A fascinating core
This NASA/ESA Hubble Space Telescope image captures the galaxy Messier 84 — also known as NGC 4374 — an object from the Messier catalogue, published in its final version in 1781 by Charles Messier.
This elliptical galaxy was discovered in March 1781 and lies about 60 million light-years away from Earth in the constellation of Virgo (The Virgin). The galaxy is part of the very heavily populated centre of the Virgo Cluster, a cluster which consists of more than 1000 galaxies.
This image does not show the whole galaxy but only its very interesting centre, and is likely to be the best image of the region ever captured. Previous observations using Hubble’s Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) revealed a supermassive black hole in the centre of Messier 84. Astronomers found the supermassive black hole by mapping the motion of the gas and the stars which are caught in its grip.
Next to its interesting centre Messier 84 is also known for its supernovae. Two supernovae have been observed within the galaxy. The first, SN1957 was discovered in 1957 and another, called SN1991bg, was discovered in 1991.
https://www.spacetelescope.org/images/potw
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Messier 84 or M84, also known as NGC 4374, is an elliptical or lenticular galaxy in the constellation Virgo. Charles Messier discovered Messier 84 on 18 March 1781 in a systematic search for "nebulous objects" in the night sky. The object is the 84th in the Messier Catalogue.Wikipedia
Distance to Earth: 60.01 million light years
Absolute magnitude (V): −22.41±0.10
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There are ten galaxies in this photograph of Markarian’s Chain. Brighter objects were discovered by Charles Messier in 1781.
This full elongated chain of distant galaxies was first documented by the Armenian astrophysicist, Benjamin Markarian in 1960. Member galaxies include: M84 (NGC 4374), M86 (NGC 4406), NGC 4477, NGC 4473, NGC 4461, NGC 4458, NGC 4438 and NGC 4435.
I photographed this using Remote Telescope T12 at Siding Spring, Australia, March 2018.
(at Siding Spring Observatory)
http://support.itelescope.net/support/solutions/articles/231913-telescope-12
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Markarian%27s_Chain
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A fascinating core
This elliptical galaxy, known as Messier 84 and NGC 4374 was discovered in March 1781 and it lies about 60 million light-years away from Earth in the constellation of Virgo (The Virgin). The galaxy is part of the very heavily populated centre of the Virgo Cluster, a cluster which consists of more than 1000 galaxies.
This image does not show the whole galaxy but only its very interesting centre, and is likely to be the best image of the region ever captured. Previous observations using Hubble’s Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) revealed a supermassive black hole in the centre of Messier 84. Astronomers found the supermassive black hole by mapping the motion of the gas and the stars which are caught in its grip.
Next to its interesting centre Messier 84 is also known for its supernovae. Two supernovae have been observed within the galaxy. The first, SN1957 was discovered in 1957 and another, called SN1991bg, was discovered in 1991.
Credit: ESA/Hubble & NASA
Source: http://www.spacetelescope.org/images/potw1522a/
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Eficiencia cósmica, natural
NGC 4696, junto a otras galaxias elípticas, permitió al observarla con el Chandra X-ray Observatory, con cuánta eficiencia utilizan la energía. Crédito de la imagen: Rayos x: NASA/CXC/KIPAC/S.Allen et al; Radio: NRAO/VLA/G.Taylor; Infrarrojo: NASA/ESA/McMaster Univ./W.Harris
El estudio de regiones interiores de nueve galaxias elípticas con el Chandra X-Ray Observatory, ha permitido a los científicos estimar la cantidad de gas que cae hacia los supermasivos agujeros negros galácticos. Y también, estimar la energía requerida para producir burbujas de gas caliente que emiten ondas de radio visibles en rayos X. Y han determinado que el Cosmos utiliza con eficiencia la energía disponible.
