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ameliafeministwarrior · 3 years

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Ben 10 Ultimate Alien Force is misogynist and anti-feminist, and here’s the proof

By Alex Pan (pen name), journalist graduated in Audiovisual and Broadcasting from Casper Libero College

In 2016, several feminist groups protested against a poster for the film X-Men: Apocalypse that showed the character Apocalypse squeezing the neck of the character Mystique. The central claim was that it “promoted violence against women.” Ten years earlier, there was the debut of the third series of Ben 10 saga, called Ben 10: Ultimate Alien. In the first season, the main female character, Gwen Tennyson, picks up severely from both her cousin Ben Tennyson (the protagonist) and her boyfriend, Kevin Levin. Unfortunately, although Gwen’s case was even more severe than Mystique’s (considering the plot of both stories), there was not even a protest against the cartoon.

Even though Ben 10: Ultimate Alien is no longer as popular as before (although it still has many engaged fans), it is important to know the anti-feminist character the saga has taken since Cartoon Network changed the team responsible for it. Nowadays, when the discriminatory (racist, xenophobic, etc.) face of many ancient stories is being revealed, it is crucial to denounce sexism in more recent works so that it is not repeated in the future. This article will show you why Ben 10: Ultimate Alien and its predecessor Ben 10: Alien Force is misogynistic and need to be questioned.

1- Gwen Tennyson: from feminist heroine to rogue’s girlfriend

Ben 10 original series was created by Man of Action in the second half of the 2000s, having as the main characters Ben Tennyson, his cousin Gwen and his grandfather Max. Gwen was presented as an intelligent, brave, clean, and gifted 10-year-old girl with many skills. Some of them were karate, doing necessary research (as in the episodes “Washington A.C,” “The Krakken,” “Hunted,” “Framed,” “The Unnaturals,” “Benwolf,” etc.), computer science knowledge (e.g., “Ready to Rumble,” “Ben 10 vs. The Negative 10,” etc.) and, from the second season, magical powers. The episodes “Lucky Girl,” “Tough Luck,” and “Gwen 10” are focused on her. Gwen was an example of women empowerment, which attracted the audience of many girls who identified with her. The heroine shows that the girls do not have to wait for the boys to save them from the villains; they can fight alongside the boys against the villains. Unfortunately, Cartoon Network did not know how to enjoy Gwen’s popularity. The cartoon’s products (toys, notebooks, games, clothes, etc.) focused exclusively on Ben and the aliens, limiting heroine to stickers and online games of little expressiveness. But the biggest problem lies in the sequels, in which the character’s development goes down the drain.

Gwen in Ben 10 original series

Aiming to take advantage of the commercial success of Ben 10, Cartoon Network bet on a sequel. However, it replaced creator Man of Action with Dwayne McDuffie as the developer. The new series, Alien Force, made Ben and Gwen 15-year-old teenagers and brought more “dark” storylines to the episodes. Unfortunately, what was supposed to be a phase of “maturity” of the characters eventually regressed, and Gwen was the most affected character. First of all, her physique is sexualized compared to that of other female characters of the same age, such as Julie Yamamoto. In addition, her intelligence and research skills are almost ignored (except in episodes like “Paradox” and “Grounded”). Her performance in fights becomes more bodily (through her magic). With adolescence’s arrival, Ben and Gwen naturally go through new experiences and feelings, such as the first passions. And at that point, McDuffie and his team couldn’t do a good job.

Gwen and Julie in Alien Force

The elected to be Gwen’s “passion” was Kevin Levin. He was the second main villain in the original series (behind only the alien Vilgax). Kevin proved to be a greedy person with solid traces of psychopathy (evident in episodes such as “Kevin 11” and “Grudge Match”). In his first appearance in the sequel (“Ben 10 Returns - Part 1”), he continues to despise other people’s lives as he acts as a lethal weapons smuggler (more dangerous than Earth’s). Despite recognizing the same villain that she and her cousin fought in childhood (and who hurt her in “Back With A Vengeance”), Gwen inexplicably falls in love with Kevin. She comes to the height of storing a sweaty handkerchief from him in the episode “Kevin’s Big Score.” How does a girl who was independent at 10, clean, and wouldn’t let himself be humiliated by any man at 15, decide to keep the sweaty handkerchief of a psychopath for herself? With this, we have the first question about the message that Ben 10: Alien Force wants to convey to the public: do the writers wish to imply that girls at 15 are irrational beings who give up their judgment and personality to give themselves to the first “handsome boy” who appears? Wouldn’t that be a very sexist description of teenage girls? Certainly, Gwen’s attitude in “Kevin’s Big Score” insinuates an “intellectual inferiority” of women of women by suggesting that they do not know how to differentiate physical attraction from unconditional love. It’s one thing to find a handsome man; it’s another thing to ignore that he’s a psychopath and to idolize him so that even his excrement is considered “sacred.”

Alien Force infers Gwen’s belief is that Kevin can change (a common feature in women with hybristophilia, “Bonnie & Clyde Syndrome”). However, anyone who has known him since the original series knows this is impossible because he is a psychopath. Episodes such as “Ben 10 Returns - Parts 1 and 2,” “Kevin’s Big Score,” “The Gauntlet,” “Simple,” and “Con of Rath” reveal that Kevin always returns to crime, even when helping the Tennysons on a mission. True heroes don’t do double play (the original series explains this in “Truth”). With her intelligence and research skills, the original Gwen would know that it’s impossible to cure psychopathy, so she can’t trust Kevin. However, Alien Force Gwen (five years older) ignores reason and lets her be guided by physical attraction. The idea that women are purely emotional and do not reason is a misogynist concept.

In the episode “What Are Little Girls Made Of?,” when Gwen receives a proposal to live with her grandmother and enhance her powers, Ben advises her to go, while Kevin rejects the proposal and suggests that she must stay as if Gwen were his property. She kisses him and accepts his idea without realizing that his “concern” is a sense of ownership. In addition, in the name of her love for Kevin, Gwen submits to humiliations and dangers (“Time Heals”) to help him. To continue to nurture that love, she ignores her beloved one’s rudeness (“Darkstar Rising”) and his disrespect for her feelings (“In Charm’s Way”), sacrifices (also in “In Charm’s Way”), and living standards (“Save The Last Dance”). The heroine doesn’t realize her living in a toxic relationship, and the story’s course ignores this problem to suggest that there’s nothing wrong with that. One example is the middle and end of the episode “Save The Last Dance,” in which Kevin’s “concern” about taking Gwen to her school ball (which he despises at first) masks the disdain he has for the way she lives.

Kevin is not the only nasty and sexist character who has won the heroine. She is also seduced by Michael Morningstar, a villain who wants to absorb her energy. He easily manipulates Gwen because the villain is handsome (“All That Glitters…”). At the same time, she rejects Cooper’s feelings - a boy who helped her in the original series - because he doesn’t fit beauty standards (“Undercover”). Then, Alien Force indicates that Gwen is futile and attracted to men of evil nature. Soon, the series implies that women value physical beauty over character, another sexist portrait.

Alien Force’s sexism gains more intensity in its sequel, Ben 10: Ultimate Alien. In it, Gwen becomes a victim of physical violence against women. In the episode “The Forge of Creation,” Kevin absorbs too much energy to defeat villain Agreggor. The overdose causes an uncontrollable power thirst, and he starts promoting attacks to get more. In “The Enemy of My Enemy,” Kevin attacks Gwen after fighting the Plumbers (intergalactic agents), and the narrative suggests that the aggression only occurred because Kevin was under the effect of a “narcotic.” Compared to real life, it’s like a husband who says he hit his wife “because he was drunk.” After that, while Gwen sees Kevin as someone who needs help (as an alcoholic or drug addict who needs treatment), Ben sees him as a significant threat and, in the position of “the greatest hero in the universe,” sees no choice but to kill him. From this disagreement between the cousins, the worst case of misogyny in the saga surfaced.

