#闇然礼装

[poetohno]

第四楽章　水の旅路

「物語」

地球上の水のほとんどが塩が混ざり　あるいは氷に閉ざされている

純粋な水として存在するには空に抱かれ　山に削られ　岩磐(いわいわ)の険しい旅路を行き　大地の洗礼をうけなければならない

地表に流れる水は命の源であり　様々な自然の関わりによって生み出される命の産物

水は天より降り注ぎ　山を下り　河を流れ　海に終着する水が渇き天に抱かれ空を旅する雲となるのなら風とは命の使いとも呼べないか

風は運命を垣間見せる全ての命は風に運ばれている

風の導きによって命の定めも決まるだろうか風が囚われれば世界は地獄と化し風が自由に歌えば生命もまた謳歌する

ふと目にするあの雲もまた空の彼方の海からやってきたのかもしれない雲は風に流れ　果てに行き着くだろうまた別の風は果てしなく巡っていることだろう

―海のように

果てなき海は生命の始まりの大地山は生命の終わりの果て　辿り水は生と死を巡る　水は命そのもの

雪に閉じこめられた命は春の訪れと共に花開き溶ければ寄り集まりながら小さな鼓動のように流れやがて大きなうねりとなり生命が漲る川となる

そこに命があるなら戦いがある戦いに勝利したものは生き延び敗北したものは死に絶え川を下る

その戦記には続きがある彼らの肉体は川の果ての森に続き木々に住まうものたちの糧となる森の果ての川に命を紡ぐ物語がある

「川の調べ」

雨は天より零れし海の唄　海は天を仰ぎ　天は海を抱く山を越え　草原を愛で　森の謳歌を奏で渇いた砂漠に一瞬の楽園を築く　命の交響曲を支える旋律

空が蒼いのは川を抱いているからなのか空に漂う雲は　流れる風は　天に聳える山にとって脅威にもなる水は一度流れを持ってしまえば何者をもってしても止めることはできない時に抗えないように

水は命を蘇らせる力を持つが同時に山を死に至らしめる力を秘めている峰を削り　野山を駆け下り　大地を削り　渓谷へと変貌する深く奥へと　時が覆い隠した地表が現れる時を遡るかのように

「川の宴」

川が在る所に命は宿る獲物求め命を奪う破壊者がいるなら草を求め旅するものたちの大行進がある

命を賭けた戦いが川を彩る沈黙に眠る川も一度戦いが始まれば騒然となる

一瞬のうちに命が散り　火花のように瞬き雷の閃光のように轟く

そこには思想も哲学もない剥き出しの命と真実がある

「湖の謳歌」

湖は海と隔たり生き物たちはその境界を越えることはできないそれは牢獄なのか　それとも楽園なのか

湖がもし栄華を極めたとしても湖が干上がれば命は全て消えてしまう

生き残るためには他を上回る戦略によって己の道を切り開くしかない

裏切り　裏切られ　騙し　騙され　命を残すための闘いは熾烈を極める本能と理性の狭間に揺れる闘争

鏡のように澄み切った湖の下には過酷な世界がある

一の美しさをこの目に宿すためには相反する十の醜悪な世界を知らなくてはならない

「川の旅路」

川の旅は続く天空より舞降りる千の雫は木の枝から幹へと遡るように寄り集まり川の流れを描き大地をうねりながら森を横切り平野を走る

大地の鼓動が生命の躍動なら大地の雄叫びは闘いの咆哮である

闘いの先に散っていった者達が川に溺れ　川に沈み川を血の色に濁らせるなら

草茂る水の流れはその汚れを払い水に清流を取り戻す

乾季と雨季に生と死が巡り歓喜と憂き命が交錯する

雨が降ることで大地の様子は一変し世界が変わる

生命の謳歌と眠りが時の巡りに合わせて変化する川は山を削り　破片を海岸まで運んでいく

そして川の旅は終わる

「海の森」

珊瑚礁は海を砂漠から森に変え多種多様な命を呼び起こすオアシス光を受け輝き　波に揺らぐ花のよう海に咲く花を愛でようと多くの命が集まり闇の海に咲く光であり　命の灯のよう海の家　大地にとっての安らぎの木

海に昆布が揺らめく場所は熱帯雨林を思わせる海を浮かびながら漂い　命は溢れ　迸り色は犇めきあいながら　絡まり合い　踊りながら波に歌う絵の具を散りばめたかのような宝石のように輝き始める足を踏み入れたものはその場所に住み着き憩いの場所を築き　新たな旅に出る時を隠れながら待つ

「海の宴」

命を育み　支える命の種命を降らせる恵みの雨植物プランクトンの恩恵を受けるために　命たちで溢れ返る

生き物たちが群れを成して訪れる命求めて海を縦横無尽に旅するものたちが春を待ち続けていた

冬に荒れ狂う波は海をかき混ぜて海に栄養を行き渡らせる命にとっては天と地を別つ温度の壁海にはある嵐は壁を破壊し　天と地を混ぜ合わせる命にとっての心臓の鼓動のよう

夏命を求める旅は続く魚は群れを成して移動を続け鳥たちは巣へと帰り　再び飛び立っていく鯨もまた旅を続けている温暖な場所から極地へと向けて旅は続いている―春を求めて太陽の方角へ

秋が来る時　嵐は再び起こる命にとって堪えなければならない長い時の前の休息と謳歌の時間集まってきていた生き物たちは散り散りになりそれぞれの場所で　冬が終わる時を待っている海さえ嵐を呼び込みながら　海をたゆみ無く巡らせながら　春の時を待っている海の流れが無ければ　命は恵みの時を受けられず翼は折れ　大地に落ちる

「富の海」

光が降り注ぎ　大地は珊瑚礁に彩られ魚が銀色に閃いて通り過ぎる揺れる虹のようなたなびく彩雲のような百花繚乱の森色の豊かさが命の豊かさを示すならこの彩りに富んだ景色が命の豊かさを現している

海の楽園は海全体のどれ程だろうか

エメラルドに光り輝きクリスタルのように透き通り波が青の群れとなり光揺れる世界

生き物に犇めき濁った世界砂漠や極寒の世界に隠された地底奥底の知られざる世界があるかもしれない

豊かさだけを見るなら確かにここは楽園であるが楽園の背後に眠る闇を誰も知らない

命踊り　光輝き　それは目下に佇む闇の中に歌う星のよう

「海の彼方の闇」

知られざる宇宙のような場所

天文学者ならば星を探して眼を凝らし新たな光を見ようとし

生物学者ならば命を探して彷徨い歩き新たな生き物を見つけるだろう

深海の闇という宇宙に潜む星を探すように生き物たちは身を潜め闇の中で蠢いている

光は徐々に薄くなっていく辺りは夜のように紺に染まっていく気づけば無音の闇の中光の恩恵はここには存在しないあらゆる時間において闇は光の無い洞窟のように

微かな栄養を頼りに彼らは生きるしかない自らの力によって海を渡り海流という大地にとっての風に乗り漂う

海を浮遊する微細なプランクトンが海の世界を支えている鯨や鮫　鯱や海豚といった華やかな生き物はその表面で閃いているに過ぎない舞台に踊るアクターを支える無数の影の努力者たちのような

触れれば壊れそうなガラス細工のように揺らめき揺れる蝋燭の火は今にも消えそうな陽炎のよう今にも壊れそうな幻想的なあり方をしている

「深海の底」

海は深いだけで圧倒的な力を湛えている大気であれば気圧　全ての命の源　水を水として存在させるための力水圧の力には際限がない　科学の力で武装した鎧すら簡単に破壊する

水温は凍えるほどに冷え込み　空気は高山のように薄く　やがて皆無になるこの世界は生命の存在を拒んでいるのだろうか

果てしなく深い限界の場所で生き物は蠢いている恩恵は海の表層から降り注ぐ　雨のようで　雪のような死が舞い降りる生きとし生けるもたちの肉片が塵となって落ちてくる彼らの死によってもたらされるものはこの世界では太陽の光のよう

海底に着く時この世界は月のようだ果てしない無の世界が広がっているしかしこんな所にさえも生き物は生息している

「海底火山」

海底にも火山は存在する海底とは海の底であると同時に大地の果て

大陸と大陸の鬩ぎ合いの狭間に摩擦に散る火花があるように火山が煌々と火を上げている

マグマは地脈のように奔り　地球の中心まで潜り巡り　再び地上へと吹き出す

世界とは外に開かれているのではなく内側に広大に巡っている

マグマが海底の生き物を支えている砂漠にとってのオアシスのように

海底に山脈を築き　延々と続くかのようにいつか大地が隆起し　沈没した時海底に眠る大地は海上に眼を覚ますだろうか

[oivgbqiqfz358]

--深海人形-- あーるじみやは対バイド軍やらTeam R何とかではありません

※然し乍らバイドです（※正真正銘のバイド！！！！！！）。

※閲覧注意（※キャラ崩壊についても）。

※ネタも話題も雑多（※闇鍋）。

※所々グロい（※精神的にも）

※メダロットネタ（※←New!）あり

…『恥を知って居るのがデザイン（※某船ゲー��タッフ名言）』だってもう『戒め（ほぼ確実な）』…として言われてる（※元は自分達の作ったゲームのUIを丸々と何の捻りも他者、歴史へのリスペクト無く作られた某刀剣ゲームに対して発せられた言葉）。

…。

オリキャラ（一次創作で生産）も嫁推し（二次）も次元戦闘機も自分自身（バイド）も全て使い捨ての様に粗末に扱う、それがあーるじみやだ（※…まるで、22世紀地球の対バイド軍かTeam R何とかの様に……）。

…。

「作者は此方の事を知り得ない欧米人だから（）。」…と言ってSWから極々自然にデザインとって来たり業界では頗る名の売れた方なのにZgndmとビゴーの歌をだらしなく彼等の作った音楽を至極無礼にも採用し、あのゴリラ漫画を十何年も継続してつい最近迄アニメ化しといて、自らの権利を叫ぶ（彼等の同胞である筈の高橋監督とレッドショルダーマーチ採用したちゃんとしてる人達とは雲泥の差）。

…矢っ張り、ガソダムよりボトムズ、此れマジね（※…何故か人気で負けて居るが……）。

…。

ルリルリよりゲキガンガー3（※ある意味当然？？）がメダロットになってるのに、驚愕（※タイムリーネタ）。

…。

火蜂が登場する前は、ブラハ様mk-2とラスボスの烏賊が当時最強と呼ばれてたのは皆様知っますよね？？（※知らんがな）。

…。

自害狂言だいすき！もちずきさん（※ドカ食いは事実上、"緩やかな自害"なのでどうしても其うなる）。

ドカ食い習慣は事実上の自死です（※戒め）。

…。

今後描くかどうかは？なネタをメモしとく

本物（コウ）による偽物（にせウラキ）へのおしりぺんぺん

ふーけつ、館主様馬で馬の調教と馬術の練習

ガトーで遊ぶコウ

幻影旅団ガンダム（二号機）強奪

陽昇ロボアニメ勢で各自の念能力覚醒ネタ

Effigy（二号機）強奪

Effigy(二号機)売るよ（生体売買）！宇宙世紀で人身（？）売買とか（※頭P.Dかよ）

…。

あーるじみやに逆らったらエンジェルパックされる……な訳無いじゃん（※ワイはバイドであってTeam R何とかじゃねぇんだぞ ※真顔）。

…。

Final-2の夏の夕暮れは、矢鱈、敵構成も背景も面構成も豪華だよね（※…其の上、BGMも）。

…。

神剣ファルシオン

竜の素材（牙）から作られた屠竜剣（※拵えは朽ちても剣の本体は決して朽ち無い程の剣）

各種フォース

バイドを素材に作られた対バイド兵器（※バイドフリーなのは除く）

"⚪︎⚪︎を以て、⚪︎⚪︎を制す"。

何方も製作理念（？）がほぼ同じだしロマンの塊（※確信）。

…。

HxHに（緋色の眼はコレクションアイテムなので例外）モンハンとかみたいに狩った獣を素材にした武器、道具、全然出て来ないね（※ワイも団長を素材にしたアイテム欲しいんだけど）。

…。

只管十年近くはんたととがし信者に叩かれて続けて居るHxH映画、然し、実際に見てみると、何方も普通に丁寧な作りの面白くて良い映画でワイ困惑（※此れだからはんたととがし信者嫌い）。

「…はんたの世界観に合わない（全然合わない）。」…と言われてるオモカゲの念能力と怨でさえも第四王子（※強過ぎる効果の念能力）と暗黒大陸（※念能力以上に強い何かが無いと生き残り辛い）の存在があると地味に説明出来るの凄いと思う（※間違い無く、劇場版は、はんたに世界観の多様性を齎した存在だと思う。丁度、Gガンかアナザーみたいな感じ）。

緋色の幻影とラストミッションが駄作だったら、0083はもっと擁護出来ないレベルの駄作ですよ（※超小声）。

…。

モビルミゼットの話は、Final-2でのウロボロス（自機）vs.ウロボロス（ボス）みたいなノリでやってみたい時もある（※同キャラじゃないけど同キャラ対戦）。

…。

トマト大嫌い交渉人が、スイカバーならぬヨーグルトバーの所為で潰れたトマトみたいになるとか哀しいなぁ（※鬼畜生）。

…。

MS・MA→メダロット、パイロット→メダル（※基礎知識？）。

…。

…シロッコは"タイラント・ソード"と言うのにも居るんですが、全然知られてなくて（※其処では、強化人間実験の為に木星に送られたデザイナーベビー型ニュータイプとして登場する。 結局コーディネーターなんじゃん笑）。

…。

…自殺する位なら生きて、みたいに言い出したり、パパゲーノ効果を全面肯定したり、其れを他人様にも平気で押し付ける気色悪い人達を、ワイははっきりと変質者か変態と呼んでる（※其れ位価値観がイカれた存在だと思ってる）。

…。

※以下、某えろバレー風パロ注意

シロッコは如何しても出せない。其れ言ったら、某ノースリーブサングラス野郎もだが（※すぐ戦争の事、現行政権への反乱を考えるしな）。実力がガトー、ヤザンよりも上で、女誑しですぐ裏切る。此んな奴を、入国させてはならない（※…だけど、腹部に、頭にビームサーベル刺さってるSDgndmのララァみたいにスイカバーが刺さった儘、第三のララァとして第二のララァであるサラと一緒に草葉の影から、見守って居る模様）。

…。

※クロスオーバー？注意

※終始ガトー視点

※モブキャラ注意

※過去捏造注意

Fly to the Leaden / Starry sky

其の日、島にある飛行場で航空機の状態を乗って確かめて欲しいと言う依頼した方がおり、私と彼奴は其れに喜んで参加した。生憎の曇り空だったが、風は無く、飛ぶのには支障は無かった。

「……複葉機ですか。」

「まぁ、超高速ジェット機すら軽々と容易く乗り熟せそうな兄ちゃん達には此の機体は生易し過ぎたな。」

其の仕事（？）を私達に依頼した方は、島にある飛行場を管理するアドマイスターさんで、私が島に来て少し経った後に出会い、彼は私のパイロットとしての素質を見抜き、更に、御好意で、すぐに飛行機操縦の免許を取らせて貰った。

「…複葉機ね。こんな古臭ぇにも程があるプロペラ機なんて良い趣味してんじゃねぇか。」

そして、今日は、彼奴----ヤザンも居る。

「だが、安定性は単葉機よりも上だ。」

私が此う言うと彼奴は此う答える。

「知ってるぜ。」

此んなザマでも彼は操縦の免許を持って居るとの事だが、正直此んな奴は呼ばなくて良いだろう。…等と思って居ると、飛行場のアドマイスターさんが、彼奴に話掛けて来た。

「…お前さんも、ガトー君と同じく、元々はジェット機乗りと聞いたが、…矢張り、はじめはレシプロ機に慣れる訓練から……。」

其のアドマイスターさんの質問に奴は答えた。

「…其うッスね。」

此処で、前に、私は彼奴に、其のアドマイスターさんと似た様な事を訊いた時の場面を思い出す。

…、

「お前も、航空機の操縦は、先ず、レシプロ機からはじめたのか？」

其う訊くと、彼奴は此う答える。

「当然よ。俺も元々は航空機乗りだった。大体MSは、後から出て来たモンだしな。オデッサの戦い前後に出て来たGMには、予め『FTD（飛行訓練装置）』で操作を覚えてから乗せられたぜ。」

「私の場合、航空機訓練は最低限、実戦は0で、四六時中MSで戦って居た。連邦の航空機と有象無象のジム共は腐る程見て来たが、かのエースパイロットが駆る連邦の白い悪魔と其の僚機達だけは見た事が無い。…但し、此の私でも見た事がある連邦の白い悪魔は……、」

ヤザンには、あの試作機三体の事等興味無いだろうが、私は如何しても彼に話して置きたかった。…だが。

「……別に？あれの派生種が如何だのこうだのに興味無ぇな。」

其う言って、彼奴は其の場を後にした。其の彼の胸中と理由は私には分からない。

然し、連邦の人間でありながら、紛れも無い連邦の救世主であるあの白い悪魔と其の派生機が嫌いだとは、きっと何かあったに違い無い事は此の私にも分かった。………何とも、複雑なモノだ。

…。

「ガトー！オレよりも先に乗れよ！」

「早速だが、ガトー君、…ヤザン君より先に此の子に乗って見て欲しい。」

其う言われるが儘に、彼奴よりも早く、私はヘルメットを被り、先にレシプロ機に乗る。此のヘルメットは、自分が昔よく被って居たモノより明らかに製造技術が未熟で質が悪い。……其う思いつつ、発動機を動かす（エンジンスタート）。此の私が飛行を共にする機体は、大きなエンジン音を、唸り--ある種鬨の声、雄叫びの様に--を上げ、滑走路を力強く走り出す。…其うして、空へと飛び立つ。--私の後に此の機体に乗る--生粋のアースノイドである彼奴--も、少し位は私と同じ此の感触を共有するだろうが--。我が飛翔するは鉛色の空。地球ならではのフライト。人生初の飛行体験。コロニーの中に『鉛色の空』は決して無い。

此処で、正直な感想。曇り空にレシプロ機で空を翔けるのは、青い空程の爽快感は無いが、其れでも曇り空を翔ぶならではの趣があった。更には、ジェット戦闘機ともMSともMAとも違う操縦感は私の心の癒しになった。

…。

其の後、私が住み込みで勤務するリゾート施設では、久し振りのナイトパーティが行われた。あれから、曇り空は晴れて居た。さて、前回と同じく、ヤザンの奴は未だ宴会を楽しんで居る様だ。其の他方、私は、暑い夏の夜の冷めやらぬ活気と喧騒に疲れて、一人だけで海辺で星空を見ながら佇んでいた。あの飛行機に乗ってからずっと思う。如何にかして、時を跳びたい。如何か此の地球から飛んで行きたい。快速の宇宙船か飛行機か何かで、あの星の海を渡って行ければ良いのに。何処迄も。光を追い越し、時を跳んで、元居た宇宙に帰り着く迄。

--星の海を渡っていこう、振り向くことなく、光を追い越し、時を翔んで、

いつまでも

どこまでも

--R-TYPE FINAL F-C

…。

※おまけ

「曇り空よりも青空を飛びたいぜ（※正直な感想）。」

…。

「君が先に乗って良かったのに、何故ガトー君に順番を譲ったのかね？」

「オレが先に乗ると、機体を破壊してしまうかもしれませんからね。オレは夜戦も空戦も激しいモンで。昔は今よりヤンチャしてましたよ。其んな感じで、現役時代から結構機体も友軍もド派手に沢山壊して来たので、散々歴代の上官に怒られて来まして。…特に、あの女性の権利に煩いのは……。」

（……もしかして、…此の男、……前はとんでもない悪党だったのかな……？？）

…。

「懐かしいソロモンの空だ……。」

「お前の戦ったソロモンとは、違うソロモンだろ！？」

…。

※如何でも良い補足

Fly to Leaden / starry skyの元ネタはバトルガレッガの一面曲で、ライジング・エイティングのゲーム（※魔法大作戦、ガレッガ等を製作）には『1944〜THE LOOP MASTER〜』と言う、19シリーズの版元に依頼されて作ったWW2太平洋南方戦線が舞台のゲームがある（※…少しだけだが、此の話の元ネタになってたりする）。

…。

※クロスオーバー注意

※メダロットネタ

※夢要素注意

シロッコの心を複写して作ったシロッコメダル（※…尚、機体の音声はコピー元本人と同じ物となる）欲しい。其のメダル（※余裕でLVMAXにする）をマイメダのゴッドエンペラーに入れて「…御主人様、大好き！大好きです〜〜！！（※…とっても愛してる〜〜！！！）。」…と言わせて抱き締めさせながら四六時中侍らせたい（※支配欲）。…然も、其れをシロッコ本人の前で見せびらかしながら、PMX型メダロット三体、PMX-01 パラス・アテネ PMX-02 ボリノーク・サマーン PMX-03 ジ・オとロボトルしたい（※…因みに、他の二体はサラメダル搭載パーティクルとガトーメダル搭載非純正ビーストマスター ※稀にヤザンメダル搭載済ブラックメイル ガルマメダル搭載プリミティベイビーの模様） 。

…この様な人格コピーメダルは、レアメダル並にレア（希少）なメダルと言えよう（※…って言うか、メダロット版すーぱーふみな）。

ゴッドエンペラー「勝てると思うな！小僧共！（※何時もの言動）。」

ロボロボ団下僕「此の生意気な感じ、正に本人其の物ロボね（※率直な感想）。」

木星帰り「自分の紛い物を自らの手で討たねばならぬとは！あのゴッドエンペラーに攻撃を仕掛けるのは、私が私自身で自分の魂を傷付ける様なモノ！試合に勝っても負けても私に大きな精神的ダメージが残る時点で勝負には負ける！生理的に無理だ！あの女！！（※女性至上主義なのに真逆の拒絶反応）。」

…以下、補足情報

※何故ビーストマスターは非純正仕様かと言うと、純正弱いしな……（※何せ歴代ラスボスで最弱と言われる位の欠陥品）。

※本物よりガトーメダルは非常に賢い（※本物には解けない微分積分も高度難解定理についての問題もスラスラ解ける）。性格も割と良い（※…だけど、元が元なので、すぐ挙動不審に陥る）。

※人格コピーメダルは、其のメダル元となった本人の意志で自由に操れない（※メダル内プログラムが最優先実行される）。

※ロボトルに負けたら負けたでゴッドエンペラー機能停止時に排出されたシロメダを踏み潰して（※本人の前で）、更なる精神的ダメージ与える（※下衆顔）。某女史が此の光景を見たら吐きそう（※本当すみません。相手がシロッコ他だからこそ、此う言う非道い扱いして居るので）。

※…他には、ミーア、コノエ、スレッタメダルとかノイマン、刹那メダルとかも存在すると思いますよ（※登場するか如何かは未定）。

…。

※…以下、おまけ

「此うも足がスパゲティでは上手く歩けん。此の様なイトミミズの束が脚部パーツなどとは！！…巫山戯ているのか？？！速急に二足パーツにしろ（※傲慢不遜）。」

「はいはい（※シロメダの方は異形脚部の儘で、二足にしろとか何も言わない……。矢張り『初めから怪物みたいな感覚の野郎（某トライエイジのカードに書かれて居るフレーバーテキストより）か……。…で、さて、ガトメダの方は今度、二足は二足でも女性型に換装して女体化させとくか……）。」

※メダの性自認厄介問題（※故か、原作ではメダル自体には性別 ※性自認も？ は無い。性同一性障害を発症されたら困るからだろう）。

…。

Mr.うるち「合意と見て宜しいですね？！！（※御馴染みパターン）。」

シロッコ「あっ、レフェリーの方。何時も御疲れ様です（※御辞儀）。

Mr.うるち「いえいえ此方こそ（※礼）。」

メダロッター（※未成年）「あれが大人の社交辞令って奴か〜〜（※呑気）。」

…。

…盟主王メダル……サルベーション……ｳｳｯ!!ｱﾀﾏｶﾞ…!!（※茶番）。

…。

ガトメダはジョニメダゲットしたらウラキにあげるよ（※適当）。

…。

[kachoushi]

虚子自選揮毫『虚子百句』を読む Ⅷ

花鳥誌2024年8月号より転載

日本文学研究者

井上 泰至

14　道のべに阿波の遍路の墓あはれ

　初出は『ホトトギス』昭和十一年四月号「句日記（昭和十年四月）」。「四月二十二日。風早西ノ下に句碑を見、鹿島に遊ぶ。伊豫松山、黙禅邸。ホトトギス会」と前書き。『五百句』にほぼ同文の注記あり。

　この句の詠まれた事情については、『ホトトギス』昭和十三年十二月号巻頭に虚子自身が書いた「阿波のへんろの墓」の一文がある。虚子が新田宵子夫妻・池内友次郎夫妻・高濱（当時）章子と故郷西ノ下を訪ねた消息を書いたものである。まずは決まって訪れる大師堂の大きな松に佇み、裏手にある「阿波のへんろの墓」を確認したが、なかったのであった。虚子の証言によれば、江戸時代の標準的な書体である御家流で書かれた古いものであったという。

　虚子は碑が無くなっているのを嘆きつつ、恐らく行き倒れの曰くなどがあろうことを想起し、子供時代に目撃した遍路の一行を回想している。二、三歳の頃、遍路の女に抱き上げられ、大師堂まで連れていかれた想い出を語り、おそらくその女は、自分と同じくらいの子供を無くしていたのだろう、と語っている。このエピソードは、その後自分の人生を振り返った『虚子自伝』（昭和二三年刊）でも書き記されており、虚子のふるさとの記憶として刻印されていたことがうかがえる。

