#五色沼自然探勝路

[oldflowerking]

May 2024 Vacation in Hokkaido- 2 of 7

II.  景點

札幌是北海道第一大城，但是想以後很可能會再來，加上那一天太冷，我們沒有去太多地方。上午隨意逛逛市區就急著去吃午飯了。四、五月份到日本一定是賞櫻。依據北海道官網的預測，我們去的那段時間正好是吉野櫻盛開。但是在札幌的圓山公園 Maruyama 和神宮只看到十幾棵櫻花，雖然粉的美麗但不是很驚艷，猜大概尖峰時段已經過了。

早上四點鐘天就亮，加上我們生理時差還沒調整過來，不到五點就起床了。吃完早餐搭火車到小樽也才八點多鐘，這個城還沒醒呢！小樽百年以前是個很繁華的商港，離碼頭不遠有一條運河供穀麥和貨物運輸。河岸仍然留著一排一排磚砌的儲貨倉庫，除了一些空在那裡，大多數已改裝為商店。一早街上已經有不少的遊客沿著運河照像、買紀念品。沿運河走到底有一幢三層樓歷史建築，樓下像普通的紀念品商店，但樓上像一個博物館，收藏了很多機械音樂盒和模型建築。

沿途開車時常常遠望到許多民宅前院種的芝櫻。芝櫻 (學名 phlox subulata) 是蔓延在地面的五瓣櫻花，各種鮮豔的顏色非常醒目。網走 Abashiri 南方的東藻琴芝櫻公園 Higashimokoto Shibazakura Park 滿山遍野的盛開, 像替大地上舖了一層地毯。老婆想買些種子帶回去送兒子，想波士頓地區氣候與北海道差不多，應該能種活。公園前有商店賣苗, 卻沒有人賣種子。我的評分：5。

層雲峽 Sounkyo 在北海道中部的大雪山北邊。看字面原以為是一個峽谷, Google Map 帶我們到半山腰就宣稱已到達目的地了。繼續盤旋開了十分鐘的單線山路，竟然沒有一個可下來看風景的停車點。好不容易看到一處巴士侯車站，儘管插著不准泊車的標誌，看四處無人就借它一用。小溪沿著公路流過，還有一座發電站，但是橋上卻設鐵閘門，鎖上不准進入。照了幾張相繼續驅車前往黑岳 Mt. Kurodate。有䌫車上山，遠眺大雪山脈群峯仍積雪綿綿。在山上小徑殘雪中走著走著，兩人都感覺這地方像以前在美國去過的一座山頭，卻想不起來是何年何處。

下山後彎回39號公路繼續往東就是另一景點- 層雲峽雙瀑。有稱銀河和流星的雌雄雙瀑，如白絲緞帶似的由百米落差流下。停車場後方是到雙瀑台的山徑入口，牌子上標示只有2公里，卻爬得腿軟。我們第二次坐下休息後起身準備往回頭走，一位正下山的日本母親竟然要求她兒子回身來告訴我們只剩下十米就到山頂，勸我們堅持爬上去。果然轉過小樹叢就到頂端觀景台，由這𥚃遠望銀河流星在不動石的兩邊飛舞，水聲瀧瀧，更是精緻。特別錄製兩分鐘影片留念。我的評分：4。

在這次旅行之前我還沒見過紅狐狸，但經過南部鄉下小路會見到像狗似的動物在路旁。在北見因為下雨得找一個室內的地方去，查到附近有個日本唯一的紅狐收容所，名字卻叫 Fox Farm，可能也是個培育中心吧？園內中間草地上放養了差不多三、四十隻狐狸，幾乎都有淡褐色的毛，中型犬般的大小。一些懶在草地上晒太陽，也有的躲在地上設置的樹洞𥚃。園區設計是讓狐狸養在野外自然生態裡面，但園內只有幾顆樹，草地也是秃秃的。前面籠子裡另外養了幾隻長得不一様的動物，短耳朶比狐狸可愛，標示說是日本浣熊狗 Japanese Raccoon Dog，卻一點也不像美國的浣熊。狐狸有它在日本神化中的地位，也是很可愛的動物，也但是園區設施卻陳舊不堪，急需整修翻新。 我的評分：2。

北海道山多，湖也多。我們此行一共去了大約九個湖。

洞爺湖在札幌西邊大約一百公里，但是坐火車得繞著海岸線走。我們大清早就離開札幌的旅館, 卻到快要中午才到達湖畔。洞爺因為2008年 G8 在這𥚃舉辦高峰會而出名。湖四周環境很商業化，也整理的很好。岸邊設有公園步道，擺了很多現代雕塑藝術品，有很多温泉旅館和幾家小餐廳。我們吃了中飯之後搭一條裝飾得像歐洲城堡的遊覧船到湖中心的大島。𡷊蠻大的，看標示圖可以環島走一圈7.6公里。島上還有博物館，要收費就不進去了。在𡷊上閒逛坐下吃了橘子，停留半小時後搭下一班船回湖岸。我的評分: 2.

著名的知床五湖 Shiretoko Goko Lakes 在國立公園𥚃。我們離開芝櫻公園後，由斜里 Shari 沿鄂霍次克海岸 Okhotsk Sea 到知床。天氣好，海面平靜無浪，搖下車窗讓陽光晒進來，風暖洋洋的，這一路開得舒服。吃完中飯後先到國立公園自然中心。很漂亮的建築，有很多展示介紹知床斜里的自然生態，後面有一段步道引到一個山泉流入海灣的瀑布 Furepe Fall。走五分鐘就看到一大群鹿，安靜的散佈在林間吃草。鹿早已經習慣人類的入侵，見到人來只看看你，低頭走開或跳過木欄離開步道。

服務處告訴我們五湖因為可能有棕熊出末，除了一小段之外必須參加有執照的導遊團體才能進去。導遊藍小姐在電訊內再三警告：3小時路程沒有上廁所的機會。第二天早餐不敢喝咖啡了。

知床這一帶從前是林場，愛奴族人在這裡砍樹蓋房子。成立國家公園之後區內除了小徑之外，儘量不外力干涉，保持為自然森林。我們十幾個遊客一邊走一邊拍手嚇熊。走到第一湖，小小的，心想這湖跟咱家佛州後院的蓄水塘也差不多。還好二湖、三湖漂亮多了！三湖最大，最美。我們到的時間正好陽光讓遠處雪山倒影映在湖水中。三湖到四湖的距離比較遠，得過一個山坡，遠遠的看見一隻狐狸懶在樹林草叢中晒太陽。四湖也不錯。五湖有幾個人用橡皮艇撈湖內生長過盛的浮萍。導遊也說不清為什麼這樣地方會產生生態不平衡。走了三個小時沒有遇到熊，回旅館的路上倒是看到一隻棕熊在車子前方不到三十公尺過馬路。動作很快，沒等我拿出手機照相就消失在路另一邊的林子裡了。我的評分：3+。

吃中飯時鄰桌是一家台灣來的遊客，我用南部台語結結巴巴的跟那位爸爸聊天。他們也是自駕，但是朝與我們相反的方向走。我提起明天的計劃是去阿寒湖，媽媽插嘴說值得彎到摩周湖去看看，但是最好能一早就到。

一早離開，設定摩周湖 Lake Mashu 為第一站。接近時眼角已經𣈴到邊上有湖水反光, Google Map 卻引導我一路上山。一直到達目的地的大停車場仍然看不見四周有湖的跡象。下車又遇到說中文的同胞，指點我往台階上去。半信半疑的爬上頂端才發現湖是在下面的群山之中。典型的火山湖，像奧瑞崗州的 Crater Lake。碧藍的湖水，半邊被稀疏的白雲掩蓋著。美則美矣，卻因尿急沒心情待久。我的評分：4, 但因無公共設施扣一點。

停了琉璜山 Mt. Io, 再往下開是屈斜路湖 Lake Kusshiro，網路上推薦的景點是所謂「砂湯」，形容在湖邊挖個坑就可以泡熱温泉。 真的有這種好地方？到達停車場竟然没有一個游客，湖邊只有一家小店，𥚃頭賣些木雕纪念品、冰琪琳。碼頭上散放了幾艘天鹅船，漆都斑斑駁駁的。我不死心，往上走到一個像露營區的地方，招牌寫著 Recamp, 我不懂這個字。亭子間𥦬戶都鎖上了，有一些劈好的木柴擺在地上賣，前頭擺了幾把大小鐵鏟出租。湖邊砂灘上的確有不少淺坑，但是沒水。這地方怎麼回事？離開臨上車前終於看到一輛遊覽車轉入停車場。我的評分：1。

阿寒湖是另一個火山湖，湖底生長綠球藻 Marino，被宣告為「國家特別自然紀念碑」。乘遊覧船可以到湖中小𡷊上的自然觀察展示中心看到球藻如何在湖底從漂流的絨毛藻，漸漸結合在一起為圓球狀，再經過幾十年長大像足球那麼大的綠色毛絨球。可惜中心只有繪圖解釋和在一個玻璃缸內裝幾個球藻供遊客觀賞。太可惜了，我倒認為這種特別的生態應該開發用玻璃底船或深入湖底隔著玻璃窗讓遊客近距離觀察。我的評分：4。

住在阿寒湖的隔天，原本計劃只過境釧路 Kushiro 吃過中飯就到帶廣 Obihiro 的。繞了許多鄉間小道，好不容易到了鶴居村卻沒有看到一隻丹頂鶴，只好繼續往下開，進入釧路濕原國家公園。

看到路邊有標示「溫根內訪客中心 Onnenai Visitor Center」，原來只想停下來休息一下再走，卻發現後方有整理的很漂亮的木步道，就留了下來。環繞沼澤區一圈需一個半小時，有非常開闊的原野，包括丹頂鶴在內的許多候鳥都會來這裡休憩過冬。

繼續南下幾公里順道探訪濕原展望台，在樓下吃了頓咖哩簡餐後再走小徑參觀北斗史跡展示館 Hokuto Historic Site Exhibition。北斗是繩紋時代 （BC 8000 - AD 800) 的遺跡，顯示此地在10000年前已經有人居住。但是現在展示區只有四、五幢籚草牆頂的仿造類帳蓬建築，𥚃面擺了些鑄鐵鍋示意而已。看板解釋北斗史跡發生在石器時代，百思不解。回家後看到資料提到日本的石器時代同時是中國的秦漢！我的評分：4。

因為在知床五湖沒能看到棕熊，我們到了十勝後又特地彎到北邊的棕熊保護區 Sahoro Resort Bear Mountain。經過多年的特區保護而北海道棕熊的數目卻愈來愈少，日本現在對熊的保護政策轉變到「共存」。2006年熊山成立為一個特定棕熊自然觀察園區。現在有1 1隻成年棕熊在15畝大的森林裡生活。我們先搭乘巴士，近距離觀看這500磅的龎然大獸。上車前還盤算著該坐那一邊才好看熊，但一看到有兩隻熊在水塘邊上，刷的一下，全車的小孩、大人通通都站起來湧到一邊的窗口了。三隻熊徜徉在樹林裡不慌不忙的邊嗅邊走，兩隻在水塘裡吃漂浮的果莓，蠻自在的。不像動物園關在鐵柵欄後的水泥房裡那般可憐。

車道之外有一段步道供遊客在5公尺高的圍籬後面看熊生活，進出都得經過兩道鋼欄柵門，這大概是最接近電影侏羅紀公園的地方了。我的評分：5。

[kyotomoyou]

【福島県】五色沼湖沼群🐟毘沙門沼🐦 . 福島県にお住まいの方から 歓迎のコメントをいくつかいただき嬉しいです🍑 . ありがとうございます🍜 . （2020/08/26撮影）

[japanfeast]

Goshikinuma in Fujusy 📸 @tsumizo 福島県北塩原村・五色沼 柳沼 . 五色沼の大好きなアングル😊 . . 🍀インスタグラムを始めた2015年9月からの振り返りを織り交ぜながらポストしています🍀 . . Camera : Nikon D750 Lens : Nikon AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8G ED Date : 2021.7 . . #五色沼 #柳沼 #五色沼自然探勝路 #北塩原村 #福島 #GoshikinumaPond #Fukushima #Japan #東京カメラ部 #tokyocameraclub @viewtabi @rakutentravel #travellersgallery #raytrek #東北PR局 #行くぜ東北 #ふくしまファンクラブ #福が満開アンバサダー 18735 #Tokyoandaroundtokyo #nationalparksjp #磐梯朝日国立公園 #jalan_higashi #楽天トラベルで夏の絶景 #SBIいきいきフォトコンテスト #夏 #tanddフォトコンテスト2022 #discover #nationalparks2022contest #2021年 #7月 #レタッチレイトレック2022 #raytrek_photo . (at 柳沼) https://www.instagram.com/p/CgJq2sxLRvm/?igshid=NGJjMDIxMWI=

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五色沼ソフトとハート鯉❤︎撮影の裏側もちょっとだけ❤︎ * 先日の五色沼紅葉🍁続きデスゅ❣️ 重複してる部分もあるデスゅけどね💦😅 ❤︎毘沙門沼と同じ色？の五色沼ソフトww ❤︎幸せ招く 五色沼沼ハート鯉♥️ ❤︎会津磐梯山と紅葉 ❤︎撮影の裏側ちょびっと ではでは 今日もよろしくお願いしますゅ〜☺️✨💓 * * #今日もよろしくね#五色沼ソフト#幸せを招く#ハート鯉#会津磐梯山#裏磐梯#五色沼自然探勝路 #五色沼#水面キラキラ #水面に映る * * (五色沼自然探勝路)

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その生涯において、３度もの「奇跡」を起こした樋口季一郎。彼はどんな状況においても、「日本人として大切にすべき人道」と「合理的な思考に立脚した正しい決断力」を失うことはなかった。樋口を通して見えてくる、当時の日本の「真実」とは何であったのか。

樋口季一郎は、なぜ「３つの奇跡」を成し遂げられたのか

　日本はなぜ「あの悲惨な戦争」に突入したのか――それについて戦後の日本人の多くが暗黙の前提にしていたのが、「陸軍悪玉論」でした。日本陸軍こそが暴走と謀略を繰り返して、日本を「泥沼の戦争」へと導いたという見方です。しかし、歴史をそんな単細胞的な「悪玉論だけ」で語ること自体が、そもそも間違いです。ようやく多くの日本人がそのことに気づいてきたようで、歴史の真実を見直そうとする動きが、今あちこちで現れています。

　当時の日本陸軍、あるいは当時の日本の「真実」とは何だったのか。それに迫ろうとするときに、非常に価値ある大切な「歴史の素材」となるべき人物がいます。終戦時に第五方面軍司令官を務めていた、樋口季一郎中将です。

　樋口季一郎の名は、あまり知られていないかもしれません。しかし彼は、まさに「奇跡」ともいうべき３つの事例に関与しています。

　１つ目は、昭和13年（1938）、満洲のハルビン特務機関長在任中に、シベリア鉄道経由で欧州から逃れてきたユダヤ人難民を、満洲国に働きかけて救出したこと。２つ目は、昭和18年（1943）、北方軍（後の第五方面軍）司令官在任中に、圧倒的なアメリカ軍の包囲下、玉砕を目前にしていたキスカ島の日本軍守備隊６千名弱の将兵を隠密裏に撤退させるという「奇跡の作戦」を成功させたこと。３つ目は、昭和20年（1945）、日ソ中立条約を一方的に破棄して参戦し、終戦後にも侵攻を続けたソ連軍に対して「断乎反撃」を命じ、その野望を砕いたことです（北千島の最北端の島・占守島での勝利、そして樺太での奮闘によって、北海道は辛くも護られたのです）。

　いずれも、容易に成し遂げられることではありません。なぜ、樋口にはそれが可能だったのでしょうか。

　樋口は明治21年（1888）、淡路島に生まれます。家業の廻船問屋が零落したこともあって学費の安い陸軍幼年学校を経て、明治42年（1909）に陸軍士官学校（21期）を卒業し、陸軍将校としての道を歩み始めます。その後、歩兵第一連隊での勤務を経て、第一次世界大戦中に陸軍大学校に入学しています。

　樋口はドイツ語など多くの言語に通じ、終生語学を得意としましたが、陸軍大学校ではロシア語を割り振られます。これは樋口の生涯にとって、きわめて重要な意味を持ちます。なぜなら当時、陸軍の主敵はロシア（ソ連）であり、しかも陸大在学中（1915年～1918年）にロシア革命が起きているからです。さらに、彼が陸大を卒業した月（1918年11月）��、第一次世界大戦の休戦協定が結ばれます。つまり、その後の日本の歩みに重くのしかかってくる「世界革命と総力戦」の時代に、樋口はその圧力を最も鋭く受け止めざるをえなかった陸軍のロシア畑を歩むことになったのです。

　陸大卒業後、樋口は情報将校としてインテリジェンスに携わり、大正14年（1925）から３年間、ポーランド公使館付武官を務めます。その時、ダンスを学んで名手となり、社交界で人気者となったことで、大いに人脈を広げました。西洋人との社交界での付き合いを苦手とする日本人も多いなか、樋口一流の柔軟さが見て取れる逸話です。

　当時、ソ連とドイツに挟まれたポーランドは、インテリジェンス活動に大変な力を入れており、ポーランド陸軍はソ連・ドイツ両国の暗号解読に大きな成果を挙げていました。実は樋口のポーランド在任と時を同じくして、樋口と陸軍士官学校の同期である百武（ひゃくたけ）晴吉がポーランドで暗号研究に取り組んでいます。これにより日本陸軍の暗号技術はきわめて高度なものとなりました。

　大東亜戦争中、ミッドウェー海戦の大敗でも明らかなように、日本海軍の暗号は連合軍にほぼ完全に解読されており、海軍の作戦計画はすべてアメリカ側に筒抜けでした。これこそ日本の敗戦の最大要因といってよいでしょう。一方、日本陸軍の暗号は最後まで解読されず、逆に陸軍はソ連の軍事暗号をかなりの程度解読できていたのです。