In the fateful episode “Absolute Power - Part 1” - ironically written by a woman, Charlotte Fullerton - Ben is determined to kill Kevin. He talks and acts rudely with Gwen when he realizes that she disagrees with him. The cousins then start a fight: she uses her magic to hold him, and he initially uses his transformations to keep her away. However, it becomes more intense when Ben turns into NRG to throw lava at huis cousin (which could kill her if her magic fails). She, in retaliation, crushes him with his book when he becomes Nanomech (which could also kill him). He then transforms into Way Big, throws a ray of energy at her, and knocks her unconscious. Ben still delivers a victory speech before his cousin’s body. Afterward, Gwen appeals to her grandfather, who surprisingly stands next to his grandson and ignores her cousin physically assaulted her. From the moment he used NRG to stop her, Ben was no longer in the position of “protector” (i.e., trying to keep her away from a danger she “didn’t understand”). Ben was intent on hurting Gwen because she disagreed with him. Then, Ben promotes and justifies violence against women and sexism, placing the woman as inferior to the man and that he deserves to be hit when she disagrees with him. And what’s more troubling: this time, it’s not the “villain” who’s playing the sexist role; it’s the “hero.”

Ben hurting Gwen in Ultimate Alien

Gwen ends up teaming up with Morningstar to save her boyfriend, offering her the energy of her body in exchange for help (a sexual metaphor). The villain doesn’t miss the opportunity to harass her, as usual. While trying to talk to Kevin during an ambush, she is assaulted by him even more violently than Ben, both verbally and physically. In “Absolute Power - Part 2” - written by a man, Dwayne McDuffie - when Cooper joins the team, Gwen is attracted to him, who is now handsome. They can get Kevin back to normal. She kisses Cooper on the cheek and Kevin on the mouth. Ben and Kevin apologize to each other, but none of them apologize to Gwen for assaulting her, neither in the following episodes. The subject is just “forgotten,” and everyone acts as if nothing had happened. It’s like the show says to the audience, “Look, the hero of your childhood hits women, and nothing happens. It’s normal. It’s right to hit a woman because she’s weak.”

Kevin hurting Gwen in Ultimate Alien

In addition to normalizing the sexism of a psychopath (Kevin), the series even promotes a sexist hero (Ben) who has his acts forgiven for being the protagonist. The fight between Ben and Gwen, especially his victory speech, closely recalls the scenes from the film Enough, in which villain Mitch (Billy Campbell) hits his wife Slim (Jennifer Lopez). However, in Enough, the victim learns to face the problem and gives the deserved punishment to the aggressor. In Ben 10: Ultimate Alien, the aggressors get unpunished and are acclaimed, while the victim is ignored and devalued. It is disgusting how the series portrays violence against women, as it implies that it is the result of a choice of women themselves. Many victims carry the aggressions in real life because they do not have financial and family support to get rid of the aggressors. It’s not the case with Gwen, who is rich and welcomed by her parents. The character suffers from Bonnie & Clyde Syndrome, which the series treat as “something natural of women,” when it should be seen as it indeed is: a severe psychological problem.

As in Alien Force, Kevin keeps despising Gwen’s feelings in Ultimate Alien. In “In Charm’s Way” (from Alien Force), besides betraying her feelings by kissing Charmcaster, he disregards the heroine’s work to help him reverse the side effects of an accident. In a conversation with Ben, Kevin accuses Gwen of not liking him anymore because of his mutant appearance, indicating that she is shallow. In the episode “Video Games” from Ultimate Alien, he demonstrates to value the car more than her, considering her an object. In “Hero Time” and “Girl Trouble,” he accepts flirtations, respectively, from Jennifer Nocturne and Sunny, even though he has a girlfriend. In both cases, Gwen prefers to threaten the mistresses than scold him. These examples prove that Kevin doesn’t value Gwen. Relationships like this are toxic, abusive, and sexist. An animated series seen by children and teenagers should fight these ideas, not encourage them. Ironically, in the episode “Couples Retreat,” Gwen tries to warn Charmcaster that Morningstar is a toxic boyfriend without realizing that her relationship with Kevin is equally unhealthy and abusive. The series criticizes Stockholm Syndrome through Jennifer Nocturne and villain Nemesis in “Catch a Falling Star,” but at the same time normalizes and romanticizes Bonnie & Clyde Syndrome through Gwen and Kevin.

Ultimate Alien still has two episodes that expose the misogyny against Gwen. In “The Forge of Creation,” she is harassed by a younger version of Ben, who makes indiscreet comments about her butt. Kevin echoes them right away. A question for screenwriters and producers: if harassing a woman is already unacceptable from an adult, how normal can it be from a 10-year-old boy? Do you want to encourage children to commit harassment? That’s a crime. In the last arc of the series, in “The Ultimate Enemy: Part 1,” the villain Dagon reveals Gwen is the most powerful being in the universe. However, screenwriter Matt Wayne himself states that he doesn’t believe it’s true. It demonstrates that the production of Ultimate Alien does not recognize the power of women. Considering the facts, Gwen has more skills than Ben (who, without the Omnitrix, has no power at all). However, Alien Force and Ultimate Alien universe (also called Ultimate Alien Force, abbreviated UAF) have as a rule to treat women as inferior to men, especially the protagonist. So, it would be inconceivable to recognize that Gwen is more powerful than Ben.

In the sequel to Ultimate Alien, Ben 10: Omniverse, Gwen is demoted from deuteragonist to supporting character. Although she continues to date Kevin, their relationship is no longer evidence. Indeed, Gwen has almost no room in Omniverse, as the series is entirely Ben-centric. Then, as she goes to college, she is no longer available to her cousin all the time. Although she is not ugly, it is visible that the art direction sought to make her less attractive than her previous versions (considering the patterns and stereotypes adopted in American series and films). First, the series wants to reproduce the misogynistic idea that women can’t be beautiful and intelligent simultaneously (echoed by characters from several American series, such as Damon Salvatore in The Vampire Diaries). Second, Omniverse repeats Ultimate Alien Force’s idea that Gwen is inferior to men and serves only to satisfy them. If she is no longer “useful,” she does not deserve prominence. Soon, after removing the character’s intelligence and independence, the saga now takes her last “highlight”: her beauty.

Gwen in Omniverse

It is important to remember that in the original series, Gwen and Max gave lessons in Ben (in episodes such as “Tourist Trap” and “Lucky Girl”), showing the target audience (the children) that making mistakes and learning from them is part of life. Unfortunately, Omniverse producers seem to see it - erroneously - as something that “takes away Ben’s prominence,” and create plots in which he always emerges victorious, even if his conduct is not the best. Episodes such as “Mystery, Incorporeal” and “Mud Is Thicker Than Water” make a point of humiliating Gwen to convey that she needs to be below Ben no matter what she does.

In Ben 10: Reboot, where the characters are ten years old again, Gwen loses her personality and becomes a female version of Ben. Then, she acts like a dumb, immature, and inconsequential girl, like her cousin. The only notable thing in Reboot is that one of its episodes - “Xingo Nation” - criticizes Ultimate Alien Force’s sexism. It shows a parody of this universe, in which Gwen is depicted as an irrational girl attracted to criminals. She’s aware of the danger, but she gets carried away by the attraction the same way. Not coincidentally, she is named Quinn in the parody, like Harley Quinn, the Joker’s girlfriend.

Man of Action created Gwen as an independent and empowered female character. Their successors found it more profitable to promote sexist stereotypes (ignoring the consequence of this for the target audience: children and adolescents) and turned her into a stereotype of a dumb, sexualized woman who submits to handsome criminals. If the franchise ignored the female audience by despising the acclaimed character on the market, Cartoon Network went on to disrespect it even more by turning an empowered heroine into a portrait of male domination over women.