　「遍路」は『ホトトギス』雑詠欄によって季題になった。一見古そうに見えて新しい季題である。西村睦子『「正月」のない歳時記』（本阿弥書店）によれば、大正十三年に三句登場して以来、昭和九年までに二六〇句も載る人気の季題となったと指摘されている。虚子が季題を選んだ改造社版『俳諧歳時記』春の巻（昭和八年刊）に、虚子の詳しい解説と例句の二七が確認でき、出典はすべて『ホトトギス』からである。虚子編『新歳時記』（昭和九年刊）にも同様に詳しい解説付きで立項され、例句二二を数える。つまり、伊予出身の虚子によって「遍路」は季題になったのであり、この句はその例句として加えられ、そのトドメを打ったのである。

　『俳諧歳時記』の解説につけば、春の、しかも女性の景物としてのこの季題のイメージが確認できる。弘法大師の巡礼にあやかって、四国に散在する八十八か所を順拝する��道程一二〇〇キロ、日数四〇日余りを要する。宗旨・老若男女を問わず、服装は軽いが、三月から四月の季節がよくなる時期に、菜の花・青麦・紫雲英の鮮やかに彩られた道をぞろぞろと通る。この風景との一体化が単なる「巡礼」でなく、季語としての「遍路」の拠って立つところであると特記する。

　特に若い娘たちは華やかなセルの着物に、白木の納札挟みを胸高にかけ、鬱金や浅黄色の手甲脚絆をつけ、同じ色の姉さま冠りの上に真っ白な菅笠をかぶり、緋の腰回しもあらはに裾を端折り、白木の杖をついた姿を虚子は詳細に活写している。高濱年尾の次の句などは、この虚子が特記した美しさの方に拠ったものであろう。

　　お遍路の美しければあはれなり

　虚子の句にもどれば、山本健吉『現代俳句』に的確な評がある。まず「遍路の墓」とだけあって無名であることがかえって叙情を増すこと、「阿波」の地名から、浄瑠璃でよく知られた、長年別れた母と出会うもそれと気づかない巡礼お鶴（「傾城阿波之鳴門」）の連想で、子別れの哀話が想像されることを指摘する。

　さらに健吉は重要なことを言っている。「遍路の墓」そのものに、春の季感はない。むしろ春の季語「遍路」が置かれることで、子供時代の春遍路の記憶と現在の春とが結び合わされるのであって、新興俳句の中でも有季定型を守った水原秋櫻子の流れの季感主義を批判している。季語は言葉そのものに意味があるのか、言葉の背後にある季感に意味があるのか？　これは有季定型俳句の一大論点である。

　過剰な、「今」「此処」にこだわる季感主義では、この虚子の句などは取り落とされてしまう。言葉が残ることによって、過去の季感を学び、それを想起し、対話する。下手をすると昨今頻出する「昭和の日」俳句の甘い回想句の氾濫のような惰性に堕ちてしまうのだが、言葉の由来や歴史性を無視しては、多くの俳句の財産を無くすことも自覚しておくべきだろう。掲句はその文脈において、今日重要な意義を持っていると言えよう。

15　白酒の紐の如くにつがれけり

　この句の成立は若干の問題を含む。『ホトトギス』昭和二十年六月号の「句日記（昭和十九年三月）」には、「三月四日句謡会。鎌倉要山、香風園」の前書に「白酒の餅の如くに濃かりけり」「瓶のまま白酒供へ雛は粗画」と併記される。

　しかし、『六百句』には、前日の「（昭和十九年）三月三日　家庭俳句会。日比谷公園。丸之内倶楽部別室」と注記され、〈洋服の襟をつかみて春寒し〉と共に掲載される。

　「句日記」では、「洋服の」の句の他、「春草を踏まえて鳩の足あかし」「斯く行けば春風寒し斯くは行く」「その中に大樹芽ぐは物々し」といった吟行句が並び、「白酒」句はない。

　すなわちこの句は当初、雛祭を題詠的に詠んで四日の鎌倉の句会に出したものだったが、後に三日の家庭俳句会での作、ということにしてしまったものなのである。

　虚子の句集における注記は、必ずしも実際に忠実なわけではなかったことが知れるが、これは掲句を三日の発表ということにした方が、効果があると考えたからであろう。なお、家庭俳句会は、婦人俳句会などとともに『ホトトギス』に立ち上げられた、女性中心の句会で名句が多く生まれている（『俳壇』二〇二四年七月号「座談会」（西村和子・井上・堀切克洋）。そのこともこの発表時期の変更という「操作」の理由ではなかったかと思う。

　掲句は、端的にして的確な比喩によって、「白酒」の様態を鷲つかみにした写生句で、間然とするところがなく、名句としてはよく引かれるものの、解説は意外に少ない。

　ポイントは「白酒の」の「の」である。これが「や」では、なぜいけないか？「や」「けり」と切れ字が重なることを嫌ったのは、すぐわかる。

　　降る雪や明治は遠くなりにけり　中村 草田男

　この句のように上五とそれ以下の間に「飛躍」があるなら、切れ字が重なっても問題はないが、「白酒」の句は典型的一物仕立てで、「や」では煩い。

　「の」の効果はそれだけではない。「紐の」と「の」を畳みかけることで、「白酒」の様態に焦点を当てることができる。

　　鴨の中の一つの鴨を見てゐたり 　　この庭の遅日の石のいつまでも 　　蛍火の今宵の闇の美しき 　　立秋の雲の動きのなつかしき

　以上のような虚子の作例につけば、上五の下に「の」を軽くつけて、以下で「の」を繰り返して、リズムを作り、対象にフォーカスを当てていったことに気づかされる（井上『俳句のマナー、俳句のスタイル』）。

　「白酒」の句の主題は、液体の動きにあるので、「つがれけり」と用言でまとめた。虚子は「眼」の詩人ではあるが、これをことさらに強調せず、さりげなく、品よく提示してみせる。鷲づかみの「写生」にありがちな生々しさを包むデコレートの感覚（井上「品格ある写生」『俳句』二〇一九年四月号）こそ、作家虚子の「写生」を代表するものとして、ここに指摘しておきたい。

＊先月号記事に脱落がありました。「紅梅の苔は固し不言」の句は『ホトトギス』九年二月号で『五百句』同様「二月二十二日。臨時句会。発行所。」と前書きされています。記してお詫び申し上げます。（筆者）

『虚子百句』より虚子揮毫

15　白酒の紐の如くにつがれけり

16　紅梅や旅人我になつかしき

国立国会図書館デジタルコレクションより

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井上 泰至（いのうえ・やすし） 　 １９６１年京都市生まれ 日本伝統俳句協会常務理事・防衛大学校教授。 専攻、江戸文学・近代俳句

著書に 『子規の内なる江戸』（角川学芸出版） 『近代俳句の誕生』 （日本伝統俳句協会） 『改訂雨月物語』 （角川ソフィア文庫） 『恋愛小説の誕生』 （笠間書院）など 多数

[sakurakoji-minamo]

「アズールレーン」より、綾波ちゃんです。

Ayanami  (AzurLane)

[dolcissimamiavita]

2021年に読んだ本から印象に残ったものを何冊か

ピエール・クラストル　『国家をもたぬよう社会は努めてきた』

ノブレス・オブリージュという言葉の本当の意味は、首長が民に対して負債をもつということなのかもしれない。民が首長に負債を持ち貢納を納める国家において、支配と服従の関係が前提されるのとは反対に、国家を持たぬ社会では、民の代弁者でもある首長が、民に気前よく与え民を飢えさせないことが彼の義務で、その義務を果たさない首長は直ちに引きずりおろされる。そこで首長が命令せず、権力を持たないのは、それによって社会に分断を生じさせないためだった。アマゾンの部族のフィールドワークに基づく視点は革命的なまでに刺激に富む。

 

アーザル・ナフィーシー『テヘランでロリータを読む』

ロリータの本名ドロレスがスペイン語で苦痛を意味することの重い意味、ロリータの視点から小説を読む意味、それは、この書物を禁書にしておきながら、法定結婚年齢を18歳から9歳に引き下げ、少女との結婚になんの躊躇もないイスラム共和国で、ミサイルとミサイルの間にジェイムズを読み、アメリカに死をという喚声を聞きながらグレイトギャツビーを読む彼女たちこそ、切実に理解できるのだろう。文学が役に立たないなどと誰が言ったのか。彼女たちにとって文学こそがが生きるための糧、想像力という名の武器をもつ手段だったのではないだろうか。

ナディア・エル・ブガ『私はイスラム教徒でフェミニスト』

こういう本を待っていたかもしれない。差別されているといわれるにもかかわらず、モロッコ出身でフランスで性科学者として活躍する著者の生の声は力強く知性にあふれ、真の意味で宗教的。なぜスカーフをかぶるかの問に、他者の視線から身を守るためではなく、神と直に接するためだと言う著者は、大事にするように神から託された肉体なのだから、自分の体も他人の体もいとおしむ、そこが性的関係の出発点だという。男性本位の解釈で歪められてきたコーランの著者による再解釈は目からうろこ。イスラム化される以前のモロッコのベルベル人の自由な発想がそのような再解釈を可能にしたのかもしれない。

高橋たか子『装いせよ、わが魂よ』

肩書も職業も住処も捨てて赤裸になる、それが神の前で装うということだろうか。言葉のよく通じない異国の地で、住むべき場所を求め、ふと街角で耳にした旋律を求める波子の道程は垂直的で、あるときは教会の地下の暗闇の奥のオルガンに、あるときは雪に覆われた山の上の修道院に。だが、ひとりひとりの人間にキリストが内在するのならば、自らの内部にもまた存在するはずで、それなら住む場所さえ必要ないのかもしれない。最後のページで、野営地から野営地に、ふいと風に吹かれるようにしてうつろってゆく後ろ姿には、なにか霊的な輝きがさしていた。

 

高橋和巳『邪宗門』

国家権力にすり寄る既成宗教とは逆に、信仰を貫き汚濁の世を変えるために、負けるとわかっていてもあえて国家権力に翻す叛旗のもとに、死を肯定し死に急ぐ信徒たちの群像、泥水に浸かった城の破壊は、さながら中世フランスのカタリ派のモンセギュール落城を想起させる。ともすれば気味の悪い自己満足に陥りがちな新興宗教の内面を、千葉潔という、心に底知れぬ空洞をもった漂泊者の視点から冷ややかに描くことで、逆説的にその深さを剔抉した本書は、戦中戦後を描く汗牛充棟の書物のなかでも宗教と国家の確執を描き切った点で類を見ない作品と言える。

 

カトリーン・マルサル『アダム・スミスの夕食を作ったのは誰か』

たしかに、黙っていても夕食が出てくるのが当然と思っている人の思想など子どもの遊びのようなもので、思想の名に値しないだろう。自立して合理的で客観的な判断のできる個人を前提にした経済学が退屈なのは、それが男による男のための学問でしかなく、たとえば夕食係が夕食づくりをボイコットするだけで、たちまち崩れ去る脆い楼閣にすぎないからだ。たがいにケアしあい依存しあう、ときには気まぐれで非合理的な判断を下すこともある人間のための、「恐れや欲を食い物にするのではなく、それを克服するため」の新しい経済学が今必要とされている。

『ピエール・ルヴェルディ詩集』

シュルレアリスムの旗手という紋切り型で語られる詩人だが、通読後の印象は、むしろ孤高の神秘主義とでも形容したくなる。中年になってからカトリックの洗礼を受けて後半生を修道院で送り、エリュアールら盟友が政治的に参加する詩を書く大戦中も、世の中から隔絶して創作した彼の詩は、宗教的観念があからさまに表現されることはないものの、異質なイマージュの結合を通じて、超越的な何かを幻視する試みのように思える。特に「奇跡」「言葉が降りる」。前者はベタニアのラザロ、後者は聖霊降臨を連想した私の読みは間違っているだろうか。

チャールズ・ローゼン『古典派音楽の様式』

ブーレーズによるウェーベルン全集（一回目）でピアノを務めたことでも知られる著者の本を読むのはこれで4冊目だが、いつも思い出させてくれるのは音楽の知的な理解と感性的な聴取が両立すること、前者が後者の質をさらに高めてくれること。譜例を引用しての楽曲分析は専門用語も多いのに、退屈などころか、その曲を一層深く聴きたい気にさせてくれる。ベートーヴェンのハンマークラヴィアソナタでの、三度音程が全楽章にわたってどれほど重要な役割を果たしているかのくだりは、推理小説のような面白さ。ハイドンのピアノトリオやモーツァルトの弦楽五重奏曲の分析も。曲名索引が充実しているので座右において事典的に使いたい。

匹田剛『これならわかる　ロシア語文法』

良く書かれた文法書は一つの町あるいは一つの世界に似ていて、見知らぬ町に迷いこんだ私の手をとってやさしく導いてくれる、通りや店や人々の場所や名前を少しずつ覚えるにつれて、その町の輪郭が徐々に明らかになってゆく喜びは何ものにも代えがたい。同じ著者の初級者向けのを買ったが物足りず、上級までカバーした本書ではじめていくつもの疑問が氷解した。語学書に読了はありえず、無料アプリのDuolingoでの毎日の勉強で生じた疑問を辞典的に調べるだけなのだが、この本に出会えて心から感謝している。

川上未映子『ウィステリアと三人の女たち』

四つの物語のなかで表題作がいちばん好き。解体の途中の隣家に夜中に忍び込んで、真っ暗闇のなかでかつての住人であった死者を想像するうちに、彼女と語り手の間にながれだすひそやかな魂の交流、いないはずなのにすぐそばにいるような感覚。孤独に不妊に悩む語り手と同じように、隣家の住人も、女友達との間に子どもを産みたいという不可能な希望とともに生きて死んでいったのだった。彼女たちの体にまとわりつく藤の花びらとベートーヴェンの32番のソナタの第二楽章は此岸と彼岸の架け橋かのように思える。静かに流れる水のような透明で静かな文体。

金石範『火山島　第三巻』

植民地時代の小学生のときに奉安殿に小便をひっかけて逮捕されたことのある李芳根は、今では資産家の跡継ぎの無為徒食、革命への参加を促されても腰は重い。かといって、反共勢力による革命の弾圧にも憤る。どちらにも肩入れしない曖昧な態度のままに、自宅の書斎で酒を飲むばかりの彼の視点から見た４・３蜂起は、双方の立場の限界と機能不全を明らかにした。日本による統治は終っても、その負の遺産はあちこちにくすぶり、差別された島の怨恨は鬱積し、和解への摸索も頓挫する。数年後には朝鮮全土をまきこむことになる戦争の予兆。

川野芽生『Lilith』

藤棚が解体されると知らずに巣を作っている鳩のようなものなのかもしれない、私は。私を構成していたはずのものは消え失せ、ネジを巻こうとしても手首のどこにも竜頭がみつからない。ここは私の居場所ではない、ここではないどこかへ、しかしどこへ？ゆきどころはみつからない。世界という異郷では、人が人を恋するというのも奇習にしか思われない。油絵のほうがもしかして実在で、私はその絵を覆うガラスにつかのまうつる影あるいは夢のようなものだろうか。人ではなくて馬に生まれ変われば、蹄にかけたいものもいくつかはあるのだが。「みづからの竜頭みつからず　透きとほる爪にてつねりつづくる手頸」

[petapeta]

