cinematographer-view - Tumblr blog

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Once upon a Star by Piaget

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Piaget Sunny Side of Life

Filmed on MR Moco motion control

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Wempe Glashütte i/SA

Filmed with RED Epic Dragon, RED Raven and Leica Sumicron prime lenses. Motion control MR Moco and Aerial photography on ALTA7.

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MIDO Multifort Adventure Chronograph

Thanks to the freestudios team for this nice adventure !

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The Chikitas, I wish you mine

Director . Julien Wey

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TV commercial for Conforama Filmed on ARRI Alexa Mini with a crazy good team !

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Alpina SeaStrong Diver

Filmed 100% on location in The French alps

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Nespresso, Tribute to Milano & Palermo

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Nespresso, Tribute to Milano & Palermo limited edition

Top Shot OTS - © Christophe Persoz

The last commercial for Nespresso is now broadcasted and visible in Nespresso's shops around the world. Thanks a lot to ImaginaStudio, the director Maxime Durand, to the team, and especially to my team for your help and involvement on this film.

Shooted on RED Epic Dragon camera in 6K with CP.2 Zeiss and ARRI Master Prime. I also operated MR Moco motion control system for some VFX shoots.

It was quite "funny" to make the half of the film, outdoor on a terrasse, the only week in August were it was raining like hell. Luckily, everything looks like sunny days on screen like in Palermo and Milano.

Production . ImaginaStudio (Arnaud Gantenbein & Béatrice Thomas) Director . Maxime Durand 1st AC . Antoine Buisson 2nd AC . Thibaud Fellay Gaffer . Sophie Poncin Camera and grip equipments . ImaginaStudio Light equiments . Visuals Switzerland

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Buffalo Rising, wins the Best Cinematography Award

After several nominations and a Best Film Award, the short movie “Buffalo Rising” directed by Pierre-Yves Hampartzoumian won the Best Cinematography Award in Los Angeles. I am really happy, and I would like to share it with you. It was a pleasure to be cinematographer on this western movie surrounded by a great team and talented people, thank you all!

“1890, in the great open range of South Dakota plains, Tom and his young son Jack are on their way with cattle for sale. For Tom, this herd is his last chance to get money and offer themselves a fresh start in California. On their way, they cross path with Buffalos, last remains of a savage land now conquered and squared by land owners and big ranchers. Tom and Jack set camp on the open land…”

Do not hesitate to check the Facebook page for the latest news and screening, it’s here For more informations about the film, the IMDB page.

Awards and nomitations Award of Merit at Best Shorts Film Competition, USA 7 Nominations including Best Picture and Best Cinematography at LAIFF, here the complete list Award of Merit at IndieFest Film Festival, USA

Press release Wester Reboots by Chad Beharriel American Legend magazine wrote on Buffalo Rising Western All’Italiana by Tom Bett

Technical specs Camera . RED Epic Format . 2.35 Scope anamorphic Camera & lenses by Panavision Lighting equipment by INNPORT Color grading by Lumières Numeriques

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Eco-lighting: LED is changing the way we work on set

Updated on 06/20/2015

On February, INNPORT, a company that specializes in the distribution of LED light fixtures for film and video, invited me to manage and create the lighting for an event. Gaël Ollier (INNPORT’s founder) is a specialist in LED lights and fixtures for film, for many years. He has always shared the products he discovers, as well as new technologies being introduced into that field, with me. I’m grateful to him for this. Thanks to Gaël’s friendship I was able to compare many LED fixtures and assess the impact they have on my craft as a cinematographer.

Nowadays, LED lights are flooding the industry, but all of them produce a different quality of light. Let’s go a bit back in time to understand the intrinsic qualities and issues of those lights.

TV Commercial shooting with classic HMI lights - © Christophe Persoz, 2015

I started to use LED lights on film 2 years ago. Until that time I refused to light actor’s or any product with LED fixtures. The quality of these lights impacted the ability to know if the skin tones or the product’s color rendition was accurate or constant (unbalanced color and spikes in color spectrum). The CRI (Color Rendition Index) was poor, and thus, I could not imagine using them at that time.

