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A Dark Rise review

I just love the taste of nothing.

I picked up the book, recommendation of BookTok, and by chapter 4 I knew I was lied to. Honestly that’s on me because this was the 4th BookTok recommendation I’ve read and every single one of them has been a let down. 

The only thing I knew before reading was that there where queer characters and high fantasy elements, of course that caught my attention. The book delivered on those two fronts but everything else fell short. 

I could’t go into heavy detail since there are none, the whole premise of the book is good vs evil and while other authors create metaphors and tales around the two concepts, this author just decides to skip the trouble of coming up with clever ideas and just straight up call it Darkness and Light which feels lazy. 

That’s how I would describe the whole book, lazy storytelling. Things just happen because they need to happen, there’s no justification to the plot. The whole book feels like situations happening and happening and happening, there’s little correlation between them, if any. 

Apparently somewhere in the plot there’s the knowledge that there was a world where magic existed and it slowly banished, now the only ones that remember the ancient times are the Stewards who at some point where betrayed by the Kings. It's one of those situations where the author lets you know a word is important by using capital letters at the start of the name (Ex. Kings, Stewards, Lions, Darkness, Lady) which again feels lazy, because those are normal words, they just “modify” the meaning and hope that’s enough to cheat us into believing this magical world. 

Chapter after chapter feels like the author is just feeding us gibberish, an empty promise of some actual lore but nothing ever gets explained. We are constantly being presented with the facade of deep meaningful high magic, the stakes are high but we are never explained why or how. There are many moments where the plot could thicken but there’s always a quick coverup or a quick solution to it. 

You have the “classic” hero’s journey poorly executed. Out MC is Will who’s being chased down by the man who killed his mother, he does not have a personality whatsoever. Things just happen to him and he never actually reacts to anything. He gets a best friend, a mentor and a rival in the first 4 chapters, again all feeling rushed. His mentor dies a couple of chapters later, and while he mourns the loss we as the audience never really see them bond to care enough, which is a shame because along with the mentor pretty much everyone who is a Stewart (good guys) die and that means there are only about 4 characters that can save the world. It is important to know that 3 of these 4 characters knew nothing about the magical world they live in at the start of the book. 

I’d say that there are in total about 3 important characters: Will, Violet and James. In total there must be around 10 or so characters that we follow and know across the book but no one else really matters, they are just plot points, and very boring ones I’d say. 

For example we have Simon who’s the “baddie” of the book, he never shows up, everyone mentions him but we see him only once and it's at the end of the book. (Spoiler alert: he dies instantly). We are suppose to fear him but the only thing that we are constantly being told about him is that he is the Dark Lord descendant, other than that he sounds like a pretty normal man. 

You also have the background characters like Cyprian who’s the Stewarts golden child. He immediately hates Will when he arrives and that’s his whole thing. He never speaks unless its to hate on Will.

The only character that actually has a personality is Violet, the MC’s best friend. She goes through a major character arc and it actually is interesting enough, the sad part its that the author treats it like background so again we don’t go into depth with her. 

Now with my main problem with the book: 

There’s a huge plot twist in the story right at the end, one that feels that has some kind of sense but in going with that logic the whole book falls apart. All of the important sacrifices that happen in the story are for nothing. So not only does the author falls short on making us care about stuff that happens but at the end this feels like a slap on the face. As if they were telling us “Remember everything I told you mattered? Well I begged you to care for it but I lied” 

There are many other flaws that I didn’t mentioned, and the whole book feels like its right on the edge of something worth reading, maybe I’m asking too much of a YA fantasy novel. Book 2 its on the way and I can’t say too I’m excited for it. 

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“You don’t have a soul. You are a soul. You have a body.”

— C.S. Lewis

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@ ritualofheart

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Emily Hasler - What Gretel Knows

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I

Donde vivo no es el lugar perfecto. 

Sin embargo es suficiente porque es mi hogar. 

No se convirtió mágicamente en mi hogar, fue mucho trabajo, lagrimas y risas, momentos malos y momentos buenos. No solo yo le invertí, muchas personas pusieron su granito de arena para que el día de hoy yo pudiera decir “este es mi hogar”. 