「次室士官心得」 （練習艦隊作成、昭和１４年５月） 第１　艦内生活一般心得 １、次室士官は、一艦の軍規・風紀の根源たることを自覚し、青年の特徴元気と熱、純　　真さを忘れずに大いにやれ。 ２、士官としての品位を常に保ち、高潔なる自己の修養はもちろん、厳正なる態度・動　　作に心掛け、功利打算を脱却して清廉潔白なる気品を養うことは、武人のもっとも　　大切なる修業なり。 ３　宏量大度、精神爽快なるべし。狭量は軍隊の一致を破り、陰欝は士気を沮喪せし　　む。忙しい艦務の中に伸び伸びした気分を忘れるな。細心なるはもちろん必要なる　　も、「コセコセ」することは禁物なり。 ４　礼儀正しく、敬礼は厳格にせよ。次室士官は「自分は海軍士官の最下位で、何に　　も知らぬのである」と心得、譲る心がけが必要だ。親しき仲にも礼儀を守り、上の　　　人の顔を立てよ。よからあしかれ、とにかく「ケプガン（次室士官室の長）を立てよ。 ５　旺盛なる責任観念の中に常に生きよ。これは士官としての最大要素の一つだ。命令を下し、もしくはこれを伝達す　　る場合はは、必ずその遂行を見届け、ここに初めてその責任を果したるものと心得べし。 ５　犠牲的精神を発揮せよ、大いに縁の下の力持ちとなれ。 ６　次室士官時代はこれからが本当の勉強時代、一人前になり、わがことなれりと思うは大の間違いなり。 ７、次室士官時代はこれからが本当の勉強時代、一人前にをり、わがことなれりと思うは大の間違いなり。公私を誤　　りたるくそ勉強は、われらの欲せざるところなれども、学術方面に技術方面に、修練しなければならぬところ多し。　　いそがしく艦務に追われてこれをないがしろにするときは、悔いを釆すときあり。忙しいあいだにこそ、緊張裡に修　　業はできるものなり。寸暇の利用につとむべし。 　　つねに研究問題を持て。平素において、つねに一個の研究問題を自分にて定め、これにたいし成果の捕捉につと　　め、一纏めとなりたるところにてこれを記しおき、ひとつひとつ種々の問題にたいしてかくのごとくしおき、後となり　　　てふたたびこれにつきて研究し、気づきたることを追加訂正し、保存しおく習慣をつくれば、物事にたいする思考力　　の養成となるのみならず、思わざる参考資料をつくり得るものなり。 ８、少し艦務に習熟し、己が力量に自信を持つころとなると、先輩の思慮円熟をるが、かえって愚と見ゆるとき来るこ　　とあるべし、これすなわち、慢心の危機にのぞみたるなり。この慢心を断絶せず、増長に任じ人を侮り、自ら軽ん　　　ずるときは、技術・学芸ともに退歩し、ついには陋劣の小人たるに終わるべし。 ９、おずおずしていては、何もできない。図々しいのも不可なるも、さりとて、おずおずするのはなお見苦しい。信ずる　　ところをはきはき行なって行くのは、われわれにとり、もっとも必要である。 １０、何事にも骨惜Ｌ誤をしてはならない。乗艦当時はさほどでもないが、少し馴れて来ると、とかく骨惜しみをするよう　　になる。当直にも、分隊事務にも、骨惜しみをしてはならない。いかなるときでも、進んでやる心がけか必要だ。身　　体を汚すのを忌避するようでは、もうおしまいである。 １１、青年士官は、バネ仕掛けのように、働かなくてはならない。上官に呼ばれたときには、すぐ駆け足で近づき、敬　　礼、命を受け終わらば一礼し、ただちにその実行に着手するごとくあるべし。 １２、上官の命は、気持よく笑顔をもって受け、即刻実行せよ。いかなる困難があろうと、せっかくの上陸ができなか　　　ろうと、命を果たし、「や、御苦労」と言われたときの愉快きはなんと言えぬ。 １３、不関旗（他船と行動をともにせず、または、行動をともにできないことを意味する信号旗。転じてそっぽを向くこと　　をいう）を揚げるな。一生懸命にやったことについて、きびしく叱られたり、平常からわだかまりがあったりして、不　　関旗を揚げるというようなことが間々ありがちだが、これれは慎むべきことだ。自惚があまり強過ぎるからである。　　不平を言う前に已れをかえりみよ。わが慢心増長の鼻を挫け、叱られるうちが花だ。叱って下さる人もなくなった　　　ら、もう見放されたのだ。叱られたなら、無条件に有難いと思って間違いはない。どうでも良いと思うなら、だれが　　余計な憎まれ口を叩かんやである。意見があったら、陰で「ぷつぷつ」いわずに、順序をへて意見具申をなせ。こ　　れが用いらるるといなとは別問題。用いられなくとも、不平をいわず、命令には絶対服従すべきことはいうまでもな　　し。 １４、昼間は諸作業の監督巡視、事務は夜間に行なうくらいにすべし。事務のいそがしいときでも、午前午後かならず　　１回は、受け特ちの部を巡視すべし。 １５、「事件即決」の「モツトー」をもって、物事の処理に心がくべし。「明日やろう」と思うていると、結局、何もやらずに　　沢山の仕事を残し、仕事に追われるようになる。要するに、仕事を「リード」せよ。 １６、なすべき仕事をたくさん背負いながら、いそがしい、いそがしいといわず片づければ、案外、容易にできるもので　　　ある。 １７、物事は入念にやれ。委任されたる仕事を「ラフ」（ぞんぎい〕にやるのは、その人を侮辱するものである。ついに　　　　は信用を失い、人が仕事をまかせぬようになる。また、青年士官の仕事は、むずかしくて出来ないというようなも　　　のはない。努力してやれば、たいていのことはできる。 １８、「シーマンライク」（船乗りらしい）の修養を必要とす。動作は「スマート」なれ。１分１秒の差が、結果に大影響を　　　　あたえること多し。 １９、海軍は、頭の鋭敏な人を要するとともに、忠実にして努力精励の人を望む。一般海軍常識に通ずることが肝要、　　　かかることは一朝一夕にはできぬ。常々から心がけおけ。 ２０　要領がよいという言葉もよく聞くが、あまりよい言葉ではない。人前で働き、陰でずべる類いの人に対する尊称　　　　である。吾人はまして裏表があってはならぬ。つねに正々堂々とやらねばならぬ。 ２１、毎日各室に回覧する書類（板挟み）は、かならず目を通し捺印せよ。行動作業や当直や人事に関するもので、　　　　直接必要なる事項が沢山ある。必要なことは手帖に抜き書きしておけ。これをよく見ておらぬために、当直勤務　　　を間違っていたり、大切な書類の提出期目を誤ったりすることがある。 ２２、手帖、「パイプ」は、つねに持っておれ。これを自分にもっとも便利よきごとく工夫するとよい。 ２３、上官に提出する書類は、かならず自分で直接差し出すようにせよ。上官の机の上に放置し、はなはだしいのは　　　従兵をして持参させるような不心得のものが間々ある。これは上官に対し失礼であるばかりでなく、場合により　　　ては質問されるかも知れず、訂正きれるかも知れぬ。この点、疎にしてはならない。 ２４、提出書類は早目に完成して提出せよ。提出期口ぎりぎり一ぱい、あるいは催促さるごときは恥であり、また間違　　　いを生ずるもとである。艦長・副長・分隊長らの捺印を乞うとき、無断で捺印してはいけない。また、捺印を乞う　　　　事項について質問されても、まごつかぬよう準備調査して行くことが必要。捺印を乞うべき場所を開いておくか、　　　または紙を挾むかして分かりやすく準備し、「艦長、何に御印をいただきます」と申し出て、もし艦長から、「捺して　　　行け」と言われたときは、自分で捺して、「御印をいただきました」ととどけて引き下がる。印箱の蓋を開け放しに　　　して出ることのないように、小さいことだが注意しなければならぬ。 ２５、軍艦旗の揚げ降ろしには、かならず上甲板に出て拝せよ。 ２６、何につけても、分相応ということを忘れるな。次室士官は次室士官として、候補生は候補生として。少尉、中尉、　　　各分あり。 ２７、煙草盆の折り椅子には腰をおろすな。次室士官は腰かけである。 ２８、煙草盆のところで腰かけているとき、上官が来られたならば立って敬礼せよ。 ２９、機動艇はもちろん、汽車、電車の中、講話場において、上級者が来られたならば、ただちに立って席を譲れ。知　　　らぬ顔しているのはもっとも不可。 ３０、出入港の際は、かならず受け持ちの場所におるようにせよ。出港用意の号音に驚いて飛び出すようでは心がけ　　　が悪い。 ３１、諸整列があらかじめ分かっているとき、次室士官は、下士官兵より先にその場所にあるごとくせ。 ３２、何か変わったことが起こったとき、あるいは何となく変わったことが起こったらしいと思われるときは、昼夜を問わ　　　ず第１番に飛び出してみよ。 ３３、艦内で種々の競技が行なわれたり、または演芸会など催される際、士官はなるべく出て見ること。下士官兵が　　　　一生懸命にやっているときに、士官は勝手に遊んでおるというようなことでは面白くない。 ３４、短艇に乗るときは、上の人より遅れぬように、早くから乗っておること。もし遅れて乗るような場合には、「失礼い　　　たしました」と上の人に断わらねばならぬ。自分の用意が遅れて定期（軍艦と陸上の間を往復し、定時にそれら　　　を発着する汽艇のこと）を待たすごときは、もってのほである。かかるときは断然やめて次ぎを待つべし。 　　　短艇より上がる場合には、上長を先にするこというまでもなし。同じ次室士官内でも、先任者を先にせよ。 ３５、舷門は一艦の玄開口なり。その出入りに際しては、服装をととのえ、番兵の職権を尊重せよ。雨天でないとき、　　　雨衣や引回しを着たまま出入りしたり、答礼を欠くもの往々あり、注意せよ。 第２　次室の生活について １、我をはるな。自分の主張が間遠っていると気づけば、片意地をはらす、あっさりとあらためよ。　　我をはる人が１人でもおると、次室の空気は破壊される。 ２、朝起きたならば、ただちに挨拶せよ。これが室内に明るき空気を漂わす第一誘因だ。３、次室　　にはそれぞれ特有の気風かある。よきも悪きもある。悪い点のみ見て、憤慨してのみいては　　　ならない。神様の集まりではないから、悪い点もあるであろう。かかるときは、確固たる信念と決心をもって自己を修め、自然に同僚を善化せよ。 ４、上下の区別を、はっきりとせよ、親しき仲にも礼儀をまもれ。自分のことばかり考え、他人のことをかえりみないよ　　うな精神は、団体生活には禁物。自分の仕事をよくやると同時に、他人の仕事にも理解を持ち便宜をあたえよ。 ５、同じ「クラス」のものが、３人も４人も同じ艦に乗り組んだならば、その中の先任者を立てよ。「クラス」のものが、次　　室内で党をつくるのはよろしくない。全員の和衷協力はもっとも肝要なり。利己主義は唾棄すべし。 ６、健康にはとくに留意し、若気にまかせての不摂生は禁物。健全なる身体なくては、充分をる御奉公で出来ず。忠　　孝の道にそむく。 ７、当直割りのことで文句をいうな。定められた通り、どしどしやれ。病気等で困っている人のためには、進んで当直を　　代わってやるぺきだ。 ８、食事に関して、人に不愉快な感じを抱かしむるごとき言語を慎め。たとえば、人が黙って食事をしておるとき、調理　　がまずいといって割烹を呼びつけ、責めるがごときは遠慮せよ。また、会話などには、精練きれた話題を選べ。 ９、次室内に、１人しかめ面をして、ふてくされているものがあると、次室全体に暗い影ができる。１人愉快で朗らかな　　人がいると、次室内が明るくなる。 １０、病気に羅ったときは、すぐ先任者に知らせておけ。休業になったら（病気という程度ではないが（身体の具合い　　　が悪いので、その作業を休むこと）先任者にとどけるとともに��分隊長にとどけ、副長にお願いして、職務に関する　　ことは、他の次室士官に頼んでおけ。 １１、次室内のごとく多数の人がいるところでは、どうしても乱雑になりがちである。重要な書類が見えなくなったとか　　帽子がないとかいってわめきたてることのないように、つねに心がけなければならぬ。自分がやり放しにして、従　　兵を怒鳴ったり、他人に不愉快の思いをきせることは慎むべきである。 １２、暑いとき、公室内で仕事をするのに、上衣をとるくらいは差し支えないが、シャツまで脱いで裸になるごときは、　　　はをはだしき不作法である。 １３、食事のときは、かならず軍装を着すべし。事業服のまま食卓についてはならぬ。いそがしいときには、上衣だけ　　でも軍装に着換えて食卓につくことになっている。 １４、次室士官はいそがしいので一律にはいかないが、原則としては、一同が食卓について次室長（ケプガソ）がはじ　　めて箸をとるべきものである。食卓について、従兵が自分のところへ先に給仕しても、先任の人から給仕せしむる　　ごとく命すべきだ。古参の人が待っているのに、自分からはじめるのは礼儀でない。 １５、入浴も先任順をまもること。水泳とか武技など行をったときは別だが、その他の場合は遠慮すべきものだ。 １６　古参の人が、「ソファー」に寝転んでいるのを見て、それを真似してはいけない。休むときても、腰をかけたまま、　　居眠りをするぐらいの程度にするがよい。 １７、次室内における言語においても気品を失うな。他の人に不快な念を生ぜしむべき行為、風態をなさず、また下士　　官兵考課表等に関することを軽々しく口にするな。ふしだらなことも、人秘に関することも、従兵を介して兵員室に　　伝わりがちのものである。士官の威信もなにも、あったものでない。 １８、趣味として碁や将棋は悪くないが、これに熱中すると、とかく、尻が重くなりやすい。趣味と公務は、はっきり区別　　をつけて、けっして公務を疎にするようなことがあってはならぬ。 １９、お互いに、他の立場を考えてやれ。自分のいそがしい最中に、仕事のない人が寝ているのを見ると、非難した　　　いような感情が起こるものだが、度量を宏く持って、それぞれの人の立場に理解と同情を持つことが肝要。 ２０、従兵は従僕にあらず。当直、その他の教練作業にも出て、士官の食事の給仕や、身辺の世話までするのであ　　　るからということを、よく承知しておらねばならぬ。あまり無理な用事は、言いつけないようにせよ。自分の身辺の　　ことは、なるべく自分で処理せよ、従兵が手助けしてくれたら、その分だけ公務に精励すべきである。釣床を釣っ　　てくれ、食事の給仕をしてくれるのを有難いと思うのは束の間、生徒・候補生時代のことを忘れてしまって、傲然と　　従兵を呼んで、ちょっと新聞をとるにも、自分のものを探すにもこれを使うごときは、わがみずからの品位を下げゆ　　く所以である。また、従兵を「ボーイ」と呼ぶな。２１、夜遅くまで、酒を飲んで騒いだり、大声で従兵を怒鳴ったりす　　ることは慎め。 ２１、課業時のほかに、かならず出て行くべきものに、銃器手入れ、武器手入れに、受け持ち短艇の揚げ卸しがある 第３　転勤より着任まで １、転勤命令に接したならば、なるべく早く赴任せよ。１日も早く新勤務につくことが肝　　　要。退艦したならば、ただちに最短距離をもって赴任せよ、道草を食うな。 ２、「立つ鳥は後を濁さず」仕事は全部片づけておき、申し継ぎは万遺漏なくやれ。申し　　継ぐべき後任者の来ないときは、明細に中し継ぎを記註しおき、これを確実に託し　　　おけ。 ３、退艦の際は、適宜のとき、司令官に伺候し、艦長・副長以下各室をまわり挨拶せよ４、新たに着任すべき艦の役務、所在、主要職員の名は、前もって心得おけ。 ５、退艦・着任は、普通の場合、通常礼装なり。 ６、荷物は早目に発送し、着任してもなお荷物が到着せぬ、というようなことのないようにせよ。手荷物として送れば、早目に着く。 ７、着任せば、ただちに荷物の整理をなせ。 ８、着任すべき艦の名を記入したる名刺を、あらかじめ数枚用意しおき、着任予定日時を艦長に打電しおくがよい。 ９、着任すべき艦の所在に赴任したるとき、その艦がおらぬとき、たとえば急に出動した後に赴任したようなと時は、　　所在鎮守府、要港部等に出頭して、その指示を受けよ。さらにまた、その地より他に旅行するを要するときは、証　　明書をもらって行け。 １０、着任したならば、当直将校に名刺を差し出し、「ただいま着任いたしました」ととどけること。当（副）将校は副長に　　　副長は艦長のところに案内して下さるのが普通である。副長から艦長のところへつれて行かれ、それから次室　　長が案内して各室に挨拶に行く。艦の都合のよいとき、乗員一同に対して、副長から紹介される。艦内配置は、　　　副長、あるいは艦長から申し渡される。 １１、各室を一巡したならば、着物を着換えて、ひとわたり艦内を巡って艦内の大体を大体を見よ。 １２、配置の申し継ぎは、実地にあたって、納得の行くごとく確実綿密に行なえ。いったん、引き継いだ以上、全責任　　は自己に移るのだ。とくに人事の取り扱いは、引き継いだ当時が一番危険、ひと通り当たってみることが肝要だ。　　なかんずく叙勲の計算は、なるべく早くやっておけ。 １３、着任した日はもちろんのこと、１週間は、毎夜巡検に随行するごとく心得よ。乗艦早々から、「上陸をお願い致し　　ます」などは、もってのほかである。 １４、転勤せば、なるべく早く、前艦の艦長、副長、機関長、分隊長およびそれぞれ各室に、乗艦中の御厚意を謝す　　　る礼状を出すことを忘れてはならぬ。 第４　乗艦後ただちになすべき事項 １、ただちに部署・内規を借り受け、熟読して速やかに艦内一般に通暁せよ。 ２、総員起床前より上甲板に出で、他の副直将校の艦務遂行ぶりを見学せよ。２、３日、当直ぶりを注意して見てお　　　れば、その艦の当直勤務の大要は分かる。しかして、練習艦隊にて修得せるところを基礎とし、その艦にもっとも　　適合せる当直をなすことができる。 ３、艦内旅行は、なるぺく速やかに、寸暇を利用して乗艦後すぐになせ。 ４、乗艦して１ヵ月が経過したならば、隅々まで知悉し、分離員はもちろん、他分隊といえども、主たる下士官の氏名　　は、承知するごとく心がけよ。 第５上陸について １、上陸は控え目にせよ。吾人が艦内にあるということが、職責を尽くすということの大部である。職務を捨ておいて　　　上陸することは、もってのほかである。状況により、一律にはいえぬが、分隊長がおられぬときは、分隊士が残る　　ようにせよ。 ２、上陸するのがあたかも権利であるかのように、「副長、上陸します」というべきでない。「副長、上陸をお願いしま　　　す」といえ。 ３、若いときには、上陸するよりも艦内の方が面白い、というようにならなけれぱならない。また、上陸するときは、自　　分の仕事を終わって、さっぱりした気分で、のびのびと大いに浩然の気を養え。 ４、上陸は、別科後よりお願いし、最終定期にて帰艦するようにせよ。出港前夜は、かならず艦内にて寝るようにせよ。上陸する場合には、副長と己れの従属する士官の許可をえ、同室者に願い、当直将校にお願いして行くのが慣例　　である。この場合、「上陸をお願い致します」というのが普通、同僚に対しては単に、「願います」という。この「願い　　ます」という言葉は、簡にして意味深長、なかなか重宝なものである。すなわち、この場合には、上陸を願うのと、　　上陸後の留守中のことをよろしく頼む、という両様の意味をふくんでいる。用意のよい人は、さらに関係ある准士　　　官、あるいは分隊先任下士官に知らせて出て行く。帰艦したならば、出る時と同様にとどければよい。たたし、夜　　　遅く帰艦して、上官の寝てしまった後は、この限りでない。士宮室にある札を裏返すようになっている艦では、か　　　ならず自分でこれを返すことを忘れぬごとく注意せよ。 ６、病気等で休んでいたとき、癒ったからとてすぐ上陸するごときは、分別がたらぬ。休んだ後なら、仕事もたまってお　　ろう、遠慮ということが大切だ。 ７、休暇から帰ったとき、帰艦の旨をとどけたら、第１に留守中の自分の仕事および艦内の状況にひと通り目を通せ。　　着物を着換え、受け持ちの場所を回って見て、不左中の書類をひと通り目を通す心がけが必要である。 ８、休暇をいただくとき、その前後に日曜、または公暇日をつけて、規定時日以上に休暇するというがごときは、もっと　　も青年士官らしくない。 ９、職務の前には、上陸も休暇もない、というのが士官たる態度である。転勤した場合、前所轄から休暇の移牒があ　　ることがあるけれども、新所轄の職務の関係ではいただけないことが多い。副長から、移牒休暇で帰れといわる　　　れば、いただいてもよいけれども、自分から申し出るごときことは、けっしてあってはならぬ。 第６部下指導について １、つねに至誠を基礎とし、熱と意気をもって国家保護の大任を担当する干城の築造者たることを心がけよ。「功は部下に譲り、部下の過ちは　　自から負うは、西郷南洲翁が教えしところなり。「先憂後楽」とは味わうべき言であって、部下統御の機微なる心理も、かかるところにある統御者たるわれわれ士官は、つねにこの心がけが必要である。石炭　　積みなど苦しい作業のときには、士官は最後に帰るようつとめ、寒い　　ときに海水を浴びながら作業したる者には、風呂や衛生酒を世話してやれ。部下につとめて接近して下情に通せよ。しかし、部下を狎れしむるは、もっとも不可、注意すべきである。 ２、何事も「ショート・サーキット」（短絡という英語から転じて、経由すべきところを省略して、命令を下し、または報告する海軍用語）を慎め。い　　ちじは便利の上うたが、非常なる悪結果を齋らす。たとえば、分隊士を抜きにして分隊長が、直接先任下士官に命じたとしたら、分隊士たる者いかなる感を生ずるか。これは一例だか、かならず順序をへて命　　を受け、または下すということが必要なり。 ３、「率先躬行」部下を率い、次室士官は部下の模範たることが必要だ。物事をなすにもつねに衆に先じ、難事と見ば、　真っ先にこれに当たり、けっして人後におくれざる覚悟あるべし。また、自分ができないからといって、部下に強制　　しないのはよくない。部下の機嫌をとるがごときは絶対禁物である。 ４、兵員の悪きところあらば、その場で遠慮なく叱咤せよ。温情主義は絶対禁物。しかし、叱責するときは、場所と相　　手とを見でなせ。正直小心の若い兵員を厳酷な言葉で叱りつけるとか、また、下士官を兵員の前で叱責するなど　　は、百害あって一利なしと知れ。 ５、世の中は、なんでも「ワソグランス」（一目見）で評価してはならぬ。だれにも長所あり、短所あり。長所さえ見てい　　れば、どんな人でも悪く見えない。また、これだけの雅量が必要である。 ６、部下を持っても、そうである。まずその箆所を探すに先だち、長所を見出すにつとめることが肝要。賞を先にし罰を　　後にするは、古来の名訓なり。分隊事務は、部下統御の根底である。叙勲、善行章（海軍の兵籍に人ってから３　　年間、品行方正・勤務精励な兵にたいし善行章一線があたえられ、その後、３年ごとに同様一線あてをくわえる。　　勇敢な行為などがあった場合、特別善行章が付与される）等はとくに慎重にやれ。また、一身上のことまで、立ち　　入って面倒を見てやるように心がけよ。分隊員の入院患者は、ときどき見舞ってやるという親切が必要だ。 第７　その他一般 １、服装は端正なれ。汚れ作業を行なう場合のほかは、とくに清潔端正なるものを用いよ。帽子がまがっていたり、「　　カラー」が不揃いのまま飛び出していたり、靴下がだらりと下がっていたり、いちじるしく雛の寄った服を着けている　　と、いかにもだらしなく見える。その人の人格を疑いたくなる。 ２、靴下をつけずに靴を穿いたり、「ズボン」の後の「ビジヨウ」がつけてなかったり、あるいはだらりとしていたり、下着　　をつけず素肌に夏服・事業服をつけたりするな。 ３　平服をつくるもの一概に非難すべきではいが、必要なる制服が充分に整っておらぬのに平服などつくるのは本末　　顛倒である。制服その他、御奉公に必要をる服装属具等なにひとつ欠くるところなく揃えてなお余裕あらば、平服　　をつくるという程度にせよ。平服をつくるならば、落ちついて上品な上等のものを選べ。無闇に派手な、流行の尖　　　端でもいきそうな服を着ている青年士官を見ると、歯の浮くような気がする。「ネクタイ」や帽子、靴、「ワイシャツ」　　「カラー」「カフス」の釦まで、各人の好みによることではあろうが、まず上品で調和を得るをもって第１とすべきであ　　る。 ４、靴下もあまりケパケパしいのは下品である。服と靴とに調和する色合いのものを用いよ。縞の靴下等は、なるべく　　はかぬこと、事業服に縞の靴下等はもってのほかだ。 ５、いちばん目立って見えるのは、「カラー」と「カフス」の汚れである、注意せよ。また、「カフス」の下から、シャツの　　　出ているのもおかしいものである。 ６、羅針艦橋の右舷階梯は、副長以上の使用さるべきものなり。艦橋に上がったら、敬礼を忘れるな。 ７　陸上において飲食するときは、かならず一流のところに入れ。どこの軍港においても、士官の出入りするところと、　　下士官兵の出入りするところは確然たる区別がある。もし、２流以下のところに出入りして飲食、または酒の上で　　上官たるの態度を失し、体面を汚すようなことがあったら、一般士官の体面に関する重大をることだ。 ８、クラスのためには、全力を尽くし一致団結せよ。 ９、汽車は２等（戦前には１、２、３等の区分があった）に乗れ。金銭に対しては恬淡なれ。節約はもちろんだが、吝薔　　に陥らぬよう注意肝心。 １０、常に慎独を「モットー」として、進みたきものである。是非弁別の判断に迷い、自分を忘却せるかのごとき振舞い　　は、吾人の組せざるところである。

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[monqu1y]

大戦がもたらしたもの 　「大戦が 齎 ( もたら ) したもの」と題する講演を聞きに行った。 　講演内容の要旨は、次のとおり。 　1939年9月に始まったドイツとポーランドの戦争は、近隣諸国を巻き込んで規模を拡大していった。 　イギリス・フランスがドイツに宣戦布告する一方、ソ連軍は、火事場泥棒的に、東からポーランドに攻め込んだ。 　翌年、ソ連は、フィンランドを攻撃して領土の一部を奪うとともに、バルト三国を併合した。 　ドイツは、デンマーク、ノルウェー、ベネルクス三国、フランスなどを制圧した。ドイツは、イギリスを牽制するためイタリアと、ソ連を牽制するため日本と軍事同盟を結んだ。近衛内閣は、軍事同盟に応じ、且つ、翌年、日ソ中立条約を結んで南部仏印に軍を進めたが、これらはスターリン戦略［砕氷船テーゼ］に沿うものだった。

　1941年6月、独ソ激突が始まった。 　半年後、日本は、アジア植民地解放戦争を開始し、フランス領インドシナ、イギリス領ビルマ、オランダ領インドネシア、アメリカ領フィリピンを占領した。 　それに触発された植民地独立宣言の動きは次の通り。

　1942年2月、中国共産党の中央党学校開校式で、毛沢東が、学風（学習態度）・党風（党活動）・文風（文書類の表現）の三風を整頓し、党内の主観主義・セクト主義・空言主義を克服すべき旨、述べた。三風整頓運動が起こり、毛沢東 側近の張宗可（康生）は、関係者を拷問して自白を得たうえで、政敵を、スパイ，裏切り者，内通者等に仕立て上���た。拷問は本人だけでなく親族や縁戚にまで及び、拷問に耐えられず、身に覚えのない罪を自白する者も多かった。ソ連人脈の王明，博古，張聞天，王嘉翔，楊尚昆，陳昌浩，杜作祥，沈澤民，張秦秋，王宝礼，王盛荣，王運城，朱自舜，李元杰，汪盛荻，北海道特甫，殷剣，元嘉永，徐義新らは、失脚した。権威主義と官僚主義を率直に批判した王実味は、逮捕され処刑された。 　1942年6月頃から、［砕氷船テーゼ］の予言通り、経済力と科学技術力を誇るアメリカを擁する連合国側が優勢に転じた。 　1943年5月、ドイツと戦う連合国側に与する必要から、ソ連はコミンテルンを解散した。 　1945年3月、日本軍がフランス軍を降してベトナムを独立させた。 　1945年5月、イタリアが降伏し、ドイツも降伏した。8月には日本が降伏し、五千万（ソ連2060万，ドイツ950万，日本646万，ポーランド560万，中国318万，アメリカ113万，イギリス98万，フランス75万）人以上の犠牲者を出した第二次世界大戦は終了した。 　しかし、「尊皇討奸」の志を受け継ぎ、資本家階級を倒して国家社会主義を目指す陸軍将校らは、敗戦受容れの詔を録音したレコード盤を血眼になって探し求めた。

　彼らの狙いは、ソ連軍に依る日本民族解放を待つための時間稼ぎだった。 　近衛文麿人脈が占める政権中枢から「ソ連仲介和平」という口実で情報を得ていたソ連軍は、日本降伏に先立って、軍を極東に集結させていた。 　アメリカ軍に依る原爆投下を機に日本への攻撃を始めたソ連軍は、武器を持たない無抵抗の日本人を殺しながら、瞬く間に樺太や千島列島を占領した。

　 占守島 ( しゅむしゅとう ) で樋口中将が抗戦を命じなければ、北海道はソ連軍に 蹂躙 ( じゅうりん ) されていたのだ。

　ソ連軍は、朝鮮半島も占領したが、アメリカ軍が上陸してくると、米ソ協定に従い38度線以北に退いた。 　ソ連軍は、東ヨーロッパの占領地域でも、社会主義人民共和国政権樹立に力を注ぐようになった。 　日本の敗戦でベトナムにはフランスの植民地支配者が戻ってきていたが、1945年9月に革命が起こり、ホー・チ・ミンがベトナム社会主義共和国の建国を宣言した。しかし、フランスは、それを認めなかった。 　1945年10月、国際連合（本部：ニューヨーク）が発足した。 　イギリスでは、大戦終了直前の選挙で勝った労働党政権が、「ゆりかごから墓場まで」の福祉充実策を実施し、銀行，石炭，通信，航空，電気，鉄道，ガス，鉄鋼などの重要産業を国有化していった。そのため、産業は競争力を失い、［イギリス病］とよばれるほど国力は衰退した。復活には、1980年代のサッチャー登場まで待たなければならなかった。

　朝鮮半島では、信託統治（国際連合の信託を受けた国による統治）が検討されたが、まとまらず、アメリカとソ連による分割占領が行われた。 　1945年10月10日、中華民国と中国共産党との間で、「内戦を避け、独立・自由・富強の新中国を建設」するための協議が行われたが、双方の思惑は、相手を潰す準備を整えるための時間稼ぎだった。 　1946年6月、イタリアでは王制が廃止されて共和政となった。翌年2月にパリ講和条約を結んだイタリアは、エチオピア・アルバニア・リビア・ソマリランドなど総ての海外植民地を失った。 　1946年6月、ベトナム南部で、フランス領コーチシナ共和国臨時政府の樹立が宣言された。 　1946年7月、中華民国と中国共産党との間で、全面的な内戦が始まった。当初はアメリカの支援を受けた国民党軍が優勢なように見えたが、次第に、ソ連に降伏した関東軍の装備等（ 就中 ( なかんずく ) 精鋭将兵の軍事指導）を利用できる中国共産党に形勢が傾いていった。 　1946年12月、ベトナム軍とフランス軍の戦争が始まった。フランス軍が優勢だったが、ベトナム社会主義共和国軍はゲリラ戦を展開して頑強に抵抗した。 　1947年2月、建国を悲願とするユダヤ人とアラブ人の紛争が絶えなかったパレスチナを持て余したイギリスは、委任統治を放棄し、国連にゲタを預けた。11月、国連総会は、パレスチナの土地の6割弱をユダヤ国家に、4割強をアラブ国家に分割する案を、可決した。倍以上の人口を抱え、殆どの土地を所有するアラブ人側に過酷すぎる不自然な決定は、アメリカ大統領トルーマンのゴリ押しによるものと言われている。

　そこから、中東戦争が始まり、長く続くこととなった。 　朝鮮半島では、統一政府樹立のための総選挙がソ連の反対で実施できなかったので、1948年5月にアメリカの占領下にある南部だけで総選挙が行われ、李承晩が大統領に当選した。8月15日、大韓民国第一共和国の樹立が宣言され、アメリカ軍政が廃止された。 　1948年9月9日、朝鮮半島北部を実効支配する勢力（満州派、甲山派、南労党派、中国共産党、延安派、ソ連派など）が、朝鮮民主主義人民共和国の建国を宣言した。 　1949年1月、中共軍が国民党軍を敗退させて、北京に入城した。10月1日、毛沢東が北京市で中華人民共和国の建国を宣言した。10月25日、中共軍八個連隊は、対岸の 厦門 ( アモイ ) からの砲兵隊の援護を受け、200隻のジャンクで三方向から包囲するようにして金門島に迫った。これに対する国民党軍（三個師団と保衛一個連隊）は、旧日本陸軍中将 根本博氏の指揮を受け、一発も反撃せず、中共軍を上陸させて島内に誘い込んだ。日没後、国民党軍は、ジャンクに火を放って上陸軍への補給と退路を断ち、総反撃に出た。中共軍は、混乱し、包囲網の開いた一方向に雪崩を打つように殺到して海岸に向かったが、追いかける国民党軍と島陰で待機していた海軍の挟み撃ちに合って壊滅した。以後、中共軍は、対岸から砲撃するだけで、金門島に上陸しようとしなくなった。

