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thenightling · 5 years

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The Crossroads demon

It’s an old superstition that you could meet The Devil (or a demon) at a crossroads to make a bargain.

First let me begin by saying yes. White people / Amercana has stolen a lot from African culture, including Hoodoo. Yes, the crossroads demon is popular in Blues and Hoodoo folklore but I must (as a lover of folklore) break it to you that the legend predates African culture.

Superstitions about crossroads date back to Ancient Greece and possibly Ancient Egypt.

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Crossroads_(mythology)

Yes, the crossroad “Devil” is popular in Blues and the version from Hoodoo lore has been bastardized by popculture and made Satanic but, the lore is even older than that. It’s just very, very popular in Hoodoo and Blues.

Not only were there Greek superstitions about crossroads but such superstitions survived into the sixteenth century England. As a result a Greek-English variation on the superstition was referenced in Shakespeare.

Shakepseare’s a Midsummer Night’s Dream has a line about wandering spirits and ghosts: “Who in floods and crossways have burial, Already to their wormy beds are gone For fear lest day should look their shame upon And must foray consort with black browed night.”

https://www.folgerdigitaltexts.org/download/pdf/MND.pdf There’s also the Faustian Grimoire called The Black Raven or The Trifold cohesion of Hell. This grimoire is tied to the Faust legend and was supposed to have been written by the real Doktor Johannus Georg Faustus (The real Faust). This grimoire may well be the earliest mention of Mephistopheles and mentions dealings at crossroads that may well be for your very soul.

http://www.akor.cc/Faust/FaustBlackRaven.pdf

In the 1926 silent film adaptation of Faust, Faust meets Mephisto by invoking him at a crossroads.

Now we get to an even darker part of popular history...

In 1487 a rather infamous witch hunting manual was published. The Malleus Maleficarum AKA The Witches’ Hammer. This witch hunting manual cost many people their lives in the seventeenth century, when it gained popularity. The manual also specifically mentions meeting The Devil (or a devil / demon) at a crossroads to sell your soul.

And in some eighteenth and nineteenth century Eastern European folklore, vampires were buried at crossroads because it would prevent them from rising. As some lore claims vampires cannot cross running water, some claimed that ghosts and vampires could not pass a crossroads. This belief may date back to the Greek myth variations of the superstition.

So yes. Though white America has stolen a great deal from African tradition and though, yes, the crossroads demon is a popular concept from Blues and Hoodoo (though not originally a demon) the lore itself is actually quite old and as with most melting pot cultures, got absorbed into the Hoodoo / Blues tradition.

The lore may stem back to North Africa in Ancient Egypt as a lot of ancient Greek culture mingled with North African / Egyptian lore but it’s certainly far older than some websites would have you think. It was not invented in the nineteenth century, nor is it from African Americans. In fact it may have it’s roots in Ancient North Africa before being carried over to Europe by the Greeks and spreading from there in various forms.

Folklore has a way of evolving like that.

PS. Never assume the show Supernatural is entirely accurate or the original source for any folklore.

Robert Johnson used the lore but he didn’t start writing music until 1929 in America. The silent film of Faust, which also used the crossroads demon lore, came out in 1926 in Germany. (Source: The film’s release date...)

https://www.youtube.com/watch?v=ha3k_ltsWV4

@everthewildeone this is for you. Sorry about snapping earlier.

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i-am-daisy-grrrl · 4 years

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folklore

インディーラバーかつTaylorオタク（通称Swiftie）である私がTaylor Swiftの8枚目のアルバム「folklore」についてなるべく簡単に解説するポストです。どうしても洋楽を聞くときはメロディー重視になってしまうという方に読んでいただきたいです。

The NationalやBon IverというUSインディーの代表格と制作したことでメガポップスターが最高のインディーズアルバムを作った、とも評される今作。今までと違った音楽性で多くの人を驚かせていますが、何よりも、Taylorの一番の武器であるストーリーライティングが遺憾なく発揮されています。

Swiftieはやはり彼女が語るストーリーに魅了されている人が多いので、1989～Loverのポップ音楽から一転したフォークっぽい音作りながらも、folkloreは過去最高のアルバムだと言う人も少なくありません。むしろファンの多いREDに近い秋を感じさせるメロディーはかなり好意的に受け止められていて、全曲がファンの中でも最も人気の高い “All Too Well” に値する、とまで言われています。Taylorファンはこの音楽性をどう受け止めているんだろうと思われている方、ご心配は無用です。ここで紹介する解釈はあくまで一例ですが、ファンの間で広く支持されているものを選んでいます。けれど全ての楽曲のテーマが明らかになっているわけではないので、Taylor本人が意図した解釈とは必ずしも一致しないかもしれません。私が理解しきれていないものについてはあまり説明しきれていないので、なんとなく把握するために読んでいただければ。