However CRI is not precise enough to define a LED or SSL (Solid State Light). The different technologies used in SSL (phosphor / RGB or color LEDs / mix of RGB and phosphor / etc.) requires a full understanding and knowledge of the spectrum for these lights, whatever technology they are made of. These technologies produce a discontinuous color spectrum which are responsible for the poor color rendition on products, wardrobes and sets, as well as on skin tones.

In addition we have to consider that digital cameras also have their own perception based on the visible light spectrum. This is due to the sensor structure and sensitivity, the RAW interpretation when the debayering is done, and after all the numeric treatment that occurs. The problem is not simple to solve. The Color Science of the cameras is certainly getting better which solves the majors issues and shifts.

However, with all these unknown drifts, how can you determine the final result you desire?

This is exactly the issue that the AMPAS, SMPTE, CST and numerous cinematographers and associations are raising.

In my professional experience, the early life of LED lighting for my craft was so poor that I preferred to keep them out (do you remember the poor light quality of Litepanel and similar panels?). Since then, I kept an eye on the LED evolution and continued to perform my own tests and measurements. The great advantage of doing this, is that today I am familiar with numerous kinds of LED fixtures and I can choose exactly those I want for a specific mood or effect that I’m looking for. I know their advantages, as well as their drifts, for a large number of what is on the market. Articles and publications that have been done by the AMPAS (their first article is no longer publicly available) and the CST on LEDs fixtures helped me to learn about the evolution of this technology.

Today, if you compare the CIE D55 reference curve (corresponding to daylight in mid-afternoon of 5500K) to one of the best actual daylight LED fixtures, you can easily see that they are comparable. I won’t be surprised if in the coming years they will be a perfect match.

CIE D55 curve - © Christophe Persoz, 2015

IRC is commonly used to define the quality of the light, but due to non-uniform spectrum, it’s not enough. If you really want to know which LED fixture to use, a spectrometer is the only thing that will allow you to understand the color rendition of this light. The CRI define the quality of color rendition but Ra, and TLCI values (Television Lighting Consistency Index) are much more accurate and dedicated to our activities. Of course, a real test will validate whether or not it works for make-up, wardrobe, etc. or solve issues that colorists and DPs can often times see during the color grading.

So, back to the event with Gael that I mentioned. He organized an exhibition with other partners of the Montpellier region of France to show LED light fixtures and large sensor cameras. We had several contributors, including INNPORT who was in charge of providing the lights, Images Photo Montpellier for large sensor digital cameras and accessories, ArtFX (visual effects school) in charge of the sets, Fujinon France provided Cabrio zoom lenses, and Sony France contributed with their latest camera, PXW-FS7. I would like to thank them for their support. I used my experience as a cinematographer to setup realistic scenes where cameras and LED lighting would show best, rather than just exposing them as usually done in exhibitions. The day was split in two parts. The morning was dedicated to the Art FX’s students and the afternoon for professionals.

There were three different stages, all lit up by LED fixtures.

One with a green screen of approximately 300 square feet, with a two person interview in the foreground.

Green screen with interview set - © ArfFX, 2015

A smaller set that illustrated how to simply light a black car model.

Car style packshot set - © ArfFX, 2015

And finally, a small product packshot setup.

Small product packshot - © Christophe Persoz, 2015

For the camera, I had a Red Epic Dragon, a Sony F5 in duo with the Sony FS7, and a Canon C300 (which has historically some difficulties with mixed color temperatures). The lenses were zoom and prime: Fujinon Cabrio 19-90mm and 85-300mm, Canon Cinema prime lenses or Leica Summicron-C.

I chose an aperture of 4.0 ⅓ to 5.6 for the key light on the three sets. All the camera sensitivities were set on 800 ISO (850 ISO for the Canon C300), 25 fps and shutter at 180°.

RED Dragon with Leica Summicron-C with ND 0.6 - © Christophe Persoz, 2015

For the light, the fixtures I used for this event were:

ALADDIN Flexlite, the product that cinematographers and gaffers were waiting for for years. It’s a 10 inch square flexible panel, thin (0.8" thick) available in tungsten or daylight (with an CRI > 95 and uniform spectrum) and weighs only 150g. The perfect tool for many situations. Equipped with a pancake DoP Choice, in 3200K, I placed it above the interviewer’s table as fill light, a perfect soft light for faces. I love working with this versatile light!