　1949年4月、北米と西欧の30箇国は、軍事同盟ＮＡＴＯを結んで共産圏の脅威に備えた。 　1949年6月、ベトナム王国ができ、ベトナム帝国皇帝だったバオ・ダイが国王になった。 　1949年12月、南京から逃れ出た蒋介石らは、台湾島の台北に中華民国政府を移転させ��。 　1950年1月、イギリス労働党政権が、中華人民共和国を承認した。 　1950年2月、フランス、アメリカ、イギリスがベトナム王国を承認した。 　1950年5月、韓国の総選挙で、李承晩政権に対する不信任の結果が示された。2年後任期満了時の再選を危ぶんだ李承晩は、人気挽回策として、対日戦意を煽り「対馬侵攻」を名目に精鋭軍を南下させ釜山に集結させた。手薄となった首都ソウルは、「国土完整」を唱える朝鮮民主主義人民共和国軍にとって、格好の餌食に見えた。 　1950年6月25日早朝、北朝鮮軍による総攻撃が、青天の霹靂の如く、何の前触れも無く始まった。防衛ラインは次々と突破され、韓国軍はひたすら敗走を続けた。韓国政府は非常閣僚会議で、ソウルを捨てて南にある水原への遷都を決め、李承晩は更に南の大田に逃れた。ラジオは「国連軍が助けてくれるから安心しろ」と大統領の肉声を放送し続け、新聞は事実と異なる韓国軍の反攻を伝えていた。大統領が逃げ、国民を欺き続ける中で、北朝鮮の南進を少しでも遅らせる為、韓国軍はソウルを東西に流れる漢江の人道橋を、多数の避難民もろとも、爆破した。後に、橋爆破の現場責任者だったチェ・チャンシク大佐が責任を問われて処刑され、真相は闇に葬られた。 　米軍機動部隊が大田に到着し防衛線を築いたが、北朝鮮軍は韓国軍を攻め、それを崩壊させて横にいる米軍を包囲した。韓国軍は大量の米軍装備を放棄して逃げ、それを北朝鮮軍が使い、米軍の装備で米軍兵が殺害される状況になった。 　しかし、李承晩は、韓国軍が前線に立つことを主張し続け、状況は改善されなかった。 　その結果、米軍主体の国連軍は敗北を重ね、8月末には、北朝鮮軍が釜山まで60キロメートル余の昌寧郡に迫った。 　9月2日、マッカーサー元帥が国連安全保障理事会に「国連軍の活動に関する第3次報告書」を提出し、国連軍増強の必要を強調した。また「北朝鮮軍がカムフラージュの為に民家や民間輸送機関を利用しており、軍事目標を識別することは著しく困難である」旨説明し、民間人・施設に対する攻撃の正当性を説明した。民家人を装い、或は、民間人に紛れ込んで、民間人が攻撃しているように見せかけるのは、共産主義者の常套手段。民間人の犠牲を材料とするプロパンガは、彼らの強力な武器となる。9月15日、国連軍は、仁川上陸作戦を成功させ、ソウルを奪回した。

　しかし、李承晩の主張に基づき韓国軍を前線に立たせた結果、米軍の装備で米軍兵が殺害される状況が再現され、翌年1月、中共軍にソウルを占領されてしまった。 　その後、戦況は、一進一退を繰り返したが、国連は休戦への道筋を作り、両軍の捕虜送還協定が締結された。 　6月18日、李承晩は、国連決議を無視し、アメリカに何の予告も無く、抑留中の朝鮮人民軍捕虜二万五千人を北へ送還せずに韓国内で釈放させ、国際世論の非難を浴びた。この釈放は、不法に抑留した日本人の返還と引き換えに、常習的犯罪者あるいは重大犯罪者として日本の刑務所で収監されている韓国人受刑者に対する放免・日本永住許可付与を要求した手口に相通ずる処がある。 　1951年9月、サンフランシスコで吉田茂首相が講和条約に調印し、日本は主権を回復した。朝鮮・台湾・南樺太・千島は放棄し、沖縄と小笠原諸島はがアメリカの占領下に置かれることとなった。調印したのは48カ国だった。同日、日米安全保障条約が結ばれ、アメリカ反共陣営に日本が組み込まれた。 　1952年1月、韓国は、 所謂 ( いわゆる ) 李承晩ラインを一方的に設定した。 　1953年3月、ソ連の最高指導者スターリンが病死した。 　1953年7月、朝鮮民主主義人民共和国と大韓民国が、軍事境界38度線を挟む休戦に同意した。軍事委員会委員長に就任した金日成は、朴憲永、金枓奉、崔昌益、許貞淑、金昌満、武亭、朴一禹、朴孝三、方虎山、尹公欽、徐輝、李相朝、金雄、鄭律成、金元鳳、許哥誼、朴昌玉、金烈、朴義琓、総政治局長、崔遠、金七星ら他派の政敵を次々に追い落とし粛正して、権力を強化しいった。 　1953年12月、韓国は、日本海で漁船数百隻を拿捕し、乗組員数千人を抑留した。

　そして、抑留者の返還と引き換えに 日本の刑務所 で常習的犯罪者あるいは重大犯罪者として 収監 されている韓国人 受刑者 の 釈放 を要求した。日本政府 はこれを飲み、在日韓国人犯罪者472人を放免し、日本での永住許可を与えた。 　1954年2月、 嘗 ( かつ ) て中国西北部の陝西省で毛沢東らを迎え入れた高崗が「東北部を独立王国にしようとした」という濡れ衣を着せられて失脚し、半年後に毒殺された。 　1954年、ベトナム国王バオ・ダイは、首相にゴ・ジン・ジェムを任命した。翌年、ゴ・ジン・ジェムが国民投票を実施し、ベトナムは共和国になった。ゴ・ジン・ジェムは大統領に就任し、アメリカの軍事援助を取り付けた。バオ・ダイはフランスに亡命した。 　1955年、ソ連と東欧諸国は、ＮＡＴＯに対抗するため、軍事同盟ＷＰＯを結んだ。 　1956年、ソ連での個人崇拝批判の影響受けて、北朝鮮でも金日成批判の動きが出てきたが、金日成は、甲山派と組んで政敵を除名し逮捕した。 　1956年5月、毛沢東は、最高国務会議で「百花斉放 百家争鳴」を提唱し共産党への批判を歓迎した。翌年2月の最高国務会議でも中国共産党に対する批判を呼びかけるとともに、翌月6日から1週間かけて全国宣伝工作者会議でもさらに中国共産党に対する批判を呼びかけた。知識人の間で中国共産党に対する批判が徐々に出始めるようになり、共産党の中国支配に異を唱えたり毛沢東の指導力を批判する者も出てきた。5月、毛沢東は、新聞に対して党の批判とあわせて「右派」に対する批判も行うよう命じたが、「右派らは有頂天になっている。まだ釣り上げてはならない」と述べた。6月、人民日報は「右派分子が社会主義を攻撃している」という毛沢東が執筆した社説を掲載した。10日後、人民日報は、毛沢東が 嘗 ( かつ ) て「百花斉放 百家争鳴」を呼びかけた演説内容を掲載したが、演説したという内容は、批判を制約するものだった。党を思い切って批判した知識人たちは社会主義政権破壊を画策した［右派］というレッテルを貼られ、知識人の粛清運動（反右派闘争）が始まった。以後、中国共産党批判は二度と行われなかった。

[toubi-zekkai]

厚着紳士

　夜明けと共に吹き始めた強い風が乱暴に街の中を掻き回していた。猛烈な嵐到来の予感に包まれた私の心は落ち着く場所を失い、未だ薄暗い部屋の中を一人右往左往していた。 　昼どきになると空の面は不気味な黒雲に覆われ、強面の風が不気味な金切り声を上げながら羊雲の群れを四方八方に追い散らしていた。今にも荒れた空が真っ二つに裂けて豪雨が降り注ぎ蒼白い雷の閃光とともに耳をつんざく雷鳴が辺りに轟きそうな気配だったが、一向に空は割れずに雨も雷も落ちて来はしなかった。半ば待ち草臥れて半ば裏切られたような心持ちとなって家を飛び出した私はあり合わせの目的地を決めると道端を歩き始めた。

　家の中に居た時分、壁の隙間から止め処なく吹き込んで来る冷たい風にやや肌寒さを身に感じていた私は念には念を押して冬の格好をして居た。私は不意に遭遇する寒さと雷鳴と人間というものが大嫌いな人間だった。しかし家の玄関を出てしばらく歩いてみると暑さを感じた。季節は四月の半ばだから当然である。だが暑さよりもなおのこと強く肌身に染みているのは季節外れの格好をして外を歩いている事への羞恥心だった。家に戻って着替えて来ようかとも考えたが、引き返すには惜しいくらいに遠くまで歩いて来てしまったし、つまらない羞恥心に左右される事も馬鹿馬鹿しく思えた。しかしやはり恥ずかしさはしつこく消えなかった。ダウンジャケットの前ボタンを外して身体の表面を涼風に晒す事も考えたが、そんな事をするのは自らの過ちを強調する様なものでなおのこと恥ずかしさが増すばかりだと考え直した。 　みるみると赤い悪魔の虜にされていった私の視線は自然と自分の同族を探し始めていた。この羞恥心を少しでも和らげようと躍起になっていたのだった。併せて薄着の蛮族達に心中で盛大な罵詈雑言を浴びせ掛けることも忘れなかった。風に短いスカートの裾を靡かせている女を見れば「けしからん破廉恥だ」と心中で眉をしかめ、ポロシャツの胸襟を開いてがに股で歩いている男を見れば「軟派な山羊男め」と心中で毒づき、ランニングシャツと短パンで道をひた向きに走る男を見れば「全く君は野蛮人なのか」と心中で断罪した。蛮族達は吐いて捨てる程居るようであり、片時も絶える事無く非情の裁きを司る私の目の前に現れた。しかし一方肝心の同志眷属とは中々出逢う事が叶わなかった。私は軽薄な薄着蛮族達と擦れ違うばかりの状況に段々と言い知れぬ寂寥の感を覚え始めた。今日の空が浮かべている雲の表情と同じように目まぐるしく移り変わって行く街色の片隅にぽつ念と取り残されている季節外れの男の顔に吹き付けられる風は全く容赦がなかった。 　すると暫くして遠く前方に黒っぽい影が現れた。最初はそれが何であるか判然としなかったが、姿が近付いて来るにつれて紺のロングコートを着た中年の紳士だという事が判明した。厚着紳士の顔にはその服装とは対照的に冷ややかで侮蔑的な瞳と余情を許さない厳粛な皺が幾重も刻まれていて、風に靡く薄く毛の細い頭髪がなおのこと厳しく薄ら寒い印象に氷の華を添えていた。瞬く間に私の身内を冷ややかな緊張が走り抜けていった。強張った背筋は一直線に伸びていた。私の立場は裁く側から裁かれる側へと速やかに移行していた。しかし同時にそんな私の顔にも彼と同じ冷たい眼差しと威厳ある皺がおそらくは刻まれて居たのに違いない。私の面持ちと服装に疾風の如く視線を走らせた厚着紳士の瞳に刹那ではあるが同類を見つけた時に浮かぶあの親愛の情が浮かんでいた。 　かくして二人の孤独な紳士はようやく相まみえたのだった。しかし紳士たる者その感情を面に出すことをしてはいけない。笑顔を見せたり握手をする等は全くの論外だった。寂しく風音が響くだけの沈黙の内に二人は互いのぶれない矜持を盛大に讃え合い、今後ともその厚着ダンディズムが街中に蔓延る悪しき蛮習に負けずに成就する事を祈りつつ、何事も無かったかの様に颯然と擦れ違うと、そのまま振り返りもせずに各々の目指すべき場所へと歩いて行った。 　名乗りもせずに風と共に去って行った厚着紳士を私は密かな心中でプルースト君と呼ぶ事にした。プルースト君と出逢い、列風に掻き消されそうだった私の矜持は不思議なくらい息を吹き返した。羞恥心の赤い炎は青く清浄な冷や水によって打ち消されたのだった。先程まで脱ぎたくて仕方のなかった恥ずかしいダウンジャケットは紳士の礼服の風格を帯び、私は風荒れる街の道を威風堂々と闊歩し始めた。 　しかし道を一歩一歩進む毎に紳士の誇りやプルースト君の面影は嘘のように薄らいでいった。再び羞恥心が生い茂る雑草の如く私の清らかな魂の庭園を脅かし始めるのに大して時間は必要無かった。気が付かないうちに恥ずかしい事だが私はこの不自然な恰好が何とか自然に見える方法を思案し始めていた。 　例えば私が熱帯や南国から日本に遣って来て間もない異国人だという設定はどうだろうか？温かい国から訪れた彼らにとっては日本の春の気候ですら寒く感じるはずだろう。当然彼らは冬の格好をして外を出歩き、彼らを見る人々も「ああ彼らは暑い国の人々だからまだ寒く感じるのだな」と自然に思うに違いない。しかし私の風貌はどう見ても平たい顔の日本人であり、彼らの顔に深々と刻まれて居る野蛮な太陽の燃える面影は何処にも見出す事が出来無かった。それよりも風邪を引いて高熱を出して震えている病人を装った方が良いだろう。悪寒に襲われながらも近くはない病院へと歩いて行かねばならぬ、重苦を肩に背負った病の人を演じれば、見る人は冬の格好を嘲笑うどころか同情と憐憫の眼差しで私を見つめる事に違いない。こんな事ならばマスクを持ってくれば良かったが、マスク一つを取りに帰るには果てしなく遠い場所まで歩いて来てしまった。マスクに意識が囚われると、マスクをしている街の人間の多さに気付かされた。しかし彼らは半袖のシャツにマスクをしていたりスカートを履きながらマスクをしている。一体彼らは何の為にマスクをしているのか理解に苦しんだ。 　暫くすると、私は重篤な病の暗い影が差した紳士見習いの面持ちをして難渋そうに道を歩いていた。それは紳士である事と羞恥心を軽減する事の折衷策、悪く言うならば私は自分を誤魔化し始めたのだった。しかしその効果は大きいらしく、擦れ違う人々は皆同情と憐憫の眼差しで私の顔を伺っているのが何となく察せられた。しかしかの人々は安易な慰めを拒絶する紳士の矜持をも察したらしく私に声を掛けて来る野暮な人間は誰一人として居なかった。ただ、紐に繋がれて散歩をしている小さな犬がやたらと私に向かって吠えて来たが、所詮は犬や猫、獣の類にこの病の暗い影が差した厚着紳士の美学が理解出来るはずも無かった。私は子犬に吠えられ背中や腋に大量の汗を掻きながらも未だ誇りを失わずに道を歩いていた。 　しかし度々通行人達の服装を目にするにつれて、段々と私は自分自身が自分で予想していたよりは少数部族では無いという事に気が付き始めていた。歴然とした厚着紳士は皆無だったが、私のようにダウンを着た厚着紳士見習い程度であったら見つける事もそう難しくはなかった。恥ずかしさが少しずつ消えて無くなると抑え込んでいた暑さが急激に肌を熱し始めた。視線が四方に落ち着かなくなった私は頻りと人の視線を遮る物陰を探し始めた。 　泳ぐ視線がようやく道の傍らに置かれた自動販売機を捉えると、駆けるように近付いて行ってその狭い陰に身を隠した。恐る恐る背後を振り返り誰か人が歩いて来ないかを確認すると運悪く背後から腰の曲がった老婆が強風の中難渋そうに手押し車を押して歩いて来るのが見えた。私は老婆の間の悪さに��立ちを隠せなかったが、幸いな事に老婆の背後には人影が見られなかった。あの老婆さえ遣り過ごしてしまえばここは人々の視線から完全な死角となる事が予測出来たのだった。しかしこのまま微動だにせず自動販売機の陰に長い間身を隠しているのは怪し過ぎるという思いに駆られて、渋々と歩み出て自動販売機の目の前に仁王立ちになると私は腕を組んで眉間に深い皺を作った。買うべきジュースを真剣に吟味選抜している紳士の厳粛な態度を装ったのだった。 　しかし風はなお強く老婆の手押し車は遅々として進まなかった。自動販売機と私の間の空間はそこだけ時間が止まっているかのようだった。私は緊張に強いられる沈黙の重さに耐えきれず、渋々ポケットから財布を取り出し、小銭を掴んで自動販売機の硬貨投入口に滑り込ませた。買いたくもない飲み物を選ばさられている不条理や屈辱感に最初は腹立たしかった私もケース内に陳列された色取り取りのジュース缶を目の前にしているうちに段々と本当にジュースを飲みたくなって来てその行き場の無い怒りは早くボタンを押してジュースを手に入れたいというもどかしさへと移り変わっていった。しかし強風に負けじとか細い腕二つで精一杯手押し車を押して何とか歩いている老婆を責める事は器量甚大懐深き紳士が為す所業では無い。そもそも恨むべきはこの強烈な風を吹かせている天だと考えた私は空を見上げると恨めしい視線を天に投げ掛けた。 　ようやく老婆の足音とともに手押し車が地面を擦る音が背中に迫った時、私は満を持して自動販売機のボタンを押した。ジュースの落下する音と共に私はペットボトルに入ったメロンソーダを手に入れた。ダウンの中で汗を掻き火照った身体にメロンソーダの冷たさが手の平を通して心地よく伝わった。暫くの間余韻に浸っていると老婆の手押し車が私の横に現れ、みるみると通り過ぎて行った。遂に機は熟したのだった。私は再び自動販売機の物陰に身を隠すと念のため背後を振り返り人の姿が見えない事を確認した。誰も居ないことが解ると急ぐ指先でダウンジャケットのボタンを一つまた一つと外していった。最後に上から下へとファスナーが降ろされると、うっとりとする様な涼しい風が開けた中のシャツを通して素肌へと心地良く伝わって来た。涼しさと開放感に浸りながら手にしたメロンソーダを飲んで喉の渇きを潤した私は何事も無かったかのように再び道を歩き始めた。 　坂口安吾はかの著名な堕落論の中で昨日の英雄も今日では闇屋になり貞淑な未亡人も娼婦になるというような意味の事を言っていたが、先程まで厚着紳士見習いだった私は破廉恥な軟派山羊男に成り下がってしまった。こんな格好をプルースト君が見たらさぞかし軽蔑の眼差しで私を見詰める事に違いない。たどり着いた駅のホームの長椅子に腰をかけて、何だか自身がどうしようもなく汚れてしまったような心持ちになった私は暗く深く沈み込んでいた。膝の上に置かれた飲みかけのメロンソーダも言い知れぬ哀愁を帯びているようだった。胸を内を駆け巡り始めた耐えられぬ想いの脱出口を求めるように視線を駅の窓硝子越しに垣間見える空に送ると遠方に高く聳え立つ白い煙突塔が見えた。煙突の先端から濛々と吐き出される排煙が恐ろしい程の速さで荒れた空の彼岸へと流されている。 　耐えられぬ思いが胸の内を駆け駅の窓硝子越しに見える空に視線を遣ると遠方に聳える白い煙突塔から濛々と吐き出されている排煙が恐ろしい速度で空の彼岸へと流されている様子が見えた。目には見えない風に流されて行く灰色に汚れた煙に対して、黒い雲に覆われた空の中に浮かぶ白い煙突塔は普段青い空の中で見ている雄姿よりもなおのこと白く純潔に光り輝いて見えた。何とも言えぬ気持の昂ぶりを覚えた私は思わずメロンソーダを傍らに除けた。ダウンジャケットの前ボタンに右手を掛けた。しかしすぐにまた思い直すと右手の位置を元の場所に戻した。そうして幾度となく決意と逡巡の間を行き来している間に段々と駅のホーム内には人間が溢れ始めた。強風の影響なのか電車は暫く駅に来ないようだった。 　すると駅の階段を昇って来る黒い影があった。その物々しく重厚な風貌は軽薄に薄着を纏った人間の群れの中でひと際異彩を放っている。プルースト君だった。依然として彼は分厚いロングコートに厳しく身を包み込み、冷ややかな面持ちで堂々と駅のホームを歩いていたが、薄い頭髪と額には薄っすらと汗が浮かび、幅広い額を包むその辛苦の結晶は天井の蛍光灯に照らされて燦燦と四方八方に輝きを放っていた。私にはそれが不撓不屈の王者だけが戴く栄光の冠に見えた。未だ変わらずプルースト君は厚着紳士で在り続けていた。 　私は彼の胸中に宿る鋼鉄の信念に感激を覚えると共に、それとは対照的に驚く程簡単に退転してしまった自分自身の脆弱な信念を恥じた。俯いて視線をホームの床に敷き詰められた正方形タイルの繋ぎ目の暗い溝へと落とした。この惨めな敗残の姿が彼の冷たい視線に晒される事を恐れ心臓から足の指の先までが慄き震えていた。しかしそんな事は露とも知らぬプルースト君はゆっくりとこちらへ歩いて来る。迫り来る脅威に戦慄した私は慌ててダウンのファスナーを下から上へと引き上げた。紳士の体裁を整えようと手先を闇雲に動かした。途中ダウンの布地が間に挟まって中々ファスナーが上がらない問題が浮上したものの、結局は何とかファスナーを上まで閉め切った。続けてボタンを嵌め終えると辛うじて私は張りぼてだがあの厚着紳士見習いの姿へと復活する事に成功した。 　膝の上に置いてあった哀愁のメロンソーダも何となく恥ずかしく邪魔に思えて、隠してしまおうとダウンのポケットの中へとペットボトルを仕舞い込んでいた時、華麗颯爽とロングコートの紺色の裾端が視界の真横に映り込んだ。思わず私は顔を見上げた。顔を上方に上げ過ぎた私は天井の蛍光灯の光を直接見てしまった。眩んだ目を閉じて直ぐにまた開くとプルースト君が真横に厳然と仁王立ちしていた。汗ばんだ蒼白い顔は白い光に包まれてなおのこと白く、紺のコートに包まれた首から上は先程窓から垣間見えた純潔の白い塔そのものだった。神々しくさえあるその立ち姿に畏敬の念を覚え始めた私の横で微塵も表情を崩さないプルースト君は優雅な動作で座席に腰を降ろすとロダンの考える人の様に拳を作った左手に顎を乗せて対岸のホームに、いやおそらくはその先の彼方にある白い塔にじっと厳しい視線を注ぎ始めた。私は期待を裏切らない彼の態度及び所作に感服感激していたが、一方でいつ自分の棄教退転が彼に見破られるかと気が気ではなくダウンジャケットの中は冷や汗で夥しく濡れ湿っていた。 　プルースト君が真実の威厳に輝けば輝く程に、その冷たい眼差しの一撃が私を跡形もなく打ち砕くであろう事は否応無しに予想出来る事だった。一刻も早く電車が来て欲しかったが、依然として電車は暫くこの駅にはやって来そうになかった。緊張と沈黙を強いられる時間が二人の座る長椅子周辺を包み込み、その異様な空気を察してか今ではホーム中に人が溢れ返っているのにも関わらず私とプルースト君の周りには誰一人近寄っては来なかった。群衆の騒めきでホーム内は煩いはずなのに不思議と彼らの出す雑音は聞こえなかった。蟻のように蠢く彼らの姿も全く目に入らず、沈黙の静寂の��で私はただプルースト君の一挙手に全神経を注いでいた。 　すると不意にプルースト君が私の座る右斜め前に視線を落とした。突然の動きに驚いて気が動転しつつも私も追ってその視線の先に目を遣った。プルースト君は私のダウンジャケットのポケットからはみ出しているメロンソーダの頭部を見ていた。私は愕然たる思いに駆られた。しかし今やどうする事も出来ない。怜悧な思考力と電光石火の直観力を併せ持つ彼ならばすぐにそれが棄教退転の証拠だという事に気が付くだろう。私は半ば観念して恐る恐るプルースト君の横顔を伺った。悪い予感は良く当たると云う。案の定プルースト君の蒼白い顔の口元には哀れみにも似た冷笑が至極鮮明に浮かんでいた。 　私はというとそれからもう身を固く縮めて頑なに瞼を閉じる事しか出来なかった。遂に私が厚着紳士道から転がり落ちて軟派な薄着蛮族の一員と成り下がった事を見破られてしまった。卑怯千万な棄教退転者という消す事の出来ない烙印を隣に座る厳然たる厚着紳士に押されてしまった。 　白い煙突塔から吐き出された排煙は永久に恥辱の空を漂い続けるのだ。あの笑みはかつて一心同体であった純白の塔から汚れてしまった灰色の煙へと送られた悲しみを押し隠した訣別の笑みだったのだろう。私は彼の隣でこのまま電車が来るのを待ち続ける事が耐えられなくなって来た。私にはプルースト君と同じ電車に乗る資格はもう既に失われているのだった。今すぐにでも立ち上がってそのまま逃げるように駅を出て、家に帰ってポップコーンでも焼け食いしよう、そうして全てを忘却の風に流してしまおう。そう思っていた矢先、隣のプルースト君が何やら慌ただしく動いている気配が伝わってきた。私は薄目を開いた。プルースト君はロングコートのポケットの中から何かを取り出そうとしていた。メロンソーダだった。驚きを隠せない私を尻目にプルースト君は渇き飢えた飼い豚のようにその薄緑色の炭酸ジュースを勢い良く飲み始めた。みるみるとペットボトルの中のメロンソーダが半分以上が無くなった。するとプルースト君は下品極まりないげっぷを数回したかと思うと「暑い、いや暑いなあ」と一人小さく呟いてコートのボタンをそそくさと外し始めた。瞬く間にコートの前門は解放された。中から汚い染みの沢山付着した白いシャツとその白布に包まれただらしのない太鼓腹が堂々と姿を現した。 　私は暫くの間呆気に取られていた。しかしすぐに憤然と立ち上がった。長椅子に座ってメロンソーダを飲むかつてプルースト君と言われた汚物を背にしてホームの反対方向へ歩き始めた。出来る限りあの醜悪な棄教退転者から遠く離れたかった。暫く歩いていると、擦れ違う人々の怪訝そうな視線を感じた。自分の顔に哀れな裏切り者に対する軽侮の冷笑が浮かんでいる事に私は気が付いた。 　ホームの端に辿り着くと私は視線をホームの対岸にその先の彼方にある白い塔へと注いた。黒雲に覆われた白い塔の陰には在りし日のプルースト君の面影がぼんやりとちらついた。しかしすぐにまた消えて無くなった。暫くすると白い塔さえも風に流れて来た黒雲に掻き消されてしまった。四角い窓枠からは何も見え無くなり、軽薄な人間達の姿と騒めきが壁に包まれたホーム中に充満していった。 　言い知れぬ虚無と寂寥が肌身に沁みて私は静かに両の瞳を閉じた。周囲の雑音と共に色々な想念が目まぐるしく心中を通り過ぎて行った。プルースト君の事、厚着紳士で在り続けるという事、メロンソーダ、白い塔…、プルースト君の事。凡そ全てが雲や煙となって無辺の彼方へと押し流されて行った。真夜中と見紛う暗黒に私の全視界は覆われた。 　間もなくすると闇の天頂に薄っすらと白い点が浮かんだ。最初は小さく朧げに白く映るだけだった点は徐々に膨張し始めた。同時に目も眩む程に光り輝き始めた。終いには白銀の光を溢れんばかりに湛えた満月並みの大円となった。実際に光は丸い稜線から溢れ始めて、激しい滝のように闇の下へと流れ落ち始めた。天頂から底辺へと一直線に落下する直瀑の白銀滝は段々と野太くなった。反対に大円は徐々に縮小していって再び小さな点へと戻っていった。更にはその点すらも闇に消えて、視界から見え無くなった直後、不意に全ての動きが止まった。 　流れ落ちていた白銀滝の軌跡はそのままの光と形に凝固して、寂滅の真空に荘厳な光の巨塔が顕現した。その美々しく神々しい立ち姿に私は息をする事さえも忘れて見入った。最初は塔全体が一つの光源体の様に見えたが、よく目を凝らすと恐ろしく小さい光の結晶が高速で点滅していて、そうした極小微細の光片が寄り集まって一本の巨塔を形成しているのだという事が解った。その光の源が何なのかは判別出来なかったが、それよりも光に隙間無く埋められている塔の外壁の内で唯一不自然に切り取られている黒い正方形の個所がある事が気になった。塔の頂付近にその不可解な切り取り口はあった。怪しみながら私はその内側にじっと視線を集中させた。 　徐々に瞳が慣れて来ると暗闇の中に茫漠とした人影の様なものが見え始めた。どうやら黒い正方形は窓枠である事が解った。しかしそれ以上は如何程目を凝らしても人影の相貌は明確にならなかった。ただ私の方を見ているらしい彼が恐ろしい程までに厚着している事だけは解った。あれは幻の厚着紳士なのか。思わず私は手を振ろうとした。しかし紳士という言葉の響きが振りかけた手を虚しく元の位置へと返した。 　すると間も無く塔の根本周辺が波を打って揺らぎ始めた。下方からから少しずつ光の塔は崩れて霧散しだした。朦朧と四方へ流れ出した光群は丸く可愛い尻を光らせて夜の河を渡っていく銀蛍のように闇の彼方此方へと思い思いに飛んで行った。瞬く間に百千幾万の光片が暗闇一面を覆い尽くした。 　冬の夜空に散りばめられた銀星のように暗闇の満天に煌く光の屑は各々少しずつその輝きと大きさを拡大させていった。間もなく見つめて居られ無い程に白く眩しくなった。耐えられ無くなった私は思わず目を見開いた。するとまた今度は天井の白い蛍光灯の眩しさが瞳を焼いた。いつの間にか自分の顔が斜め上を向いていた事に気が付いた。顔を元の位置に戻すと、焼き付いた白光が徐々に色褪せていった。依然として変わらぬホームの光景と。周囲の雑多なざわめきが目と耳に戻ると、依然として黒雲に覆い隠されている窓枠が目に付いた。すぐにまた私は目を閉じた。暗闇の中をを凝視してつい先程まで輝いていた光の面影を探してみたが、瞼の裏にはただ沈黙が広がるばかりだった。 　しかし光り輝く巨塔の幻影は孤高の紳士たる決意を新たに芽生えさせた。私の心中は言い知れない高揚に包まれ始めた。是が非でも守らなければならない厚着矜持信念の実像をこの両の瞳で見た気がした。すると周囲の雑音も不思議と耳に心地よく聞こえ始めた。 　『この者達があの神聖な光を見る事は決して無い事だろう。あの光は選ばれた孤高の厚着紳士だけが垣間見る事の出来る祝福の光なのだ。光の巨塔の窓に微かに垣間見えたあの人影はおそらく未来の自分だったのだろう。完全に厚着紳士と化した私が現在の中途半端な私に道を反れることの無いように暗示訓戒していたに違いない。しかしもはや誰に言われなくても私が道を踏み外す事は無い。私の上着のボタンが開かれる事はもう決して無い。あの白い光は私の脳裏に深く焼き付いた』 　高揚感は体中の血を上気させて段々と私は喉の渇きを感じ始めた。するとポケットから頭を出したメロンソーダが目に付いた。再び私の心は激しく揺れ動き始めた。 　一度は目を逸らし二度目も逸らした。三度目になると私はメロンソーダを凝視していた。しかし迷いを振り払うかの様に視線を逸らすとまたすぐに前を向いた。四度目、私はメロンソーダを手に持っていた。三分の二以上減っていて非常に軽い。しかしまだ三分の一弱は残っている。ペットボトルの底の方で妖しく光る液体の薄緑色は喉の渇き切った私の瞳に避け難く魅惑的に映った。 　まあ、喉を潤すぐらいは良いだろう、ダウンの前を開かない限りは。私はそう自分に言い聞かせるとペットボトルの口を開けた。間を置かないで一息にメロンソーダを飲み干した。 　飲みかけのメロンソーダは炭酸が抜けきってしつこい程に甘く、更には生ぬるかった。それは紛れも無く堕落の味だった。腐った果実の味だった。私は何とも言えない苦い気持ちと後悔、更には自己嫌悪の念を覚えて早くこの嫌な味を忘れようと盛んに努めた。しかし舌の粘膜に絡み付いた甘さはなかなか消える事が無かった。私はどうしようも無く苛立った。すると突然隣に黒く長い影が映った。プルースト君だった。不意の再再会に思考が停止した私は手に持った空のメロンソーダを隠す事も出来ず、ただ茫然と突っ立っていたが、すぐに自分が手に握るそれがとても恥ずかしい物のように思えて来てメロンソーダを慌ててポケットの中に隠した。しかしプルースト君は私の隠蔽工作を見逃しては居ないようだった。すぐに自分のポケットから飲みかけのメロンソーダを取り出すとプルースト君は旨そうに大きな音を立ててソーダを飲み干した。乾いたゲップの音の響きが消える間もなく、透明になったペットボトルの蓋を華麗優雅な手捌きで閉めるとプルースト君はゆっくりとこちらに視線を向けた。その瞳に浮かんでいたのは紛れもなく同類を見つけた時に浮かぶあの親愛の情だった。 　間もなくしてようやく電車が駅にやって来た。プルースト君と私は仲良く同じ車両に乗った。駅に溢れていた乗客達が逃げ場無く鮨詰めにされて居る狭い車内は冷房もまだ付いておらず蒸し暑かった。夥しい汗で額や脇を濡らしたプルースト君の隣で私はゆっくりとダウンのボタンに手を掛けた。視界の端に白い塔の残映が素早く流れ去っていった。

