#Marie-Alix Le Roy | Explore Tumblr Posts and Blogs

lilias42 · 8 months

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Acte 5 de “Tout ce que je veux, c'est te revoir…”

Bon, retour à l'histoire des Fraldarius avec la suite de cette histoire... et retour du running gag "j'avais dis dans le dernier billet que le prochain serait le dernier mais en fait non", il va encore avoir un autre billet car cette histoire fait maintenant 600 pages alors qu'elle était censée être courte. Je sais, moi aussi.

Enfin bon ! On reprend juste après les derniers évènements du dernier billet : Lambert est de plus en plus isolé avec Gautier qui s'allie à Sreng et fait sécession, Ivy et Oswald qui prennent les choses en main de leur côté tout comme Ludovic et les habitants de Fhirdiad, Lambert qui a ce qu'il mérite, et Félix qui a enfin retrouvé Rodrigue et Alix.

Comme toujours avec cette histoire, fans de Lambert, Rufus et Gustave, ou ceux qui voient le Royaume comme un gros bloc monolithique avec tout le monde qui suit le roi sans réfléchir, passez votre chemin. Ils sont très clairement antagonistes dans cette histoire, et Lambert va tomber encore plus bas dans la partie 6 alors, ne vous faites pas de mal en lisant cette histoire. Il y en a plein d'autres qui vous correspondront surement mieux ailleurs sur Tumblr et AO3.

Et comme toujours, coucou à @ladyniniane ! J'espère que ça te plaira !

Lachésis fit craquer sa nuque sur sa monture, épuisée alors que le soleil se couchait derrière Fhirdiad. Sa sœur et elle avaient passé des semaines à courir dans tout le domaine royal pour récupérer les ordinaires, et elles avaient dû arracher les sommes réclamées pièce de cuivre par pièce de cuivre !

« Déesse ! Quelle plaie ! Heureusement que nous étions en mission pour les Blaiddyd sinon, le nom de notre famille aurait été terni à jamais… encore plus chez les nobles qui ne veulent même pas mettre la main à la bourse… râla Thècle, épuisée. Et Déesse ! Quelle mauvaise gestion !

– Nous sommes d’accord, nos petits gèrent mieux leur argent de poche, marmonna Lachésis. Pour les baillis qui ont été nommé par Sa Majesté Ludovic ou quand Nitsa était encore là pour éviter les catastrophes, pas de problème, c’était propre, mais pour ceux nommés par Lambert, je préfère éviter de commenter de peur d’être impolie.

– C’était gérer avec les pieds oui… Nitsa serait morte de honte… comment elle a pu tomber amoureuse d’un homme pareil ? Maman n’avait pas tort quand elle disait qu’avoir donné Héléna en mariage à Lambert, c’était comme donner de la confiture à un cochon, sauf que le cochon à l’excuse d’être un cochon pour mettre ce qui est bon pour lui partout, pas Lambert.

– Fallait surtout demander à Myrina vu qu’elles ne se cachaient rien toutes les deux mais, si j’ai bien compris de mon côté, c’était surtout grâce à l’année à Garreg Mach où ils se sont beaucoup rapprochés… et puis, sur la fin, ça sentait mauvais leur mariage, même elle commençait à se détacher… elle lui a même interdit d’entrer dans sa chambre alors qu’elle accouchait, c’est Myrina qui lui a tenu les mains avec Effrosyni alors qu’elle mettait son fils au monde, ça veut tout dire…

– Ça aurait été mieux si Sa Majesté Ludovic avait pu mettre en œuvre son idée de monarchie élective… et si Nitsa avait eu le temps d’envoyer les papiers du divorce dans sa tête d’ahuri…

– Tout ce qu’il méritait si tu veux mon avis. Il l’a épuisée jusqu’à l’os, » gronda l’ainée, les mauvais souvenirs et la peur pour sa sœur refaisant surface, la voyant perdre des forces de jour en jour, comme une chandelle n’ayant plus ni cire ni mèche. « Nitsa avait toujours eu la santé de maman… je m’en souviens, elle n’était jamais tombée malade… pas une seule fois… mais quand elle s’est mariée… je ne sais pas, c’était comme si Lambert était un vampire et lui aspirait la moindre goutte de sang et de vitalité… elle était épuisée et affaiblie tout le temps… enfin, normal quand elle avait son travail et celui de son mari à faire car, elle devait toujours passé derrière lui…

– Quand on sait ça, ce n’est pas étonnant qu’elle ait eu autant de mal à mettre le petit prince au monde… elle qui voulait tant avoir un enfant…

– Et encore, il ne serait peut-être jamais né si Dame Félicia n’avait pas été aussi prévenante avec elle et Sa Majesté Ludovic aussi soucieux d’elle… enfin, on en reparlera plus tard, on doit retourner supporter « l’ahuri en chef » directement à Fhirdiad… les ramena à la réalité Lachésis.

– Je m’étais contenté de l’appeler « l’ahuri » mais, ça lui va bien aussi. En tout cas, je plains Rodrigue qui a dû le supporter tout ce temps ! Surtout qu’on ne peut pas l’ouvrir avec Rufus ! Râla Thècle.

– S’il croit que je vais la boucler sur la gestion de leurs comptes, il se met le doigt dans l’œil jusqu’au coude et continue à s’enfoncer, grogna l’ainée de la fratrie. C’est un gosse immature et irresponsable mais, il va falloir le faire grandir à coup de pied au cul à ce stade. Autant l’un que l’autre.

– Si toi, tu commences à devenir grossière, c’est qu’ils sont fichus. Enfin bon, je propose qu’on passe à la taverne avant d’aller au palais, histoire de voir comment les choses ont évoluées à la capitale. En plus, il est tard, les enfants se couchent tôt.

– Hum… tu as raison, faisons ça, » accepta Lachésis. « Les citoyens de Fhirdiad seront surement plus bavards loin des larbins de Rufus. »

Les deux sœurs se turent en entrant à la capitale, se faisant discrètes, même si les gardes des portes les reconnurent tout de suite. Cependant, ils acceptèrent très vite de ne pas les annoncer – même trop vite – et les encouragèrent plutôt à aller à la taverne dit du père Mercier ce soir.

« On vous jure ! Si vous voulez avoir l’avis de la personne la plus lucide de tout Fhirdiad sur la situation du Royaume, il faut aller là-bas ! Lui assura le soldat avec un gros accent de Dominic, surement un qui avait été levé en masse par Rufus. Vous ne serez pas déçues, croyez-nous ! Et il faut que vous entendiez tout ce qui s’est passé ici ! C’est juste à peine croyable ! »

Les deux sœurs esquivèrent son insistance en jurant qu’elles allaient y réfléchir, même si elles se méfiaient de cette proposition. Vu les antécédents de Rufus, cela pouvait être un guet-apens… mais d’un autre côté, cette taverne était très fréquentée par des soldats de Fraldarius et de Charon, et le propriétaire serait fiable alors, peut-être… elles iraient peut-être avec quelques gardes… surtout qu’elles savaient se défendre, en particulier dans des espaces confinés… et quand elles virent l’état de la capitale, elles se dirent qu’elles n’avaient rien à perdre à connaitre l’avis des habitants…

Les rues étaient sombres et mal entretenues, avec des ordures qui bouchaient les égouts et transformaient la chaussée en mare de boue putride. Les seules personnes bien nourries étaient les rats festoyant au milieu des immondices, et les ratiers chargés de les chasser, même s’ils manquaient très clairement de chat pour tous les exterminer. Sinon, les faces étaient émaciées, creusées par la faim et la fatigue, les yeux vides d’usure après tout ce qui s’était passé ces dernières semaines… le terrain parfait pour le développement d’une épidémie…

« Un seul malade… un seul… et la peste est de retour… c’est pas vrai ! Enragea Lachésis. On avait dit et répété que la somme qu’on laissait à l’entretien des égouts ne devaient pas être utiliser pour autre chose ! On court à la catastrophe ! »

Les deux sœurs passèrent sur la place principale pour voir si rien n’y était placardé, n’espérant même plus que Rufus n’y fasse pas étalage de sa cruauté et de son incompétence. Une grande affiche s’y trouvait bien, juste à côté du gibet où se balançait un corps balloté par le vent, se décomposant déjà. Il aurait dû être dans une fosse commune depuis longtemps… même pas par compassion envers un criminel (et les Charon seraient curieuses de savoir si ce crime en était un aux yeux de la loi ou de ceux de Rufus), juste par mesure de salubrité public histoire que la pourriture ne contamine par l’eau ou les personnes qui passaient à côté… et à la lecture du placard, cela les étonna presque qu’il n’y ait pas plus de monde pendu au gibet… Déesse, Rufus était allé jusqu’à ressortir la réglementation de Clovis ! Heureusement que les juges ne devaient pas la respecter sinon, ce serait une véritable boucherie ! Comment Rodrigue avait pu laisser passer ça ?! Enfin, connaissant Rufus… et si…

« On y va ce soir ? Proposa Thècle.

– Ça me semble plus que nécessaire… » marmonna Lachésis.

S’équipant tout de même d’une armure sous leur manteau et leurs habits de fonctionnaires, ainsi que de gantelets rapides à mettre, les deux sœurs se rendirent à la taverne du père Mercier en compagnie de quelques gardes de confiance. L’établissement était plein à craquer, toutes les tables discutant vivement entre elles, même si le ton se fit plus bas quand leur groupe passaient à portée de voix. Le soldat de la porte les vit passer depuis sa table, sauta de sa chaise et les conduisit au bar où se trouvait le patron de l’établissement, le hélant sans hésiter.

« Eh ! Mercier ! Elles sont là !

– Ah ! Bonsoir mes dames. Je vous sers un verre d’eau ? Leur proposa-t-il simplement. Je n’ai plus rien d’autre.

– Bonsoir, et ne vous en faites pas pour cela, lui assura Lachésis. On aimerait surtout vous poser des questions sur ce qui a bien pu se passer à Fhirdiad, et ce n’est surement pas Rufus qui nous dira la vérité alors, on aimerait avoir la version des citoyens de la ville.

– Elle pourrait parler à l’albinois, il sait de quoi il parle. Et c’est les Charon, elles crachaient aussi sur le Lambert et le connard.

– Hum… je sais pas, il a pas mal toussé… et imagine si…

– Non, c’est bon, ne t’en fais pas, ça ira. C’est juste mes poumons qui sont fragiles… et l’air ambiant en ville ne m’aide pas…

Un jeune homme d’un peu moins de vingt ans sortit de l’arrière-boutique, enveloppé dans une couverture mais, la main qui la tenait était couverte d’encre. Au nom de la Déesse… c’était fou à quel point il pouvait ressembler à Sa Majesté Ludovic dans sa jeunesse ! Lachésis était petite à l’époque du coup d’État contre le roi Clovis mais, elle était sûr que ce jeune albinois aurait pu se faire passer pour le roi à cette époque… le père Mercier se tourna vers lui, le soutenant doucement, prévenant avec inquiétude.

– Fait tout de même attention Ludovic, l’air de Fhirdiad semble être encore plus mauvais pour toi que pour nous autres… ça doit te changer de celui d’Albinéa…

– Oui, il est bien meilleur là où je vivais avant mais, ne t’en fais pas, je peux tenir. On m’a prévenu de votre arrivée, j’imagine que vous êtes les filles de la matriarche Catherine Charon, Lachésis et Thècle, les salua-t-il. Ludovic Hange, albinois et scribe au palais, on m’a beaucoup parlé de vous.

– Enchanté Citoyen Hange, le salua Lachésis à la manière charonis. Nous aurions des questions à vous poser sur l’état de la capitale. Que s’est-il passé pendant notre absence ? On se croirait de retour à l’époque de Clovis ou d’avant les grands travaux d’assainissement.

– Une décision de Rufus, les sommes allouées à l’entretien des canalisations et des égouts ont été redirigés vers le maintien de l’unité du Royaume, et la future expédition punitive contre Gautier… déclara-t-il en s’asseyant face aux deux sœurs, ajoutant en les voyant écarquiller les yeux, elles n’avaient pas dû avoir de nouvelles de la capitale pendant plusieurs semaines. Enfin, commençons par le commencement avec ce qui s’est passé après votre départ…

Ludovic et les fhirdiadais résumèrent les derniers évènements aux charonis, détaillant seulement les éléments les plus importants. À la fin de leur histoire, Thècle passa sa main sur son visage, fatiguée rien qu’à entendre tout ceci…

– Déesse… quelle honte pour Faerghus… il est tellement incompétent qu’il vaut mieux être transformé en loup que de le subir ! Et pauvre Félix quand il va voir son père et son oncle arrivés devant lui en étant des loups ! Et ces méthodes de gouvernement… c’est pas le fils de son père, mais de son grand-père… autant pour Rufus que pour Lambert… c’est une honte d’aussi mal géré ses caisses et son Royaume… qu’est-ce que je dis, il ne doit même pas savoir ce qu’il se passe dans son propre palais alors, dans tout Faerghus, n’y pensons même pas ! Tu m’étonnes que les Gautier se soient barrés chez les srengs ! Et bien en plus si le nouveau margrave a accepté d’espionner le roi pour que leurs émissaires puissent mesurer à quel point il est incompétent ! Et pour qu’il admette nous avoir espionner, il ne doit plus en avoir rien à cirer de Faerghus ! On se retrouve avec le garde-frontière du côté ennemi à cause des conneries de Lambert et Rufus !

– Nous sommes bien d’accord… déclara Ludovic en hochant la tête. J’imagine que la situation dans le domaine royal n’est guère plus reluisante.

– Non… pour résumer rapidement, il n’a plus un sou en caisse dans une bonne partie du domaine royal et on a dû arracher la moindre pièce de cuivre à tous les commerçants et bourgeois vu que Rufus veut des espèces sonnantes et trébuchantes, pas des paiements en nature, sauf si c’est des fournitures militaires. Au moins, on a pu épargner les paysans les plus pauvres qui n’ont pratiquement jamais vu une pièce de monnaie de leur vie mais sinon, on a fait raquer tout le monde, du bailli au commerçant en passant par le curé. Autant vous dire que cela a encore plus sali l’image du roi…

– Et encore Lachésis, ça, c’est pour les ordinaires, image ce que cela aurait été si on avait dû récolter les extraordinaires dans tout le Royaume, lui rappela sa sœur. Là, c’est bon, tout le monde ressortait encore plus les fourches qu’ils ne le font déjà avec les levées en masses d’hommes et de vivres, et on reviendrait à l’époque des Grandes Jacqueries d’avant l’indépendance. On se dirige vers ça de toute manière… enfin, on devait déjà engueuler Lambert mais, on va encore plus lui arracher le crâne…

– Il invoque Héléna pour nous dire de nous calmer comme il l’aurait fait avec Sylvain, je ne réponds plus de rien… ajouta l’ainée. Tenter de le convaincre de parler en invoquant son ami Félix, alors que c’est Lambert lui-même qui a mis la famille de ce gosse en miettes. On va avoir du boulot pour relever le niveau de la capitale… au moins pour éviter que notre sœur soit la femme de l’homme qui a mené Faerghus à sa perte, il a déjà assez souillé sa tombe comme ça…

– Hum… si je puis me permettre, je crois que ce n’est pas la peine de vous démenez pour cette raison…

Les deux sœurs se tournèrent vers une femme de l’âge de Lachésis, proche de la cinquantaine, accoudée au bar alors qu’elle serrait son verre dans ses mains. Un jeune bucheron blessé à la tête s’approcha d’elle, posant sa main sur ses épaules.

– Que veux-tu dire maman ? Tu sais quelque chose en rapport avec la reine ?

– La question, c’est plutôt quelle reine… la femme tourna la tête vers les sœurs et Ludovic, l’air sombre et blasé quand elle annonça. Le roi s’est remarié, ça fait déjà des années à présent. Le petit prince avait trois ans quand c’est arrivé…

Lachésis et Thècle n’en crurent pas leurs oreilles quand cette femme leur annonça une nouvelle pareille. Non… c’était pas possible… leur famille gérait tous les papiers et l’administration du Royaume, ils étaient les gratte-papiers de la couronne depuis des générations ! Ils auraient forcément dû voir les papiers d’un maudit mariage ! Même morganatique !

– Quoi… ne put s’empêcher de lâcher la cadette avant de demander. Comment pourriez-vous être au courant ? Nous n’avons jamais rien vu qui allait dans ce sens ! Avez-vous une preuve de ce que vous avancez ?

– C’est parce que la Dame numéro deux vivait en recluse, même si elle apparaissait parfois officiellement. C’était Patricia Arnim, la « sœur » de Cornélia Arnim, marmonna-t-elle en faisant des guillemets autour du mot sœur. Hein… connerie, elles sont aussi sœurs que vous et moi. Tout ce qui existe dans le Royaume sur cette femme est faux. Je suis bien placé pour le savoir, j’étais une de ses servantes, et croyez-moi que si la paye était suffisamment généreuse pour que je ne révèle jamais son secret, vu le tempérament de chien de cette femme et comment le roi mène sa barque en ce moment, j’en ai plus rien à cirer. Et comme preuve, je dirais simplement qu’une nourrice normale n’a pas un carrosse attitré pour un voyage dans un autre pays, alors que toutes les autres s’entassent avec les autres domestiques. Elle avait eu le droit à une voiture pour elle toute seule car, elle a tanné le roi pour en avoir une afin de voyager avec plus de confort, et en privé, elle disait que c’était également pour donner plus de travail aux ducs de Fraldarius. Sa Majesté les avait mis dans la confidence pour avoir leur avis apparemment. Ils étaient contre mais, Lambert ne les a pas écoutés, évidemment… Patricia et eux ne s’appréciaient pas de base d’ailleurs, avant que cela tourne à la guerre ouverte après ce qui est arrivé au louveteau de la famille, quand il a failli être brûlé vif par Volkhard von Arundel.

