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cadogansir · 6 years

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SIR CADOGAN, VEGALOVANIA Y ‘’SIX PACKER KID EL RENEGADO’‘ (Parte 5 : Un secreto duro de roer) La nave de rescate llega a la Ciudadela al amparo de la noche, y los visitantes son puestos a salvo. * Al ser uno de los pueblos intraterrenos más próximos a la superficie, los ‘’Lauaj-En’sod’‘ viven acorde a los ciclos del día y la noche. ¿Día y noche sin Sol, Waten de faken? ‘’¡Ayúdanos, Profesor Sigmund!’’’ Ejem. Los ‘’Lauaj-En’sod’‘ utilizan ciertas plantas que absorben la luz Solar en la superficie y la emiten a través de sus raíces, de longitud singular. Estas plantas realizan la fotosíntesis en tiempos récord, podríamos decir que les permiten vivir el ciclo ‘‘en tiempo real’‘. La luz que devuelven por las raíces no tiene la misma composición que la que absorben arriba, siendo su espectro y radiación ligeramente distintos. Mantiene, aún así, lo esencial, permitiéndoles vivir según sus necesidades. (Sigmundpedia Essentials) - ‘‘Esto huele a chamusquina, profesor, se lo digo yo. Onebu.. el Premium* será su amigo, pero esto no es normal y usted lo sabe. Rescate mis huevos... me siento más como un prisionero que como un invitado’‘ -, le digo al profesor tras haber sido encerrados en una sala del edificio principal, ocupada con poco más que una mesa y algunos cachibaches. Pulcra, como todo en la ciudad, pero fría... me inquieta tanta pulcritud. ‘‘Esperad aquí un rato, estaréis a salvo. Reorganizar las tropas, evaluar daños y bajas, planificar nuestro próximo movimiento... debo encargarme de varias cosas que no pueden esperar. Parece que tenéis cosas que preguntar, os serán respondidas cuando vuelva. Pero os aconsejaría no darle mucha importancia, el enemigo puede ser muy persuasivo y manipulador’‘ Esas fueron las últimas palabras de Onebu’no antes de largarse, tras haber evitado nuestras miradas conspiranóicas e intentos de conversación durante todo el trayecto de vuelta. - ‘‘Sin duda, Cadogan. Ya no podemos fiarnos de nadie. Lo de Onebu’si me ha dejado fuera de juego... han pasado muchos años, pero era alguien muy noble. Y no me pareció que habláramos con un perturbado mental’‘ -. - ‘‘A mí tampoco, profesor, aunque todavía no podemos sacar conclusiones... Pero si tengo que elegir, el padre se lleva la palma. De perturbado, digo’‘ -. Sigmund se toma unos segundos antes de responder. - ‘‘No se me ocurre qué pudo pasar. ¿Una guerra interna? ¿Por qué? No entiendo con que motivo me ocultó algo tan importante. ¿Un conflicto por el liderazgo?’‘ -. - ‘‘Al menos hay algo en lo que Premium no nos mintió, ahora que lo pienso’‘ -, digo mientras me hurgo la nariz y lanzo una pelotilla contra la pared. El profesor me pilla y hace ademán de hablar, seguramente para reprenderme por guarro, pero su curiosidad se antepone y vuelve a hablar tras una breve pausa. - ‘‘¿A qué te refieres?’’ -. - ‘‘La bandeja con comida, ¿se acuerda? No soy un experto en nutrición, pero aquello no me pareció una coliflor’‘ -. - ‘‘Ah, cierto. Eso lo vuelve todavía más confuso... no me entra en la cabeza que ese chico decidiera traicionar sus principios más sagrados’‘ -. Pasamos unos minutos en silencio, pensativos. Finalmente, Sigmund levanta la mirada y se pone en pie, como si quisiera despistar a las incógnitas que le carcomían. - ‘‘Bueno, de momento esperaremos a que Onebu’no vuelva. No nos queda otra que hablar y sacar las conclusiones que podamos. Entonces, actuaremos como sea conveniente’‘ -. - ‘‘Sí. Tampoco es que tengamos otra opción. Le apuesto lo que quiera a que esos guardias de ahí fuera nos invitarían cordialmente a volver para adentro si intentamos salir’‘ -, digo pegando el ojo a una pequeña mirilla en el centro de la puerta. Camino hacia la pared y me reclino, mientras el profesor se ríe y hace lo propio. Ha sido un largo día... el agotamiento cae sobre mí de golpe, como si hubiera estado esperando a que le diera permiso. Me sobo, sin más. . . .