　樋口が広げたポーランドでの人脈が、このような優秀な陸軍の暗号システムを築くことになる百武の活動を支え、また日本とポーランドが暗号解読を含む機密情報をやりとりできる関係――国家間で最も探い信頼関係――を結ぶ大切な素地となったのでした。

　樋口の柔軟さは、淡路島に生まれ育ったことと無縁ではないのかもしれません。関西出身の私は、淡路島の出身者と聞くと、社交的でまろやかで、常識に長けていて明るい人物をイメージします。零落した商家の一人息子という点も重要です。樋口の慎重さや理性的な側面、また組織の壁にも挫（くじ）けない独立心と自我の強さは、この境遇に由来するところも多いはずです。

　そんな樋口が、高い知性と合理的な思考を求められるインテリジェンスという仕事に就き、多くの人的交流の機会に恵まれ、豊富な海外経験を積んだことは、きわめて重要なことだと思われます。あの時代のワルシャワや、樋口がよく訪れたウィーンなどの中欧（中部ヨーロッパ）には、近代西洋文明の最後の輝きがありました。日本人としてこのような「場」に触れた感受性の高いエリートは、翻って「日本はどうか」「日本の大切なものとは何か」を考えるようになります。強固な愛国心と共に、必ずや、日本人が失ってはならない普遍的な「人間性」や「人としての心」に目を向けることになるのです。

　このような経験のなかで自らを磨いていくことで、樋口は「広い視野」と「日本人として大切にすべき人道」、そして「合理的な思考に立脚した正しい決断力」を身につけていったのでした。

「人道主義の名において、私は衷心悲しむ」

　昭和12年（1937）、樋口は「関東軍の情報部長」ともいうべきハルビン特務機関長になります。そしてこの地で、ユダヤ人難民救出事件――いわゆる「オトポール事件」に直面することになるのです。

　当時、ナチスの迫害が吹き荒れる欧州からシベリア鉄道経由で逃れてきたユダヤ人難民の満洲への入国を、ナチス・ドイツの顔色を窺（うかが）う日本の外務省への遠慮から満洲国が渋り、満ソ国境の町オトポールで多くのユダヤ人が立ち往生していました。その窮状をハルビンの極東ユダヤ人協会から訴えられた樋口は、満洲国に働きかけて入国を認めさせ、彼らの脱出ルートを切り開いたのです。これは有名な杉原千畝（すぎはらちうね）の「命のビザ」の話よりも、さらに２年ほど前のことです。また樋口は、ハルビンのユダヤ人たちが開いたこの事件への謝恩大会で、「今日、世界の一隅においてポグロム（ユダヤ人虐待）が行なわれ、ユダヤに対する追及または追放を見つつあることは、人道主義の名において、また人類の一人として私は衷心悲しむ。ユダヤ追放の前に彼らに土地すなわち祖国を与えよ」と演説しました。

　これらは、当時の状況では、決して容易なことではありません。当初、満洲国や外務省が入国を拒んだのは、ナチス・ドイツと防共協定を結ぶ関係にあったことを慮（おもんばか）ってのことで、現に、ナチス・ドイツは樋口を名指しして日本に公式に抗議していますし、陛軍内部でも樋口の処分論が高まります。

　また、もう１つ忘れてはならないのは、当時日本でも「ユダヤ陰謀論」が根強く唱えられており、陸軍内部にも四王天延孝（しおうてんのぶたか）将軍などをはじめとして、それに加担する一派が存在したことです。これは事実として誤っていただけでなく、日本の進路にとって大いに問題のある議論でもありました。というのも当時、日本のマスコミ界ではとくに「ユダヤ金融資本の陰謀」を書き立てる傾向が強く、それがまた、「反英米」感情の火に油を注ぐ結果となっていったからです。さらに、そもそもベルサイユ会議（1919年）以降、「人種平等」を国是のように唱えていた日本が、本来ならば最も唾棄（だき）すべき「人種差別主義者」ナチス・ドイツと手を結ぶ下地にもなってしまったのです。

　このような状況下で、「日本も満洲もドイツの属国ではないのだから、ドイツの（ユダヤ人差別という）非人道的な国策に協力すべき理由はない」と明言した樋口の勇気ある姿は、その人物の大きさと共に、日本人としての誇りを感じさせてくれます。

　ハルビン特務機関長の任を終えた樋口は、陸軍のインテリジェンスを手掛ける参謀本部第二部長や、金沢の第九師団長を務めた後、昭和17年（1942）に札幌の北部軍（後に北方軍、第五方面軍）司令官に赴任します。これは決して軍の中枢とはいえないポストですが、この軍司令官時代に、樋口はアリューシャン列島のアッツ島・キスカ島の戦い（昭和18年）と、占守島の戦い（昭和20年）という重要な局面に立ち向かうことになるのです。

　それぞれの戦いの詳細は別稿に譲り、ここではその意義を述べたいと思います。

　アッツ島・キスカ島は、昭和17年６月に、ミッドウェー作戦の陽動作戦として、海軍の要請で占領したものです。しかし、海軍はミッドウェー海戦で大敗。そして翌年５月には、アリューシャン列島でも米軍の本格的な反撃に直面します。樋口は、アッツ・キスカからは早急に撤退させるか、そうでなければ強力な増援部隊を送るように大本営に強く働きかけますが、この申し出を、海軍が「燃料不足」などの理由から蹴るのです。

　当時、海軍大佐として軍令部作戦課におられた高松宮宣仁親王も、昭和18年５月22日の日記で、「熟田（引用者註 ： アッツ島の和名）ノ守備（隊）ヲ犬死サセル必要ハアルマイニト思フ」と嘆いておられます。このお言葉は、重く響きます。これは戦後あまり指��されませんが、海軍は当初、陸軍に派兵を要請しながら、結果的に見殺しにしたのです。ミッドウェーですっかり自信をなくした海軍の上層部は、当時まだ十分な（空母）機動部隊を有していたにもかかわらず、むやみに損害を恐れてアッツ救援のための出撃を拒否したというのが真相です。

　大本営からアッツ島守備隊への玉砕命令が下ったとき、樋口は号泣したといわれます。もちろん、現場の指揮官として２千６百名の部下を玉砕させることへの強烈な自責の念であったでしょう。しかしそれだけでなく、海軍の不条理さによって増援部隊を送れないことへの怒りの涙、そしてそれを撥ね返せない陸軍参謀本部の不甲斐なさへの悔し涙でもあったのではないでしょうか。

　樋口はそこで、「アッツ島の将兵を見殺しにするのならば、せめてキスカ島からの撤収作戦には海軍が無条件の協力を約束せよ」と大本営に頑強に迫ります。キスカ島の将兵６千の約半数は海軍陸戦隊でしたから、海軍も「身内可愛さ」から必ず覚悟を固めるはず、という読みもあったからです。この樋口の強硬な主張があったからこそ、「世界戦史上の奇跡」ともいわれるキスカ撤退作戦が実現したのです。

　そしてもう１つ、樋口が第五方面軍司令官として最後に下した決断が、「北海道の占領」をめざし終戦後にも国際法を破って侵攻を続けるソ連軍に対する、断乎たる反撃でした。

　そもそも日本は終戦時、「整然たる降伏」にこだわりすぎました。停戦後に一番危険なことは、丸腰になった味方が殲滅され虐待されることであり、武装解除した後に行なわれる敵の不法な行為によって、決定的に国益が侵されてしまうことです。簡単に武装解除せずギリギリまで条件交渉すべし、というのが世界の常識なのです。

　にもかかわらず、大本営は８月16日に戦闘行為の即時停止を命令、そして「8月18日午後４時以降は、自衛目的の戦闘行動も全て停止」と命じます。「自衛目的の戦闘も停止」など、本来ありえないことです。自衛権は、いつ、いかなる時でも許される「人類普遍の自然権」だからです。戦後日本の「倒錯と自虐の精神」の萌芽が、すでにこの時点で現われているかのようです。

　それゆえ、広い世界的視野に基づく合理的思考に立脚してその誤りを排し、正面から反撃を加えてソ連軍撃退をやってのけた樋口は、やはり「独りよがりの世界観」から一歩抜きん出た存在だったといえます。日本を「分断国家の悲劇」から救った樋口のこの判断に、すべての日本人は感謝すべきでしょう。

[sportsv]

誰是「NBA近十年最佳陣容」的遺珠之憾？《後場篇》

文／ EdotTdot_4

NBA官方近期公布了「近十年最佳陣容（NBA All-Decade Team）」，由官網記者、NBA TV的電視節目製作人和球評組成評審團，票選出從2009-10球季至2018-19球季十年間的前三隊，每隊由兩名後場和三名前場所組成，總計有15人獲選。但這份獲選名單一出，卻引起了不小爭議，名單上的這些球員，是不是這10年來前15強的球員同樣成為一大話題。

延伸閱讀：2010-2019 NBA 年代最佳陣容：Melo 躍升第二隊，Kobe 只能排第三！

其實外界的質疑並非空穴來風。像是這15名入選的球員之中，只有6人拿過冠軍戒；K.Bryant自2013年阿基里斯腱受傷後，就已經不再是巔峰時期的「黑曼巴」，而且他還在2016年就宣布退休，等於這十年間他只有7年有出賽紀錄；C.Paul、C.Anthony、D.Wade等一代名將則是在近兩年嚴重老化；K.Leonard和P.George正值巔峰，卻都有因傷幾乎整季報銷的紀錄；B.Griffin和A.Davis數據華麗，卻都還沒在季後賽證明自己；Giannis Antetokounmpo也才剛剛崛起，給予如此肯定似乎過早了些。

從這些討論中，又衍伸出另一個問題：「是不是有其他球員更值得獲選呢？」接下來就要探討，誰是「NBA近十年最佳陣容」的遺珠之憾？

本系列將會分成上下兩篇，首篇聚焦在後場球員的部分，也就是控球後衛和得分後衛兩個位置上，提出在票選時遺憾落選的球員。

Damian Lillard（控球後衛）

這十年間，D.Lillard累積的得分（12909分）排在的11名，但前10名都比他早進入聯盟，累積的助攻（3479次）則是排在的17名，同樣地，前12名都是他的前輩，三分球命中數就更恐怖了，1506顆進球名列第7名，P.George和K.Durant等射手甚至還排在他後面，事實上，D.Lillard從剛進聯盟就是一名優秀的三分射手，新人年投進185顆外線，創下聯盟菜鳥新高，直到2018年才被爵士隊D.Mitchell的187球給打破。總之，從這些數據可以發現，擁有新人王認證的D.Lillard，幾乎就是2012年進入聯盟後的所有球員中表現最出色的。

延伸閱讀： 單騎救主！Damian Lillard 季後賽巔峰時刻 Top 5

除了可量化的數據名列前茅，他無法量化的心理素質更是高人一等。遇上最強的對手時，往往會激勵他繳出更精采的表現，菜鳥年交手擁有F4的湖人隊，就和K.Bryant提槍對轟，讓黑曼巴印象深刻，還在隔年明星賽票選時替他拉票。此外，每每到了關鍵時刻，他絕對會扛起操刀最後一擊的重任，從新人年起就有多次投進決殺球的精采時刻，2014年季後賽用大號決殺三分球送火箭隊放暑假，就令人印象極為深刻；最近的一次，則是在今年季後賽中線附近飆進的再見一擊，把雷霆隊打到解體。

值得一提的是D.Lillard還在2014年創下一個前無古人的紀錄，成為史上首位參與全部五項明星週賽事的球員，雖然最後只在技術挑戰賽奪魁，但還是展現他勇於嘗試的正面心態。

對D.Lillard而言，「被忽視的感覺」或許早已習以為常，因為他曾在2014年世界盃男籃的國家代表隊選拔淘汰，2015年明星賽票選又被忽略，最後是由於B.Griffin的受傷才得以遞補入選，所以這次沒能入選「NBA近十年最佳陣容」，他絕對不會因此氣餒，而是會將之當作前進的動力。

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Kyrie Irving（控球後衛）

若是單從數據來比較，K.Irving想要入選「NBA近十年最佳陣容」幾乎是門都沒有，因為他在這十年間累積的得分（11294分）只排在第20名，助攻（2884次）則僅位於第29名，原因就是他的出賽場次不夠多，很不巧的，他的菜鳥球季剛好遇上只打66場比賽的縮水球季，再加上傷勢影響，以致於他的數據累積速度較慢，即便他的場均得分（22.2分）能夠排在第11名，比D.Wade、P.George等一票得分好手都還要高，但他生涯至今，只有兩季出賽超過70場，總計8年的NBA生涯只出賽了506場，甚至連比他晚進入聯盟D.Lillard都已經累計566場出賽，K.Irving這樣的健康程度，真的是他在票選上的一大劣勢。

雖然數據不如人，但K.Irving目前達到的成就可說是相當輝煌，以狀元之姿進入聯盟後，首年就拿下了新人王肯定。生涯第二季開始則晉升成明星賽常客，光是8年的NBA生涯就有6年進入全明星賽，其中有4次是擔任先發，而且2014年他還奪下了全明星賽的MVP。最值得一提的成就，大概就是2016年幫助騎士奪下隊史首冠，雖然L.James是決賽MVP，但K.Irving才是真正扭轉戰局的關鍵，2016年總冠軍系列賽的前四戰打完，騎士陷入1比3絕境，但K.Irving還沒打算放棄，先是在第五戰轟下當時季後賽生涯新高的42分，幫助球隊續命，然後又在關鍵的決勝第七戰，兩軍平手狀態下，在S.Curry面前硬是投進超前三分球，騎士也靠著這球贏得冠軍寶座。騎士能夠奪冠的最大功臣，當然是完全燃燒的L.James，但要是那記三分球沒能投進，最終勝負鹿死誰手，那還很難說，所以飆進這顆大心臟關鍵進球的K.Irving，應該也該在票選時值得好好討論一下，畢竟J.Harden和C.Paul可是連總冠軍賽的地板都還沒有機會踏上過呢！

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DeMar DeRozan（得分後衛）

提到D.DeRozan，通常聯想到的不外乎就是除了得分之外其餘貢獻不多、外線投籃不佳、季後賽容易軟手等等，再加上他的個性比較低調，因此就算是表現好的時候，也常常被外界忽視，但事實上，他在這十年間累積的數據也是相當有意義的。

首先，身為砍將的他，得分的方面自然是名列前茅，累積14931分，排名所有球員中第7，在後衛之中則是位居第四，雖然他不擅外線，但靠著出色的買犯功力和82.8%的穩定罰球命中率，為他進帳不少分數，他在這段期間的罰球出手次數（4718顆）和罰球命中數（3905顆）分居第六和第五，在後衛之中都只落後給J.Harden和Russell Westbrook，事實上在他效力暴龍期間，連續好幾年他都在東區罰球出手次數榜上有名，因此得到「東區Harden的稱號」。在近年來各隊越來越重視罰球和買犯的情況下，D.DeRozan卓越的罰球表現應該受到重視。

不過實際上，D.DeRozan最難得的成就是他的耐戰程度，他的出賽數（752場）上場時間（25674分鐘）都排在所有球員的第四名，在後衛之中都僅次於J.Harden一個人而已。至於他的先發場次（740場），則是傲視群雄，這說明了他不但具有超乎常人的健康程度，同時也是球隊長期仰賴的中流砥柱，而D.DeRozan也在去年被交易到馬刺之前，幫助暴龍連續五年晉級季後賽，雖然沒能捧起冠軍金盃，但他長期撐起整支球隊的功勞，絕對是不容小覷的。

在同梯進入聯盟的S.Curry和J.Harden大放異彩時，D.DeRozan其實也正在進化當中。去年來到馬刺之後，D.DeRozan在G.Popovich教練的體系中，不再只是一位純粹的得分手，而是被定位成球隊的進攻發動機，他球員生涯中8次單場助攻次數上雙的比賽，其中有5場都出現在上個球季，而且他還在迎戰老東家暴龍的比賽，完成了生涯首次大三元的成就。整季下來，雖然他的場均得分（21.2分）創下四年來的新低，但場均助攻（6.2次）和場均籃板（6.0顆）卻創下生涯新高，可見在波波的調教之下，他正一步一步開發自己的潛能，往全能球星之路邁進。

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Derrick Rose（控球後衛）

自2012年季後賽遭逢嚴重的ACL傷勢後，D.Rose就一直在和傷病奮戰，使得他在這10年間整體的數據並不出色，總計他在這段期間的得分（8920分）只排在第51名，助攻（2544次）則排在第40名，不過他在受傷前，可是芝加哥的救世主，自生涯第二個球季開始，連續三季繳出20分6助攻以上的平均，並在2011年獲得例行賽MVP的殊榮，當時他只有22歲，是史上最年輕的MVP得主，而且至今這個紀錄仍未被打破，光是這點，就值得讓他入選「NBA近十年最佳陣容」，因為他是這十年來所有的例行賽MVP得主中，唯一沒能入選的，這個獎項也是C.Paul、D.Wade、K.Bryant等人這十年內沒能達成的。

不得不說，D.Rose在2012-14兩個球季的缺賽，讓他在評審心目中的印象分數大打折扣，但其實他並沒有想像中的那麼不耐戰，自2014-15球季開始，他連三個球季的出賽數是51場、64場、66場，而且上季的D.Rose還打出了回春的表現，去年底灰狼在主場迎戰爵士的比賽，他就在球隊兩名控衛高掛免戰牌的情況下挺身而出，全場奮戰41分鐘，狂轟生涯新高的50分，上季場均攻下18.0分，追平他在傷癒復出後的最佳紀錄，證明他已逐漸從傷勢中走出。

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[masunagajunji]

