulou para representar alguém se esgueirando para sua cama. “Não posso evitar quando estou ferida, afinal.”

Violet era autoconsciente sobre matar pessoas. Era louvável que ela usasse seu instinto de defesa imparável para conter todos aqueles que tentaram violá- la, mas assassinar companheiros estava indo longe demais. Ela estava ciente de que Gilbert a mantinha afastada dos outros para protegê-los.

“Eu... você... Eu quero... sair com você. De vez em quando... você me deixaria agir como um pai?”

Era uma desculpa ligeiramente forçada, mas se Gilbert tivesse se casado cedo, não seria estranho que ele tivesse uma filha tão velha quanto Violet. Ele a tinha ensinado tudo, da língua para o dia-a-dia ao estilo de vida. Seu relacionamento poderia ser descrito como o pai e filho, irmão mais velho e irmã mais nova, professor e aluno...

“O Major não é... meu pai. Eu não tenho nenhum pai. É estranho usar o Major como substituto para isso.”

...e, claro, superior e subordinada. Sua voz delicada perfurou o peito de Gilbert. “Mesmo que... você ache isso... para mim, você é...”

Você é...

Ele não podia adequadamente continuar. O que ela era para ele? Qual palavra a define melhor? “Arma” pode ser a mais apropriada. No entanto, era claramente inconsistente proteger a mera “arma” sem a autoconsciência de ela ser do sexo oposto. Nesse caso, ela era ou sua ‘filha’ ou ‘irmã mais nova’.

Ainda assim, não importa o quanto ele tenha tentado copiar ações familiares, ela não prestava muita atenção a elas e não o tratava como tal.

A própria Violet não pensou em Gilbert como seu pai. Embora fosse de um status mais elevado, se Violet não o visse como acima de si mesma, uma vez que ela virasse suas presas para ele, ele teria automaticamente para com isso, e as razões pelas quais eles tinham esse tipo atual de relacionamento era que Violet seguiu suas ordens e possuíam atributos grandiosos de batalha. Entre eles havia uma cooperação incomparável - ele deu instruções no campo de batalha e ela emprestou-lhe forças para a vitória. Tal era a verdade imutável.

“Eu... Você...”

Gilbert e Violet não tinham nenhuma relação real. “Eu...”

Enquanto Gilbert fechava a boca, os olhos de Violet se moviam em uma rara exibição de confusão. “Se o Major desejar, eu irei.” Ela disse a ele: “Se o Major me ordenar...”

“Não é uma ordem...”

“Se... é o seu desejo...”

Não importa o quê, Violet não o deixava ter nenhuma esperança. No entanto, Gilbert sorriu, independentemente de se sentir tão horrível, ele tentou confortar o seu auto desânimo. “Sim, é o meu desejo, então... por favor, o cumpra.”

Uma vez que o sorriso apareceu em seu rosto, Violet exalou profundamente como se aliviada e assentiu com a cabeça.

“Sim, Major.”

Ela era quase como uma boneca.

Na noite de dois dias depois, pela primeira vez nos quatro anos que haviam passado juntos, os dois foram para fora por questões não relacionadas com seus empregos. Gilbert conseguiu obter tempo livre começando o trabalho cedo e foi buscá-la no quarto.

Ele havia informado seus colegas de trabalho de que ele deixaria a sede, mas em vez de receber um olhar frio, ele e Violet foram vistos pelos membros de sua unidade como se estivessem testemunhando algo excepcional. No caso de Violet, apenas pisar fora de seu quarto já era raro. No caso de Gilbert, já que ele normalmente estava ocupado com documentos e reuniões com as partes interessadas, ele pessoalmente nunca teve tempo para sair. A razão que ele tinha apresentado para sair era de que ele tinha um ‘compromisso’, então talvez todos acreditassem que ele estava fora a trabalho. Não ser interrogado sobre isso foi favorável para ele.

Eles caminharam para o centro a pé. Andar lado a lado era apenas o habitual entre eles, mas andar pela cidade ao lado de Violet enquanto ela estava vestida com uma saia, Gilbert se sentiu estranho. Ele acabou constantemente olhando-a de lado.

O céu ficou um pouco escuro. As lâmpadas de rua iluminavam o distrito comercial. Cordas com lanternas ligavam os prédios intercalados um ao outro em cada lado da grande estrada, imitando o brilho das estrelas. O tempo estava quente, a atmosfera adequada para tomar uma bebida enquanto ouvia música alegre. No entanto, nem Gilbert nem Violet sorriam como se estivessem se divertindo, apenas andavam inexpressivos.

A dupla entrou em uma grande loja de roupas que ainda estava aberta. Era uma loja estranha, com roupas penduradas do teto ao chão. Talvez porque era a cidade onde a sede do exército estava localizada, quando os dois militares entraram, foram recebidos sem qualquer reação de surpresa.

“Esse parece ser bom. Esse parece bom também. “

A comerciante era uma mulher em seus quarenta e poucos anos. Ela falou com Violet como se escolhesse roupas para sua própria filha.

Quando Violet ficou imóvel com uma atitude perturbada, Gilbert falou em seu nome: “Estes são muito chamativos. Qualquer cor fica bem nela... mas por favor, não se esqueça que ela é um soldado.”

“Então, e quanto a esse, senhor oficial?”

“Tem um design excelente. Eu vou ficar aqui, então escolha suas roupas íntimas também a seu critério.”

A comerciante tocou suavemente o peito de Violet, que estava com o rosto cada vez mais azedo. “Realmente. Parece que as que ela usa não combinam com o tamanho dela.”

À medida que as duas mulheres desapareceram no fundo, Gilbert finalmente conseguiu respirar. Ele colocou a mão na boca e virou-se para o lado, feliz por não terem visto suas bochechas se tornarem de uma cor vermelha brilhante.

♦ ♦ ♦

“Obrigada por comprar tantas coisas! Voltem novamente.”

Já era noite quando as compras de roupas terminaram e a comerciante despediu-se deles. Eles poderiam ter ido para casa neste ponto, mas Gilbert mudou de ideia quando Violet parou para observar a estrada que brilhava com lanternas.

“É como se as estrelas descessem para a Terra.”

Como já estavam lá, ele decidiu olhar em volta do centro da cidade noturna. Primeiro, eles foram às barracas de bebidas. Várias bebidas alcoólicas com destilados de vários tipos de lugares e carrinhos de alimentos com carne grelhada e batatas fritas atraíram clientes de todos os lados com seus deliciosos cheiros. Alguns que pareciam já estarem embriagados cantavam alegremente, uma banda tocando uma música improvisada para combinar. As pessoas se reuniram com a atmosfera aparentemente divertida, dançarinas aproveitavam para ganhar moedas.

Como os dois seguiam caminhando, o número de lojas que lidavam com alimentos diminuiu, dando espaço a uma linha de vendedores ambulantes que vendiam pedras preciosas e acessórios étnicos. Gilbert havia ouvido falar de um membro que aproveitou sua folga para ir no primeiro dia que as lojas haviam mudado do dia para noite, mas os dois não conheciam a variedade diurna. No entanto, embora o número de pessoas não diferisse muito, ao contrário da vivacidade anterior, essa parte do distrito tinha um ar mais sereno.

Não pareceu que nada tenha provocado um interesse especial de Violet, mas, ao ir para lá, seus pés pararam por um momento.

“Existe alguma coisa que você quer?”

“Não...” Ela negou, mas seus olhos continuaram olhando na mesma direção. Gilbert a segurou pelo braço e a levou para um olhar mais atento pela força. “Bem-vindos.” O bem-humorado lojista idoso os recebeu respeitosamente.

Caixas de vidro contendo joias estavam alinhadas sobre um tapete de veludo preto colocado no chão. Gilbert não podia dizer se elas eram genuínas, mas sentiu que a mão-de-obra colocada nelas era mais elaborada e elegante do que os bens dos outros vendedores. Violet examinou profundamente os produtos e Gilbert recuou quando ela dirigiu seu olhar para ele como se fosse mata-lo por isso.

“O que foi...?”

“Os olhos de Major estão aqui.” Violet apontou para uma joia. Com seu delgado dedo branco esticado em frente, em direção a um broche esmeralda.

Certamente, ele se assemelhava à misteriosa cor das irises de Gilbert. Era um óvalo grande, brilhante e fluorescente dentro da caixa de vidro de uma forma mais notável do que as outras jóias.

“Como se chama isso?”

Enquanto Violet abriu a boca e franziu a testa como se não soubesse falar, o comerciante ofereceu respondeu: “Esmeralda.”

“Não... o nome...”

“Se não é esse nome, o que você quis dizer?”

“Quando eu... vi isso... Perguntei-me que tipo de palavra seria apropriada para isso...”

“Então o que isso é.” O comerciante riu para ela. “É ‘lindo’, Senhorita. ”

Do ponto de vista do comerciante, rir era a reação óbvia. Ele era um comerciante de jóias. Certamente era uma palavra enraizada em sua rotina. No entanto, Violet, que era mais digna disso do que qualquer outra pessoa, sentiu sua boca ruminada quando pronunciou pela primeira vez o termo que acabara de aprender.

“'Lindo'...

“O que há... com você? Você não conhecia essa palavra?”

“Eu não conhecia ‘lindo’. Isso tem o mesmo significado que... ‘bonito’?”

“Isso é verdade? Eu estou surpreso. Você parece tão inteligente...”

Ah, que situação.

Gilbert ficou pasmo entre os dois. Seu corpo ficou intolerantemente quente. O sentimento era semelhante a cometer um terrível erro, com suor frio, batimentos cardíacos acelerados e constrangimento queimando seu interior.