Es un lugar pequeño, pero lo tiene todo…bueno, casi todo, no hay ningún asían market entonces los antojos que me dan no siempre los puedo saciar. 

Pero puedo ver a mis seres queridos en menos de 10 minutos sí lo necesito. Entonces esta bien, puedo sobrevivir sin dumplings.

Y en toda esta ciudad por alguna razón hay un mensaje que se repite: Cumple tus sueños. 

La primera vez que lo vi iba una prima conmigo en el coche, le dije “que loco ahí dice cumple tus sueños” y me dijo de una manera muy casual “si, por toda la ciudad hay letreros y grafitti que dice lo mismo”. Eso fue todo, no seguimos la conversación. 

Este ultimo año he pensado mucho en el significado de la vida, eso pasa cuando tuviste a la muerte cerca. ¿Para qué estamos aquí? ¿Para qué estoy yo aquí? 

“Sin mi mamá muchas cosas no tienen sentido, una de ellas mi existencia” eso fue lo que pensé los primeros 9 meses sin ella. Pero un día en el trabajo una chica me pidió permiso de salir temprano, tenia que ir a cuidar a su mamá al hospital. 

“Te repongo las horas mañana” me dijo. Que ridículo tener que intercambiar tiempo por trabajo, un concepto terriblemente distopico. Le dije que se fuera temprano y que no pensara en cuando repondría las horas que se perdió.  Ese día sentí que algo dentro de mi cambió, la forma en la que veía el mundo había tomado un significado totalmente diferente. 

Yo lo habría dado todo para pasar más tiempo con la mía. 

Los letreros de “Cumple tus sueños” me ayudaron a decidir renunciar, aunque una parte de mi, la parte amargada que no quiere creer en que la paz existe, me decía que esos letreros eran ridículos, que no eran para mi ni para nadie, alguien lo puso ahí nada más porque si, el universo no tiene ningún plan especifico para mi vida, que solo es una casualidad el que yo exista y que volviera a mi trabajo. 

El día de hoy, mi segunda semana desempleado, vi nuevamente uno de los letreros y en ese momento entendí algo que no había comprendido: Ese letrero le ha servido a miles de personas que lo ven, los humanos pecamos de vivir pretendiendo que somos infinitos y no lo somos, el tiempo que estamos aquí si es prestado y lo desperdiciamos en muchas cosas que nos hacen infelices. 

No todos tienen el privilegio de vivir para ser felices, pero incluso en los mas mínimos detalles no perseguimos la felicidad. Nos enseñan a perseguir el éxito, la fama, la fortuna pero nunca la felicidad. 

Y pienso en toda la gente que ha leído ese mensaje, que por un momento piensan en lo que seria vivir sus sueños y se animan, se avientan y pueden probar la felicidad aunque sea un momento. 

Que hermosa es la experiencia humana cuando le das alas. 

Y si, ese mensaje es para mi y para quien sea que lo necesite porque así es como funciona esto, vemos lo que queremos ver porque otras personas nos ayudan a hacerlo. 

Pienso en quien sea que haya puesto esos mensajes y le agradezco infinitamente por traer un poco de esperanza al mundo. Nos educan para pensar que un propósito de vida tiene que ser algo inmenso, cuando la realidad es que si esa persona vino al mundo solo porque tenia que pegar por toda la ciudad un mensaje tan simple como “Cumple tus sueños” para que miles de personas se inspiraran entonces que belleza de existencia. 

Si yo vine al mundo para que esa chica pudiera pasar más tiempo con su mamá

Si yo vine al mundo para que mi prima tuviera con quien salir del closet sin sentirse juzgada 

Si yo vine al mundo para que mi primo tuviera un lugar donde estar seguro fuera del estrés de su casa 

Si yo vine al mundo para ayudar a mi esposa a sobrevivir la muerte de su hermano 

Entonces ya cumplí mi parte, y espero poder continuar cumpliéndola porque esto no se termina, siempre que puedes ser amable con alguien hace que tu existencia tenga un significado. 

Y yo busco desesperadamente el mío.