#daltonio

[almightyhamslice]

IM SORRY ITS LATE I SPENT ALL NIGHT ON IT LMAO

(yesterday’s) prompt was ‘festival’

[professortuniverse]

Certification by threat

 At some point, in spite of the opposition of many, then Director Leroi and then dean Cantinflas, of french filiation and critical of the States, decided it was OK to ask for American certifications of the Engineering School and the other programs at the University. The American certification of a private Latin American University; soon other universities of the country would follow up. Neoliberalism had arrived to Eduction, and Los Pinos was opening its legs. 

Self criticism is something pretty alien to Latin American culture, having developed and evolved under the threat of the Spanish Inquisition and under the economic and  cultural oppression of the people by the white Spanish land owners. 

La Universidad de Salamanca is one of the oldest universities in the world. The university is an institution that evolved out of a Christian institution, like most institutions in the western world which, having been born in antiquity, was reborn under Christianity. The modern research university, of german roots, flourished in the United States, long after theology was a main subject of a university education. Salamanca was old and important but no longer a cultural shinning reference when Santiago Ramon y Cajal was making drawings of neurons. Under Franco, Catholicism in Spain did perhaps more harm to science than communism did in Russia and China, under Stalin and Mao. Hitler’s populism and the ensuing war and brain drain, made sure German science, then at a highest point,  was be set back about fifty years.   

Neoliberalism would take its bite out of superior education in the West. Plato’s Academy as well as Aristotle’s Lyceum were born out of love for knowledge. The two World Wars made plain the importance of research in world leadership. The lost of spirituality made people blind, made them idolize money and put a price on everything. 

Federico was critical of the lame way the administrators at the Universidad de los Pinos had bought all sort of new words and pseudo concepts that the accreditation board used. The administrators were mainly interested in a cute medal to put on their lapel, to attract new students to the university. 

Apparently, the American, academic, certification boards were there not just for the fees they received, but to ensure quality education, to ensure that the universities were serving their students adequately. Never mind that, at the Universidad de los Pinos, partly because of the fees students were made to pay, they felt that they could and should treat their teachers as waiters of a failing caffeteria. 

The accreditation boards asked the institutions they graded to give an opinion of their own performance. Federico thought that was an opportunity for self criticism, and that self criticism was important. The reason an institution rots under a protracted leader is, many times, more than a failure of the leader, the corruption generated by the people that surrounds him/her, by the neoliberal version of the sanedrin. Cochon et al. saw professor Estorbo’s opinions as treason. Taking advantage that Estorbo was under scrutiny and following the procedural steps of the fake process of the Sacking Committee, and that Estorbo was the only professor with a critical view, Cochon called for a departmental meeting, where the results of the supposedly anonymous process of the assessing of the Department activities by its members, was discussed. Each of the points of the accreditation board survey was considered, and each professor was to say out loud its assessment. It became clear the  Federico was the only one with a critical view of the Department. When Federico would not change his mind, Cochon, advised by Daltonio, would start all over again the process of asking each professor its opinion on each matter. At some point Federico cracked and cowardly changed his assessment and score one one of the points of the survey. Once he changed his  score on a subject, it was an easy matter to make him change the score on the remaining subjects. In a sort of Stockholm syndrome, Federico began to think that he was wrong, that he had misunderstood the object of the survey... epur si muove

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Insektober day 26: "Relax"

hahahah its another anti prompt LOL the only way this is 'relax' is cus theyre TELLING him itll hurt less if he relaxes and stops squirming LOL. I probably coulda drawn Nokturno for today's prompt but I chose violence cuz I JUST drew her!!

a while ago I had a dream where Bentley was being taught how to "light torture" a krud... so I figured I'd finally draw it! My actual dream didn't feature Crosette (I can't remember who was there with Bentley) and it was way brighter like eye piercing light but I wanted to spare your eyes so the bg is dull lol. Anyways arent Crosette and Sisyphus' color schemes so tasty looking like omg

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Kachhua gets a gun: a series

[almightyhamslice]

HAHAHA ANYWAYS BACK ON TOPIC here is Kachhua after a certain incident... I imagine Fulgor had to bail her out from Krud City but she fought back rather aggressively. She totally lost, and Fulgor took her back to Pyro so she could get back to normal.... Wanting to save face, she made up a fib to avoid consequences from attacking Pyro’s son. Pyro’s a very kind man, so of course he forgave her! Daltonio will remember this, though...

[almightyhamslice]

Ok proper post for my InseKtors OC Kachhua!! She’s a “Green Ladybug”, and a Verigreen architect. She’s about the same height (and age I suppose) as Kretinus, and she’s good friends with Alex, Daltonio, and Pyro. 

She has quite a short temper and is a habitual liar, with a particular distaste for Fulgor... she really doesn’t like his attitude. She does very much like the Flowered City and most of its denizens, and she’d never truly betray them, though she often wanders off to Krud City if any of her fellow Verigreens have angered her. She’ll be back eventually, they’re sure. She’s not disloyal, just... difficult.