朝の霧も太陽が昇るとだんだんと消えていきます。 今日の松本は朝から雨模様。 退院予定だった娘ちゃんはもうしばらく病院で様子をみるようになりました。 自宅に帰れるのは週末あたりかな。 まぁ、焦らず気負わずのんびりよくなるのを待ちましょ。 #canonphotography #eos #日本の風景 #風景写真 #photographer #webstagram #landscapephotography #landscape #ファインダー越しの私の世界 #写真撮ってる人と繋がりたい #photo_jpn #日本 #japan #ig_japan #photooftheday #nature #nofilter #canon #カメラマン #自然 #5d4 #eos5dmark4 #Tamron #tamronlens #タムロン #a032 #2470 (五色沼自然探勝路) https://www.instagram.com/p/Bp0uU3-F5lS/?utm_source=ig_tumblr_share&igshid=tibuf67cf8xp

[daidaikemool]

少しだけ紅葉してました🍁 #五色沼 #裏磐梯 (五色沼自然探勝路) https://www.instagram.com/p/Bonz9iYAkVV/?utm_source=ig_tumblr_share&igshid=1dwbze0avwnni

[kyotomoyou]

【福島県】毘沙門沼とハートのボート🦀 . 毘沙門沼には鯉がたくさんいます🐟 . その中に１匹だけ赤いハートの ついた鯉がいるそうです♥️ . （2020/08/26撮影）

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磐梯・吾妻　秋のオープンドライブ　2021年　（３） Enjoy the Japanese autumn at Bandai and Azuma area being into driving GOLF CABRIOLET, 2021  (3)

福島県会津地方の磐梯・吾妻エリアにある４つの観光道路、磐梯山ゴールドライン(Mt. Bandai Gold Line)、磐梯吾妻レークライン(Bandai-Azuma Lake Line)、磐梯吾妻スカイライン(Bandai-Azuma Sky Line)、西吾妻スカイバレー(Nishi Azuma Sky Valley)をターゲットに出かけました。 裏磐梯 (Ura-Bandai) や浄土平 (Johdodaira) での軽いトレッキング（というかウォーキング）も予定していたので、2泊3日では無理かなと思いながらのオープンドライブです。結果的には天候にもあまり恵まれず、写真撮影やトレッキングには不向き、また標高500～1700mと標高差があるので紅葉にも大きな差がありました。

磐梯山ゴールドライン (Mt. Bandai Gold Line)；　猪苗代湖から向かいます。途中、星野リゾートの入り口付近にある街路樹（？）が素敵。ゴールドラインの途中には展望台もあり猪苗代湖も見えるのですが、天候のためかどこもやや平凡。峠を越えると、磐梯山への登山口が現れます。磐梯山爆裂火口の眺めで有名な黄金平展望台も、あっと！思っているうちに通り過ぎてしまい大失敗。紅葉はあまりパッとしない感じでした。檜原湖湖畔に出て終わりとなります。

五色沼 (Goshiki Numa)；　裏磐梯の中心部にあり、ちょっと散策するのにも便利ですが、ここに限らず裏磐梯はどこでも熊に要注意だそうで、熊鈴が必須です！沼によって、エメラルドグリーン、コバルトブルー、ターコイズブルー、エメラルドブルー、パステルブルーと色が違う不思議な場所で「神秘の湖沼」と言われています。特に青沼は自然が作り出したものとは思えない綺麗な色だそうです（見ていません（苦笑））。もちろん、季節・天候・時間帯・見る方向で色彩は変わりますので、探照路のどちらから歩くかも一考です。

西吾妻スカイバレー (Nishi Azuma Sky Valley)；　檜原湖北端から米沢に向かうスカイバレー。時間がなく、雨の中を檜原湖湖畔を廻るだけでしたが、裏磐梯中心部から延びる東側の湖畔道路がいい雰囲気でした。この檜原湖東側湖畔道路沿いにペンションは多いような感じでした。

磐梯吾妻レークライン (Bandai-Azuma Lake Line)；　裏磐梯の中心部から出発。こちらにも展望台が点々とありますが、三湖パラダイス（檜原湖・小野川湖・秋元湖がそれぞれ見えるエリア）が一番有名なようです。こちらもあまり紅葉しているようには見えません。裏磐梯は、11月のカラマツの紅葉を待った方がよかったのかもしれませんね。途中の小野川不動滝・中瀬川渓谷は紅葉も見られず、時間も無いのでパス。

磐梯吾妻スカイライン (Bandai-Azuma Sky Line)；　レークラインからようやくスタート地点の土湯峠に到着。そう言えば、昔、晩秋に（新）野地温泉に来たときに、この土湯峠までちょっと来てみました。この時も悪天候かつ吹き飛ばされそうな強風で、向こうに見える裏磐梯も雲の中でした。走ってみると標高が高いせいもあり、このスカイラインがやはりダントツで、人気の高いのが良くわかります。有名な展望台が続きますが、少し見えていた磐梯山も安達太良山も雲と霧の中に消えてしまいました。紅葉もいい感じですが、勝手にクルマを止められないし・・・・。浄土平に近づくにつれ濃霧となり、フォグランプも点灯です。

標高1600mの浄土平に到着、広大な駐車場と予想外に多い乗用車とバス（この悪天候下、コロナ禍の中、一応緊急事態宣言は解除になりましたが）に驚きます。浄土平で、トレッキングの身支度をして、天候回復を待ちますが、諦めて浄土平湿原・桶沼・吾妻小富士だけさらっと廻ります。結局ほとんど霧と小雨（泣）。せっかくここまで来たので、もう少し福島側に行ってみます。一切経山（活火山）の荒々しい岩肌のそばを通り抜け（硫黄ガスの匂いが車内まで入り込んで来ます）、濃霧の中を「天狗の庭」を過ぎ、つばくろ谷パーキングでUターン。当初目的の高湯温泉までは行けませんでした。裏磐梯への帰路はレークラインを通らずに、国道115線、459号線経由で戻ります。115号線は非常に快適な道路でびっくり！スピード違反に注意です（笑）。

おまけですが、檜原湖 (Hibara Lake) 湖畔から喜多方に向かう国道459号線も面白いです。峠越え、会津山塩（大塩裏磐梯温泉）の製塩工場、温泉やリゾートホテルなどのスポットあります。

それにしても、ちょっと駆け足すぎて反省です。

Bandai and Azuma area Japan, October 2021, CONTAX645,  Phase One P30+,  Planar T*  80 mm F2.0,  Zonnar T* 140 mm F2.8

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Scrap Days

　古い紙特有の匂いがする。埃っぽいなと呟いて、ここに居るぞと主張する。ばさばさと音を立てて落ちて来る紙の資料の向こう側で、「あいよ」と聞き慣れた声がした。資料探しを手伝いに行ったまま戻らぬ相棒を捜して踏み入れた芸術家どもの魔の巣窟は、徹夜続きのアルコールの匂いと僅かに珈琲の匂いと交じって煙草の煙と、妙に甘い匂いがした。声、らしきものは先程返事をしたもののみで、後は唸り声ばかりが響いている。踏み入れてはならない場所に来てしまったような気がしても、何時だって後の祭りだった。そもそも、ここカルデアでは珍しくもない光景でもある。ぱっと思いつくだけでも、数多の国から色んな時代の者達が集まっているのだ。文化のサラダボウルだと言うと、エジソン辺りが合衆国の建国について一言申して来そうな気もするが、安心して欲しい。発電マニアどもはエレナ女史の付き添いで『ちょっと』遠出している。何事もマハトマのお導き、大丈夫だ問題ない。 「友よ、」と声が聞こえた。意味のある音だ。視線を向ければ、平常からしてすでに色の白い名探偵中の名探偵が、迷探偵面をして視線を空に彷徨わせていた。考えるまでもなく、何処かに中身が旅立っているようだと頷く。探偵が座るこの部屋で一番高そうな革張りの赤いソファは、何をひっくり返したものやら濡れたような染みの痕がある。すぐ横の丸い猫脚のテーブルの上には、「 absinthe 」とラベルの張られた謎の瓶が幾つも空になって転がっていて、猫脚ににゃあとも鳴かない童話作家が頭を預けて低い声で唸っている。寝心地が悪いのだろう。そう言えば静かだなと辺りを見回せば、劇作家は据わった目つきで種火はもう食べさせないで欲しいとぶつぶつと呟いており、心持ち腹が膨れているような気もした。いつものメンバーだなと安堵したところで、ここでは見慣れぬ音楽家の二人が無言でダイスを転がしてカードを出しあっており、やれ「産地チェック」だとか小さい声で呟いている。唯一正気らしい復讐者、いいや、影のどうしようもない相棒はこてりと首を傾げていつの間にか目の前に立っており、「どうかしたのか共犯者よ」とそう言いながら卒倒した。末期だ、とてつもなく世紀末だ。なんぞかの合同の死がどうとか食堂でこのメンバーが会合をしていたのは知っていたが、謀反でも起こすつもりか。いやいや、と首を横に振る。そこでもう一つ。 「ロビン！」 　素直に名前を呼んで助けてくれと主張を最大限にする。早く連れ去って欲しかった。だってここは、とっても教育に悪い現場だ。 「いや、まあ、なんです？締め切り前だから助けて欲しい、時給が出るってんでして。このご時世何かと入用でしょ、お互い。いざって時の貯蓄みたいなもんですよ。」 　彼の言い分はこうである。別に悪くないし、仲間との交流を深めるのは今までの彼を思えばいいことだろうと頷いた。ロビンはそんな、……カルデアのマスターを前にして、盛大にため息をつきたいのを堪えた。朴念仁とは言うまい。気の使い方は人それぞれだ。好意に鈍感でなければ、発狂しかねない程パーソナルスペースを侵されているのにこの子供は指摘しない。できようもないのであろうが。今だって、個室に二人きりという環境がどうのとマスターである子供を思って、「保護者」と主張する何名かに視線をすれ違いざまに向けられた。マスターの部屋に誰かがスタンバイしているのはいつものことだ、と誰もが理解している筈だと言うのに。そもそも、保護者と主張している何名かというか正直なところ、ロビンにとって源の大将は頭の痛い種の一つではあった。アジア人の見た目が幼いということを抜きにしても、マスターである子供は生前のロビンよりは明らかに年下だった。懐かれるのは気分は悪くなかったし、距離を縮めれば時々甘えるような言動をするのが良かった。そういう趣味を持ち合わせているわけではないのだと言い切れるが、初めてありがとうとはにかんでくれた時は一瞬息を飲んだものだ。だって、ちっとも、この子供は心から笑うということをしなかったから。 　以来、ロビンは保護者ではないが傍に居る。駄目そうだなと判断すれば手を伸ばすし、まだ頑張れそうだと思えばただただ見守っている。騎士中の騎士である円卓の面々に、「忠義あふれる行いだ」などと評された時は本気で喧嘩になりかけたが、特にマスターに報告はしてはいない。だって、ロビンは騎士にはなれない。柄でもないというのもあったが、主義に合わないのだ。何処にでも居て、ただ学校に通い、どうということもなく過ごせる筈だった子供。だから誰かが守らなくては、勿論、別にロビンは自分がそうでなければいけないとは思っていない。顔を隠して、影のように付き従う復讐者のような相棒にもなれない。何もかもが中途半端な立場で、でもそれでも英霊だから。幸いただの人間に負けるようなことは在り得ない。いつかいつもの日常が戻る時、その日に備えておくのだ。抜け駆けだとは誰にも言わせるつもりはない。これは正当な報酬なのだから。 「時間延長料金は貰うつもりですけどね。」 　きょとりと瞬いた子供にロビンは笑いかけて、アンタにとっても悪い話じゃないぜと囁いたのだ。 　ごう、と風が吹く。白い大地に雪が降り注ぎ、果ては見えない。今どこに居るのかと問おうとして、口を閉ざした。思考が明瞭になる。懐かしい瞬間は程遠い。次の氷雪の大地へと向かう筈だった一行が、不意に妙な隙間に迷い込んでから数日。時間経過はまったくない謎の領域で、本来であれば夏だった筈の日々を過ごしている。――ルルハワってなんだっけ、妙なワードが過ったが忘れた。忘れることにした。あまつ、NYに行きたいかあと声が聞こえた気もしたが、全くの幻聴であろう。 「先輩、良いお知らせと悪いお知らせがあります。どちらからお聞きになりたいですか。」 　洋画でよくある台詞って、使ってみたいけど現実に使おうと思うと使えるタイミング全くないよね、なんて会話をしたのが五分前だった。頷いていた探偵に、思わず二度見をしたがこれも気のせいだろう。だと言うのに、愛すべき後輩は天然を惜しみなく発揮させ、結果的に場の空気を和ませることに成功していた。これを奇蹟と言わずして何と言おうか、そんなムニエルの叫び声も気のせいだろう。なんだっけ、これ、いつかの惨状に似ているなと立夏は思ったがなかったことにした。シリアスな状況が続かないのは仕方のないことで、空腹すら存在しないこのただ白い景色が続く退屈な時間は、精神的にひたすら摩耗するからなのだった。何の肉を使ったか当てよう、所長のお手製料理コンテストはすでに行った。マシュのましゅましゅコントは可愛かった。ダヴィンチちゃんのうんちくトークはもうマニアックなのでやめて欲しい。様々な要求があったが、ムニエル氏のお悩み相談コーナーは異常に盛り上がった。スタッフの探偵と接する時の会話のテンポが難しい、年頃であるマシュと立夏の情操教育上に正しい行動とはだの、割と平和じゃないかなと立夏が遠い目をしたくらいには時間が経過している、筈である。曖昧な時間が、焦燥感へと変わる。その瞬間はすぐそこだとわかっているのに、何も出来ずにいた。 「……良いお知らせは、特異点を発見したことです。悪いお知らせも特異点を発見したことです。」 　つまりどういうことだってばよ、と立夏は瞬いた。うっかり忍者のような物言いをしたなと思ったものの、誰も同じ国の出身者がいなかった為にそのネタは通じなかった。唯一、ムニエル氏だけが口元をにまにまとさせていた。 「つまりだね、立夏くん。特異点が見つかったんだ。この何もない筈の氷雪の大地の上に、突如として現れたんだよ。」 　ドクターみたいな物言いをしたダヴィンチが、咳払いをした。意識をしたのかもしれない。立夏は小さくはにかんで、こくりと頷いた。後にすることはわかっている。特異点があるならば調査をする必要があった。何か不測の事態が発生していることは確かだったから。 　そうして氷雪の大地に踏み入れた途端、立夏の足は緑に覆われた大地に辿り着いたのだ。あっという間だった。まるで目隠しをされていたかのように、そこに在った。ぶあ、と生々しい生き物の気配が襲い掛かる。情報量は急に多くなり、立夏は一瞬眩暈を覚える。でも、懐かしいと感じた。何故だろうと首を傾げた横に、ダヴィンチが降り立つ。上を見上げ青い空を、周りを見回し木々の木漏れ日を、耳を澄ませて鳥のさえずりを。「なんて、うつくしい」と幼い声でダヴィンチが言った。立夏は頷き、思い切り息を吐き出して、続けて胸いっぱいに吸い込んだ。冷たくない、温かな空気だ。マシュが恐る恐る降り立ち、探偵ことホームズは眩しそうに目を細めた。探索はいつも通り、二人で。何かあるかわからないと言う割に、ダヴィンチは危険性は低いと思うよと確信をもった様子で言い切る。ホームズは「成程、」と妙に嬉しそうに笑うのだ。 「常々、思っていたのだがね。会いたい、と言葉にしない理由を。成程、確かに願うまでもなかったわけだ。」 　きょとりとする立夏に、ホームズは「さあ、行ってくるといい。懐かしい旧友に会えるだろう」と満面の笑みで言う。立夏は逆に警戒心を高めてしまいながら、マシュの手を強く握った。おや、と眉を跳ねあげたホームズは、今の言葉の何処に警戒心を高める理由があったのかということについて、すぐにダヴィンチに視線で訴えた。ところが全く伝わらず、ダヴィンチはお土産を楽しみにしていると手を大きく振ったのだった。 　歩いて、歩く。踏みしめる大地の上に足跡が残る。雪に埋もれてすぐには消えない。振り返れば帰る場所へと通じる道筋はすぐにわかった。迷いそうでいて、迷わない程度にわかりやすく誰かが踏みしめたような小道があって。恐らくこの森の何処かに森の主が居るのだろうと容易に察せられた。特異点と言うからには敵も居るだろうと思ったのに、二人の行く手には何も遮るものがない。あるのはただ木々と、諸動物の気配と。人里を離れて、迷い込んだ森。そんな気分にさせられながら、立夏は歩みを進める。こんな風な場所を皆と歩いたなと思いながら、懐かしむ余裕すらでてきた。野営をすることはないだろうが、あまり遠くへは行かない様にしようかと手を繋いだマシュを振り返る。 「先輩、パンでもちぎって歩けばよかったですね。」 　誰かに捨てられたわけでもないのにマシュがそう言って、立夏は食べる方が建設的じゃないかなと肩を竦めた。色気より食い気だからと言い訳をしてみて、マシュをちらりと見て。マシュはそれでも先輩と一緒なら、と笑うのだった。森の木々は時折かさりと音を立て、二人はその度に足を止めた。でも、その度に正体までは掴めずに、必死に気配だけを辿った。まるでわざと残されているような痕跡、歩いていた足が途中から走り出して、無我夢中に。アプリコット色の髪が揺れたのが見えたら、もう駄目だった。 　白衣が、翻って。困ったように笑って。樹皮に縦に割れ目の走る、赤い小さな果実を無数につけた一際背の高い木の下で。その人は申し訳なさそうに、そこに居るのだ。 「「ドクター！」」 　声が揃った。繋いでいた手もそのままに走って、押し倒さんばかりでしがみつく。誰なのかも、本人なのかもわからないまま、感じ慣れた気配ただそれだけに縋りつく。涙腺が緩んだ。頬を勝手に伝うものは止められずに、恋しくて寂しくて、手を伸ばしても届かなかったその人の名前を呼ぶ。ロマニ、ロマン、永遠に消えてしまった人。助けられなかった二人。後悔はいつだって尽きない。その中でも前所長とドクターだけは、二人に焼き付いているのだ。半ば呪いのように。 「……申し訳ないけど、先に言っておくよ。ボクはロマンその人ではないんだ。生前、ダヴィンチちゃんからのお願いで、ボクはボクのＡＩを造っていてね。だからこれは、ボクの代替品と言うか……データの集合体でしかない。この体は確かに人間によく似たものだけれど、年を取ることはない。あ、でもボク達が旅をした日々のこと、これまで二人がここに至るまでのこと。全部把握はしているよ。何せ、これはボクの我儘でもあるんだ。形がどうであれ、ボクは君達のつくる未来が見たかった。」 　両腕は二人の背に回り、疑似的な回路で体温が点った手の平が二人の背を撫でる。撫でて、それだけでは足りなくて。頭やら頬を撫でて、触感を確かめるように。「柔らかいな、女の子だもんね」と言えば、マシュに無言で睨まれたりもして。 「オリジナルのボクは、立夏くんとマシュのことをとても愛していた。データの集合体であるボクにあるこの感情を本当だと信じてくれるなら、ボクだって二人のことが大好きだ。……そういうわけで、」 　少しだけ間をおいてロマニは言うのだ。 「戦闘に役立てるかと言うと全くなんだけれどね。ああ、本来のボクよりはその辺はマシになってるけれど。……―――なにより、おかえりって言えるんだ。また、キミ達に。」 　また零れて来る涙を拭って、マシュが縋り付く勢いでしがみつく。何処へも行かないでもう二度と、なんて言葉を言わなくてもきっと伝わっている。偽物かかどうかなんて判断するまでもなかった。二人にはわかっていたから。 　帰り道すがらにロマニを挟んで手を繋いで歩く。両手に花だと立夏が言うと、「確かに若い子を連れて歩くのは、気分はいいな。」などと神妙な態度でロマニは頷く。積もる話もあったが、いつものようなやり取りが何よりも。立夏が楽しそうに話して、マシュがロマニにほんの少し甘えた素振りをして、ロマニが困ったように笑って。何時だって、ここにダヴィンチが居て、メンバーは入れ替わっていったりもした。でも、ロマニが居なければやっぱり駄目なのだ。おかえりの声がないと言うだけで、踏みしめる足は心細くなる。もう大丈夫歩いて行けると思っていたのに、こんな風にされてはもう駄目なのだ。優しさに飢えていたわけではない。新所長や、スタッフ、ホームズもダヴィンチだって。こんな状況であっても、尽きぬものだ。人の優しさ、温かさ。触れ合って、例え壊してしまう世界の向こう側であっても。もしかしたら狡いのかもしれないと立夏が言うと、マシュが不安そうにロマニを見上げた。ロマニはやっぱり困ってしまったように笑って、 「というか、ボクそのものはボーナス支給みたいなものなんだ。そもそもの発端は君達もよく知る彼のお願いからで、ダヴィンチちゃんとボクは相応の対価と引き換えに実現したに過ぎない。それでも有り余る資源はこうして今目の前にあるわけなんだけど、……よく考えてごらん。森、目隠し、そして、――イチイの木。」 　今の今まで歩いて来た方向を振り返り、ロマニは嬉しそうに口にする。 「サーヴァントには好かれていないってデータがあったけれど、記録を読む限りではそうではないと思うんだ。少なくとも、『認められていた』ってね。何よりボクはあの彼にそう願われたことが、何よりも嬉しい。」 　好かれているとは思わなかったのだと語る口調は楽しそうでもあって、訝し気に見上げるマシュの手を揺らして、ロマニはまあまあ、と宥める。歩いて、歩いて、その内に森の終わりが見えてきて。またふわり、と幻影のように森が消えそうになったところで、ロマニが二人の手をやんわり解いて振り返り叫んだ。　 「ロビンくーーーーーーーーーーーーーん！やっぱり二人に黙って置くのはかなり無理があると思うんだ！大体使い切れないリソースを廃棄するのはもったいない。限りある資源こそ有効に使うべきだ。肉体のあるロビンくんなら、戦力としても護衛役として十分な筈だろう？！」 　ぶっと噴き出したのは立夏で、マシュはぱちぱちとしきりに瞬いている。一方、叫び声の木霊する森はゆるゆると消えて行き。やがてぽつんと緑色のマントを纏う人影へと姿を変えた。あの森そのものが彼の宝具だったとは、まさか思いもよるまい。立夏は何か逸話に大幅な変更でもあったのかと首をひねるが、勢いよくフードをとったロビンは舌打ち交じりに言い放つ。 「仕様変更でも何でもねえっての。こちとら、持ってるところからせっせとバイトをして隙間産業しながら溜め込んだんだ。聖杯？上限迎えてるってのに、人に捻じ込んで来たのは何処の何方でしたでしょーか。」 　じと、と見つめる視線に立夏は何と無く気恥ずかしくなり、ロマニの後ろ��隠れた。何だかビミョーなお年頃のような反応をされ、ロビンは閉口する。今それか、今になってそれかと内心で突っ込みつつ、ロビンにしては積極的に歩み寄って襟首をつかんで引きずり出せば、合わせる顔がないと来たものだ。ぼそぼそと語る言葉を繋ぎ合わせれば、もう会えないと思っていたから、だの、いつかまた会えたらいいとは思っていた、だのと。 「立夏くん、そこは素直に会いたかったでいいと思うんだ。データから見ても、こういうのはリリカルな展開を経てメイ・キングなだけにメイキングラブになると思うんだ。」 　ロビンがついロマニの肩を軽く小突いた。流石に今のはなかったな、とお互いに視線を交わしたところで、マシュが咳払いをし、 「つまり……、どういうことなんでしょうか。ロビンさんは、あのカルデアに居たロビンさんなんですか？」 「まあ、なんです。宝石剣をちょいとレンタルしましてね。出所については聞かないでくださいよ。面白くもない苦労話が付録につくだけだ。――あー、そもそもあの宝石剣ってのは平行世界の」 「ロビン、もっとわかりやすく。」 　立夏がかみ砕いてくれと言うと、そうでしたね、とロビンは立夏の頭を撫でる。こういう時、孔明大先生が居たらなとロビンは思うのだが、居ないものは仕方あるまい。 「宝石剣で平行世界からマジックパワーを集めたよってところですかね……」 「雑だね。ロビンくん。」 　ロマニに雑などと言われると、ロビンも思うところはある。思うところはあるが、突っ込みを返したところで泥沼になるのが目に見えていた。まじっくぱわあ、とぼやいた立夏はじーとロビンを見上げている。 「そんなに熱心に見つめたところで、ハンサム顔があるだけですよ。」 「クラスがキャスターになったってこと？」 「違うな？？？」 「でもドルイドの関係なら、キャスターわんちゃん。」 「どこぞの御子様でもあるまいに、木を燃やすなんて真似しませんよ。一面焼け野原にでもなっちまったら、隠れる場所なくなるでしょうが。」 「あー、成程。そういう流れでなしなんだ。」 「いやまあ、どっかの誰かが新たな逸話でも発見したなら在り得ない、とは言い切れないけどな。…………、この話今必要だったか？」 「あんまり。」 「ですよね。」 　成程と頷いている立夏の調子が相変わらずマイペースだなと思いながら、ロビンはふっと視線を逸らす。すると目に入ったのがにやにやしているロマニと、したり顔のマシュなのだから手におえない。まだそう言うんじゃないと主張したところで、もう手遅れだろう。ダヴィンチが顔を覗かせているのが遠くに見えるし、ここから待ち受ける盛大な言い訳と、新所長への御目通りと。これからのことを思えば、決して容易い日々ではあるまい。でも、立夏はそこに居て、守りたい者とその日々は此処にあるから。