– Patricia Arnim… marmonna Lachésis, pesant les arguments et informations qui arrivaient en essayant de ne pas se laisser influencer par son propre ressenti envers Lambert. Je voie de qui il s’agit et certes, le mariage avec une adrestienne de rang aussi modeste aurait pu être l’objet de contestation. Nous n’ignorons pas que nombre de grandes familles ont voulu succéder à notre sœur mais, malgré cette différence de rang, le mariage avec une roturière n’est pas interdit pour le roi. Cela aurait été d’un ridicule consommé quand le roi Loog lui-même était un fils bâtard ayant passé tout le début de sa vie à gagner sa pitance comme laboureur, et quand la quasi-totalité de ses proches alliés étaient également des enfants illégitimes ayant vécu comme des roturiers et étaient mariés à des roturiers. Même si nos relations avec l’Empire sont tendues, si cette Patricia Arnim a coupé tous les liens avec Adrestia et qu’elle a épousé tous les intérêts de Faerghus, il n’y aurait eu aucun problème à ce qu’elle convole avec le roi, surtout si elle est roturière, ce n’est pas la haute noblesse adrestienne, et Cornélia a rendu de grands services à la capitale et a une position considérable. Ils se seraient mariés de manière morganatique, certes, au moins pour éviter des problèmes de succession avec notre neveu mais, Dimitri restera toujours le premier-né du roi, avec un emblème et sa mère est la fille de la quatrième famille du Royaume en importance, et à octante-quatorze voix près, ça aurait été notre ancêtre Sybille qui aurait été élu reine à l’indépendance. Sa position d’héritier est donc complètement inattaquable, sauf si la nouvelle reine était une fille d’empereur, de roi ou de shah, ce qui ne semble pas être le cas, et qu’elle aurait eu un enfant avec un emblème majeur, ce qui n’est jamais arrivé, la Déesse soit louée. Quel intérêt a autant caché cette union ? Nous l’aurions certes mal pris sur le coup dans notre famille mais, la période de deuil était passé et si elle était digne de succéder à Héléna, nous l’aurions accepté, même si je doute qu’elle le soit si même les ducs de Fraldarius ne l’appréciaient guère. Et vous avez également dit qu’elle n’était pas vraiment la sœur de Cornélia Arnim, c’est exact ?

– Oui Dame Charon, elle prétend être sa sœur pour se cacher, et c’est justement là le problème, c’est qu’elle est une membre de la famille impériale d’Adrestia mais, pas par le sang, par alliance. C’était une ancienne concubine de l’empereur Ionius, Anselma von Arundel, ainsi que la mère d’une de ses héritières, la princesse Eldegard qui a l’emblème de Seiros. Cependant, Anselma a fui l’Empire suite à une crise et des tensions au sein du harem et elle est venue se réfugier auprès du roi. Ils se sont rapprochés et sont tombés amoureux l’un de l’autre, ce qui les a amenés à convoler ensemble. C’est pour ça qu’elle a défendu Arundel bec et ongle alors qu’il a failli brûlé vif un gosse, d’un parce que c’était son grand frère, et de deux parce qu’il avait ramené dans ses bagages la fille d’Anselma, Eldegard, pour la protéger d’une autre période de crise à Embarr et la ramener à sa mère. Sans cette sombre affaire, Sa Majesté aurait même souhaité qu’Eldegard reste indéfiniment à Fhirdiad pour faire plaisir à sa femme.

– Attendez… la coupa Thècle. Vous voulez dire que non seulement, Lambert est marié à une épouse de l’empereur et donc, c’est de la bigamie vue que ses concubines sont attachées à lui à vie, qui est aussi la mère d’une potentielle future impératrice… cinquième dans l’ordre de succession mais quand même, c’est tout à fait possible qu’elle le devienne étant donné que les empoisonnement sont monnaie courante dans le harem… qu’elle est la sœur d’un noble frontalier qui a été exilé à vie de Faerghus après une tentative d’homicide sur mineur avec circonstances aggravantes… qu’elle est ici sous un faux nom et avec de faux papiers, ce qui est complètement illégal… le tout pour la cacher de son premier mari, ce qui est compréhensible aux demeurants vu ce qu’elle a dû vivre mais, on n’aurait jamais pu nier être au courant de sa situation si sa véritable identité était découverte un jour, ce qui aurait été un casus belli de premier choix pour Ionius, encore plus si Lambert refusait de la renvoyer de l’autre côté de la frontière… et en plus, il voulait garder la propre fille d’Ionius, qui a les dents longues comme pas possible, qui ne nous a pas attaqué à son arrivée sur le trône uniquement parce qu’il avait peur de Sa Majesté Ludovic même s’il avait la tuberculose et a dû très vite faire face à de grandes oppositions en interne, dans le Royaume ? Dans son propre palais auprès de son fils qui plus est alors, si Ionius décide dans sa grande mansuétude de ne pas nous attaquer pour retenir sa fille en otage, il se contente de l’enlever, il pourrait enlever le fils de notre sœur au passage ? C’est bien ce que vous venez de nous dire ?!

– Oui, même si tout est au passé, elle est morte dans la Tragédie de Duscur… enfin, c’était bien mérité, elle poussait le roi à y aller… elle s’était éloignée de lui après qu’il ait exilé son frère pour tentative de meurtre…

– …Après qu’on lui ait mis la décision de justice dans les mains pour le forcer à prendre une décision vous voulez dire, la corrigea Lachésis en maugréant, comprenant mieux le bourbier où c’était enfoncé Lambert quatre ans auparavant. On ne l’aurait pas forcé à se décider, il serait encore en train de réfléchir si oui ou non, il fallait exiler un homme qui a tenté de tuer un gosse de neuf ans sans raison. Enfin, si c’était le frère de sa… de sa femme… pas étonnant qu’il ait autant hésité à le bannir, même si c’était une sentence extrêmement clémente pour son cas… nous qui croyons que c’était à cause de son habitude de détester mettre les mains dans la boue et se les salir, c’est encore plus pathétique qu’on ne le pensait… il délègue toujours ce genre de jugement, que ce soit aux Fraldarius ou nous… Déesse, Nitsa doit se retourner dans sa tombe ! Arundel mettait même son fils en danger ! Il aurait très bien pu recommencer et brûler vif Dimitri après avoir été à deux doigts de tuer Félix ! Tout ça pour les beaux yeux de cette femme ?! Et c’était quoi son rapport avec Duscur qu’on en finisse ?

– Et bien, elle a dit qu’elle voulait le suivre en Duscur, et que ce serait l’occasion de renouer ensemble pendant ce voyage… si j’ai bien compris, le seigneur Alix est venu lui voler dans les plumes à ce sujet et le seigneur Rodrigue a aussi tenté de le faire revenir à la raison concernant Son Altesse mais, rien à faire, le roi n’écoutait que Patricia et son frère… alors…

Le bruit du poing de Thècle qui s’abattit sur le comptoir la fit taire, son visage furieux éclairé par son emblème. Elle était hors d’elle… tout… tout…

– Tous ces morts… ma grande sœur… mon petit frère… ma propre fille… mes neveux et nièces, mes beaux-frères et belles-sœurs… nos citoyens… tous ces gens… tous ces gens sont morts parce que cet abruti voulait absolument renouer avec sa femme, femme qui est un risque pour la sécurité nationale au passage, qui a eu le culot de le pousser dans cette direction parce qu’elle n’était pas contente car pour une fois, Lambert a agi en roi et banni quelqu’un de dangereux et encore, uniquement parce que notre famille était sur ces talons avec une Myrina furieuse derrière l’épaule ! C’est ce que vous êtes en train de nous dire ?!

La servante hocha la tête, provoquant encore plus l’ire des deux sœurs. Se reprenant un peu, Lachésis demanda, même si elle ne se faisait guère d’illusion là-dessus, histoire de voir à quel point Lambert avait craché sur tout, autant son rôle de roi, de père et de mari.

– Au moins… est-ce qu’au moins, elle était digne d’Héléna ? Lambert, je n’en parle pas, seule une truie est digne de lui, et se serait insulté la truie de lui imposer un mari pareil mais, est-ce qu’au moins humainement, cette Patricia ou Anselma était digne de la grande reine qu’était ma sœur ? Est-ce qu’elle était digne d’être la belle-mère du fils d’Héléna et a été une aussi bonne mère pour lui que notre Nitsa l’aurait été ?

– Hélas non… au début, ça allait mais, je pense qu’elle était un peu intimidée et encore choquée par ce qu’elle avait fui, elle tentait même de se lier d’amitié avec les Fraldarius. Mais assez vite, sa vraie nature est ressortie… elle était capricieuse, il fallait sans cesse que tout ce qu’on faisait corresponde exactement à ce qu’elle voulait, même si c’était impossible à réaliser. Ça devait être pile ce à quoi elle pensait et ce qu’elle voulait sinon, elle n’acceptait rien, que ce soit sa nourriture, ses vêtements, la décoration de ses appartements ou même la réalité. Les Fraldarius lui disaient souvent non et la ramenaient sur le sol de Fodlan alors, elle ne les aimait pas, point. Et elle était aussi extrêmement jalouse, même des gens qui ne peuvent plus rien lui prendre… je pense que c’est une habitude qu’elle a pris au harem impérial mais, elle ne supportait pas que Lambert parle de sa première femme devant elle, même si c’était au prince, alors que Sa Majesté Héléna est sa mère. Un autre point de friction avec les Fraldarius d’ailleurs, ils ne se gênaient pas pour parler de Dame Héléna devant elle. Donc non, elle n’était pas digne de lui succéder à la place d’épouse de roi… c’est pour ça que j’en ai plus rien à secouer de balancer tout ça, j’ai été chassé sans salaire maintenant qu’elle est morte, c’était une patronne horrible et Lambert fait n’importe quoi, il ne mérite pas que je me taise !

– Cette femme est jalouse au point d’envier une morte ? Et au point d’interdire à son mari de parler à son enfant de sa mère qui ne l’a jamais connu ? Mais achevez-nous à ce stade d’indignité !

– J’ignorais également tout cela, marmonna Ludovic après Thècle, attentif sans rien laisser transparaitre. Enfin, en cherchant un peu, on devrait retrouver ce qui est lié à cette Patricia, Anselma ou peu importe. En tout cas, Lambert prouve une fois de plus qu’il pense plus à ce qu’il veut lui et son entourage proche, qu’à ce dont le Royaume a besoin. Il y a eu un conflit avec l’Empire autour du plateau de Brionnic, n’est-ce pas ? Alors, autant éviter un maximum de donner plus d’argument à Ionius pour convaincre son ministre des armées de nous attaquer, encore moins pour « sauver » une personne ou deux au détriment de milliers d’autres.

– Dans les deux cas, il aura de nos nouvelles dès demain, croyez-nous sur parole, menacèrent les deux sœurs, furieuses et humiliées.

Elles descendirent d’une traite leur verre qu’avait rerempli le père Mercier pour se calmer, puis les remercièrent pour ses informations et de repartirent, elles avaient une longue nuit qui les attendaient, surtout qu’elles avaient bien l’intention de prendre Lambert au saut du lit. L’élément crucial d’une embuscade était l’effet de surprise qui empêchait de s’organiser correctement et de se défendre, faute de renseignement ou de préparation insuffisante.

Cette caricature de roi avait envoyé leur famille à la mort dans une embuscade à cause de sa stupidité, il méritait de se prendre un retour de bâton équivalent.

De son côté, le père Mercier regarda Ludovic poser encore quelques questions à la femme, tout en prenant des nouvelles du bucheron avec qui il avait combattu au marché noir, Tristan, même s’il lui passa une tisane avec un peu de menthe forte trouvée à l’orée de la forêt. L’odeur fraiche lui débouchait bien les bronches, même si c’était mettre un bandage sur une jambe de bois. L’air même de la ville attaquait ses poumons sans pitié, comme s’il les pourrissait à l’intérieur même de son corps… ça devait le faire souffrir horriblement mais, Ludovic ne montrait rien et gardait la tête haute malgré tout…

« Le drame de Ludovic, c’est d’avoir un corps aussi fragile et d’être mal-né malgré son emblème… songea-t-il en lui donnant le breuvage tout chaud. Il serait né dans une grande famille, il aurait fait un excellent seigneur, même s’il aurait eu un règne court si sa santé ne suivait pas… »

Le jeune homme prit le verre en le remerciant, le tavernier décryptant son sourire si discret mais reconnaissant.

« Je vous rendrais votre gentillesse, je vous le promets, » souffla Ludovic une fois ses bronches dégagées.

Le connaissant, le père Mercier n’en doutait pas une seconde.

Quand il ouvrit les yeux, Lambert mit un peu de temps à comprendre où et quand il était. Il faisait sombre, la nuit ne devrait pas tarder à tomber et des nuages recouvraient le soleil, plongeant le ciel dans l’obscurité profonde et dans un torrent de pluie démentielle… on se croirait en plein milieu de la nuit…

Une petite flamme s’alluma dans le coin de ses yeux, éclairant tout son monde alors qu’il se rendait compte qu’il était dans la grande salle de Garreg Mach… Héléna la tenait dans sa main, illuminant une table où était assis Rodrigue et Alix côte à côte en se partageant un livre, faisant face à sa première épouse et Félicia ainsi qu’Ivy qui était assis à l’envers sur une chaise, les bras croisé sur le dossier et la tête dessus… c’était à la fois si proche et si lointain… à peine vingt ans pourtant et tant de chose avait changé… Lambert se souvient alors de ce jour-là, à l’académie des officiers… un orage de tous les diables les avaient obligés à passer leur dimanche à l’intérieur alors, en se perdant dans la bibliothèque en cherchant de quoi lire pour passer le temps, les jumeaux étaient tombés sur un recueil de chant de Faerghus. Ils s’étaient donc amusés à chanter les différents airs du recueil une bonne partie de l’après-midi pour tout le monde, une petite troupe finissant par se former autour d’eux pour les écouter. Leur voix avait toujours été magnifique…

La lumière de la flamme éclaira le visage halé d’Héléna, faisant revivre ses yeux d’aigue-marine et sa longue chevelure blonde tressée, notant avec nostalgie et regret qu’elle partageait sa crinière indomptable avec leur fils… son visage était à la fois si semblable et si différent de celui de Patricia… comme éclairé par une chandelle, on ne pouvait que voir son calme, son sérieux et son doux sourire à la fois si rare et si précieux… elle rayonnait force et de santé dans chaque morceau de son être…

« Héléna… »

Le veuf leva la main, la tendit vers sa première épouse, cherchant à se rapprocher de sa douce chandelle qui lui avait réchauffé les mains tant de fois, le guidant sur le bon chemin avec sa lumière rassurante…

Les jumeaux changèrent alors d’air, se mettant à entamer la « Supplique de Fraldarius », même si aucun des deux n’aimaient les hypothèses autour de cette chanson. Ils appréciaient la chanter pour toutes les émotions à l’intérieur mais, trouvait que l’interprétation des érudits autour ne collait vraiment pas à ce qu’ils ressentaient dans les paroles…

« Dans la nuit sans étoile, le vent mugit dans le noir,

Les ronces m’écorchent et m’enserrent en riant,

Les chaines cruelles boivent sans soif mon sang,

Ô dieux, à la lune je ne peux que hurler mon désespoir, »

La voix des jumeaux s’immisça dans ses pensées, les parasitant avec leurs paroles étranges et inquiétantes alors que la flamme dans les mains d’Héléna faiblissait…

Deux yeux bleus d’eau percèrent la pénombre, avant qu’en n’émerge une silhouette longiligne, forte et presque invisible dans l’obscurité, avant qu’il ouvre une gueule écarlate, remplie de longs crocs comme d’immenses croissants de lune, coupants comme des sabres… Lambert s’écria alors, même s’il le reconnut tout de suite, mort de peur pour son épouse.

« Héléna ! Attention ! »

« Dans le froid de l’hiver, la bise se moque de moi,

Tous mes os se figent un par un,

Ils se pétrifient jusqu’à la fin,

Ô dieux, à la lune je ne peux que hurler mon effroi,

Cependant, le loup se contenta de lui donner un petit coup de truffe à la jeune femme, attirant son attention avant de lui montrer un chemin. Sans hésiter malgré sa méfiance naturelle, peut-être parce qu’elle reconnaissait ses yeux d’eau, Héléna le suivit sans hésiter, s’enfonçant dans un couloir sombre avec lui.

Fou d’inquiétude et de peur que ça dégénère après sa crise de colère, Lambert les suivit en courant, essayant de les rattraper mais, quand il sortit du boyau, il n’était plus à Garreg Mach… non… non… il était de nouveau entouré des corps Duscur…

Héléna portait à présent sa longue robe blanche et bordeaux, brodé de son emblème et de l’astre céruléen, ses longs cheveux dénoués battant en silence dans le vent à la fois brûlant et glaciale, portant ses mots étranglés alors qu’elle se baissait vers les morts…

« Nia… Momon… »

Elle se releva, ses gestes saccadés faisant penser à ceux d’une poupée désarticulée, choquée en découvrant d’autres corps portant leur emblème, des visages d’adultes qu’elle n’avait connu que pendant leur enfance, des gardes et des fidèles de sa famille…

« Tous… tout le monde… »

Sa voix s’étrangla d’un coup alors qu’elle s’élançait vers la dernière personne que Lambert aurait voulu qu’elle voie, n’arrivant pas à la rejoindre avant qu’elle ne trouve la tâche bleu roi dans cet océan de blanc et de brun-rouge…

« Oh non ! Dimitri ! »

Héléna se précipita vers lui en enjambant les corps comme elle pouvait, le prenant tout de suite dans ses bras en utilisant la magie de soin, murmurant à leur fils, même s’il ne pouvait pas l’entendre, brûlé et étranglé de fumée…

« Dimitri… tient bon… tient bon… je vais te soigner… Mitsos… »

« Dans le noir des ténèbres, même le soleil cruel est ennemi,

Mes yeux déjà asséchés de larmes brûlent,

À sa vue dont ils ne supportent plus la férule,

Ô dieux, à la belle lune j’hurle, elle est ici ma seule amie. »

Le loup réapparut, s’asseyant à ses côtés en passant sa truffe sur les cheveux calcinés du blessé… Héléna se tourna vers lui, le fixant droit dans les yeux, telle qu’elle était avant sa mort. Sa peau semblait livide malgré son teint halé, des cernes sombres et profondes balafrant son visage, ses longs cheveux hirsutes et cassants comme de la paille… tel que la peste l’avait laissé…

« Tel que toi, tu l’as épuisée… susurra le loup sans qu’Héléna semble l’entendre, cette dernière lui demandant sans hésiter.