2- Ben Tennyson: from hero who does not hit woman to womanizer aggressor of women

The original series makes a point of showing that, for Ben Tennyson, his family is the most important. The Omnitrix is just a tool. It is evident in episodes like “Back With A Vengeance” and “The Visitor” and the movie Ben 10: The Secret of the Omnitrix. The story teaches that, even with disagreements, the family is the most excellent source of love. Ben learns from his mistakes and carries on. Unlike the endings of the original series episodes, which are educational, those of Ultimate Alien Force and Omniverse imply that the protagonist is always right, promoting the character’s narcissism, not his supposed “maturing.”

In the episode “The Alliance” of the original series, Ben emphatically says, “heroes don’t hit girls.” Unfortunately, Ultimate Alien’s production ignored it and made him hit Gwen in “Absolute Power - Part 1.” At no point in the story is Ben reprimanded for it, nor does he apologize to his cousin. On the contrary, Max scolds him just for planning to kill Kevin. The grandson justifies himself with a moralistic discourse about how he had to “mature” after thinking he had lost his grandfather (in Alien Force episode “Max Out”) as if it justified violence against women. The show’s target is children and preteens, and these are in the process of learning. They understand that something is “wrong” when the character is reprimanded and “right” when they are rewarded. From the moment Ben receives no reprimand for assaulting Gwen, the audience assimilates violence against women as something “right” or, at the very least, “normal.”

Consequently, an “acceptable sexism” is created in their subconscious. Unlike Kevin, Ben is not a psychopath, and several later stories show that he cares about his cousin. One example is “Girl Trouble,” in which - while Kevin complains and mocks Gwen - Ben supports her and defends her in the fight against villain Sunny. Although Kevin demonstrates more violence and misogyny than Ben, attention to the hero needs to be doubled because he is the protagonist; children and preteens identify with him and may copy his attitudes. That’s why educational endings like the original series are essential for audience learning. The ones of Ultimate Alien Force are harmful because they normalize violence against women by insinuating that Ben had “good intentions” when he knocked Gwen unconscious.

Gwen is not the only female character who spells out the misogyny of the Ultimate Alien Force and Omniverse universes. The second biggest example is Julie, Ben’s girlfriend in UAF. In the Alien Force episode “Pier Pressure,” their relationship begins innocently and is relatively undeveloped. In Ultimate Alien, it gains more prominence. However, Benlie is a couple doomed to failure, as neither has the necessary maturity to start a relationship. Ben is learning to deal with adolescence and the most dangerous challenges in a hero’s life. Julie feels uncomfortable with Ben’s hectic routine, demands more attention and availability than he can give, and proves incomprehensible to her boyfriend (seen in “Duped,” “Eye of the Beholder,” and “Greetings from Techadon”). That behavior is obsessive and portrays women as jealous, selfish, and incomprehensible beings. Julie has powers to fight enemies (through Chip, her pet), but this is misused in Alien Force (and even more in Ultimate Alien), as this would empower her, and UAF wanted to make her a “jealous girlfriend” stereotype.

In addition, the Ben 10 saga is very much focused on the “heroic” part, and creating a loving plot proved to be unnecessary. The producers wanted to put couples in the story to appeal to the preteen audience. However, they did not recognize that they do not know how to portray healthy relationships (Kevin and Ben even ridicule the female sex while criticizing their girlfriends in “Eyes of the Beholder”). All the prominent relationships in UAF show the man as dominant and the woman as inferior. By forcing a love plot into a story that did not require it, the production implies that a woman needs a man to be highlighted, even if he provides her with a toxic relationship. Gwen and Julie are the best examples because - in addition to the cases already cited - the episode Gwen is the main character in Alien Force has the plot based on Kevin (“Time Heals”), and Julie’s appearances in Ultimate Alien reinforce sexist stereotypes.

In Ultimate Alien, Ben proves to be unfaithful, besides being aggressive and misogynist. He almost kisses Eunice and Elena in the episodes “Transmogrification of Eunice” and “Revenge of the Swarm.” In the first case, he flirts with Eunice, and although he says he is no longer with Julie, Gwen indicates that her cousin is still dating the girl. In the second case, he lets Elena seduce him. Both Eunice and Elena are negative representations of women: the first is - literally - an object (of alien technology), and the second is obsessed with Ben, able even to commit crimes to be with him (as seen in “The Perfect Girlfriend”). However, Ben’s most glaring case of infidelity occurs in “Hero Time,” in which he accepts to be Jennifer Nocturne’s companion and even takes a hydromassage bath with her. Of course, because it’s a child-watched cartoon, they will not mention the word “sex,” but what do a boy and a girl do in a hot tub? Of course, there are second thoughts, even if he tells Julie that Jennifer kissed him. And why would a boy who has a girlfriend agree to go to the hot tub with another girl? Julie doesn’t like it, but - like Gwen - she harbors a hatred for his mistress instead of breaking up with her boyfriend. Then, the series wants to show that it is the man’s right to have as many women as wants; the defect is in women, who are “too jealous.” Although Ultimate Alien Force claims to bring Ben a “maturity,” there’s nothing “mature” about hitting women and being a womanizer.

Ben cheating on Julie with Eunice and Elena

Omniverse replaces Julie with Kai as Ben’s girlfriend. The character - introduced in the original series - also brings a stereotype: the woman out of herself. Kai, from the beginning, shows that he is interested in Ben’s aliens, not himself. The series gives her a Lara Croft profile to convince the audience that she would be the protagonist’s ideal girlfriend. Over time, Kai and Ben’s relationship resembles that between Ben and Gwen in the original series (with a rivalry but admiration for each other), resulting in a date. Although the stereotypes, Omniverse gives Kai the empowerment of original Gwen because it considers the heroine has regressed too much in UAF to be recovered. In Ben 10’s sequels - UAF and Omniverse - there is no young female character with whom the girl fans can identify. Gwen, Julie, Eunice, Elena, Jennifer, and Kai are all female stereotypes, made to prove Ben’s “male superiority.” Omniverse’s episode “The Most Dangerous Game Show,” scans how much the franchise managers see women as objects by putting several of them to dispute Ben on a game show as if the best reward a woman could have in life was a man.

3- Kevin Levin: the misogynist psychopath loved by fans

The original series is evident in describing Kevin Levin as a psychopath. He is the villain who deceives the protagonist (“Kevin 11”), as the Fox and the Cat, from Pinocchio. Then he blames him for his problems (“Framed”) and seeks to kill him for revenge (“Grudge Match,” “Back With A Vengeance”), as Captain Hook, from Peter Pan. Kevin feels no remorse for his actions and seeks to reach the hero by putting the lives of others at risk, be it his family (“Back With A Vengeance”) or ordinary citizens (“Framed”). However, UAF suggests that Kevin’s natural inclination to crime is the result of family abandonment (“Absolute Power - Part 2”) and energy addiction (“The Forge of Creation”). Gwen’s idolatry for her boyfriend and the constant mention of Kevin’s supposed “redemption” throughout UAF lead the audience to forget that he is a psychopath and to believe that he is good (only makes wrong decisions). As the franchise’s target is children and preteens, viewers are not expected to know that psychopathy is a condition independent of the environment in which the person lives. Anyone who knows the character from the original series knows that he has no cure. UAF fans are more conducive to normalizing Kevin’s misogyny and aggressiveness. However, nothing gives him the right to physically and psychologically abuse Gwen, whether his evilness’s source is his wicked trauma or a psychiatric condition. Through the submission of the heroine (narrative aspect) and Kevin’s physical beauty (visual aspect), UAF infers women themselves allow men to assault them, creating yet another “acceptable sexism.”