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二人の自衛官の死とマスコミ: あの時何があったのか？ 本当におかしなことに、そして悲しいことに、日本では国民の生命と財産を命をかけて守って下さる自衛隊を蔑む風潮がある。 そして、その風潮を作る旗手のマスコミによって我々は支配されている。 自衛隊という名ではあれど、軍事技術をとっても、隊員の練度、民度をとっても世界最高水準の「軍隊」であることは間違いない。 軍隊というものはどの国においても最高の敬意を払われる。 アメリカでは退役軍人の日もあり、その1週間くらい前から町中に大きな星条旗がはためき始める。 何かパレードがあれば必ず退役軍人が参加し、その方達が自分の前を通る時は、それまで持参してきた簡易チェアにどっかりと座ってパレードを見ていた人達も自然に立��上がり割れんばかりの拍手を送る。 そういう姿を見ると私は悲しくなる。 日本を守るために、そこに住む家族を守るために、自分の命はもう無いものとして地獄のような大東亜戦争を戦い抜き、何とか生きて帰って来た軍人さんの中で、この様に日の目を見ることができた方々はどれくらいのだいらっしゃたのだろうかと。。。 今でも元気に生活される退役軍人の方もおられるが、この方々が最大の敬意を持ってテレビに出演されているのを私は見たことがない。 自然災害が多い日本列島に住む日本人は、平成時代に改めてその脅威を幾度も体験し、その度に自衛隊のありがたみを痛感した。 自然災害が起こると、真っ先に大きな車で道をふさいだり、ヘリコプターを飛ばすことで、被災者の迷惑になったり、足手まといになるようなことしかしないメディアとは真反対に、日夜、寝る暇、食べる暇もなく被災者の救済にあたった自衛官達の勇姿に感動した人々も多かったと思う。 実際に救助してもらった人々は、彼らの真摯な態度にとにかくありがたい気持ちでいっぱいだった。自衛隊に感謝するたくさんのエピソードを今でも見ることができる。 自衛官が真摯な気持ちで対応したのは生存者だけでない。 海に打ち上げられたり、家屋の下で息を引き取った死者にも深々と頭を下げ、手を合わして丁重に喪に服すお手伝いをして下さった。 自衛隊にも帰りたい家がいる。家族がある。 しかしそんな個人的感情を抑えて、自分の家族の下に帰る時間も取れずに、ひたすら寒い、臭い、汚い、辛い、悲しい救助にあたり続けてくれた。こんなことが出来る団体が自衛隊以外にいるだろうか。 それなのに、滅私奉公に日夜、励んでくださる自衛隊を左翼活動家は「人殺し集団」だと罵倒する。 マスコミも自衛官が練習中に事故を起こすと鬼の首を取ったように罵倒し、非難する。 そのようなニュースを見る度にただただ怒りがこみ上げる。 彼らの活動に対して、失礼な事を言ったり、書いたりしている人には 「自分に何があっても自衛隊のお世話になるなよ！」 と言いたくなる。 しかしこのような人に限って自分がピンチになると列の一番前を目指して一目散に走るのだろう。 自衛隊の事故と言えば、今から20年前にある高校の近くの川岸に自衛隊機が堕ちた事故があった。 二人の自衛隊はその事故で亡くなった。 幸いにも川岸に墜落したのでその周辺に密集する家屋や学校には被害が及ばず誰も死傷することはなかった。 その時の事故を非難するマスコミの報道は酷いものだったが、その事故の真相を知っている一人の校長が言葉を残していた。マスコミが一切語らなかった衝撃の事件の裏側だ。 その校長先生の手記を紹介したい。 静かな気持ちで読んでみて欲しい。 『出典：藤棚　狭山ヶ丘高等学校　学校通信　1999/12/1』　 人間を矮小化してはならぬ 小川義男　校長 　先日、狭山市の柏原地区に自衛隊の技習用ジェット機が墜落しました。たまたま私は、寺田先生と共に、あの近くを走っていましたので、立ち寄ることとしました。 　すでに付近は閉鎖されていて、近くまで行くことはできませんでしたが、それほど遠くないあたりに、白煙の立ち上るのが見えました。 　見上けると、どのような状態であったものか、高圧線がかなり広範囲にわたって切断されています。高圧線は、あの太くて丈夫な電線ですから、切れるときはぶつんと切れそうなものですが、多数の細い線の集まりからできているらしく、ぼさぼさに切れています。 何カ所にもわたって、長くぼさぼさになった高圧線が鉄塔からぶら下がっている様は、まさに鬼気迫るものがありました。 　聞くと、操縦していた二人は助からなかったそうです。二佐と三佐と言いますから、相当地位の高いパイロットだと言えます。ニ人とも脱出を試みたのですが、高度が足りなく、パラシュート半開きの状態で地面に激突し命を失った模様です。 　 　以前、現在防衛大学の学生である本校の卒業生が、防大合格後航空コースを選ぶというのを聞いて、私がとめたことがあります。「あんな危ないものに乗るな」と。彼の答えはこうでした。 「先生、戦闘機は旅客機より安全なのです。万一の場合脱出装置が付いておリ、座席ごと空中に打ち出されるのですから」と。 　その安全な戦闘機に乗りながら、この二人の高級将校は、何故、死ななくてはならなかったのでしょうか。それは、彼らが十分な高度での脱出を、自ら選ばなかったからです。 　おそらく、もう百メートル上空で脱出装置を作動させていれば、彼らは確実に自らの命を救うことができたでしょう。47歳と48歳と言いますから、家族に取りかけがえなく尊い父親であったでしょう。それなのに、何故、彼らはあえて死をえらんだのでしょうか。 　実は、あの墜落現場である入間川の河川敷きは、その近くに家屋や学校が密集している場所なのです。柏原の高級住宅地は、手を伸ばせは届くような近距離ですし、柏原小、中学校、西武文理高等学校もすくそばです。 百メートル上空で脱出すれば、彼らは確実に助かったでしょうが、その場合残された機体が民家や学校に激突する危険がありました。彼らは、助からないことを覚悟した上で、高圧線にぶつかるような超低空で河川敷に接近しました。そうして、他人に被害が及ばないことが確実になった段階で、万一の可能去性に賭けて脱出装置を作動させたのです。 　死の瞬間、彼らの脳裏をよぎったものは、家族の顔でしょうか。それとも民家や学校を巻き添えにせずに済んだという安堵感でしょうか。　　　　　　　　　　　　　 　他人の命と自分の命の二者択一を迫られたとき、迷わず他人を選ふ、この犠性的精神の何と崇高なことでしょう。 　皆さんはどうですか。このような英雄的死を選ぶことができますか。おそらく皆さんも同じコ一スを選ぶと思います。私も必ずそうするでしょう。 　実は、人間は、神の手によって、そのように作られているのです。 人間はすべてエゴイストであるというふうに、人間を矮小化（ワイショウ）、つまり実存以上に小さく、卑しいものに貶（オトシメ）めようとする文化が今日専ら（モッパラ）です。しかし、そうではありません。人間は本来、気高く偉大なものなのです。 火災の際の消防士の動きを見てご覧なさい。逃げ遅れている人があると知れば、彼らは自らの危険を忘れて猛火の中に飛び込んでいくではありませんか。母は我が子のために、父は家族のために命を投げ出して戦います。これが人間の本当の姿なのです。その愛の対象を、家族から友人へ、友人から国家へと拡大していった人を我々は英雄と呼ぶのです。 　あのジェット機は、西武文理高等学技の上を飛んで河川敷に飛び込んでいったと、佐藤校長はパイロットの犠牲的精神に感動しつつ語っておられました。 しかし、新聞は、この将校たちの崇高な精神に対しで、一言半句（イチゴンハンク）のほめ言葉をも発しておりません。彼らは、たたもう自衛隊が、「また、事故を起こした」と騒ぎ立てるばかりなのです。 防衛庁長官の言動も我慢がなりません。彼は、事故を陳謝することのみに終始していました。その言葉には、死者に対するいたわりの心が少しもありません。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　防衛庁の責任者が陳謝することは、それはもう当然です。国民に対してばかりか、大切な隊員の命をも失ったのですから。 　しかし、陳謝の折りに、大臣はせめて一言、「以上の通り大変申し訳ないが、隊員が、国民の生命、財産を守るため、自らの命を犠牲にしたことは分かってやって頂きたい。自衛隊に反発を抱かれる方もあるかも知れないが、私に取り彼らは可愛い部下なので、このことを付け加えさせてもらいたい。」くらいのことが言えなかったのでしょうか。 隊員は命を捨てて国民を守っているのに、自らの政治生命ばかり大切にする最近の政治家の精神的貧しさが、ここには集中的に表れています。 　まことに残念なことであると思います。このような政治家、マスメディアが、人間の矮小化をさらに加速し、英雄なき国家、エゴイストのひしめく国家を作り出しているのです。 人は、他人のために尽くすときに最大の生き甲斐を感ずる生き物です。他人のために生きることは、各人にとり、自己実現にほかならないのです。 国家や社会に取り、有用な人物になるために皆さんは学んでいます。そのような人材を育てたいと思うからこそ、私も全力を尽くしているのです。 受験勉強で、精神的に参ることもあるでしょうが、これは自分のためではなく、公（オオヤケ）のためである、そう思ったとき、また新しいエネルギーが湧いてくるのではないでしょうか。 　 　受験勉強に燃える三年生に、連帯の握手を！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 私はこの方の文章を涙なくして読むことが出来ない。本当に人間の本質を直球で語っており、今の日本が直面する大きな闇を的確に指しておられる。 そしてこのような崇高な思いで自らの命と人生を二の次にされたお二人の自衛官に心から哀悼の意を捧げたい。 普段からこのような思いと覚悟で訓練を重ねられている自衛官の皆さまには、心から感謝の気持ちを毎日送りたいと改めて思った。 自衛隊の皆さんにおかれては、マスコミが何を言おうが、心ない人が何を思おうが気にしないで欲しいと願う。 大多数の日本人はあなた方に心から感謝しているし、深い敬意を払っている。 本当にありがとうございます。