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¿No pensaréis que eso de la imagen soy yo durmiendo, verdad? Estáis flipando. La imagen aparece ante mí como de la nada, a la vez que escucho unas voces lejanas... como ecos. Me dicen algo. Intento escucharlas pero no logro entenderlas. Parece que quisieran decirme algo importante... me pregunto si incluso las voces en sueños, en este lugar, te meten púas. Igual me conviene no escucharl... esperad. Se hacen más audibles, creo que saben quién soy. Sí, puedo oírlo con claridad, están diciendo mi nombre... ..ogann.. ...adogan... ...Ccadogan... - ‘‘¡Cadogan!’‘ -. ¡PLAF! (tortón) - ‘‘Espabila, joder’‘ -. El profesor observa satisfecho cómo su torta obra efecto en mí, como quien logra poner en marcha una tostadora vieja. Miro alrededor, confuso, mientras me limpio las babas. - ‘‘Hemos dormido casi 8 horas. Algo está ocurriendo ahí fuera, llevan un rato inquietos, movilizándose’‘ -. El profesor se acerca a la puerta tratando de captar algo más claro. - ‘‘He dormido como un bebé. Hasta que me dio la torta, pero me conformo’‘ -. Me desperezo. Ajetreo, pasos rápidos. Intercambios de palabras breves y nerviosas, tumulto lejano. Se oye poco, pero lo suficiente como para notar que hay un ambiente raro. Miro por una especie de tragaluz que hay a lo alto de la estancia. Sigue de noche, pero se puede apreciar cómo unas nubes espesas se asientan sobre la ciudad, cubriéndola como un manto oscuro (no os rayéis, si hay luz Solar os aseguro que hay una explicación para las nubes... pero no se puede saber todo chicos, ésta para otro día). - ‘‘Se viene algo gordo, profesor. Hasta yo puedo darme cuenta’‘ -. -’‘Sí.. Creo que uno de los bandos, o ambos, no ha dicho su última palabra en el encuentro anterior. Y creo que no me apetece esperar aquí sentado a averiguarlo, y ver cómo me estalla otra pared en la cara’‘ -. El profesor se acerca a mí mientras toquetea su reloj. Ni me acordaba, el reloj. A veces tan útil, y a veces.. no sirve para una mierda. Intrigado por averiguar cuál de las dos toca hoy, me arrimo para mirar la pantalla. - ‘‘Vamos a escapar, Cadogan, pero tendremos un tiempo reducido para hacerlo’‘ -. - ‘‘¿Reducido? ¿Cómo?’‘ -. - ‘‘Sí, reducido. Nunca mejor dicho jeje. Tiene que ser así, no podemos estar mucho tiempo en esa forma. Tiene sus riesgos. Tú serás el primero. Luego yo, y me seguirás en todo momento’‘ -. - ‘‘Pero qué...’‘ - - no me da tiempo a acabar la frase, cuando una especie de cuadrícula de luz sale proyectada del reloj y me cubre entero. Al instante, noto cómo mi cuerpo se sacude de forma extraña y pierdo la sensibilidad. El profesor se hace, ante mi asombro, gigante a una velocidad alarmante. Se detiene. Vuelvo a notar mi cuerpo, pero algo no anda bien. Donde hace unos segundos estaba el Sigmund gigante, aparece un Hámster tan grande como yo. Pego un brinco y entonces empiezo a entenderlo todo. Me miro las manos, que son patas, y sin quererlo e instintivamente, me acicalo el ocico. Soy un puto roedor.