I suppose Kacchua can be seen as something of a double agent by the Kruds. She shows up, willingly gets shot by their coal juice weapons or even lets herself be Krudified for no clear reason to them, little do they know it’s all part of her schemes. Despite the huge visual change, Kachhua’s demeanor is completely unaltered by Krud influence, so she’s still as clear-minded in either state. Though, Krudification does still make it harder to fly... not that she minds; Kachhua hardly flies anyway because she finds it difficult to accomodate for her cape shell getting in the way.

She’s a bit of a vigilante, seeking to mess things up for the Kruds whenever she visits. She’s always thought she could benefit from her own color gun, though she’s not great at weapon design, or playing instruments for that matter. So, what she thinks she’ll do, is get some blueprints from Makabris and simply translate them to work with pollen. A lot of the smaller beetles in Krud City fear that she might eat them because she’s a ladybug and they look like aphids... but she assures them they shouldn’t worry! She’s a vegetarian, it’s not a problem at all.

[almightyhamslice]

Ok actually though since I’m on an insektors kick rn I’m gonna do some species headcanons rq since idk if they’re actually set in stone? Well, if they are feel free to correct me lol. 

soooo starting with the Verigreens: - Fulgor is a fire ant. Apparently the wiki says he’s a walking stick, but I don’t believe that for a second. He’s ant-shaped and fiery!! -Alex is a mission blue butterfly. -Pyro is an imperial moth. I know he really ought to be a butterfly, but I think moth fits better because of his antennae-- they look more voluminous, like a moth’s. (also I really couldn’t find any butterflies that looked that much like him...) -Daltonio is a green bottle fly. -Magus is a walking stick I think? I’m going to say he’s a pink winged walking stick, because most walking sticks don’t really have wings, and a lot of the ones that do have very flashy patterns on them. The pink winged variety are just all one color. 

As for the Kruds: -Queen Bakrakra is DEFINITELY a ghost mantis. No question about it, the head shape and color line up perfectly! -Prince Maximillian could either be a ghost mantis OR a Carolina mantis... I’m not really sure, I don’t think his head shape is nearly as distinctive as Bakrakra’s... Maybe he’s a hybrid then? -Krabo is a smokey brown cockroach.  -Teknocratus is a maize weevil. I know they’re not really blue, but they are pretty shiny and colorful... and covered in spots. -Lukanus is a stag beetle (go figure, it’s literally in his name LOL)... I’m not sure exactly which one so I’ll go ahead & say he’s a hybrid. There’s TONS of stag beetles but I can’t think of any that are black with gold horns. -Kretinus is a granary weevil. It’s amazing how close in species he and Teknocratus are, they’re nothing alike lol! -Krabouic and Kaboche are green-head ants. They’re not exactly green, but the actual ants are mostly black with green iridescence anyways. They’re also really spikey, much like Kaboche and Krabouic’s armor! -I actually have no idea what Kopius is. Any pointers lol?? Maybe he’s a scarab beetle? that’s probably not right....... -Erik and the Methane brothers (I actually forgot what their names were! also do they have different names in the NA dub?) are all rhinoceros beetles, with Erik being a coconut rhinoceros beetle specifically (his armor texture reminds me of their shells).

I figured I’d put this list together because I actually want to work on a few fan characters for once... and I’m trying to determine the species I want them all to be. The new characters will be a ladybug, a stinkbug, a mayfly, and a spider... I’m not sure which type of spider but I’m sure I’ll figure something out.

EDIT: I’ve done some thinking and Krabouic and Kaboche are probably actually SHIELD BUGS or SQUASH BUGS which are related to stinkbugs... I say this bc their body shapes are kind of similar to the bugs irl and they look like they don’t have thoraxes, which is reminiscent of shield bugs because they also look like they only have 2 body segments. Plus, it’s kind of punny... of course the soldier bugs are shield bugs! actually there’s another stink bug relative called a soldier bug, but those are light brown so I don’t think they’d work.

[professortuniverse]

Professor Daltonio

Cuando Federico entró a la Universidad de los Pinos, se sabía que, antes de hacer el posgrado en EU, Federico había obtenido el grado en la Universidad Franciscana

He hated if you talked to him about anything regarding  color, such as movies, color printers... .  If he threw you a bone you had to take it. He had no fucking idea what a median was. Not that everybody should know what the median is, but he argued, and acted, as if he knew. He knew all the gossip of the things in Palacio. He made sure to find out which professors were leftists. He was a hard line conservative. He belonged to a certain logia. 

Cuando Federico entró a la Universidad de los Pinos, se sabía que, antes de hacer el posgrado en EU, Federico había obtenido el grado en la Universidad Franciscana. Era extraño que, a comienzos de semestre, cuando se hacía una reunión de bienvenida con los profesores, para dar la bienvenida a los estudiantes de primer semestre, era como si al profesor Daltonio le diera pena decir que era de la Universidad Franciscana. Una vez que el profesor Estorbo saludó al profesor Daltonio, cuando este, que venía acompañado por el profesor Cortesía, entraba al salón donde se hacía la reunión, agregó sin saber en realidad porqué,

- La verdad os hará libres.

Era como si ambos hubieran entendido un mensaje sobreentendido.