– Qui… qui a fait ça à mon fils ?

Sans un mot, le loup tourna alors son regard vers Lambert, retroussant ses babines dans un sourire satisfait quand Héléna se redressa, fixant son mari alors que son visage choqué changeait, s’enflammait de colère, le criblant du regard avec fureur.

« Ô Lune, grande lune si belle qui m’écoute toujours chaque nuit,

Ce soir, malgré les ronces qui m’étranglent et toujours me lacèrent,

Je te hurle mon désespoir, je te hurle ma rage, je te hurle ma prière,

Ô Lune, entend mon sort hurler au fond de cette prison de suie ! »

– Lambert… comment as-tu pu… comment as-tu pu emmener notre fils ici… comment as-tu pu emmener mon fils dans une expédition aussi dangereuse ?! Tu aurais dû le laisser au palais en sécurité ! Il n’avait rien à faire dans une expédition pareille !

– Héléna… je… je te jure que je ne pensais pas que ce serait aussi dangereux pour lui… lui promit-il en essayant de s’approcher d’elle, ouvrant ses bras. J’aurais su, jamais je ne l’aurais…

– Tout le monde t’a prévenu, le coupa-t-elle en se fermant, se mettant entre Lambert et Dimitri, comme pour le protéger. Myrina t’a dit et répété que ce passage était très dangereux et qu’il ne fallait surtout pas t’attarder dans ce piège à rat. Kimon t’a dit que tes lettres étaient mal faites et tes promesses irréalistes alors, il fallait travailler à nouveau avec les ambassadeurs pour trouver des accords plus réalistes mais que dans tous les cas, cela allait abimer nos relations avec Duscur, ce qui incitait à encore plus de vigilance. Lachésis t’a dit plusieurs fois qu’il fallait faire arrêter Kleiman et le mettre sous les verrous afin d’éviter qu’il n’aggrave encore plus la situation, et Thècle qu’elle avait besoin de plus de temps pour examiner son cas pour le juger. Tu as refusé et résultat, il continue à massacrer d’autres êtres humains sur la frontière sans que tu ne remarques rien et avec l’accord de Rufus. Rodrigue t’a répété plusieurs fois à quel point c’était dangereux pour Dimitri de l’emmener, et à quel point ils n’avaient pas le temps de tout préparer correctement pour assurer au maximum la sécurité de tout le convoi, Alix aussi te l’a encore répété avec force. Mais tu n’as écouté personne et maintenant, tout le monde est mort par ta faute ! Tu as le sang de notre propre enfant sur les mains !

– Héléna… je… je…

« Même si je suis prisonnier, je m’évaderai !

Même si je ne suis plus que mon désespoir, je m’en servirai !

Même couvert de chaines, jusqu’à la dernière je les lacérerai !

Ô lune ! Au pire des maléfices je me sacrifierai ! »

Il tenta encore de s’approcher malgré tout mais, sa première épouse enflamma ses mains avant de les serrer en poing, prête à frapper pour défendre Dimitri derrière elle, tout semblable à plusieurs représentations de la Flamme Passionnée, protégeant les siens en s’enflammant elle-même. La douce chandelle semblait être tombé dans l’huile, se propageant partout autour d’eux pour plonger la vallée étroite dans des flammes bleues, embrasant un grand bûcher funéraire pour les morts et un cocon protecteur pour Dimitri.

Lambert paniqua, sentit ses doigts fondre dans cette fournaise de plus en plus infernal, emportant Héléna à qui Dimitri s’accrochait à présent, le laissant seul. Il crut entendre la voix de Patricia au loin, l’appelant vers elle mais, ses appels ne firent que rendre les flammes encore plus fortes, plus cruelles, creusant sa peau alors qu’il tentait en vain de trouver une issue, un passage, une échappatoire… n’importe quoi qui pouvait le faire sortir d’ici !

« Que les dieux qui m’abandonnent me haïssent aujourd’hui,

Car moi la pauvre créature enfermée sort ses crocs acérés,

Même si devenir une bête est le pire des sorts à redouter,

Je suis prêt à en être une pour sortir de cette prison honnie ! »

En levant les yeux, suivant l’origine du chant qui résonnait tout autour de lui, l’homme vit à nouveau le loup le fixer depuis le sommet des ravins, la tête sur ses pattes, souriant toujours à pleines dents en le voyant se débattre, se tortiller dans les flammes en essayant en vain de s’échapper.

« Toi… ! »

Emporté par sa propre colère de la farce grotesque que lui imposait le loup qui avait remplacé son ami, Lambert arriva à trouver assez d’élan pour sauter, attraper le rebord de la falaise et à se hisser là où était la bête cruelle, rien que pour lui faire ravaler son sourire après avoir monté Héléna contre lui. C’était sa faute s’il cauchemardait à ce point ! C’était sa faute si elle était aussi en colère et fatiguée !

Cependant, quand il arriva à se hisser au sommet battu par le blizzard, le loup s’était un peu éloigné, riant toujours à la manière de Foa alors qu’il se relevait, un rire saccadé et malade, comme s’il se moquait de lui, le trouvait pathétique de tenter de l’attraper.

« Reviens ! Reviens et rends sa place à…

– Seulement si tu arrives à me rattraper ! Ghia ! Ghihi ! Ghihihi ! Que la Lune voie qui gagne ! »

Il repartit en riant, tâchant la blancheur éclatante des lieux avec sa noirceur de ténèbres, le forçant à s’enfoncer dans le blizzard. Lambert le suivit comme il pouvait mais, il était bien plus lourd que lui, ses pas s’enfonçant dans la neige épaisse, le noyant presque dans la poudreuse tranchante, alors que le loup courrait à vive allure sur le manteau neigeux et craquant, seules de légères traces de pattes vite recouvertes par le blizzard marquant son passage alors qu’il chantait à nouveau.

« La roue du destin tourne et tourne,

Les routes se mêlent et s’entremêlent,

Les saisons passent et vite trépassent,

On ne reconnait plus rien du tout !

Je cherche mon chemin ! S’écria le pauvre fol,

De quel chemin parles-tu ? Répondit la Lune

Le glorieux chemin que m’a destiné la fortune !

Qu’il est orgueilleux ! Ce pauvre fol est frivole !

Car notre chemin n’est jamais par un autre tracé,

Il est toujours fait de milles et milliers de pas bien décidés,

Il est toujours soigneusement pavé par notre seule volonté,

Tu as toi-même décidé par tes choix de te blesser !

Mon pauvre fol orgueilleux ! Ta pitoyable errance…

…n’est que le résultat de ta propre ignorance ! »

« Tais-toi ! C’est faux et tu le sais ! Je n’ai jamais décidé que tout tournerait ainsi ! Jamais je ne voulais que…

– Mais tu as tout de même décidé que tu mènerais le Royaume à sa perte.

Lambert s’arrêta net, figé en découvrant son père au sommet de la montagne, Areadbhar luisant dans ses mains, en grand habit de monarque, la couronne d’or de Loog ceignant son front, illuminé par la Lune… après avoir rencontré Blaiddyd en personne, Lambert ne pouvait que voir que Ludovic avait exactement les mêmes yeux que leur ancêtre… le loup était là aussi, allongé aux côtés de l’ancien roi, toujours aussi satisfait de lui-même, le narguant toujours… c’était encore plus cruel de sa part en sachant ce que son père allait lui faire remarquer…

– Regarde Lambert, lui ordonna son père en montrant la vallée en contrebas. Regarde le résultat de ton indécision et de tes décisions. Regarde les conséquences de tes actes.

Bien obligé d’avancer, l’homme obéit et regarda au bas de la colline. Tout était sombre, tout était plongé dans le noir sans aucun soleil à l’horizon… comme sans lendemain… il n’y avait personne aux alentours, juste des ombres indéfinis, comme vidé de toute vie…

– Non… il y a encore de la vie en Faerghus… on arrivera à se relever… on…

– Tu répares ce que tu as brisé toi-même, répliqua Ludovic avec sa voix froide, serrant Areadbhar entre ses mains. J’avais laissé derrière moi un Royaume sain, prospère après tant d’année de guerre et de terreur… toute ma vie, j’ai travaillé afin que le règne de mon père ne se répète pas… que tant de personnes ne subissent pas à nouveau de telles atrocités…

– Mais je n’ai jamais voulu faire le moindre mal à mes sujets ! Je ne les ai jamais entrainés dans des guerres sanglantes !

– Non, en effet. Mais tu méprises leurs vies tout autant que lui, bien que ce soit de manière différente. Clovis se moquait éperdument de la vie des autres, seule la sienne comptait, et il les envoyait à l’abattoir sans hésiter ou remord. Toi, à cause de ton inconscience et de ta naïveté, tu agis sans prendre en considération les risques qu’encours tout le monde, car tu es persuadé que tout se passera bien et que sinon, ce sera possible de réparer ce que tu as brisé, alors que rien ne peut rendre une vie perdue ou réparer cette absence… le tout en écoutant de moins en moins les voix qui s’élevaient contre toi et te conseillaient d’être plus prudent, et en n’écoutant que les personnes qui ne cherchaient qu’à profiter de la situation… souffla-t-il en passant sa main sur la tête du loup, avant de le fixer droit dans les yeux. Et vois où tout ceci t’a mené… mon plus grand regret est d’être mort aussi tôt, trop vite pour t’empêcher d’accéder au pouvoir. Tu n’as pas les épaules pour être roi, tu n’es pas fait ni digne d’une telle tâche, » sanctionna-t-il alors que du sang tuberculeux coulait de sa bouche, comme quand il retenait ses toux avant de mourir, mais il restait malgré tout droit et ferme, seuls ses poings tremblant de colère. « À cause de ma propre faiblesse, j’ai laissé le Royaume entre les mains d’un inconscient qui a tout détruit sur son passage en étant persuadé de bien agir, et cela l’a conduit à sa ruine. Le Royaume est meurtri par le deuil, la colère et le ressentiment, la faim le gangrène, la maladie guette dans la pénombre, attend son heure pour tourmenter encore plus notre peuple… il se délite même, Gautier est déjà en train de faire sécession vers Sreng où ils ne seront plus obligés d’obéir à tes ordres lunaires, et que crois-tu qui se passera quand Fraldarius apprendra ce que tu as fait à ses ducs ? Quand ils verront Rodrigue et Alix revenir sous la forme de loups tourmentés par le désespoir ? Que pensera Galatéa en voyant que Rufus les a déjà abandonnés ? Charon en voyant ta mauvaise gestion et quand ils apprendront l’affront que tu as fait à leur sœur ? Que penses-tu ce qui va arriver à Faerghus après tout ce que tu as fait et laissé faire ?

Lambert ne répondit pas, regardant son père sans savoir quoi dire… à part pour le fait que les Charon n’apprendront jamais pour Patricia, encore plus maintenant que… il avala sa salive en repoussant tout ce qui avait pu lui arriver…

– Et elle, elle est partie volontairement dans un voyage qu’elle a voulu. Elle n’a pas été arraché de force à ses proches.

L’homme jeta un regard au loup, à présent debout en regardant au loin, semblant chercher quelque chose dans les flammes. De près, on voyait ses côtes saillantes, des blessures sanguinolentes tachant sa fourrure de nuit, que ses grands yeux de chat étaient rougis de larmes… Ludovic se baissa vers le loup pour passer ses mains sur la tête du loup, doux et calme, moins froid avec lui qu’il ne l’avait jamais été avec presque personne d’autre… même si Lambert savait en son for intérieur que son père avait été chaleureux avec lui, souvent même avant que la politique et la question de la succession n’envenime leur relation, il ne put empêcher la jalousie de ronger son cœur, sachant à quel point Ludovic aurait préféré que ce soit ce loup son héritier plutôt que lui…

– Que de vies perdues et ruinées à cause de ton inconscience et de ma propre faiblesse…

Le loup passa un coup de langue sur la joue de Ludovic, avant que l’ancien roi ne se relève et le regarde dans les yeux, sa colère gelant Lambert sur place.

– Que pensais-tu accomplir en te comportant en tyran n’écoutant que ses ennemis ?

Lambert n’eut pas le temps de répondre, Ludovic disparut dans un tourbillon de neige, le lacérant de toute part alors que tout devenait de plus en plus sombre tout autour de lui… le plongeant dans les ténèbres les plus froides et terrifiantes…

Un fredonnement incompréhensible grouilla dans l’obscurité humide, le glaçant malgré sa familiarité…

Les ténèbres se dissipèrent à peine, alors que Lambert échouait dans une forêt noueuse et sombre… il faisait tellement humide, on se serait cru dans l’eau tellement l’air en était saturé… ces bois n’étaient pas éclairés par le soleil, seule la lune, l’Astre Céruléen et les étoiles tâchaient la nuit, éclaboussant les branches noires et emmêlées les unes les autres de leur lueur blafarde… ce n’était même pas ce qui illuminait vraiment sa vision, mais une forme blanche au fond du chemin, appelant encore et encore quelque chose mais, Lambert ne comprenait pas un seul mot de ce que disait la silhouette, floue comme un reflet dans une flaque… il s’approcha, hésitant avant de vraiment de retrouver le loup qui reprenait forme humaine en chantant toujours…

« Au clair de la lune, le vent chante,

Tu pleures dans cette forêt de cendres,

Les nuages vont alors tous descendre,

Pour que plus jamais, le mal te hante.

Au clair de la lune, les loups murmurent,

Sans un bruit, ils s’approchent de tes blessures,

Ils t’entourent, te réchauffent avec leur fourrure,

Cette protection si douce te rassure.

Au clair de la lune, la forêt te protègera toujours ici,

Aux hurlements des loups, la brise te réconforte,

Tous pansent tes blessures et au loin les emporte,

Dans leur rassurante étreinte, enfin tu t’endors guéri. »

Rodrigue était apparu face à lui, tout différent de celui qu’il était avant de se transformer. Ses joues étaient de nouveau pleines, ses gestes plus assurés et précis, ses pas bien plus stables, son dos bien droit, son maintien fier et royal… il semblait à nouveau en pleine santé, comme avant… une grande peau du loup recouvrait ses épaules comme une grande cape, cachant un peu son habit sarcelle et blanc pur, le rendant presque lumineux au milieu des ténèbres. Son chapelet était autour de son cou plutôt que sur son poignet droit, l’emblème de Fraldarius reposant sur son cœur, de nouveau en bon état alors qu’avec le temps, l’homme l’avait tout abimé à force de faire rouler les perles et de serrer les breloques dans ses prières… Un cercle d’argent orné de pierres de lune ceignait ses boucles noires, vibrant presque avec sa peau si pale… il avait l’air d’un meneur de loup, comme un être de légende sorti tout droit d’une chanson de geste… le roi de la forêt et de la nuit venant voir en personne qui avait osé franchir la frontière de son Royaume…

Ses yeux de chat se posèrent sur Lambert, profond comme le lac, illisibles… ce n’est qu’à ce moment-là que l’homme se rendit compte que le loup… l’homme face à lui… Rodrigue… peut-être… avait un foulard autour de lui, fait pour porter un enfant, vide, ainsi qu’une besace surement remplie de quoi soigner… il devait encore le chercher partout…

« Que… que veux-tu ? Demanda Lambert. C’est toi qui as provoqué tout ceci, n’est-ce pas… ?

– Quoi donc ?

– Tout ce qui vient de se passer ! Héléna ! Ludovic ! Duscur ! Dimitri ! Même la voix de Patricia ! C’est toi qui me les as montrés ! C’est toi qui les as amenés ici et les monter contre moi !

– Toi ou moi ?

– Qu’est-ce que tu veux dire ? Explique-toi à la fin ! Et pourquoi tu te riais de moi tout à l’heure ?!

– Est-ce tes actions ou les miennes qui les ont rendus furieux ? Personnellement, j’ai ma réponse, se moqua-t-il avec un sourire qu’il n’avait jamais vu sur le visage de Rodrigue. Dans tous les cas, c’est bien mérité. Ce mépris et ce rejet sont tout ce que tu mérites.

Lambert eut un mouvement de recul face à son ami. Même s’il était redevenu humain, tout son comportement ressemblait à celui d’un loup tournant autour de sa proie, l’épuisant avant de sauter sur elle et lui rompre le cou pour la dévorer…

Rodrigue voulait le dévorer… il attendait le moindre signe de faiblesse pour lui sauter dessus et finir de le décapiter, il en était sûr… !

– Comment as-tu pu changer comme ça… osa demander Lambert. Nous… nous étions amis…

– Amis… répéta-t-il en posant sa main sur son menton, l’étudiant avec un mélange de mépris et de sarcasme, jouant encore avec lui en le faisant attendre. Amis ou outils… tu n’as fait que m’utiliser pour faire ton travail à ta place, tout comme Rufus… m’épuiser jusqu’à la dernière goutte de force et d’espoir… comme tu l’as fait pour Héléna… puis tu m’as tout pris… tout… tu m’as pris tout ce qui comptait pour moi, le tout en souriant tout le temps et en étant persuadé de le faire pour le bien de tous, alors que tu ne faisais que satisfaire tes propres désirs et ton égocentrisme…

– Tu sais bien que je ne pensais pas à mal… marmonna encore Lambert en détournant le regard, ne pouvant pas supporter de voir ce qu’était devenu son ami, ce regard froid et cruel sur son visage d’habitude si gentil et chaleureux. Je ne pensais pas que je te faisais souffrir au point de te… !

– Allons, relève la tête, lui ordonna-t-il sur un ton amical et enjoué, encore plus terrifiant que tout le reste ici, comme si tout ceci n’était qu’un jeu pour lui. Ait au moins le courage de regarder tes victimes en face quand elle vienne te demander des comptes. Et tu ne savais pas que tu me faisais souffrir ? Répéta-t-il. Tu ne savais pas qu’emmener mon enfant et mon compère de force dans un voyage aussi dangereux me faisait souffrir ?