Puede que no creáis lo que oiréis a continuación, amigos, pero os aseguro que Sigmund el Hámster portaba un reloj en miniatura y vestía como un burgués del siglo XIX. Sobre su cabeza se asentaba una media melena despeluchada, y se acomodaba los bigotes como si lo hiciera todas las mañanas. Prosigamos. Sigmund emite unos sonidos que no logro decodificar y sale corriendo hacia la puerta. Le sigo, me doy cuenta de que puedo moverme como un ratón sin pensarlo, y concluyo que quizá sea mejor no pensar mucho en ello. Es extraño, como moverte en un vehículo ajeno que a la vez eres tú. Si le presto atención mis movimientos se vuelven torpes, así que simplemente fijo me centro en seguir a Sigmund. Pasamos por el pequeño espacio bajo la puerta. Discretamente, la seguimos pegados a ella para evitar atraer las miradas de los guardias, que hablan entre ellos (si antes no les entendía nada, ahora es como escuchar a un perro en cámara lenta). Nos alejamos por el pasillo y corremos hacia la libertad.. empiezo a cogerle el toque a mi forma ratonil. Tras unos cuantos saltos llegamos a la primera esquina. Nuestra suerte se acaba de golpe; enormes moles azules se desplazan rápidamente en ambas direcciones, emitiendo sonidos de perro estropeado. - ‘’iyiyiyiinini’’ -, escucho una especie de chillido (parece que el profesor intenta hablar el idioma de los Hámster, jaja venga crack). De nuevo - ‘’yiyiyiiyi....cCcCorre, cAdogaN!!!’‘ -. .. El muy cabrón lo ha dicho, ha dicho su frase en dialecto Hámster. - ‘’ñiñiñiiiIiIiIYY’’ - (intento insultarle pero fracaso). Corremos a todo gas entre piernas descomunales que amenazan con aplastarnos. El suelo tiembla con los pasos de los gigantes, y sus pies se elevan y caen como mazos abominables. De alguna manera nos las arreglamos para evitarlos a todos, y llegamos a una escalinata. Oh. Dios... ..empieza una agonía; al principio logro saltar los escalones y aterrizar de uno en uno, pero conforme cogemos inercia comienzo a caer y darme testarazos. Tres escalones de uno en uno, cinco dando volteretas. La lamentable escena se repite indefinidamente hasta que milagrosamente logramos caer al pie de la escalera. Intentando salir del aturdimiento y el mareo, correteamos erráticamente por una especie de atrio que conduce a diversas partes del edificio. De repente, un zumbido amenazante llama nuestra atención, alarmándonos, y al mirar para arriba divisamos un insecto gigante que sobrevuela nuestras cabezas. Sigmund el Hámster acelera el paso y comienza a chillar. Se enfila hacia una de las salidas, corremos directos hacia ella. No.... No......... posiblemente las otras únicas escaleras hacia abajo en todo el atrio. Ya no hay vuelta atrás. Caemos irremediablemente como dos pelotas de tenis, rebotando grotescamente. Recuperamos poco a poco la movilidad y el equilibrio. Miro hacia delante... puedo ver bien lo que hay delante, pero noto que el pasillo es más oscuro que los demás. Debe ser alguna especie de sótano. Corremos. A mitad del pasillo, el profesor empieza a chillar. No sé lo que dice, estoy empezando a perder la noción de todo. Me cuesta recordar dónde estoy, a dónde voy, quién o qué soy. Trato de centrarme. Me parece escuchar como palabras sueltas entre los chirridos que emite Sigmund, pero se pierden en la nada. El Hámster que persigo cambia la dirección, se dirige hacia una puerta a la izquierda en el fondo del pasillo. Paso de largo, corro hacia lo que parece ser un trozo de comida. Tengo hambre. Comer. - ‘’ÑIÑIIyiyiyittt’‘.. - ¿Qué coño acabo de decir? Se me va de las manos, corrijo mi trayectoria y sigo al Hámster. Al profesor, creo. Me escurro por debajo de la puerta, y en lugar de un Hámster me encuentro un gigante ladrando. Un destello cegador, noto como si cayera en el vacío. ¡PUM! Caigo de rodillas, mareado, contra el suelo. El mundo vuelve a ser normal, voy recuperando el sentido común y me rasco el ocico una última vez, dándome cuenta de que parezco imbécil. Respiro. Miro al profesor, mi mente ya fresca de nuevo, pero todavía jadeando. - ‘‘Profesor, era ésto a lo que se refería cuando me dijo que me hablaría un día de los niños rata del siglo XXI? Qué maldita locura. Entonces es cierto que están tarados, esos jóvenes del futuro’‘ -. Pero el profesor ya no me estaba escuchando. Se había dado la vuelta y miraba estupefacto algo que había en frente suya. Entonces miré, y lo ví.