Cuando el profesor Estorbo empezó a trabajar en la Universidad de los Pinos, esta era muy chica, con unos 1500 estudiantes. La biblioteca era un chiste, en comparación con la de la Universidad Franciscana y más aún con la PCL  o las de Ingeniería o Matemáticas de la Universidad de Texas. Al comienzo el Profesor Estorbo almorzó algunas veces con los profesores Daltonio, Leroi y Cochon, pero a las pocas veces decidió no pasar más tiempos tediosos con ellos. El profesor Daltonio hablaba a menudo de lo que pasaba en Palacio. Una vez el profesor Daltonio declaró que no le gustaría que la Universidad de los Pinos, ni el departamento en particular, crecieran. Aparentemente era una postura que indicaba una posición esnob de no tener que codearse con mucha gente...

En una ocasión en que Federico estaba en la decanatura, donde Seating Bull era vicedecano, escuchó cómo este le decía a la profesora Querubina, varias veces,

-¡Daltonio tiene cola de paja!

[professortuniverse]

No way he´ll get any power here

Professors Daltonio and Herzog were fearful of Estorbo´s independence, and of their lack of experience in doing research. They made sure Federico, except once, would never get funds for research. The one time prof. Estorbo got such funds, from Banco de la Republica, Daltonio, through prof. Incomodo, then department director, made sure the money was channeled through Daltonio´s Lab.

Daltonio felt unsecure whenever another professor did not kiss his ass. On the other hand, prof. Estorbo tried to maintain an independence whch he considered necessary for his job, teaching and researching. Daltonio introduced Estorbo to a group of his friends, that included Dr. Goma Paisa, an otolaryngologist, and a medical resident advised by him, to Professor Perro Robert, a linguist, a student of his, niece of M.E. Corraleja who treated Federico with disrespect. Generally speaking, the goup welcomed Federico, and their approval grew with time. Yet, it became patent that Federico could not bring a student of his, that Federico would have no bearing on how the project was to be run, that Perro would report to Daltonio every evening the happenings of the day... So, when Federico was offered a stay in Paris, he took it at the dismay of them all. Goma said

- París está llena de negros!

Perro made him sign a letter resigning, even though the project had no financing yet. Perro called the Dean of Engineering, the Cantinflas, in the hope that they would fire Estorbo from Los Pinos.

[professortuniverse]

Oops!

After Federico was sacked from Los Pinos, Professor Querubina made sure everyone was told 

-“Federico se fue.”

Querubina felt her duty to interpret the world for the other professors; particularly at the departamental meetings, where she would comment everybody’s interventions the minute they were finished, many times interrupting them and putting words in their mouths.  

When asked by the students, the secretary of the department would say, 

-”El profesor Estorbo se fue,”

as if he had gone to work in another country by his own account, or something. It seemed they didn’t know exactly where. Federico found out about this when taking a ride in an urban bus, he ran into a former teaching assistant of him, who asked Federico why had he left, and reported that Cochon had said he had left the department. Likewise, Pinina, at Franciscana, asked Federico

-”Y ¿cómo lo trataron en Los Pinos?”

-”Son un poco guaches.”

-”¡Yo tenía entendido que usted se había ido por su cuenta!.”

Years earlier, Leroi used to say that, after a student strike that had ended mainly due to Herzog‘s betrayal, to Daltonio as a Dean,  Cielo, a very good and honest secretary had been sacked and lost her labor records (oops!). Also, that when a certain professor had been sacked without warning, his belongings had been placed on the floor, just outside his office door (oops!).

[professortuniverse]

She lost control

Confusion in her eyes that says it all. She's lost control. And she's clinging to the nearest passer by, She's lost control

Cuando Federico llegó a la Universidad de los Pinos, al poco tiempo se decidió que la coordinación del Departamento, a cargo del profesor Herzog en ese momento, se le debería colgar a Estorbo. Así, Herzog podría colaborarle a Leroi en su grupo de cibernética. Cuando Estorbo se negó, luego de haber dicho que lo iba a pensar, y Herzog lo saludó una mañana diciendole

- “¡Te corriste!”

se decidió que la coordinación la tomaba el profesor Coca, a quien el profesor Antifranciscano apodaba El Descoordinador, jaja. Leroi apreciaba mucho a Coca porque

-”Es muy buena compañía en los viajes.”

Al poco tiempo, un nuevo decano le dio la dirección del Departamento al profesor Cinturón quien, al ver que la dirección le quedaba grande por la incompetencia de Coca, le pidió a Estorbo que tomara la dirección. Estorbo se negó nuevamente aduciendo que necesitaba tiempo para hacer investigación y preparar clases. De hecho, a todo lo que proponía Estorbo, Herzog se oponía metódicamente e insinuaba que él era mucho más competente. Como Estorbo se había especializado en  signos, se le pidió dictar el curso de Signa, que lo había estado dictando Herzog hasta el momento, quien le ponía zancadillas de todo tipo con estudiantes y profesores.