Il fit un premier pas de loup dans sa direction.

– Tu ne savais pas que nous forcer à tous la main d’envoyer nos sujets et nos proches à la mort nous faisait souffrir ?

Un autre pas.

– Tu ne savais pas à quel point être obligé de te laisser autant de pouvoir sur Glenn me faisait souffrir ?

Encore un autre pas.

– Tu ne savais pas qu’agir comme si la mort de son père n’était pas importante pour Dimitri, que tu traites la mort aussi à la légère me faisait souffrir ?

Malgré la menace, Lambert était incapable de bouger, happé par le tourbillon de question de l’entité face à lui, harponné par ses yeux si bleu posés sur lui.

– Tu ne savais pas que devoir tout faire pour encore réparer tes erreurs à ta place me faisait souffrir ?

Rodrigue était maintenant face à lui, posant encore et encore des questions avec ce sourire de loup, de plus en plus sombre et menaçant, semblant immense malgré sa plus petite taille.

– Tu ne savais pas que travailler pour l’homme qui a tué mon fils et mon compère me faisait souffrir ?

Rodrigue leva ses mains, armées de longs ongles semblables à des griffes, souriant toujours, la lune se reflétant sur ses crocs blancs.

– Tu ne savais pas que m’arracher mon louveteau et mon frère me faisait souffrir ?

Il enroula ses doigts griffus autour de sa gorge, le tirant jusqu’à ce qu’il soit front contre front en crachant la dernière question.

– Tu ne savais pas à quel point je te hais pour m’avoir tout prit ? À quel point je te hais de toute mon âme depuis ce jour où tu es rentré sans eux ? Que tu es naïf… c’est à vomir…

Il serra en grognant, son sourire et son masque abandonné, ne laissant qu’une émotion brute de haine, de dégout et de détestation gravé au plus profond de sa voix et de son être.

– Rends-les-moi… rends-les-moi ! Rends-moi tout ce que tu m’as volé !

– Rodrigue ! » Protesta Lambert en tentant de se libérer, accrochant ses propres mains à celles de l’homme en échouant à le faire lâcher prise malgré sa force… est-ce qu’il était vraiment devenu un être surnaturel pendant qu’il s’était transformé ?! Il semblait sortir d’un autre monde ! « Je t’en supplie ! Calme-toi !

– Rends-les-moi ! Je veux mes enfants ! Je veux ma famille ! » S’écria-t-il, tout croc dehors, en serrant encore plus fort, assez pour le griffer… du sang coulait le long de sa gorge… il était sur le point de l’égorger ! « Tu as répandu le sang de Glenn et de Nicola pour survivre comme le vampire que tu es ! C’est à cause de toi qu’ils sont morts ! Rends-les-moi tous les deux !

– Je ne peux pas ramener les morts !

– Il fallait y penser avant ! Tu nous demandes l’impossible alors, fait-le aussi ! C’est leur sang qui te permet de vivre aujourd’hui ! Rends-le-leur ! Rends-leurs tout le sang que tu leur as volé !

– Rodrigue… tu m’étrangles !

– Rends-moi Glenn ! Rends-moi Nicola ! Et surtout, rends-moi Félix ! Rends-moi mon louveteau ! Tu es allé jusqu’à me prendre mon seul enfant qui me restait ! La dernière personne que Félicia a rencontrée et aimée plus que sa vie avec Glenn ! Tu nous as pris notre dernier petit ! La personne que j’aime le plus au monde ! Tu as même osé m’arracher Félix par caprice après avoir tué Glenn par inconscience ! Je veux retrouver mon louveteau ! Rends-le-moi !

– Rodrigue ! Je… Lambert haleta, ayant du mal à parler, perdant de plus en plus d’air. Je ne peux pas le récupérer comme ça… Dimitri doit vou…

– Rends-moi mes fils ! Rends-moi le seul fils qui t’a échappé ! Rends-moi Félix ! Arrête de te comporter comme un enfant gâté et rends-moi Félix ! Je veux ma famille ! Lui, tu ne pourras pas me le voler ! Pas lui aussi ! Je ferais tout pour récupérer mon enfant ! Tout ! » Lui jura-t-il en serrant encore plus fort ! Il allait finir par faire sauter sa tête en déchirant son cou ! « Alors, rends-le-moi ! Maintenant !

– Rodrigue ! Par pitié ! Arrête ! »

Lambert se réveilla d’un coup en hurlant, reprenant son souffle à grandes bouffées sans pouvoir s’empêcher de presser ses mains contre sa gorge, s’attendant pratiquement à sentir du sang et des entailles profondes sous ses doigts… il sentait encore les mains de son ami la saisir et serrer… lui hurler de lui rendre sa famille… lui hurler sa haine… non… ce n’était pas possible… Rodrigue ne pouvait pas le considérer ainsi… le haïr avec autant de force… ce n’était qu’un cauchemar… rien qu’un cauchemar… rien de plus…

Pourtant, il entendait encore le cri, le hurlement du loup résonné dans la nuit alors qu’il s’échappait enfin de ce rêve étrange…

« Je te hais ! »

L’homme fit tout pour repousser ce mensonge… c’était un mensonge, c’était forcé… Rodrigue ne pouvait pas…

Malgré tout, le rêve continua à le hanter une bonne partie de la matinée, tellement qu’il finit par se résoudre par aller voir Rufus pour en parler malgré tout… il avait beau jurer qu’il n’avait rien à voir avec les exactions de Kleiman, que c’était juste un appui de circonstance pour une situation très tendue qui demandait tous les bras disponibles pour s’en sortir, Lambert ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine appréhension avec lui… comme si quelque chose dans ses mots sonnaient faux… cependant, Rufus restait son grand frère… son grand frère à qui il pouvait tout dire et tout partager, même les choses les plus inavouables ou gênantes… son grand frère qui l’avait toujours mis en confiance, pour le meilleur comme pour le pire mais, c’était déjà beaucoup quand on passait derrière un roi de la stature de Ludovic… il ne pouvait pas s’empêcher de lui faire confiance pour quelque chose d’aussi étrange qu’un rêve pareil… même si ça concernait Rodrigue et qu’il n’ignorait pas leur antipathie réciproque…

Lambert alla dans le bureau de son frère mais, en voyant qu’il n’était pas là, il décida de l’attendre, il ne devrait pas s’absenter bien longtemps… Rufus travaillait bien plus qu’avant la Tragédie, il avait aussi droit de prendre une pause de temps en temps…

« Même s’il aurait pu en accorder aussi à Rodrigue… enfin, c’est fait maintenant… »

Une petite cassette dans un coin du bureau attira l’attention de l’homme. Elle était tout simple, décoré de quelques vrilles végétales mais, il la reconnaitrait entre mille… Rufus y tenait beaucoup… la seule fois où il avait disputé Dimitri, c’était quand il avait voulu la récupérer pour qu’elle soit le coffre au trésor d’un roi maléfique dans un de ses jeux… même Lambert n’avait jamais vu ce qui avait à l’intérieur… il s’était toujours imaginé qu’il s’agissait de la correspondance intime de son frère, d’où son angoisse que qui que ce soit voit le contenu de cette cassette… même si Rufus avait aussi promis avec aplomb de lui montrer son contenu quand il reviendrait triomphant de Duscur… bon, pour le triomphant, c’était raté mais…

« Non… c’est à lui… c’est sa vie privée… il me le montrera quand il voudra… »

Mais c’était si tentant… et Rufus lui avait dit qu’il lui montrerait en plus…

Il ne perdait rien à juste la manipuler un peu…

La première chose qui étonna Lambert en la prenant dans ses mains était le poids de la boite. Elle semblait pleine à ras bord s’il se fiait à son poids, alors qu’elle semblait plus légère quand Rufus lui avait montré la dernière fois…

« Qu’est-ce qui a bien pu… »

Il ne put résister et força la boite, l’ouvrant sans souci avec sa force.

La cassette ne contenait que du papier, des lettres mêmes à première vue mais, ce qui étonna Lambert, c’était qu’il ne s’agissait pas de l’écriture soignée de Rufus… non… elle était bien plus biscornu, comme écrite par quelqu’un de plus jeune ou un gaucher étalant l’encre avec sa main en rédigeant… et il y avait plusieurs scriptes…

Même s’il se força à penser qu’il s’agissait des lettres de ses amants, des soupçons empoisonnèrent le cœur de Lambert alors qu’il dépliait une missive au sceau déjà cassé…

« Papa, pourquoi tu ne m’écris plus ?! J’ai plus de nouvelles de toi depuis des semaines ! Qu’est-ce qui se passe ?! »

« C’est l’écriture de Félix ! Mais qu’est-ce qu’une de ses lettres pour son père fait là ?! »

Lambert en sortit une autre, reconnaissant l’écriture d’Alix, le début de la lettre étant dans le même ton que la précédente.

« Rodrigue, je sais que tu ne vas pas bien, je le sens, je sens que tu es mal et que ça ne s’améliore pas… je ne sais pas pourquoi je n’ai plus de lettre de toi, est-ce que c’est à cause de ça ? »

Son sang se gelant de plus en plus, Lambert en sortit deux autres, portant cette fois l’écriture de Rodrigue, destinées à son fils et à son frère, également décachetées comme si elles avaient déjà été lues. Son ami parlait de ses mêmes inquiétudes, des lettres qui n’arrivaient pas et de son inquiétude… Même demande, même inquiétude… Déesse ! Qu’est-ce qu’elles faisaient là ?!

« Non ! On m’a volé mes lettres ! Alix a demandé à Ivy de lui faire passer une lettre de sa part où il disait qu’il n’en recevait plus de ma part, alors que je lui écris tous les jours et lui aussi ! Quelqu’un vole les siennes et celles de Félix ! C’est pour ça que je n’ai plus de nouvelles ! »

Il entendait encore le gémissement paniqué de Rodrigue, tout le désespoir qu’il n’avait pas perçu au départ dans sa voix, toute l’inquiétude et la peur qui se mêlaient ensemble à l’intérieur…

« Rufus ne peut tout de même pas être… »

Cependant, malgré tous ses efforts pour trouver des excuses à son frère, Lambert dut se rendre à l’évidence en se rendant compte que toute la correspondance volée de Rodrigue était là… les lettres qu’il avait envoyées, celles qu’il avait reçu… tout… tout était là ! Tout était ouvert ! Rufus n’avait tout de même pas tout lu ?!

Aucun doute, c’était lui le voleur de leur correspondance… mais… mais pourquoi ? Pourquoi faire ça ? Pourquoi faire quelque chose d’aussi cruel ?! Rufus détestait Rodrigue et Alix de toute son âme à cause de Ludovic mais, pas à ce point tout de même !

Lambert pensait ne pas pouvoir être plus horrifié mais, quand il vit des papiers roulés tout au fond de la cassette, semblant plus anciens et usés, même tâchés de sang pour certains, un doute noir lui dévora le cœur… non… non… non…

Il attrapa un rouleau et le déroula en tremblant…

« À mon Royaume, que j’ai toujours désiré servir au mieux… »

L’homme ne put que reconnaitre l’écriture de son père, la plume tremblante de Ludovic… le parchemin était même tâché de ses crachats de sang à cause de sa tuberculose…

Comme happé par le rouleau, Lambert ne put s’empêcher de continuer à lire les mots, même s’il se doutait du contenu… voir même le redoutait plus encore que les fantômes et les cauchemars…

« Malgré l’horreur, je n’ai jamais oublié le règne de mon père. Toute ma vie durant, je n’ai jamais oublié ces rues couvertes de sang, la terreur et la faim mais, ce qui me marqua le plus était son aplomb. Clovis était persuadé d’être dans son bon droit et ne le cachait pas. Même si ces actes étaient immoraux, il s’appuyait sur la loi en la détournant à son profit, devenant inarrêtable dans sa position de roi pour commettre toutes ses exactions. Dès lors, mon seul objectif fut de mettre Faerghus à l’abri d’un autre souverain tel que lui. « Protéger et servir le peuple du Saint-Royaume de Faerghus », tel a été la devise qui a guidé chacun de mes pas avec l’aide de mes proches pour que jamais, je n’en dévie un seul instant…

Lambert sentir son cœur battre à toute vitesse dans sa poitrine. Ce… ce parchemin… c’était le testament de son père… c’était le testament de Ludovic ! C’était Rufus qui l’avait pendant toutes ses années ?!

Cependant, une grande crainte demeurait : comment empêcher un autre Clovis d’arriver ? Comment empêcher qu’un autre souverain tel que lui ne monte sur le trône ? Ne soit imposer par le hasard cruel de la naissance ? Clovis était le fils ainé de sa mère et malheureusement pour l’orgueil de notre lignée, elle n’était guère plus recommandable que son fils. Elle était seulement qu’un peu plus discrète que lui mais, possédait les mêmes torts, centrant de plus en plus de pouvoir sur elle-même au détriment de ses contradicteurs mais, par ce geste, elle détruisait de précieux garde-fous qui pouvaient endiguer les exactions du pouvoir royal, soigneusement construit par Loog le Lion et sa fille Sophie la Sage. Ces deux souverains ont été élus avec peu d’avance, savaient qu’ils devaient composer avec l’ensemble de leur royaume et de leur peuple pour faire grandir Faerghus sans plus de violence après la guerre, que des contradicteurs n’étaient point des ennemis à anéantir mais, des personnes nécessaires à toute remise en question de chaque action, afin de peser le pour et le contre puis, changer d’avis ou camper sur ses positions une fois que nous ayons entendu tous les arguments.

Le passage à la succession filiale nous a assené un coup majeur, nous avons commencé à nous croire tel les Hresvelg, choisis par la Déesse pour régner et le pouvoir nous ait monté à la tête. Notre objectif n’était plus de servir notre peuple comme l’avait voulu le roi Loog, mais que notre peuple nous serve afin de gagner de plus en plus de pouvoir, centralisant toujours plus les fonctions de commandement sur notre propre personne et dépouillant nos adversaires des armes qui leur permettait de nous arrêter quand nos actions devenaient dangereuses pour notre peuple. Au comble de notre hubris, nous avons même commencé à traiter toute une lignée comme des objets jetables, des boucliers qui ne servent qu’à prendre les coups à notre place pour que nous puissions survivre, pendant que cette famille portait perpétuellement le deuil de tous ses membres sacrifiés aux Blaiddyd… Nos ancêtres doivent rougir de honte devant notre décadence…

J’aimerais dire que tout ceci s’est arrêté avec la mort de mon père mais, je ne me fais guère d’illusion. Le hasard fait qu’à chaque fois, à chaque naissance, à chaque génération, il y aura toujours un risque qu’à nouveau, un autre Clovis naisse. Je n’ai échappé à la décadence de ma famille que grâce à mon corps faible malgré mon emblème, inapte à la guerre et facilement malade, ce qui m’a permis de vivre au sein d’une famille aimante et normale, pour qui je ne ressent que de l’affection, et que je ne remercierais jamais assez pour leur accueil et leur amour, même si je les ai à mon tour meurtri d’un deuil dont je porte la responsabilité et la culpabilité chaque jour.

J’ai tout fait pour bien éduquer mes enfants, pour les emmener au plus loin des conceptions de leur grand-père et leur inculquer que ce n’est pas le peuple qui doit servir le roi, mais le roi qui doit toujours servir son peuple en premier lieu. Cependant, je me suis rendu compte que cela ne faisait pas tout… Mon fils Lambert est un homme au grand cœur, gentil et chaleureux, ainsi qu’un guerrier accompli à la force extraordinaire. Je suis fier de ses prouesses au combat et heureux d’être son père malgré notre relation compliquée. Il reste mon fils et je l’aime de tout mon cœur mais, cette amour ne peut masquer l’ampleur de ses défauts moraux.

Il est chaleureux mais, également négligent et naïf. Malgré tous mes efforts, jamais je ne suis arrivé à lui faire comprendre qu’on ne peut aider tout le monde, qu’il fallait choisir qui aider car, tout le monde n’a pas besoin d’aide de la même manière et qu’il fallait concentrer le soutien au plus faible mais, dans une vision naïve de l’égalité, il reste persuadé que le mieux à faire est d’aider tout le monde à part égale, sans se soucier du contexte de départ, ce qui le rend très inefficace et indécis dans des situations où il doit justement trancher un conflit sans pouvoir satisfaire tout le monde. Sa négligence envers ses proches combinée à cette naïveté et son entêtement pousse ces derniers à devoir ajuster tout ce qu’il fait, rattrapant avec les quelques pouvoirs que nous leurs avons laissés ou rendus ce qu’ils peuvent pour éviter de léser le Royaume.

La première victime de cette situation est malheureusement ma belle-fille, Héléna. C’est une femme brillante, avec un grand avenir devant elle, sachant convaincre même les plus entêtés comme son mari mais, cela est se fait au prix de grands efforts et de longues négociations qui ont malheureusement eu raison de sa santé. Puisse-t-elle me pardonner un jour de lui avoir imposer un tel époux, elle qui méritait de pouvoir monter bien plus haut que de se contenter d’être l’ombre balayant derrière le roi. Elle attend à présent leur enfant, et j’espère pouvoir vivre assez longtemps pour pouvoir rencontrer ce petit être que mon cœur sait déjà être exceptionnel, que j’aimerais de tout l’amour qu’il reste dans ma carcasse rongée par la tuberculose, mais mon esprit ne cesse de me rappeler à l’ordre, de me demander s’il ne risquerait pas d’avoir hérité des défauts de son père plutôt que des qualités de sa mère… et dans le même souffle, m’excuser envers lui et sa mère de leur imposer un père que je sais être aussi négligent. Je prie pour que la paternité le rende au moins responsable et prudent avec la santé de son enfant pour que jamais, il ne le mette en danger.