Kevin betraying Gwen’s feelings in UAF with Charmcaster, Jennifer, and Sunny (in the last two cases, he was officially dating Gwen)

Ultimate Alien Force tries to make Kevin an animated version of Han Solo (from Star Wars), as both have a mocking style and drive the vehicles. However, it can only produce a misogynist psychopath. He is the character who is willing to:

Kill innocent people for money: “Kevin 11” and “Framed” (original series);

Kill innocent people for pleasure: “Framed” and “Grudge Match” (original series);

Kill for revenge: “Back With A Vengeance” (original series) and “Revenge” (Alien Force);

Cheat: “Kevin 11,” “Grudge Match” (original series), “Kevin’s Big Score,” “Simple,” “Con of Rath” (Alien Force), and “Many Happy Returns (Omniverse);

Trade weapons: “Ben 10 Returns - Part 1” and “Simple” (Alien Force);

Make criminal associations: “Kevin’s Big Score,” “Simple,” “Con of Rath,” “Trade Off” (Alien Force);

Steal: “Ben 10 Returns - Part 2” and “The Gauntlet” (Alien Force);

Hurt women feelings: “In Charm’s Way” (Alien Force), “Hero Time,” “Video Games,” “Girl Trouble” (Ultimate Alien), and “Many Happy Returns” (Omniverse);

Hit women: “Back With A Vengeance” (original series), “The Enemy of My Enemy,” and “Absolute Power” (Ultimate Alien).

In Omniverse, in the episode “Many Happy Returns,” Kevin applies a con to an alien royal family, promising to marry the princess in exchange for valuable accessories for his car. He runs away before doing his part, and his fiancée prefers to blame Gwen than admit that a criminal deceived her. The plots of UAF and Omniverse make a point of blaming the problems on women and exempting men from responsibility or punishment for their acts.

Some of Kevin’s crimes in Alien Force

Ben and Kevin’s unpunished misogyny caused many saga’s fans (primarily children and preteens during the original run) to vigorously defend the characters’ behavior (including the assaults on Gwen). Currently, Ben 10 has one of the most toxic fandoms on the internet. Healthy discussions on websites like YouTube, Reddit and the saga’s own Wiki (Ben 10 Planet) are virtually impossible. Anyone who defends Gwen or points to errors in Ben’s or Kevin’s conduct is automatically target of virtual lynching. Some cases even present racist, xenophobic, misogynistic and LGBT-phobic violence. It is worrying that Alien Force is considered by many fans and youtubers as the best series in the franchise - precisely by the darker content, which gives the false impression of the characters’ maturity - when in fact, it was the gateway to the misogyny and the saga’s moral and artistic decay.

The franchise’s producers also contribute to the toxic environment that has become the fandom. They ignore the criticism and show total contempt to the fans. One example is Omniverse’s immense disapproval compared to its predecessors. Fans did not approve of the cheaper design, cheap humor, and narrative inconsistencies, but the producers ignored their complaints. In addition to making Ben a more arrogant and immature protagonist, Omniverse tried to fix UAF’s flaws by creating even more holes in the story. They wanted to show that Gwen fell in love with Kevin at age 11 (which is chronologically impossible). Still, they forgot that at Ben and Kevin’s first reunion in Alien Force, the hero only remembers that the two were enemies, not the supposed alliance in “From Hedorium To Eternity.” Faced with his contempt for more superficial issues, it would not be a surprise if those responsible for UAF and Omniverse ignored the complaints of misogyny in the franchise.

4- Conclusion

Believing that stereotype and misogyny are more profitable than originality (this one that gave so much success to the series originates), Cartoon Network destroyed Man of Action’s legacy by totally modifying the story and characters of the Ben 10 saga. Fans end up being induced to normalize violence against women and sexism. These days, when discriminatory messages in movies and series are reported, Ben 10: Alien Force and Ben 10: Ultimate Alien cannot be left off the list, mainly because they’re both a show of misogyny.

Violence against women cannot be portrayed as a personal choice of the victim and much less justified as if men were naturally superior and had the right to assault women. The fight against gender violence begins by teaching children ethical values, and programs that promote stereotypes and messages of male superiority, such as UAF and Omniverse, are a real disservice to society. Only the original series deserves our admiration. A saga destroyed by greed and misogyny only deserves our repudiation and aversion.

Ben 10: Ultimate Alien’s target (children and preteens) are more likely to copy Ben Tennyson than X-Men: Apocalypse’s (adults) to copy Apocalypse. Combating violence against women starts early, giving youth the right role model.

Endnotes: The UAF writing team is primarily male. Matt Wayne is one of the leading writers. He wrote “Kevin’s Big Score,” “What Are Little Girls Made Of?,” and “Mystery, Incorporeal,” the misogynist episodes mentioned. He also often makes sexist statements about Gwen and overvalues Ben.

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ameliafeministwarrior · 3 years

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Ben 10 Ultimate Alien Force é misógino e antifeminista, e aqui estão as provas

Por Alex Pan (pseudônimo), jornalista com formação em Rádio, TV e Internet pela Faculdade Cásper Líbero

Em 2016, vários grupos feministas protestaram contra um cartaz do filme X-Men: Apocalipse que mostrava o personagem Apocalipse apertando o pescoço da personagem Mística. A principal alegação era a de que o cartaz “promovia a violência contra a mulher”. Dez anos antes, estreava a terceira série da saga Ben 10, chamada Ben 10: Ultimate Alien. Logo na primeira temporada, a principal personagem feminina, Gwen Tennyson, apanha severamente tanto de seu primo Ben Tennyson (o protagonista) quanto do namorado Kevin Levin. Infelizmente, embora o caso de Gwen fosse ainda mais grave que o de Mística (considerando o enredo de ambas as histórias), não houve sequer um protesto contra o desenho.

Mesmo que Ben 10: Ultimate Alien não seja mais tão popular como era antes (embora ainda tenha muitos fãs engajados), é preciso conhecer o caráter antifeminista que a saga tomou desde que a Cartoon Network trocou os responsáveis por ela. Nos tempos de hoje, em que o caráter discriminatório (racista, xenofóbico, etc.) de muitas histórias antigas está sendo revelado, é importante denunciar o sexismo em obras mais recentes para que ele não seja repetido no futuro. Neste artigo, vou mostrar porque Ben 10: Ultimate Alien e sua predecessora Ben 10: Alien Force são séries misóginas e precisam ser questionadas.

1- Gwen Tennyson: de heroína feminista a mulher de malandro

A série original de Ben 10 foi criada por Man of Action na segunda metade da década de 2000. Os personagens principais eram Ben Tennyson, sua prima Gwen e seu avô Max. Gwen foi apresentada como uma menina de 10 anos muito inteligente, corajosa, limpa e dotada de muitas habilidades. Ela sabia lutar karatê, fazer pesquisas importantes (como nos episódios “Washington A.C”, “O Krakken”, “Caçado”, “Acusado”, “Os Desnaturados”, “Lobisben”, etc.), possuía muito conhecimento sobre informática (ex.: “Pronto Pra Briga”, “Ben 10 Contra os 10 Negativos”, etc.) e, a partir da segunda temporada, desenvolveu poderes mágicos. Os episódios “Sorteada”, “Má Sorte” e “Gwen 10” são focados nela ela. Gwen era um exemplo de empoderamento feminino, o que atraiu a audiência de muitas meninas, que se identificavam com ela. A heroína passava a mensagem de que as meninas não precisam esperar que os meninos as salvem dos vilões, elas podem lutar ao lado dos meninos contra os vilões. Infelizmente, a Cartoon Network não soube aproveitar a popularidade de Gwen. Os produtos do desenho (brinquedos, cadernos, jogos, roupas, etc.) focavam exclusivamente em Ben e nos alienígenas, limitando a heroína a adesivos e jogos online de pouca expressividade. Mas o problema maior está nas sequels, nas quais o desenvolvimento da personagem vai por água abaixo.