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ちょっとだけ、クラウドがホラーちっくなおはなしでっす。

なんでもOKの方推奨～～～～！

「クラウド！！！！」

　目を離した刹那。本当にそれは一瞬で。 　クラウドの身体を、ヤズーとロッズが放った銃弾が貫いていた。そして、次の瞬間、振りかぶった彼の大剣と沢山のマテリアから発動した魔法が衝突し、目も開けていられない程の白い爆発の後、どこを探しても、いくら名前を呼ぼうとも、世界中を何周としても、彼の姿はとうとう見つからなかった。 　rêve ou réalité 　あの日の雨で星痕症候群の患者が救われて幾日が過ぎただろうか。エッジの街はまだまだ遠方から病を治しに来る人々でごった返している。世界中に降った輝くような雨は、それを浴びた人、もの、すべてを浄化したけれども、その時、デンゼルのように屋根の下に居た人も多く、噂を聞きつけた人々で伍番街の教会は連日中に入れないほどの人出だそうだ。混乱が生じるといけないので、リーブをはじめとしたWROが指揮をとっているらしい。仲間達も手が空いている者はそれを手伝っているという。 　そんな中、ティファは一人、店を再開した。 　手伝いには行��なかった。仲間達も来なくていい、十分だ、と言っていたし、寧ろ、店もやらずに休んでいたらいいんじゃないか、とも言われた。それというのも、あの日から、ティファは連日連夜、クラウドを探していた。そして、そうなることは傍目に見ても分かりきっていたのに、精神のバランスを崩してしまったのだ。 　特に深刻なのは睡眠だった。 　ティファは、夢を見る。 　その夢では、皆が見守る中、クラウドは教会の泉の中に現れて、ただいま、と言った。そして、マリンとデンゼルと4人で手を繋いで、セブンスヘブンに帰ってきた。仲間達皆で祝杯をあげてご馳走を食べて、これでもかと酔いつぶれてそして、二人、同じベッドで眠った。 「…ティファ？」 　ふと、柔らかい音が響て、ティファは瞼を開いた。 「…マリン。…ごめん、寝てた？」 「うん。…あのね、そろそろ酒屋さん来る時間だな、って思って」 　重たい瞼を持ち上げて、ティファは時計を見た。いつから意識を失っていたのか。確かに、もうすぐ納品の車が来る時間だ。 「もうこんな時間だったんだ。起こしてくれてありがとう、マリン」 　マリンは少しだけ眉をよせて、うん、と小さくうなずいた。 　睡眠障害。そう診断されて日が浅い。 　日中、ぼうっとしているとすぐ寝落ちてしまうのだ。だからなのか、寝すぎて眠い悪循環で、ずっと、けだるさが体中にまとわりついている。病院にも行ったが、おそらく精神的ショックをやわらげようと、脳が眠るよう過剰に指示を出しているのでしょう、そういった診断だった。規則正しい生活をすれば、じきによくなりますよ、と。 　その為、ティファは一旦クラウドの捜索を諦め、日中起きていられる時間をフルで使って店の開店準備をし、夜は精一杯働いた。働いている間は気がまぎれるし、寝落ちてしまう事もない。ティファだって、夢うつつのまどろみは望んではいなかった。そういう中途半端な眠りが、一番 精神的によくない夢を見せた。だから、ぐっすりと眠る必要があるのだ。潜在意識が届かないほどの、深い深い眠りに。 「こんにちはー！配達でーす！」 　元気な声が裏口の方からして、ティファは慌てて走っていった。 「ごめんなさい、ぼんやりしてて… …あれ、いつもの方はお休みですか？」 「あ～… …あの、前の人、突然辞めたんっスよ」 「え！？何かあったとか…？」 「えっと、いや、う～ん、詳しくはわからないんです」 　どこか言いにくそうに青年は笑うと、ティファが注文していた酒類の木箱を重たそうに置いた。明らかに慣れてなさそうな様子だ。 　 (…一昨日来た時は、いつも通りだったのに…) 　顔なじみのいつもの酒屋の配達員は、もうセブンスヘブンの担当になって随分長かった。真面目な人柄で、仕事も丁寧で。それに、いつも、ちょっとした雑談とか、おまけとかしてくれるくらいには親しかった、と思っていただけに、何も言わずに突然やめた、という事実を、ティファはいまいち飲み込めなかった。人間関係のもめごとだろうか？職場環境が悪かった、とか…？そんなもやもやが、顔に出ていたのかもしれない。 「あ～、あの…」 　悩んだ挙句、のような歯切れの悪さで、新担当の青年が口を開いた。 「ここだけの話なんですが、アイツ、クスリやってたみたいで…」 「え！？」 「中毒っぽくなって入院したって話なんですわ。…言わないでくださいよ。あ、オレも他の店のヤツ皆、クスリやってるヤツなんか後いませんから、そこは安心してください！」 　それだけ早口で言うと、青年は帰っていった。 (クスリ、…) 　世界が救われたからといって、すべてが平和になるなんて思ってはいない。ついこの間も、常連客の一人が最近店に来なくなったので、いつも一緒に飲んでいた人に聞いたところ、借金を踏み倒して蒸発したとか。 (分かってはいる、、けど…) 　今更、正義漢ぶるつもりだってさらさらなかった。でも、命を落とした仲間達の事を想うと、気持ちの収まりどころが分からなくなる時も時々あった。 ＊＊＊ 　それから数日後の事だ。その日も店は大繁盛だった。 　けっして広くはない店の中、皆が幸せそうに笑っている様子を見渡していて、ふと、カウンター席の端に一人で座る男性にティファの目が留まった。彼もまた、常連客の一人だった。いつもは陽気に、他愛もない色々な話をしてくれる彼だが、今日は何かあったのか沈んだ表情をしていた。 「おかわり、作ります？」 　それとなく近寄って話しかけると、空のグラスを両手で抱えて何か考え事をしていたらしい男性は、びくりと身体を震わせて、そしてあわあわと顔を上げた。 「あぁ、ティファちゃん。もう、たくさん飲んだから、この辺にしとくよ」 「ふふ、飲み過ぎは良くないですものね」 　そう、ティファが頷くと、男性はほっとしたようだった。 　ティファは皿を拭く続きに戻った。一枚一枚、丁寧に布巾で拭いて、棚にしまっていく。その工程をずっと見ていた男性だったが、最後の一枚が拭き終わった時、おもむろに口を開いた。 「ティファちゃんは眠れなくなったことはあるかい？」 「…私は、、最近寝すぎるくらいなので…。…眠れないんですか？」 　男性はただ頷いた。 「最近、ね…。酒でも飲めば眠れるかと思ったんだけど、そうでもないみたいだ。…でも、…いや。気のせいかもな…」 　そう独り言のように呟いて、そして顔を伏せた。 「あ、そうだ、これ使ってみます？」 　ティファはポケットから小さな匂い袋を取り出した。ハーブの優しい匂いが香るそれは、精神を落ち着ける働きがある、とかでマリンとデンゼルと一緒に作ったものだった。 「なんだい？」 「お守りみたいなものです。昨日、子供達と作ったんです。眠れるようになるといいんだけど」 　男性はその袋を受け取ると、すうっと匂いを嗅いで、そして微笑んだ。 「いい匂いだ。…よく眠れるかもしれない」 　しかし、その後、それまで定期的に来てたその男性を店でみかける事はなくなった。 ＊＊＊ 　ユフィが来た時、ティファはこの事を思い切って話してみた。 「え～、ティファの思い過ごしだって。そんなことないよ」 「でも…なんだか、気になって」 「そんなん、世の中にはごまんといるって。たまたま、店の常連客が2人来なくなっただけじゃん」 「酒屋さん入れると3人だよ」 　ティファが即座に反論すると、ユフィはあからさまに大きなため息をついた。 「じゃ、3人。…だいたいさ、ティファ働きすぎなんだよ」 「そんなことないよ」 「そんな事あるって」 「だって……ユフィとか皆の方が働いてるでしょ…」 「アタシ達は、ほら、、、どこも悪くないからさ」 「私だって、ただ、寝すぎるだけで…」 「それが心配なんじゃん。皆心配してるよ。クラウドならぜったい止めてる……」 　名前を出してしまって、ユフィはしまった、と顔をしかめる。 　でも、ティファの表情はみるみるうちに曇っていった。 「寝すぎるとか、そんな事してる場合じゃないのにね。早く、クラウド探してあげないと…」 「あ〜……」 　　 　その時だった。ぐらっと視界が揺らいで、ティファはテーブルに手をついた。 「ティファ！？」 「ごめん、ゆふぃ、ちょっと横になる…」 「大丈夫！？苦しい？？」 「ううん…だいじょうぶ…」 「全然大丈夫に見えないよ！…何か薬とか…」 「…ほんとうに、だいじょうぶだから…」 　それは本当だ。これだけ強烈な眠気ならば大丈夫。今回は深い眠りに違いない。 「ねむいだけだから…」 「ティファ！」 　ユフィの悲鳴のような声が遠くに聞こえて、そして、消えた。 　・ 　・ 　・ 　・ 　無音の後の静寂。 「…ティファ」 　真っ暗な世界に響いた、大好きな、やさしい声。 　ティファは目を開いた。 「…クラウド？」 「おはよう、ティファ」 「…おはよう」 　そして、そのままクラウドの首に抱きついた。 「…ティファ？」 「…怖い夢を見たの」 「……どんな？」 「…クラウドが居なくなる夢」 「俺はここに居る」 「うん。…でも、家出した」 「それはっ…ごめん。もうしない」 「絶対？」 「うん。絶対だ」 　耳元で響いた、困ったような、でもどこか嬉しそうなその声に、ティファは少しだけ身体を離して、クラウドの顔を見た。 　そこは二人の寝室で、そして、碧い瞳が少し心配そうに、こちらを見ていた。 　だから、そのきゅっと一文字に結ばれた唇に、ティファはキスをした。即座にクラウドはそれに答えてくれて、彼女の閉じていた唇は割って入ってきた舌によって開けられる。顔の角度を変え、もう一度、と落ちてきた熱い吐息に、再度入ってきた舌に、身体の奥が疼いて熱を持ち始める。 「…ティファ」 「ん？」 「…もう少しだから」 「え？」 「…もう少しだ。だから…」 　こつんと額と額が触れ、地肌に直に触れるクラウドの指に力が籠もった。次の瞬間、彼がティファを掻き抱いた腕が強くて、息が苦しい。 「……。」 「え？」 「」 「クラウド？なんて言ったの？」 「クラウド？？」 　パッと目が覚めた。 　そこは夢に見たのと同じベッドの上。 　ただ、そこにはティファ一人だった。 （…聞いちゃいけなかったんだ) 　 　ティファは起き上がった。目を向けた窓の外は、空が白ばんでいる。夜明け前の静かな靄のかかった外の景色。窓にカーテンがかけられていないのは、そんな時間から眠っていたからだろうか。 　ティファはただぼんやりと窓の外をみつめた。 　徐々に外は明るさを増し、ふとした瞬間、光の糸が空に放たれ、じんわりと頭を見せた陽の輝き。それは一瞬で空を金色に染めた。 （…………そうすれば、まだ一緒にいられたのに) 　深い夢は幸せに満ち溢れていて、そして残酷だ。夢はティファの発言を求めてはいない。いつも一方的に始まって、唐突に終わった。 　夢の中で二人は言葉もなく飽きもせず、一晩中愛し合った。夢の中で目が覚めると、いつもそこにはクラウドの顔があって。そして、目が合う。唇が重なる。クラウドの手が服の下から肌に触る、その少しだけ冷たい感触までもありありと伝わってくる。だから、いつも全力でそれに答えてしまう。すると、煌々と濡れた唇がティファの身体中にキスを落としていく。全身に余すことなく、彼の、クラウドの感触が刻み込まれていく。そして、夜が明けるのだ。 　……でもそれは、最後まで、間違えなかった時。間違うと、今みたいに夜明け前に目が覚めてしまう。 （…次は気をつけなくちゃ) 　話してはいけない、そう訴えるように、夢の中のクラウドはティファの問にはほとんど答えない。それなのに、今日の夢の中の彼は何か伝えたそうでもあった。それは、ティファが咄嗟に抱き着いてしまったからなのかもしれないが。でも、、、 (わかってる、所詮、あれは夢…) 　触れる感触も、耳に響くその声も限りなくリアルで、今の生きる喜びで、でも、夢、なのだ。 　と、行き場を失ったままになっていた身体の中の熱がうずいて、ティファは自分で自分を抱きしめた。 　その時、違和感を感じた。 　恐る恐る、自分の腕を見る。そこには、いつできたのだろうか、きつく握りしめられたような、赤い指の跡が浮かんでいた。 ＊＊＊ 「ティファさん…顔色悪くないですか？」 「え！？そ、そうですか…？」 　常連客に突然指摘され、ティファは思わずグラスを落としそうになった。幸いにもそれはまた手の中に留まり、最悪の事態は防げたものの、一緒になって飛び跳ねた心臓はドキドキと大きな音を響かせている。 「疲れてるんじゃないかって、前から心配してたんですよ。最近、表情が暗い」 　常連客は尚も続ける。 　しかし、その彼の心配してくれているのであろう口調が、妙に耳に触るような気がして、ティファは俯いた。 「…昨日夜更かししたからかな。今日は早く寝ます」 　ティファはそう言うと、素早く客に微笑み、そしてまた視線を落とす。 　作業をしている風を装って、もう磨き上がれているグラスを再度拭き始めた。 「心配だな…僕が家族なら、早く休めって、今日はもう貴女を休ませますよ」 「ふふ、そうですね。もうすぐお店も閉店時間だし、今日は早めに閉めちゃおうかな」 「ティファさん、僕は本気で心配しているんですよ」 　ああ、嫌だ、咄嗟にそう思ってしまって、ティファは耳を塞ぎたくなった。 「僕だったら、貴女みたいな人を一人で働かせたりしない」 　私は、働きたくて働いているの。働かされているわけじゃない。 「そうだ、僕が代わりに皆に言いましょうか。今日は閉店しますって」 　やめて。 　それは、それは………クラウドの役目。 　―ティファ、休んだ方がいい。 　―すまない、今日は早いが閉店にする。 　脳裏に心配そうな彼の姿が浮かんだ。その表情が夢の中のクラウドと重なる。ティファ、と心配そうにのぞき込む、吸い込まれそうなほど碧い瞳。 　彼の、……クラウドの場所を、私から取らないで。 　ティファは顔を上げると、にっこり、とほほ笑んだ。 「いえ、自分で皆さんに言ってきます。お会計もあるし…あ、先に頂いてもいいですか？」 「えっ、ああ…」 　代金を受け取って、ティファはカウンターから出た。そして、テーブル一つ一つに声をかけていく。その後ろで、先ほどの常連客は店を出たようだった。 　それからすぐの事だった。 　ドン 　 　そんな鈍い大きな音が店の外から響いた。 「なんだぁ…？」 　誰かがそう呟き、誰かが外へ様子を見に行った。しばらくして戻ってきた男は、席に座りながら隣の客に言った。 「なんでも、近くで事故があったらしい。モンスター車だかに人がひかれたんだとよ」 「へぇ。千鳥足で歩いてた酔っ払いか」 「そこまでは分からなかったなぁ」 　・ 　・ 　・ 「ティファ」 「…クラウド？」 「おはよう、ティファ」 「…おはよう」 　ティファはクラウドに抱きついた。 「…ティファ？」 「クラウド、どこに居るの？」 「………ここに居るだろ？」 「………。」 　いやいやをする小さな子供のように、ティファは頭を横に振った。 「でも、」 「ティファ」 　クラウドはティファの名前を呼ぶ。そして、その唇はティファの耳の外側をなぞるように触れたのち、その耳たぶを唇と唇で挟んだ。 「ん…」 　漏れ出た声に、耳元に落とされた、ため息のような吐息。 「…もう少しだ」 「…。」 「……だから、それまで…」 「……。」 　静かに身体はベッドの上に寝かされる。 　一番最初は額だ。つぎにこめかみ。頬、そして、首筋。ゆっくりとクラウドはキスを落としていく。いつも決まった順番。むき出しの腕をなぞるように移動した唇は、手の甲で止まり、そして内側にも。指の一本一本までも。 　その動きを見ていると碧い瞳と目が合う。そして彼は切なげに微笑んで、唇と唇が重なった。 「……俺は、ティファの方が居なくならないか不安だ」 「…え？」 　覆いかぶさるその大きな身体が闇を作る。 「…………誰も、ティファに近寄らせたくない」 「え？」 「ティファは分かってない、」 「…クラウド？」 「…俺が…どれだけ……」 「クラウド？」 　・ 　・ 　・ 　店のドアベルが勢いよく跳ね上がり、近くのテーブルに座っていた初老の男性がそれに気が付いて顔を上げた。 「おう、いつも元気だな」 「あったりまえじゃん！」 　その元気のよい声にティファが顔を上げると、それに気が付いたユフィがひらひらと手を振った。 「ティファ～お腹すいた～」 「先に連絡くれたら作って待ってたのに！」 　呆れて言うティファに、ユフィは「忍がそんなことしないって」そう真顔で言い返しながらカウンター席に腰を下ろした。 「適当でいい？」 「うん。おいしーやつお願いね！」 「りょうかい」 　ティファが調理を始め、ユフィはそれをにこにこ顔で眺めていたが、ふと、思い立ったように口を開いた。 「あれからは増えてない？」 「え？何が？？」 「前に、ティファの思い過ごしだって言ったやつだよ」 「う～ん」 「え、また誰か来なくなったの？」 「うん…、でもそれは私のせいだから違うかな」 「ティファのせいって？」 「ちょっと、失礼な事をした、かも…」 　その二人の会話が聞こえていたようだ。ユフィの隣に座っていた男が口をはさんだ。 「それさ、よくそこに座ってたヤツ？身なりの良いスーツ着て」 　カウンター席はだいたい常連客が座る事が多いため、それぞれが名前は知らずとも顔見知りであることも多い。その男も大概いつも同じ席に座っていたから知っていたのだろう。 「ええ、そうです」 「あいつ、事故にあったって言ってたから、ティファちゃんのせいじゃないさ。治ったらまた来るだろうから、覚悟しといた方がいいよ」 「なんだよ、覚悟って」 「ティファちゃんはモテるんだって」 「はぁ？知ってるし」 　ユフィが客に失礼な態度をとっているにも関わらず、ティファはぼうっと呟いた。 「…事故？」 　あの日、一番最初に帰った彼。あの後すぐに近くで事故があったと聞いたのは、数日たってからだった。街中に入ってきたモンスターと一般人が衝突したそうだ。もし、それが彼だったのなら。それが、ここに来ていた事が原因なのだとしたら。……これで4人目だ。 (なんだろう…怖い…） 　背筋に悪寒のようなものが走って、ティファは身震いをした。次々と姿を消していく顔見知りの人達。それぞれ理���があるにせよ、重なりすぎじゃないだろうか。そして、そう、ティファ自身の体調不良。規則正しい生活を心がけてはいるが、一行に改善が見られない。それどころか、日に日に悪化しているような気さえする。 「ねぇ、ユフィ、やっぱり…」 　そう言いかけたティファだったが、ユフィはあ、という顔のまま、丁度電話に出てしまったところだった。 「もしもーし！ユフィちゃんだよ。…え、今？…別にいーじゃん、どこでも」 　不貞腐れた顔をした彼女だったが、途端に表情が変わった。 「ティファ今仕事中だから。は？ティファなら目の前に……。……。分かった。すぐ行くよ」 　電話を切るなり、ユフィはティファを見て真剣な顔になった。大きく息を吸い込み、そして、 「…ティファ、落ち着いて聞いてね。 　あのさ、クラウドが見つかったって。今から一緒に行こう」 　その後のあれこれを、ティファはあまり良く覚えていない。 　ユフィに手伝ってもらって、急遽店を閉めると、マリンとデンゼルを預けて、二人は迎えのヘリに乗った。暗夜の闇を掻き分けるように進んだ先に見えてきたのは、海の中にぽっかりと灯りを灯した孤島だった。 　ヘリはその島に一つだけある診療所の屋上上空をホバリングし、二人は飛び降りるように建物に降り立つとそのまま迎えに来ていた看護師に連れられて中に入った。 　そして、一つの個室へと案内された。 「…クラウド？」 　壁もカーテンもベッドも、真っ白な部屋だった。そこにクラウドは眠るようにベッドに身体を横たえていた。 「今朝、ミディール沖で見つかったようです」 　静かな声でリーブが言った。 「おそらく、海底のライフストリームから吹き上げられてきたのでしょう。驚いたのは、どこにも怪我ひとつなかった点です。どうやら、ライフストリームの中で再生していたらしい。身体中のライフストリーム濃度が極端に高くなっています。でも、人体に害があるレベルではない。あくまで、傷の再生にだけつかったようです。それがクラウドさんの意思なのか、ライフストリームの意思なのか、それはわかりませんが」 「……目は、覚めない…？」 　真っ白な部屋で閉じられている金色のまつ毛。それは照明に透けるように輝いてはいるが、しっかりと閉じられたままだ。 「医者が言うには、いつ覚めてもおかしくない状態らしい。…何か刺激が必要なのかもしれない。それで、ティファさんに来てもらったわけです。ティファさんが来れば、反応があるかと思いまして…」 　気遣わしげにリーブは言った。「ティファさんの体調を考えて、目が覚めてからの方が良い気もしたのですが…」そう言葉を濁した。 　ティファはクラウドの傍までくると、身体の横に力なく置かれている手を取った。両手で包んで、暫く待ってみた。でも、特に何も変化はなかった。 「…少し、二人きりにしてもらうことは出来ますか…？」 　リーブとユフィ、そして看護師はうなづきあって部屋を出ていった。 　その真っ白な部屋に、ティファは眠ったままのクラウドと二人きりになった。 「…クラウド？」 　呼びかける、でも、その声は白に吸い込まれていく。 　眠るクラウドは、本当にただ眠っているかのようだった。規則的に胸が上下し、顔色も良い。でも、全身の力が抜けていて、意識はまだ、どこか遠い世界にいるのが分かる。 「……帰ってきて、クラウド」 　ティファはクラウドの顔を見つめた。あの碧い瞳が見たかった。そして、言って欲しかった。『ティファ』と。クラウドが言うその言葉をどれだけ夢に見たことだろう。 　ティファは、クラウドの眠るベッドの上に手をついた。そして、そうっとクラウドの額に唇を落とした。つぎにこめかみ。頬、そして、首筋。ゆっくりとティファはキスを落としていく。腕をなぞるように移動した唇は、手の甲で止まり、そして内側にも。指の一本一本までも。そして、クラウドの顔を見た。 「……………………ティファ？」 　薄く開いた口から、細い小さな声が漏れて、そして、ゆっくりと、碧い瞳が開かれた。 「っ、おはよう、クラウド」 「……おはよう、ティファ」 　 　碧い瞳と目が合う。そして彼は切なげに微笑んだ。顔をそっと近づけると、ようやく、唇と唇が重なった。抱きしめた体はまだうまく覚醒していないようだったけれども、クラウドはゆっくりとティファの背中に手を回し、そしてぎゅっと力を入れた。 「ただいま」 「うん、おかえりなさい…」 　笑顔と共に堪えるように、きゅっと一文字に結ばれた唇。頭を少し持ち上げると、クラウドはそこにキスをした。ティファの紅い瞳から、涙がぽろぽろと零れていった。 ＊＊＊ 　 　クラウドが帰ってきて、ティファの体調は瞬く間に良くなった。マリンやデンゼルはもちろん、仲間達も店に顔を見に寄っては喜んでいった。 　そして、セブンスヘブンに戻ったクラウドを、家族以外で一番？大歓迎したのはまさかの年配の客達だった。そんなに仲良かった…？とティファが思ってしまうくらいだ。彼らは配達を再開したクラウドが仕事を終えて店に戻るなり、 「おお、クラウドさん良かったな～！俺たちもこれで安心して飲める」 「やっぱり、ここにはクラウドさんが居ないとダメだな」 　そう彼を囲むとバシバシと酔い任せの遠慮なしに背中を叩くものだから、クラウドが嫌がらないかと少し心配した。しかし、 「当然だ」 　そうキリッとした顔で返事をしていて、思わずティファはびっくりしてしまったのだが。 　その後、酒屋の配達人は退院し、客として姿を見せた。「薬！？違いますよ、俺、アル中で…だから今日はジュースお願いします」そう情けなさそうに笑った。蒸発した、と言われていた常連客もまた店に来るようになった。「え！？出稼ぎに行ってただけだって」眠れなくなっていた男も、「眠れるようになったから、溜まってた仕事を片せてやっと来れた」そう笑った。あの事故にあった男も、退院したそうだ。 　でも、4人共、クラウドと顔を合わせた瞬間、ぎょっとしたように怯えて見えたのは、ただの思い過ごしだろうか。 　でも、あれから、魔晄色が少し強くなった瞳をのぞき込んでティファは言う。 「やっぱり、クラウド少し変わったね…？」 　ティファの紅い瞳を見上げてクラウドは答える。 「…だったらティファが教えてくれ」 　軟らかい微笑みをたたえて、ティファを抱きしめ、小さく呟く。「ティファが俺を完全にしてくれる」 「どうやって？」 　クラウドの唇はティファの耳をなぞり、そして囁いた。 「……夢で見たように」 fin.

[soupbowlnigou]

各話あらすじ

「ダンピアのおいしい冒険」CHAP.4〜16が非公開となりましたが、最低限話が追えるように、あらすじをまとめました。

CHAP.1〜3　Webメディアマトグロッソ / Pixivコミック CHAP.4〜8　単行本１巻収録 CHAP.9〜16　単行本２巻収録 CHAP.17〜24　単行本３巻収録 CHAP.25〜32　単行本４巻収録 CHAp.33〜　Webメディアマトグロッソ

※画像はTwitterでの告知画像をそのまま使用しているため「次回」と書かれています。

**CHAP.2 無人島大学 **南海へ乗り出した私掠船一行が最初に向かったのは、海獣のひしめく無人島ファン・フェルナンデス。そんな中、一等航海士のカウリーは、船での生活に嫌気がさしていました。

**CHAP.3 満ち足りた置き去り **南海の無人島ファン・フェルナンデスで、かつての仲間・モスキート族のウィルを探す私掠船一行。3年もの間、無人島で生き延びることができるのでしょうか？

**CHAP.4 イグアナ・コレクション **クック船長とイートン船長は、スペイン船を拿捕。そんな時、船を病魔が襲います。回復に必要なイグアナを求めて向かう先は、海図にもない謎の島、ガラパゴス。

**CHAP.5 カウリーの素敵な島 **ガラパゴスで回復を待つ私掠船一行。カウリーはダンピアに、いずれ手記を国のために役立てるよう勧めますが…

**CHAP.6 ジャングルの歩き方 **バチェラーズ・ディライト号の乗組員たちは、船長のクックを信頼しています。それには３年前、ダリエン地峡のジャングルを歩いて渡った冒険が関係していました。

**CHAP.7 人生は船の上 **食糧不足と壊血病に悩みながらも、船の向かう先に、やっとメキシコ本土の影が見えてきます。そんな中、カウリーはクックに、私掠免許の真偽を問い��めるのでした。

**CHAP.8 ブランコ岬の捕虜 （１） **ブランコ岬でクック船長に別れを告げるバチェラーズ・ディライトの船員たち。その時、三人のインディアンが現れます。彼らの目的とは？

**CHAP.9 ブランコ岬の捕虜 （２） **スペイン武装兵に追われ、イートン船長とカウリーたちは、海中の岩礁に逃れます。救援を待ちながらも、満ち潮の時間が迫っていました。

**CHAP.10 明るい夜の調べ **スペイン勢力と戦うため、アマパラ島の先住民たちと手を組みたい私掠船一行。運良く、スペイン支配を快く思わない町を見つけますが…

**CHAP.11 航路はふたつ **イートンはデーヴィスとの協力をやめて、別の航路を行くことに。ただ一つ、カウリーのことが気がかりなイートンは、彼を自船の航海士になるよう誘います。

**CHAP.12 どこへでもこの世の中へ **カウリーを助け出す計画が結局露見。デーヴィスはカウリーを許してくれるのでしょうか？

**CHAP.13 南洋の博物誌 **かつてダンピアは、14歳で両親を亡くし、生きていくために学問を捨て、船乗りになりました。そして失意の暗闇の中、たどり着いたのは、暖かな南洋の海でした。

**CHAP.14 王立地獄篇 **オランダとの戦争が始まった最中、ダンピアは船に乗りたい一心で、海軍に身を投じます。王立海軍のきらびやかな軍艦、しかしその甲板は… ※流血表現、虫描写を含みます

**CHAP.15 伐採者たち **英蘭戦争が終わり、ダンピアが故郷へ戻ると、かつての家族は皆、新しい人生を歩んでいました。寂しさを覚えながらも、自らもジャマイカへ渡り、再出発することに。

CHAP.16 ２人の探求者 ダンピアを南海へ誘った青年リングローズ。海賊たちの中でも異質な存在でしたが、ある時ダンピアに本当の目的を打ち明けます。

CHAP.17 "SIN NOVEDAD" プラタ島に停泊するデーヴィス船長の前に、新たにスワン船長の指揮する私掠船シグネットが現れます。そして、そこには思わぬ再会が待っていました。

CHAP.18 プラタ船を待つ 拿捕したスペイン船から、財宝を積んだプラタ船の到来を知ったダンピアたち。 ダンピアは、リングローズを私掠船の仕事から遠ざけるために、一人でプラタ船の航路を割り出そうと申し出ます。

CHAP.19 砂糖菓子の夢 連れ去られたリングローズは、おそらくパナマに。 しかし、城壁を巡らすパナマは攻めるに難く、どうしたものかデーヴィスは迷っていました。 同じ頃、メスティソの青年ホルヘは、あることを思いつきます。

CHAP.20 星の見えない夜 3年前、ダンピアと別れた後もシャープ船長と航海を続けたリングローズ。彼らは、ある時一隻のスペイン船を拿捕します。

CHAP.21 帰り道のない旅へ 3年前、ダンピアと別れた後もシャープ船長と航海を続けたリングローズ。彼らは、ある時一隻のスペイン船を拿捕します。

CHAP.22 乾季の終わりに 火船をかわし、窮地を脱したダンピアたち。息つく暇もなく、今度は意外な来訪者が現れます。

CHAP.23 鷹と小鳥 突然現れたスペイン艦隊と、戦う選択をした私掠船団。風上を保ちながら挑んでいきますが、やがて夜が訪れます。

CHAP.24 ヴィエホ火山のわかれ路 プラタ船襲撃に失敗したダンピアたちは、次なる狙いを中米本土の火山を望む都市、レオンとリアレハに定めます。しかし、そこには別れと選択が待っていました。

CHAP.25 礼砲と共に 別の航路��行くことになったデーヴィス船長とスワン船長。ダンピアは、メキシコ沿岸から東アジアへと航行するスワン船長の計画に賛同し、船を乗り換えることを選びます。

CHAP.26 ふたりの航海記（１） 悪化していくマラリアに苦しむダンピア。ついにリングローズに、もう一度手記を託そうと切り出します。

CHAP.27 ふたりの航海記（２） 僕は世界中を見てみたい

…それが見たくないものでも？

CHAP.28 ふたりの航海記（３） スワン船長らは、ついに太平洋を横断する航海へ乗り出します。 そこは、めぼしい生き物もいない海の砂漠。船員たちの苛立ちは、徐々に高まっていきました。 そしてダンピアは…

CHAP.29 狙われた楽園 東インドへやっていたダンピアたちは、スペイン勢力を避け、ミンダナオ島へ。 そこは、ヨーロッパの支配の手が及ばない王国。 住人たちに警戒されるかと思いきや、王の使節からは意外な言葉が飛び出します。

CHAP.30 ミンダナオの甘い生活 ミンダナオ島に滞在して半年が経過し、船員たちはすっかり島の住人たちの好意に甘えるようになっていました。 しかしダンピアは、ある事件をきっかけに、島での生活に違和感を感じ始めます。

CHAP.31 シグネット号の反乱（１） ミンダナオ島のラージャは、シグネット号の砲を手に入れようと画策します。 一方船員たちは、スワン船長への不満と不信を募らせていきました。

CHAP.32 シグネット号の反乱（２） スワン船長への不満から、ついにシグネット号の船員たちが反乱。巻き込まれたダンピアは、私掠船が潜伏できる島を探すことに。

CHAP.33 木の下の邂逅 いなくなったコピンジャーを探しに出たダンピアたち。森である人物に出会います。

CHAP.34 ジャンク船の異人 海賊たちに、案内人として参加を申し出たジャンク船の青年エラスモ。 リード船長の信用を得るため、エラスモはプラタス島の財宝の話を持ちかけます。

CHAP.35 コーパス・サントは帆柱に プラタス島を目指すも、大嵐に見舞われたダンピアたち。 リード船長は、航海に誘ったエラスモに怒りをぶつけますが、その時、マストに光が灯ります。

[susanowa]

『大冒険はボタンから／１：Ｓｔａｒｔｉｎｇ　ｆｒｏｍ　ａ　ｂｕｔｔｏｎ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｍｉｓｔａｋｅ．』 １：ボタン

　カツン、コツン、コロコロロ。

　彼が、部屋の掃除を７割方終えた頃、|ソレ《・・》は、室内に転がり出た。

　書類の束が|堆《うずたか》く積まれた上。壁面の高い所に取り付けられてい��大きくて丸い時計は、１１時５分を指している。

　コロロロロォ……カツン、ココンッ、ガキンッ―――！ 　机の上から、フローリングの床へダイブしたモノは、室内を縦横無尽に|跳ね回り続けている《・・・・・・・・・》。

「これは、いけませんねえ。面倒なモノを……見つけてしまったかもしれません」 　額に|滲《にじ》む冷たい汗を、手の甲で拭う、年の頃は２０代半ばと思われる青年。

　ボソン！　……コッーン！　コカカカカカカーン！ 　紙束などに当たったときは、一瞬勢いが弱まるが、堅いフローリングに落ちたところで、勢いが復活してしまう。

　コココッ、カキン！　コロコロロロッ！

　ゴロロロロロロロロッ……ゴチン！ 　ソレは、部屋の隅、冷蔵庫が有るあたりへ転がっていった。

「やっと止まってくれましたか。あまり|煩《うるさ》くすると、また怒鳴り込まれてしまうトコでした……」 　彼は、溜息を付き、手にしていたファイルと、ミストパイプを作業机の上に放り出した。高級そうなオフィスチェアごと、部屋の対角線へ振り返る。 　彼の服装は、仕立ての良さそうなスラックスに、ノータイの薄ピンク色のＹシャツ。年齢からすると、やや、堅い部屋着と言える。

