Железная дверь висит на одной петле - лейтенант предпочёл бы знать, что смогло её так перекосить. Идея поискать уцелевшую электронику в подвалах университета изначально была сомнительной, и сейчас, пять вскрытых дверей спустя, она сомнительна вдвойне.
Но - приказ есть приказ. Вторая группа идёт в противоположном направлении - в конце коридора мечутся лучи фонариков и доносятся отзвуки голосов. Стоило бы вставить парням, чтобы так не орали, кривится лейтенант. Заражённые тупые, но не глухие. Он поддевает плечом заржавевшую створку и отодвигает - скрип режет уши. Вот тебе и тихо. Луч фонарика Эйдена уходит в провал.
Парень прибивается к отряду Роу случайно - пересекаются на подходе к тёмной зоне. Дополнительная помощь в лице пилигрима лишней не бывает, и ему разрешают остаться. За электронику можно выручить неплохие деньги, если тут ещё, конечно, что-то осталось.
Но Эйдена не сильно волнует выручка - его дело помочь там, где он может помочь и пролезть туда, куда не могут Роу с его ребятами в своих тяжёлых и громоздских бронежилетах. Шариться по тёмным зонам для него - дело ещё более привычное.
Провал прохода слегка настораживает неизвестностью. Возможность просчитать ситуацию почти нулевая - здание нетипичное, незнакомое, планировку можно лишь предположить, в темноте углов могут скрываться "спящие" заражённые, так что лучше смотреть под ноги и не шуметь лишний раз.
Пилигрим поправляет респиратор и затягивает узел банданы - многолетнее запустение, затхлый воздух и так много пыли, что трудно дышать. Первое препятствие - сваленные друг на друга железные стойки. Стоит перелезать осторожнее, чтобы не сдвинуть конструкцию и не навести шума.
Роу не успевает отреагировать, когда Эйден просачивается под локтем и первым окунается в душную темноту. Был бы подчинённым - лейтенант мог бы приказать держаться сзади, но пилигримы - птицы вольные. В луче фонарика тускло блестят залежи железа.
- Ты по правой стороне, я по левой, - Эйден дёргает головой и пытается обойти сваленные друг на друга шкафы. Роу тоже движется вперёд, стараясь не грохотать ботинками и подсвечивая под ноги - там змеиные кубла пыльных проводов. Может, и есть что целое, но перебирать нет времени.
Эйден кивает и движется в указанном направлении, постоянно прислушиваясь, не хватало только, если их запрут здесь - замуруют насмерть. Луч фонаря дёргается, выцепляя неровные ряды проржавевших конструкций - сплошной мусор и ничего полезного, даже в качестве оружия не сгодится.
По стороне лейтенанта ничего ценного - погнутые стойки, смятые блоки техники, крошево штекеров под ногами. Удаётся найти пару бухт провода - запасные, вроде целые, сгодятся. Но для чистой совести стоит осмотреть всю комнату. Биомаркер тихо пищит и убавляет деление.
Они тут уже довольно долго. Сбоку, сквозь завалы шкафов, пробивается дрожащий свет фонарика пилигрима. Роу думает окликнуть, всё ли в порядке - но молчит. Что с ним случится в пыльной заброшенной серверной? Встретил бы притаившегося кусаку, уже было бы слышно.
Руку сводит судорогой сильнее, и пилигрим не роняет с грохотом фонарь только потому, что пальцы с силой смыкаются на черном пластиковом корпусе. Дыхание резко перехватывает. Эйдену приходится сгорбиться, оперевшись руками в ноги. Главное сохранять дыхание и вести себя тихо.
Вторая волна судорог едва не сбивает с ног, и Эйден задевает плечом стеллаж. Пальцы свободной руки смыкаются на пустоте в подсумке - антизина нет. Биомаркер краснеет полностью и предательски громко пищит в тишине помещения, эхом отдаваясь в черепе.
С другой стороны доносится какой-то грохот, луч обрывается. Писк биомаркера. Роу настороженно замирает.
- Эйден? Доложи обстановку.
Ряд погнутых шкафов смыкается с соседним в десяти футах впереди. Несколько секунд, чтобы преодолеть, если бы не заваленный пол.
Звук чужого голоса вырывает Эйдена из трансового состояния, где только счёт и дыхание. Кажется, он дошёл до сорока в этот раз. Обострившийся слух улавливает движение, но пилигрим удерживает себя на месте, лишь распрямляясь. Погнутый фонарь в руке - теперь такой же кусок хлама.
Когда в ответ не доносится ни звука, как будто он оказался в комнате один, Роу преодолевает оставшиеся футы резкими шагами - оглушительный хруст пластика - и выворачивает на соседний ряд. Фонарик в левую руку, в правую, ведущую, - оружие.
Пилигрим стоит посреди прохода неестественно неподвижно, и смотрит перед собой, как один из тех "спящих" кусак. Фонарик валяется под ногами. Лейтенант хочет окликнуть ещё раз, но вовремя замечает неправильное. Из-под рукава виден полностью красный биомаркер. Блять.
Эйден следит за звуком тяжёлых шагов, луч чужого фонаря неприятно светит в глаза. Попытка отклонить голову от света проваливается, и пилигрим выставляет ладонь козырьком, подслеповато щурясь. Фигура человека перед ним запускает цепочку воспоминаний с вечера и до сего момента.
- Р-р-р-роу? - глухое рычание хорошо складывается с именем.
"Человек смертен и смертен внезапно". Эту фразу любил его бывший командир. Роу смотрит на Э... на заражённого и прикидывает шансы. Сантименты - потом. Сразу после обращения они заторможенные и ещё не хотят убивать, но проходы узкие, единственный выход - за спиной заражённого.
Это не первый раз, когда на его глазах умирает друг-соратник-подчинённый, но больно, как в первый. То, что было Эйденом, едва заметно покачивается в свете фонаря, пока Роу совершает ошибку - медлит, пытаясь примиряться с новой действительностью.
Пилигрим ещё не выглядит чудовищем - из-за закрытой одежды не видно сереющей кожи, мутации не изломали тело, только поза - обманчиво расслабленная и вялая. Как у любого кусаки. Когда из-под респиратора доносится вопросительное рычание, Роу перехватывает оружие.
И недоумевает. Рык складывается в его имя. Нетипичное поведение. Кто-то пытался утверждать, что у заражённых сохраняются остатки разума, но Роу никогда не вслушивался в эти доверчивые сладкие бредни. Если шагнуть назад и пройти по "своему" проходу к двери...
<продолжение следует>
9 notes
·
View notes