今回Taylorは「自分自身の話だけではなく、出会ったこともない人、良く知っている人、出会わなければよかったと思うような人について、あるいはそういった人たちからの視点で」物語を綴っています。

過去の楽曲ではTaylorの人生に当てはめることで大体何について歌っているのか推測できました。1989までのアルバムではCDのブックレットに書かれる歌詞の一部が不自然に大文字になっていて、それを抜き出すと伝えたいメッセージが分かる、という仕掛けがありました。reputationのリードシングルLook what you made me doは良くも悪くもかなりインパクトのある楽曲ですが、MVではTaylorの経験に紐付いたヒント=「イースターエッグ」が数多く隠されています。Taylorいわく誰にもまだ見つかっていないエッグが隠れているそう。最近はMV、SNSへの何気ない投稿、そして歌詞の中からイースターエッグを見つけることがファンの使命ともいえました。

けれど、リリースの前日に突然アナウンスされたこのアルバムでは、今までのそういったヒントがほとんどありません。cardiganのMVこそあるものの、「イースターエッグは歌詞に隠した」らしいのです。分かりやすいビジュアルや短いキャプションではなく、現代詩人のようなTaylorが書く歌詞からヒントを探すことは一筋縄ではいきません。

ただTaylorはこうも語っています。「民話になった物語たちは語り継がれ広められる。時には歌われることもある。ファンタジーと現実の境目は曖昧になり、真実とフィクションの間の壁は見えない。推測は時間が経つにつれて事実となる。神話、怪談、寓話。妖精物語やたとえ話。ゴシップと英雄談。誰かの秘密が空に描かれみんなに見られる。自己隔離のあいだ私のイマジネーションは膨らみこのアルバムが生まれた。意識の流れのように漂う歌と物語のコレクションになった。ペンを取ることで私はファンタジー、歴史、記憶へ逃避できる。私はこれらの物語をそれに値する精一杯の愛、驚き、気まぐれさを持って語る。次はあなたが語り継ぐ。」

この作品をどう語り継ぐかは聞き手にかかっているので、解釈も自由にしてほしい、と聞く人に委ねていること。それが今作と過去作の一番大きな違いだと思います。

昔の曲を思い出させるアルバム、と言われているのを多く目にしましたが、少し違う気がします。確かに穏やかな曲調はRED以前のアルバムを思い出させるものの、やはりこのアルバムはカントリーとは違います。むしろ、reputationやLoverの中のいくつかの曲に近い。内容も、Joe Alwynとstableな関係を築いたかつてのゴシップクイーンの創作源が自己を飛び出し、新型コロナの状況下で広がったイマジネーションを曲にまとめあげた、というイメージ。

また、自分以外の人の視点から語っていると言いながらも、これまで使ってきたモチーフ(blue, golden, New Yorkなど)が随所に散りばめられていることもあり、TaylorとJoeが破局した？という心配も一部ではされています。私は2人が破局したとは思えないので、これは「自分の経験がもしこの人のような境遇に置かれていたらどうなっていただろう」といったwhat ifの語りもよるものだと受け止めています。cardiganの歌詞にも “I knew you’d haunt all of my what-ifs“ という一節があるし、the 1には “If one thing had been different, would everything be different today?”とあります。「もし」を考えても仕方ないけれど、それを考えてしまうこの状況下で生まれたアルバムだということがよく分かります。

ということで、以下は各曲の簡単な紹介です。

1. the 1 あなたが運命の人だったらよかったのに、という曲。この曲は誰の物語なのかよく分からない。 Roaring twenties、狂騒の20年代というフレーズが出てくるあたりがモダニズムの影響を感じさせる。（モダニズム文学との関連性について指摘したスレッドはこちら：https://twitter.com/daisy_grrrl/status/1287033294626799616?s=20）

2. cardigan リードシングル。リリース直前のYouTubeチャットでTaylorは「10代の愛の三角関係」を描いた曲があることを明かしているが、そのうちの一つ。 Bettyが10代の時に付き合っていたJamesの浮気が原因で分かれたことを思い出して、それでも素敵な恋だったと振り返っている。

3. the last great American dynasty TaylorがRhode Islandに所有する別荘のかつての住人Rebekah Harknessについて歌った曲。いわゆる石油王と結婚して大金持ちになった彼女はそこで周りから「この街史上いちばんの狂った女」として「あらゆるものをぶち壊す最高なひと時を送った」。その屋敷を後に買った自身を「この街でいちばんうるさい女　あらゆるものをぶち壊す最高なひと時を送った」とRebekahに重ね合わせている。RebekahのニックネームはBettyなので、ここから間接的にBettyにも自身を重ねているのかもしれない。 4. exile Bon Iverをフィーチャー。これも解釈が定まらないけど、「こんな映画を前に観た気がする、終わり方が好きじゃなかったけれど」というように破局について歌っている。「君は一度たりとも警告を出さなかった/私は何度もサインを出した」という掛け合いが最高。共作のWilliam Boweryという謎のソングライターは恋人のJoe Alwynではないかという説が有力だけど、ハリー・スタイルズという説もある。大人になった二人が過去を振り返ってこの曲を書いたとしたら最高すぎる……。