El lugar en el que estábamos no parecía una sala, sino más bien una galería de enormes dimensiones. A lo largo de toda su extensión, podían verse una especie de tanques de agua que contenían algo en su interior. Sin decir nada, comenzamos a caminar hacia los tubos. - ‘‘Qué coño...’‘ -. Me acerco mejor, para asegurarme de que no estoy imaginando cosas. - ‘‘Profesor, eso... Eso son...?’‘ -. - ‘‘Cuerpos, sí’‘ -. Sigmund se acerca a una zona llena de monitores y mandos, posiblemente el área de control de todo aquello. Repaso con la mirada los cuerpos que descansan en los tanques de agua.. Un escalofrío recorre mi cuerpo y me invade una sensación muy angustiosa. Me alejo un poco. - ‘‘Profesor, ésto no me gusta un pelo. No parece que estén durmiendo. ¿Es algún tipo de hibernación, o es así como se lo montan en sus cementerios aquí?

- ‘’Dios mío...’‘ -. Unos tres o cuatro minutos más tarde, Sigmund se aparta de los monitores como el que rehuye una enfermedad contagiosa. Parece medio mareado. Se apoya en una columna y se deja caer hasta quedar sentado. - ‘‘Más bien son tubos de ensayo, Cadogan’‘ -. Parece que va a vomitar. - ‘‘¿Qué es lo que ha visto?’‘ -. - ‘’Vamos a comer, necesitamos llevarnos algo al estómago antes que nada’’ -. Toca algo en su reloj y aparece ante nosotros la bolsa de víveres que trajimos en el viaje. No me había dado cuenta hasta ahora, pero estoy muerto de hambre. Empiezo a comer como un salvaje. - ‘‘¿Qué ha bifffto, broffeeddor?’‘ -, intento articular mientras engullo pan y boniato. .....- ‘‘Todavía no termino de procesar lo que he visto, no me entra en la cabeza.. ’‘ -, responde con el rostro hundido en sus manos y voz débil. - ‘‘Coma, profesor, todo es más claro con el estómago lleno’‘ -. .... - ‘‘Puede que lo vomite’‘ -. Parece en shock. Pocas veces he visto así al profesor. Finalmente empieza a llevarse comida a la boca, despacio, como si fuera una ardua tarea. Comemos en silencio. Conforme pasa el tiempo, empiezo a percatarme de que la actividad en el piso de arriba parece haber aumentado considerablemente. - ‘‘Ésto debe ser una especie de sótano, ¿verdad? Parece que arriba están todavía más nerviosos. ¿Se da cuenta de cómo retumba el techo? No es normal. Parece que se nos vaya a caer encima ‘‘-. - ‘‘Sí. Creo que deberíamos tratar de echar un vistazo, ver qué ocurre’’ -. Apuramos la comida y salimos al pasillo. No hay azules en la costa. Caminamos sigilosamente hasta los pies de la escalera, y subimos. Nos asomamos con cuidado. El atrio está completamente vacío. - ‘‘Vamos’‘ -. Lo cruzamos y tomamos el pasillo más amplio, que nos conduce a unas escaleras ascendentes que dan a un balcón en el exterior. El panorama ante nosotros nos deja atónitos. - ‘‘Mire, profesor, ¡está todo el puto pueblo en la calle! No hay un alma en el edificio, las calles parecen un hervidero’‘ -. - ‘‘Definitivamente se preparan para una batalla. Y parece grande. Los civiles parecen estar agrupándose en zonas seguras, y los soldados.. necesitamos una vista mejor’‘ -. Nos retiramos y subimos hasta el útimo piso, donde damos con un balcón similar en la