Aladdin Flexlite Tungsten measured with UPRTek 350S - © Christophe Persoz, 2015

FIILEX Light, Q500, P360EX, P200, and P180E. They are amazing lights. They are perfectly built, smart to use (powerful, magnetic attachment system for accessories, lightweight, and with fine tuned CCT knobs) with an incredible quality of light. I used P360 and P180E as the key and back light for the interview setup. The key-light was equipped with a Fresnel lens that was set to 3200K. The Q500 was placed on the side to light the decor (an old 35mm film projector, several film rolls, etc.), and the P200 equipped with its fiber was placed inside the decor to add some color.

Fiilex P360EX measured with UPRTek 350S - © Christophe Persoz, 2015

The TGL Luniq panels, which exits in several versions, makes you think, at first glance, of the KinoFlo Celeb products, except that these have a much better color rendition and are more powerful. I used two Luniq100 (100W of power consumption) to light the green screen. Then, I placed a Luniq 200, set at 15% of its power output to light the packshot in backlight. Studio and location are the best places for those lights. With a DMX controller attached to them, you can adjust CCT and the intensity with ease to conform the set to your needs.

TGL Luniq100 at 5600K, measured with UPRTek 350S - © Christophe Persoz

Finally, the VISIOLIGHT Zoom range which offers powerful Fresnel LED fixtures: In terms of comparison, the 350W version delivers almost the same intensity as an ARRI Compact 1200 HMI. We can now say that a powerful fixture exists on the market. At this event I had used a 200W fixture, in 5600K, diffused through a ½ grid cloth frame to light the car model. Barndoors allows me to perfectly cut the light inside the frame. Another big advantage of these fixtures is the heat dissipation. Even at 2" from the ceiling, there is no risk of burn or overheating them. This is a big advantage too.

VisioLight Zoom 350 measured with UPRTek 350S - © INNPORT

Of course, those fixtures are not the only one I like, there is also the CineoLighting HS, the ARRI LoCaster, panels mades by The Light, and the Smartlight SL1.

The Guild of Television Cameramen keeps the updated results of their tests and publishes them online here. It’s a good way to compare most of the current LED fixtures existing on the market. By doing so, it will help you to consider, on your own, which one can be tested for your project.

These lights are providing several great advantages compared to the classic ones: they are small and compact, lightweight, have a low consumption, and their light quality and power output is still increasing. The low heat emitted is particularly pleasant for actors and electricians. All of this means big changes for the environment and around behaviors: quicker setups, lighter stands, smaller trucks, less fuel, and battery as the power supply in some cases. All of this needs to be taught and communicated to production and light teams (gaffer, best boy, electrician).

In regard to power consumption, the total for the three sets was below 4kW… compared to the average of 10kW had I been working with tungsten light! With these kind of fixtures you can light a set on location without getting into trouble with electrical issues.

Today, the advantages provided by this technology (whatever the LED that is used, SMD, COB or Phosphor) give me the freedom to work in total confidence on sets, TV studios and features. I know that the color rendition is now as good as I’m looking for to create the light on film, and I don’t feel I’ll betray the trust of directors and producers by using this technology. Despite all these advantages, keep in mind that you will need to prepare and test your lighting more accurately than you have in the past - You can’t have everything!

Last year I worked on a film for 3 months, all around the world, and the lights I used were only LED fixtures (key and backlights) and large lightweight chimera frames for diffusion and bounce. In the past it would have been much more complicated to organize than it was.

If you have questions or if you want to set up a studio with only LED equipment, do not hesitate to contact me!

Please note that I have not being paid or rewards by the company that are mentioned in this article, I just only use their products regularly.