　ゆったりとした広さの、書斎のような空間。長い足を延ばして、ダンサーの|如《ごと》き跳躍をみせ、書斎の床の中央付近を華麗に飛び越えた。

　すとん。その細身ながらも筋肉質な長身を、最大限に縮めて、着地の衝撃を吸収する。 　ぺたり。着地した姿勢から、そのまま床にへたり込んだ青年は、１ドア、レトロな冷蔵庫の下へ手を伸ばした。

「んぎぎぎぎっ……」 　顔面を冷蔵庫に押しつけるほど、伸ばした指先がコツリ。冷蔵庫の脚に踏ませてあった、耐震シートにくっついてた|ソレ《・・》に触れた。

　コッコッガツン！　コロコロコ��ーーーーーーーッ！ 　再び、転がり逃げる小さくて丸いもの。

　彼は慌てて立ち上がるが、振り向いたときには、既に遅かった。 　コンッ、コココココココココンッ！ 　サイドチェストと床壁面で囲まれたコーナースペースへ飛び込んだ丸くて平たいモノが、乱反射する度に加速していく。

　ゴガカカカッ―――！ 　それは既に、危険な速度に達していた。 「くっ！」 　|飛翔物体《・・・・》は、青年に向かって、一直線に飛来する。

「―――それで、その跳ね回る物体を、どうやって捕まえたの？」

「それがですね、ちょうど冷蔵庫の方に向かって飛んできてくれたので、冷蔵庫のドアを開けて、―――」

「冷蔵庫に閉じ込めたというわけか」 　鈴の音のような、聴き心地の良いソプラノ。

「はい。そのまま放置して……３時間は経過したので、流石にもう大人しくなってくれているとは思うのですが……」 　彼が確認した店内の時計は、２時３０分を指し示している。 　２４時間営業のファミレスの窓の外は、真っ暗で、何も見えない。

「あれ？　君、愛用の時計はどうした？」

「それが、……なにぶんアンティークなもので、とうとう壊れてしまいました」

「ふーん。良く似合っていたのに……残念だな」 　見方によっては愛嬌のある大げさな仕草で、ナイフとフォークをガシャンと放り出す。

「まあ、本当に古いモノだったから、仕方がないですよ。ただ、時間が判らないと不便ですけどね」 　彼は手首を指し示す。

「ふむ。相変わらず、デジタル嫌いは直らないのか？」

「僕的には、デジタル時計も、スマホもノートＰＣも嫌いではないのですけどね……」

「そうだったね、デジタル機器の方が、君を嫌っているんだったね……初めて聞いたときは、とても信じられなかったけど」

「……はははは」 　力なく笑う青年の横へ立つ、年の頃は１７、８歳の少女。ヨレヨレの白衣、大きな洗濯クリップで|纏《まと》めただけの、ボサボサの髪。赤みがかった金髪が揺れている。

「どうしました？　もう研究所へお戻りですか？」 　青年は、仕立ての良さそうなスラックスに、薄手のパーカーを合わせている。 　パーカーの首元から覗いているのは、薄ピンク色の|部屋着《シャツ》と思われる。

「何を言っている？　君の家に行くよ」 　そう言って、置かれた伝票をひったくって、走り出した少女。 　目の下の真っ青な隈、草地を蹴飛ばして歩いていることが伺える緑色に汚れたハイカットスニーカー。あまり見目良いとはいえない印象。

「え！？　ウチ来るんですか？　待ってください！」 　慌ててストライプのジャケットを羽織り、荷物を抱え、後を追う青年。 　磨き込まれた革靴に、ジキトーチカ社製の高級メッセンジャーバッグ。

「僕が誘ったんですから僕が……」 「いーえ、上司が部下に奢るのは当然でしょう？」 　そう言って、レジへ提示したのは、首から下げていた、顔写真入りの所員ＩＤパス。『Ｋａｎｏｎ，Ｒｉｉｎａ　Ｌｕｃｉｅ』と書かれている。

「部下といっても、僕は研究所出入りの、ただの文書屋ですから～」

「ふむ。私としては君を|ただの文書屋だなんて《・・・・・・・・・・》思ったことは一度もないが、そう言うなら|なおさらだ《・・・・・》、素直に奢られなさいよ」 　ニタリとした笑みを浮かべ、青年を振り返る少女。 　やや、不気味だったが、白衣の下のブラウンのワンピースだけは、ちゃんとしてくれていたため、辛うじて、ティーンエイジャーとしての|面目《めんもく》が保てている。

「あんた達、いちゃつくなら外でやっとくれ。ほかのお客に迷惑だろ」 　レジに立つ、オールドスタイルなメイド装束の美女が、憮然とした顔で少女の首ごと引っ張って、ＩＤパスをレジスタに通す。

　ジージジジジッ、ガチーン♪

「アタシたちのほかに、お客なんて居ないじゃないさ」 　フンッ！　と首を持ち上げ、ネックストラップに取り付けられたＩＤパスを取り返す少女。

　とっとと出ていってしまう少女を、眼で追いかける青年。 　レシートを受け取り、少女の非礼をウエイトレスに会釈して詫びる。 　少女のモノであるらしい、小さなジュラルミンケースを小脇に抱えるその姿は、まるで付き人である。

　長身で引き締まった身体。柔らかい物腰。彫りが深く高い鼻、どこの映画スターかと問いただしたくなるほどの、眉目秀麗さ。 「まったく、あんなにイイ男なのに、勿体ないったらありゃしない」 　ウエイトレスは、青年と少女の座っていたテーブルに向かい、食器を片づけ始めた。

「待ってくだっ―――さい？」 　|ファミレス《ダイナー》を飛び出し、家路へ向かうルートへダッシュした青年は、１０歩も進まないウチに、少女を追い越した。

「ふー、今度一緒にジョギングでもしませんか？　運動不足では研究に差し障りますよ？」 　歩道へヘタリ込んでいた彼女へ、手を差し伸べる彼。

「う、うるさいわね。ちょっと食べ過ぎで苦しくなっただけよ」 　年相応な、|辿々《たどたど》しい返事が返ってくる。 　普段の老人のような落ち着いた物言いは、彼女の地では無いらしい。

　カカカッ。

「何よ、この音？」 　と不意に顔を上げた少女と、眼が合う青年。 「何か聞こえましたか？」 　青年には聞こえなかったようだ、あたりを見回している。

　少女が向いている方向は、青年の住まいが佇む方角だった。 　彼は振り向いたが、そこには暗闇と歩道しか無い。

　ヴォムン！ 　爆発音と共に、小さな炎が飛び上がった。 　漆黒の空を見上げる２人。

　カカッ―――――――――！

　突如、あたりは|眩《まばゆ》い光で包まれた。 　白昼のように、いや、それよりも��明にあらゆるモノを照らし出した。 　抱えていた荷物を放り出した青年は、光から顔を背けながらも、少女を|庇《かば》う様に覆い被さる。

　眼をキツく閉じた少女の|瞼《まぶた》の裏には、上空へ飛び上がった物体の姿が焼き付いたようだった。

「あれ、|君ん家の冷蔵庫《・・・・・・・》じゃなかった！？」

　凄まじい強さの光はやがて収まり、闇夜は一瞬にして漆黒を取り戻した。 　ゴチャッ！ 　遠くの方で何か（おそらくは冷蔵庫）が、地面へ落ちた衝撃音。

「まあ、|我が家《ウチ》なら、……周りに|人家《じんか》も有りませんし、……だ、大丈夫ですよ、よ」 　僅かに眼が泳いではいるが、気丈に振る舞う青年。

　ヒュルルルルッーーーーカァーーン！ 　上空を見上げていた２人の目の前。 　歩道へ落ちてきた赤く光るもの。 　その尾を引く赤光は地を跳ね、２人を大きく飛び越した。

　歩道脇の芝生へ飛び込んだ、燃えるような、……実際に燃えているソレは、プスプスと芝生を焦がし始める。

「|砥～述～《ト～ノベ～》！　―――水ーっ！」 　少女は振り向きざまに、良く通る声で号令を出した。

「つぁーーー！」 　彼、―――|砥述《トノベ》と呼ばれた青年は、さっきまでの物静かな口調とはまるで違う、奇声を発する。 　腰を落とした直後、その姿が夜闇にかき消えるが如く、彼は姿を隠す。 　袈裟懸けにされていたメッセンジャーバッグが、空中に取り残される。 　ビキッ！ 　歩道に亀裂が入り、その上にメッセンジャーバッグが落ちた。

　バッグの横に、取り付けられていたはずのミネラルウォーターは、煙を立てる芝生の直上にあった。 　ボトルのキャップと底を、手のひらで押さえる|青年も一緒に《・・・・・・》だ。 　空中に出現した彼は、上下逆の上に、斜めになっていたが、その――リムジンで言ったら約２台分の――距離を一瞬で跳躍した事になる。

「っつぁあ゛ーーーーっ！！」 　そして再び、空気を一気に、吐き出すような|呼吸法《奇声》。 　その気合いと共に、ペットボトルが両の手のひらに収まり、パコンと閉じられた。 　スプリンクラーみたいに水が|満遍《まんべん》なく掛けられ、|燻《くすぶ》っていた芝生が|鎮火《ちんか》する。

　ジュウウウウウウウッ！ 　赤く燃えて発光していた、コイン程度の大きさの|モノ《・・》は、冷却され水蒸気を発生させた。

　ドタン！ 　身体をクルリと半回転ひねって、ギリギリで、芝生の上へ着地した|砥述《トノベ》青年。

「|砥述《トノベ》ー！　大丈夫かっ―――！？」 　慌てて駆け寄って来た白衣の少女が、芝生に足を取られて、―――転んだ。 　下は芝生だから、少しくらい転んでも安全だが、さっきまで燃えていた物体に、触れれば|火傷《やけど》をしてしまうだろう。

　青年は、一瞬の|躊躇《ちゅうちょ》もなく、目の前の、まだ水蒸気を発している|物体《モノ》を、素手で掴んだ。

「あっち、あっちちっ！」 　鎮火したとは言え、まだ、熱かったようで、手のひらの上をポンポンと、飛び跳ねさせている。赤く焼けていた金属に水を掛けた所で、直後に触れれば火傷するに決まっている。だが、彼は手の上で跳ねさせている。その様子から、特殊な材質で出来ていることが|窺《うかが》える。

「君は、そんなにも熱いモノを素手で掴んだりして、バカだなあっ、……あははははっ！」 　そう笑う彼女は、焦げた芝生や|撒《ま》かれた水で、全身ぐっしょりだ。|頬《ほほ》も|煤《すす》だらけと、散々な状態だが、瞳をきらきらと輝かせている。青年をあざ笑うことに、全身全霊を|捧《ささ》げているのだ。

「……|佳音《カノン》さん、笑ってる場合じゃありませんよ。これがさっきお話しした、例の”|跳ね続ける物体《・・・・・・・》”ですよ」

　彼の手のひらを、飛び跳ねている|煤《すす》だらけの灰色の物体は、大きさは５セント硬貨くらい（直径２センチ、厚さ２ミリ程度）。直径沿いに２個の小さな丸穴が開いている。

「……確かに、飛び跳ねているな」 　彼女、―――|佳音《カノン》と呼ばれた少女は、跳ねる動きに合わせて顔を上下させている。 「これは、|火傷《やけど》しないように、|手で跳ねさせてるだけ《・・・・・・・・・・》ですよ。硬い物じゃなければ反発は起きないようです、あちちっ！」 　やはり、熱かったのか、|砥述《トノベ》はソレを放り出した。 　ぼそり。 　再び芝生の上に落ちたソレを、|佳音《カノン》がハンカチで、つかみ上げる。

「君、コレ、|シャツのボタン《・・・・・・・》にしか見えないのだが？」

[hirusoratamago]

【QN】冒険者という選���

　夕暮れ。

　見渡す限りの草原を、牧舎へと帰る家畜の群れが歩いている。

　そよ風が黄金色の小麦畑を揺らし、大地のさざ波を響かせている。

　来週から収穫が始まるらしい。なんでも大豊作だそうだ。

　一番景色の良い時期にやって来れた幸運に思わず笑みがこぼれた。このささやかな幸運は、いつだって味方している。

　粒の大きく、色艶も良い小麦。これで作ったパンの味はもう保証されたようなもので、想像するだけで涎が湧き出した。

　長閑な村だ。一回りすれば、それがこの村の総て。見知った顔ばかりの小さな世界。

　自分の故郷もこんな感じだった。 両親、姉妹達、村の人々。 今でも一人ひとり、顔を鮮明に思い出すことができる。

　毎日がゆっくりと過ぎ去り、これが永遠に続くようで、心地よくて。

　冬が来れば次の春を、夏を、秋を――未来を家の中で語った。なんでもないシチューを家族と囲んで食べるのが、幸せな時間だった。

　日が沈む。一日が、終わる。

　日没を眺めていて、なぜだか感情が揺さぶられるようになったのは、何歳の時だっただろう？

　それが平凡な暮らしをよしとせず、広大な世界を、大空を羽ばたき見てみたいという欲求だったのにはっきりと気づいたのは１３歳の時だった。だから、それより前の筈だ。

　大家族の四女、パティリッタという自分は、村という小さな世界で我慢できなくなっていたのだ。

「ラクトー！」

　今日の宿を世話になる村長の家、母親であろう女性が大きな声をどこか遠くへ投げかけたのを耳にして、意識を戻した。

　見れば一人の少年がこちらへ歩いてきている。この家に住む子供なのだとすぐにわかった。

「お客さんがいらっしゃったから、ラクトも挨拶なさい」

　家の扉が開いて、一人の少年が入ってくる。

「おぉ、戻ったか」

　彼の父親、つまりこの村の長が少年に挨拶を促している。

　ラクトと呼ばれた少年は、こちらを見ると怪訝な顔をしていた。こんな時期に客が来るなんて珍しい、と表情が物語っている。

　旅装束の自分はさぞ奇妙に見えているのだろう。尤もな反応だ。

「こいつはうちの倅、ラクトと言います」

　どこにでもいそうな素朴な雰囲気の少年だった。自分より一回りほど幼い。

　栗毛に丸いおっとりとした印象を持たせる瞳がこちらを見つめている。

　“はじめまして”と挨拶して、今日はこの家でお世話になることなどを伝えると彼は納得してくれたようだった。

　

　この村に来たのは全くの偶然だ。

　仕事を引き受けた帰りに道に迷ってしまい、たまたまこの村を見つけただけだった。

　道を尋ねるだけにしようかとも思ったが、夜に空を飛ぶのは慣れていないし、危険なものになる。

　多少路銀もあることだし、対価を示せば泊めてくれるだろうという安易な考えから滞在を決めた。なにより腹が空いていた。

　この村は雰囲気もいいし、ついでに冒険で疲れた躰をじっくり休めるのに、今日だけの宿ではなく明日の宿も頼んだところ快諾してもらえたのが嬉しかった。

「何もないところですが、ゆっくりしていってください」

　歓迎の言葉を改めて口にした村長が続ける。

「本当ならめったにこない客人ということで歓迎したいところですが、明日からは収穫で手が空いておりません。もし何かあれば、ラクトを呼びつけてください」

　その収穫を手伝おうかと申し出ようかと考えたが、一日限りの客人だ。よそ者には違いない。あえて言葉に甘えたほうが、妙な角を立てることもないだろうと思い直した。

「自分の故郷の村だと思って、ゆっくりなさってください」

　突然の来客にここまで手厚くしてもらえて少し申し訳なくも思う。それに村長は対価はいらぬと言っていた。

　本当に対価は必要ないのかと問うと、彼は改めて首をゆっくりと横に振った。

「あぁ、お礼はいりません。どうしてもお礼がしたいというのなら、この村の人々はとても親切で、美味しい小麦を作る村だったと話してもらえでもしたら十分です」

　こうして一時、冒険者稼業を忘れ、思い切り羽根を伸ばす休暇が始まった。

　翌日、日の昇る前に起きた。

　故郷によく似たこの村で、故郷で生活していた時のように目を覚ます。

　一瞬時間が巻き戻ったように感じるが、そばに放り出していた冒険用具を見れば、すぐに自分が冒険者であることを自覚した。

　そういえば道具の手入れをサボっていたなと思い出し、朝の静かな時間を手入れに充てる。

　しばらくするとラクトが起こしに来てくれた。そして、朝の仕事の前に軽い食事があるのだと教えてくれた。

　季節の野菜と、豚の脂身と、古くて固くなったパンを放り込んだ農家のシチュー。冒険者となり世界を見て回った今、それはひどく質素なものだと知っている。

　けれども、これ以上心が安らぐものもない。これが故郷の味、少し郷愁に駆られる味なのだ。

　食事が終われば、村長達は収穫のために畑へ出かける。あとに残されたラクトは、なにか自分にできることはあるかと尋ねてきた。

　難しい注文はできない。ならばと考えたのは、村の案内だった。

　既に一通り見て回ったが、村人であるラクトの目線から見て紹介されるこの村の風景は、また違って見えるのかもしれないから。

　古びた風車、広がる畑、脇を流れる小さな川。

　最後に見晴らしのいい丘まで登ってみると、やっぱり見て回るのはあっという間で、ラクトはここからどう案内したものかと頭を悩ませているようだった。

　“お礼になにかできることはない？”と、助け舟を出してみるとラクトは畑の向こうに目をやる。

　その先には街道が見える。あれをたどればどこか街に辿り着くことができるだろう。この村とは違う、もっと活気があって、忙しなくて、文化に彩られた街だ。

　更に街道をたどれば、その街よりもっと大きな都市があって、更に回れば、都市が集まり形成される国家というものを知ることができる筈だ。

　ラクトの表情は、どこか憧れのようなものが見えていた。その発見に、少しドキリとした。――かつての自分にそっくりだ。

　彼は予想通り、こんなお願いをしてくれた。

　――じゃあ、色んな旅の話を聞かせてもらえませんか？

　喜んで、その“依頼”に応じることにした。

　華々しい大成功とまではいかないが、それなりに胸踊り手に汗握る冒険を繰り広げてきたつもりだ。

　普段は酒場で酒を片手に、同じ冒険者達へ話すその冒険譚を村の少年に話すというのは、新鮮な気持ちがした。

「じゃあ、ここに来る前の出来事から……」

　

　遠い地の話をした。

　異国の文化を語り、想像だにしない絶景を想起しながら言葉に起こした。

　まだ見ぬ人々の物語をした。

　噂でしか聞いたことのない、雲の上のような人々、本当に存在するのかどうか、霞のような人々を紹介した。

　笑ってしまうような冒険もあれば、今でも答えの出せない不思議な冒険、物悲しい背景を知り涙した冒険を、時間の許す限り伝えた。

　食い入るように聞き入ってくれるラクトに、普段以上に舌が回っていたように思う。

　気がつけば、今日という太陽はすっかり傾き始めていた。教会の鐘の音が響いた。

　あっという間の時間が過ぎ去り、ラクトはまだ冒険譚を聞いていたいと残念そうな顔をしたが、夕餉が始まるからと言い率先して家へと足を向けていた。

　一日楽しい時間が過ごせたと夕食の場で改めて村長らに礼を述べると、彼らも嬉しそうだった。ラクトは少し、残念そうだったけれど。

　そうして、また一日が終わった。

　次の日の朝、支度を整え泊めてくれた礼を述べ、街へと発とうとした時だった。

「僕、あの丘まで冒険者さんを送っていくよ」

　ラクトがそう申し出た。それはとっさに考えついたように少し早口で、頬が紅潮していた。

　彼はなにか、決めたのだと思った。かつての自分がそうだったから、よくわかった。

　けれど、あえて何も言わずに彼の見送りをただ受けることにした。

　そうして丘を登り終えた時、いよいよ彼はその心の内を口にする。

　収穫祭が終われば、自分は村の長になる準備を始める。

　そうして村を支える立場になれば、もうこの村からは離れることはできない。世界は、この村で閉じることになる。

　暖かくて平穏で、何も問題がない穏やかな生活。だけどそれがとても怖いと彼は言った。

　世界は広く、この村は狭い。それに気づいた今はもう。

「広い世界を見たい」

　彼はその先をどう紡ぐか長い間考え、そして口にした。

「だからお願いです」

　決心を宿した瞳がこちらを見据えている。

「僕を村から連れだしてくれませんか？」

　勇気を振り絞ったのだろう、その声と手は震えていた。顔は俯き、直視することができなくなったらしい。

　考える時間は十分にあった。何度もはじめから考えて、そして一つの答えを出した。

　

　――連れて行ってもいい。

　そう答えた。ラクトの顔が跳ね上がり、明るいものへと変わっていく。

　けれどそれを見ながら、胸中は複雑なままだった。

　同じ思いを抱き、そして本当に冒険者になったからこそ、その選択がいかに重たく辛いものかを自分はよく知っている。

　昨日、この丘で彼に話した輝かしい冒険譚の陰に潜む闇を、知っている。　

　死の恐怖に怯え、飢えに恨めしげに空を仰ぎ、後悔を繰り返し、平穏な生活を渇望する、その辛さを語った。

　あなたはとても恵まれた場所にいる。家族がいて、家があり、温かい食事があり、未来が約束されている。

　

　――それでも、それを捨て冒険者になるのか？

　彼は一瞬怯みそうになったが、それでも自分の意志は変わらないとはっきりと顔を見て答え��くれた。

　彼の返事に、頷く。そして言った。

「答えが出ているなら、その決断を誰かに委ねちゃいけません。あなた一人が決めるんです。他の誰でもない、あなたが、です」

「もし困難が立ちふさがるなら、力を貸しましょう。けれどあなたの前に道はあるし、歩ける足も持っている」

「冒険者になりたいなら、なればいいんだと思います。けれどそれは自分が選び、すべての責任を取る。……それができるのが冒険者なんじゃないかとあたしは思います」

　

　彼は驚いたように目を見開いた。それから、少し落ち込んだような様子を見せた。

　彼はどんな決断をするだろう。自分と同じように、世界へと羽ばたくのだろうか。

　何れにせよ、それを決めさせるのは役目ではない。できるのは、ここまでだ。

「もし、それでも冒険者を選ぶなら。きっとあなたはいい冒険者になれると思います！　……また、何処かで逢えるといいですね。それでは！」

　

　背を向けて、人の手を翼に戻し、飛び立とうとしたその瞬間だった。

「待って、ください」

　振り返れば唇をキュッと結んで、こちらを見るラクトの姿。

「最後に一つだけ聞かせてください」

　彼の表情に見える決意と、憧れ。それらがない混ぜになった物を見て、思わず微笑む。

「冒険者さんは、なんで冒険者になったんですか？」

　とても簡単な質問だ。

　あたし���こう答えて、今度こそ、空へと羽ばたいた。

「世界を――知るためですよ！」

　これは名もなき村で起きた、何処にでも居る冒険者と、何処にでも居る憧れを持った少年の物語。

　――冒険者という選択。

[sorairono-neko]