Gwen na série original de Ben 10

Visando aproveitar o sucesso comercial de Ben 10, a Cartoon Network apostou em uma continuação. Porém, substituiu o criador Man of Action por Dwayne McDuffie como desenvolvedor. A nova série, Alien Force, tornou Ben e Gwen adolescentes de 15 anos, e trouxe enredos mais “sombrios” para os episódios. Infelizmente, o que era para ser uma fase de “maturidade” dos personagens, acabou regredindo, e Gwen foi a personagem mais afetada. Para começar, seu físico é sexualizado comparado com o de outras personagens femininas da mesma idade, como Julie Yamamoto. Além disso, sua inteligência e habilidades de pesquisa são quase ignoradas (salvo em episódios como “Paradoxo” e “De Castigo”). Sua atuação nas lutas passa a ser mais corporal (através de sua magia). Com a chegada da adolescência, naturalmente Ben e Gwen passam por novas experiências e sentimentos, como as primeiras paixões. E nesse ponto, McDuffie e sua equipe não conseguiram fazer um bom trabalho.

Gwen e Julie em Alien Force

O personagem que eles escolheram para ser a “paixão” de Gwen foi Kevin Levin. Na série original, ele era o segundo vilão principal (atrás apenas do alienígena Vilgax). Kevin deixou bem claro que era uma pessoa gananciosa e com fortes traços de psicopatia (evidente em episódios como “Kevin 11” e “Luta de Revanche”). Em sua primeira aparição na sequel (“O Retorno de Ben 10 - Parte 1”), ele continua desprezando a vida das outras pessoas, pois atua como um contrabandista de armas letais (mais perigosas que as da Terra). Apesar de reconhecer o mesmo vilão que ela e seu primo combatiam na infância (e que a machucou em “De Volta Com Uma Vingança”), Gwen inexplicavelmente se apaixona por Kevin. Ela chega ao cúmulo de guardar um lenço suado dele no episódio “Uma Artimanha de Kevin”. Como uma menina que aos 10 anos era independente, limpa, e não se deixava humilhar por homem nenhum, aos 15 resolve guardar para si o lenço suado de um psicopata? Com isso, temos o primeiro questionamento sobre a mensagem que Ben 10: Alien Force quer transmitir ao público: os roteiristas querem insinuar que as meninas aos 15 anos são seres irracionais que abrem mão do juízo e personalidade para se entregarem ao primeiro “garoto bonito” que aparece? Não seria isso uma descrição muito machista das meninas adolescentes? Certamente, pois a atitude de Gwen em “Uma Artimanha de Kevin” insinua uma inferioridade intelectual das mulheres, ao sugerir que elas não sabem diferenciar atração física de amor incondicional. Uma coisa é achar um homem bonito, outra coisa é ignorar que o mesmo é um psicopata e o idolatrá-lo de forma que até seus excrementos sejam considerados “sagrados”.

Alien Force infere que Gwen acredita que Kevin pode ser mudado (característica comum em mulheres com hibristofilia, “Síndrome de Bonnie & Clyde”). No entanto, quem o conhece desde a série original sabe isso é impossível, pois ele é um psicopata. Episódios como “O Retorno de Ben 10 - Partes 1 e 2”, “Uma Artimanha de Kevin”, “A Manopla”, “Simples” e “Questão de Ira” revelam que Kevin sempre volta ao crime, mesmo quando está ajudando os Tennysons em uma missão. Heróis verdadeiros não fazem jogo duplo (a série original explica isso em “Verdade”). Com sua inteligência e habilidades de pesquisa, a Gwen original saberia que é impossível curar a psicopatia, portanto não se pode confiar em Kevin. No entanto, a Gwen de Alien Force (cinco anos mais velha) ignora a razão e se deixa guiar pela atração física. A ideia de que as mulheres são puramente emotivas e não sabem raciocinar constitui um conceito misógino.

No episódio “De Que São Feitas As Garotinhas?”, quando ela recebe uma proposta de viver com a avó e aprimorar seus poderes, Ben a aconselha a ir, já Kevin rejeita a proposta e sugere que ela deve ficar, como se Gwen fosse sua propriedade. Ela o beija e aceita sua ideia, sem perceber que a “preocupação” dele é na verdade um sentimento de posse. Além disso, em nome de seu amor por Kevin, Gwen se submete a humilhações e perigos (“O Tempo Cura”) para ajudá-lo. Ela ignora a grosseria (‘Nasce o Estrela Sombria”, “Reserve A Última Dança”) e o desrespeito que o amado tem por seus sentimentos (“Os Encantos de Encantriz”), sacrifícios (também em “Os Encantos de Encantriz”) e seu padrão de vida (“Reserve A Última Dança”) para continuar nutrindo esse amor. A heroína não percebe que está vivendo um relacionamento tóxico, e o curso da história ignora esse problema para sugerir que não há nada de errado com isso. Um exemplo é o meio e final do episódio “Reserve A Última Dança”, em que a “preocupação” de Kevin em levar Gwen ao baile de sua escola (que ele despreza no começo) mascara o desdém que ele tem pelo modo como ela vive.

Kevin não é o único personagem mau-caráter e machista que conquistou a heroína. Ela também é seduzida por Michael Morningstar, um vilão que quer absorver sua energia. Gwen é facilmente manipulada por ele pelo fato do vilão ser bonito (“Nem Tudo Que Reluz…”). Ao mesmo tempo, ela rejeita os sentimentos de Cooper - um menino que a ajudou na série original - porque ele não se encaixa nos padrões de beleza (“Camuflagem”). Com isso, Alien Force indica que Gwen é fútil e atraída por homens de má índole. Logo, a série insinua que mulheres valorizam a beleza física em detrimento do caráter, outro retrato machista.

O sexismo de Alien Force ganha mais intensidade em sua sequel, Ben 10: Ultimate Alien. Nela, Gwen se torna uma vítima da violência física contra a mulher. No episódio “Centro da Criação”, da primeira temporada, Kevin absorve energia demais para derrotar o vilão Agreggor. A overdose acarreta em uma sede incontrolável de poder e ele passa a promover ataques para conseguir cada vez mais energia. Em “O Inimigo Do Meu Inimigo”, Kevin agride Gwen após lutar contra os Encanadores (agentes intergaláticos), e a narrativa sugere que a agressão só ocorreu porque Kevin estava sob efeito de um “entorpecente”. Comparando com a vida real, é como um marido que diz que bateu na esposa “porque estava bêbado”. Após isso, enquanto Gwen encara Kevin como alguém que precisa de ajuda (como um alcoólatra ou viciado em drogas que precisa de tratamento), Ben o vê como uma grande ameaça e, na posição de “maior herói do universo”, não vê outra opção a não ser matá-lo. A partir dessa discordância entre os primos, é aflorado o pior caso de misoginia de toda a saga.

No fatídico episódio “Poder Absoluto - 1ª Parte” - ironicamente escrito por uma mulher, Charlotte Fullerton - Ben está determinado a matar Kevin. Ele fala e age de maneira rude com Gwen ao perceber que ela não concorda com ele. Os primos então começam uma luta: ela usa sua magia para segurá-lo, e ele usa suas transformações para, inicialmente, mantê-la afastada. No entanto, a briga se torna mais intensa quando Ben se transforma em NRG para lançar lava contra a prima (o que poderia matá-la caso a mágica falhasse). Ela em retaliação o esmaga com seu livro quando ele se torna Nanomech (o que também poderia matá-lo). Em seguida, ele se transforma em Gigante, lança um raio de energia contra ela, e a deixa inconsciente. Ben ainda profere um discurso de vitória diante do corpo da prima. Depois, Gwen apela ao avô, que surpreendentemente se coloca ao lado do neto e ignora que a neta foi agredida pelo próprio primo. A partir do momento que usou NRG para detê-la, Ben não estava mais na posição de “protetor” (ou seja, tentando afastá-la de um perigo que ela “não entendia”). Ele estava com a intenção de machucar Gwen porque ela não concordava com ele. Percebe-se então que Ben promove e justifica a violência contra a mulher e o machismo, colocando a mulher como inferior ao homem e que merece apanhar quando não está de acordo com ele. E o que é mais preocupante: dessa vez não é o “vilão” que está desempenhando o papel machista, é o “herói”.