Ele foi o único que a ensinou a falar. Durante os quatro anos que viveram juntos, ele treinou com ela o necessário para conversas diárias. Isso incluindo o jargão militar.

Ainda assim, eu...

Ele não tinha ensinado uma palavra tão simples. Assim que aprendeu a falar em certa medida, ele poderia ter pensado que ela logicamente conheceria outras palavras. Ele a mediu linearmente, por sua própria vontade, apesar de ser uma pequena menina que não poderia dizer nada além de “Major”.

“Você é uma órfão de guerra?”

“Não, mas eu não tenho pais.”

Ela não procurou nenhuma palavra além de “matar”. Depois de levá-la e se tornar seu guardião, ele apenas a levou para os campos de batalha. Hoje foi seu primeiro dia saindo para um passeio de compras assim.

Ah... lá estava eu, falando sobre agir como um pai e ainda assim...

Ele não havia ensinado corretamente as palavras para ela, afinal. Foi extremamente desconcertante.

E pensar que nunca disse “linda”, mesmo que eu possa dizer “matar”... mesmo que a palavra realmente combine com ela...

Enquanto Gilbert se arrependia, a conversa continuou.

“E quanto a escrever? Você consegue?”

“Somente meu nome...”

“Quem te deu à luz é incompetente, então. Mesmo eu posso escrever.”

“É bom saber como escrever?”

“Se você soubesse, poderia escrever cartas.”

“Cartas...?”

“Se você mora longe de sua cidade natal, você deve pelo menos escrever alguma coisa”.

“É assim mesmo...?”

Gilbert bateu sua carteira em uma caixa de vidro para interromper sua conversa.

“Espere, você... não pode fazer isso. As mercadorias...”

“Estou comprando um... Violet, escolha.” Ele disse em tom baixo, como se estivesse irritado.

Violet piscou. “Isso é uma ordem?”

“Sim, é... escolha algo. Qualquer coisa está bem.”

A verdade era que ele não queria chamar isso de ordem. No entanto, ele não pensou que ela obedientemente ouviria se dissesse outra coisa.

Violet olhou as caixas de vidro novamente e, como esperado, apontou para o broche de esmeralda. “Então, este aqui.”

Quando Gilbert pressionou o comerciante com uma expressão rígida, o último simplesmente sorriu e entregou o broche enquanto dizia: “Venha a qualquer hora.” Sendo um broche caro, ficou evidente que, como dono da loja, ficaria tão satisfeito o possível.

Aceitando o broche, Gilbert puxou Violet pelo braço mais uma vez e saiu do local. As ruas estavam repletas de pessoas que haviam aproveitado a cidade da noite. Dentro da multidão, os dois, geralmente sempre questionados sobre sua relação e existência, independentemente de onde eles foram, eram apenas uma parte do congestionamento.

Como Violet não estava acostumada a multidão, seus olhos moviam-se em todas as direções e seu caminhar, ficou em atraso. No processo, suas mãos se soltaram e ambos se separaram. Foi então que Gilbert finalmente se virou para olhar para Violet. Seu cabelo dourado estava escondido na massa de corpos.

“Major.”

Ele podia ouvir ela o chamando em meio ao barulho. Independentemente de quantas pessoas estivessem lá ou de não poder vê-la, não havia como ele perder aquela voz. Sempre, desde a primeira vez que ela havia dito “Major”, seu timbre parecido com o vento tinha sido gravado nos seus ouvidos. Ele apressou-se a ir de alguma maneira de voltar pelo caminho que haviam vindo.

“Violet...”

Violet olhou para Gilbert com uma expressão tranquila enquanto respirava pesadamente. Parecia que perder-se, não a tinha deixado nem um pouco nervosa.

“Major, o que devo fazer com isso... agora que eu tenho?” Ela mostrou o broche que ela estava segurando firmemente o tempo todo.

“Coloque-o em algum lugar que você quiser.”

“Eu vou acabar perdendo.”

Gilbert suspirou. “Em uma batalha, talvez sim. Mas você pode usá-lo em seus dias de folga. No entanto, como seus olhos são azuis, talvez fosse melhor ter comprado algo também azul.”

Violet balançou a cabeça na última frase. “Não, este foi o mais ‘lindo’.” Ela disse enquanto colocava a agulha do broche em suas roupas. “É da mesma cor que os olhos de Major.”

Sua afirmação era clara. A respiração de Gilbert ficou presa por um segundo com as palavras ditas por seu doce tom.

Porque... você está... falando que meus olhos são lindos... em um momento como esse ?

Embora fosse uma menina que atuasse como se não tivesse coração, ela adorava o homem que a criara sem lhe ensinar a expressar emoções.

Eu... não tenho direito... de ser chamado dessas coisas.

Sem ter nenhuma pista sobre o que Gilbert estava pensando, Violet continuou: “Sempre pensei que eram lindos’. Mas eu não sabia a palavra, então eu nunca tinha dito isso.” Como se ela não pudesse colocar o broche com precisão, ela empurrou a agulha continuamente. “Mas os olhos de Major, desde o momento em que nos conhecemos, eram lindos’.”

A visão de Gilbert ficou turva com as palavras sussurradas. Foi só por um instante. Seus olhos logo conseguiram capturar o mundo claramente novamente, enquanto ele empurrava de volta o que estava queimando dentro dele.

Apague seus sentimentos. Você não pode deixar-se ver com um rosto como este1..

Suprimir seus sentimentos e prazeres tinha sido um preço a pagar. Trabalhar como soldado exigia isso em particular.

“Deixe-me...” ele pegou o broche da mão dela e o colocou em seu lugar. Violet deixou cair seu olhar sobre o abrir e fechar da gema em seu colar.

“Major, muito obrigada.” Sua voz entoou um pouco mais fraca. “Muito obrigada.”

Como repetidamente disse assim, ele ficou desconfortável e sentiu como se seu peito estivesse fervendo.

Eu não posso... dizer nada. Eu não tenho direito.

Ele ponderou sobre o quão aliviado seu coração seria se ele colocasse seus pensamentos em palavras. Culpa, arrependimento, amargura, frustração, raiva, tristeza. A sopa de sentimentos misturados na cabeça estava prestes a transbordar.

O campo de batalha de repente mudou alguns dias depois. A guerra continental que começou com um conflito monetário entre o Norte e o Sul e os conflitos religiosos entre o Oeste e o Oriente, que estouraram ao mesmo tempo, interligaram e tornaram-se as circunstâncias ainda mais complicadas.

Gilbert e a Força de Ofensas especiais do Exército de Leidenschaftlich não eram normalmente despachados para campos de batalha definidos em grande escala, mas para pequenos em diferentes lugares. O papel de levar as coisas a um fim precoce era até da Unidade Raid. E batalhas diversificadas - em outras palavras, escaramuças - se espalham firmemente pelo continente. Não eram choques fáceis quando as forças opostas colidiam em uma mesma área.

O extenso campo de batalha compartilhado pelas linhas de defesa da invasão do norte e inibição do Sul foi chamado Intense. Baseava-se diretamente no meio do continente. A totalidade da sua região consistia em terras sagradas de acordo com a religião, compartilhadas pelos países do Oeste e do Oriente. Era uma cidade feita de pedra e o maior centro de abastecimento do território sudoeste. Desejando tomar posse do lado oeste das terras sagradas, o Oriente emprestou sua força ao Norte como uma nação aliada e, consequentemente, o Oeste se juntou ao Sul.

Eram as três da manhã quando chegou um relatório informando que as linhas de defesa do Intense haviam sido destruídas. Relatando que as linhas de defesa, que estavam cheias de campos militares, foram rapidamente aniquiladas pelos ataques do Norte, entrando em um estado contínuo de suspensão. Ao mesmo tempo, conflitos menores em várias áreas estavam se estabelecendo. Os detalhes do incidente indicaram que o Norte, que carecia de recursos naturais desde o início, e o Oriente, que lhe ofereceram suporte, tornaram-se incapazes de conseguir suprimentos, centrando silenciosamente suas forças militares no Intense, apostando tudo em um confronto direto.

Os acampamentos do Sudoeste, que não estavam preparados para responder imediatamente aos ataques surpresa de uma esmagadora diferença de poder, continuaram a avançar. As ordens de convocação foram entregues a Gilbert e a sua unidade, que pertencia à União Aliada das Nações do Sudoeste e havia escutado o relatório sobre o avanço das linhas de defesa. Um mensageiro veio anunciar oficialmente que todo soldado ali reunido deveria participar da batalha decisiva, na qual todos os exércitos se reuniriam.

Parecia que as tropas das nações aliadas do Nordeste já haviam alcançado os terrenos sagrados e assumido o controle da situação. Na realidade, a próxima batalha não era simplesmente por um local de reabastecimento ou reclamação de terras sagradas - seria uma batalha final por todos os direitos. Quem fosse o perdedor, claramente teria seus territórios e países encolhidos e roubados pelo inimigo. Pelotões que tinham sido dirigidas a vários lugares, reuniam-se em uma fortaleza estabelecida na periferia de terras sagradas do intense.

Era tarde da noite quando Gilbert e os outros chegaram no quartel general. No acampamento, ele se reuniu com Hodgins depois de tanto tempo.

“Você está vivo.” Desta vez, foi Gilbert que encontrou Hodgins e deu um tapa no ombro.

O homem de cabelos ruivos sorriu largamente enquanto se voltava em direção a voz. “Gilbert... Ei. Então você está vivo também. Você estava preocupado comigo? Muitos dos meus subordinados morreram, mas... eu sobrevivi. “

Ele era responsável por uma parte das tropas estacionadas no Intense. Sua fadiga e pessimismo por perder seus companheiros não estavam escondidos debaixo de seu sorriso. Ele riu de sua própria piada, mas as bolsas sob seus olhos estavam profundas e seu rosto estava sujo.