cara delantera del edificio. El profesor no se equivocaba... Filas de ciudadanos congestionan las calles de la ciudadela, guiados por soldados, y en las afueras se arma la de Dios. - ‘‘Ésto es una puta fiesta, profesor. No salen de una, y lían otra más gorda, dónde narices me ha traído’‘ -. Y no exagero. Un ejército con todas las de la ley se organiza en el perímetro de la ciudad, engrosando sus filas a cada segundo que pasa. Pequeñas aeronaves y multitud de jukesaurios infestan el cielo, agrupándose también en las afueras. - ‘‘Menuda locura. Ahora podemos escapar, eso sí. Pero, ¿por qué se ponen así? Parece que han decidido ir a aniquilar a los rebeldes de una estocada’‘ -. - ‘‘No van a ninguna parte, Cadogan. Se preparan para la defensa de la ciudad. Y son ellos los que vienen’‘ -. - ‘’¿Quién...’‘ -, no termino de hacer la pregunta, cuando un relámpago atronador ilumina el cielo delante de la ciudad, mostrándome la respuesta. En la lejanía, un enjambre de siluetas aladas tapa el horizonte. Si no supiera en qué sitio de mierda estoy, pensaría que es una bandada de pájaros. Pero no. - ‘‘¡Vegalovania! Pero cuántos... ¡parece que viene el ejército entero!’‘ -. - ‘‘Deben haber puesto todo su poder de batalla en este ataque. Ésto acaba hoy, dudo que cuando todo termine sigan quedando dos bandos en pie... o uno, si quiera. Ésta guerra decidirá el destino de los ‘‘Lauaj-En’sod’‘, para bien o para mal’‘ -. - ‘‘Entiendo... ¿Nos largamos, entonces? Van a llover ostias como panes’‘ -. - ‘’No seas cobarde, Cadogan. Hay que hacer algo’‘ -. - ‘‘Va’‘ -. - ‘‘Nos separaremos. Tú vé a la ciudad y dirígete a las afueras sin que te detecten. Yo tengo que ocuparme de algo importante aquí dentro’‘ -. - ‘‘Vamos, que se va a esconder mientras a mí me caen palos’‘ -. - ‘‘No digas tonterías, chico. Lo que haga (y lo rápido que lo haga), si es que lo consigo, puede decidir el curso de la batalla... o el destino de esta civilización’‘ -. - ‘‘jaja es coña’‘ -. El profesor toquetea su reloj de nuevo, y un haz de luz imprime algo en el aire, que reconozco inmediatamente y cojo al vuelo. - ‘’No me diga... ¿..Me va a dejar usarlo??..’’ -. - ‘’Es una ocasión especial, Cadogan. Tienes permiso para ponerte en modo Power Ranger’‘ -. Se me ilumina el rostro. Lo que tengo entre las manos es una especie de envase, no más grande que una manzana. Contiene un traje de batalla, que habré usado unas dos o tres veces a lo sumo. Al profesor no le gusta porque ‘’prefiere que entrene mis capacidades’’, pero es la polla. Pulso el botón, y el envase se ilumina. Tras unos segundos, estalla en una luz cegadora y cubre mi cuerpo, ajustándose y activando sus funciones. - ‘‘Ahh, nunca me canso de esto’‘ -. Siento el poder in my body. - ‘‘No tienes remedio, Cadogan’‘ -, el profesor se ríe. - ‘‘Bueno, es la hora, no perdamos más tiempo. Haz lo que te he dicho y cuéntame por el transmisor lo que vaya sucediendo. Lleva cuidado, Cadogan, nos lo jugamos todo’‘ -. Asiento, me doy la vuelta y salto del balcón, sintiendo el aire en mi rostro y el pawah en todo mi cuerpo. TRAJE DE BATALLA: SPACE PRAETOR --> On