　かくて、愛と希望の日々はまだ続き、旅はまだまだ終わりそうにもない。ロビンは冷たい曇り空を見上げ、肩を竦めて。仕方なさそうな素振りで笑って返して、いつもと変わらない素振りでそこに居るのだ。

[groyanderson]

☆プロトタイプ版☆ ひとみに映る影シーズン2 第七話「復活、ワヤン不動」

☆プロトタイプ版☆ こちらは電子書籍「ひとみに映る影 シーズン2」の 無料プロトタイプ版となります。 誤字脱字等修正前のデータになりますので、あしからずご了承下さい。

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(シーズン2あらすじ) 私はファッションモデルの紅一美。 旅番組ロケで訪れた島は怪物だらけ！？ 霊能者達の除霊コンペとバッティングしちゃった！ 実は私も霊感あるけど、知られたくないなあ…… なんて言っている場合じゃない。 諸悪の根源は恩師の仇、金剛有明団だったんだ！ 憤怒の化身ワヤン不動が、今度はリゾートで炸裂する！！

pixiv版 (※内容は一緒です。)

དང་པོ་

　ニライカナイから帰還した私達はその後、魔耶さんに呼ばれて食堂へ向かう。食堂内では五寸釘愚連隊と生き残った河童信者が集合していた。更に最奥のテーブルには、全身ボッコボコにされたスーツ姿の男。バリカンか何かで雑に剃り上げられた頭頂部を両手で抑えながら、傍らでふんぞり返る禍耶さんに怯えて震えている。 「えーと……お名前、誰さんでしたっけ」 　この人は確か、河童の家をリムジンに案内していたアトム社員だ。特徴的な名前だった気はするんだけど、思い出せない。 「あっ……あっ……」 「名乗れ！」 「はひいぃぃ！　アトムツアー営業部の五間擦平雄(ごますり ひらお)と申します！」 　禍耶さんに凄まれ、五間擦氏は半泣きで名乗った。少なくともモノホンかチョットの方なんだろう。すると河童信者の中で一番上等そうなバッジを付けた男が席を立ち、机に手をついて私達に深々と頭を下げた。 「紅さん、志多田さん。先程は家のアホ大師が大っっっ変ご迷惑をおかけ致しました！　この落とし前は我々河童の家が後日必ず付けさせて頂きます！」 「い、いえそんな……って、その声まさか、昨年のお笑いオリンピックで金メダルを総ナメしたマスク・ド・あんこう鍋さんじゃないですか！　お久しぶりですね！？」 　さすがお笑い界のトップ組織、河童の家だ。ていうか仕事で何度か会ったことあるのに素顔初めて見た。 「あお久しぶりっす！　ただこちらの謝罪の前に、お二人に話さなきゃいけない事があるんです。ほら説明しろボケナスがッ！！」 　あんこう鍋さんが五間擦氏の椅子を蹴飛ばす。 「ぎゃひぃ！　ごご、ご説明さひぇて頂きますぅぅぅ！！」 　五間擦氏は観念して、千里が島とこの除霊コンペに関する驚愕の事実を私達に洗いざらい暴露した。その全貌はこうだ。 　千里が島では散減に縁を奪われた人間が死ぬと、『金剛の楽園』と呼ばれる何処かに飛び去ってしまうと言い伝えられている。そうなれば千里が島には人間が生きていくために必要な魂の素が枯渇し、乳幼児の生存率が激減してしまうんだ。そのため島民達は縁切り神社を建て、島外の人々を呼びこみ縁を奪って生き延びてきたのだという。 　アトムグループが最初に派遣した建設会社社員も伝説に違わず祟られ、全滅。その後も幾つかの建設会社が犠牲になり、ようやく事態を重く受け止めたアトムが再開発中断を検討し始めた頃。アトムツアー社屋に幽霊が現れるという噂が囁かれ始めた。その霊は『日本で名のある霊能者達の縁を散減に献上すれば千里が島を安全に開発させてやろう』と宣うらしい。そんな奇妙な話に最初は半信半疑だった重役達も、『その霊がグループ重役会議に突如現れアトムツアーの筆頭株主を目の前で肉襦袢に変えた』事で霊の要求を承認。除霊コンペティションを行うと嘘の依頼をして、日本中から霊能者を集めたのだった。 　ところが行きの飛行機で、牛久大師は袋の鼠だったにも関わらず中級サイズの散減をあっさり撃墜してしまう。その上業界ではインチキ疑惑すら噂されていた加賀繍へし子の取り巻きに散減をけしかけても、突然謎のレディース暴走族幽霊が現れて返り討ちにされてしまった。度重なる大失態に激怒した幽霊はアトムツアーイケメン��イダーズを全員肉襦袢に変えて楽園へ持ち帰ってしまい、メタボ体型のため唯一見逃された五間擦氏はついに牛久大師に命乞いをする。かくして大師は大散減を退治すべく、祠の封印を剥がしたのだった。以上の話が終わると、私は五間擦氏に馬乗りになって彼の残り少ない髪の毛を引っこ抜き始めた。 「それじゃあ、大師は初めから封印を解くつもりじゃなかったんですか？」 「ぎゃあああ！　毛が毛が毛がああぁぁ！！」 　あんこう鍋さんは首を横に振る。 「とんでもない。あの人は力がどうとか言うタイプじゃありません。地上波で音波芸やろうとしてＮＩＣを追放されたアホですよ？　我々はただの笑いと金が大好きなぼったくりカルトです」 「ほぎゃああぁぁ！　俺の貴重な縁があぁぁ、抜けるウゥゥーーーッ！！」 「そうだったんですね。だから『ただの関係者』って言ってたんだ……」 　そういう事だったのか。全ては千里が島、アトムグループ、ひいては金剛有明団までもがグルになって仕掛けた壮大なドッキリ……いや、大量殺人計画だったんだ！　大師も斉二さんもこいつらの手の上で踊らされた挙句逝去したとわかった以上、大散減は尚更許してはおけない。 　魔耶さんと禍耶さんは食堂のカウンターに登り、ハンマーを掲げる。 「あなた達。ここまでコケにされて、大散減を許せるの？　許せないわよねぇ？」 「ここにいる全員で謀反を起こしてやるわ。そこの祝女と影法師使いも協力しなさい」 　禍耶さんが私達を見る。玲蘭ちゃんは数珠を持ち上げ、神人に変身した。 「全員で魔物(マジムン)退治とか……マジウケる。てか、絶対行くし」 「その肉襦袢野郎とは個人的な因縁もあるんです。是非一緒に滅ぼさせて下さい！」 「私も！　さ、さすがに戦うのは無理だけど……でもでも、出来ることはいっぱい手伝うよ！」 　佳奈さんもやる気満々のようだ。 「決まりね！　そうしたら……」 「その作戦、私達も参加させて頂けませんか？」 　食堂入口から突然割り込む声。そこに立っていたのは…… 「斉一さん！」「狸おじさん！」 　死の淵から復活した後女津親子だ！　斉一さんは傷だらけで万狸ちゃんに肩を借りながらも、極彩色の細かい糸を纏い力強く微笑んでいる。入口近くの席に座り、経緯を語りだした。 「遅くなって申し訳ない。魂の三分の一が奪われたので、万狸に体を任せて、斉三と共にこの地に住まう魂を幾つか分けて貰っていました」 　すると斉一さんの肩に斉三さんも現れる。 「診療所も結界を張り終え、とりあえず負傷者の安全は確保した。それと、島の魂達から一つ興味深い情報を得ました」 「聞かせて、狸ちゃん」 　魔耶さんが促す。 「御戌神に関する、正しい歴史についてです」 　時は遡り江戸時代。そもそも江戸幕府征服を目論んだ物の怪とは、他ならぬ金剛有明団の事だった。生まれた直後に悪霊を埋め込まれた徳松は、ゆくゆくは金剛の意のままに動く将軍に成長するよう運命付けられていたんだ。しかし将軍の息子であった彼は神職者に早急に保護され、七五三の儀式が行われる。そこから先の歴史は青木さんが説明してくれた通り。けど、この話には続きがあるらしい。 「大散減の祠などに、星型に似たシンボルを見ませんでしたか？　あれは大散減の膨大な力の一部を取り込み霊能力を得るための、給電装置みたいな物です。もちろんその力を得た者は縁が失せて怪物になるのですが、当時の愚か者共はそうとは知らず、大散減を『徳川の埋蔵金』と称し挙って島に移住しました」 　私達したたびが探していた徳川埋蔵金とはなんと、金剛の膨大な霊力と衆生の縁の塊、大散減の事だったんだ。ただ勿論、霊能者を志し島に近付いた者達はまんまと金剛に魂を奪われた。そこで彼らの遺族は風前の灯火だった御戌神に星型の霊符を貼り、自分達の代わりに島外の人間から縁を狩る猟犬に仕立て上げたんだ。こうして御戌神社ができ、御戌神は地中で飢え続ける大散減の手足となってせっせと人の縁を奪い続けているのだという。 「千里が島の民は元々霊能者やそれを志した者の子孫です。多少なりとも力を持つ者は多く、彼らは代々『御戌神の器』を選出し、『人工転生』を行ってきました」 　斉一さんが若干小声で言う。人工転生。まだ魂が未発達の赤子に、ある特定の幽霊やそれに纏わる因子を宛てがって純度の高い『生まれ変わり』を作る事。つまり金剛が徳松に行おうとしたのと同じ所業だ。 「じゃあ、今もこの島のどこかに御戌様の生まれ変わりがいるんですか？」 　佳奈さんは飲み込みが早い。 「ええ。そして御戌神は、私達が大散減に歯向かえば再び襲ってきます。だからこの戦いでは、誰かが対御戌神を引き受け……最悪、殺生しなければなりません」 「殺生……」 　生きている人間を、殺す。死者を成仏させるのとは訳が違う話だ。魔耶さんは胸の釘を握りしめた。 「そのワンちゃん、なんて可哀想なの……可哀想すぎる。攻撃なんて、とてもできない」 「魔耶、今更甘えた事言ってんじゃないわよ。いくら生きてるからって、中身は三百年前に死んだバケモノよ！　いい加減ラクにしてやるべきだわ」 「でもぉ禍耶、あんまりじゃない！　生まれた時から不幸な運命を課せられて、それでも人々のために戦ったのに。結局愚かな連中の道具にされて、利用され続けているのよ！」 （……！） 　道具。その言葉を聞いた途端、私は心臓を握り潰されるような恐怖を覚えた。本来は衆生を救うために手に入れた力を、正反対の悪事に利用されてしまう。そして余所者から邪尊(バケモノ)と呼ばれ、恐れられるようになる……。 ―テロリストですよ。ドマル・イダムという邪尊の力を操ってチベットを支配していた、最悪の独裁宗派です― 　自分の言った言葉が心に反響する。御戌神が戦いの中で見せた悲しそうな目と、ニライカナイで見たドマルの絶望的な目が日蝕のように重なる。瞳に映ったあの目は……私自身が前世で経験した地獄の、合わせ鏡だったんだ。 「……魔耶さん、禍耶さん。御戌神は、私が相手をします」 「え！？」 「正気なの！？　殺生なんて私達死者に任せておけばいいのよ！　でないとあんた、殺人罪に問われるかもしれないのに……」 　圧。 ｢ッ！？｣ 　私は無意識に、前世から受け継がれた眼圧で総長姉妹を萎縮させた。 ｢……悪魔の心臓は御仏を産み、悪人の遺骨は鎮魂歌を奏でる。悪縁に操られた御戌神も、必ず菩提に転じる事が出来るはずです｣ 　私は御戌神が誰なのか、確証を持っている。本当の『彼』は優しくて、これ以上金剛なんかの為に罪を重ねてはいけない人。たとえ孤独な境遇でも人との縁を大切にする、子犬のようにまっすぐな人なんだ。 「……そう。殺さずに解決するつもりなのね、影法師使いさん。いいわ。あなたに任せます｣ 　魔耶さんがスレッジハンマーの先を私に突きつける。 ｢失敗したら承知しない。私、絶対に承知しないわよ｣ 　私はそこに拳を当て、無言で頷いた。 　こうして話し合いの結果、対大散減戦における役割分担が決定した。五寸釘愚連隊と河童の家、玲蘭ちゃんは神社で大散減本体を引きずり出し叩く。私は御戌神を探し、神社に行かれる前に説得か足止めを試みる。そして後女津家は私達が解読した暗号に沿って星型の大結界を巡り、大散減の力を放出して弱体化を図る事になった。 「志多田さん。宜しければ、お手伝いして頂けませんか？」 　斉一さんが立ち上がり、佳奈さんを見る。一方佳奈さんは申し訳なさそうに目を伏せた。 「で……でも、私は……」 　すると万狸ちゃんが佳奈さんの前に行く。 「……あのね。私のママね、災害で植物状態になったの。大雨で津波の警報が出て、パパが車で一生懸命高台に移動したんだけど、そこで土砂崩れに遭っちゃって」 「え、そんな……！」 「ね、普通は不幸な事故だと思うよね。でもママの両親、私のおじいちゃんとおばあちゃん……パパの事すっごく責めたんだって。『お前のせいで娘は』『お前が代わりに死ねば良かったのに』みたいに。パパの魂がバラバラに引き裂かれるぐらい、いっぱいいっぱい責めたの」 　昨晩斉三さんから聞いた事故の話だ。奥さんを守れなかった上にそんな言葉をかけられた斉一さんの気持ちを想うと、自分まで胸が張り裂けそうだ。けど、奥さんのご両親が取り乱す気持ちもまたわかる。だって奥さんのお腹には、万狸ちゃんもいたのだから……。 「三つに裂けたパパ……斉一さんは、生きる屍みたいにママの為に無我夢中で働いた。斉三さんは病院のママに取り憑いたまま、何年も命を留めてた。それから、斉二さんは……一人だけ狸の里(あの世)に行って、水子になっちゃったママの娘を育て続けた」 「！」 「斉二さんはいつも言ってたの。俺は分裂した魂の、『後悔』の側面だ。天災なんて誰も悪くないのに、目を覚まさない妻を恨んでしまった。妻の両親を憎んでしまった。だからこんなダメな狸親父に万狸が似ないよう、お前をこっちで育てる事にしたんだ。って」 　万狸ちゃんが背筋をシャンと伸ばし、顔を上げた。それは勇気に満ちた笑顔だった。 「だから私知ってる。佳奈ちゃんは一美ちゃんを助けようとしただけだし、ぜんぜん悪いだなんて思えない。斉二さんの役割は、完璧に成功してたんだよ」 「万狸ちゃん……」 「あっでもでも、今回は天災じゃなくて人災なんだよね？　それなら金剛有明団をコッテンパンパンにしないと！　佳奈ちゃんもいっぱい悲しい思いした被害者でしょ？」 　万狸ちゃんは右手を佳奈さんに差し出す。佳奈さんも顔を上げ、その手を強く握った。 「うん。金剛ぜったい許せない！　大散減の埋蔵金、一緒にばら撒いちゃお！」 　その時、ホテルロビーのからくり時計から音楽が鳴り始めた。曲は民謡『ザトウムシ』。日没と大散減との対決を告げるファンファーレだ。魔耶さんは裁判官が木槌を振り下ろすように、机にハンマーを叩きつけた！ 「行ぃぃくぞおおおぉぉお前らああぁぁぁ！！！」 「「「うおおぉぉーーーっ！！」」」 　総員出撃！　ザトウムシが鳴り響く逢魔が時の千里が島で今、日本最大の除霊戦争が勃発する！