Para aprender sobre nuestro entorno y aventurarnos más allá, los humanos hemos observado a la Naturaleza. De allí obtuvimos técnicas y recursos para volar, transportarnos… en realidad allí hallamos todo lo que utilizamos, aún sin ser mayormente conscientes de ello. En la Naturaleza el uso de la fuerza está basado en la economía de recursos, en la eficiencia…
Viaje al agujero central supermasivo de una galaxia elíptica. La animación nos permite observar cómo es la estructura que aplica la eficiencia en el uso sostenido de los recursos.
Entre las galaxias observadas por Chandra se halla NGC 4696. Vemos aquí una imagen compuesta que muestra una vasta nube de gas caliente (en color rojo), rodeando burbujas altamente energizadas que se expanden por 10.000 años luz (en color azul), a cada lado del área de color blanco brillante alrededor del supermasivo agujero negro. Las imágenes de las otras galaxias consideradas en el estudio tienen una estructura similar. (Los puntos verdes en la imagen muestran radiación infrarroja de cúmulos estelares en los bordes exteriores de la galaxia).
Nueve galaxias elípticas observadas en rayos X por el Observatorio Chandra. En todas se observó alta eficiencia en el uso de la energía. Crédito de la imagen: NASA/CXC/ Stanford U./S.Allen et al
El comunicado del equipo que maneja Chandra indicó que “sorprendentemente, los resultados indican que la mayor parte de la energía liberada por el gas que cae va, no en cascadas de luz como se observa en muchos núcleos galácticos activos, sino en chorros de partículas altamente energizados. Estos jets pueden ser lanzados desde un disco gaseoso magnetizado alrededor del agujero negro central, que explota a la velocidad cercana a la luz para crear gigantescas burbujas”, o cavidades.
“Una importante implicación de este trabajo es que la conversión de energía por la materia que cae hacia el agujero negro es mucho más eficiente que los combustibles nucleares o fósiles”, utilizados en la Tierra – nótese que este agregado me pertenece, porque he dejado esa porción sin entrecomillar. “Por ejemplo -concluyó el estudio- se estima que si un automóvil tuviera la eficiencia en el uso del combustible, como estos agujeros negros, podría viajar, teóricamente, más de 1.600 millones de kilómetros con menos de 4 litros de gasolina”, según palabras de Christopher Reynolds de la University of Maryland, en College Park, coautor de la investigación.
“Como en los automóviles, es crítico conocer la eficiencia del combustible de los agujeros negros”, indicó Steve Allen, autor principal del estudio, quien al momento de la investigación pertenecía al Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology en la Stanford University, y al Stanford Linear Accelerator Center. “Sin esta información, no podemos averiguar qué está sucediendo debajo del capó, en el sentido que no sabemos qué puede hacer el motor” de la galaxia.
Eficiencia cósmica
Los agujeros negros de las nueve galaxias elípticas estudiados con Chandra por Allen y su equipo son relativamente antiguos y generan mucho menos radiación que los cuásars, agujeros negros supermasivos que se desarrollan velozmente observados en las primeras etapas del Universo. La sorpresa devino cuando los resultados obtenidos con Chandra arrojaron que estos ‘tranquilos’ agujeros negros están, todos, produciendo mucha más energía en chorros con partículas más altamente energizadas que en los rangos de luz visible o rayos X. Estos jets crean gigantescas burbujas, o cavidades, en el gas caliente de las galaxias.
Ilustración de cómo funciona el ‘motor’ del agujero negro. Parte del gas cae hacia el agjero negro, otra porción es expulsada en chorros de alta energía que calienta el gas circundante y permite una formación continua de estrellas por varios millones de años. Crédito de la imagen: NASA/CXC/M.Weiss
La eficiencia de la producción de energía de los agujeros negros fue calculada en dos pasos; primero, las imágenes de Chandra de las regiones interiores fueron utilizadas para estimar cuánto más combustible disponía el agujero negro; entonces, las imágenes de Chandra fueron utilizadas para estimar la potencia requerida para producir las burbujas o cavidades.