Enquanto mudavam de localização, Gilbert e sua tropa examinaram o local do campo de batalha da linha de defesa do Intense, mas não encontraram nada além de um monte de cadáveres empilhados, espalhados pelo chão. Não havia tempo para oferecer uma oração silenciosa - todos deveriam se preparar para a batalha decisiva.

As condições eram provavelmente difíceis de suportar para Hodgins, pois esses tinham sido camaradas com quem ele confiava sua vida e conviviam diariamente. No entanto, no momento em que ele viu Violet, finalmente mostrou um olhar genuinamente alegre. “É essa... aquela garotinha?”

“Violet. Esse foi o nome que dei a ela...”

“Você... pode conseguir alguns nomes bastante pomposos. Pequena Violet, hein? Bem, este não é o seu primeiro encontro comigo, mas você não deve se lembrar disso, não é? Eu sou um conhecido seu de certa forma. Me chame de 'Major Hodgins’.”

Segurando uma xícara de sopa que estava sendo distribuída, Violet o saudou. Mesmo na escuridão, seu olhar fascinante o hipnotizou por um momento, destacado pelo fogo da lâmpada. Gilbert limpou a garganta, trazendo-o de volta à realidade.

“Você se tornou uma beleza...” Hodgins colocou um braço sobre o ombro de Gilbert e falou em voz baixa enquanto ambos viraram as costas para Violet: “Você... isso é... muito ruim, você sabe não é? Uma jovem como essa em uma área de combate... bem, quero dizer... não parece haver necessidade de se esquecer do corpo dela... mesmo meu corpo sabe sobre suas ações.”

“Eu estou vigiando Violet, então não há necessidade de se preocupar.”

“Eu sei disso, mas... como posso falar? É um desperdício. Não é como se a força física fosse o único presente que ela era dotada desde o nascimento. Seria... incrível se ela tivesse um emprego que usasse seus outros atributos.”

As palavras perfuraram o coração de Gilbert. Foi bastante doloroso ouvir seus pensamentos serem apontados por outra pessoa. Além disso, a causa de tudo foi o próprio Gilbert. Afinal, enquanto era seu guardião, ele era primeiro e acima de tudo um oficial militar que voluntariamente fez sua luta.

Eu sei disso... melhor do que qualquer um.

Não importava quão impressionante fosse, embora pudesse brilhar com outros talentos, enquanto ela estivesse acorrentada a um soldado como Gilbert, seria apenas uma Boneca Assassina Automática.

“Sabe, eu... estou pensando em abandonar os militares e abrir meu próprio negócio quando essa guerra acabar. Quando isso acontecer... eu me pergunto se eu deveria convidar... a pequena Violet.” Hodgins tirou um cigarro da caixa despedaçada e colocou na boca.

Como havia apenas mais um cigarro na caixa, ele foi agarrado por Gilbert. Ele não era tolo o suficiente para não aceitar a oferta de seu amigo na noite antes da batalha decisiva e após incontáveis semanas sem fumar. Colocando os rostos um perto do outro, os dois compartilharam o fogo.

“Quando um soldado diz algo assim antes do último campo de batalha, normalmente significa ‘aquilo’.” Gilbert disse com uma expressão sombria enquanto exalava fumaça.

“Não, não vou morrer! Absolutamente. Eu realmente pensei por um bom tempo em comprar uma empresa já existente...”

“Onde você iria conseguir o dinheiro para isso?”

“De uma aposta em uma determinada organização de apostas, na qual apostamos as nossas fortunas em quem ganharia essa batalha.”

“Por que... você conduz um estilo de vida tão efêmera...?”

“Você sabe, eu não venho de uma família onde a maioria são soldados. Minha família é dona de um negócio comum no interior de nosso país. E eu sou o segundo filho. Entrei para o exército porque aquele que teria o sucessor do negócio da família era meu irmão mais velho. Se tem uma coisa que um segundo filho desempregado poderia fazer para contribuir para sua família seria, protegendo o país, certo? É por isso que, se o Sul vencer e Leidenschaftlich não precisar mais lutar, mesmo que apenas por uma hora ou menos. Eu abrirei minha própria agência. Sabe, eu sou o tipo de cara que pode fazer qualquer coisa se eu colocar minha mente nisso, eu poderia obter mais alguns ranks se eu ficasse no exército assim, mas... algo sobre isso me parecia errado. Eu finalmente entendi o quê.”

Gilbert estava sinceramente com inveja de Hodgins enquanto ele timidamente falava de seus sonhos. Eles podem não ter um amanhã. Mas mesmo em tais circunstâncias, seu amigo foi capaz de dizer que havia coisas que desejava fazer e planejar um futuro com elas. Poderia haver pessoas que iria rir e fale-lo de idiota, mas Gilbert viu-o como algo deslumbrante.

Não tenho nada que gostaria de fazer e não consigo pensar em nenhum outro lugar onde eu possa ir.

Ele tinha chegado tão longe agindo como esperado de uma criança nascida na nobre família militar que era a Bougainvillea.

Então, mas e sobre a Violet?

Ela sentou-se no chão a uma pequena distância, olhando a fogueira. Como ela estava sempre do lado de Gilbert, ninguém iria chamá-la, mas ele podia sentir na sua pele que os olhares dos soldados no acampamento estavam concentrados nela. Ela não era adequada para esse espaço.

Supondo que ela pudesse... viver o resto de sua vida vestida com roupas mais bonitas, dignas de uma adolescente como ela... Não, está bem se eles não forem bonitas. Se ela apenas pudesse viver em um lugar... onde ela poderia agir por sua própria vontade, e não por minhas ordens... eu sinto... que ela poderia... ganhar algo mais único disso.

“Certo. Se o seu negócio for seguro, eu poderia acabar deixando-a aos seus cuidados.”

Gilbert tinha aptidão para ser militar. Ele nunca sentiu ansiedade ou medo ao receber promoções no exército. Deus o havia agraciado com um destino que o combinava perfeitamente.

Como Hodgins não previu que ele receberia o consentimento, ele estava prestes a deixar cair o cigarro quando ele proferiu um “Hah?” como se fosse pedir uma repetição.

Violet, que ficou em silêncio, reagiu lentamente e levantou a cabeça em sua direção.

“Como eu disse, se for apropriado para Violet, eu poderia deixá-la à sua disposição...”

“Mesmo?! Eu estou tomando isso como promessa! Escreva um testemunho!"

Gilbert tossiu quando foi agarrado pelo colar da jaqueta de seu uniforme e agitado de um lado a outro. “Eu disse 'pode'! Não que está confirmado!”

“M-Meu negócio definitivamente exigirá uma garota que possa viajar para áreas perigosas sem hesitação...”

“Se você a forçar a fazer coisas perigosas, eu recuso.”

“Bem, mesmo que eu diga que é perigoso... é... não como se eu fosse o patrono.”

“Vamos continuar esta discussão mais tarde. Até depois Hodgins.”

“Ei, Gilbert! Não se esqueça do que você disse agora, não importa o que aconteça! Não importa o que aconteça, entendeu?!”

Ignorando a persuasão de Hodgins, Gilbert levou Violet com ele de volta à sua barraca. Eles passariam a noite sozinhos. Uma vez que várias tropas estavam reunidas, não havia acomodações suficientes para todos, e Violet não podia ter um quarto para si. Além disso, se ela fosse nomeada para as outras grandes tendas, haveria o risco de as pessoas tentarem ações inadequadas e o número de soldados diminuir logo antes da batalha.

A tenda a quem ambos foram direcionados era também para manter a bagagem e tinha um espaço limitado para se deitar. Se eles se virassem ao dormir, seus corpos certamente se tocariam. Gilbert percebeu que ele estava estranhamente nervoso com esse fato.

Não, mas... fui para casa com ela nos meus braços quando nos conhecemos.

Quando estava coberta de sangue e não sabia falar, embora ele estivesse aterrorizado, ainda a abraçava. Durante todo o tempo, ela o observou como se fosse algo misterioso. No momento presente, enquanto observava o perfil dela que deixara seu cabelo cair, apesar de ter se tornado uma jovem esbelta, ainda era uma garota de idade. No entanto, seus traços maduros pareciam ser nada além do de uma mulher, e dentro de seu corpo morava a alma de um guerreiro feroz.

Talvez porque Gilbert estava olhando, Violet virou-se para olhar para ele. Os olhares estão trancados.

“Major.” Ela chamou em tom baixo, como se estivesse prestes a dizer um segredo.

“O que foi?” Ele perguntou de volta da mesma maneira. “O que... devo fazer... mais tarde?”

“O que você quer dizer...? Amanhã é a última batalha. Nós cumpriremos nossos deveres como Força Ofensiva.”

“Não, quero dizer depois de amanhã. O que devo fazer quando amanhã terminar? Major, você... estava falando sobre isso com o Major Hodgins. Que você me confiaria aos seus cuidados.”

“Você estava ouvindo?”

Violet era inexpressiva como de costume, mas sua voz parecia estranhamente nervosa.

“Isso... ainda não foi decidido.”

Enquanto Gilbert falava de maneira úmida, Violet perguntou: “Eu não... sou mais necessária?”

“Violet?”

“Eu vou ser transferida para o Major Hodgins... como resultado de ser descartada? Será que não posso mais receber as ordens de Major?” As perguntas denunciaram que ela pensava em si mesma como uma ‘coisa’. “Eu... provavelmente... não posso receber ordens do major Hodgins. Eu mesmo... não... entendo muito bem... mas não posso me mover se não pelas ordens daqueles a quem reconheci. É por isso que... eu seria mais útil... ficando ao lado do Major.”