Ben agredindo Gwen em Ultimate Alien

Gwen acaba se aliando a Morningstar para salvar o namorado, oferecendo-lhe a energia de seu corpo em troca de ajuda (uma metáfora sexual). O vilão não perde a oportunidade de assediá-la, como de costume. Ao tentar conversar com Kevin, durante uma emboscada, ela é agredida pelo mesmo de uma maneira ainda mais violenta que Ben, tanto verbalmente quanto fisicamente. Em “Poder Absoluto - Parte 2” - escrito por um homem, Dwayne McDuffie - quando Cooper se junta ao time, Gwen se sente atraída por ele, que agora está belo. Eles conseguem trazer Kevin de volta ao normal. Ela beija Cooper no rosto e Kevin na boca. Ben e Kevin se desculpam um com o outro, mas nenhum deles pede perdão a Gwen por tê-la agredido, nem nesse nem nos episódios seguintes. O assunto é simplesmente “esquecido” e todos agem como se nada tivesse acontecido. É como se a série dissesse para o público: “Veja, o herói da sua infância bate em mulher, e não acontece nada. É normal. É certo bater em mulher porque ela é fraca”.

Kevin agredindo Gwen em Ultimate Alien

Além de normalizar o machismo de um psicopata (Kevin), a série ainda promove um herói machista (Ben) que tem seus atos perdoados por ser o protagonista. A luta entre Ben e Gwen, principalmente o discurso de vitória dele, lembra muito as cenas do filme Nunca Mais, no qual o vilão Mitch (Billy Campbell) agride a esposa Slim (Jennifer Lopez). Porém, em Nunca Mais, a vítima aprende a enfrentar o problema e dá a merecida punição ao agressor. Em Ben 10: Ultimate Alien, os agressores saem impunes e aclamados, e a vítima é ignorada e desvalorizada. É nojento como a série retrata a violência contra a mulher, pois implica que ela é o resultado de uma escolha das próprias mulheres. Na vida real, muitas vítimas acabam aguentando as agressões porque não tem apoio financeiro e familiar para se livrarem dos agressores. Não é o caso de Gwen, que é rica e acolhida pelos pais. Fica claro que a personagem sofre de Síndrome de Bonnie & Clyde, que é tratada na série como “algo natural das mulheres”, quando deveria ser encarado como é de verdade: um sério problema psicológico.

Tal como ocorre Alien Force, Kevin continua desprezando os sentimentos de Gwen em Ultimate Alien. Em “Os Encantos de Encantriz” (de Alien Force), além de trair seus sentimentos ao beijar Encantriz, ele desconsidera o trabalho que a heroína tem para ajudá-lo a reverter os efeitos colaterais de um acidente. Em uma conversa com Ben, Kevin acusa Gwen de não gostar mais dele por causa de sua aparência mutante, indicando que ela seja superficial. No episódio “Vídeo Games” de Ultimate Alien, ele demonstra valorizar mais o carro do que ela, considerando-a um objeto. Em “Hora do Herói” e “Garota Problema”, ele aceita os flertes, respectivamente, de Jennifer Nocturne e Sunny, mesmo tendo namorada. Em ambos os casos, Gwen prefere ameaçar as amantes do que repreendê-lo. Esses exemplos provam que Kevin não valoriza Gwen. Relacionamentos assim são tóxicos, abusivos e sexistas. Uma série animada vista por crianças e adolescentes deveria combater essas ideias, não incentivar. Ironicamente, no episódio “Ninho De Amor”, Gwen tenta alertar Encantriz que Morningstar é um namorado tóxico, sem perceber que seu próprio relacionamento com Kevin é igualmente tóxico e abusivo. A série critica a Síndrome de Estocolmo através de Jennifer Nocturne e o vilão Nemesis em “Pegando Uma Estrela Cadente”, mas ao mesmo tempo normaliza e romantiza a Síndrome de Bonnie & Clyde através de Gwen e Kevin.

Ultimate Alien ainda possui mais dois episódios que expõem a misoginia contra Gwen. Em “Centro da Criação”, ela é assediada por uma versão mais jovem de Ben, que faz comentários indiscretos sobre o traseiro dela. Kevin os ecoa logo em seguida. Uma pergunta para os roteiristas e produtores: se assediar uma mulher já é inaceitável vindo de um adulto, como pode ser normal vindo de um menino de 10 anos? Querem incentivar as crianças a cometerem assédio? Isso é crime. No último arco da série, em “O Inimigo Supremo: 1ª Parte”, o vilão Diagon revela que Gwen é o ser mais poderoso do universo. No entanto, o próprio roteirista Matt Wayne afirma que não acredita que isso seja verdade. Isso demonstra que a produção de Ultimate Alien não reconhece o poder das mulheres. Considerando os fatos, Gwen tem mais habilidades que Ben (que, sem o Omnitrix, não tem poder algum). No entanto, a regra do universo de Alien Force e Ultimate Alien (também chamado de Ultimate Alien Force, abreviado UAF) é tratar as mulheres como inferiores aos homens, principalmente ao protagonista. Logo, seria inconcebível reconhecer que Gwen é mais poderosa que Ben.

Na sequel de Ben 10: Ultimate Alien, Ben 10: Omniverse, Gwen é rebaixada de deuteragonista a coadjuvante. Embora ela continue namorando Kevin, seu relacionamento não está mais em evidência. Na verdade, Gwen quase não tem espaço em Omniverse, pois a série é totalmente centrada em Ben, e como ela passa a frequentar a faculdade, não está mais tão disponível para o primo. Nessa etapa da franquia, embora ela não esteja feia, é visível que a direção de arte buscou torná-la menos atraente que suas versões anteriores (considerando os padrões e estereótipos adotados em séries e filmes americanos). Primeiramente, a série quer reproduzir a ideia misógina de que mulheres não podem ser bonitas e inteligentes ao mesmo tempo (ecoada por personagens de diversas séries americanas, como Damon Salvatore em The Vampire Diaries). Em segundo lugar, Omniverse repete a ideia de Ultimate Alien Force de que Gwen é inferior aos homens e que serve unicamente para satisfazer aos mesmos. Se ela não tem mais “utilidade”, ela não merece destaque. Logo, após retirar a inteligência e independência da personagem, a saga agora lhe toma seu último “destaque”: sua beleza.

Gwen em Omniverse

É importante lembrar que na série original, Gwen e Max davam lições em Ben (em episódios como “O Pega-Turista” e “Sorteada”), mostrando ao público-alvo (as crianças) que cometer erros e aprender com eles faz parte da vida. Infelizmente, os responsáveis por Omniverse parecem ver isso - erroneamente - como algo que “tira o protagonismo” de Ben, e criam enredos nos quais ele sempre sai vitorioso, mesmo que sua conduta não seja a melhor. Episódios como “Mistério Incorpóreo” e “Lama É Mais Grossa Que Água” fazem questão de humilhar Gwen para transmitir a mensagem de que não importa o que ela faça, ela precisa estar abaixo de Ben.

Em Ben 10: Reboot, em que os personagens voltam a ter 10 anos, Gwen perde sua personalidade e se torna uma versão feminina de Ben. Com isso, ela age como uma menina burra, imatura e inconsequente, como o primo. A única coisa notável no Reboot é que um de seus episódios - “Nação Zingo” - critica o sexismo de Ultimate Alien Force. Em uma paródia desse universo, Gwen é representada como uma moça irracional, atraída por criminosos. Ela tem consciência do perigo, mas se deixa levar pela atração do mesmo jeito. Não coincidentemente, ela recebe o nome de Quinn na paródia, o mesmo de Arlequina, namorada do Coringa.