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Continuará

#Pawah #Hámsters #Queso #Cuerpasos #Liada

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nofomoartworld · 8 years

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Hyperallergic: Māori Portraits Offer a Window into New Zealand’s Colonial History

Gottfried Lindauer, “Pare Watene” (1878), Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, gift of Mr H E Partridge, 1915 (all images courtesy Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki)

AUCKLAND, New Zealand — The first specialist in Māori portraiture — and the most sought-after, in his day — was not a native New Zealander but a Czech immigrant trained in religious painting. Gottfried Lindauer, an artist born in Pilsen in 1839, first visited Aotearoa in 1874, when he began depicting both the indigenous people as well as Pākehā, or those of European descent. He ended up settling permanently and quickly established himself as a skilled portraitist, receiving countless commissions from individuals of both backgrounds. The demand is easily understood: life-sized and lifelike, his works are luminous and magnetic, each one striking for Lindauer’s careful attention to detail, from facial features to clothing to traditional face tattoos and accessories.

Gottfried Lindauer, “Heeni Hirini and child” (1878), Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, gift of Mr H E Partridge, 1915

Over 120 examples now hang at Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki in the immense, overcoming exhibition, The Māori Portraits: Gottfried Lindauer’s New Zealand, curated by Ngahiraka Mason and Nigel Borell. As the show’s title implies, the vast majority of the portraits capture Māori individuals, all organized by tribe, but paintings of Pākehā men and women are also on view. Representing the largest assembly of Lindauer’s works ever, the politicians, tribal leaders, warriors, tohunga (expert craftsmen), and many others from generations past together present a collective history of colonial New Zealand, capturing individual identities in a time of great social change and upheaval.

Many of Lindauer’s sitters lived in the decades marked by violent conflict over land ownership between the colonial government and indigenous tribes; their narratives, some drawn from living descendants, accompany each of the portraits, and the histories are as compelling as the images themselves. There’s Pikirakau, also known as Lucy Takiora Lord, or Bloody Queen Mary, who’s clutching a menacing shotgun in her hands. The daughter of a Māori woman and a European man, she was a guide and interpreter to the British armed forces and even assisted in government purchase of some of her own tribal territory. Then there’s Eruera Maihi Patuone, chief of the Ngāpuhi tribe, who encouraged his people to coexist with Europeans and extended protection to settlers who desired to live on his lands. Lindauer’s portrait highlights Patuone’s rangi paruhi, or full-faced tattoo, and taiaha, or fighting staff, but his expression is soft and suggestive of a good-natured demeanor.

Gottfried Lindauer, “Eruera Maihi Patuone” (1874), Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, gift of Mr H E Partridge, 1915

For Māori, these images honored tribal members and memorialized ancestors in a new medium — carving, traditionally, was the art of choice. They hung the finished works not only in private homes but also in marae — tribal meetinghouses — and brought them out at funeral ceremonies or other significant occasions. It did not matter to them that Lindauer was from Europe: far from viewing the white man as an outsider, many presented him with gifts to reward his talent, and some groups even considered him as part of their whānau — their extended family.