O rosto de Gilbert se nublou com uma frase automática. “Você... quer minhas ordens tanto assim?”

Ele era um superior que não diria nada além de “matar”. Tal era o tipo de pai que a criara. Tal era o tipo de homem que ele era.

“As ordens são tudo para mim. E... se elas não são dadas pelo Major... eu...”

Por que... estou me sentindo tão miserável novamente... ?

As coisas eram sempre as mesmas. Violet o admoestou enquanto pensava em si mesma como uma ferramenta. Ela faria isso mesmo que ninguém desejasse isso. Tal era a natureza dela. Tal era o modo de vida dela. Tal era o tipo de serque ela era.

Mesmo assim, por que...

Era muito difícil para ele continuar a vê-la desse jeito.

é... que...

“Por que... é ... que... tem que... ser eu?”

“Eh?”

Seu murmúrio tinha sido tão baixo que não podia ser escutado, independentemente de quão perto eles estavam. Gilbert pronunciou dolorosamente palavras com uma expressão de franqueza que ele nunca mostrou a Violet antes: “Depois desta batalha... você não precisa mais receber minhas ordens. Eu... planejo deixá-la ir. Você também deve fazer o que quiser. Você não precisa ouvir as ordens de ninguém. Aja por sua própria vontade.

Você pode... viver sozinha em qualquer lugar agora, certo?”

“Mas... se eu fizesse isso, que ordens eu deveria...”

“Não escute as ordens de ninguém. “

Com o rosto que ela estava fazendo, Violet era apenas uma jovem garota. Isso o fez querer perguntar porque ela estava indo para um campo de batalha. Por que seu corpo se inclinou pela guerra? Por que ela se confiou a outras pessoas e se tornou sua ferramenta?

Por que ela... me escolheu como mestre?

“Isso é... uma ordem?” Como se rejeitasse a ideia, Violet apelou desesperadamente com pouca mudança em sua expressão: “É essa a ordem, Major?”

Aah... porquê? Como assim?

“Não... é... isso...”

“Mas você disse 'não escute'...”

Ah, não é isso.

A frustração de que as coisas não estavam indo como ele queria, fervia em sua cabeça e explodiu. “Por que... você acha que tudo é uma ordem não importa o quê?! Você realmente acredita que vejo você como uma ferramenta? Se esse fosse o caso, eu não teria te mantido desde pequena em meus braços ou ter certeza de que ninguém iria mexer com você enquanto crescesse!

Independentemente de qualquer coisa que eu faça... você não percebe... como eu me sinto... sobre você. Normalmente... qualquer um... certamente entenderia. Mesmo quando estou com raiva, mesmo quando as coisas são difíceis, eu...!” Ele podia ver o reflexo de seu rosto patético nas órbitas de Violet. “Eu... Violet...”

Aqueles olhos azuis estavam sempre olhando para Gilbert. No entanto, era o mesmo para os seus olhos verdes. Antes de perceber, ele iria desviar os olhos em direção a ela. De um mês para quatro anos, eles iriam a qualquer lugar juntos.

“Ma... jor...”

Desde o momento em que seus lábios rosados disseram sua primeira palavra, Gilbert fez tudo o que pôde para protegê-la. Ele também era um mero rapaz quando se conheceram e não conheciam a esquerda ou à direita sobre criar filhos.

“Você não tem sentimentos? Não é isso, certo? Não é como se você não tivesse nenhum. Não é mesmo? Se você não tem sentimentos, então o que há com essa cara? Você pode fazer um rosto assim, não pode? Você tem sentimentos. Você tem... um coração como o meu, certo?”

Seu grito provavelmente poderia ser ouvido nas tendas próximas. Pensando sobre a outra parte por um segundo, ele sentiu seu peito apertar. Ele não tinha o direito de repreendê-la tão presunçosamente.

“Eu não... entendo... sentimentos.” Violet disse com uma voz trêmula, como se quisesse indicar que não sabia que sua expressão era de apreensão.

“Você... acha que eu sou assustador agora... certo? Você não gostou... que eu de repente tenha gritado, não é? “

“Eu não sei.”

“Você não gosta de que digam coisas que você não compreende, certo?”

“Eu não... sei. Eu não sei.”

“Isso é uma mentira...”

“Eu não sei.” Violet sacudiu a cabeça, suplicando seriamente. “Major, eu realmente... não sei."

Ela estava perdendo algo essencial como pessoa. Mesmo que tivesse sentimentos, não podia percebê-los. Ela havia sido criada dessa maneira.

Quem... é o culpado por isso?

Gilbert colocou uma mão sobre as pálpebras e fechou os olhos. Dessa forma, ele não podia mais ver seu rosto. Tudo o que ele podia ouvir era o som de sua respiração. Ele não podia ver nada dela.

“Major.” Ao rejeitar a realidade, a voz de Violet ecoava em seus ouvidos. “Eu não... entendo a mim mesma. Por que eu fiquei tão diferente das outras pessoas? Por que não posso... ouvir as ordens de ninguém, exceto as do Major...?” Ela parecia extremamente desesperada. “Somente, quando eu... conheci o Major, pensei comigo mesma, ‘siga essa pessoa’.”

Apenas ouvindo-a, ele poderia dizer o quão jovem ela era, mesmo que não quisesse.

“Enquanto me perguntava o que estava sendo dito em meio ao redemoinho de palavras que eu não conseguia entender, o fato de o Major ter me abraçado primeiro... foi... provavelmente... o que fez isso comigo. Nunca houve ninguém que fizesse isso por mim... antes ou hoje... com a intenção de me proteger. É por isso... que eu... quero... ouvir as ordens do Major. Se eu... tiver as ordens da Major, eu posso ir a qualquer lugar.”

Mesmo quando criança, ela fervorosamente procurava por Gilbert sozinha.

Quem... é o culpado por isso?

Depois de um momento de silêncio, Gilbert sussurrou em um tom baixo: “Violet, desculpe-me.” Ele abriu os olhos e estendeu uma mão em sua direção, colocando o cobertor sobre o corpo até a linha da boca. “Eu acabei falando como se eu estivesse acusando você de algo de você não é culpada... Eu gostaria que você me perdoasse. Amanhã é... a batalha decisiva. As expectativas de muitos mentem sobre sua força. Então, vá dormir. Vamos conversar mais tarde... sobre o que faremos depois disso.” Ele usou o tom mais gentil que conseguiu.

“Sim.” Violet suspirou aliviada. “Definitivamente, vou tentar ser útil. Boa noite, Major.”

“Aah... boa noite, Violet.”

Houve um ruído desleixado por um momento, mas logo, Gilbert podia ouvir os sons regulares da respiração dos que estavam dormindo. Virando as costas para Violet, ele tentou induzir o sono em seu corpo da mesma forma que ela.

No entanto, as lágrimas transbordavam de seus olhos fechados.

O interior das minhas pálpebras está quente. É como se meus globos oculares estivessem queimando.

As lágrimas que haviam acumulado por tanto tempo que ele não podia mais suportar, derramaram incessantemente. Ele fez o seu melhor para não deixar sua voz escapar. Trazendo sua mão ao rosto, ele suportou a dor no peito.

Quem... é o culpado por isso?

Era tudo o que ele podia pensar.

♦ ♦ ♦

Um gigantesco muro de pedra protegeu os terrenos sagrados do Intense. Sua aparência externa produzia uma atmosfera viciosa, mas o interior tinha uma estrutura quase como a de um jardim em uma caixa, contendo uma hidrovia complexa, moinhos de vento e um campo aberto. Havia apenas uma entrada e uma saída. Uma longa estrada única, chamada de Estrada da Peregrinação, correndo para o centro da cidade, o declive aumentando à medida que se avançava, terminando em uma catedral. Abrangendo escrituras que representavam de forma credível o Gênesis Continental e os vários deuses adorados em todo o continente, bem como suas antigas batalhas e o que aconteceria durante o apocalipse.

O lugar era considerado sagrado devido a ser onde a catedral em que as escrituras originais foram mantidas foi construída. O Gênesis Continental descreveu as características e ações dos deuses e, em última instância, as escrituras originais eram o objeto de fé mais preciso, independentemente de quais deuses alguém acreditasse. Era uma terra de paz onde todas as seitas se encontraram por acaso através da difusão dos materiais originais. Gilbert e o Exército do Sudoeste tiveram que entrar naquela terra de paz e recuperá-la.

“O problema está começando com o método de infiltração.”

No início da manhã, antes mesmo do alvorecer do sol, os comandantes revisaram seus planos em uma reunião. Como líder sobrevivente, Hodgins foi encarregado do progresso das principais estratégias. Ele desenhou pequenos diagramas e escreveu notas com uma caneta de pena sobre uma caixa de bagagens. “Há apenas uma porta de entrada”, “A cidade é como um jardim”, “A captura seria problemático”. De acordo com Hodgins, que tinha lutado incessantemente nas linhas de defesa do Intense, existiam uma ordem de cavaleiros para proteger as escrituras nos terrenos sagrados, e um aqueduto subterrânea havia sido feito para despachar as escrituras originais caso qualquer pessoa tentasse roubá-las.

“As forças principais se envolverão em uma batalha de defensiva-ofensiva nos portões. Pensamos em escalar as paredes para um ataque surpresa, mas elas são muito grandes. É impossível. No meio tempo em que fizéssemos a escalada, a moral das tropas iria cair e o Nordeste faria das terras sagradas sua cidadela. Por isso que eu gostaria de confiar nas forças irregulares aliadas à União do Sudoeste, o que nos colocaria em um maior número. Primeiro, o Major Gilbert da Força Especial de Ofensa do Exército de Leidenschaftlich.”