Man of Action criou Gwen como uma personagem feminina independente e empoderada. Seus sucessores acharam mais lucrativos promover estereótipos sexistas (ignorando a consequência disso para o público-alvo: crianças e adolescentes) e a transformaram em um estereótipo de mulher burra e sexualizada que se submete a criminosos bonitos. Se a franquia ignorou o público feminino ao desprezar a aclamada personagem no mercado, ela passou a desrespeitá-lo ainda mais ao transformar uma heroína empoderada em um retrato da dominação masculina sobre as mulheres.

2- Ben Tennyson: de herói que não bate em mulher a mulherengo agressor de mulheres

A série original faz questão de mostrar que, para Ben Tennyson, sua família é o mais importante. O Omnitrix é apenas uma ferramenta. Isso fica claro em episódios como “De Volta Com Uma Vingança” e “A Visita”, e no filme Ben 10: O Segredo do Omnitrix. A história ensina que, mesmo que haja discordâncias entre os membros, a família é a maior fonte de amor. Ben aprende com seus erros e segue em frente. Ao contrário dos finais dos episódios da série original, que são educativos, os de Ultimate Alien Force e Omniverse insinuam que o protagonista sempre tem razão, promovendo o narcisismo do personagem, não seu suposto “amadurecimento”.

No episódio “A Aliança” da série original, Ben é enfático: “heróis não batem em mulheres”. Infelizmente, a produção de Ultimate Alien ignorou isso e o fez agredir Gwen em “Poder Absoluto - Parte 1”. Em momento algum da história Ben é repreendido por isso, nem se desculpa com a prima. Pelo contrário, Max o repreende apenas por ele planejar matar Kevin. O neto se justifica com um discurso moralista sobre como ele teve que “amadurecer” depois de pensar que havia perdido o avô (no episódio “Max Desligo” de Alien Force), como se isso justificasse a violência contra a mulher. O público-alvo do programa são crianças e pré-adolescentes, e estes estão em processo de aprendizagem. Eles entendem que algo é “errado” quando o personagem é repreendido e “certo” quando é recompensado. A partir do momento em que Ben não recebe nenhuma reprimenda por ter agredido Gwen, o público assimila a violência contra a mulher como algo “certo” ou, no mínimo, “normal”. Dessa forma, cria-se no subconsciente do público um “machismo aceitável”. Diferente de Kevin, Ben não é um psicopata, e várias histórias posteriores mostram que ele se preocupa com a prima. Um exemplo é “Garota Problema”, no qual - enquanto Kevin reclama e debocha de Gwen - Ben a ampara e a defende na luta contra a vilã Sunny. Embora Kevin demonstre mais violência e misoginia que Ben, a atenção com o herói precisa ser redobrada, pois por ser o protagonista, as crianças e pré-adolescentes se identificam com ele e tendem a copiar suas atitudes. É por isso que finais educativos como os da série original são importantes para o aprendizado do público. Já os de Ultimate Alien Force são prejudiciais, pois normalizam a violência contra a mulher ao insinuar que Ben tinha “boas intenções” quando deixou Gwen inconsciente.

Gwen não é a única personagem feminina que explicita a misoginia dos universos Ultimate Alien Force e Omniverse. O segundo maior exemplo é Julie, namorada de Ben em UAF. A relação de ambos começa de forma inocente - no episódio “Confusão no Cais”, de Alien Force - e não é muito desenvolvida na série. Em Ultimate Alien, ela ganha mais destaque. No entanto, Benlie é um casal fadado ao fracasso, pois nenhum dos dois tem maturidade necessária para iniciar um relacionamento. Ben está aprendendo a lidar com a adolescência e os desafios mais perigosos na vida de herói. Julie se sente desconfortável com a rotina agitada de Ben, exige mais atenção e disponibilidade do que ele pode dar e se mostra incompreensiva com o namorado (visto em “Enganamos”, “Os Olhos De Quem Vê” e “Lembranças De Um Techadon”). Tal comportamento é obsessivo, e também retrata as mulheres negativamente: como seres ciumentos, egoístas e incompreensivos. Julie tem poderes para combater os inimigos (através de Chip, seu pet), mas isso é mal aproveitado em Alien Force (e ainda mais em Ultimate Alien), pois isso a empoderaria, e UAF quis torná-la o estereótipo de “namorada ciumenta”.

Além disso, a saga Ben 10 é muito concentrada na parte “heroica”, e criar um núcleo amoroso se revelou desnecessário. Os produtores quiseram colocar casais na história para fazer um apelo ao público pré-adolescente. Porém, não reconheceram que não sabem retratar relacionamentos saudáveis (Kevin e Ben até ridicularizam o sexo feminino enquanto criticam suas namoradas em “Os Olhos De Quem Vê”). Todos os relacionamentos de destaque em UAF mostram o homem como dominante e a mulher como inferior. Ao forçar uma trama amorosa em um enredo que não a exigia, a produção insinua que, para ter destaque, a mulher precisa de um homem, mesmo que este lhe proporcione um relacionamento tóxico. Gwen e Julie são os maiores exemplos, pois - além dos casos já citados - o episódio protagonizado por Gwen em Alien Force (“O Tempo Cura”) tem o enredo baseado em Kevin, e as aparições de Julie em Ultimate Alien reforçam estereótipos machistas.

Em Ultimate Alien, além de agressivo e misógino, Ben demonstra ser infiel. Ele quase beija Eunice e Elena nos episódios “A Transmogrificação de Eunice” e “A Vingança do Enxame”. No primeiro caso, ele flerta com Eunice, e embora diga que não esteja com Julie, Gwen indica que o primo ainda está namorando a moça. No segundo caso, ele se deixa seduzir por Elena. Tanto Eunice quanto Elena são representações negativas das mulheres: a primeira é, literalmente, um objeto (de tecnologia alienígena), e a segunda é obcecada por Ben, capaz até de cometer crimes para ficar com ele (como visto em “A Namorada Perfeita”). No entanto, o caso mais gritante de infidelidade de Ben ocorre em “Hora do Herói”, no qual ele aceita ser acompanhante de Jennifer Nocturne e até toma banho de hidromassagem com ela. Lógico que, por ser um desenho assistido por crianças, eles não vão mencionar a palavra “sexo”, mas o que um rapaz e uma garota fazem em uma hidromassagem? É claro que há segundas intenções, mesmo que ele diga a Julie que foi Jennifer quem o beijou. E por que um rapaz que tem namorada aceita ir para a hidromassagem com outra garota? Julie não gosta disso, mas - tal como Gwen - ela nutre um ódio pela amante dele em vez de terminar com o namorado. Ou seja, a série quer mostrar que é direito do homem ter quantas mulheres desejar, o defeito está nas mulheres, que são “ciumentas demais”. Embora Ultimate Alien Force alegue trazer um “amadurecimento” a Ben, não há nada “maduro” em agredir mulheres e ser mulherengo.

Ben traindo Julie com Eunice e Elena

Omniverse substitui Julie por Kai como a namorada de Ben. A personagem - introduzida na série original - também traz um estereótipo: o da mulher interesseira. Kai desde o começo mostra que se interessa pelos alienígenas de Ben, não por ele mesmo. Para convencer o público de que ela seria a namorada ideal para o protagonista, a série dá a ela um perfil de Lara Croft. Com o tempo, a relação entre Kai e Ben se assemelha a entre Ben e Gwen na série original (com uma rivalidade, mas admiração um pelo outro), que depois resulta em um namoro. Sem abrir mão de estereótipos, Omniverse dá a Kai o empoderamento da Gwen original porque considera que a heroína regrediu demais em UAF para ser recuperada. Nas sequels de Ben 10 - UAF e Omniverse - não há nenhuma personagem feminina jovem com as quais as fãs meninas possam se identificar. Gwen, Julie, Eunice, Elena, Jennifer e Kai são todos estereótipos femininos, feitos para comprovar a “superioridade masculina” de Ben. O episódio “O Programa Mais Perigoso”, de Omniverse, escancara o quanto os gerenciadores da franquia veem as mulheres como objetos, ao colocar várias delas para disputar Ben em um game show, como se a maior recompensa que uma mulher pudesse ter na vida fosse um homem.