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Eco-lighting - L'éclairage LED trouve sa place sur les tournages

Mise à jour le 20/06/2015

Il y a un mois de cela, la société INNPORT m'invitait à organiser la lumière pour une présentation des produits à base de LED qu'ils distribuent. Gaël Ollier (fondateur de la société INNPORT) spécialiste depuis de nombreuses années dans l'éclairage LED dédié au cinéma et à l'audiovisuel, m'a toujours fait part de ses trouvailles, des innovations et avancées qui ont lieu dans ce domaine. Je l'en remercie, car j'ai pu tester grâce à lui de nombreux produits, me faire ma propre opinion sur ces sources, mais aussi mesurer leurs impacts sur mon travail. Ces projecteurs inondent aujourd'hui le marché, mais tous ne sont pas qualitatifs, loin de là… Un petit retour en arrière s'impose, avec un descriptif des particularités intrinsèques à ces sources lumineuses.

Tournage pub TV en lumière HMI - © Christophe Persoz, 2015

J'utilise des sources LED sur les tournages depuis 2 ans uniquement. Avant ça, je refusais tout simplement d'éclairer un(e) comédien(ne) avec des projecteurs LEDs. Pour moi, la qualité de la lumière fournie par ces sources et leurs dérives, étaient bien trop catastrophiques. D'un IRC médiocre (Indice de Rendu de Couleur), il m'était impossible de les utiliser.

Mais l'IRC, n'est pas suffisant pour définir une source LED ou SSL (Solid State Light). Ces dernières, du fait de leurs technologies (phosphore / LEDs multi-couleurs ou RVB / technologies conjointes phosphore + LED couleurs / etc.), possèdent un spectre non uniforme et pourvu de pics dans différentes longueurs d'onde. Ce sont, entres autres, ces pics qui posent des problèmes de rendus de couleurs sur les peaux, les costumes, les décors.

Comment alors se fier à ces sources sans en connaitre parfaitement le spectre restitué ? Si à cela on ajoute le fait que ce problème se cumule avec les caméras numériques qui ont elles aussi une capture non continue de la lumière (filtre RGB, sensibilité des photosites, interprétation du RAW du capteur, algorithmes de fabrication numérique de l'image, etc.), le problème n'est pas simple. Certes, les formules de “color science” évoluent au fil du temps afin de corriger ces aléas, néanmoins en cumulant les incertitudes on ne sait plus bien ce qui finira sur les images que nous sommes censées faire pour un film… Ce sont bien ces problèmes que soulève l'AMPAS, le SMPTE ou la CST sans oublier nombre d'opérateurs.

Bien que déçu par les débuts de la lumière LED au cinéma (l'horreur des LitePanels et consorts), cela ne m'a pas empêché d'en suivre les évolutions, et de pratiquer mes propres tests. Si bien qu'aujourd'hui je sais quelle source utiliser en fonction du rendu que je cherche à l'image. Les études menées ces dernières années par l'AMPAS (dommage, le rapport de l'époque n'est plus disponible en ligne), et tout récemment l'étude de la CST sur les projecteurs LED, m'ont permis de constater de façon tangible l'évolution de ces nouvelles sources.

Aujourd'hui, la distance entre les courbes de références (CIE D55, correspondant à une lumière du jour de 5500K en milieu d'après-midi) et celle des sources LED diminue et je ne serais pas étonné de voir dans l'année des produits avec un rendu similaire. Retenons donc que l'IRC c'est bien, mais loin d'être suffisant pour qualifier ces lumières.

Courbe CIE D55 - © Christophe Persoz, 2015

Seul un spectromètre permet de connaitre réellement la restitution des couleurs de ces sources… et bien sûr les essais, qui permettront de valider ou pas ces mêmes sources en situation et à l'étalonnage. J'ai aujourd'hui pu tester assez de combinaisons pour trouver quelques produits qui me conviennent, et je connais aussi ceux dont je dois me méfier ou éviter à tout prix…

L'idée de base de Gaël était donc d'organiser une démonstration de matériel lumière et caméra avec des partenaires de la région de Montpellier. À INNPORT est venu s'ajouter le support d’Images Photo Montpellier (loueur de caméras, optiques et accessoires), de ArtFX (école d'effets visuels, lieux d'accueil et plateau fond vert), Fujinon France (optiques Cabrio), et Sony France (caméra PXW-FS7). Merci à eux pour leur aide. J'ai pour ma part apporté mon savoir de chef opérateur pour réaliser une mise en place réaliste lumière/caméra afin que l'on ait autre chose qu'une exposition de matériel. La matinée fût dédiée aux étudiants de l'école, l'après-midi aux professionnels de la région.