Au fil du temps, il s’est imposé à moi une chose : jamais mon fils ne doit monter sur le trône. Cette nouvelle position peut autant le rendre plus responsable, enfin lui faire prendre conscience des choses mais, je sais que cet optimisme n’est nourri que par mon affection, et je ne puis m’appuyer uniquement sur elle pour confier le destin de Faerghus à qui que ce soit. Ma raison ne peut que me rappeler à quel point le risque qu’il prenne encore plus confiance en lui ne le mène sur une pente glissante, une pente où il n’écoutera plus personne, même ses amis les plus chers à son cœur et ne se fassent manipuler par des ennemis qui sauront profiter de ses failles. Héléna s’épuise bien assez chaque jour pour éviter que cela arrive, je ne veux pas lui causer encore plus de tort.

Aussi trouverez-vous dans les papiers accompagnant ce testament la procédure complète à suivre pour que le prochain souverain soit élu, à la manière de Loog le Lion et de sa fille Sophie. C’est un projet qui me tient à cœur depuis des années et que je voulais mettre en place depuis mon accession au trône mais, mon corps me trahit avant que je ne puit l’organiser moi-même. Il est à peine fini mais, mes poumons me tuent lentement, rongent ma vie et l’absorbent pour nourrir la tuberculose qu’ils abritent. Je vous prie de pardonner mon inconscience et mon retard, tout le temps que j’ai mis avec mes proches à conclure ce système et de ne pouvoir le mettre en place moi-même. Ainsi, ce sera aux citoyens de Faerghus de choisir eux-mêmes le souverain qui leur convient, et ainsi, ils échapperont aux cruels hasards de la naissance, ainsi que de nouveaux garde-fous pour éviter tout débordement tel que le pays en a connu sous trop de mes ancêtres.

Ainsi, en mon âme et conscience, je me dois de l’admettre et reconnaitre que dans la situation actuelle, si je devais voter pour élire le prochain roi, ma voix irait aux jumeaux Rodrigue Achille Fraldarius et Alix Persée Fraldarius. Selon mon expérience, mon esprit et ma propre réflexion, ainsi que l’observation de leurs parcours et décisions antérieurs, ils sont les plus à même de prendre soin du Royaume pour le mener vers un jour meilleur.

Quant à mes fils, je me doute que Rufus ne me pardonnera surement jamais de refuser le trône à son frère. Lambert est de loin la personne qu’il aime le plus au monde, et je remercie la Déesse que mes fils s’entendent si bien mais, la raison doit l’emporter sur l’affection. Bien que je ne puisse pas arracher notre domaine à son contrôle, il sera au moins entouré par des conseillers et des baillis dont la fidélité est acquise à notre peuple et non à notre famille, et je ne doute point que les Charon sauront fournir des personnes compétentes et fidèles à Héléna. Je ne puis qu’espérer qu’elle trouvera quelqu’un qui l’aidera à échapper à tout ceci et si la situation s’empirerait encore, la force de quitter une personne ne lui apportant rien d’autre que de l’épuisement malgré ses sentiments pour Lambert.

Beaucoup diront sans doute que ces lignes ne sont que folies, nourries par la tuberculose qui me rongerait l’esprit mais, je jure devant la Déesse avoir encore toute ma tête. Toute ma vie, j’ai travaillé pour être digne des habitants du Saint-Royaume de Faerghus, digne de ce peuple fort et courageux qui s’est révolté contre l’injustice et la cruauté de l’empereur pour faire nation et vivre selon ses propres aspiration, digne de ce hasard qui m’avait élu roi d’un si grand peuple. Je suis conscient que l’élection du roi ne règlera pas tous les problèmes de notre pays, beaucoup de travail doit encore être fait avant que les sujets… que dis-je, les citoyens de Faerghus vivent dans un pays sain et absout des difficultés que nous connaissons à présent. J’ai commencé à tracer cette voie tout en reconstruisant le Royaume à partir des décombres qu’a laissé Clovis dans son sillage, je regrette de ne pouvoir plus avancer alors que mon corps me trahit. Je garde cependant l’espoir que les prochains souverains qui me suivront sauront tous avancer dans cette direction. Si tel que je l’espère, Rodrigue Achille et Alix Persée Fraldarius, sont élus, j’ai peu de doute sur le fait qu’ils sauront être dignes de cette mission.

Je vous souhaite une vie longue, heureuse et en sécurité à tous. J’espère de tout mon cœur que mes fils continueront à grandir et s’amélioreront avec le temps, bien malgré tous mes doutes. On dirait bien que ma raison ne peut pas complètement prendre le pas sur mon affection, et me pousse à croire à un avenir radieux pour eux. Je prie également pour que mon successeur connaisse un long règne de paix, une paix que mérite ce Royaume si résilient malgré toutes les difficultés qu’il a vécues.

En mon âme et conscience.

Ludovic le Troisième Clodomir Blaiddyd, dit le Prudent. »

Lambert se laissa tomber sur la chaise au fur et à mesure de la lecture, ne pouvant s’empêcher de relire plusieurs fois tout le rouleau. L’écriture était tremblante, saccadé comme si Ludovic s’était arrêté plusieurs fois à cause de ses toux, le parchemin tâché de sang témoignant qu’il avait encore dû en cracher, rendant la fin pratiquement illisible sous le sang, les tâches et l’encre baveuse, comme si on avait roulé le testament avant qu’elle n’ait fini de sécher…

« Ainsi, en mon âme et conscience, je me dois de l’admettre et reconnaitre que dans la situation actuelle, si je devais voter pour élire le prochain roi, ma voix irait aux jumeaux Rodrigue Achille Fraldarius et Alix Persée Fraldarius. Selon mon expérience, mon esprit et ma propre réflexion, ainsi que l’observation de leurs parcours et décisions antérieurs, ils sont les plus à même de prendre soin du Royaume pour le mener vers un jour meilleur. »

L’homme ne pouvait s’empêcher de relire ce passage encore et encore. Les noms étaient recouverts d’une énorme tâche de sang assez épaisse, ce serait surement illisible dans quelques années quand le parchemin aura encore vieilli mais, malgré tout, Lambert ne pouvait que les décrypter, les relisant encore et encore.

Son père l’avait complètement déshérité au profit de Rodrigue et Alix.

Des souvenirs parasites refaisaient surface, rappelant des séances de travail les réunissant tous, autant Héléna que les jumeaux. Lambert parlait beaucoup mais, se faisait souvent rappeler à l’ordre et réexpliquer les choses. Face à lui, Rodrigue analysait les situations en a rien de temps, devinant facilement l’origine des tensions, pendant qu’Alix proposait des solutions et Héléna le cadre pour les mettre en place. L’impression d’être à la traine malgré toutes les explications… le regard fier de son père qui couvait les jumeaux en disant qu’ils ressemblaient à leurs parents… même si Lambert n’avait jamais voulu ressembler à Ludovic à cause de leurs différences de caractère, encore moins à sa mère assoiffée de sang, il ne put s’empêcher de les envier… de vouloir entendre le même compliment sur son travail… comme eux deux… voir son père être fier de lui ainsi…

Ludovic lui faisait si peu confiance qu’il aurait préféré confier aux jumeaux de Fraldarius son précieux royaume, ce à quoi il tenait le plus au monde et pour lequel il s’était battu comme un lion depuis toujours… disait même qu’il s’excusait envers Héléna de l’avoir marié à lui… qu’elle aurait mérité mieux que balayer derrière lui…

À cette lecture, plusieurs souvenirs prirent une teinte différente, même les plus anodins. Même si Ludovic l’avait enlacé plusieurs fois pendant son mariage, Lambert ne put que noter qu’il l’avait aussi fait une fois avec Rodrigue et Félicia, leur souhaitant quelque chose qu’il n’avait pas entendu, même si le sourire de Rodrigue trahissait que c’était des vœux plutôt que des recommandations… sa proximité bien plus calme avec les jumeaux, ainsi qu’avec Héléna, les longues heures où ils pouvaient discuter tous les deux, alors que Lambert avait du mal à lui parler longtemps, cela finissait souvent en dialogue de sourd des deux côtés… même des souvenirs d’enfance prenaient un gout amer, les fois où son père se penchait vers eux pour leur parler, son regard attentionné…

Est-ce que… est-ce que Ludovic… est-ce que son propre père…

« Non… faut que je me reprenne… c’est la tuberculose… elle lui a fait perdre tous ses sens… Ludovic m’aimait aussi… il le dit dans son testament alors qu’il n’a aucun sens… et quand nous étions petit, c’était surtout de la culpabilité pour les jumeaux… Ludovic ne s’est jamais pardonné la mort de Guillaume. Il en a toujours pris la responsabilité… même ici, il le dit… ce qu’il ressentait, c’était surement de l’affection, mais aussi de la pitié et de la culpabilité… il s’en voulait pour la mort de leur père… »

« C’est ma faute… j’aurais dû être plus prudent et mieux anticipé les risques… Guillaume aurait survécu et les Fraldarius n’auraient pas été encore endeuillé par notre faute… à cause de mon inconscience, Guillaume est mort… lui avait déjà dit Ludovic sur la fin de sa vie, le visage encore plus sombre que d’habitude, son deuil ressortant encore vingt ans plus tard. J’espère que tu n’auras jamais à porter une telle responsabilité… autant ce deuil que la mort d’un de tes sujets. »

« Porter une telle responsabilité… le deuil d’un Fraldarius et d’un de mes sujets… si tu savais père… si tu savais ce que j’ai fait… »

Lambert relisait encore et encore le testament, ainsi que les autres travaux cachés dans cette cassette, presque compulsivement pour tenter de comprendre son père, l’entendre peut-être le sermonner pour ce qu’il avait fait, vouloir le faire parler même depuis sa tombe pour savoir quoi faire de ce testament dans une situation pareille, s’il devait le révéler et l’appliquer dès maintenant même si c’était évident que tout avait été écrit sous la dicté de la tuberculose mais, est-ce que cela ne ferait pas exploser le Royaume à un moment pareil ?! Enfer ! Il ne savait même pas s’il voulait que Rodrigue, Alix ou Héléna soient là pour en discuter vu comment Ludovic parlait d’eux ! Mais il avait tellement besoin de leurs bons conseils !

Cependant, la seule personne qui passa la porte n’était ni le Rodrigue qu’il connaissait qui saurait gérer la situation, ni Alix prêt à lui remettre les pendules à l’heure, ou Héléna lui présenter les différents chemins possibles en le conseillant pour le pousser vers le bon, mais c’était Rufus. Rufus qui avait…

Récupérant plus d’énergie que jamais depuis la Tragédie, Lambert se redressa d’un coup en montrant les lettres et le testament, fou de rage et de trahison.

« Rufus ! Tu peux m’expliquer ?! Qu’est-ce que ça faisait dans ta cassette ?!

– Tu l’as ouverte ?! Couina pratiquement son frère, pris au dépourvu par la question furieuse.

– Tu m’avais dit que tu me la montrerais après le voyage ! Et n’essaye pas d’esquiver la question ! Qu’est-ce que la correspondance de Rodrigue, Alix et Félix fait dans ta cassette ?! Et pourquoi le testament de notre père et ses travaux sur la monarchie élective y sont aussi ?! C’est toi qui as appelé les secours quand Ludovic s’est effondré à cause de sa tuberculose ! Est-ce que tu en as profité pour voler son testament et ses travaux ?!

– Calme-toi Lambert, je peux t’expliquer. Ludovic ne m’a pas laissé le choix… il ne savait plus ce qu’il faisait…

– Comment ça ? En quoi ? Et ça ne me dit pas pourquoi tu as cette correspondance ! Rodrigue l’a cherché partout !

– Ludovic allait te déshériter pour donner le pouvoir aux fils de Guillaume ! Il allait détruire notre famille pour préférer celle de son soi-disant grand frère ! Il n’avait aucun respect pour toi ! Il ne pensait qu’à ces foutus jumeaux qu’ils mettaient sur un piédestal en te dénigrant, car il aurait voulu qu’ils soient à ta place ! C’était pour te protéger !

Rufus l’avait pratiquement craché avec tout le venin, toute la haine qu’il ressentait pour Ludovic et pour les jumeaux. Il continua, incontrôlable.

– Ludovic te détestait ! Tu viens de le lire non ?! Il n’avait aucune confiance en toi ! Il te crache dessus dans tout ce foutu papier ! Tu es roi ! C’est toi qui devais devenir roi ! C’est ton héritage ! ça nous appartient ! Notre famille est la famille royale de Faerghus depuis le début du Royaume ! C’est Loog qui a mené la révolte des Bâtards et en a fait la guerre du Lion et de l’Aigle ! C’est lui qui a gagné ! C’est lui qui a été acclamé vainqueur ! Personne d’autre ! Et lui, parce qu’il a rencontré un mauvais roi dans toute sa vie, il en fait une généralité et il a voulu tout détruire sur son passage ! Et il a voulu donner le pouvoir à ces foutus jumeaux car c’était les fils de Guillaume ! Il se cachait derrière son petit doigt en disant qu’ils étaient plus compétents que toi mais, c’est de la connerie ! Il ne voyait que les fils de Guillaume en eux ! Rien d’autre ! C’était les fils de son grand frère alors, tout devait leur revenir ! Il ose même cracher sur ton mariage ! Soi-disant que tu avais épuisé Héléna et fait perdre la santé ! Il était malade et il a perdu l’esprit ! Tu n’as jamais fait ça ! Tu y tenais à Héléna même si elle était trop bien pour toi ! C’était juste la petite créature de Ludovic et de la matriarche Catherine là pour te faire faire ce qu’eux voulaient ! Et même si c’était sa créature, tu ne lui aurais jamais fait de mal ! Il délirait ! Et il a osé me dire de faire ce qui est bon pour le Royaume et pas pour moi-même ! C’était lui qui faisait tout avoir ce que lui voulait au dépend du Royaume ! Tout ce que j’ai fait, c’était pour te protéger ! …

Lambert le fit taire en posant ses mains sur les épaules, le regardant droit dans les yeux en lui demandant.

– D’accord pour le testament. Je veux bien comprendre ton raisonnement, même s’il est complètement faux. Notre père appréciait les jumeaux mais, pas plus que nous. On était ses fils et il nous aimait tous les deux, je le sais. Pour les jumeaux… c’était compliqué… tu sais bien qu’il s’est toujours senti coupable de la mort de Guillaume alors, il tentait de compenser envers eux mais, ce n’était pas de l’affection… juste de la culpabilité… rien de plus, j’en suis sûr… tout comme Héléna, il pensait juste qu’elle ferait une bonne reine pour Faerghus et il a vu juste, pas la peine d’en faire sa créature… mais, je te comprends aussi. Tu es mon grand frère, tu pensais que Ludovic voulait me faire du mal en me déshéritant, même s’il avait sans doute ses raisons à lui et que tu n’avais pas à voler son testament. J’aurais voulu le lire honnêtement, même si ça m’a fait très mal de voir à quel point il ne me faisait pas confiance vis-à-vis du Royaume, encore plus maintenant… je ne sais même pas si je l’aurais appliqué, c’est évident que c’est la tuberculose qui lui a fait écrire tout ça… je veux dire, regarde un peu l’état du parchemin ! Il est couvert de crachat de sang ! Il ne savait plus du tout ce qu’il faisait ! ça aurait été facile de le faire casser… Mais ce que je ne comprends pas, c’est pourquoi tu as volé la correspondance de Rodrigue, Alix et Félix ? Pourquoi tu as fait ça ? Elle est même ouverte alors, tu l’as surement lu… pourquoi ? C’était inutile et cruel…

Le visage de Rufus s’assombrit, essayant d’éviter le regard de Lambert alors qu’il marmonnait.

– Il te conseillait mal et te poussait à prendre de mauvaises décisions, comme quand tu as envoyé Dimitri à Charon. Il aurait dû rester ici. Je pensais qu’il finirait par partir si je le fatiguais assez alors, je lui ai pris ces lettres, pour le motiver encore plus à rentrer chez lui.

– C’était mon idée d’envoyer Dimitri à Charon, et on a bien fait, il guérit bien mieux avec le bon air de la montagne qu’ici. Et si tu voulais le faire partir, pourquoi tu as dit que c’était une bonne idée qu’il se soigne ici ? Tu aurais plutôt dû l’encourager à partir, non ? Rufus… il soupira, n’en pouvant plus de tout ceci, trop de question tournant dans sa tête et voulant juste une réponse. Écoute… je t’ai toujours fait confiance et ta parole est vraiment très importante pour moi. Tu es mon grand frère et je sais que je peux toujours compter sur toi. C’est pour ça que je suis très souvent ce que tu me conseilles de faire, car je sais que je peux te faire confiance mais… mais en ce moment, j’ai l’impression que… que c’est plus compliqué. D’abord, il y a la manière dont tu as traité Rodrigue, puis tu as remis des peines de Clovis pour la justice, puis il y a Kleiman qui arrive au palais et prend part à tout alors que c’est lui qui a commencé toute cette histoire, puis on retrouve un sac rempli de têtes humaines dans leurs appartements et ils repartent en trombe, et maintenant, je retrouve la correspondance volée de mon meilleur ami et le testament de notre père dans ta cassette. Par pitié Rufus, dit moi la vérité, qu’est-ce qui se passe dans ta tête ? L’implora-t-il en redoutant le pire. J’aimerais te faire confiance mais, ça devient très difficile avec tout ça !

– Tu ne voyais pas le vrai visage Rodrigue… marmonna-t-il.

– C’est-à-dire ? Explique-toi à la fin !

– C’était un enragé lui aussi ! Toujours à faire ce qu’il voulait et à avantager son fief, toujours à te dire non, toujours à nous mettre des bâtons dans les roues, toujours à être apprécié de tous et de Ludovic le premier ! Je ne sais pas par quel maléfice il réussissait, autant lui qu’Alix mais, ils ont toujours eu la faveur de tous, ils ont toujours réussi partout et charmé tout le monde à tes dépends ! Alors qu’ils ont toujours été plus faible que toi et ce ne sont que des ducs ! Ce ne sont que des ducs et que fait cet imbécile de Jacque quand il leur demande de les prendre à leur service, pour réparer sa « faute » d’avoir laissé Félix seul avec Arundel sans imaginer qu’il pourrait l’attaquer ? Il s’agenouille devant eux en leur demandant à rentrer dans leur garde pour rattraper son erreur, alors qu’il est à ton service ! Ils se comportaient quasiment comme des rois ! C’est pas qu’ils sont devenus des loups, c’est que leur apparence ressemble enfin à ce qu’ils sont vraiment ! C’était tout ce qu’il méritait !