En Texas, Federico había tomado cursos de Francés y, con motivo de la presentación de su primer paper en una conferencia en Escocia, siendo aún estudiante de doctorado, había hecho una breve visita a Francia. Federico apreciaba a su asesor en Texas y de alguna forma transfirió este apego a Leroi. Pero el ambiente que había creado Leroi en el departamento era decididamente pro-galo y además, decía que los italianos son tramposos. Pero uno de los mejores amigos de Federico en Austin era Renzo, italiano, muy correcto y Federico empezó a incomodarse con estas cosas. Cuando Federico, en una visita a Austin, le comentó, Renzo simplemente dijo

-Los franceses no quieren a nadie.

Antes de regresar a Colombia Federico conoció a un profesor del Departamento en los Pinos, el profesor Sonic, que había llegado a Texas para especializarse, y la había comentado de que Leroi se deprimía.

En una reunión en la casa de Leroi, la esposa le llamaba repetidamente a Federico “gordito”.

El profesor Cinturón perdió un día los estribos y, asesorado por quien sabe quién, entró a la oficina de  Estorbo y, gritando, le dijo que tenía que tomar la coordinación del Departamento, a lo que Federico nuevamente respondió que no. Pero, pensando en el bienestar del departamento, unas semanas más tarde, Federico le dijo a Cinturón que entonces él tomaba la coordinación.

Federico decidió armar una tabla listando a los profesores del departamento, con sus títulos académicos, y simplemente le preguntó a los profesores, uno por uno. Daltonio tenía “Estudios de Maestría” de alguna universidad en Argentina, y Herzog era Ph. D. de alguna universidad de Francia. Leroi era el compañero de oficina de Estorbo en el momento y cuando le comentó, no tuvo más remedio que decirle que lo que Herzog tenía era un DEA, que no era un doctorado, así que Estorbo cambió la lista. Al poco tiempo, sin que estuviera Leroi, entró Herzog a la oficina de Federico a gritarle diciéndole que él era doctor, a lo que Federico respondió que Leroi decía que no. Herzog salió de la oficina reiterando que era doctor.

A estas alturas, Federico se había enemistado con el matrimonio Olafo, lo que significaba que se había enemistado también con la secretaria Morsa. Federico había adquirido conciencia medioambiental en Austin y, luego de una reunión de quesos y vino, decidió llevarse las tablas de los quesos, pensando equivocadamente que iban a terminar en la basura. El lunes siguiente fue el turno de Daltonio de entrar a gritar a Estrobo

-”¿Quién se llevó las tablas de los quesos?”

-”Yo pensé que no las reusaban”

-”¡No!, No!, No!”

No dejó de gritar hasta que no vió que Federico se preocupaba.

-”Pues yo las traigo nuevamente.”

-”¡No!, No!, No!”

Al parecer, el nuevo decano se habíe enterado del ruido que estaba causando Estorbo con su lista y había estado pidiendo documentos.

Al poco tiempo de llegar Estorbo a Los Pinos, llegó Querubina.

Federico extrañaba a Austin, a Virginia, el modo de vida en Texas. Un poco antes de regresar había visto Les Quatre Cents Coups en el cine de la Texas Union. Un poco premonitorio. Al regresar, entre sus hermanos también había encontrado rechazo.  Federico es un poco rebelde aunque quizás tenga más resistencia ante la adversidad de la que aparenta. La decisión acertada había sido quizás irse a la Franciscana, pero su lado rebelde primaba.

[professortuniverse]

A new president is arriving

El profesor Wheeler, de Informática, gran amigo de Daltonio, estaba muy contento de que don Pedro Navaja fuera a reemplazar al rector corriente de la Universidad de los Pinos. Así lo hizo saber en una reunión para agasajar a Daltonio. Insinuaba que iba a interrumpir los desmanes del rector corriente, y que auguraba vientos nuevos para la universidad, y que impediría que el profesor Estorbo andara mostrando la ropa sucia. 

A Resiliento Benítez y a Daltonio, los invitó el Dr. Navaja a su casa y, a Benítez, le propuso que fuera decano de la facultad de ingeniería; for a certain fee. Efectivamente, el Decano Benítez “decidió”, luego de haber hecho obligatoria la solicitud de la titularidad a los profesores con más de diez años en la Universidad, que no le daría la titularidad a Estorbo, lo cual no solo haría que echarlo fuera difícil sino que el negársela ayudaría a echarlo, indicando incapacidad. 

Efectivamente, durante el proceso de apelación a la decisión del decano Benítez de echar al profesor Estorbo “por razones académicas”, se hizo evidente que Benítez había escondido parte de la documentación procurada por Estorbo cuando se postuló para la titularidad. Cuando, en una reunión del dichoso comité, Camilo preguntó por una carta de recomendación que un profesor de Federico en Texas, miembro de la Academy of Engineering y ex investigador de los Bell Labs, se le respondió con indirectas. La turbidez de los procesos administrativos en relación con el profesor Estorbo era amplia.

Lo cual no era tan de extrañar. Los profesores Olafo y Helga, consultores en realidad, habían adquirido las mañas propias del trajinar con el Distrito y otros entes gubernamentales. La consultoría no es amiga de la verdad, la academia, se supone que sí. Los profesores consultores habían heredado sus puntos de vista (por ejemplo que cuando se quiere echar a un empleado indeseable se le debe sobrecargar para que parezca incompetente) y así, Cochon y Rivers, entonces con el poder en el departamento, eran ya expertos en tales artes.