De allí surgió, para que lo comprendamos, la comparación de la eficiencia en el uso del combustible por parte de un agujero negro, con el motor de un automóvil en la Tierra.
¿Cuánta eficiencia tienen los agujeros negros? Parte del gas que es primero atraído a los agujeros negros puede ser expulsado por la actividad energética antes de que esté muy cerca del agujero negro. Pero, una porción significativa debe aproximarse a la zona en que es usada con alta eficiencia para potenciar los chorros. El estudio también determinó que la materia fluye a través de los agujeros negros de manera estable, continua, por varios millones de años.
“Estos agujeros negros son muy eficientes, pero también toma mucho tiempo recargarlos”, indicó Allen, quien en el momento del estudio recibía financiación de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos.
En fin, seguimos observando nuestro entorno natural para obtener conocimiento de él.
Nos asomamos al agujero negro del centro de una galaxia elíptica. El agujero negro se hace visible porque la energía que genera absorbiendo y expulsando gas calienta ese entorno que se ve en rayos X en amarillo y rojo. Despide parte del gas en chorros que mantendrán caliente ese entorno gaseoso donde se formarán miles de millones de estrellas. Crédito de la imagen: NASA/CXC/A.Hobart
El estudio mostró que la energía transferida al gas caliente por los chorros mantiene la temperatura del gas, evita que se enfríe, y así permite que se formen miles de millones de estrellas (las nubes de gas caliente son verdaderas guarderías estelares). Esto establece límites en el desarrollo de las galaxias más grandes, y previene una expansión galáctica basada en tomar control sobre el entorno.
La Galaxia NGC 4696 se encuentra en la Constelación del Centauro. Estas observaciones fueron realizadas el 1º de abril de 2.004. NGC 4696 se halla a unos 150 millones de años luz de la Tierra. (Si son asiduos lectores de este sitio, perdonen la reiteración; pero, las sondas gemelas Voyager son, o debieran, bastante conocidas por el público en general. Fueron lanzadas más de 30 años atrás. Voyager 1 ya se halla fuera de nuestro Sistema Solar, en el espacio interestelar, pero aunque ha recorrido enormes distancias y constituye un prodigio para la ciencia de nuestra época, debemos recordar que, al momento de escribirse estas líneas, sólo se había alejado unas 14 horas luz, y su hermana poco más de 13 horas luz. Esta comparación marca cuánto queda por aprender aún, en esta paulatina observación del Cosmos, de la Naturaleza).
Fueron estudiadas junto a NGC 4696, otras galaxias elípticas: NGC 507, en la Constelación de Piscis; NGC 4374, NGC 4472, NGC 4486, NGC 4552, NGC 4636, NGC 5846, en la Constelación de Virgo; y NGC 6166, en la Constelación de Hércules.
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M84
Messier 84 was awesome and boring to spot at the same time. The boring part came from the fact that it was a smaller smudge than any of the clusters we've observed so far. The awesome part was realizing just how far away the object we were looking at was.
M84 (also known as NGC 4374) is located in the constellation of Virgo and is actually surrounded by a cluster of galaxies that are much harder to observe. If you have access to a telescope like the Hubble, this is what the galaxy cluster looks like:
M84, the brightest of the cluster, looks pretty cool when images by large satellites:
So why is this galaxy so cool to look at? Because it is so ridiculously far away. As of now one of the most distance things we've spotted is the Hercules cluster which was 22,000 light years away (well within our own galaxy). This is the first object outside of our galaxy that we've observed and it sits a staggering 60,000,000 light years away. To put this in perspective, if our Milky Way were shrunk to the size of a basketball and put it end at one end of a football field, this neighboring galaxy would be over a football field and a half away.
The other amazing thing is that the light we are seeing was emitted around 60,000,000 years ago. A drop in the bucket by cosmic standards, but still way older than I am.
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