གཉིས་པ་

　大散減討伐軍は御戌神社へ、後女津親子と佳奈さんはホテルから最寄りの結界である石見沼へと向かった。さて、私も御戌神の居場所には当てがある。御戌神は日蝕の目を持つ獣。それに因んだ地名は『食虫洞』。つまり、行先は新千里が島トンネル方面だ。 　薄暗いトンネル内を歩いていると、電灯に照らされた私の影が勝手に絵を描き始めた。空で輝く太陽に向かって無数の虫が冒涜的に母乳を吐く。太陽は穢れに覆われ、光を失った日蝕状態になる。闇の緞帳(どんちょう)に包まれた空は奇妙な星を孕み、大きな獣となって大地に災いをもたらす。すると地平線から血のように赤い月が昇り、星や虫を焼き殺しながら太陽に到達。太陽と重なり合うやいなや、天上天下を焼き尽くすほどの輝きを放つのだった……。 　幻のような影絵劇が終わると、私はトンネルを抜けていた。目の前のコンビニは既に電気が消えている。その店舗全体に、腐ったミルクのような色のペンキで星型に線を一本足した記号が描かれている。更に接近すると、デッキブラシを持った白髪の偉丈夫が記号を消そうと悪戦苦闘しているのが見えた。 「あ、紅さん」 　私に気がつき振り返った青木さんは、足下のバケツを倒して水をこぼしてしまった。彼は慌ててバケツを立て直す。 「見て下さい。誰がこんな酷い事を？　こいつはコトだ」 　青木さんはデッキブラシで星型の記号を擦る。でもそれは掠れすらしない。 「ブラシで擦っても？　ケッタイな落書きを……っ！？」 　指で直接記号に触れようとした青木さんは、直後謎の力に弾き飛ばされた。 「……」 　青木さんは何かを思い出したようだ。 「紅さん。そういえば僕も、ケッタイな体験をした事が��� 　夕日が沈んでいき、島中の店や防災無線からはザトウムシが鳴り続ける。 「犬に吠えられ、夜中に目を覚まして。永遠に飢え続ける犬は、僕のおつむの中で、ひどく悲しい声で鳴く。それならこれは幻聴か？　犬でないなら幽霊かもだ……」 　青木さんは私に背を向け、沈む夕日に引き寄せられるように歩きだした。 「早くなんとかせにゃ。犬を助けてあげなきゃ、僕までどうにかなっちまうかもだ。するとどこからか、目ん玉が潰れた双頭の毛虫がやって来て、口からミルクを吐き出した。僕はたまらず、それにむしゃぶりつく」 　デッキブラシから滴った水が地面に線を引き、一緒に夕日を浴びた青木さんの影も伸びていく。 「嫌だ。もう犬にはなりたくない。きっとおっとろしい事が起きるに違いない。満月が男を狼にするみたいに、毛虫の親玉を解き放つなど……」 「青木さん」 　私はその影を呼び止めた。 「この落書きは、デッキブラシじゃ落とせません」 「え？」 「これは散減に穢された縁の母乳、普通の人には見えない液体なんです」 　カターン。青木さんの手からデッキブラシが落ちた途端、全てのザトウムシが鳴り止んだ。青木さんはゆっくりとこちらへ振り向く。重たい目隠れ前髪が狛犬のたてがみのように逆立ち、子犬のように輝く目は濁った穢れに覆われていく。 「グルルルル……救、済、ヲ……！」 　私も胸のペンダントに取り付けたカンリンを吹いた。パゥーーー……空虚な悲鳴のような音が響く。私の体は神経線維で編まれた深紅の僧衣に包まれ、激痛と共に影が天高く燃え上がった。 「青木さん。いや、御戌神よ。私は紅の守護尊、ワヤン不動。しかし出来れば、お前とは戦いたくない」 　夕日を浴びて陰る日蝕の戌神と、そこから伸びた赤い神影(ワヤン)が対峙する。 「救済セニャアアァ！」 「そうか。……ならば神影繰り(ワヤン・クリ)の時間だ！」 　空の月と太陽が見下ろす今この時、地上で激突する光の神と影の明王！　穢れた色に輝く御戌神が突撃！ 「グルアアァァ！」 　私はティグクでそれをいなし、黒々と地面に伸びた自らの影を滑りながら後退。駐車場の車止めをバネに跳躍、傍らに描かれた邪悪な星目掛けてキョンジャクを振るった。二〇％浄化！　分解霧散した星の一片から大量の散減が噴出！ 「マバアアアァァ！！」「ウバアァァァ！」 　すると御戌神の首に巻かれた幾つもの頭蓋骨が共鳴。ケタケタと震えるように笑い、それに伴い御戌神も悶絶する。 「グルアァァ……ガルァァーーーッ！！」 　咆哮と共に全骨射出！　頭蓋骨は穢れた光の尾を引き宙を旋回、地を這う散減共とドッキングし牙を剥く！ 「がッは！」 　毛虫の体を得た頭蓋骨が飛び回り、私の血肉を穿つ。しかし反撃に転じる寸前、彼らの正体を閃いた。 「さては歴代の『器』か」 　この頭蓋骨らは御戌神転生の為に生贄となった、どこの誰が産んだかもわからない島民達の残滓だ。なら速やかに解放せねばなるまい！　人頭毛虫の猛攻をティグクの柄やキョンジャクで防ぎながら、ティグクに付随する旗に影炎を着火！ 「お前達の悔恨を我が炎の糧とする！　どおぉりゃああぁーーーーっ！！」　 　ティグク猛回転、憤怒の地獄大車輪だ！　飛んで火に入る人頭毛虫らはたちどころに分解霧散、私の影体に無数の苦痛と絶望と飢えを施す！ 「クハァ……ッ！　そうだ……それでいい。私達は仲間だ、この痛みを以て金剛に汚された因果を必ずや断ち切ってやろう！　かはあぁーーーっはーーっはっはっはっはァァーーッ！！！」 　苦痛が無上の瑜伽へと昇華しワヤン不動は呵呵大笑！　ティグクから神経線維の熱線が伸び大車輪の火力を増強、星型記号を更に焼却する！　記号は大文字焼きの如く燃え上がり穢れ母乳と散減を大放出！ 「ガウルル、グルルルル！」 　押し寄せる母乳と毛虫の洪水に突っ込み喰らおうと飢えた御戌神が足掻く。だがそうはさせるものか、私の使命は彼を穢れの悪循環から救い出す事だ。 「徳川徳松ゥ！」 「！」 　人の縁を奪われ、畜生道に堕ちた哀しき少年の名を呼ぶ。そして丁度目の前に飛んできた散減を灼熱の手で掴むと、轟々と燃え上がるそれを遠くへ放り投げた！ 「取ってこい！」 「ガルアァァ！！」 　犬の本能が刺激された御戌神は我を忘れ散減を追う！　街路樹よりも高く跳躍し口で見事キャッチ、私目掛けて猪突猛進。だがその時！　彼の本体である衆生が、青木光が意識を取り戻した！ （戦いはダメだ……穢れなど！） 　日蝕の目が僅かに輝きを増す。御戌神は空中で停止、咥えている散減を噛み砕いて破壊した！ 「かぁははは、いい子だ徳松よ！　ならば次はこれだあぁぁ！！」 　私はフリスビーに見立ててキョンジャクを投擲。御戌神が尻尾を振ってハッハとそれを追いかける。キョンジャクは散減共の間をジグザグと縫い進み、その軌跡を乱暴になぞる御戌神が散減大量蹂躙！　薄汚い死屍累々で染まった軌跡はまさに彼が歩んできた畜生道の具現化だ！！ 「衆生ぉぉ……済度ぉおおおぉぉぉーーーーっ！！！」 　ゴシャアァン！！！　ティグクを振りかぶって地面に叩きつける！　視神経色の亀裂が畜生道へと広がり御戌神の背後に到達。その瞬間ガバッと大地が割れ、那由多度に煮え滾る業火を地獄から吹き上げた！　ズゴゴゴゴガガ……マグマが滾ったまま連立する巨大灯篭の如く隆起し散減大量焼却！　振り返った御戌神の目に陰る穢れも、紅の影で焼き溶かされていく。 「……クゥン……」 　小さく子犬のような声を発する御戌神。私は憤怒相を収め、その隣に立つ。彼の両眼からは止めどなく饐えた涙が零れ、その度に日蝕が晴れていく。気がつけば空は殆ど薄暗い黄昏時になっていた。闇夜を迎える空、赤く燃える月と青く輝く太陽が並ぶ大地。天と地の光彩が逆転したこの瞬間、私達は互いが互いの前世の声を聞いた。 『不思議だ。あの火柱見てると、ぼくの飢えが消えてく。お不動様はどんな法力を？』 ༼ なに、特別な力ではない。あれは慈悲というものだ ༽ 『じひ』 　徳松がドマルの手を握った。ドマルの目の奥に、憎しみや悲しみとは異なる熱が込み上がる。 『救済の事で？』 ༼ ……ま、その類いといえばそうか。童よ、あなたは自分を生贄にした衆生が憎いか？ ༽ 　徳松は首を横に振る。 『ううん、これっぽっちも。だってぼく、みんなを救済した神様なんだから』 　すると今度はドマルが両手で徳松の手を包み、そのまま深々と合掌した。 ༼ なら、あなたはもう大丈夫だ。衆生との縁に飢える事は、今後二度とあるまい ༽

གསུམ་པ་

　時刻は……わからないけど、日は完全に沈んだ。私も青木さんも地面に大の字で倒れ、炎上するコンビニや隆起した柱状節理まみれの駐車場を呆然と眺めている。 「……アーーー……」 　ふと青木さんが、ずっと咥えっ放しだったキョンジャクを口から取り出した。それを泥まみれの白ニットで拭い、私に返そうとして……止めた。 「……洗ってからせにゃ」 「いいですよ。この後まだいっぱい戦うもん」 「大散減とも？　おったまげ」 　青木さんにキョンジャクを返してもらった。 「実は、まだ学生の時……友達が僕に、『彼女にしたい芸能人は？』って質問を。けど特に思いつかなくて、その時期『非常勤刑事』やってたので紅一美ちゃんと。そしたら今回、本当にしたたびさんが……これが縁ってやつなら、ちぃと申し訳ないかもだ」 「青木さんもですか」 「え？」 「私も実は、この間雑誌で『好きな男性のタイプは何ですか』って聞かれて、なんか適当に答えたんですけど……『高身長でわんこ顔な方言男子』とかそんなの」 「そりゃ……ふふっ。いやけど、僕とは全然違うイメージだったかもでしょ？」 「そうなんですよ。だから青木さんの素顔初めて見た時、キュンときたっていうより『あ、実在するとこんな感じなの！？』って思っちゃったです。……なんかすいません」 　その時、遠くでズーンと地鳴りのような音がした。蜃気楼の向こうに耳をそばだてると、怒号や悲鳴のような声。どうやら敵の大将が地上に現れたようだ。 「行くので？」 「大丈夫。必ず戻ってきます」 　私は重い体を立ち上げ、ティグクとキョンジャクに再び炎を纏った。そして山頂の御戌神社へ出発…… 「きゃっ！」 　しようとした瞬間、何かに服の裾を掴まれたかのような感覚。転びそうになって咄嗟にティグクの柄をつく。足下を見ると、小さなエネルギー眼がピンのように私の影を地面と縫いつけている。 ༼ そうはならんだろ、小心者娘 ༽ 「ちょ、ドマル！？」 　一方青木さんの方も、徳松に体を勝手に動かされ始めた。輝く両目から声がする。 『バカ！　あそこまで話しといて告白しねえなど！？　このボボ知らず！』 「ぼっ、ぼっ、ボボ知らずでねえ！　嘘こくなぁぁ！」 　民謡の『お空で見下ろす出しゃばりな月と太陽』って、ひょっとしたら私達じゃなくてこの前世二人の方を予言してたのかも。それにしてもボボってなんだろ、南地語かな。 ༼ これだよ ༽ 　ドマルのエネルギー眼が炸裂し、私は何故かまた玲蘭ちゃんの童貞を殺す服に身を包んでいた。すると何故か青木さんが悶絶し始めた。 「あややっ……ちょっと、ダメ！　紅さん！　そんなオチチがピチピチな……こいつはコトだ！！」 　ああ、成程。ボボ知らずってそういう…… 「ってだから、私の体で検証すなーっ！　ていうか、こんな事している間にも上で死闘が繰り広げられているんだ！」 ༼ だからぁ……ああもう！　何故わからないのか！　ヤブユムして行けと言っているんだ、その方が生存率上がるしスマートだろ！ ༽ 「あ、そういう事？」 　ヤブユム。確か、固い絆で結ばれた男女の仏が合体して雌雄一体となる事で色々と超越できる、みたいな意味の仏教用語……だったはず。どうすればできるのかまではサッパリわかんないけど。 「え、えと、えと、紅さん……一美ちゃん！」 「はい……う、うん、光君！」 　両前世からプレッシャーを受け、私と光君は赤面しながら唇を近付ける。 『あーもー違う！　ヤブユムっていうのは……』 ༼ まーまー待て。ここは現世を生きる衆生の好きにさせてみようじゃないか ༽ 　そんな事言われても困る……それでも、今私と光君の想いは一つ、大散減討伐だ。うん、多分……なんとかなる！　はずだ！