De hecho, Federico nunca había querido participar de la farsa que había sido este procedimiento de la solicitud de titularidad, desde sus inicios, poco después de su llegada a los Pinos. Poco después de la llegada de Federico a la universidad, viendo los profesores administradores que ahora los ingenieros se estaban doctorando, opacando sus credenciales, decidieron implementar el sistema de escalafones y crear un programa de doctorado en la Universidad.  A Federico le dieron inmediatamente el escalafón de profesor asociado, no podían hacer otra cosa, ya que estaba calificado muy por encima de la mayoría de los profesores de aquella época. Los profesores de carrera administrativa se cuidaron de auto-nombrarse profesores titulares. El hecho de que algunos profesores tuvieran doctorado se escondía; no se podía poner en la puerta de la oficina que uno fuera “Ph. D.”, hería susceptibilidades. 

El rector Navaja llegó cual Pablo Morillo, a dejar sentir el peso de su poder, sacrificando a unos cuantos.  Varios se sorprendieron, entre ellos el profesor Olafo. A su esposa Helga, la profesora Querubina se había encargado ya de sacarla. Leroi se apresuró a dejar sus elegancias europeas; ahora tomaba agua a pico de botella. La directora del campus se paseaba llorando un día por el campus. El vicedecano Eterno, se sorprendió de que sus vestidos de corte inglés no fueran del agrado del nuevo rector. Hasta el profesor Herzog decidió que lo mejor, dadas las circunstancias,  era to keep a low profile.

[professortuniverse]

La última cena

Federico es “navideño,” se pone místico cuando se acerca la navidad. Cuando su antigua amiga Diana le había dicho esto, se había sorprendido incómodamente.  Al finalizar el semestre previo a aquel en que lo iban a echar sorpresivamente, la secretaria del departamento lo invitó a un almuerzo de despedida del semestre. Federico no estaba seguro aún de que fuera una espía de la profesora Querubina y aceptó sin problemas. Normalmente se aburría de muerte en las reuniones de departamento y normalmente no asistía a las que organizaban Daltonio y Seguro pero le pareció que esta era bastante inocente. Federico no acostumbraba a tomar postre en las reuniones de departamento con almuerzo, que eran la mayoría, ni entendía porqué había que mezclar la gastronomía con la administración. Muy al comienzo de su estancia en Los Pinos disfrutaba de los postres, hasta que, siendo director el profesor Incómodo, humilló a la tía de Federico aceptando que llevara el postre de un almuerzo, de su negocio de postres, para después decir que no le pagara. Los postres habían gustado mucho pero por lo visto no querían, Incómodo y quién sabe quién más, apoyar más esta actividad. 

Anyway, Federico se subió a la hora programada al vehículo que los transportaría al restaurante de alta gama, donde almorzarían. Desde que entró a la buseta, notó cómo se cuajaba el ambiente y se hacía silencio. Solo la secretaria lo saludó. Solo quedaba un puesto en segunda fila y así quedó sentado detrás de los cuchicheos y conversaciones a alta voz sobre sus conocimientos de la administración del departamento, de los profesores Cochon, corriente director del departamento, y Rivers, quien después de haber sido derrotado en la carrera por la dirección del departamento, in spite of having kissed Daltonio’s ass for over five years, ahora era el amigo íntimo de Cochon. El que más se había sentido ofendido al ver que Federico asistiría al almuerzo era el profesor Cleveland. EL profesor Cleveland odiaba a Federico desde Federico había declinado una invitación a jugar a una partita di calcio, y a compartir por la red social de la universidad la opinión insincera, como resultó ser, de que la publicación de resultados de investigación era una actividad académicamente contraproducente. Lo que sucedía era que el profesor Cleveland había decidido ponerse bajo el ala protectora del profesor Leroi, quien sostenía que sólo Einstein y Newton habían tenido derecho a publicar, que lo demás era una pérdida de tiempo; sobretodo si había que publicar en inglés.

Anyway, al llegar al restaurante se hizo evidente que la realeza, Leroi y Querubina, no asistirían por razones un poco oscuras. Cleveland se aseguró de sentarse dándole la espalda a Estorbo y al frente de Tramonto, quienes se pasaron el almuerzo cuchicheando. Tramonto jamás le dirigió la mirada a Estorbo. Estorbo quedó al frente de Cochon y Alcaparro, en una mesa larga. Ragno estaba bastante alejado, a la izquierda de Estorbo. Cochon estuvo comentando sobre sus conocimientos de la carne azul y Alcaparro sobre los colegios femeninos y el pago de impuestos. También apuntó Alcaparro que Ragno era socio del club Los Nogales, y Daltonio del Club de Tenis. Warrior, quien mientras lo dejaran de coordinador del departamento hacía lo que le dijeran los de arriba, como un Zombie, se había vuelto el amigo íntimo de Alcaparro, y de Felipe, y apoyaba la conversación de Alcaparro. Cochon comentó jocosamente que no debía torearlo cierto profesor que estaba retándolo. 