La mise en place s'articule autour de 3 plateaux 100% LED.

Un “grand” avec un cyclo en fond vert d'environ 30m2 avec en avant-plan une configuration interview avec 2 personnes en vis-à-vis.

Plateau fond vert et interview - © ArfFX, 2015

Un de taille réduite mettant en valeur la maquette de la voiture du film du Salon de l'auto - peinture noire métallisée.

Plateau packshot voiture - © ArfFX, 2015

Et enfin, un petit plateau produit avec la mise en lumière d'une bouteille - packshot.

Plateau packshot produit - © Christophe Persoz, 2015

Côté caméra, j'avais à disposition une Red Epic Dragon, une Sony F5 et sa petite soeur fraichement sortie, la Sony FS7, ainsi qu'une Canon C300 (qui encaisse très mal les températures de couleur mélangées). Toutes étaient équipées tour à tour des zooms Fujinon Cabrio 19-90mm, Cabrio 85-300mm, de la série prime Canon, ou de Leica Summicron-C.

J'ai décidé de travailler à un diaph de 4.0 ⅓ à 5.6 sur l'ensemble des plateaux. Toutes les caméras furent réglées à 800 ISO (850 ISO pour la Canon C300), 25 fps et un obturateur à 180º.

RED Dragon et Leica Summicron-C avec ND 0.6 - © Christophe Persoz, 2015

Pour la lumière, voici le descriptif des sources que j'ai retenues,

ALADDIN Flexlite, le produit que tous les chefs opérateurs et gaffers attendaient depuis des années. Une dalle de 25x25cm, souple, daylight ou tungstène (avec un IRC > 95 et un spectre uniforme) pour un poids de 150g… Idéal dans toutes les situations. Équipé d'un pancake DoP Choice, il a pris sa place au-dessus de la table des invités, procurant une lumière douce, parfaite pour les visages. Il était lui aussi en 3200K. J'ai adoré travailler avec cette lumière!

Aladdin Flexlite Tungstène mesuré avec UPRTek 350S - © Christophe Persoz, 2015

FIILEX Light, Q500, P360EX, P200, et P180E. Ce sont des sources fabuleuses. Rudement bien pensées et construites (accessoires aimantés, réglages précis et bien placés), le tout avec une qualité de lumière incroyable. Je me suis servi des P360 et P180E pour les faces et contres invités. Les faces étaient équipées de lentilles fresnel, le tout en 3200K. Pas de rattrapage faces sur cette configuration interview légère. Le Q500 fut utilisé pour éclairer le décor (caméra film et ancien projecteurs 35mm, bobines 35mm, etc.) et le P200 pour donner un peu de couleur avec sa fibre de 3m.

Fiilex P360EX mesuré avec UPRTek 350S - © Christophe Persoz, 2015

TGL Luniq, décliné en plusieurs versions, ces panneaux sont proches en terme d'utilisation des panneaux Celeb 100 et 200 de Kinoflo. Excepté qu'ils sont plus puissants et possèdent un meilleur rendu de couleur (CRI, dévires, et pics importants). J'ai utilisé la version 100 pour éclairer le cyclo, et un autre en version 200 pour le packshot bouteille… réglée à 15% de puissance; redoutable. Piloté en DMX ces panneaux sont vraiment parfaits en studio.

TGL Luniq100 en 5600K mesuré avec UPRTek 350S - © Christophe Persoz, 2015

VISIOLIGHT Zoom offre des sources fresnel de puissance. Dans sa version 350W, le projecteur délivre une puissance légèrement inférieure à un projecteur HMI Arri Compact 1200 - la puissance arrive. J'ai utilisé un 200W en douche arrière, flood, à travers une toile ½ grid cloth (une SPI aurait été mieux, mais je n'en avais pas à dispo) pour éclairer la maquette de voiture, les volets découpent parfaitement la source. L'autre avantage de ces sources est que même placé à 5cm du plafond, il n'y a pas de risque de chauffe.