Chamando por Hodgins, Gilbert levantou a mão. Além do dele, os nomes dos quatro comandantes das unidades Raid, que juntaram forças com Leidenschaftlich, foram chamados. Eram unidades separadas formadas em diferentes países. Foi a primeira vez que os membros se encontraram face a face.

“Para dizer a verdade, as escrituras mantidas na catedral para o culto peregrino são cópias. Os originais foram transferidos para outro lugar pela Ordem imediatamente após a invasão do Exército do Nordeste. Eu não sei se o inimigo percebeu ou não isso... mas os aquedutos subterrâneos ainda são utilizáveis, então teremos a Unidade Raid escondida a partir daí. O esquadrão 1 assumirá o controle da catedral e disparará um sinal acústico após a supressão para declarar a vitória. Obviamente, será uma farsa, mas causar perturbações é um golpe eficaz. Os esquadrões 2 e 3 irão para o centro da cidade. A batalha se concentrará na única entrada. Os cães de guarda provavelmente se espalharão pela cidade, é claro, mas, se não distribuímos nossas forças militares, a supressão será impossível. O inimigo ficará surpreso com a declaração da vitória e subirá a longa Estrada da Peregrinação, e então vamos derrubá-las. O esquadrão 4 atacará como vanguarda para o avanço pela entrada.”

Selecionado como o Esquadrão 1 estava a unidade de Gilbert. Seja qual for a posição em que fossem colocados, os perigos não mudariam, mas eles seriam responsáveis pela missão mais importante.

“Quero dizer, este é um plano baseado em condições ideais, mas claramente, as coisas não funcionarão tão facilmente na realidade. Se a Unidade Raid falhar, há a opção de retirada e queimar o lugar pelo lado de fora. Os campos são amplos, então o incêndio será bem grande. Eles vão queimar mais rápido, afinal. É um resumo... mas incendiar os terrenos sagrados é inaceitável, emocionalmente falando. Por favor, não nos odeiem, oficiais do Exército do Oeste. Nós do Exército do Sul não somos ateus. Eu não sou ateu. Mas, seriamente. Este é um último recurso. No entanto, agora é nossa única chance. Quanto mais tempo passa, mais o outro lado progride com a fortaleza da área de peregrinação do Intense e a torna mais difícil de recuperar. As pessoas de dentro também sofrerão mais danos. Quero pôr fim a essa guerra de fome de recursos, mesmo que isso signifique manchar o rosto dos países do Sudoeste com lama. Todos pensam o mesmo, certo? A pedra chave dessa batalha será... a Força Especial de Ofensa do Exército de Leidenschaftlich. Nós estamos contando com vocês.”

Dito assim com um tom firme, Gilbert respondeu humilde. “Eu sei. A defesa da catedral é provavelmente a mais forte. Mas não há necessidade de se preocupar com isso. A ‘arma’... de Leidenschaftlich garante isso. Eu gostaria que cada unidade estivesse à vontade e se concentrasse na supressão.”

As palavras de Gilbert pareciam inferir poder em seus companheiros quando estavam prestes a partir para a guerra. Todos os presentes desejavam-lhe boa sorte enquanto levantavam as mãos para apertar as dele. Além disso, o juramento também continha os desejos de Gilbert.

“Eu realmente... quero que esta seja a última batalha.”

♦ ♦ ♦

Ao redor da cerca de pedra que cercava os terrenos sagrados do Intense havia um canal de irrigação. Era uma via navegável, suficientemente profunda para que a água alcançasse a cintura de um adulto. Ao longo do curso, inúmeros abismos em forma de cascata, onde se alguém caísse no subsolo, poderia facilmente ser visto. O interior do sistema de drenagem dividia-se em vários caminhos, e já que alguns conduziram para a cidade, deve também haver aqueles que seguiam até à catedral.

As unidades começaram a sua infiltração ao descer cuidadosamente uma escada instalada. Os esquadrões 2, 3 e 4 seguiram rotas separadas um após o outro e, por último, apenas Gilbert e o Esquadrão 1 entraram no aqueduto subterrâneo extremamente longo. Eles haviam acreditado que haveria uma emboscada que os aguardava, mas desapontaram-se já que nenhum sinal disso foi encontrado.

Alguns dos membros da tropa estavam otimistas com a batalha decisiva a ponto de iniciar uma conversa alegre, mas uma vez que Gilbert olhou para Violet, concluiu que não iria participar disso. O rosto que ela criou sempre que sua própria vida estava ameaçada ainda não era emocional, mas ligeiramente diferente do habitual.

Violet é... sensível ao perigo.

Depois de um tempo de corrida, o intrincado final do canal de irrigação podia ser visto. Havia uma escada, onde sobre ela havia algo semelhante a uma tampa de ferro. Além dela, havia o mundo exterior.

As pernas de Violet pararam completamente de se mover. Todos os outros naturalmente pararam também.

“Major, o inimigo provavelmente já está em posição acima de nós.”

“Você ouviu alguma coisa?”

“Não, eu presumi isso porque não ouvi nada. Se eu fosse o comandante deles, eu erradicaria a Unidade Raid aqui mesmo, enquanto tentavam uma invasão exultante. Se simplesmente subirmos a escada e sairmos, provavelmente seremos mortos. Major, eu irei por conta própria.” Violet afirmou, destacando o machado de batalha que foi feito especialmente para ela no suporte em suas costas.

“Você não pode. Nós não sabemos contra quantos estamos.”

“Se eles estão em grande número, é apenas mais uma razão para eu derrotar os inimigos para que todos possam chegar com segurança. Suas ordens, Major. “

O peito de Gilbert apertou com a palavra “ordens”.

“Major, suas ordens.”

Era como um eufemismo dizer para ela ir morrer. “Major!” Ela estava pedindo que ele falasse tal coisa.

Não só os olhares de Violet, mas todos os outros, centraram em Gilbert.

“A flare do sinal está pronta para uso?”

Depois de um curto período de planejamento, todos se alinharam contra as paredes, enquanto Violet sozinha estava parado sob a tampa de ferro.

Segurando firmemente o Witchcraft, ela manobrou a corrente de contrapeso. Torcendo o corpo com todo o seu poder, ela disparou a ponta da corrente em direção à tampa de ferro. A tampa então voou com um ressoar excepcional.

Um vislumbre dos rostos surpresos dos soldados inimigos podia ser visto do outro lado. No entanto, antes que pudessem lançar uma enxurrada em Violet com balas, a ponta da corrente esticada expeliu uma cápsula e soltou a luz do sinalizador. A luz ofuscante oprimido os soldados inimigos.

“Aqui vou eu!”

Violet rapidamente subiu a escada e desapareceu no piso térreo. Logo, gritos podiam ser ouvidos.

“Tudo certo, estamos subindo também! Vamos para algum lugar onde podemos nos esconder enquanto a Violet dá apoio!” Gilbert subiu a escada, liderando a todos, já que Violet havia depositado grandes esperanças nas dezenas de pessoas.

O local que a via hidrovia subterrânea levou não era a catedral, mas um atalho para ela. Com suas linhas de visão focadas nela, os membros da unidade apressadamente correram para o edifício que funcionaria como seu escudo, e se esconderam.

“Atirador de elite! Preparar!”

O objetivo foi fixado nos soldados que cercavam Violet. Ela empurrou a Witchcraft contra o chão, saltando alto. Quando ela colocou os pés em sua extremidade, parecia dançar no ar enquanto se afastava da marca do rifle.

“Fogo!!”

As balas do volante passaram por Violet e chegaram aos soldados que a estavam encurralando. Ao mesmo tempo, ela girou no ar e pegou uma arma do coldre do uniforme militar. Antes de pousar, ela atirou em dois inimigos que estavam prestes a atacar Gilbert e os outros nas sombras. Enquanto seus pés tocavam o solo, ela não agarrou o punho da Witchcraft e sua corrente e virou- se. Os pescoços de alguns outros que tentavam escapar, voaram. Alguns caminhos anteriormente bloqueados pelos inimigos foram então abertos e Violet entrou em uma corrida depois de matar a vanguarda. Tudo aconteceu em um instante.

“Todos os homens, continueeem!”

Com a ordem de Gilbert, todos empunharam seus sabres e a seguiram. Não havia uma única alma que duvidou daquelas pequenas costas. Hoje, a proprietária de suas melhores técnicas de assassinato, estava exercendo suas técnicas.

“OOOOOOOOOOOOOOOOOH!”

A Força Especial de Ofensa do Exército de Leidenschaftlich dirigiu-se para a catedral.

♦ ♦ ♦

Enquanto isso, uma batalha desesperada se espalhou pelos portões principais entre o Sul e o Norte. A Unidade de Supressão liderada por Hodgins foi bem- sucedida em atravessar os portões, apesar das muitas baixas, envolvendo as vizinhanças.

“Essa foi uma luta bastante elegante.” Com o papel de dar as direções por trás, Hodgins lambeu os lábios. “Muito, muito fácil para um comerciante como eu. Muito fácil. Posso ver claramente os lucros dos lados perdedor e vencedor desta guerra. Eles realmente estão com medo da cidade ser destruída? É o seu precioso novo fornecedor, afinal. Os motivos sagrados que eles viram, mesmo em seus sonhos. Náo está certo? Não está certo?” Ele ergueu a voz com um sorriso sem medo. “Esquadrão de apoio, traga uma catapulta! Vamos destruir o moinho de vento que os inimigos estão usando como cobertura!