Incómodo llegó un poco tarde y graciosamente se sentó en la otra mesa larga, en la que no estaba Federico y en la que estaba la secretaria. Más cuchicheos. A través de la ventana se veían unos robles, como los de tejanos y no como los colombianos, con sus hojas tridentadas, aunque con un porcentaje de hojas amarillentas muy bajo, para el hemisferio norte dada la época, que fueron para Federico más compañía  que los humanos. Después de empacar en el estómago el trozo de más de media libre de salmón, y el rico postre, y de soportar tenso ambiente mientras se alimentaba, se decidió que había que regresar al campus. Nuevamente Cleveland y Tramonto evitaron despedirse. Alcaparro estaba inusualmente cortés. Federico optó por regresar por su cuenta. Quería caminar un poco antes de regresar.

[professortuniverse]

Surely you are joking Mr Feynman

Hay mentes que no pasan de moda. Uno ve la conferencia que R. Feynman dictó en Nueva Zelanda (I love their female prime minister) justo después de recibir el Nóbel, y parece actual, retoma el aspecto corpuscular de la luz newtoniano y lo pone en el contexto vibratorio, estadístico y objetivo de la mecánica cuántica. Uno lee sus libros informales, llenos de humor, humanidad, ironía y sabiduría, que en realidad son transcripciones escritas de charlas que sostenía con amigos igualmente sus Feynman Lectures on Physics, que también fueron pasadas a máquina de escribir por otros, son muy frescas y parecen algo escrito por alguien contemporáneo.

En Surely you’re joking Mr. Feynman, relata las discusiones que mantenía con los estudiantes de matemáticas, cuando fue estudiante de postgrado. Se jactaba de poder decir si una afirmación que le hiciera un estudiante de matemáticas era un teorema, o era falsa. Su método era más bien intuitivo pero llegaba a la concusión acertada. Tanto Newton como Riemann y muchos otros han combinaron las imágenes mentales de situaciones físicas con razonamientos matemáticos. Más que la necesidad de un marco axiomático y formal, lo que Feynman resaltaba era la necesidad de una cierta honestidad intelectual en el científico. En tono burlón agregaba que esto no tiene nada que ver con si uno le es infiel a su pareja sentimental o no. Estudiando los caminos de hormigas, Feynman veía cómo los iban optimizando (su amor por los caminos de acción mínima). Aconsejaba estudiar primero los cerebros de las hormigas, y su relación con su comportamiento, antes de hacerlo con vertebrados... Con Einstein, quizás la relación de la física fue más cercana con la filosofía, al estilo de la de Ernst Mach, o Henri Poincare.

Felipe, llegado recientemente de hacer un doctorado en Francia, le había hablado a Federico de los libros de Feynman, estando seguro de que era algo nuevo para Federico. Felipe tiene un rasgo extraño, cuando descubre que Federico tiene un interés que el desconocía, se siente agredido. Tiene una fijación extraña con Federico. Cuando Felipe era estudiante de pregrado y Federico le daba clases, Felipe se dio cuenta de que la estudiante Snoopy le gustaba mucho a Federico. Cuando supo que Federico tocaba piano en un cubículo del Departamento de música, se aseguró de que lo descubriera un día besando a Snoopy al entrar al cubículo, para consternación de la tierna Snoopy.

Retrocediendo aún más en el tiempo, cuando Federico estudiaba ingeniería electrónica en la Universidad Franciscana, era una carrera de mucha actualidad (El hombre nuclear, con Steve Austin, había estado de moda recientemente en tevé) pero no había mucho mercado para los recién graduados. Aún así, o quizás por esta dificultad de conseguir empleo luego de terminar una carrera difícil, había una mística especial entre los estudiantes, los profesores, los directores y el decano, las secretarias, los asistentes de laboratorio etc.; se respiraba un ambiente especial. El de la imaginación asociada a un altísimo nivel de exigencia, el de la pericia en el manejo de instrumentos, en el nivel de conocimientos de matemáticas y física, y por supuesto en el de circuitos y electrónica. La facultad contaba con personalidades famosas a nivel internacional y sobre todo nacional. Graduarse era una meta que una vez lograda daba una seguridad increíble. Las horas de estudio y trabajo eran perfectamente comparables con las de los estudiantes de medicina. Los profesores de matemáticas y física daban cursos especiales para los “electrónicos”, diferentes de los de las otras ingenierías. A diferencia de la ingeniería civil por ejemplo, los conocimientos y los diseños se ponen a prueba en el laboratorio sin mayores costos o instalaciones.

En este ambiente, Federico y un grupo de sus compañeros, entre quienes existía un nivel de competitividad increíble, a causa del promedio acumulado (GPA), discutían a veces si no sería bueno que antes de ser ingeniero se fuera matemático y físico, que tal vez esa sería la situación ideal. En este sentido, sentían como una pérdida lamentable para el curríiculum el curso de análisis complejo, suplida en parte por una electiva en física moderna, dada por Lombardino, un profesor con doctorado de Leipzig que daba unas clases apasionantes y divertidas. Lombardino fue compañero de estudios de Angela Merkel, cuando ella era estudiante de física. Las estudiantes se enamoraban de él, pero se había casado recientemente. La piedrita siempre quedó en el zapato de Federico y, al llegar a Austin tenía pensado tomar cursos de relatividad. Pero en Austin, se engomó con el estudio de la Visión biológica  y la Inteligencia artificial y, por recomendación de su profesor consejero, tomó cursos de probabilidad y estadística y análisis matemático y terminó más cercano a las matemáticas de lo que había pensado.