The bohemian himself considered New Zealand his homeland, becoming a citizen in 1881 and visiting Europe only three times until his death in 1926. He immersed himself in Māori culture, respectfully observing their daily activity and studying the symbolism of their garments, carvings, and various types of facial tattoos lines. He portrayed his understanding of Māori life in large-scale scenes that accompany the portraits on view, from a row of men readying the land to plant kumara, to a young chief receiving his rangi paruhi from a tohunga, armed with a chisel.

Gottfried Lindauer, “Digging with the Ko” (1907), Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, gift of Mr H E Partridge, 1915

Many of these portraits, however, are actually based on photographs. Lindauer achieved such realism and expression in part because of his particular integration of photography into his practice. His process varied from image to image, but in some instances, he actually painted over the photographs. A practicing photographer, he sometimes used his own images but very often worked from existing cartes de visite or glass plates by photographers such as the Foy Brothers and Elizabeth Pulman. Several Māori had their portraits taken as photography studios emerged across New Zealand, and Lindauer gathered many of his source images from them. He likely projected and enlarged these onto canvas, using the images as a guide that he then painted in with oils.

Although his work may not have been wholly original, it required more than just mechanical copying: he introduced color to enliven them, and sometimes added his own touches, introducing traditional accessories or altering a pose slightly to fit his own vision, or his patron’s. Several of these associated photographs and delicate plates are also on view in the exhibition, allowing you to see how Lindauer interpreted and transformed them.

Gottfried Lindauer, “Tamati Waka Nene” (1890), Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, gift of Mr H E Partridge, 1915

Commissioned portraits gave Māori control over their own image as they could choose to adorn themselves with specific ornaments and weapons that conveyed their roles in their communities. Some portraits of Māori, however, belonged to European collections, which placed them in wholly different contexts. Many in the exhibition comprise the Partridge Collection, given to Auckland Art Gallery in 1915 by British businessman Henry Partridge. As Lindauer’s largest patron, Partridge commissioned dozens of Māori portraits from him through the years and also introduced the artists to Māori who became customers themselves. Partridge’s commissions reflected his interest in preserving Māori culture; at the time, colonials believed the indigenous population was dying out. Partridge may not have shared this view exactly, but some Europeans commissioned Māori portraits as records of an “exotic” local history, and ownership of them symbolized colonial control.

As art historian Leonard Bell summed it up in a catalog essay: “On one hand, a portrait could commemorate the presence, mana, and spirit of the subject. On the other, a portrayed person could be transformed into an exotic spectacle in which the figure was an actor.”

Gottfried Lindauer, “Women Weaving” (c. 1906), Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki, purchased 1915

The indigenous population, of course, did not vanish, although numbers did fall from colonial conflicts and disease, positioning Māori as a minority in their native country. Many Māori did find ways to profit from the influx of immigrants, becoming influential, powerful landowners who adapted to European customs. Among Lindauer’s most intriguing portraits are those of Māori wearing European dress with just hints of traditional accoutrements, from faint tattoo lines to pounamu (greenstone) earrings to feathers from the then-endangered huia bird. These speak to the intercultural encounters and exchanges (including interracial marriages) that occurred but also to the patrons’ understood power of presentation, ennobling Māori through European codes of high status.

Lindauer stopped painting around 1918, prevented from working due to his failing eyesight. It’s uncertain how many portraits he produced in his decades-long career, but his ability to cross into various communities who may themselves have sparred certainly resulted in a diverse oeuvre. In creating each one, he was often helping someone assert an identity for posterity in a time of shifting ones. Those intentions resonate even more strongly today, as many of his paintings represent the only surviving images of Māori ancestors. Encountering them now, as Māori or others, invites all to explore specific histories that may otherwise have been overlooked, or simply, forgotten.

Installation view of The Māori Portraits: Gottfried Lindauer’s New Zealand at Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki

The Māori Portraits: Gottfried Lindauer’s New Zealand continues at Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki (Corner Kitchener and Wellesley Streets, Auckland, New Zealand) through February 19.

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