Selfish Honey

　ヴィクトルは、勇利とかたく手をつなぎあっていた。ふたりのエキシビションは終わり、もう観客は次の演者の世界にいざなわれている。しかしヴィクトルと勇利は、いまもお互いだけしか目に入らず、うっとりと相手をみつめて頬を紅潮させていた。 　彼らの演技は、息が合っているとかなめらかだとか、すでにそういうものではなかった。ヴィクトルには勇利の考えていることがすべてわかった。勇利のすべりは自分のすべりだった。自分が手を上げるときのように勇利は手を上げ、勇利のターンやスピンは、ヴィクトルのものといってよかった。勇利もきっとそうだっただろう。ふたりはひとつで、演技もひとつだったのだ。 　その興奮がまだ去らない。ヴィクトルはたまらず、誰もいない控え室に勇利を連れてゆき、暗い中で彼のほっそりとした身体を抱いた。うすい衣装越しに伝わる勇利の体温は熱く、彼は汗でしっとりと湿っていて、わずかにふるえていた。ヴィクトルはいとおしさが増して我慢できず、夢中でくちびるを重ねた。勇利はいやがらなかった。それどころか痩身を押しつけてき、差し迫ったようにヴィクトルの首筋に腕をからませて熱心に応えた。 「勇利……」 「ヴィクトル……最高だった」 「俺もだ。俺もだ……勇利……」 「すごく気持ちよかった……ヴィクトルとすべるの……おかしくなりそうなくらい……」 「俺もだよ……」 「ヴィクトルしか見えなかった。ぼくのこころのなかは全部ヴィクトルだった。貴方だけ……」 「俺も……」 　俺も、しか言えない。まるでばかのようだ。もっと気の利いたことを言って愛をささやきたいのに。ヴィクトルはもどかしかった。 「ヴィクトル……ぼくの永遠の皇帝ツァーリ……」 　ヴィクトルはこれまでにないくらい勇利の愛情を感じた。魂がふるえるほどの喜びがあった。もう勇利を失うことはない。彼はヴィクトルとともにいると言ってくれた。そしてヴィクトルとのスケートにこれほど感激している。彼のこころはヴィクトルのものなのだ。 　しかしヴィクトルは、勇利を愛すれば愛するほど、彼からの愛が伝われば伝わるほど、わけのわからぬ正体不明の不安をおぼえた。こわいのだ。こわくてたまらない。こんなにも……。 　勇利は本当にヴィクトルを求めてくれているだろうか？　愛しているがゆえに、また切り捨てようとするのではないか？　そもそも、勇利が欲しいのはスケーターとしてのヴィクトルで、コーチのヴィクトル・ニキフォロフに用事はないのではないか？　勇利はヴィクトルの復帰を喜んでくれる。そのために「ぼくのことはもういい」と言った。結局はそういうことなのではないか？　いまの勇利も、ただ「ヴィクトルのスケート」に感動しているだけではないか？　ヴィクトル自身のことなんて……。 　ただの妄想だ。わかっている。こんな考えをくつがえす勇利の言葉や態度は無限にある。勇利は引退すると言った。ヴィクトルを氷の上に戻したい、だが自分はヴィクトル以外のコーチではだめだからそうとりきめたのだ。引退を撤回したとき、ヴィクトルに頼んだではないか。「ぼくと競技生活を続けてください」と。貴方以外とはできないということだ。それに、ヴィクトルはヴィクトルでいてほしい、というのが彼の望みである。ヴィクトルのすべてを愛しているからだ。勇利は、ヴィクトルが氷の上にいればそれでいいなんて思っていない。こんなにいま高揚しているのも、久しぶりのヴィクトルの本気のスケートを目の当たりにしたからではなく、そんなヴィクトルと彼自身がひとつになれたからだ。わかっている。わかっているのだが……。 　理屈ではない。ただ不安なのだ。漠然とした憂鬱がヴィクトルを支配している。これが愛するということなのだろうか？　愛とは絶対的なものではなかったのか。毎日がばら色に染まるような、永遠の幸福ではないのか。 「ヴィクトル……」 　勇利がくちびるを離してヴィクトルの頬にふれた。扉にはめこまれたガラス越しに廊下のひかりが差しこみ、彼をほのかに照らす。勇利の瞳は陶酔に揺れ、ヴィクトルしか映していなかった。遠くでリンクをみたしている音楽も喧噪も、ふたりの耳には入らない。 「勇利」 　ヴィクトルは苦しくなって勇利をきつく抱きしめ、絞り出すようにささやいた。 「ロシアナショナルへ出るよ」 「うん……、わかってる」 　勇利は全身でヴィクトルにすがりつき、頬をこすりつけてちいさくうなずく。 「いままでヴィクトルをひとりじめしてたんだもの。わがままなんか言わないよ」 「…………」 「ヴィクトルの演技、楽しみだし……。ほんとだよ」 　勇利が眉を下げて笑った。 「できれば、この目でちゃんと見たかったけど……、我慢する」 　勇利がヴィクトルの衣装をぎゅっと握りしめた。 「ヴィクトルが離れるのも、ヴィクトルの試合を見られないのも、ひとりで全日本に出なきゃいけないのも、全部全部我慢する」 　勇利はヴィクトルに熱っぽくくちびるを寄せた。 「それだけのことをぼくはこの八ヶ月のあいだにしてもらったし、さっきだって……ヴィクトルと、あんなにすてきなプログラムを……」 　ヴィクトルは最後まで言わせなかった。勇利のくちびるをふさぎ、夢中で舌を押しこんで彼の愛をむさぼった。勇利の指先がふるえ、ヴィクトルの背中に食いこむ。ヴィクトル、と甘えるように呼ばれた。 　勇利がもっと理不尽なわがままを言ってくれればいいのにと思った。行かないでよ、そばにいてよ、と泣いてくれればいいのに。もしそのようにされればヴィクトルは困る。ロシアへ戻らないわけにはいかないのだ。だが、そうしてくれればいいのにと思った。 　勇利に求められたい。彼に必要とされたい。道理などかなぐり捨て、すがられたいのだ。 「なに、その顔」 　レストランに入ってきたクリストフは、ヴィクトルの向かいに腰を下ろし、朝食のセットを注文して笑った。 「憂鬱そうな感じ。しあわせの絶頂じゃなかったの？」 　頬杖をついているヴィクトルはちらと彼を見、黙って肩をすくめた。 「まあ勇利は金メダルじゃなかったけどね。でも君の得点を更新したりして、最高だったじゃない。そういえば、表彰式のあとリンクサイドで抱きあってたんだって？　それであのエキシビション。復帰も発表して、幸福のきわみっていう気分だと思ってたんだけど」 　ヴィクトルは溜息をつき、コーヒーを飲んだ。 「コーチと選手兼任だって？　まさかヴィクトルがそれにいまからうんざりしてるわけじゃないよね。なんだか君のスケートはこれまでとちがったし、勇利のことも相変わらず熱烈に愛してるようだし、むしろ苦労がしあわせって感じでしょ？　もしかして、取材対応がめんどうなの？　しょうがないんじゃない。引退をうわさされる日本人選手のコーチに、引退を心配されてた世界王者が電撃就任、かと思えばシーズン途中で今度は電撃復帰、でもコーチはやめない、勇利とふたりでやっていきます──ではね。大ニュースだし、訊きたいことも山ほどあると思うよ」 「べつにそういうことは気にしていない」 　ヴィクトルはぼそりと言った。 「覚悟はできてる。いまがしあわせだから、ちっとも気にならないよ。いくらでも聞いてくれという気持ちだ。俺と勇利の愛について話してあげる」 「そういう顔をしてないけどね」 　クリストフはくすくす笑い、目の前に置かれたパンに手を伸ばした。 「何が気に入らないんだい？　勇利とはなればなれになること？　それは仕方ないよね。それぞれが選手なんだからそういうことは少なからず起こる。これからさきも」 「わかってる。憂鬱だけど受け容れているよ。どうしようもないことだ」 「どうやら、その顔の理由はそれだけじゃないみたいだね」 　クリストフはパンをちぎって口に入れた。ヴィクトルは食欲がなかったが、クリストフに倣ってロールパンを食べた。 「勇利って、昔からああなのか？」 「ああって？」 「…………」 「なに？　勇利に泣かれでもした？」 　クリストフが楽しそうに言った。 「離れたくない、どうして行っちゃうの、って駄々でもこねられたのかい？」 「だったらいいんだけどね」 「え？」 「逆だ」 「逆……？」 　ヴィクトルはぶすっとして口をとがらせた。 「反対なんだよ。勇利はものわかりがよくて素直だ。俺がロシアへ戻るのもなんとも思ってないんだろう。喜んで──でもないのかもしれないが、とにかく聞き分けよく、よくわかってるよ、仕方ないもの、ヴィクトルを応援してる、ロシアナショナルがんばって、としか言わないんだ」 　クリストフは目をまるくした。彼は次の瞬間には派手に噴き出し、口元を押さえて「失礼」と謝った。 「いや……よくできた生徒じゃないか」 「できすぎだ」 　ヴィクトルは相変わらずむっつりとした顔つきだった。 「じゃあ君は、勇利がやだやだ行かないでとすがりついてくれるのが理想なのかい？」 「そう言ってくれたらどれほどうれしいだろうね」 「だけど、結局行かなきゃならないんだろう？」 「ああ」 「だったら残酷じゃないか。泣いて行かないでと甘える子に、それは無理だ、俺は行かなきゃ、って答えるわけでしょ？　そっちのほうがつらくない？」 「その通りだ、クリス。俺の頭はそれを完全に理解していて、勇利が事情をよくわきまえたいい子だっていうことに感謝している。あんなにすてきな子はいないよ。だけど感情じゃそうはいかないんだ。もっと甘えて欲しいし、わがままを言って欲しいし、ものわかりが悪ければいいのにと思っている。実際そうなったら困るのは正真正銘の事実なんだが、こころはそう簡単に割り切れないんだよ」 「なるほど。氷の皇帝が、ようやく人並みに愛に身悶えることを知ったというわけだね」 「それに、勇利はただ強がってるだけかもしれないじゃないか。それなら思っていることを洗いざらいぶちまけて、俺を困らせて欲しい。本心を隠して、大丈夫だよ、気にしないで、と言うのは、ひとりで苦しもうという覚悟だ。どちらにしても一緒にいられないなら、勇利にありのままを見せてもらいたいよ。なぐさめるから……」 　もっとも、勇利が本当にそんなふうに悩んでいるかはあやしいものだ。彼はただ選手のヴィクトルに期待し、胸をわくわくさせているだけかもしれないのである。勇利がこれから出場するのは日本の大会だ。世界大会ならまだしも、「国内大会なら楽勝」の彼ならたいした心配もないだろう。昨季が異常だったのだ。 「つまりヴィクトルは、勇利の愛情を目に見えるかたちで確認したくて、自分の愛情も同じように示したいということだね。熱烈に抱きあったり、キスをしたりして」 　クリストフはくすくす笑った。 「勇利の愛なんて、あんなにわかりやすいっていうのにね」 「クリスはわかってない。勇利は確かにわかりやすいが、そのわかりやすいものを素直に信じていたら痛い目に遭うんだ」 「へえ、何か経験があるような口ぶりだね」 「そんなものはないが」 　ヴィクトルはそっけなく言ってカップを持ち上げた。クリス��フがにやにや笑っている。 「あれだけ悠々としていたヴィクトルをこんなにきりきり舞いさせる勇利か。もともとどこか変わった子だと思っていたけど、ここまでとはね。まあとにかく、俺は君の選手復帰を喜んでいるんだ。ユーロとワールドが楽しみで仕方ないよ。勇利もそういう気持ちが強いんだと思うな」 「確かに選手に復帰するが、俺は勇利のコーチだ」 　ヴィクトルが言い張ると、クリストフは可笑しそうに笑い、「君のほうが子どもみたいだね」とからかった。 「君は勇利に『行かないで』とすがる駄々っ子になってもらいたいみたいだけど、君のほうが『行かないでと言って』とわめく駄々っ子になってるよ。勇利の前で言ってみなよ」 「いやだね。かっこう悪い」 「完璧な男のちょっとしたほころびにぐっと来る人間は多いんだ。勇利もそうかもしれない」 「勇利を一般的な尺度にあてはめないでくれ」 「愚痴を言ってるのかのろけを並べてるのかわからないな、君は」 　勇利なら、ヴィクトルが何か珍しいことをしても、「ヴィクトルでもそういうことするんだぁ」と感心するのが関の山だ。そう考えたヴィクトルはいやなことを思い出してしまい、ますます不機嫌になった。 「まあ確かに、『行かないで』はちょっと言われたいせりふではあるよね」 　クリストフはスープを飲み終えるとおもしろそうに言った。 「俺はただ単にそう言われてみたいというわけじゃなくて、勇利が俺のことをそれくらい……」 「わかったわかった。まったく、君たちは複雑なんだから」 　クリストフはナプキンで口元をぬぐった。 「離れても、どうせ二ヶ月くらいなんでしょ？　勇利が代表に選ばれたらヴィクトルは四大陸には帯同するんだろうし」 　二ヶ月程度か、そのくらいなんでもない──そんなふうに勇利も考えているのだろうか。 「『その二ヶ月がどれほど苦しいか』って顔だね」 　クリストフがにやにやした。 「いまの時代、人はインターネットで即座につながれるんだよ。わかってる？」 「ネットでつながっても勇利を抱きしめられるわけじゃない」 「十代の少年みたいなこと言って」 　クリストフは愉快そうだ。 「まあそういうヴィクトル、新鮮でいいけどね。おもしろいよ」 「俺はちっともおもしろくない」 　ヴィクトルは皿とコーヒーカップをさっさとからにすると立ち上がった。 「選手に復帰するのは楽しみだよ。やりたいことがたくさんあるんだ。ためしたいことだって。もちろん、勇利のコーチとしてもね。こころみが頭の中にいっぱいになっている。だけど足元がしっかりしていない気がして不安なんだよ」 「君たちって確かに熱烈に愛しあってるのに、何かあぶなっかしいよねえ」 　明日、ヴィクトルと勇利は、それぞれ自分の国へ戻る。ヴィクトルはその夜、どうしても落ち着くことができなかった。そんなはずはないのに、まるで明日が永遠の別れのように思われ、憂鬱だった。勇利はヴィクトルにすがる気配などない。「忘れ物がないようにしなきゃ」などと言って荷造りを確かめたりしている。 「これはまだ使うから……、あ、衣装かけたままだ」 　勇利がベッドにぺたりと座りこみ、熱心に畳みものをしている後ろ姿を、ヴィクトルはぼんやりと眺めていた。勇利は身体を斜めにしているので、腰のくびれがよくわかって官能的だった。最初はあんなにこぶたちゃんだったのに、とヴィクトルは思った。 「……勇利」 「ん？」 「明日でお別れだね」 「そうだね」 　勇利は気軽に答えた。 「電話してね。ぼくもするから」 「もちろんだ」 「動画も送るし……、ヴィクトルのも送って欲しいけど、でも、試合でいきなり見るっていうほうがいいかな……」 「勇利」 　ヴィクトルはまじめに言った。 「さびしくないかい」 　勇利が振り返った。彼はヴィクトルをまっすぐにみつめ、それからかすかに笑った。 「ヴィクトルはさびしいの？」 　ヴィクトルは答えず、彼に向かって手を差し伸べた。勇利は膝立ちになって、ほとんど隙間のないベッドを移動してきた。ヴィクトルのベッドに入ったところで彼はふらりと均衡を崩し、ヴィクトルの腕の中に倒れこんできた。ヴィクトルは勇利を抱きしめてキスした。ふたりはみつめあった。 「……俺のベッドで寝る？」 「うん」 　じつに自然にふたりは身を寄せあい、互いの着ているものに手をかけた。ヴィクトルは勇利のスウェットを脱がせ、勇利はヴィクトルのバスローブの紐をほどいた。裸身で抱きあったとき、ヴィクトルは勇利の素肌のあたたかさにほうっと息をついた。 「知ってると思うけど、初めてなんだ」 「ああ……」 「ヴィクトル……」 　もしかしたら、ずいぶんとみっともないことをしたかもしれない。ヴィクトルは無我夢中だった。がんばって余裕ぶってはみたけれど、上手くいっていたかどうか自信がない。そもそも、途中から──いや、すぐに、「余裕ぶる」という目標は頭から消え去ってしまった。勇利を感じたかったし、勇利にもヴィクトルを感じてもらいたかった。離れるにあたり、彼に自分の痕跡を刻みつけたかった。忘れないように熱を残して、勇利がこころと身体で感じてくれるように。はなればなれになっても、いつでもお互いを思い出せるように……。 「ヴィクトル……、大丈夫……？」 　勇利はヴィクトルの額にふれ、指を濡らした汗をわずかに舐めた。 「すごい汗……」 「ああ……」 　勇利が指で前髪を払いのけてくれる。ヴィクトルは目を閉じ、勇利の首元にまぶたを押し当てた。 「勇利は大丈夫……？」 「うん……、ちょっと驚いたけど。こんなふうにして、こんなふうになるんだね」 　勇利がはにかんだように笑った。ヴィクトルはたまらなくなった。 「もう一度、いいかい？」 「あ……、うん」 　勇利は気恥ずかしそうにうなずいた。 「ヴィクトルがそう言ってくれるなら……」 「身体は平気？　無理してない？」 「ぜんぜんきつくない。うれしいよ」 「勇利」 　ヴィクトルは再び最初から始め、勇利の身体に熱中した。快楽を求めているというより、勇利そのものを欲しがっていた。勇利はヴィクトルを包み、あたため、初体験に恥じらいながらも、「ちゃんとおぼえるよ」と従順だった。すべてが終わるとふたりは深く抱きあい、ときおりくちびるでふれあって静かな時を過ごした。 「いま何時頃だろう……」 「三時……過ぎてるくらいかな……」 「そっか……」 　ヴィクトルは勇利のまぶたにくちびるをくっつけた。勇利が片目を閉じてくすっと笑う。 「こんな感じなんだね……」 「うん……？」 「気持ちいいものなんだ……。エキシビションのときくらい、よかった……。すごく痛かったらどうしようって思っちゃった」 　勇利がちいさな声で言った。ヴィクトルはみたされていたが、勇利を抱いたことで、ますます離れがたくなってしまった。こんなにしっかりと結びついたのだから大丈夫という気持ちはあるのだけれど、これほど愛しあったのにすぐに離れなければならないなんて、という苦痛がじわじわとひろがっていた。 「……明日でお別れだね」 　ヴィクトルはまたそう言った。 「そうだね……」 　勇利が夢見るように答えた。勇利の手はヴィクトルの脇の下を通って背中にまわっていたが、彼はそっとそれを下ろし、ヴィクトルの腰のあたりにふれた。ヴィクトルはその手をつかまえ、かたく握りしめた。勇利が上目遣いでヴィクトルを見、おとがいにふれるかふれぬかといった接吻をした。ヴィクトルは胸がうずき、たまらなかった。勇利を離したくなかった。ロシアに戻りたくない。いや、戻りたい。新しいスケートがしたい。でも帰りたくない。ヴィクトルは混乱した。そうだ、自分は、勇利を連れて帰りたいのだ。かなわぬことだと知ってはいるが、そうねがっている。そして、勇利に「行かないで」とせがまれたいのと同じくらい、「連れていって」と泣かれるのを期待している。 「さびしくないかい……」 　ヴィクトルはさらに、さっきもした問いかけをした。勇利がさめぬ熱を帯びた瞳でヴィクトルを見た。 「さびしいよ……」 　彼はささやいた。ヴィクトルはぞくぞくした。さびしいのか。そうか。勇利……。では、その次に言う言葉は……？　行かないで。連れていって。離れたくない。おねがい……。ヴィクトルは自分の夢想にひたりきった。 　ふいに勇利がぎゅっと手を握り返し、ヴィクトルに顔を近づけた。彼はヴィクトルの額に額をくっつけ、にらみつけるようなまなざしを寄越した。勇利は低く、鋭く言った。 「だから、ロシアナショナルが終わったら、すぐにぼくのところへ戻ってきて」 　ヴィクトルは息をのんだ。 「ショートをすべって、フリーが終わって、それからエキシビション。バンケットはあるの？　そこまではゆるしてあげる。でもそれ以上は何もしないで。ほかのことは全部ほうり出して、その足で来て。家に戻らないで。よそごとをしてはだめ。会場からそのままぼくのところへまっすぐ来る」 　呼吸ができず、目もそらせなかった。勇利の黒い瞳は、底に本気の情熱をたたえ、白くひらめくような視線でヴィクトルを貫いた。 「脇目もふらず戻ってきて。ぼくは試合のあと東京で待ってる。そこへ来て。そして──」 　勇利が首をしなやかに伸ばした。彼はヴィクトルの耳元にくちびるを寄せ、甘い吐息を吹きこむようにしてささやいた。 「もう一度、ぼくを抱いて」 　ぞくぞくっと、たまらないほどのしびれがヴィクトルの背筋を走り、それは全身にひろがった。ヴィクトルの口元がふるえた。ものが言えなかった。勇利は口の端を上げてほほえんだ。 「ヴィクトルはぼくのこと愛してるんだから、それくらいできるよね……？」 　薄闇の中で、彼の瞳は濡れてきらきらと輝いていた。ヴィクトルはなおも口が利けなかった。 「どうなの？」 　勇利が優しく問い詰めた。ヴィクトルは勇利から目をそらせないまま、かすかにおとがいを引き、わかるかわからぬかといったくらいにうなずいた。勇利がにっこり笑ってヴィクトルに抱きついた。 「それから一緒に長谷津へ帰ろう。お正月はぼくの家で過ごす。ヴィクトルはまたロシアに戻って練習したい？　ヴィクトルがどうしてもそうするって言うならそれでもいいけど、ぼくはヴィクトルなら、長谷津で稽古してもじゅうぶんユーロで勝てると思うな。だってヴィクトルには必要なものは全部そろってる。すこしばかり鈍っている勘を取り戻すだけじゃない。ぼくはヴィクトルに助言は与えられないけど、同じくらい大切なものを示すことができるよ。貴方が熱中しきってる、そう──、イマジネーションってやつをね」 　勇利が目を閉じ、ヴィクトルにそっとキスした。言っていることがめちゃくちゃだ。なんて厳しいのだろう。なんという試練……。しかしこの提案は、行かないでと泣かれるより、連れていってとせがまれるより、ずっとすてきだった。ヴィクトルは夢中で勇利を抱きしめた。 「ああ、勇利、勇利。おまえはなんてひどい子なんだ！」 「あれ、できないの？　できないならぼくべつに……」 　勇利があっさり言った。彼はヴィクトルに頬をすり寄せた。 「無理にとは、言わないけど……」 　そして思わせぶりに、かかとでヴィクトルのふくらはぎを撫でた。 「つまり、ぼくのことはそれほど愛してないって、そういうことなんだね……？」 「できる！」 　ヴィクトルは叫んだ。 「できるとも！　勇利、俺は……」 「なに……？」 　どうしようもなく気持ちが高揚した。すべてが楽しみで、世界は輝いていて、ヴィクトルは喜びにみちあふれていた。 「きみのその言葉を待っていたんだ……」 　もちろんヤコフは大反対した。そんなことは断じて認められないと宣言した。しかしヴィクトルは彼に抱きつき、「おねがいだよ」とせがんだ。 「俺には必要なことなんだ。こうしなければすべることができない」 「何を子どものようなことを言っとるんだ！」 「ちゃんと動画を送る。まじめに練習する。当たり前だろう？　あっちには俺の生徒がいるんだよ。みっともないところなんて見せられない。ある意味、コーチがそばにいるよりよほど真剣にならなければいけないじゃないか」 「そういう問題ではない！　おまえはいままでさんざんわがままを言ってやすんでおいて、また……」 「残りの試合、全部金メダル獲るから！」 　ヴィクトルは子どものようにヤコフを抱きしめた。 「だからゆるしてくれ……。じゃあ、もう行くよ」 「おまえ、ハグをすればなんでも言い分が通ると思っとるだろう！」 「勇利が待ってるんだ。ごめんね」 「ヴィーチャ！」 「あ、でも、日本の勝生勇利のコーチが優秀すぎたら、ワールドの金は彼に獲られるかもしれない。簡単に譲る気はないけど、そこは覚悟しておいてね」 「このばかもん！」 　しかしヤコフは、ロシアスケート連盟に誠心誠意説明をし、報道陣の取材にも応じ、ヴィクトルは自由でなければすべれないたちだからとヴィクトルの味方になった。ヴィクトルはこころから彼に感謝しながら、ヤコフは俺に甘いよねえ、としあわせな気持ちを味わった。そんな彼は、自分が勇利にどれほど甘いか自覚していないのだった。 「勇利！」 　ヴィクトルは勇利の宿泊しているホテルを訪れ、彼を力いっぱい抱きしめて愛を確かめた。 「おまえのために空を飛んできたよ！」 「ありがとうヴィクトル」 　勇利はうれしそうに頬を寄せた。 「待ってた……」 　ヴィクトルは勇利にキスをした。それから互いにものも言わず、もつれあってベッドに倒れこんだ。最初は性急に、二度目は濃密に、三度目は長い時間をかけて、深く深く愛しあい、ヴィクトルは約束を果たした。 　ふたりは裸身をベッドに横たえたまま、互いのメダルにキスをした。それらは闇の中でも高貴に輝く金色をしていた。 「ねえ……、ぼく、よかった……？」 　勇利が尋ねた。 「よかったよ」 　ヴィクトルが答えると、彼はちいさく笑い、「それ、どっちの意味……？」とささやいた。ヴィクトルは「え？」とどきっとした。勇利は明るく言った。 「ヴィクトルも最高だった。かっこよかったよ。コーチになる前のヴィクトルは世界一かっこいいけど、今回のロシアナショナルのヴィクトルはいちばんすぐれてかっこよかった」 「惚れ直した？」 「うん」 　勇利は率直にうなずいた。それから言った。 「それで、さっきまた、惚れ直した……」 　ヴィクトルは勇利の手を取った。 「ヤコフコーチに怒られた？」 「ああ。もうかんかんだった。でも彼は俺に甘いからね。大丈夫だよ」 「ヴィクトルもかなり甘いと思うよ」 「何が？」 「いえ……、うん、大丈夫」 「今季の残りの試合、全部金メダル獲るからゆるしてくれって言ったんだ。勇利、どう思う？」 「ぼくのコーチは、試合が終わったらすぐさま飛行機に乗ってぼくのところへ駆けつけてくれるコーチだよ。ぼくを優勝させないわけないじゃないか」 　ヴィクトルは胸のときめきをおぼえた。目を閉じて勇利の髪にキスする。 「ヴィクトル、誕生日おめでとう」 　勇利はヴィクトルの腕の中でささやいた。 「プレゼントは何が欲しい？」 　ヴィクトルは笑って勇利に頬ずりをした。 「もうもらったよ」 「指輪はお礼だから……」 「そうじゃない」 　ヴィクトルはかぶりを振った。 「勇利のめちゃくちゃなわがまま……、これまでもらった中でいちばんすてきな誕生日プレゼントをもらったんだ」 「ヴィクトル……」 　勇利はほほえんだ。 「貴方、やっぱり、かなり甘いよ」 「何が……？」 「いえ……、でも、うん、そう、大丈夫」 　勇利は目を伏せて言った。 「じゃあ、もう一回……。ぼくに甘いなら、できるよね？　そして今度は氷の上じゃなく、ベッドの上のぼくに『よかった』って言って」

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