Vamos derrubar e esmagar a retaguarda! Seus soldados virão um após o outro, mas não cederão! Quem pode fazer melhor uso deste forte ganha! Ensine-os de que lado faz o melhor! “

“Yeah!” Gritos de acordo seguiu-se em resposta à medida que cada guerreiro agiu prontamente.

O resultado ainda não era visível. No entanto, isso também significava que eles tinham uma chance de ganhar.

Na parte de trás da encosta que se esticava atrás do inimigo, podia-se ver a majestosa catedral. Nenhuma notificação já havia vindo de lá.

Gilbert, estou contando com você. Estou morto de cansaço de tudo.

“Estou com raiva desde ontem ... não, desde sempre! Vamos acabar com esta estúpida guerra!” Levantando a arma, Hodgins entrou na nuvem de pó para lutar ao lado de seus companheiros.

“As forças principais começaram a invasão pelos portões. As unidades do Nordeste no controle desta área eram divididas em duas faixas uma delas nos portões e a outra na catedral. O comandante General provavelmente está em alguma uma delas. Para conseguir-nos ser vitorioso, devemos cortar seu pescoço e assumir o controle da catedral. Se a moral morrer, vencemos. “

Os membros da Força de Ofensa Especial do Exército de Leidenschaftlich estavam escondidos em um edifício próximo em frente a catedral. Eles resolveram as circunstâncias depois de ouvir os soldados correspondentes sendo despachados para o portão principal.

A catedral que podia ser vista das janelas do prédio era protegida por uma segurança semelhante a uma parede de aço era que ridícula. Soldados armados cercaram a periferia da torre cilíndrica da catedral. Em contraste, o pessoal restante da Força de Ataque estava em número escasso. Embora os feridos também tenham sido levados ao prédio, eles não podiam ser contados, e o topo da catedral estava bastante longe do chão. Para chegar até ele, o portão acima do solo, que era a única entrada e saída, era a única opção.

Parecia não haver outra esperança. No entanto, entrar diretamente pela frente terminaria em nada além de sacrifício desnecessário de suas vidas. Todos estavam exaustos. Eles haviam escapado para aquele lugar para se prepararem por algum tempo, mas não poderiam permanecer lá para sempre.

Apesar dos outros estarem sentados no chão, Violet estava parada junto à janela o tempo todo. Gilbert pensou que ela estava observando o inimigo, mas parecia estar planejando algo.

“Major, por favor olhe para aquela construção. O telhado está aberto e a distância para a catedral não é muito grande. Se eu tentar, talvez possa conseguir pular nela daqui, caso eu possa saltar após correr.”

“Evidentemente, algo assim é...”

Ele acreditava que era impossível. Embora a distância entre o prédio e a catedral fosse certamente próxima, não haveria nenhum ponto de apoio mesmo que o salto fosse executado. A queda era visivelmente fatal.

“Há janelas de vitrais nas laterais. Se eu quebrar uma delas e pular para dentro, estaria um pouco longe do topo, mas seria mais acessível. Claro, enquanto eu fizer isso, será necessário quebrar o vidro com alguma arma de fogo. Após o disparo, nossa posição será comprometida e descoberta em breve. O Major e os outros devem se retirar, se encontrar com os esquadrões 2 e 3 e solicitar ajuda. Tomar o controle sobre a catedral será impossível com os nossos números atuais. Assim que eu chegar no topo, vou disparar o flare.

Nosso objetivo como Esquadrão 1 é fazer com que o inimigo pense que estamos no controle da catedral, mesmo que isso seja uma mentira.”

“Mesmo que isso funcione, isso significa que você terá que lutar sozinha.”

“Eu confio que Major irá com segurança trazer todos de volta aqui. Não consigo pensar em nenhum outro método. É absolutamente necessário restringir a outra parte para que possamos ser vitoriosos.”

“Você está preparada para morrer?”

“Eu não sei... se a morte é algo que eu devo estar pronta... ou não.” Era o mesmo que dizer que não tinha medo disso.

“Eu não posso concordar.”

“Então, você pretende esperar até a Unidade de Supressão?”

“Você é... a única pessoa... que eu não quero sacrificar.”

“Me deixando de lado, muitos de nossos companheiros morreram chegando até esse ponto. E isso não é um sacrifício, mas uma medida importante. O Major deve simplesmente tomar as decisões certas, como sempre faz. Por favor, transmita-as para mim. Por favor, me comande, não importa o que aconteça... Major. E então, eu vou... definitivamente...” Violet canalizou seus claros propósitos em sua voz.”...tornar-me seu ‘escudo’ e sua ‘arma’.” Ela olhou as órbitas verdes de Gilbert como se fossem algo deslumbrante. “Eu vou protegê-lo.” Suas palavras não tinham mentiras. “Por favor, nunca duvide disso. Eu sou ‘sua’.”

Curiosamente, os cantos dos lábios de Violet ligeiramente curvaram-se para cima. Gilbert nunca a tinha visto sorrir. De todas as coisas, ela estava fazendo isso em tal momento depois de falar uma frase desse tipo. Era terrivelmente frustrante, triste e enlouquecedor.

Gilbert serrou os punhos.

“Eu entendo perfeitamente agora.”

“Posso perguntar o quê?”

“O que é o melhor... e o que é pior.”

Não posso comparar você com mais ninguém. Mesmo que inúmeros subordinados meus morram, eu quero que você viva, eu...

“Eu estive pensando todo esse tempo... sobre o destino que me aguarda como resultado de sempre priorizar meus próprios benefícios.”

Se possível, eu queria preparar uma rota de fuga apenas para você e te fazer prometer não voltar para mim nunca mais. Eu... entendo perfeitamente agora.

“Você está certo. Favorecer a si mesmo é errado. Há outras coisas... que devem ser priorizadas.”

Eu sou... um veneno mortal para você.

“Eu entendo, Violet. Vamos fazer isso. No entanto,” Gilbert acrescentou: “Eu não vou deixar você ir sozinha. Nós vamos. Nos separaremos em dois grupos, um grupo para o assalto e um grupo para solicitar reforços aos esquadrões 2 e 3. Vamos disparar um cabo de aço do terraço e você também descerá por ele. Assim que fizermos isso, não só você, mas também todos os outros poderão entrar.”

Violet piscou surpresa com o que lhe disseram. Parecia que ela não havia pensado nessa possibilidade. “Todo mundo, eu vou lhes contar a estratégia. Me emprestem seus ouvidos.”

A infiltração finalmente começou. Mudar para o edifício apontado por Violet foi fácil. Talvez devido ao quão terrível era o estado da guerra, além dos colocados na catedral, todos os soldados da cidade estavam indo para o portão principal.

Quando chegaram ao telhado, o céu podia ser visto por uma rede de aço enferrujada. Eles removeram apenas as partes que seriam uma obstrução para a passagem, tornando mais fácil para Violet passar. Eles então fixaram o cabo de ferro no chão perto do ponto do qual ela iria saltar. Tudo o que restava fazer era que ela fizesse o caminho.

“Eu serei... o primeiro na fila. Vocês todos podem seguir para baixo em ordem.”

Todos pegaram uma parte da rede de malha de ferro que foi cortada em pedaços menores. Eles iriam usá-la para se pendurar no fio de ferro e deslizar para baixo.

“Aqui vou eu!” Violet começou a correr com um grito.As tropas dos soldados deixados para trás prepararam suas armas e atiraram no vitral da catedral logo diante de seus olhos. Os sons de vidro fragmentado ecoaram quando suas peças ricamente coloridas choveram sobre o chão. E Violet saltou. Como um pássaro, como um veado.

As vozes dos soldados inimigos podiam ser ouvidas no andar de baixo. Parecia que eles haviam sido notados.

Certificando-se de que o fio de ferro ligado ao corpo de Violet fosse suficientemente apertado, Gilbert desceu vigorosamente. Quando ele bateu na parede e de alguma forma conseguiu escalar, Violet imediatamente ofereceu sua mão. Ela permaneceu firme em seus pés e suportou o peso de seus outros companheiros descendo o cabo de ferro.

“Violet. Você está bem? “

Ao ser questionada, ela de repente caiu no local. O cabo de aço estava sendo atingido por disparos de armas de fogo inimigas. Os soldados que estavam descendo, caíram no chão e morreram. Gilbert sinalizou para os companheiros deixados no telhado: “Liguem para o apoio” unicamente com as mãos. No final, apenas duas pessoas haviam conseguido a infiltração, mas Gilbert sentiu um pouco que essa mudança de eventos estava acontecendo como previsto.

“Violet, você está escutando?”

“Sim, Major.”

Ela parecia abismada. Suas bochechas brancas tinham arranhões dos pedaços dos vitrais. Suas roupas de batalha estavam rasgadas. Ela estava coberta pelo cheiro de fumaça, molhada com o sangue dos soldados inimigos, e sua respiração estava perturbada, como se sua força física estivesse em seu limite.

“Somos apenas nós dois. Podemos ser mortos.”

“Sim.”

Os ombros de Gilbert também indicavam fadiga. “Mas isso é uma ordem: não importa o quê, não morra.”

“Sim, definitivamente vou viver e te proteger, Major.”

“Boa garota.”

Você realmente... se tornou capaz de falar tão bem. Você cresceu. Você... não é uma ‘coisa’.

“Mas essa é a minha linha. “

♦ ♦ ♦

A sala em que se infiltraram foi a cerca de cinco andares abaixo do terraço. Instrumentos musicais e estátuas de bronze eram mantidas nele.

Provavelmente eram meras imitações.

Fora da sala havia uma escada em forma de espiral que levava ao terraço. Os dois olharam pelas janelas enquanto subiam, observando o quão longe estavam do chão. Uma nuvem alta de fumaça subiu dos portões. Gilbert ansioso perguntou-se se Hodgins ainda estava vivo.