5. my tears ricochet ricochet=跳ね飛ぶ、というような意味。前レーベルのCEO、スコット・ボルケッタにあてた曲。すでに亡くなってお墓の中から歌って��るような描写で、「私があなたにあげた宝石（レーベルにもたらした富、マスターを売って得たお金）を身に付けながら私を（お墓に）��めている」「盗まれた私の子守歌（＝Taylorの6枚のアルバム）を歌ってあげる」など。

6. mirrorball 自分をミラーボールに見立てて、「あらゆるバージョンのあなたを写し出してあげる」「壊れたらいくつもの破片になる」などは世間からのイメージを演じていたTaylorとそれに苦しんでいた彼女のもろさを描いている。 7. seven 7歳の頃の大切な、毒親を持つ友達について。「一緒にインドへ越して、フォークソングのように語り継ごう」と歌う部分は表題曲っぽい。同性愛について歌っているとも言われる。

8. august 三角形についての曲の一つ。これは浮気相手の視点から。「8月はボトルワインのように飲み干されていった、あなたは一度も私のものではなかったから」と自分が運命の相手ではないことを分かっていながらあっという間に過ぎる時を嘆いている。

9. this is me trying これはタイトル通り。ただ何から頑張って抜け出そうとしているのか分からない。プロローグにA whisky bottle beckoningとあるようにアルコールや薬物などの問題から抜け出そうとしている話についてではという説もある。あるいは1989以降のキャリアの変遷についてかも。Miss Amercanaでreputationがグラミーにノミネートされなかったとき、「次はもっといいアルバムを作る」と述べているように、「もっと良いものを」という後悔と挑戦を歌っているとも取れる。「私が帰ってくるかあなたが心配するかどうかなんて分からなかった。それについてはかなり後悔している」という1節も、バックラッシュにあったTaylorがreputation発表前の約1年、公に全く姿を見せなかったことと重なる。

10. illicit affairs 題名通り不倫と受け取れば、augustと同じく浮気相手の視点から語っているとも取れるし、Taylorが恋人Joeの存在をしばらく隠し通していたことを考えれば、周りに見つからないように秘密の恋を続けている様子を歌っているとも受け取れる。

11. invisible string これは間違いなくJoeについて歌った曲！ナッシュビルのセンテニアル公園で誰かに出会えることを夢見ていた自分やJoeがバイトしていたヨーグルトショップ、Joeが初めてLAに旅行したときにBad Bloodを耳にしたことなどに言及。「交際3周年の記念旅行では湖のそばでランチした」という一節もあり、フィジカル盤だけに収録されている “the lakes”のイースターエッグかも。「一本の金の糸が私をあなたに結び付けている」という日本で言うところの「運命の赤い糸」ソング。

Aaron Dessnerが4月25日に投稿しているインスタライブでは、invisible stringのもとになった曲を弾いていて、彼が作った曲をTaylorに提供したという制作過程が想像できる。 https://twitter.com/catchfireswift/status/1287834808450781185?s=20

12. mad woman 前出のスコット・ボルケッタ、そして彼女のマスターを買ったスクーター・ブラウンへの恨みソング。「あなたが私のことをクレイジーだというたびに私はもっと狂う/あなたが私に怒ってるみたいというたびに私はもっと怒る」「私に死んでほしいと思ったことがあなたたち二人を結び付けたことは明確」などなど。

13. epiphany 第二次世界大戦に派兵された自身の祖父と、現在のコロナ禍を重ね合わせて、医療従事者に捧げた曲。

14. betty 三角関係の3つめ。Bettyを裏切って浮気したJamesが自身の過ちを悔いてる。パーティーに顔を出さなかったJamesは、かつての恋人ジェイク・ギレンホールがTaylorの誕生日パーティーに来なかったことと重なる。

15. peace DelicateやCall It What You Wantなどのように、有名すぎる自分と一緒にいるとあなたの平和を乱すかもしれないけれど、愛は送る、というJoeにあてた曲。

16. hoax これも解釈が難しい。けれど本当の愛を見つけることの難しさを歌っていると思う。Loverに収録されているAfterglowの悲しいバージョン、という解釈が今のところ一番ふに落ちる。「私はあなたという炎から落ちた灰」(hoax)と「私が2人を焼け落とした」(Afterglow)が重なる。

#folklore #taylor swift

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