བཞི་པ་

　所変わって御戌神社。姿を現した大散減は地中で回復してきたらしく、幾つか継ぎ目が見えるも八本足の完全体だ。十五メートルの巨体で暴れ回り、周囲一帯を蹂躙している。鳥居は倒壊、御戌塚も跡形もなく粉々に。島民達が保身の為に作り上げた生贄の祭壇は、もはや何の意味も為さない平地と化したんだ。 　そんな絶望的状況にも関わらず、大散減討伐軍は果敢に戦い続ける。五寸釘愚連隊がバイクで特攻し、河童信者はカルトで培った統率力で彼女達をサポート。玲蘭ちゃんも一枚隔てた異次元から大散減を構成する無数の霊魂を解析し、虱潰しに破壊していく。ところが、 「あグッ！」 　バゴォッ！！　大散減から三メガパスカル級の水圧で射出された穢れ母乳が、河童信者の一人に直撃。信者の左半身を粉砕！　禍耶さんがキュウリの改造バイクで駆けつける。 「河童信者！」 「あ、か……禍耶の姐御……。俺の、魂を……吸収……し……」 「何言ってるの、そんな事できるわけないでしょ！？」 「……大散、ぃに、縁……取られ、嫌、……。か、っぱは……キュウリ……好き……っか……ら…………」 　河童信者の瞳孔が開いた。禍耶さんの唇がわなわなと痙攣する。 「河童って馬鹿ね……最後まで馬鹿だった……。貴方の命、必ず無駄にはしないわ！」 　ガバッ、キュイイィィ！　息絶えて間もない河童信者の霊魂が分解霧散する前に、キュウリバイクの給油口に吸収される。ところが魔耶さんの悲鳴！ 「禍耶、上ぇっ！！」 「！」 　見上げると空気を読まず飛びかかってきた大散減！　咄嗟にバイクを発進できず為す術もない禍耶さんが絶望に目を瞑った、その時。 「……え？」 　……何も起こらない。禍耶さんはそっと目を開けようとする。が、直後すぐに顔を覆った。 「眩しっ！　この光は……あああっ！」 　頭上には朝日のように輝く青白い戌神。そしてその光の中、轟々と燃える紅の不動明王。光と影、男と女が一つになったその究極仏は、大散減を遥か彼方に吹き飛ばし悠然と口を開いた。 「月と太陽が同時に出ている、今この時……」 「瞳に映る醜き影を、憤怒の炎で滅却する」 「「救済の時間だ！！！」」 　カッ！　眩い光と底知れぬ深い影が炸裂、落下中の大散減を再びスマッシュ！ 「遅くなって本当にすみません。合体に手間取っちゃって……」 　御戌神が放つ輝きの中で、燃える影体の私は揺らめく。するとキュウリバイクが言葉を発した。 ＜問題なし！　だぶか登場早すぎっすよ、くたばったのはまだ俺だけです。やっちまいましょう、姐さん！＞ 「そうね。行くわよ河童！」 　ドルルン！　輩悪苦満誕(ハイオクまんたん)のキュウリバイクが発進！　私達も共に駆け出す。 「一美ちゃん、火の準備を！」 「もう出来ているぞぉ、カハァーーーッハハハハハハァーーー！！」 　ティグクが炎を噴く！　火の輪をくぐり青白い肉弾が繰り出す！　巨大サンドバッグと化した大散減にバイクの大軍が突撃するゥゥゥ！！！ 「「「ボァガギャバアアアアァァアアア！！！」」」 　八本足にそれぞれ付いた顔が一斉絶叫！　中空で巻き散らかされた大散減の肉片を無数の散減に変えた！ 「灰燼に帰すがいい！」 　シャゴン、シャゴン、バゴホオォン！！　御戌神から波状に繰り出される光と光の合間に那由多度の影炎を込め雑魚を一掃！　やはりヤブユムは強い。光源がないと力を発揮出来ない私と、偽りの闇に遮られてしまっていた光君。二人が一つになる事で、永久機関にも似た法力を得る事が出来る！ 　大散減は地に叩きつけられるかと思いきや、まるで地盤沈下のように地中へ潜って行ってしまった。後を追えず停車した五寸釘愚連隊が舌打ちする。 「逃げやがったわ、あの毛グモ野郎」 　しかし玲蘭ちゃんは不敵な笑みを浮かべた。 「大丈夫です。大散減は結界に分散した力を補充しに行ったはず。なら、今頃……」 　ズドガアアァァァアン！！！　遠くで吹き上がる火柱、そして大散減のシルエット！ 「イェーイ！」 　呆然と見とれていた私達の後方、数分前まで鳥居があった瓦礫の上に後女津親子と佳奈さんが立っている。 「「ドッキリ大成功ー！　ぽーんぽっこぽーん！」」 　ぽこぽん、シャララン！　佳奈さんと万狸ちゃんが腹鼓を打ち、斉一さんが弦を爪弾く。瞬間、ドゴーーン！！　今度は彼女らの背後でも火柱が上がった！ 「あのねあのね！　地図に書いてあった星の地点をよーく探したら、やっぱり御札の貼ってある祠があったの。それで佳奈ちゃんが凄いこと閃いたんだよ！」 「その名も『ショート回路作戦』！　紙に御札とぴったり同じ絵を写して、それを鏡合わせに貼り付ける。その上に私の霊力京友禅で薄く蓋をして、その上から斉一さんが大散減から力を吸収しようとする。だけど吸い上げられた大散減のエネルギーは二枚の御札の間で行ったり来たりしながら段々滞る。そうとは知らない大散減が内側から急に突進すれば……」 　ドォーーン！　万狸ちゃんと佳奈さんの超常理論を実証する火柱！ 「さすがです佳奈さん！　ちなみに最終学歴は？」 「だからいちご保育園だってば～、この小心者ぉ！」 　こんなやり取りも随分と久しぶりな気がする。さて、この後大散減は立て続けに二度爆発した。計五回爆ぜた事になる。地図上で星のシンボルを描く地点は合計六つ、そのうち一つである食虫洞のシンボルは私がコンビニで焼却したアレだろう。 「シンボルが全滅すると、奴は何処へ行くだろうか」 　斉三さんが地図を睨む。すると突如地図上に青白く輝く道順が描かれた。御戌神だ。 「でっかい大散減はなるべく広い場所へ逃走を。となると、海岸沿いかもだ。東の『いねとしサンライズビーチ』はサイクリングロードで狭いから、石見沼の下にある『石見海岸』ので」 「成程……って、君はまさか！？」 「青木君！？」 　そうか、みんな知らなかったんだっけ。御戌神は遠慮がちに会釈し、かき上がったたてがみの一部を下ろして目隠れ前髪を作ってみせた。光君の面影を認識して皆は納得の表情を浮かべた。 「と……ともかく！　ずっと地中でオネンネしてた大散減と違って、地の利はこちらにある。案内するので先回りを！」 　御戌神が駆け出す！　私は彼が放つ輝きの中で水上スキーみたいに引っ張られ、五寸釘愚連隊や他の霊能者達も続く。いざ、石見海岸へ！

ལྔ་པ་

　御戌神の太陽の両眼は、前髪によるランプシェード効果が付与されて更に広範囲を照らせるようになった。石見沼に到着した時点で海岸の様子がはっきり見える。まずいことに、こんな時に限って海岸に島民が集まっている！？ 「おいガキ共、ボートを降りろ！　早く避難所へ！」 「黙れ！　こんな島のどこに安全が！？　俺達は内地へおさらばだ！」 　会話から察する��、中学生位の子達が���を脱出しようと試みるのを大人達が引き止めているようだ。ところが間髪入れず陸側から迫る地響き！　危ない！ 「救済せにゃ！」 　石見の崖を御戌神が飛んだ！　私は光の中で身構える。着地すると同時に目の前の砂が隆起、ザボオオォォン！！　大散減出現！ 「かははは、一足遅いわ！」 　ズカアァァン！！！　出会い頭に強烈なティグクの一撃！　吹き飛んだ大散減は沿岸道路を破壊し民家二棟に叩きつけられた。建造物損壊と追い越し禁止線通過でダブル罪業加点！　間一髪巻き込まれずに済んだ島民達がどよめく。 「御戌様？」 「御戌様が子供達を救済したので！？」 「それより御戌様の影に映ってる火ダルマは一体！？」 　その問いに、陸側から聞き覚えのある声が答える。 「ご先祖様さ！」 　ブオォォン！　高級バイクに似つかわしくない凶悪なエンジン音を吹かして現れたのは加賀繍さんだ！　何故かアサッテの方向に数珠を投げ、私の正体を堂々と宣言する。 「御戌神がいくら縁切りの神だって、家族の縁は簡単に切れやしないんだ。徳川徳松を一番気にかけてたご先祖様が仏様になって、祟りを鎮めるんだよ！」 「徳松様を気にかけてた、ご先祖様……」 「まさか、将軍様など！？」 「「「徳川綱吉将軍！！」」」 　私は暴れん坊な将軍様の幽霊という事になってしまった。だぶか吉宗さんじゃないけど。すると加賀繍さんの紙一重隣で大散減が復帰！ 「マバゥウゥゥゥゥウウウ！！！」 　神社にいた時よりも甲高い大散減の鳴き声。消耗している証拠だろう。脚も既に残り五本、ラストスパートだ！ 「畳み掛けるぞ夜露死苦ッ！」 　スクラムを組むように愚連隊が全方位から大散減へ突進、総長姉妹のハンマーで右前脚破壊！ 「ぽんぽこぉーーー……ドロップ！！」 　身動きの取れなくなった大散減に大かむろが垂直落下、左中央二脚粉砕！ 「「「大師の敵ーーーっ！」」」 　微弱ながら霊力を持つ河童信者達が集団投石、既に千切れかけていた左後脚切断！ 「くすけー、マジムン！」 　大散減の内側から玲蘭ちゃんの声。するうち黄色い閃光を放って大散減はメルトダウン！　全ての脚が落ち、最後の本体が不格好な蓮根と化した直後……地面に散らばる脚の一本の顔に、ギョロギョロと蠢く目が現れた。光君の話を思い出す。 ―八本足にそれぞれ顔がついてて、そのうち本物の顔を見つけて潰さないと死なない怪物で！― 「そうか、あっちが真の本体！」 　私と光君が同時に動く！　また地中に逃げようと飛び上がった大散減本体に光と影は先回りし、メロン格子状の包囲網を組んだ！　絶縁怪虫大散減、今こそお前をこの世からエンガチョしてくれるわあああああああ！！ 「そこだーーーッ！！　ワヤン不動ーーー！！」 「やっちゃえーーーッ！」「御戌様ーーーッ！」 「「「ワヤン不動オォーーーーーッ！！！」」」 「どおおぉぉるあぁああぁぁぁーーーーーー！！！！」 　シャガンッ！　突如大量のハロゲンランプを一斉に焚いたかのように、世界が白一色の静寂に染まる。存在するものは影である私と、光に拒絶された大散減のみ。ティグクを掲げた私の両腕が夕陽を浴びた影の如く伸び、背中で燃える炎に怒れる恩師の馬頭観音相が浮かんだ時……大散減は断罪される！ 「世尊妙相具我今重問彼仏子何因縁名為観世音具足妙相尊偈答無盡意汝聴観音行善応諸方所弘誓深如海歴劫不思議侍多千億仏発大清浄願我為汝略説聞名及見身心念不空過能滅諸有苦！」 　仏道とは無縁の怪獣よ、己の業に叩き斬られながら私の観音行を聞け！　燃える馬頭観音と彼の骨であるティグクを仰げ！　その苦痛から解放されたくば、海よりも深き意志で清浄を願う聖人の名を私がお前に文字通り刻みつけてやる！ 「仮使興害意推落大火坑念彼観音力火坑変成池或漂流巨海龍魚諸鬼難念彼観音力波浪不能没或在須弥峰為人所推堕念彼観音力如日虚空住或被悪人逐堕落金剛山念彼観音力不能損一毛！！」 　たとえ金剛の悪意により火口へ落とされようと、心に観音力を念ずれば火もまた涼し。苦難の海でどんな怪物と対峙しても決して沈むものか！　須弥山から突き落とされようが、金剛を邪道に蹴落とされようが、観音力は不屈だ！ 「或値怨賊繞各執刀加害念彼観音力咸即起慈心或遭王難苦臨刑欲寿終念彼観音力刀尋段段壊或囚禁枷鎖手足被杻械念彼観音力釈然得解脱呪詛諸毒薬所欲害身者念彼観音力還著於本人或遇悪羅刹毒龍諸鬼等念彼観音力時悉不敢害！！」 　お前達に歪められた衆生の理は全て正してくれる！　金剛有明団がどんなに強大でも、和尚様や私の魂は決して滅びぬ。磔にされていた抜苦与楽の化身は解放され、悪鬼羅刹四苦八苦を燃やす憤怒の化身として生まれ変わったんだ！ 「若悪獣囲繞利牙爪可怖念彼観音力疾走無辺方蚖蛇及蝮蝎気毒煙火燃念彼観音力尋声自回去雲雷鼓掣電降雹澍大雨念彼観音力応時得消散衆生被困厄無量苦逼身観音妙智力能救世間苦！！！」 　獣よ、この力を畏れろ。毒煙を吐く外道よ霧散しろ！　雷や雹が如く降り注ぐお前達の呪いから全ての衆生を救済してみせよう！ 「具足神通力廣修智方便十方諸国土無刹不現身種種諸悪趣地獄鬼畜生生老病死苦以漸悉令滅真観清浄観広大智慧観悲観及慈観常願常瞻仰無垢清浄光慧日破諸闇能伏災風火普明照世間ッ！！！」 　どこへ逃げても無駄だ、何度生まれ変わってでも憤怒の化身は蘇るだろう！　お前達のいかなる鬼畜的所業も潰えるんだ。瞳に映る慈悲深き菩薩、そして汚れなき聖なる光と共に偽りの闇を葬り去る！ 「悲体戒雷震慈意妙大雲澍甘露法雨滅除煩悩燄諍訟経官処怖畏軍陣中念彼観音力衆怨悉退散妙音観世音梵音海潮音勝彼世間音是故須常念念念勿生疑観世音浄聖於苦悩死厄能為作依怙具一切功徳慈眼視衆生福聚海無量是故応頂……」 　雷雲の如き慈悲が君臨し、雑音をかき消す潮騒の如き観音力で全てを救うんだ。目の前で粉微塵と化した大散減よ、盲目の哀れな座頭虫よ、私はお前をも苦しみなく逝去させてみせる。 「……礼ィィィーーーーーッ！！！」 　ダカアアアアァァアアン！！！！　光が飛散した夜空の下。呪われた気枯地、千里が島を大いなる光と影の化身が無量の炎で叩き割った。その背後で滅んだ醜き怪獣は、業一つない純粋な粒子となって分解霧散。それはこの地に新たな魂が生まれるための糧となり、やがて衆生に縁を育むだろう。 　時は亥の刻、石見海岸。ここ千里が島で縁が結ばれた全ての仲間達が勝利に湧き、歓喜と安堵に包まれた。その騒ぎに乗じて私と光君は、今度こそ人目も憚らず唇を重ね合った。

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見た先に広がる湖。 たぶん、見ていた方向には有名な美術館があるとか…。 #景色 #五色沼 #日本 #福島 #景色が綺麗 #景色いい #景色に癒される #景色グラム #景色が好きな人と繋がりたい #景色が好き #景色綺麗 #空 #青空 #scenery #scenery_lovers #scenery_captures #earth #earthlandscape #earthpic #earth_capture #earth_planet_shots #sky #bluesky #japan #photo_jpn #japan_of_insta #tokyocameraclub #bashistagram (五色沼自然探勝路) https://www.instagram.com/p/CPAvIq7gc_X/?utm_medium=tumblr

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【深度遊記】如果能來一趟改變人生的旅程 我會去這裡

年輕就是冒險與成長的本錢，趁著自己還有心有力想看世界，想突破自己，不妨趁早四處遊歷，感受不同文化與氛圍。撇除常去國家，其實世上還有些被遺忘了的國度，美麗得像不經人類染污。去一趟陌生之地，看看世界變成城市之前的原貌和它的本質，你將能感受世界之奇妙，絕對是開眼界的經驗。

讓我們趕緊在最青春的時節，前往探索，留下美好印記。以下介紹的五個旅遊地點，當地的特別體驗可能令你一生難忘。

活的生物進化博物館 － 加拉帕戈斯

活在城市旅行也選擇城市，何不試試走入大自然？加拉帕戈斯的島嶼上住著過千種動物，別名「活的生物進化博物館」真名不虛傳，它更是達爾文進化論的發源地。其實這是「世界七大潛水勝地」之一，但潛水不是到訪活動的唯一選擇。

水下世界既有美麗的魚類和海龜巢穴，更藏有十萬年高齡的死火山。你可暢遊各個小島，走過森林或划艇去探訪赤道企鵝、稀有鳥類及蜥科物種。所有珍禽異獸，你未見過的或者想像過的，都可在加拉帕戈斯一看究竟。看完過後，明白自己作為人的渺小，也明白要尊重其他生物，讓牠們也有好好生存的權利。