Lambert eu alors un mouvement de recul, comme si son grand frère c’était transformé d’un coup en monstre, comprenant d’un coup tout ce qui était arrivé à son ami et pourquoi il avait dû subir tout ceci, tout son corps fondant d’un coup comme neige au soleil.

– Tu leur as volé leurs lettres par haine… tu voulais le faire souffrir… c’est ça ? Tout ce que tu voulais, c’est faire souffrir Rodrigue… tout ça car… car…

Sans attendre de réponse et un nouveau mensonge de la part de Rufus, Lambert partit sans se retourner, ne voulant pas en entendre plus, serrant la cassette et son contenu contre lui, s’y accrochant presque comme à une ancre, même si elle le noyait par sa simple existence. Comment… comment son frère avait-il pu… comment avait-il pu être aussi ignoble juste parce que… parce que leur père appréciait beaucoup les jumeaux ? Tout ça pour ça ?! Pour un ressentiment envers quelqu’un de mort depuis quatorze ans et alors le Royaume était au plus mal ?! Toute cette souffrance pour ça ? Par haine ?! Qu’il ait vu ça comme une petite mesquinerie ne l’étonnerait même plus à ce stade !

« Alors, même mon propre frère peut me trahir… Rufus… alors qui… qui est encore… »

« Est… ta… faute… ! »

« Tu n’as écouté personne et maintenant, tout le monde est mort par ta faute ! Tu as le sang de notre propre enfant sur les mains ! »

« Que pensais-tu accomplir en te comportant en tyran n’écoutant que ses ennemis ? »

« Je te hais ! »

Seuls les cris et le jugement lui répondirent… les doigts des fantômes finissant le travail de cette hache en l’étranglant encore et encore…

En arrivant dans son bureau avec l’espoir de pouvoir se poser une seconde et réfléchir à tout ce qui c’était passé, il trouva Lachésis et Thècle, visiblement furieuses malgré la façade de froideur.

L’homme avait l’impression d’observer la scène de loin, comme s’il n’en faisait pas partie, spectateur de cette farce qu’il avait écrit lui-même.

Les deux sœurs l’informèrent que l’état des comptes était catastrophique et que les baillis qu’il avait choisis lui-même étaient des incompétents.

« Je comprends… je ferais plus attention…

– Il fallait le faire avant… »

Lachésis lui apprit qu’elles savaient tout ce qui s’était passé à la capitale pendant leur absence, à quel point c’était une honte pour tout Faerghus et qu’elles avaient donc décidé de retourner dans leur famille.

« Ce serait préférable pour le Royaume que vous restiez…

– Pour finir transformer en loup nous aussi et user jusqu’à la corde par votre incompétence ? Il en est hors de question. »

Thècle ajouta que comme le voulait la coutume pour les magistrats en fin de carrière, elles rapporteraient à Charon tous leurs documents, leurs notes et leurs archives de la capitale, ainsi que leurs hommes et une grande partie de leur vivre selon le précédent instauré par Sylvain le Renard.

« Les Gautier en ont eu le droit, je me voie mal vous le refuser…

– Bien. »

Et enfin, elles enfoncèrent un dernier clou dans son cercueil en lui crachant au visage qu’elles savaient pour Patricia, qu’elles savaient ce qu’il avait osé donner comme belle-mère à leur neveu, tous les dangers auxquels il avait exposé le Royaume en l’épousant, et que les Charon n’oublieraient pas cette insulte envers deux d’entre eux.

« Pourquoi ? Finit par demander Thècle, essayant de comprendre. Pourquoi avoir exposé le Royaume à de tels danger pour une seule femme indigne de succéder à notre sœur ?

– Je l’aimais… répondit l’homme dans un souffle sans énergie.

– Si vous l’avez traité comme Héléna, pauvre femme, cracha Lachésis. Et ce n’est guère une raison suffisante pour faire planer un risque d’invasion sur la tête de tous vos sujets. Notre sœur rougirait de honte en voyant votre déchéance. »

Et qu’est-ce qu’il pouvait bien répondre à ça ? Qu’est-ce qu’il pouvait bien répondre d’autre ? Comment il pouvait se justifier ? Toutes ses décisions lui semblaient faciles, bancales et inutiles maintenant qu’on lui demandait des comptes sur chacune d’entre elles…

Devant son silence, les deux sœurs lui jetèrent à nouveau un regard mauvais avant de se détourner, partant en claquant la porte.

Lambert leva les yeux vers la chaise face à lui, même s’il savait qu’elle était complètement vide, espérant trouver quelqu’un, une âme bienveillante, un peu d’aide comme il en avait toujours trouvé à ses côtés.

Seul le Rodrigue de son cauchemar répondit à sa supplique, le toisant de haut avant de lui grogner au visage, le lacérant de ses griffes, gravant ses mots dans sa peau avec ses crocs à chaque souffle, chaque morsure…

« Il fallait y penser avant. »

Pour la première fois de sa vie, Lambert se sentit terriblement seul…

Rodrigue passa sa main sur sa fourrure, l’approchant pour la première fois depuis qu’ils s’étaient retransformés quelques jours auparavant. Alix et lui s’étaient reposé et avaient recommencé à prendre en main le duché, reconnaissant envers l’excellent travail de Loréa qui avait su le maintenir et résister aux insistances de Rufus. Mais depuis cette nuit, il ne l’avait toujours pas touché à nouveau, contrairement à son frère… ni même se regarder dans un miroir sans col, son cou à présent recouvert d’une grande marque sarcelle, l’entourant tout entier comme un collier… il n’avait pas trop de séquelle à part ses sens plus forts, surtout sa vue de nuit, son gout pour la viande encore plus prononcé, et il était encore plus dans la tête de son jumeau, plus souvent, même s’ils n’étaient pas sûr que c’était à cause de leur état d’esprit actuel ou si ce serait permanent… pour ce qui était positif…

La fourrure était douce sous ses doigts, épaisse et moelleuse, comme pour accueillir un petit voulant faire sa sieste dans un endroit chaud où il serait en sécurité… bien plus rassurante que ce collier gravé dans son cou, apparut un jour après qu’il ait retrouvé sa forme humaine… en regardant au niveau de la gorge de sa fourrure, il arrivait à distinguer le même motif que sur sa propre peau…

« Tu peux attendre encore un peu si tu ne te sens pas près, lui assura Alix, comme toujours à ses côtés. Ça n’a eu aucun effet sur moi mais, c’est toi le magicien et la source de la transformation. Tu es resté en loup bien plus longtemps que moi. On ne sait pas comment tu vas réagir avec ta magie…

– …je ne préfère pas… j’ai peur de la fuir si je repousse trop… les semaines qui ont passé sont déjà flous, je ne veux pas avoir l’impression que l’avenir le sera aussi à cause de cette fourrure… au moins, on sait comment me ramener si je me transforme à nouveau en l’ayant sur les épaules…

– Dans tous les cas, on va mettre un moment avant de se remettre complètement de tout ça mais, si c’est ce que tu veux, c’est toi qui te sens.

Le père lui serra la main en réponse, comme quand ils étaient petits pour ne pas se séparer, cherchant de la force dans sa présence avant de draper la fourrure noire sur ses épaules. Elle n’était pas très lourde malgré son ampleur, l’enveloppant complètement des pieds à la tête… malgré ses craintes, il y avait un côté… apaisant à ce poids, comme un bouclier qui le protégeait… mais, rien ne se passait, rien d’étrange, il restait bien humain… au moins, cela confirmait que cela ne ferait pas comme avec celle des selkies, il ne se transformerait pas dès qu’il mettait cette peau…

– Il n’y a rien… souffla-t-il de soulagement. Il n’y a rien…

– C’est déjà un bon début, lui assura Alix.

Voulant en finir aussi avec cette crainte, Rodrigue fit craquer un éclair dans sa main, faisant un exercice simple en le passant d’une paume à l’autre, avant de le faire disparaitre et de le remplacer par un sort de foi, le nosferatu brillant entre ses doigts avant qu’il ne l’étouffe. Rien non plus pour la magie de base… et il ne pourrait pas tester la magie de plus haut niveau aujourd’hui, Pierrick lui interdisait encore et son corps sortait d’une rude épreuve, il ne devait pas le maltraiter encore plus…

Ses épaules retombant de soulagement, l’homme s’autorisa un instant de répit, se laissant tomber sur son lit avec la fourrure. Alix mit aussi la sienne sur ses épaules, avant d’en mettre un pan sur celle de son frère, ce dernier faisant exactement la même chose avant de se laisser tomber épaule contre épaule côte à côte.

– Il ne s’est rien passé… la Déesse soit louée… il ne s’est rien passé…

– Ouais, on va rester humains pendant un bon moment on dirait… tant qu’on est tous les trois, on le restera…

– Oui… arriva à sourire une seconde l’ainé avant d’avouer, redevenant plus sombre. Je ne me souviens presque rien de ces dernières semaines… juste de quand je t’ai retrouvé, quand on a retrouvé Félix et mon envie de le revoir… de tous vous revoir… tous… souffla-t-il, le cadet comprenant que trop bien le « tous ». Le reste… impossible de le voir correctement…

– …Comme si c’était baigné de brume… compléta Alix. C’est pas bien plus net de mon côté… aucune idée si c’est une bonne ou une mauvaise chose… d’un côté, j’aimais courir partout avec toi mais, je n’ai pas envie de me souvenir de tout ce que j’ai déchiré avec les dents… bon, baffer Rufus, c’est pas mal comme souvenir mais, d’avoir le gout de son sang dans la bouche quand je lui déchiquetais le bras, moins … ni de quand je t’entendais pleurer et chanter tous les soirs en suppliant car, tu étais seul et qu’on voulait se revoir…

– Ça, c’est difficile à oublier… surtout tout ce qui s’est passé avant qu’on se transforme… Rodrigue se recroquevilla dans sa fourrure, comme si elle le protégerait à nouveau de cet homme. Ô Déesse et Lune… cela faisait si mal… je… c’était comme si cela les amusait tous de me déchiqueter le cœur… je n’en pouvais plus… cette transformation… c’était plus une cachette et un échappatoire qu’une vraie solution… juste pour ne plus souffrir…

– C’est normal… tout depuis des mois… c’était juste un cauchemar éveillé, autant en tant qu’humain que loup… enfin, c’est fini maintenant… on ne les reverra pas de sitôt… je ne les laisserais plus te faire plus de mal, c’est promis, lui jura Alix sans hésiter.

– Moi aussi, je te protégerais… d’eux tous et de leurs ordres absurdes… autant toi que Félix… plus rien ne vous arrivera… pas tant que je serais là…

Ils restèrent encore quelques instants l’un contre l’autre, quand ils flairèrent l’odeur du louveteau, arrivant à grands pas, une bonne odeur de groseilles fraiches avec lui… c’était la saison après tout et ils aimaient tous ces fruits dans la famille…

« Papa ? Alix ? Vous êtes là ? Demanda Félix en passant la tête dans la chambre de son père.

– Oui, entre Félix, » l’autorisa en souriant Rodrigue, toujours soulagé de le voir, son instinct lui répétant encore et encore de le garder auprès de lui, lui rappelant à quel point il avait été proche de le perdre, encore plus renforcé par la perte de Glenn si peu de temps auparavant… leur famille avait subi trop de chose en trop peu de temps…

« Il y a encore plein de groseilles dans la forêt, même si vous avez surement déjà deviné, anticipa-t-il, avant de se refermer un peu en voyant les jumeaux dans leur fourrure. Tu l’as mise ?

– Oui… je devais le faire… pour savoir… et pour le moment, rien n’a changé et cela n’a aucun effet sur moi, même quand j’utilise de la magie faible, ne t’en fais pas, lui jura-t-il. Pour le moment, je la contrôle…

– D’accord… mais fait attention quand même. »

Il les rejoignit et Rodrigue ne put s’empêcher de le tirer sur ses genoux, voulant juste rester au plus près de son fils… même s’il faisait tout pour ne pas devenir envahissant, il était devenu très collant une fois redevenu humain, cherchant toujours une trace récente du passage de ses proches, le simple fait de les savoir près de lui, qu’il pourrait arriver rapidement pour les aider et les protéger… heureusement que ses sens étaient devenus aussi aiguisés que ceux des loups, cela aidait dans ce genre de situation… pas plus tard que la semaine dernière, il n’avait pas vu Félix de toute la matinée alors, le père s’était mis à paniquer en l’appelant de toutes ses forces et à retourner toute la pièce où il était afin de trouver une trace de son petit… heureusement que Loréa avait pu vite lui remettre les idées en place, Rodrigue priant pour que Félix n’ait pas vent de ce qui s’était passé… il avait trop peur que son petit culpabilise comme quand il l’avait retrouvé… mais Félix avait senti que quelque chose n’allait pas et avait fait si attention au moindre de ses faits et gestes que Rodrigue lui avait avoué… tout le monde portait des pommes de senteurs avec un parfum spécifique à présent, histoire que l’odeur soit plus présente et que les jumeaux ne fassent pas une autre crise… c’était presque une obsession à ce stade, encore plus que pour Alix… d’après Pierrick, c’était à cause de la séparation trop violente avec sa famille, surtout aussi peu de temps après la mort de Glenn… il les avait déjà perdu une fois alors, son esprit refusait et craignait plus que tout que cela recommence…

« Là aussi, seul le temps vous permettra à tous les deux de guérir… »

Rodrigue priait pour que le médecin dise vrai… au moins, les pommes de senteur les avait un peu aidés, c’était un début…

Pour oublier son angoisse et plus profiter de la présence de son fils, le père croqua dans une des baies fraichement cueillies et passé à l’eau du lac, souriant en retrouvant le gout acide qu’ils aimaient tous.

« Elles sont très bonnes, merci beaucoup Félix.

– Avec tout ça, on avait manqué le début des fruits rouges ! On a du retard à rattraper ! En plus, depuis qu’on envoie plus rien à Fhridiad, étrangement, on a des rations plus grosses pour manger, qui l’eut cru ? Se moqua un peu Alix.

– Tout le monde, et tout le monde mange mieux maintenant, c’est mieux, répliqua Félix en avalant une baie. On est allé en chercher avec Cassandra avant qu’elle n’aille aider la patrouille aérienne…

Cependant, malgré tout, Rodrigue ne pouvait que voir l’air sombre sur le visage de son fils, un peu ailleurs.

– Il y a quelque chose qui ne va pas Félix ? Lui demanda-t-il alors, sachant que le laisser tout seul avec des pensées sombres n’apporterait rien de bon.

– C’est rien… c’est juste que… d’habitude… il fit une pause, cherchant ses mots avant de dire, ces mots si simples qui étaient aussi les plus difficiles. C’est avec Glenn…

Les jumeaux ne comprirent que trop bien, entendant presque l’ainé des deux louveteaux dire à quel point son petit frère était adorable de leur apporter des baies, juste pour le voir s’énerver à cause des taquineries, puis de le remercier en appréciant les fruits avec eux, même tous les jours… encore plus une fois revenu alors que du côté de Fraldarius, les choses commençaient à se tasser après la Tragédie, les gens étaient surtout remonté contre les dernières exactions de la capitale et tournaient toute leur rage contre la famille royale rendu responsable de tous les deuils, et même s’ils étaient dans une situation périlleuse de quasi révolte contre le pouvoir royal, les choses allaient mieux en interne. La disette s’éloignait de plus en plus de leurs foyers mais, les fantômes demeuraient, plus présent que jamais après le choc et les semaines mouvementés pour survivre… il devait encore plus hanté Félix… c’était la première fois qu’il vivait le deuil de quelqu’un d’aussi proche de lui… il était trop petit pour celui de Félicia… il l’était encore… la mort arrivait toujours trop tôt…

Rodrigue posa alors sa main dans son dos, protecteur, alors qu’il murmurait.

– Oui… il devrait y avoir Glenn…

– C’est pas juste… il devrait être là… pourquoi c’est sa chambre à lui qui est vide ?

– C’est toujours injuste, encore plus dans une situation comme celle-ci, souffla-t-il en lui frottant le dos, sentant que ses larmes n’étaient pas loin. C’est toujours dur et ça fait mal… il n’y a que le temps et le soutien qui peuvent guérir ce genre de plaie, même si elle reste toujours…

– Combien de temps ?

– Cela dépends des gens… et tu n’as pas besoin de ne plus avoir mal tout de suite… il faut que tu prennes le temps qu’il te faut pour guérir… pour ne pas être obsédé par la mort de la personne, et arriver à se raccrocher aux bons souvenirs…

– Mais ça fait mal… je veux Glenn… je veux qu’il revienne… mais je ne veux pas avoir mal… marmonna Félix en se serrant un peu plus contre son père, se cachant dans son étreinte, comme si la tristesse et le deuil ne le trouveraient pas à l’intérieur.

– Mais si tu bouches tes émotions ou fait tout pour ne pas être triste, ça va exploser un jour ou l’autre, ajouta Alix en passant sa main sur la tête de son neveu. On a mis un an avant d’accepter que notre père ne reviendrait pas, ça pourrait prendre plus de temps, et c’est pas grave. Le tout, c’est que tu ne te noies pas tout seul dedans, et que tu ne t’isoles pas sinon, ça va te dévorer aussi. Le tout, c’est que ton deuil ne te tire pas vers le bas et que tu arrives à aller mieux.

– Le principal, c’est de ne pas rester seul avec sa propre souffrance et sa tristesse, c’est le meilleur moyen pour sombrer. Tant que nous restons tous ensemble, nous arriverons à surmonter cette épreuve… qu’en penses-tu louveteau ?

– D’accord… moi aussi, je resterais avec toi papa… et avec toi aussi Alix�� leur jura Félix, restant encore dans l’étreinte rassurante. « La meute est forte ensemble »… c’est ce que disait Glenn…

– Il avait bien raison, » sourit un peu Rodrigue malgré la tristesse, essayant de s’accrocher aux souvenirs de son fils ainé souriant alors qu’ils étaient en famille.