Mientras Federico había estado en el colegio, en el barrio se decía que estudiar matemáticas era para ser maestro de colegio. Estudiar física, no se pensaba. Mientras estaba en la Universidad Franciscana, hacer una maestría se veía bien, pero hacer un doctorado era un poco algo traído de los cabellos. El profesor Barreiros, de Sistemas operacionales, había hecho una maestría en electromagnetismo y, después de una corta estadía en Colombia, un doctorado en computer science. Varios profesores, como también lo haría Federico, se habían ido inicialmente con una beca Fullbright. Federico no conocía a ningún otro ingeniero electrónico con doctorado, y admiraba al profesor Barreiros.

Siendo ya profesor en la Universidad de los Pinos, su monitora Bibi, que era estudiante de biología, durante un almuerzo en la cafetería, se había burlado del  nivel de los conocimientos de biología de los estudiantes de la recién fundada Carrera de medicina. Federico empezó a pensar nuevamente en este problema, de difícil o imposible solución, sobre el nivel de conocimientos de las ciencias que deben tener los estudiantes de las profesiones más aplicadas. La verdad es que esto en últimas se reduce al gusto y a la personalidad de cada estudiante, o sinó pregúntenle a LLinás, pero en el ambiente dogmático de las reuniones de los profesores de departamento, ver esto era algo impensable, les quedaba grande. Así que Federico, con su estilo provocador hacía preguntas como, 

-¿Cuál es el papel del ingeniero en una sociedad en la que no se hace diseño. ni  investigación a nivel industrial?

o comantaba sobre

-El enfoque mercenario de las ciencias de los estudiantes de ingeniería...

que incendiaban tanto a los profesores como a los estudiantes que las escuchaban. Pero esta falta de madurez le granjeó un gran odio. La verdad es que si en una universidad no hay libertad de expresión los estudiantes nunca adquieren la capacidad del pensamiento crítico y, aunque se puede pensar que esto es más importante en las ciencias sociales y en filosofía, también lo es en ingeniería y en medicina. El profesor Daltonio siempre había estado despelucado por el interés del profesor Estorbo en la matemáticas. En todo caso, Resiliento Benítez, que publicaba su foto semanalmente en un fantín de la facultad, decidió que era hora de hablar con el rector y terminar el contrato del profesor Estorbo. La profesora Querubina, que en una época estaba muy contenta de que el profesor Navaja se hubiera ido, una leyenda en la facultad que muchos hicieron lo posible para que sus aportes y sus libros fueran olvidados, ahora o comparaba muy favorablemente con Estorbo.

Más tarde, cuando ya habían echado al profesor Estorbo, y Benítez había sido promovido a vicerector, en asocio con el decano servil de ciencias y el vicerector Longcowtonge, se encargaron de lobotomizar el departamento de matemáticas. No es algo muy reconocido, pero la inteligencia puede causar una envidia intensa.

[professortuniverse]

Pettiness is a bottomless pit

(Bellow) 

It seemed to Fecerico, recently back from Texas, that people in COlombia were petty. Michicatos, mezquinos. De dónde tal característica? Una cultura parida bajo los auspicios de la Inquisición. El criollo mal visto por el chapetón. El indio despreciado por el blanco. El negro visto no del todo como humano. El mestizo, el zambo, el mulato. Un muisca es muy diferente de un pijao.  

Más de 20 años después, durante el tiempo en que el Comité de “permanencia” “estudiaba” el “caso” de Federico, el profesor Incómodo, pero solo estaban esperando que pasara las notas, algo que, si no sucedía, los pondría en una situación incómoda, Ellos sabían que tenían al profesor Incómodo cogido por los huevos mientras él ingenuamente estuviera apelando la decisión de echarlo, y ellos no dieran la respuesta. Básicamente, se limpiaban con el reglamento cuando así les convenía. Así por ejemplo lo obligaron en una reunión de departamento a que cambiara la calificación que le había dado al Departamento en un proceso de auto-evaluación. 

 Durante este semestre de espera, Adriana se asomó a su oficina y le preguntó

- ¿Y porqué lo echaron?

Él dijo

=Por critiquetas.

Aunque tal vez ha debido mencionar el mensaje anónimo que había escrito sobre el profesor Daltonio. When he had blown the whistle about Daltonio. Ella dijo

- En este país no se puede ser revoltoso.

(Revolting?)

El profesor Felipe Mafaldo, como la profesora Tramonto, se habían interesado por saber cómo estaba reaccionando el profesor Incómodo ante la noticia de que lo iban a echar. La profesora Tramonto le aconsejó que hablara con la Ombduswoman. El profesor Mafaldo le aconsejó que les besara el culo en la carta de descargos. Solo se ofreci�� a representarlo ante el comité cuando supo que Camilo, de matemáticas, ya había aceptado defenderlo. Después, cuando Camilo ya no soportaba la estrategia del comité y le había dicho a la Ombduswoman que quería renunciar, en un encuentro inesperado con Felipe, este le diría

-Ah, ¿qué se le va a hacer?