潛水終極秘境 －拉賈安帕

聽過這兒嗎？這是位於印尼群島最東邊的島嶼，又名四王群島，佔地980萬英畝。根據國際自然保護協會的報告，這裡存活著世界上75%的物種。水下世界是巨大的原始珊瑚礁系統，養活了540種珊瑚、1, 000多種珊瑚魚和700種軟體動物。陸地一片茂密叢林，聚居了不少特別的鳥類，例如天堂鳥，更有一種當地特有的樹上動物 －衛吉島巴布亞斑袋貂。此島平日被人遺忘，卻蘊藏最富豐盛的生命力，當地人民都對旅客熱情招待，若你是是隨旅行團出發，到埗時將會見到他們在碼頭上為你表演傳統的歡迎舞呢！

 原版天空之鏡 － 烏尤尼鹽沼

被譽為仙境的「天空之鏡」！平時我們在市區內根本不會看得到如此仙景，即使到海灘看見海天一色的宏偉，但一轉身就好像立刻回到現實和狹窄的城市⋯⋯真正的大自然，該如天空之鏡烏尤尼鹽沼。它位於玻利維亞的南部，可以在首都拉巴斯乘搭飛機前往，最好在雨季12月至3月期間前往，有更大機會處身於一望無際的、傳說中原版的「天空之鏡」。

走進宮崎駿的世界 － 日本嵐山

如果想欣賞大自然令人為之感嘆的氣息，卻又仍然想親近城市，日本嵐山是個不錯的選擇。嵐山是一條直路，中間有很多不同的景點，以大自然及寺廟為主，也有遊客專屬的商店街和餐廳。交通方面最有特色，可以預購嵐山小火車車票，乘搭鐵路一覽沿途景色，或是租用人力車，都是滿有東方風情的選擇。

甫抵達，首先會見到清徹的溪谷，影射著湛藍的天空之色，而溪谷四周又被秋天的楓樹圍繞著，楓葉的紅、橙、黃、綠都映入眼簾。再來就是「竹林之道」，這裡竹樹茂密，一枝枝彷彿都直通上天，原來是電影《藝伎回憶錄》的取景地，置身其中感到格��平靜。其他景點如野宮神社、天龍寺等都是值得觀賞的地方，也可求個好運，作為到此一遊之證。

巨型迷宮古城 － 佩特拉

這裡除了是電影《變形金剛》的取景地點，本身也是「世界七大奇景」之一。這個地方可以滿足你想探險的心，畢竟除了可在迷宮似的巨型岩石內穿梭、偶遇希臘風格的古宮殿外，更可以選擇在上山下坡時租一匹駱駝或小馬代步。想要獵奇嗎？你會看到古墓，內裡有大大少少40個洞穴屋，不知會否令遊人不寒而慄？但放心，一路走著還是會有供休憩的茶棚，不消費的話都可以在沿途的平台上坐下來賞景。 

在城市生活，我們都被林林總總的最新科技吸引著，而工作時候更是離不開電腦與電話。正因為世界變化太快，甚麼都有可能發生，所以我們要趕緊探望一下這星球尚存的原貌風景吧！趁著還有年輕的條件，為自己安排一趟非凡之旅，將來翻看照片時，會有感青春不枉過。

撰文：微鹿\_/ 圖片來源：網上圖片、Unsplash

[kurihara-yumeko]

【小説】フラミンゴガール

　ミンゴスの右脚は太腿の途中から金属製で、そのメタリックなピンク色の輝きは、無機質な冷たさを宿しながらも生肉のようにグロテスクだった。

　彼女は生まれつき片脚がないんだとか、子供の頃に交通事故で失くしたのだとか、ハンバーガーショップでバイト中にチキンナゲット製造機に巻き込まれたのだとか、酒を飲んでは暴力を振るう父親が、ある晩ついに肉切り包丁を振り上げたからなのだとか、その右脚についてはさまざまな噂や憶測があったけれど、真実を知る者は誰もいなかった。

　ただひとつ確かなことは、この街に巣くう誰もが、彼女に初めて出会った時、彼女はすでに彼女であった――ミンゴスは最初から金属の右脚をまとって、我々の前に現れたということだ。

　生身である左脚が描く曲線とはまるで違う、ただの棒きれのようなその右脚は、しかし決して貧相には見えず、夜明け前の路地裏を闊歩する足取りは力強かった。

　脚の代わりでありながら、脚に擬態することをまったく放棄しているその義足は、白昼の大通りでは悪目立ちしてばかりいた。すれ違う人々は避けるように大きく迂回をするか、性質が悪い連中はわざとぶつかって来るかであったが、ミンゴスがそれにひるんだところを、少なくとも俺は見たことがない。

　彼女は往来でどんな目に遭おうが、いつだって澄ました表情をしていた。道の反対側から小石を投げてきた小学生には、にっこりと笑って涼しげに手を振っていた。

　彼女は強かった。義足同様に、心までも半分は金属でできているんじゃないかと、誰かが笑った。

　夏でも冬でも甚平を着ている坊主崩れのフジマサは、ミンゴスはその芯の強さゆえに、神様がバランスをとる目的で脚を一本取り上げたのだ、というのが自論だった。

「ただ、神様というのはどうも手ぬるいことをなさる。どうせしてしまうのならば、両脚とももいでしまえばよかったものを」

　そう言いながら赤提灯の下、チェ・レッドを吸うフジマサの隣で、ミンゴスはケラケラと笑い声を零しながら、「なにそれ、チョーウケる」と言って、片膝を立てたまま、すっかりぬるくなったビールをあおった。

　彼女は座る時、生身である左脚の片膝を立てるのが癖だった。まるで抱かれているように、彼女の両腕の中に収まっている左脚を見ていると、奇抜な義足の右脚よりも、彼女にとって大切なのはその左脚のような気がした。それも当然のことなのかもしれなかった。

　彼女も、彼女を取り巻いていた我々も、彼女が片脚しかないということを気にしていなかった。最初こそは誰しもが驚くものの、時が経てばそれは、サビの舌の先端がふたつに裂けていることや、ヤクザ上がりのキクスイの左手の指が足りていないこと、リリコの前歯がシンナーに溶けて半分もないこと、レンゲが真夏であっても長袖を着ていることなんかと同じように、ありふれた日常として受け入れられ、受け流されていくのだった。

「確かにさぁ、よく考えたら、ミンゴスってショーガイシャな訳じゃん？」

　トリカワが、今日も焼き鳥の皮ばかりを注文したのを頬張ってそう言った。発音はほとんど「超外車」に近かった。

「ショーガイシャ？」

　訊き返したミンゴスの発音は、限りなく「SHOW会社」だ。

「あたし障害者なの？」

「身体障害者とか、あるじゃん。電車で優先席座れるやつ」

「あー」

「えー、ミンゴスは障害者じゃないよ。だって、いっつも電車でおばあちゃんに席譲るじゃん」

　キュウリの漬物を咥えたまま、リリコが言った。

「確かに」

「ミンゴスはババアには必ず席譲るよな、ジジイはシカトするのに」

「あたし、おばあちゃんっ子だったからさー」

「年寄りを男女差別すんのやめろよ」

「愚か者ども、少しはご老人を敬いなさいよ」

　フジマサが呆れたように口を挟んで、大きな欠伸をひとつした。

「おばあちゃん、元気にしてんのかなー」

　まるで独り言のように、ミンゴスはそう小さくつぶやいて、つられたように欠伸をする。

　思えばそれが、彼女が家族について口にしたのを耳にした、最初で最後だった。

　俺たちは、誰もろくに自分の家族について語ろうとしなかった。自分自身についてでさえ、訊かれなければ口にすることもなく、訊かれたところで、曖昧に笑って誤魔化してばかりいた。

　それでも毎日のように顔を突き合わせ、特に理由もなく集まって酒を飲み、共に飯を食い、意味のない会話を繰り返した。

　俺たちは何者でもなかった。何かを共に成し遂げる仲間でもなく、徒党を組んでいたというにはあまりにも希薄な関係で、友人同士だと言うにはただ他人行儀だった。

　振り返ってみれば、俺がミンゴスや周りの連中と共に過ごした期間はほんの短い間に過ぎず、だから彼女のこと誰かに尋ねられる度、どう口にすればいいのかいつも悩んで、彼女との些細な思い出ばかりを想起してしまう。

   　ミンゴスは砂糖で水増ししたような甘くて怪しい錠剤を、イチゴ柄のタブレットケースに入れて持ち歩いていた。

　彼女に初めて出会った夜のことは、今でも忘れられない。

　俺は掃き溜めのようなこの街の、一日じゅう光が射さない裏路地で、吐瀉物まみれになって倒れていた。一体いつからうつ伏せになっているのか、重たい頭はひどく痛んで、思い出すのも困難だった。何度か、通りすがりの酔っ払いが俺の身体に躓いて転んだ。そのうちのひとりが悪態をつき、唾をかけ、脇腹を蹴り上げてきたので、もう何も嘔吐できるものなどないのに、胃がひっくり返りそうになった。

　路地裏には俺のえづいている声だけが響き、それさえもやっと収まって静寂が戻った時、数人の楽しげな話し声が近付いて来るのに気が付いた。

　今思えば、あの時先頭を切ってはしゃぎながら駆けて来たのはリリコで、その妙なハイテンションは間違いなく、なんらかの化学作用が及ぼした結果に違いなかった。

「こらこら、走ると転ぶぞ」

　と、忠告するフジマサも足元がおぼつかない様子で、普段は一言も発しないレンゲでさえも、右に左にふらふらと身体を揺らしながら、何かぶつぶつとつぶやいていた。サビはにやにやと笑いながら、ラムネ菓子を噛み砕いているかのような音を口から立てて歩いていて、その後ろを、煙管を咥えて行くのがトリカワだった。そんな連中をまるで保護者のように見守りながら行くのがキクスイであったが、彼はどういう訳か額からたらたらと鮮血を流している有り様だった。

　奇妙な連中は路地裏に転がる俺のことなど気にも留めず、よろけたフジマサが俺の左手を踏みつけたがまるで気付いた様子もなく、ただ、トリカワが煙管の灰を俺の頭の上めがけて振るい落としたことだけが、作為的に感じられた。

　さっきの酔っ払いに蹴り飛ばされてすっかり戦意喪失していた俺は、文句を言う気もなければ連中を睨み返してやる気力もなく、ただ道に横たわっていた。このまま小石にでもなれればいいのに、とさえ思った。

「ねーえ、そこで何してんの？」

　そんな俺に声をかけたのが、最後尾を歩いていたミンゴスだった。すぐ側にしゃがみ込んできて、その長い髪が俺の頬にまで垂れてくすぐったかった。

　ネコ科の動物を思わせるような大きな吊り目が俺を見ていた。俺も彼女を見ていた。彼女は美しかった。今まで嗅いだことのない、不可思議な香水のにおいがした。その香りは、どこの店の女たちとも違った。俺は突然のことに圧倒された。

　彼女は何も答えない俺に小首を傾げ、それからおもむろにコートのポケットに手を突っ込むと、そこから何かを取り出した。

「これ舐める？ チョー美味しいよ」

　彼女の爪は長方形でピンク色に塗られており、そこに金色の薔薇の飾りがいくつもくっついていた。小さな花が無数に咲いた指先が摘まんでいたのはタブレットケースで、それはコンビニで売られている清涼菓子のパッケージだった。彼女はイチゴ柄のケースから自分の手のひらに錠剤を三つほど転がすと、その手を俺の口元へと差し出した。

「おいミンゴス、そんな陰気臭いやつにやるのか？」

　先を歩いていたサビが振り返って、怪訝そうな声でそう言った。

「それ、結構高いんだぜ」

「いーじゃん別に。あたしの分をどうしようと勝手じゃん」

　彼女が振り向きもせずにそう言うと、サビは肩をすくめて踵を返した。連中はふらふらと歩き続け、どんどん遠ざかって行くが、彼女がそれを気にしている様子はなかった。

「ほら、舐めなよ」

　差し出された彼女の手のひらに、俺は舌を突き出した。舌先ですくめとり、錠剤を口に含む。それは清涼菓子ではなかった。これはなんだ。

「ウケる、動物みたいじゃん」

　からになった手を引っ込めながら、彼女は檻の中の猛獣に餌をあげた子供みたいに笑っていた。

　口の中の錠剤は、溶けるとぬるい甘みがある。粉っぽい味は子供の頃に飲まされた薬を思わせ、しかし隠し切れないその苦味には覚えがあった。ああ、やはりそうか。落胆と安堵が入り混じったような感情が胃袋を絞め上げ、吐き出すか悩んで、しかし飲み込む。

「ほんとに食べてんだけど」

　と、彼女はケラケラ笑った。その笑い声に、冗談だったのか、口にふくまないという選択肢が最良だったのだと思い知らされる。

　それでも、目の前で楽しそうに笑っている彼女を見ていると、そんなことはどうでもよくなってくる。こんな風に誰かが喜んでいる様子を見るのは、いつ以来だろうか。笑われてもいい、蔑まれても構わない。それは確かに俺の存在証明で、みじめさばかりが増長される、しがない自己愛でしかなかった。

　からかわれたのだと気付いた時には彼女は立ち上がっていて、俺を路地裏に残したまま、小さく手を振った。

「あたしミンゴス。またどっかで会お。バイバーイ」

　そう言って歩き始めた彼女の、だんだん小さく、霞んでいく後ろ姿を見つめて、俺はようやく、彼女の右脚が金属製であることに気が付いたのだった。

　人体の一部の代用としては不自然なまでに直線的で、機械的なシルエットをしたその奇妙な脚に興味が湧いたが、泥のように重たい俺の四肢は起き上がることを頑なに拒み、声を発する勇気の欠片も砕けきった後であった。飲み込んだ錠剤がその効用をみるみる発揮してきて、俺はその夜、虹色をした海に飲み込まれ、波の槍で身体を何度も何度も貫かれる幻覚にうなされながら眠りに落ちた。

　その後、ミンゴスと名乗った彼女がこの街では有名人なのだと知るまでに、そんなに時間はかからなかった。

「片脚が義足の、全身ピンク色した娘だろ。あいつなら、よく高架下で飲んでるよ」

　そう教えてくれたのは、ジャバラだった。ピアス屋を営んでいる彼は、身体のあちこちにピアスをあけていて、顔さえもピアスの見本市みたいだ。薄暗い路地裏では彼のスキンヘッドの白さはぼんやりと浮かび上がり、そこに彫り込まれた大蛇の刺青が俺を睨んでいた。

「高架下？」

「あそこ、焼き鳥屋の屋台が来るんだよ。簡単なつまみと、酒も出してる」

「へぇ、知らなかった」

　そんな場所で商売をして儲かるんだろうか。そんなこと思いながら、ポケットを探る。ひしゃげた箱から煙草が一本出てくる。最後の一本だった。

「それにしても……お���、ひどい顔だな、その痣」

　煙草に火を点けていると、ジャバラは俺の顔をしみじみと見て言った。

「……ジャバラさんみたいに顔にピアスあけてたら、大怪我になってたかもね」

「間違いないぞ」

　彼はおかしそうに笑っている。

　顔の痣は触れるとまだ鈍く痛む。最悪だ。子供の頃から暴力には慣れっこだったが、痛みに強くなることはなかった。無抵抗のまま、相手の感情が萎えるのを待つ方が早いだとか、倒れる時の上手な受け身の取り方だとか、暴力を受けることばかりが得意になった。痛い思いをしないで済むなら、それが最良に決まっている。しかしどうも、そうはいかない。

「もう、ヤクの売人からは足を洗ったんじゃないのか？」

「……その仕事はもう辞めた」

「なのに、まだそんなツラ晒してんのか。堅気への道のりは険しいな」

　掠れて聞き取りづらいジャバラの声は、からかっているような口調だった。思わず俺も、自嘲気味に笑う。

　学んだのは、手を汚すのをやめたところで、手についた汚れまで綺麗さっぱりなくなる訳ではない、ということだった。踏み込んでしまったら二度と戻れない底なし沼に、片脚を突っ込んでしまった、そんな気分だ。今ならまだ引き返せると踏んだが、それでも失った代償は大きく、今でもこうしてその制裁を受けている現状を鑑みれば、見通しが甘かったと言う他ない。

「手足があるだけ、まだマシかな……」

　俺がそう言うと、ジャバラはただ黙って肩をすくめただけだった。それが少なからず同意を表していることを知っていた。

　五体満足でいられるだけ、まだマシだ。特に、薄汚れた灰色で塗り潰された、部屋の隅に沈殿した埃みたいなこの街では。人間をゴミ屑のようにしか思えない、ゴミ屑みたいな人間ばかりのこの街では、ゴミ屑みたいに人が死ぬ。なんの力も後ろ盾も、寄る辺さえないままにこの街で生活を始めて、こうしてなんとか煙を吸ったり吐いたりできているうちは、まだ上出来の部類だ。

「せいぜい、生き延びられるように頑張るんだな」

　半笑いのような声でそう言い残して、ジャバラは大通りへと出て行った。その後ろ姿を見送りながら、身体じゅうにニコチンが浸透していくのを脳味噌で感じる。

　俺はミンゴスのことを考えていた。

　右脚が義足の、ピンク色した天使みたいな彼女は、何者だったのだろう。これまでどんな人生を送り、その片脚をどんな経緯で失くしたのだろう。一体、その脚でなんの代償を支払ったのか。

　もう一度、彼女に会ってみたい。吸い終えた煙草の火を靴底に擦りつけている時には、そう考えていた。それは彼女の片脚が義足であることとは関係なく、ただあの夜に、道端の石ころ同然の存在として路地裏に転がっているしかなかったあの夜に、わざわざ声をかけてくれた彼女をまた一目見たかった、それだけの理由だった。

　教えてもらった高架下へ向かうと、そこには焼き鳥屋の移動式屋台が赤提灯をぶら下げていて、そして本当に、そこで彼女は飲んでいた。周りには数人が同じように腰を降ろして酒を飲んでいて、それはあの夜に彼女と同じように闊歩していたあの奇妙な連中だった。