Ils passèrent un peu de temps ensemble, les jumeaux n’ayant pas encore retrouver assez de force pour travailler toute la journée, même s’ils avaient repris. Ils ne pouvaient pas laisser tout le travail de gestion du duché uniquement à Loréa, ils devaient le reprendre en main mais, Pierrick les mettait en garde contre le risque de rechute. Mieux valait éviter de trop forcer pour le moment.

Félix continuait de leur montrer les leçons qu’il avait pu faire pendant ces dernières semaines. Rodrigue sourit en voyant tout le travail de son fils, fier de voir qu’il s’était accroché malgré tout pour continuer à être assidu dans ses études. Tout ceci lui serait très utile quand il serait grand…

Ils entendirent tous un grondement sortir de sa poitrine.

Sur le coup, l’homme ne comprit pas trop, commençant à s’inquiéter de ce que cela voulait dire qu’il pouvait faire ce bruit et comment il avait pu le faire physiquement, jusqu’à ce qu’après avoir été étonné comme eux, son louveteau se mette à sourire en déclarant.

« Tu ronronnes comme un chat !

Il sourit alors, passant sa main sur la tête de son petit en soufflant, moins anxieux que tout à l’heure à cause de ce grondement.

– C’est parce que je suis très fier de toi… »

Quand les côtes de Kleiman sortirent de l’horizon, Ivy regarda tout autour d’elle, tentant d’évaluer encore une fois les forces en présence. Il y avait son navire autant fait pour le commerce que pour les combats maritimes, mais aussi tout un tas d’embarcations diverses et variées, autant de pêche en haute mer que de cabotage, de grands commerces ou fluviales qui avaient osé les suivre sur des eaux bien plus houleuses. Tout le monde savait que Kleiman était dangereux, c’était évident, et plus personne ne pouvait entrer dans sa ville sans que plusieurs marins ne disparaissent alors, entre ça, la colère générale contre l’inaction du pouvoir royal, et les talents d’orateur d’Oswald, les marins de toute la côte nord-ouest de Faerghus les avaient rejoints. Plusieurs langskips srengs glissaient à toutes vitesses devant eux, ayant même eu le temps de se rendre en Duscur pour rendre les têtes des morts à leurs frères afin qu’ils puissent avoir les hommages funéraires, mais aussi les informer de l’objectif de cet escadron de marine hétéroclite, autant pour avoir des renforts que pour éviter qu’ils ne croient à une autre invasion. Bon, officiellement, les duscuriens n’avaient rien répondu pour ne pas encore plus compliqué leurs relations avec Faerghus mais, plusieurs navires de grandes guildes commerçantes avaient pris la mer avec des cargaisons diverses pour les rejoindre, avec la complaisance discrète d’un chef local.

Même après une vie entière à parcourir toutes les mers, Ivy avait rarement vu une compagnie aussi hétérogène, une bonne partie parlant mal la langue des autres mais, le langage des ports permettait de se comprendre entre eux afin de manœuvrer efficacement tous ensemble.

Tout ce monde acceptait de coopérer dans un seul but : arrêter Kleiman et sa soif de sang, autant duscurien que des simples passants dans sa ville.

« Qui aurait pu croire que tout ceci pourrait arriver et qu’on serait entrainé dans une histoire pareille… marmonna Ivy.

– Recommencer est un meilleur mot qu’arriver…

Elle regarda Oswald, son regard sombre braqué vers la côte. Il était en habit simple d’archer, bien protéger par son armure, son carquois rempli de flèche, comme un soldat ordinaire, à l’exception de la capuche tout autour de sa tête pour éviter qu’on le reconnaisse. Elle ne l’avait jamais vu aussi renfermé sur lui-même, même si ses yeux restaient déterminés.

– Les cinq messagers ne sont pas revenus. Ils auraient dû revenir depuis au moins trois jours alors qu’on demandait juste à Kleiman de s’expliquer sur la disparition de vingt-sept personnes. Ma main au feu, nous retrouverons leur tête sur une pique au-dessus des portes du port… ou alors, il va nous les renvoyer couper en morceaux… c’était dans les « bonnes » habitudes de Clovis… j’espérais que tout ceci se serait terminé une fois que Clovis a été décapité et envoyé dans le caveau des criminels… Justine aussi disait que c’était terminé… qu’on aurait pu se dire que nos enfants ne vivraient jamais des choses pareilles, mais tout recommence encore… il serra le poing sur son carquois. Ludovic doit se retourner dans sa tombe en voyant la déchéance de son sang.

Ivy hocha la tête, comprenant le tourment qui l’habitait. Oswald avait surement vu plus de choses dans sa vie que bien des gens avec qui il avait grandi, leur avait même survécu pour la plupart, et il avait survécu au règne de Clovis sans que l’Alliance ne soit envahi avec Justine von Daphnel. Il aurait surement préféré finir sa longue vie sans devoir affronter tout ça.

– On a ça maintenant alors, mieux vaut le régler maintenant avant que ça n’empire et tant qu’on le peut encore. En plus, les espions srengs ne se sont pas fait repérer depuis qu’ils sont infiltrés et ils ont pu saboter les chaines qui protègent l’entrée du port. On est aussi arrivé à avoir une bonne idée d’à quoi ressemble l’intérieur des murailles avec les corbeaux des srengs, et comme vous l’avez dit, on voit d’ici que Kleiman est un seigneur mineur avec juste une grosse maison qui n’est pas construite comme une forteresse, ça devrait nous simplifier la tâche, même si on doit faire attention à ce qu’il nous réserve.

Oswald hocha la tête, arrivant à fendre un léger sourire.

– Vous avez raison. Si les messagers ne reviennent pas, raison de plus pour se dépêcher avant que les espions n’y passent aussi. Nous devons arrêter tout ceci, au moins en coupant la tête du pire, et je fais confiance aux faerghiens pour finir d’arracher les racines du mal. Pour le moment, concentrons-nous sur la bataille qui nous attend. Merci capitaine.

– C’est normal.

– Eh ! Les leicesters !

Oswald baissa la tête vers le navire duscurien juste en-dessous de lui, la capitaine leur hurlant que c’était l’heure. Ivy répondit qu’ils étaient prêts.

Les navires se mirent alors en ordre de bataille comme ils pouvaient malgré leurs différences de structures et d’expérience, celui d’Ivy et des quelques corsaires expérimentés menant les autres afin de les protéger, leur coque étant faite pour résister à des assauts. Entre eux, les navires srengs avaient rangé leurs voiles afin d’être plus discrets, se cachant pour que les défenseurs ne les voient pas foncer vers les chaines sabotées. Derrière, en seconde ligne, les navires plus fragiles se tenaient prêts. Dotés de rames, ils seraient chargés de tous les emmener dans le port, plus rapide et maniable que les grosses caravelles à voiles. Leur objectif était au moins d’atteindre le port, puis s’enfoncer en ville jusqu’à la maison seigneuriale. Une fois là-bas, il faudrait capturer Kleiman et ses hommes de confiances au plus vite et le mettre aux arrêts avant qu’ils ne puissent s’enfuir.

Ils devaient être rapide, précis et tout faire pour éviter de trop grosses pertes à cause de leurs forces limitées et très diverses. Il n’aurait droit qu’à un seul essai sinon, la corde tendue qui les tenait tous ensemble cèderait et ils se disperseraient surement sur le champ…

« Comme quand on a une proie qui ne nous a pas repérés dans notre ligne de mire… »

Oswald empoigna plus fermement son arc, faisant une prière aux Braves et à sa bonne amie Justine. Il ne louperait pas sa cible.

Les navires s’étaient approchés à portée de voix quand un homme leur hurla depuis le haut des remparts.

« Halte-là navires ! Que faites-vous ici !

– Nous sommes de la corporation des marchands de Faerghus et des navigateurs venus d’autres horizons ! S’écria la capitaine qui avait été élue pour les représenter, une pure faerghienne, afin de mettre les gardes plus en confiance que si c’était des étrangers qui arrivaient en masse sans aucun représentant faerghien. Nous avons envoyé cinq messagers auprès de votre seigneur afin de lui demander pourquoi des matelots et des civils disparaissaient aussi souvent dans ce port ! Etant donné qu’ils ne sont pas revenus depuis trois jours, nous sommes venus en masse lui demander de répondre à nos questions et de faire en sorte que ces disparitions cessent !

– Et notre seigneur les a envoyés paitre ! Nous n’avons à répondre que devant son seigneur Mateus et le roi !

– Mais un seigneur, aussi petit soit-il, se doit aussi d’assurer la sécurité sur ses terres ! S’il ne remplit pas ce devoir, nous pouvons venir directement lui demander des comptes ! En vertu de ce droit, nous voulons lui parler tous autant que nous sommes ! Et s’il les a repoussés, où sont passées ces cinq personnes ?!

– Ce n’est pas notre problème ! Foutez le camp maintenant ! Ou nous emploieront la force contre vous ! Que vous soyez faerghiens, leicesters, ou des meurtriers de duscuriens ! Nous sommes déjà très cléments de ne pas avoir incendié les navires qui transportent les assassins de nos frères !

Il eut quelques minutes de concertations entre les bateaux, autant pour vérifier que tous étaient prêt discrètement, que pour éviter que les défenseurs se méfient, ainsi que pour donner un peu plus de temps aux espions à l’intérieur de finir leur travail. La femme finit par hurler, en cœur avec tous les autres navires qui hurlèrent dans leur langue respective.

– Nous refusons !!! Nous rentrerons !!! Et nous libérerons nos camarades !!!

– Vous choisissez donc de finir par le fond ! Arbalétriers ! En position !

– Navigateurs du Midgard ! Cria Oswald en sreng. À vous !

– On a vu ! Que Thor combatte à nos côtés ! RAMEZ !!!

Tous les capitaines srengs abattirent le dos de leurs armes sur le tambour des rameurs, donnant le signal de départ.

Les navires cachés filèrent tout de suite vers les portes, glissant à toutes vitesses sur les eaux vers les dessous de la porte, s’attaquant tout de suite à la chaine qui le fermait. Normalement, des assommoirs étaient placés juste au-dessus des chaines pour contrer ce genre d’attaque sans devoir passer la tête au-dessus des créneaux mais…

– Les assommoirs ont été bouchés ! On a été saboté !

« Les espions srengs n’ont pas volé leur réputation d’être plus redoutables à dix qu’une armée de dix mille soldats ! »

Un énorme trait passa tout près d’eux, endommageant le bastingage. Le prochain tir atteindrait leur coque, c’était sûr ! Oswald repéra aussi vite qu’il put la meurtrière où devait être caché une arbalète de tour, prête à enfoncer leur pont. Il leva tout de suite son arc, se concentra sur la trajectoire qu’avait emprunté le trait, et tira sans hésiter. La flèche arriva à passer la meurtrière et étant donné qu’aucun carreau d’arbalète ne suivit le premier, il avait dû toucher le responsable de l’arme. Kleiman était officiellement un seigneur sans beaucoup de ressource, il ne devait pas avoir les moyens d’avoir plusieurs engins de guerre aussi puissant et couteux qu’une arbalète de tour, ni beaucoup d’homme aptes à la manier. Les assaillants devraient être tranquilles un moment avant que les défenseurs n’arrivent à trouver quelqu’un d’autre pour la réarmer et l’utiliser.

Au bout de quelques minutes, le cri rauque d’un cor se fit entendre.

– Le signal ! Aux navires à rames ! S’époumonna Ivy en quittant son poste en rassemblant ses hommes, Noce répétant ses ordres en volant de partout.

Oswald obéit, sautant lui-même dans le premier navire qui arriva avec la capitaine. Une fois la chaloupe pleine, les marins se mirent tous sur les rames, ramant au rythme du tambour pour s’harmoniser entre eux. Les minutes sans pouvoir rien faire d’autres qu’attendre paraissaient interminables, à la fois dans l’attente d’arriver et prêt à contre-attaquer dès qu’un ennemi était à portée de flèche.

Une fois les portes et les chaines passées, l’archer put mieux voir l’aspect de la ville. Effectivement, petite ville sans trop de moyens et avec des voisins pas trop agressifs… il n’y avait même pas de quais pour débarquer, seulement une jetée où s’échouaient les bateaux de pêche mais, ça les arrangeait.

Les marins attendirent à peine que la coque des chaloupes soient à terre, sautant sans hésiter au sol pour continuer à avancer vers la maison seigneuriale.

« Navires srengs ! Navires duscuriens ! Occupez-vous de tenir les rues ! » Leur rappela Oswald avant de descendre à terre. Les habitants sortiraient moins pour se défendre en voyant des ennemis occuper le terrain, ce qui éviteraient des heurts avec la population de la cité.

Suivant Ivy qu’il couvrait avec ses flèches et remerciant son emblème de l’empêcher d’être trop fatigué malgré ses os qui vieillissaient, Oswald et les autres fodlans s’élancèrent dans la rue principale avant d’entrer dans la maison seigneuriale, peu empêcher par la garde déjà occupée sur le port, et la quelque vingtaine d’hommes restant n’était guère suffisante pour arrêter une grosse centaine de marins déterminés.

Une odeur de cadavre et de corruption piqua les narines des assaillants dès qu’ils rentrèrent dans la cour.

« Cette odeur… Attention ! Les mages noirs sont ici ! Restez sur vos gardes ! Rappela le grand-duc alors que son emblème se calmait une seconde, ayant déjà prévenu tous les navires que Kleiman pourrait utiliser une magie interdite.

– Oswald ! Là-haut !

L’archer regarda dans la direction qu’Ivy lui disait, réagit au quart de tour quand il vit un éclat de magie noire se former et décocha une flèche dessus, la faisant exploser au-dessus d’eux avant que le sort ne touche qui que ce soit. Dans le même temps, Ivy passa sur le côté de l’archer, embrochant un ennemi fonçant sur lui sur le fil de son épée, surveillant derrière son épaule pendant qu’Oswald surveillait le ciel en ordonnant.

– Par ici ! Vite ! Ils sont surement à l’intérieur !

Après avoir enfoncé la porte, les marins entrèrent en trombe dans la grande salle où ils trouvèrent Kleiman, entouré de ses conseillers et de plusieurs mages étranges, avec des motifs qui disaient quelque chose à Oswald…

« Les mages noirs de l’époque de la guerre du Lion et de l’Aigle ! Ils portaient ses motifs-là ! Méfiez-vous des gens en noir ! C’est les plus dangereux ! »

Comme pour souligner ce qu’il venait de dire, une magicienne commença à charger un sort et le lança en vitesse, balayant un marin en un instant, puis un autre qui tentait de l’attaquer par derrière. Le sort ne toucha qu’eux mais, il ne laissa que des sortes de momie complètement desséchées, comme vidées d’eau, de sang et d’énergie vitale, tombant au sol dans un fracas d’os morbide, provoquant la panique et la fuite d’une partie d’entre eux pour éviter d’être le suivant.

Ivy tira Oswald derrière un escalier pour se protéger des sorts, l’aidant alors que la fatigue retenue par l’emblème commençait à l’engourdir et brûler ses muscles vieillissants… C’était pas vrai ! Pile au pire moment ! Sans l’Infaillible pour continuer à le stimuler même pendant un temps calme de la bataille, il disparaissait de plus en plus vite ! Il ne devait pas lâcher maintenant ! La magicienne noire s’approcha comme si elle ne craignait pas de se prendre une flèche ou un projectile, observant tout autour d’elle avec un petit sourire vicieux, les provoquant sans vergogne. Elle empestait la magie noire…

« Les insectes tentent de se débattre à ce que je voie… susurra-t-elle avant d’ajouter en regardant dans leur direction. Enfin, on a aussi un insecte plutôt rare… ça fait longtemps que je n’avais pas eu l’occasion d’attraper un emblème majeur… allons petit emblème majeur… montre toi… »

« Merde ! C’est quoi cette femme ?! Enragea à mi-mot Ivy. Votre emblème a disparu avant qu’on entre ! Et elle a fait quoi à ces gars ?! C’est ça les effets de la magie noire ?!

– Elle porte les mêmes motifs que ceux du bataillon puant… haleta Oswald. Et c’est bien elle qui sent la magie noire…

– Ah ça pour puer, elle pue… elle comme tous les autres qui ont ce motif d’œil… »

« Allons… lequel d’entre vous est l’emblème majeur ? Honnêtement, il m’intéresse plus que vous tous réunis alors, on peut faire deux choses. Soit, je vous attrape un par un et je vous transforme tous comme les deux insectes qui tombent en poussière sur le plancher pour faire le tri, l’emblème majeur résistera mieux à mes sorts, soit vous me livrez et je vous laisse tous partir en vie.

Un silence retentissant tomba dans la pièce, juste occupée par Kleiman et ses hommes en train de se débattre contre la porte de la trappe qui devait leur servir à s’enfuir, bloquée par une hache qui avait volé quand les assaillants étaient entrés. Ivy et Oswald échangèrent un regard lourd alors que la femme continua, s’échangeant la même question ainsi que la même réponse.

– Cela me semble un marché correct. De toute façon, de misérables insectes tel que vous ne pourrez jamais battre un être qui vous est aussi supérieur tel que moi, vous venez de le voir par vous-mêmes alors, saisissez donc votre chance de survivre et de continuer votre pitoyable existence. Il suffit juste de me donner l’emblème majeur. Vous avez la parole de Bias, la Meneuse Érudite…

Elle fut exaucée quand Ivy poussa aussi violemment qu’elle put Oswald hors de leur cachette, le plus loin possible d’elle. Le vieil homme se recroquevilla sur lui-même, la face tournée vers le sol, sa capuche défaite laissant voir ses cheveux gris et sa fatigue rendant le moindre de ses mouvements tremblants et incertains, se tenant la poitrine comme si son cœur était sur le point de lâcher à cause de toutes ses émotions.

La femme eut un sourire carnassier, s’approchant du vieillard en déclarant.