“Major, logo chegaremos ao último andar.” Violet agarrou mais uma vez o seu inigualável machado de batalha.

Os soldados que estiveram de guarda ouviram seus passos, tirando os sabres e descendo para atacá-los. Simultaneamente, outros soldados rugiram enquanto subiam as escadas.

“Major!” Violet virou para trás depois de cortar os soldados que haviam tentado atacá-los com as lâminas.

Gilbert desembainhou sua espada e parou de pé nos degraus mais abaixo. “Vá, Violet. Enquanto isso, irei os manter ocupados, mate os que estão acima e dispare o sinalizador. Com apenas isso... será o mesmo que uma declaração de vitória nesta batalha. Mesmo que estejamos em menor número, as probabilidades são a nosso favor.”

Apesar de nunca ter hesitado ao fazer escolhas cruéis, Violet hesitou. Se todosos soldados dos pisos inferiores estivessem chegando, ela dificilmente poderia imaginar Gilbert tendo uma chance ao lutar sozinho.

“Permita-me lutar também, Major!”

“É uma ordem! Vá!”

“Mas eu...”

“Eu falei que é uma ordem! Vá, Violet!”

Ao ser ordenada, o corpo de Violet moveu-se em meio do percurso automaticamente. Ela subiu as escadas sem ser capaz de responder, chutou a porta que levava ao andar superior em que as figuras dos deuses estavam cravadas e então foi para fora. Ao fazê-lo, diante de sua linha de visão havia uma cena tão linda que poderia causar arrependimento ao vislumbra-la em tal situação. Uma pequena fonte murmurava. Canteiros de flores onde crescia a vegetação e flores. Seu aroma doce e puro misturado com o fedor da fumaça.

O terraço da catedral era um jardim no céu. Por um momento, Violet ficou chocada como quão diferente aquilo era da realidade.

“É o inimigo! Matem-no!”

Havia quatro soldados. Eles eram atiradores e observadores de longo alcance. Quantos de seus camaradas foram mortos por eles enquanto tentavam invadir a catedral? Eles estavam em um ótimo ponto de tiro.

Gritos e tiros ecoaram do andar de baixo. O som dos batimentos do coração de Violet aumentou drasticamente.

“Mova-se...” Ela balançou o machado de batalha, o sangue daqueles que ela matou espalhou-se pelo lugar enquanto ela olhava para os inimigos a diante com um olhar bestial. “Mova-se, mova-se, mova-se, mova-se, mova-se!”

Ela estava apenas preocupada com o som atrás dela.

“Mova-se, mova-se, mova-se, mova-se, mova-se, mova-se, mova-se, movaaaaaa-seeee!” Violet saltou amplamente em direção aos soldados. Ela cortou os braços e pernas de três deles, dilacerando-os até à morte.

“Mover, mover, mover, mover, mover, mover!”

O sentimento de impaciência entorpeceu a habilidade de Violet de lidar com armas. Uma bala atingiu de raspão sua barriga e amassou a carne de seu braço. Era uma gafe que ela geralmente não cometeria. Sua visão ficou turva com a dor.

Gilbert a estava defendendo o andar de baixo. Ela tinha que retornar o mais rápido possível e ajudar-lhe.

“Movaaaaaa-se!”

Ela matou o último homem cortando seu pescoço. Suas pernas naturalmente caíram no chão devido à dor do tiro. De volta em pé, ela disparou o sinalizador que estava envolto em seu coldre em direção ao céu. Um brilho branco espalhava-se pelo ar. Era como uma flor de luz.

Ela não deixaria as coisas terminar com apenas um tiro. Ela trituraria todos os detritos restantes.

O último sinalizador fez um som chamativo. Imediatamente após o som, Violet entrou em colapso e caiu de cabeça.

“Ah... Augh... ugh...” O som que ela havia ouvido não era do sinalizador que acabara de disparar. Contorcendo-se ela deixou escapar um berro em meio às circunstâncias avassaladoras. Seu ombro direito tinha sofrido um disparado a curta distância, o que abriu um grande buraco nele. Seu rosto estava imerso em uma piscina de seu próprio sangue.

Violet ouviu o som de uma arma sendo carregada atrás dela. Instantaneamente pegou uma arma com a mão esquerda e disparou um tiro enquanto se voltava. Ela matou um soldado segurando um grande rifle que não havia falhado ao tentar atirar em sua cabeça.

Ela não conseguia respirar corretamente. O ombro de sua mão dominante estava dilacerado. Os sentidos de sua mão direita estavam fracos.

“Uh... Augh... uugh.”

Ela não deveria se levantar. Quanto mais ela se movia, mais sangue jorrava. “Major!”

Mesmo assim, Violet voltou por onde ela havia vindo. A única razão pela qual ela poderia mover seu corpo, apesar dos ferimentos graves, era sua obsessão com seu único Senhor. Ela deixou uma trilha de vermelho enquanto caminhava.

“Major, Major!, Major!” Ele falou diversas vezes, procurando por Gilbert. Evitando os cadáveres dos soldados que ela havia matado no penúltimo andar, ela procurou, perguntando-se se ele estava lá. “Major!” Violet gritou, soando como o quebrar o vidro.

Gilbert deitou-se no meio da escada, prestes a ser esfaqueado até a morte por uma baioneta de um soldado inimigo. As mãos do inimigo descarrilaram com a voz de Violet, mas a ponta da baioneta perfurou o rosto de Gilbert.

“Seu... SEU BASTAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARDO!” Ela jogou o machado de batalha com uma mão, cortando o torso do inimigo. Ele entrou em colapso. Ele também caiu com o impulso. Ela então se arrastou para Gilbert. “Major, Major, Major!”

Um dos olhos de Gilbert tinha sido perfurado e ele sofria ferimentos severos. Ela não poderia mais ver a luz ou cores com ele. Ele parecia inexpressivo como um cadáver que não podia falar, mas ainda respirava. No entanto, sua respiração era criticamente fraca. Suas mãos e pernas estavam sangrando com buracos de balas e cortes espadas.

Será mais rápido morrer de hemorragia profusa ou ser morto por soldados inimigos que vêm do andar de baixo? De qualquer forma, o brilho da vida estava à beira de desaparecer para ele.

“Major, Major!” Levantando o tom, Violet inclinou sobre seus ombros, mas elenão respondeu. Ela forçou suas mãos pendentes a levá-lo de costas. “Uugh... ah... uuugh... ah...”

Seu braço dominante não podia resistir e ela sucumbiu. Ela desceu alguns passos, levantou-se mais uma vez e esticou uma mão em direção a Gilbert. Como ela usou muita força, seus braços caíram de seus ombros. A sua dominante não era capaz de exercer armas.

Violet nem sequer pensou em descartar Gilbert ou o machado de batalha como uma escolha. Ela jogou o machado de batalha e tentou descer com Gilbert usando o braço que ainda lhe restava. Ao fazê-lo, um grupo de homens armados correu de baixo.

“UUUUUUUUUU AAAAAAAAAAAAAAAAAA H!!”

Violet pegou o machado de batalha novamente e cortou os inimigos com uma mão. Ela impiedosamente atacou com a corrente de contrapeso todos aqueles que tentaram atravessar seu caminho e quebrando seus crânios com a ponta da corrente.

Ela então repetiu suas ações anteriores. Ainda tentando levar Gilbert, os inimigos continuavam vindo do andar de baixo. Mesmo que ela os matassem, mais iriam aparecer. Ela não podia avançar. Ele sofre sério, é uma batalha consumível sobre ele.

“MOR... RAAAAAA!”

No final das contas, Violet acabou permitindo que um jovem soldado solitário, que gritava enquanto ele se precipitava para dar um golpe. Seu grito não era audível. Seu sabre roía a base de seu outro braço.

Era um inimigo sem habilidades de luta. Em condições normais, ele provavelmente seria apenas um garoto jovem que não teria conexão com a guerra e não precisaria usar uma espada.

Deixando cair a arma que ele a havia usado para esfaqueá-la com, o soldado gritou. Ele olhou para ela de uma distância curta, encolhendo-se ao perceber que, o que ele deveria eliminar era uma garota.

“Você pode...” Com sangue escorrendo de seus lábios: “me matar... mas por favor... não mate... o Major.” Violet implorou pela vida de Gilbert. O soldado pasmo era refletido em seus belos olhos azuis, mas ela não podia vê-lo adequadamente devido ao sangue e ao suor que se escorria por sua cabeça. Ela não conseguiu discernir a expressão que ele estava fazendo.

“Me... Me desculpe... eu não queria que isso... Eu...” A voz do soldado quebrou. “Eu não queria fazer isso! Eu sinto muito! Eu não quis fazer isso!”

“Por favor.”

“Não é isso! Isso...! Eu não quis fazer isso!” O soldado gritou enquanto fugia.

Por segurança, Violet o observou se retirar antes de retornar ao lado de Gilbert. “Major...” Seus pés estavam instáveis, talvez porque ela estava prestes a perdera consciência. “Eu... consegui, Major... Major...”

“Violet...” Gilbert, que estava com os olhos fechados o tempo todo, mal abriu um deles enquanto falava.

Ouvindo o nome dela ser chamado, Violet respondeu com uma voz lacrimosa: “Major...”

Era um tom com o qual ele a havia não ouvido falar até agora. Sua aura anterior parecida com a de um demônio, tinha desaparecido e seu rosto era como o de uma criança assustada enrolado em um canto do campo de batalha.

“Violet... o que está acontecendo...? Onde... estamos?”