I wonder what Snoopy thought.

Shortly after Federico started working at Los Pinos, there was a meeting of the professors of the School of Engineering. As usual, it was at lunch time and this time Sitting Bull had ordered sandwiches. (Count Sandwich). Federico ate one and went for another one. (Federico had arrived late because the class had lasted longer than expected, so, there were only a few sandwiches left on the basket.) Professor Bull felt scandalized at professor Estorbo’s behavior and with a no-no-no index, forbade Federico to take another sandwich. 

[professortuniverse]

You are a gonner

La profesora Querubina varias veces le había dicho

-Federiquito, ¿Porqué no te vas del país?

It had been decided a while ago. It had been carried on. Los profesores Marroyo, Cochon, Daltonio, Querubina, Leroi, Incómodo, who knows who else, en reunión en casa de Querubina, con mucho whisky, así lo decidieron. Professor Estorbo never had a clue about it. Only little things that could be interpreted many ways, such as, One morning, leaving the well controlled building gate, where you had to identify yourself going either out or in,  professor Ragno was arriving and on seeing him he said

- Perdóneme Federico.

Just like that. Ya verá usted cómo interpreta lo que le estoy diciendo. O, también, una tarde, en que bajaba por las escaleras de servicio del edificio, terminó detrás de los profesores Alcaparro y Brasileño y, cuando se percataron del profesor Estorbo, bajando también las escaleras pero un poco más arriba, (ellos parecían venir de la decanatura, en el último piso) de repente se quedaron callados. Tampoco saludaron.

Además, el ambiente estaba más pesado que de costumbre. La decana de artes lo miraba de forma asesina. La encargada del campus lo miraba y luego bajaba la mirada. Muchas otras personas que también lo conocían lo ignoraban mirando hacia otro lado cuando se lo encontraban. People that used to say hello to him, not that he always answered, didn’t salute any more.

So, one morning of late January, upon arriving to his office, professor Estorbo received a call from the secretary of the department, who had been chosen by profesora Querubina, saying that he should come up to pick up a letter. The letter said among other things that his proceso de desvinculación from the Universidad had just started, for razones académicas. Very impersonal, no one to ask what´s going on, there must be a mistake; in fact, you are no even human to us, we won´t deign to talk with you. You´ll just go.  We´ll have to wait for a semester because we have to follow the reglamento, but that´s all. You should be thankful that you have 4 months to think it over. Enjoy.

That would be the beginning of a semester designed to torture him and, as it turned out, to torture Camilo as well, up to the point that he spent that semester with the flu and developed a tumor on top of the optic quiasm.

People smell carroña, that was evident at the reuniones de departamento. All over campus, with a few exceptions, people started treating him like a leproso.

Not quite believing it would be useful, but because an aunt had so recommended, he asked for a meeting with the president of the university. The worst of ideas. After two weeks with no answer he received an e-mail from the president, with a mocking use of capital letters (con Mucho gusto, which Federico wasn’t quite sure how to interpret) agreeing with the interview. After another two weeks, the meeting took place. The President made him wait for about an hour, on a couch in front of the President’s office, after which he came walking, holding two old cartoon books, hard cover, of Tintin, saluted and invited professor Estorbo into his office.  The President had a maid bring tintos and invited Federico to taste it. Then, asked Federico what was the matter and Federico answered

-El decano Benítez ha iniciado mi proceso de desvinculación.

The president answered by repeating several times

-El mundo es grande.

So, the president explained to him, it so happens that in every place there is a 5% of people, at the lower tail of the distribution that really are no good and should be let go. He also explained that when he had been a schoolmaster he had let go a teacher and that after the teacher had become a dancer in Cartagena, had called him to thank him for having fired him. That on a certain occasion some students had entered the home of the teacher and had stolen the questions of a forthcoming exam. At one point of the meeting the President said

-Yo vivo contento aquí.

Due to the stress the whole thing had caused Federico, he had developed an eczema on an eyelid; when the President saw it through Federico’s glasses, he looked at Federico in disgust (¡qué asco! mi fa schifo!). He mentioned a case where he had fired a professor and, casually, said that when saying good by to the fired professor he had said

-... and here is your compensation...

which somehow led professor Estorbo to think that he would be given a compensation and so, when a professor of Arts asked him if he would receive a compensation, Federico said he thought so. But in fact he did not receive any compensation, something the ombduswoman would stress to him some months later on. The President remarked that if he would void Benitez’s decision, it would not be good because, anyway, a Damocles sword would be pending over Federico’s head in the future.  At the end of the meeting, the President compared favourably being fired with being given a diagnosis of terminal cancer, which Federico took as a symptom of the president leveling with him so after the president offered a shake of hands Federico said 

- Hasta luego, Pedro

to which the President answered in a mocking tone and with a high voice so that everybody in the corridor could hear  

- Hasta luego, Federiico