VisioLight Zoom 350 mesuré avec UPRTek 350S - © INNPORT

Tout ceci n'exclut pas d'autres sources LED avec lesquelles j'aime aussi travailler: le HS de CineoLighting, le LoCaster de ARRI, les panneaux The Light, le SL1 de Smartlight.

The Guild of Television Cameramen garde à jour les résultats des tests qu'ils effectuent sur les sources LED. Vous pouvez les consulter ici. Ceci vous aidera à comparer les différentes sources du marché et à retenir celles que vous testerez pour vos projets.

Encombrement réduit, consommation ridicule, légèreté, et une puissance lumineuse en augmentation permanente. Si à cela on ajoute une chaleur quasi nulle sur le plateau et une qualité de lumière en amélioration constante, cela rend tous ces produits vraiment agréables à utiliser.

Coté énergie, la puissance totale pour les 3 plateaux n'excédait pas 4kW… alors qu'en traditionnel on aurait approché 10 à 15kW (8kW étant déjà nécessaire pour le cyclo dans une configuration identique)… ça laisse rêveur. Vive les tournages sur batterie et en appartement sans aucun groupe électrogène ou branchement!

Les possibilités offertes aujourd'hui avec cette technologie (que ce soit à base de LED, de COB ou de phosphore) me permettent de réaliser plus sereinement de l'éclairage studio, plateau TV, et dans une certaine mesure fiction (tout dépend du style et des moyens). Je sais que la qualité de lumière offerte peut être à la hauteur de mes attentes, et de celles des réalisateurs. Ce sont des technologies qui économisent aussi les équipes et réduisent les impacts sur l'environnement (économie de puissance, de poids pour les transports, longévité), cependant, les essais sont plus importants qu'avec les sources classiques - on ne peut pas gagner sur tous les tableaux !

Tant est si bien que je suis parti pas loin de 3 mois l'année dernière pour un film corporate autour du monde avec pour seul éclairage quelques dalles LED et des cadres de diffusion… les temps changent et c'est une bonne chose!

Si vous avez des questions ou des réalisations, que vous êtes un peu réticent à utiliser ces technologies, n'hésitez pas à me consulter!

Je tiens à préciser n'avoir aucun lien d'intérêt direct ou indirect avec les sociétés citées, si ce n'est l'utilisation régulière de leurs produits.

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Wandering in Detroit, part 2

Shot during winter 2013 - Michigan, USA

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Wandering in Detroit, part 1

Shot during winter 2013 - Michigan, USA

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Pay No Mind - The Trap

© Christophe Persoz

Voici le dernier clip du groupe genevois, The Trap, réalisé et monté par Julien Wey et sur lequel je signe l’image.

Le choix du noir et blanc s’est imposé dès le départ. Le décor original, une rotonde abandonnée a fait place, faute d’autorisation, à un tournage en studio. La trame du clip a été revue, et nous sommes partis sur une alternance rythmée entre silhouettes et low-key.

Coté caméra, j'ai opté pour une RED Epic associée à un zoom Angénieux Optimo 30-80mm pour sa rondeur et sa précision. Ce choix m'a permis d'assurer les quelques ralentis, mais aussi de charger des LUTs de visionnage préalablement définies sur RedCine-X - une pour les images en silhouette, l'autre pour celle en low-key. Le réalisateur a visionné ainsi durant tout le tournage et le montage des images proches de la version définitive. Pour ma part, je conservais un oeil sur le RAW, en couleur, garant de l'intégrité des images enregistrées.

© Philippe Romy, avec son accord

Merci à Sophie (gaffer) et Élodie (HMC), pour nous avoir accompagnées sur ce projet. L'étalonnage a été fait sur DaVinci Resolve.

Le groupe, lui, sera visible durant le Montreux Jazz Festival 2014 !

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The Trap - Pay no mind

Director . Julien Wey