Violet respondeu à pergunta de Gilbert com uma voz congestionada: “Esta... esta ainda é a catedral. Cumprimos nossa missão. Agora, temos que esperar por reforços para que possamos fugir daqui, mas eles ainda não chegaram. Os inimigos estão vindo do andar de baixo. São muitos deles, parece que não há fim. Major, por favor, dê as instruções. Por favor, me dê uma ordem.”

“Corra... daqui.”

“Como eu posso correr... enquanto levo o Major comigo?”

“Me deixe... aqui... e escape.”

Incapaz de entender o que lhe foi dito de início, Violet estava em dúvida quanto há como responder. “Você está me dizendo para... abandonar você?” Ela balançou a cabeça em refuta. “Eu não posso fazer isso! Major... Eu vou levar você comigo. “

“Estou bem. Se você me deixar aqui e ir... você deve... conseguir... ter uma chance de sobreviver. Por favor. Fuja, Violet.”

Uma explosão alta podia ser ouvida a distância. Somente o lugar em que se encontravam era silencioso, como se fosse uma dimensão diferente.

“Não vou fugir, Major! Se o Major ficar, então eu vou ficar e lutar aqui! Se eu tiver que escapar, levarei o Major comigo!” Ela gritou enquanto usava os dois braços, sangrando e com cãibras, para segurar o colarinho de seu uniforme de batalha e arrastá-lo.

“Violet, pare com isso...”

Ele podia ouvir os sons dos vasos sanguíneos explodir. Ela provavelmente estava com tremenda dor à medida que sua carne se separava.

“Violet!”

Seu braço dominante, que estava pendurado de forma flácida, caiu no chão. Sem mesmo olhar para ele, ela continuou a puxar Gilbert com o outro braço.

“Pare... pare com isso... pare, Violet...”

Violet não dava ouvido as ordens. Sua respiração começou a se tornar cada vez mais pesada e, colocando sua força restante no braço que havia sido esfaqueado por uma baioneta, ela desceu um passo de cada vez. Quanto mais ela se movia, mais a lâmina cortava sua carne.

“Violet!”

Seu único braço à esquerda a traiu e desmoronou também. Violet voltou para a posição anterior. Como um pássaro que ao qual as penas foram arrancadas, seus braços sangraram abundantemente. Como hábito, ela moveu o pescoço para a esquerda e para a direita para confirmar a situação e sentiu vontade de sorrir vagamente.

“Major, eu vou salvar você agora.”

Mesmo assim, enquanto mordia os lábios com força, ela continuou subindo as escadas usando apenas os joelhos. No entanto, seu corpo havia perdido o equilíbrio sem os braços dela. Ela deslizou nos degraus muitas vezes e desceu as escadas. Ela iria cair e levantar, cair e levantar-se quantas vezes fosse necessário. Preocupando-se apenas com Gilbert, ela transformou a escada em um mar de sangue.

Embora ela não estivesse em seu campo de visão, uma vez que Gilbert percebeu que ela havia perdido os braços por causa dele, as lágrimas começaram a derramar de seus olhos. “Pare...” sua voz suplicante ecoou pesarosamente: “Apenas pare com isso, Violet!”

“Eu não quero.” Mais uma vez, ela recusou imediatamente. “Major... apenas... apenas... um pouco mais...”

“É o suficiente. Já é suficiente... seus braços... seus braços já...”

“Os soldados inimigos não estão vindo. Provavelmente... reforços chegaram lá embaixo. Eu posso ouvir... os sons.”

“Então você desce primeiro! Isso mesmo, é melhor assim. Chame os reforços. Vá, estou bem!”

“Eu não quero! Se... Se o Major morrer enquanto não estou por perto, o que devo fazer?”

“Se isso acontecer, acabará para mim. Está tudo bem, basta descer!”

“Eu não quero! Não importa o que... Eu não quero! Se eu deixar o Major aqui...e quando voltar...”

“Está tudo bem se eu morrer. Está tudo bem enquanto você viver!”

“Eu não posso obedecer a essa ordem!”

Agachada, Violet continuou tentando puxar Gilbert. Ela não tinha mais seus braços e, portanto, não podia levá-lo. Ela mal podia andar usando suas articulações, mas iria levá-lo com ela.

“Não importa o que... não importa o que... Eu não deixarei o Major morrer.” Os dentes de Violet cravaram no ombro de Gilbert. Era como um cachorro carregando algo na boca. “U... Uuuuuuh!” Sua voz vazou agonizantemente.

Sua estrutura tremia enquanto tentava repetidamente puxá-lo. No entanto, com feridas tão graves quanto as dela e um corpo que não era de um cão, mas de um humano, não havia como conseguir. “Ma... jor...”

“Violet, pare com isso... você está...” Gilbert engasgou. “Você... Eu... amo você!” Ele gritou, com a visão borrada por lágrimas transbordantes: “Eu te amo! Eu não quero deixar você morrer! Violet! Viva!!”

Era a primeira vez que ele já havia dito isso a ela. Ele não tinha dito “eu te amo” até agora. Havia muitas oportunidades, mas ele permaneceu em silêncio. “Eu te amo, Violet.” Sempre, sempre, sempre, era o que seu coração havia sussurrado. Mesmo assim, ele não havia dito isso em voz alta, uma única vez.

Quando esse sentimento surgiu dentro dele? Ele não tinha ideia do que teria sido o gatilho daquela emoção. Se lhe perguntarem o que gostava sobre ela, ele não seria capaz de expressá-lo com palavras.

“Violet...”

“Major.” Antes que percebesse, ele estava feliz quando ela o chamou. Ele acreditava que tinha que protegê-la enquanto ela o seguisse. Seu peito batia com devoção imutável.

“Violet, você está ouvindo?”

Não demorou muito para ele devolver o olhar ardente com o qual ela olhava para ele. Usando-a como uma arma lhe doía, e jogar sua vida fora se tornou seu maior medo.

“Eu gosto de você.”

Eu... quero parar de perguntar a Deus o que é certo e o que é errado. Se disserem que isso é um pecado, quero resolver todas as minhas contas na morte.

“Eu te amo.”

Ela foi a primeira pessoa que Gilbert Bougainvillea realmente amou. “Eu te amo, Violet.”

“A... mor...” sangue ainda derramando de seus braços, Violet pronunciou a palavra como se estivesse ouvindo pela primeira vez. Ela arrastou seu corpo para o lado de Gilbert, caindo ao lado dele e espiando o rosto dele. “O que é... 'amor'?” Ela parecia sinceramente confusa. Suas lágrimas caíram de seus olhos, molhando as bochechas de Gilbert. “O que é... 'amor'? O que é... 'amor'? O que é ‘amor’?”

Seu rosto sujo e choroso era algo que ele não tinha visto, mesmo quando era criança. Ela não chorava enquanto matava pessoas, ou quando estava sozinha ou por não ser amada por ninguém. Ela era uma menina que nunca tinha chorado antes.

“Eu não entendo, Major...”

Essa mesma garota que agora estava chorando.

“O que é ‘amor’?” Era uma pergunta genuína.

Ah, é mesmo.

O coração de Gilbert doeu muito mais do que seu corpo. Ela não sabia. Não havia como conseguir. Afinal, ele não havia dito a ela. Ele não a ‘ensinou’ sobre isso.

Ela não sabe... amar. Com isso, Gilbert, mais uma vez derramou grandes lágrimas. Que... idiota eu sou.

Não ser capaz de expressar seus sentimentos à sua amada foi o resultado de se negligenciar o amor. Havia uma maneira mais vergonhosa de morrer?

“Violet.”

No entanto, seu coração era estranhamente pacífico. Ele tinha pressentimento de que a dor em seu corpo estava diminuindo gradualmente. Foi um sentimento peculiar. O fato de que ele finalmente conseguiu reunir seus sentimentos mais honestos provavelmente foi a causa disso. Ele de alguma forma sentiu que tudo tinha sido perdoado.

“Violet... amor... é...” Gilbert disse para a garota que ele mais amava em toda a sua vida, “Amar é... pensar que você... quer proteger mais alguém no mundo.” Ele sussurrou gentilmente, quase como apesar de ensiná-la, como se ela ainda fosse a criança pequena de quando se conheceram pela primeira vez: “Você é importante... e preciosa. Eu nunca quero ver você se machucar. Eu quero que você seja feliz. Eu quero que você esteja bem. É por isso que, Violet... você deve viver e se tornar livre. Fuja das forças armadas e viva sua vida. Você ficará bem, mesmo que eu não esteja por perto. Violet, eu te amo. Por favor, viva.” Gilbert repetiu: “Violet, eu te amo.”

Após a declaração, a única coisa que podia ser ouvida eram os gritos vindos de alguém ao final de sua declaração. “Eu não entendo... eu não entendo...” ela reclamou através de seus soluços: “Eu não entendo... não entendo o que é amor. Não entendo... as coisas sobre as quais você fala. Se é assim, por que razão eu tenho lutado? Por que você me deu ordens? Eu sou... uma ferramenta. Nada mais. Sua ferramenta. Eu não entendo o amor... Eu só... quero salvar... você, Major. Por favor, não me deixe sozinha. Major, não me deixe sozinha. Por favor, me dê uma ordem! Mesmo que custe minha vida... por favor, me ordene para salvar você!”

A criança que inicialmente não conseguia ouvir nada além de ‘matar’ chorava por ele para fazê-la ajudá-lo. No lugar de alcançar sua mão para abraçá-la, Gilbert só conseguiu murmurar uma frase à medida que sua consciência se esvaia: “Eu amo você.”

Ele podia ouvir ruídos de alguém vindo do andar de baixo, mas não era mais capaz de manter o olho aberto.

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