　最初に俺に気付いたのは、あの時、煙管の灰をわざと振り落としてきたトリカワで、彼はモヒカンヘアーが乱れるのも気にもせず、頭を掻きながら露骨に嫌そうな顔をした。

「あんた、あの時の…………」

　トリカワはそう言って、決まり悪そうに焼き鳥の皮を頬張ったが、他の連中はきょとんとした表情をするだけだった。他は誰も、俺のことなど覚えていなかった。それどころか、あの夜、路地裏に人間が倒れていたことさえ、気付いていないのだった。それもそのはずで、あの晩は皆揃って錠剤の化学作用にすっかりやられてしまっていて、どこを通ってどうやってねぐらまで帰ったのかさえ定かではないのだと、あの夜俺の手を踏んづけたフジマサが飄々としてそう言った。

　ミンゴスも、俺のことなど覚えていなかった。

「なにそれ、チョーウケる」

　と、笑いながら俺の話を聞いていた。

「そうだ、思い出した。あんた、ヤクをそいつにあげてたんだよ」

　サビにそう指摘されても、ミンゴスは大きな瞳をさらに真ん丸にするだけだった。

「え、マジ？」

「マジマジ。野良猫に餌やってるみたいに、ヤクあげてたよ」

「ミンゴス、猫好きだもんねー」

　どこか的外れな調子でそう言ったリリコは、またしても妙なハイテンションで、すでに酔っているのか、何か回っているとしか思えない目付きをしている。

「ってか、ふたりともよく覚えてるよね」

「トリカワは、ほら、あんまヤクやんないじゃん。ビビリだから」

「チキンだからね」

「おい、チキンって言うな」

「サビは、ほら、やりすぎて、あんま効かない的な」

「この中でいちばんのジャンキーだもんね」

「ジャンキーっつうか、ジャンク？」

「サビだけに？」

「お、上手い」

　終始無言のレンゲが軽い拍手をした。

「え、どういうこと？」

「それで、お前、」

　大きな音を立てて、キクスイがビールのジョッキをテーブルに置いた。ジョッキを持っていた左手は、薬指と小指が欠損していた。

「ここに何しに来た？」

　その声には敵意が含まれていた。その一言で、他の連中も一瞬で目の色を変える。巣穴に自ら飛び込んできた獲物を見るような目で、射抜かれるように見つめられる。

　トリカワはさりげなく焼き鳥の串を持ち変え、サビはカップ酒を置いて右手を空ける。フジマサは、そこに拳銃でも隠しているのか、片手を甚平の懐へと忍ばせている。ミンゴスはその脚ゆえか、誰よりも早く椅子から腰を半分浮かし、反対に、レンゲはテーブルに頬杖を突いて半身を低くする。ただリリコだけは能天気に、半分溶けてなくなった前歯を見せて、豪快に笑う。

「ねぇ皆、違うよ、この子はミンゴスに会いに来たんだよ」

　再びきょとんとした顔をして、ミンゴスが訊き返す。

「あたしに？」

「そうだよ」

　大きく頷いてから、リリコは俺に向き直り、どこか焦点の定まらない虚ろな瞳で、しかし幸福そうににっこりと笑って、

「ね？　そうなんだよね？　ミンゴスに、会いたかったんでしょ」

　と、言った。

「あー、またあのヤクが欲しいってこと？　でもあたし、今持ち合わせがないんだよね」

「もー、ミンゴスの馬鹿！」

　突然、リリコがミンゴスを平手打ちにした。その威力で、ミンゴスは座っていた椅子ごと倒れる。金属製の義足が派手な音を立て、トリカワが慌てて立ち上がって椅子から落ちた彼女を抱えて起こした。

「そーゆーことじゃなくて！」

　そう言うリリコは悪びれた様子もなく、まるでミンゴスが倒れたことなど気付いてもいないようだったが、ミンゴスも何もなかったかのようにけろりとして椅子に座り直した。

「この子はミンゴスラブなんだよ。ラブ。愛だよ、愛」

「あー、そーゆー」

「そうそう、そーゆー」

　一同はそれで納得したのか、警戒態勢を解いた。キクスイだけは用心深く、「……本当に、そうなのか？」と尋ねてきたが、ここで「違う」と答えるほど、俺も間抜けではない。また会いたいと思ってここまで来たのも真実だ。俺が小さく頷いてみせると、サビが再びカップ酒を手に取り、

「じゃー、そーゆーことで、こいつのミンゴスへのラブに、」

「ラブに」

「愛に」

「乾杯！」

　がちゃんと連中の手元にあったジョッキやらグラスやらがぶつかって、

「おいおい愚か者ども、当の本人が何も飲んでないだろうよ」

　フジマサがやれやれと首を横に振りながら、空いていたお猪口にすっかりぬるくなっていた熱燗を注いで俺に差し出し、

「歓迎しよう、見知らぬ愚か者よ。貴殿に、神のご加護があらんことを」

「おめーは仏にすがれ、この坊主崩れが」

　トリカワがそう毒づきながら、焼き鳥の皮をひと串、俺に手渡して、

「マジでウケるね」

　ミンゴスが笑って、そうして俺は、彼らの末席に加わったのだ。

   　ミンゴスはピンク色のウェーブがかった髪を腰まで伸ばしていて、そして背中一面に、同じ色をした翼の刺青が彫られていた。

　本当に羽毛が生えているんじゃないかと思うほど精緻に彫り込まれたその刺青に、俺は幾度となく手を伸ばし、そして指先が撫でた皮膚が吸いつくように滑らかであることに、いつも少なからず驚かされた。

　腰の辺りが性感帯なのか、俺がそうする度に彼女は息を詰めたような声を出して身体を震わせ、それが俺のちっぽけな嗜虐心を刺激するには充分だった。彼女が快楽の海で溺れるように喘ぐ姿はただただ扇情的で、そしていつも、彼女を抱いた後、子供のような寝顔で眠るその横顔を見ては後悔した。

　安いだけが取り柄のホテルの狭い一室で、シャワーを浴びる前に外されたミンゴスの右脚は、脱ぎ捨てられたブーツのように絨毯の上に転がっていた。義足を身に着けていない時のミンゴスは、人目を気にも留めず街を闊歩している姿とは違って、弱々しく薄汚い、惨めな女のように見えた。

　太腿の途中から失われている彼女の右脚は、傷跡も目立たず、奇妙な丸みを帯びていて、手のひらで撫で回している時になんとも不可思議な感情になった。義足姿は見慣れていて、改めて気に留めることもないのだが、義足をしていないありのままのその右脚は、直視していいものか悩み、しかし、いつの間にか目で追ってしまう。

　ベッドの上に膝立ちしようにも、できずにぷらんと浮いているしかないその右脚は、ただ非力で無様に見えた。ミンゴスが義足を外したところは、彼女を抱いた男しか見ることができないというのが当時囁かれていた噂であったが、俺は初めて彼女を抱いた夜、何かが粉々に砕け散ったような、「なんだ、こんなもんか」という喪失感だけを得た。

　ミンゴスは誰とでも寝る女だった。フジマサも、キクスイも、サビもトリカワも、連中は皆、一度は彼女を抱いたことがあり、それは彼らの口から言わせるならば、一度どころか、もう飽き飽きするほど抱いていて、だから近頃はご無沙汰なのだそうだった。

　彼らが彼女の義足を外した姿を見て、一体どんな感情を抱いたのかが気になった。その奇妙な脚を見て、背中の翼の刺青を見て、ピアスのあいた乳首を見て、彼らは欲情したのだろうか。強くしたたかに生きているように見えた彼女が、こんなにもひ弱そうなただの女に成り下がった姿を見て、落胆しなかったのだろうか。しかし、連中の間では、ミンゴスを抱いた話や、お互いの性癖については口にしないというのが暗黙の了解なのだった。

「あんたは、アレに惚れてんのかい」

　いつだったか、偶然ふたりきりになった時、フジマサがチェ・レッドに火を点けながら、俺にそう尋ねてきたことがあった。

「アレは、空っぽな女だ。あんた、あいつの義足を覗いたかい。ぽっかり穴が空いてたろう。あれと同じだ。つまらん、下種の女だよ」

　フジマサは煙をふかしながら、吐き捨てるようにそう言った。俺はその時、彼に何も言い返さなかった。まったくもって、この坊主崩れの言うことが真であるように思えた。

　ミンゴスは決して無口ではなかったが、自分から口を開くことはあまりなく、他の連中と同様に、自身のことを語ることはなかった。話題が面白かろうが面白くなかろうが、相槌はたいてい「チョーウケる」でしかなく、話し上手でも聞き上手でもなかった。

　風俗店で働いている日があるというリリコとは違って、ミンゴスが何をして生計を立てているのかはよくわからず、そのくせ、身に着けているものや持ちものはブランドもののまっピンクなものばかりだった。連中はときおり、ヤクの転売めいた仕事に片脚を突っ込んで日銭を稼いでいたが、そうい���た時もミンゴスは別段やる気も見せず、それでも生活に困らないのは、貢いでくれる男が数人いるからだろう、という噂だけがあった。

　もともと田舎の大金持ちの娘なんだとか、事故で片脚を失って以来毎月、多額の慰謝料をもらい続けているんだとか、彼女にはそんな具合で嘘か真実かわからない噂ばかりで、そもそもその片脚を失くした理由さえ、本当のところは誰も知らない。訊いたところではぐらかされるか、訊く度に答えが変わっていて、連中も今さら改まって尋ねることはなく、彼女もまた、自分から真実を語ろうとは決してしない。

　しかし、自身の過去について触れようとしないのは彼女に限った話ではなく、それは坊主崩れのフジマサも、ヤクザ上りのキクスイも、自殺未遂を繰り返し続けているレンゲも、義務教育すら受けていたのか怪しいリリコも、皆同じようなもので、つまりは彼らが、己の過去を詮索されない環境を求めて流れ着いたのが、この面子という具合だった。

　連中はいつだって互いに妙な距離を取り、必要以上に相手に踏み込まない。見えないがそこに明確な線が引かれているのを誰しもが理解し、その線に触れることを極端に避けた。一見、頭のネジが外れているんだとしか思えないリリコでさえも、いつも器用にその線を見極めていた。だから彼らは妙に冷めていて、親切ではあるが薄情でもあった。

「昨日、キクスイが死んだそうだ」

　赤提灯の下、そうフジマサが告げた時、トリカワはいつものように焼き鳥の皮を頬張ったまま、「へぇ」と返事をしただけだった。

「ドブに遺体が捨てられてるのが見つかったそうだよ。額に、銃痕がひとつ」

「ヤクの転売なんかしてるから、元の組から目ぇ付けられたのか？」

　サビが半笑いでそう言って、レンゲは昨日も睡眠薬を飲み過ぎたのか、テーブルに突っ伏したまま顔を上げようともしない。

「いいひとだったのにねー」

　ケラケラと笑い出しそうな妙なテンションのままでリリコがそう言って、ミンゴスはいつものように、椅子に立てた片膝を抱くような姿勢のまま、

「チョーウケるね」

　と、言った。

　俺はいつだったか、路地裏で制裁を食らった日のことを思い出していた。初めてミンゴスと出会った日。あの日、俺が命までをも奪われずに済んだのは、奇跡だったのかもしれない。この街では、そんな風に人が死ぬのが普通なのだ。あんなに用心深かったキクスイでさえも、抗えずに死んでしまう。

　キクスイが死んでから、連中の日々は変化していった。それを顔に出すことはなく、飄々とした表情を取り繕っていたが、まるで見えない何かに追われているかのように彼らは怯え、逃げ惑った。

　最初にこの街を出て行ったのはサビだった。彼は転売したヤクの金が手元に来たところで、一夜のうちに姿をくらました。行方がわからなくなって二週間くらい経った頃、キクスイが捨てられていたドブに、舌先がふたつに裂けたベロだけが捨てられていたという話をフジマサが教えてくれた。しかしそれがサビの舌なのか、サビの命がどうなったのかは、誰もわからなかった。

　次に出て行ったのはトリカワだった。彼は付き合っていた女が妊娠したのを機に、故郷に帰って家業を継いで漁師になるのだと告げて去って行った。きっとサビがここにいたならば、「お前の船の網に、お前の死体が引っ掛かるんじゃねぇの？」くらいは言っただろうが、とうとう最後まで、フジマサがそんな情報を俺たちに伝えることはなかった。

　その後、レンゲが姿を見せなくなり、彼女の人生における数十回目の自殺に成功したのか、はたまたそれ以外の理由で姿をくらましたのかはわからないが、俺は今でも、その後の彼女に一度も会っていない。

　そして、その次はミンゴスだった。彼女は唐突に、俺の前から姿を消した。

「なんかぁ、田舎に戻って、おばあちゃんの介護するんだって」

　リリコがつまらなそうに唇を尖らせてそう言った。

「ミンゴスの故郷って、どこなの？」

「んー、秋田」

「秋田。へぇ、そうなんだ」

「そ、秋田。これはマジだよ。ミンゴスが教えてくれたんだもん」

　得意げにそう言うリリコは、まるで幼稚園児のようだった。

　フジマサは、誰にも何も告げずに煙のように姿を消した。

　リリコは最後までこの街に残ったが、ある日、手癖の悪い風俗の客に殴られて死んだ。

「お前、鍵屋で働く気ない？　知り合いが、店番がひとり欲しいんだってさ」

　俺は変わらず、この灰色の街でゴミの残滓のような生活を送っていたが、ジャバラにそう声をかけられ、錠前屋でアルバイトをするようになった。店の奥の物置きになっていたひと部屋も貸してもらい、久しぶりに壁と屋根と布団がある住み家を得た。

　錠前屋の主人はひどく無口な無骨な男で、あまり熱心には仕事を教えてはくれなかったが、客もほとんど来ない店番中に点けっぱなしの小型テレビを眺めていることを、俺に許した。

　ただ単調な日々を繰り返し、そうして一年が過ぎた頃、埃っぽいテレビ画面に「秋田県で殺人　介護に疲れた孫の犯行か」という字幕が出た時、俺の目は何故かそちらに釘付けになった。

　田舎の街で、ひとりの老婆が殴られて死んだ。足腰が悪く、認知症も患っていた老婆は、孫娘の介護を受けながら生活していたが、その孫に殺された。孫娘は自ら通報し、駆けつけた警察に逮捕された。彼女は容疑を認めており、「祖母の介護に疲れたので殺した」のだという旨の供述をしているのだという。

　なんてことのない、ただのニュースだった。明日には忘れてしまいそうな、この世界の日常の、ありふれたひとコマだ。しかし俺は、それでも画面から目を逸らすことができない。

　テレビ画面に、犯人である孫娘が警察の車両に乗り込もうとする映像が流れた。長い髪は黒く、表情は硬い。化粧っ気のない、地味な顔。うつむきがちのまま車に乗り込む彼女はロングスカートを穿いていて、どんなに画面を食い入るように見つめても、その脚がどんな脚かなんてわかりはしない。そこにあるのは、人間の、生身の二本の脚なのか、それとも。

　彼女の名前と年齢も画面には表示されていたが、それは当然、俺の知りもしない人間のプロフィールに過ぎなかった。

　彼女に限らない。俺は連中の本名を、本当の年齢を、誰ひとりとして知らない。連絡先も、住所も、今までの職業も、家族構成も、出身地も、肝心なことは何ひとつ。

　考えてもしょうがない事柄だった。調べればいずれわかるのかもしれないが、調べる気にもならなかった。もしも本当にそうだったとして、だからなんだ。

　だから、その事件の犯人はミンゴスだったのかもしれないし、まったくなんの関係もない、赤の他人なのかもしれない。

　その答えを、俺は今も知らない。

  　ミンゴスの右脚は太腿の途中から金属製で、そのメタリックなピンク色の輝きは、無機質な冷たさを宿しながらも生肉のようにグロテスクだった。

「そう言えば、サビってなんでサビってあだ名になったんだっけ」

「ほら、あれじゃん、頭が錆びついてるから……」

「誰が錆びついてるじゃボケ。そう言うトリカワは、皮ばっか食ってるからだろ」

「焼き鳥は皮が一番美味ぇんだよ」

「一番美味しいのは、ぼんじりだよね？」

「えー、あたしはせせりが好き」

「鶏の話はいいわ、愚か者ども」

「サビはあれだよ、前にカラオケでさ、どの歌でもサビになるとマイク奪って乱入してきたじゃん、それで」

「なにそれ、チョーウケる。そんなことあったっけ？」

「あったよ、ミンゴスは酔っ払いすぎて覚えてないだけでしょ」

「え、俺って、それでサビになったの？」

「本人も覚えてないのかよ」

「リリコがリリコなのはぁ、芸能人のリリコに似てるからだよ」

「似てない、似てない」

「ミンゴスは？」

「え？」

「ミンゴスはなんでミンゴスなの？」

「そう言えば、そうだな。お前は初対面の時から、自分でそう名乗っていたもんな」

「あたしは、フラミンゴだから」

「フラミンゴ？」

「そう。ピンクだし、片脚じゃん。ね？」

「あー、フラミンゴで、ミンゴス？」

「ミンゴはともかく、スはどっからきたんだよ」

「あれじゃん？　バルサミコ酢的な」

「フラミンゴ酢？」

「えー、なにそれ、まずそー」

「それやばいね、チョーウケる」

　赤提灯が揺れる下で、彼女は笑っていた。

　ピンク色の髪を腰まで伸ばし、背中にピンク色の翼の刺青を彫り、これでもかというくらい全身をピンクで包んで、金属製の片脚で、街角で、裏路地で、高架下で、彼女は笑っていた。

　それが、俺の知る彼女のすべてだ。

　俺はここ一年ほど、彼女の話を耳にしていない。

　色褪せ、埃を被っては、そうやって少しずつ忘れ去られていくのだろう。

　この灰色の街ではあまりにも鮮やかだった、あのフラミンゴ娘は。

   　　了