3- Kevin Levin: o misógino psicopata amado pelos fãs

A série original é bem clara ao descrever Kevin Levin como um psicopata. Ele é o vilão que engana o protagonista (“Kevin 11”), como a Raposa e o Gato de Pinóquio. Depois o culpa por seus problemas (“Acusado”) e procura matá-lo por vingança (“Luta de Revanche”, “De Volta Com Uma Vingança”), como o Capitão Gancho, de Peter Pan. Kevin não sente remorso por seus atos, e procura atingir o herói colocando a vida de terceiros em risco, seja a família do mesmo (“De Volta Com Uma Vingança”), ou cidadãos comuns (“Acusado”). No entanto, UAF sugere que a inclinação natural de Kevin ao crime é fruto do abandono familiar (“Poder Absoluto - Parte 2”) e do vício em energia (“O Centro da Criação”). A idolatria de Gwen pelo namorado e as constantes menções à suposta “redenção” de Kevin ao longo de UAF levam o público a esquecer que ele é um psicopata, e a acreditar que ele é bom, só toma decisões erradas. Como o público-alvo da franquia é infantojuvenil, não se espera que os espectadores saibam que psicopatia é uma condição que independe do meio em que a pessoa vive. Quem conhece o personagem pela série original sabe que ele não tem cura. Os fãs de UAF ficam mais propícios a normalizar a misoginia e a agressividade de Kevin. No entanto, seja a fonte de sua maldade um trauma ou uma condição psiquiátrica, nada lhe dá o direito de abusar fisicamente e psicologicamente de Gwen. Através da submissão da heroína (aspecto narrativo) e da beleza física de Kevin (aspecto visual), UAF infere que os homens tem autorização das próprias mulheres para agredi-las, criando mais um “machismo aceitável”.

Kevin traindo os sentimentos de Gwen em UAF com Encantriz, Jennifer e Sunny (nos dois últimos casos, ele estava namorando oficialmente com Gwen)

Ultimate Alien Force tenta fazer de Kevin uma versão animada de Han Solo (de Star Wars), já que ambos são debochados e dirigem os veículos. No entanto, UAF só consegue produzir um psicopata misógino. Ele é o personagem que se dispõe a:

· Matar inocentes por dinheiro: “Kevin 11” e “Acusado” (série original);

· Matar inocentes por prazer: “Acusado” e “Luta de Revanche” (série original);

· Matar por vingança: “De Volta Com Uma Vingança” (série original) e “Vingança” (Alien Force);

· Enganar: “Kevin 11”, “Luta de Revanche” (série original), “Uma Artimanha de Kevin”, “Simples”, “Questão de Ira” (Alien Force) e “Muitas Felicidades” (Omniverse);

· Contrabandear armas: “O Retorno de Ben 10 - Parte 1” e “Simples” (Alien Force);

· Fazer associações criminosas: “Uma Artimanha de Kevin”, “Simples”, “Questão de Ira”, “Diga-me Com Quem Andas” (Alien Force);

· Roubar: “O Retorno de Ben 10 - Parte 2” e “A Manopla” (Alien Force);

· Ferir os sentimentos de mulheres: “Os Encantos de Encantriz” (Alien Force), “Hora do Herói”, “Vídeo Games”, “Garota Problema” (Ultimate Alien) e “Muitas Felicidades” (Omniverse);

· Agredir mulheres: “De Volta Com Uma Vingança” (série original), “O Inimigo Do Meu Inimigo” e “Poder Absoluto” (Ultimate Alien).

Em Omniverse, no episódio “Muitas Felicidades”, Kevin aplica um golpe em uma família real alienígena, prometendo casar-se com a princesa em troca de peças valiosas para seu carro. Ele foge antes de cumprir sua parte, e sua noiva prefere culpar Gwen do que admitir que foi enganada por um criminoso. Os enredos de UAF e Omniverse fazem questão de colocar a culpa pelos problemas nas mulheres e isentar os homens de responsabilidade ou punição por seus atos.

Alguns dos crimes de Kevin em Alien Force

A misoginia impune de Ben e Kevin fez com que muitos fãs da franquia (em sua maioria crianças e pré-adolescentes na época da exibição original) defendessem ferrenhamente o comportamento dos personagens (incluindo as agressões a Gwen). Atualmente, Ben 10 possui um dos fandoms mais tóxicos na internet. Discussões saudáveis em sites como YouTube, Reddit e na própria Wikia da saga (Ben 10 Planet) são praticamente impossíveis. Qualquer pessoa que defenda Gwen ou aponte erros nas condutas de Ben ou Kevin é automaticamente alvo de verdadeiros linchamentos virtuais. Alguns casos chegam a apresentar violência racista, xenofóbica, misógina e LGBT-fóbica. É preocupante que Alien Force seja considerada por muitos fãs e youtubers como a melhor série da franquia - justamente pelo teor mais sombrio, que dá a falsa impressão de maturidade dos personagens - quando na verdade ela foi a porta de entrada para a misoginia e a decadência moral e artística da saga.

Os produtores da franquia também contribuem para o ambiente tóxico que se tornou o fandom. Eles simplesmente ignoram as críticas e demonstram total desprezo aos fãs. Um exemplo é a imensa desaprovação de Omniverse em relação às suas predecessoras. Os fãs não aprovaram o design mais simples, o humor barato e as incoerências narrativas, mas suas reclamações foram ignoradas. Além de tornar Ben um protagonista mais arrogante e imaturo, Omniverse tentou consertar as falhas de UAF criando ainda mais buracos na história. Quiseram mostrar que Gwen se apaixonou por Kevin aos 11 anos (o que é cronologicamente impossível), mas se esqueceram que no primeiro reencontro de Ben e Kevin em Alien Force, o herói só se lembra que os dois eram inimigos, não da suposta aliança em “De Hedorium Para A Eternidade”. Diante de seu desprezo a questões mais simples, não seria uma surpresa se os responsáveis por UAF e Omniverse ignorassem as denúncias de misoginia na franquia.

4- Conclusão

Crendo que o estereótipo e a misoginia são mais lucrativos do que a originalidade (esta que deu tanto sucesso à série origina), a Cartoon Network destruiu o legado de Man of Action ao modificar totalmente a história e os personagens da saga Ben 10. Os fãs são induzidos a normalizar a violência contra a mulher e o machismo. Nos tempos atuais, em que mensagens discriminatórias em filmes e séries são denunciadas, Ben 10: Alien Force e Ben 10: Ultimate Alien não podem ficar de fora da lista. Principalmente porque ambas são um show de misoginia.

Violência contra a mulher não pode ser retratada como uma escolha pessoal da vítima, muito menos justificada como se os homens fossem naturalmente superiores e tivessem o direito de agredir mulheres. O combate à violência de gênero começa ensinando valores éticos às crianças, e programas que promovem estereótipos e mensagens de superioridade masculina como UAF e Omniverse são um verdadeiro desserviço. Apenas a série original merece nossa admiração. Uma saga destruída pela ganância e pela misoginia só merece o nosso repúdio e ojeriza.

O público-alvo de Ben 10: Ultimate Alien (crianças e pré-adolescentes) tem mais tendência a copiar Ben Tennyson do que o de X-Men: Apocalipse (adultos) a copiar Apocalipse. Combate à violência contra a mulher começa desde cedo, dando o exemplo certo à juventude.

Notas finais: A equipe de roteiristas de UAF é majoritariamente masculina. Matt Wayne é um dos principais roteiristas. Ele escreveu “Uma Artimanha de Kevin”, “De Que São Feitas As Garotinhas?” e “Mistério Incorpóreo”, os episódios misóginos mencionados. Além disso, ele volta e meia faz declarações machistas sobre Gwen e que supervalorizam Ben.

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