– Évidemment, vous préférez vivre, c’est bien. Vous avez un minimum d’instinct de survie mais bon, c’est la base pour les bêtes. Et dommage, l’emblème majeur est décrépit et ancien, il ne va plus survivre longtemps et n’a sans doute plus la force de sa jeunesse… les bêtes de votre genre vieillisse si vite… marmonna-t-elle en se baissant vers lui. Enfin, c’est devenu si rare les majeurs à présent, on fera avec… vient donc…

Avant qu’elle n’ait pu finir sa phrase, Oswald se retourna d’un coup et lui envoya le pot minuscule autour de son cou en plein visage, libérant toute la poudre urticante qu’elle contenait, puis l’homme enfonça la pointe d’une de ses flèches en plein dans l’œil, lui transperçant surement le crâne. Bias siffla de douleur en se redressant mais, avant qu’elle n’ait pu s’en débarrasser ou attaquer à nouveau, une épée lui traversa tout le dos pour ressortir de sa poitrine.

– Pour un être supérieur, t’es aussi fragile que les « insectes » qu’on est, marmonna Ivy.

Elle serra le manche de son épée puis, la ressortit d’un coup du corps de la magicienne, laissa un sang rouge très sombre, presque noir s’écouler sur le sol alors que Bias s’effondrait, morte comme tout le monde le serait après une blessure pareille. Les autres mages avec les mêmes motifs qu’elles se mirent tous à paniquer, laissant le temps aux autres assaillants de les maitriser avec Kleiman et le reste de ses sbires.

Reprenant son souffle, Ivy s’approcha Oswald en lui demandant.

« Tout va bien ?

– Oui, ça va, même si ce genre de cabriole n’est plus de mon âge, répondit-il en cherchant un peu son équilibre à cause de la fatigue.

– Bah, pour un gars de quatre-vingts balais, vous vous en sortez plutôt bien, lui assura-t-elle en l’aidant à se rester debout avant d’avouer, même si j’ai eu peur que vous ne vous repreniez pas assez vite.

– J’ai encore quelques ressources on dirait… il eut un sourire en voyant Kleiman ligoté avec ses sous-fifres, alignés le long du mur et désarmés. Au moins, nous les avons attrapé… J’ai bien fait de vous faire confiance. »

Une fois Kleiman capturé, la plupart des gardes s’étaient rendus sans trop de difficultés, épuisés par les derniers évènements, même si une partie s’était battue jusqu’au bout en visant particulièrement les duscuriens ou toutes personnes avec une peau un peu sombre, soit à peu près n’importe qui qui passait son temps dehors. Ceux-là avaient refusé de se rendre et avaient préféré se faire tuer plutôt que capturer. Bon, au moins, c’était déjà un problème de régler pour le coup, aussi sordide la conclusion pouvait l’être. Leur patron était tout aussi loquace qu’eux, refusant de dire quoi que ce soit quand Oswald, Ivy et tous les autres le pressèrent de question, se murant dans le silence. On le menacerait de lui arracher la langue qu’il ne parlerait pas, même au sujet de cette Bias.

Et enfin, il restait le groupe de mages étranges avec ce motif d’œil sur eux, rendus inoffensif grâce à des menottes duscuriennes bloquant leur magie. Au début, Ivy crut qu’il faisait partie d’un peuple vivant à Morfis à cause de leur peau extrêmement pale, pratiquement cadavérique, combinée à leur couleur d’yeux et de cheveux très rares mais, ils ne parlaient pas la même langue qu’eux. Enfin, ils semblaient comprendre le fodlan mais, pas moyen de les faire parler eux aussi.

« Rrrrhhhaaaa… ! Pas moyen de les faire passer à table ! Enragea Ivy après une nouvelle tentative de les interroger. Soit ils restent muets comme des carpes, soit ils nous insultent en nous traitant d’insecte !

– C’est vrai qu’ils n’ont pas l’air de vouloir parler mais, restons patient, une partie semble plus se taire par peur que par défi. Ils sont tout maigre et dès qu’on les approche ou élève un peu la voix, ils se recroquevillent sur eux-mêmes quand on arrive comme des personnes battues, fit remarquer Oswald. Les deux qui nous insultent constamment semblent être les sous-chefs après cette Bias et encadrer les autres. Tant qu’ils seront là, ils ne diront rien.

– Hum… alors, autant les séparer et tous les séparer, au moins les chefs de file. Les langues devraient se délier un peu sans eux.

– Oui, et il faut également bien les traiter, cela les mettra en confiance pour qu’ils nous expliquent ce qui se passe ici et nous ouvrent les portes qui nous résistent encore… avec ce genre de personne, un bon repas et de l’attention est le meilleur moyen de les faire parler… »

Sans hésiter, ils isolèrent les chefs de file, puis firent attendre un peu les autres en leur donnant un repas maigre pour le midi. Ce temps seuls avec eux-mêmes et sans nouvelle les angoisseraient sans doute, ils se demanderaient ce qui allait arriver à leurs chefs d’un côté et à eux de l’autre, ce qui rendraient tout geste bienveillant à leur égard plus fort.

Le soir, Oswald leur fit apporter une miche de pain chacun, un grand bol de soupe et une pomme, tout en précisant à ceux qui leur donnerait d’être agréables avec eux. Le petit groupe de sept personnes se tenaient recroquevillés dans un coin, évitant la lumière du soleil couchant, fuyant même la lumière de la bougie en mettant leurs mains sur leurs yeux. Après tout ce qu’il avait vu ces dernières semaines, Oswald devait avouer qu’il serait presque prêt à croire qu’ils étaient comme les vampires des légendes craignant la lumière mais, s’il se fiait à leur réaction quand ils avaient été emmenés ici, c’était plus qu’ils étaient très sensibles à la lumière, comme des créatures des cavernes.

« Veuillez m’excuser, je ne voulais pas vous faire mal, s’excusa-t-il en soufflant sa chandelle, la remplaçant par une petite boule lumineuse plus tamisée. Cela vous convient mieux ?

– … oui… c’est pour nous ? Demanda un homme en montrant les plateaux avec méfiance.

– Oui, c’est votre repas pour ce soir. Vous pouvez manger à votre saoul, leur assura-t-il, ne vous gêner pas.

– De la nourriture d’inférieur, marmonna une femme, le nez retroussé de dégout.

– C’est ça ou vous sautez à la corde alors, fait pas la fine bouche, grogna Ivy, son poignard et son épée à sa hanche afin de dissuader le moindre soupçon d’attaque sur Oswald.

– Une bête qui n’a même pas d’emblème n’est qu’un insecte, rétorqua-t-elle avec bravache.

Cependant, à part ses deux-là, les autres prirent leur propre assiette, tremblant un peu d’appréhension avant de gouter leur soupe. Une d’entre elle eut l’air étonné, regardant son simple bol de brouet comme si elle tenait le plus grand festin de tout Fodlan entre ses mains, avant d’en reprendre une cuillère sans hésiter.

– Vous appréciez on dirait, lui sourit Oswald, affable. C’est encore meilleur si vous mettez du pain avec.

Elle le regarda avec des yeux ronds, se recroquevillant à nouveau quand il lui adressa la parole mais, elle l’écouta, plongeant sa miche dans sa soupe avant de le croquer, ayant à son tour un grand sourire en disant quelque chose dans sa langue qui devait se traduire par « c’est bon », avant de déclarer en fodlan.

– C’est bon.

Elle se fit cependant tout de suite reprendre par la femme qui avait traité Ivy d’insecte, la réprimandant sévèrement à son ton mais, l’homme à côté de celle qui appréciait son repas dû la défendre car, l’orgueilleuse se tut et se résigna à manger son propre repas en ronchonnant. Ils parlaient entre eux une langue étrange… ça ne ressemblait ni au fodlan, ni à l’almyrois, ni au sreng, ni au duscurien, ni à aucune langue qu’Oswald avait entendu pendant sa vie. Soit ils venaient vraiment de contrées reculées, soit ils avaient développé leur propre langage pour communiquer discrètement ensemble.

Celle qui les avait remerciés finit la première en savourant sa pomme après avoir demandé ce que c’était, puis déclara.

– Merci pour ce repas. C’était très bon…

– C’est normal. Je suis content que cela vous ait plu… est-ce que je peux vous demander votre nom ?

– … matricule 456.

– Un matricule ? Vous n’avez pas de prénom à vous ?

– Non, l’Agastya et les grands Meneurs nous interdisent de dire notre nom.

– Ah ? Et pourquoi donc ?

– C’est ainsi, ils nous l’interdisent. Ils sont les seuls à avoir le privilège d’en porter un. Les ouvriers comme nous ne portent qu’un matricule. C’est déjà un grand honneur pour des inférieurs tel que nous d’avoir un numéro attribué par le Grand Agastya…

– C’est débile, ça vous réduit à un numéro alors que vous êtes des humains, comme eux, marmonna la capitaine. Y a que les bagnards et les criminels qui ont des matricules, et c’est pour bien leur rappeler que leurs actes sont tellement horribles qu’ils sont à peine humains.

– Un insecte ne peut pas comprendre que l’on doit le respect aux esprits supérieurs tel que les grands Meneurs et surtout envers l’Agastya, grogna l’orgueilleuse en faisant mine de les regarder de haut, même si Ivy la reprit à nouveau.

– Alors, si nous, on vous appelle par votre matricule, on vous est supérieur étant donné que c’est les « esprits supérieurs » qui vous appelle par des numéros et on est leur ait supérieur car en plus d’avoir un prénom avec un titre, on a en plus un nom de famille alors qu’eux n’en ont pas. Si on est des insectes à ce point, on peut vous appeler par un prénom, et c’est plus agréable pour tout le monde.

– De plus, chez nous, c’est très impoli d’appeler quelqu’un par un numéro, c’est comme ça qu’on parle des criminels comme vient de le dire le capitaine Drake. Par exemple, je m’appelle Oswald, enchanté de faire votre connaissance, déclara-t-il en levant sa main droite. Et vous ?

L’orgueilleuse foudroya la plus bavarde du regard, lui interdisant de parler mais, au bout de quelques secondes et hésitations, elle leva à son tour sa main pour la poser sur son front en déclarant, avant de serrer celle de l’homme.

– Alors… Pomme… ou Soupe… c’est bon… enchanté de faire votre connaissance Oswald.

– Moi de même. Et Pomme est un joli prénom.

L’homme qui l’avait défendu écarquilla les yeux en la voyant serrer la main d’Oswald, lui demandant quelque chose dans leur langue en paniquant, même si Pomme répondit en lui montrant sa paume.

– Bah non… y a rien, tu voies ?

Il eut l’air étonné, puis demanda, visiblement sans voix par cette simple poignée de main.

– Je… je peux aussi ?

– Bien sûr. Enchanté… ?

– Je ne sais pas… Ivy ? C’est joli… si deux personnes ont le droit de porter le même prénom…

– Bien sûr, on ne s’en sortirait plus sinon mais, c’est plus un prénom de femme mais, tu pourrais t’appeler Vivian ? Lui proposa la capitaine. On reste dans les mêmes sonorités comme ça.

Il hocha la tête avant de serrer à son tour la main d’Oswald avec appréhension, avant de la retirer avec étonnement en voyant qu’elle était toujours comme avant. Les trois qui n’avaient rien dit suivirent aussi en se présentant en utilisant apparemment des mots de leur langue, qui eurent la même réaction.

– On… on nous avait toujours dit que pour des ouvriers tels que nous, toucher une bête avec un emblème majeur nous brûlerait… surtout les tarés comme moi et matri… Vivian… avoua Pomme en regardant leurs mains à tous. Que le sang des enfants de la Noyeuse nous dévorerait les mains si on le faisait… quand c’est l’emblème mineur, ça piquerait comme du salpêtre mais, que les emblèmes majeurs brûleraient comme le soleil… que seuls les esprits supérieurs comme les grands Meneurs et l’Agastya étaient assez forts pour résister…

– Et bien, je dois avouer que c’est la première fois que j’entends une telle histoire ! Je vous rassure, je n’ai jamais brûlé personne en leur serrant la main ! » S’esclaffa Oswald, riant à moitié noir. Ces personnes avaient été maintenus dans l’ignorance, surement pendant des années afin de mieux les contrôler, comme dans les sectes les plus dangereuses. Qu’ils ne se rendent même pas compte de ce qu’ils faisaient ne l’étonnerait même pas vu ce qu’il avait devant le nez. Enfin, ça les rendrait plus facile à manipuler maintenant qu’ils voyaient de leurs yeux des preuves de ces mensonges.

Ils finirent tous de manger, le remerciant dans leur langue et en fodlan, avant que le grand-duc ne leur avoue, l’air sombre.

« Merci pour votre confiance. Je dois être honnête avec vous, l’heure en ville est très grave. Énormément de marins ont disparus dans ce port et nous avons des raisons de penser que votre employeur, Kleiman, est à l’origine de ses disparitions. À l’origine, nous sommes venus ici pour retrouver ces disparus et éviter qu’il y en ait d’autres. Après la démonstration de force de cette femme, Bias, nous sommes tous très inquiets pour eux. Étant donné que vous étiez en train de vous enfuir avec lui, nous avons toutes les raisons de penser que vous êtes leurs complices, et vous risquez d’être punis de la même façon qu’eux, même si vous n’étiez que des exécutants… leur apprit-il, voyant leurs joues blêmir de plus en plus au fil de ses mots. Cependant, si vous acceptez de nous aider, on pourra s’arranger pour vous éviter de finir comme lui. Par contre, il va falloir nous aider à retrouver les disparus et nous dire tout ce que vous savez.

Oswald les observa, voyant toute l’hésitation se peindre sur leurs visages anxieux. Pomme finit par ouvrir la bouche, tremblante comme une feuille.

– D’acc…

– Non !!! …

Celle qui les avait traités d’insecte s’énerva, reprenant violemment la jeune fille qui se décomposa, morte de peur mais, Oswald intervient, alors qu’Ivy faisait reculer la femme en colère.

– Cause correct aux tiens, c’est pas des chiens.

– La capitaine Drake a raison, on ne parle pas comme ça aux autres. Écoutez, je voie que vous avez peur et qu’elle vient de vous menacer mais, si vous nous aider et nous avouez tout ce qui s’est passé ici, nous vous aiderons et vous ne serez pas en danger, vous avez ma parole.

Pomme le dévisagea, demandant en tremblant, Vivian se tenant à elle en serrant leurs mains ensemble.

– Même contre l’Agastya ? Même contre l’être le plus puissant ? L’Agastya est l’Agastya, l’incarnation de la connaissance et de la puissance sur terre, le chef suprême des terres de la Grande Sphygi qu’il dirige… per… personne ne doit lui désobéir, le questionner ou lui résister…

– Oui, même contre lui s’il veut vous faire du mal ou vous forcer à faire des choses que vous ne voulez pas. C’est lui qui vous a raconté l’histoire que si vous touchiez quelqu’un avec un emblème mineur, vous serez brûlé ?

Pomme se mordit la lèvre avant d’hocher la tête.

– Pour quelqu’un qui sait tout, il vous a dit de sacrés mensonges, leur fit remarquer Ivy avec un air narquois après Oswald. Et s’il est aussi fort que cette Bias, on devrait s’en sortir, on a eu qu’à lui balancer de la poudre urticante dans la gueule et à l’embrocher avec une épée pour la battre. Même si votre Agastya est plus fort, on devrait arriver à le battre en faisant fonctionner nos neurones. Alors, faites ce que vous pensez être juste selon vous, pas selon votre Grand Con si génial qu’il est obligé de mentir en permanence pour se faire obéir car, un peuple qui réfléchit, c’est chiant à gérer.

– Agastya… crrrrétin… marmonna Noce sur son épaule.

La jeune femme finit par craquer, hochant la tête alors qu’elle prenait peut-être une des premières décisions de sa vie.

– Je vous montrerais et vous dirais tout… maintenant que la Meneuse Érudite est morte, sa magie ne devrait plus rien verrouiller… Juste… juste je ne veux pas retourner à Shambhala.

– Moi aussi, je veux bien vous aider, ajouta Vivian. Mais par pitié, ne nous renvoyez pas là-bas… ils nous tueront pour vous avoir parlés…

– Cela devrait pouvoir se faire, leur assura Oswald.

Les deux mages se levèrent, sous le regard effrayé des trois qui avaient serré la main du descendant de Riegan, et celui désapprobateur des deux derniers mais, ils restèrent fermes sur leur décision et les suivirent hors de la pièce. Les deux amis – peut-être… ça ressemblait à de l’amitié selon le grand-duc mais, il n’était pas sûr qu’ils sachent même ce que c’était… – les ramenèrent dans la grande pièce centrale, leur disant que leur « laboratoire » était sous la grosse dalle par où Kleiman et eux-mêmes avaient tenté de s’enfuir. Avec l’aide de plusieurs forgerons et tailleurs de pierre de la ville, ils arrivèrent à la forcer malgré les déformations, puis des hommes en armes descendirent les premier, suivit d’Ivy, Oswald, Pomme et Vivian.

Le boyau était assez étroit, à peine large comme un chevalier en armure, mais pour des personnes aussi maigres et de petite taille que les deux mages, cela restait praticable. Aucune torche n’éclairait l’endroit, remplacé par des sortes de longs rubans luisant, encastrés de chaque côté du couloir, indiquant le chemin dans la pénombre. Si c’était les lumières auxquels ils étaient habitués et qu’ils passaient beaucoup de temps sous terre, ce n'était pas très étonnant qu’une flamme leur fasse mal aux yeux, manque d’habitude… une odeur de plus en plus nauséabonde envahissait leurs narines alors que les deux mages baissaient la tête, gagnés par la honte… une odeur de cadavre et de fumée… de magie noire…

Le groupe marchait depuis quelques minutes quand Oswald commença à entendre les hoquets de stupeurs des hommes d’armes devant eux, avant qu’il ne voie le laboratoire de lui-même, ne pouvant contenir son incompréhension mêlée d’horreur à son tour. Le boyau débouchait dans une énorme cavité éclairée par des pierres semblables aux veines luisantes, éclairant un ensemble de table semblable à celle des chirurgiens mais, avec d’énormes attaches pour tenir les membres, l’odeur de sang séché et de chair putrifié rendant l’air pratiquement irrespirables prenant tout son sens en les voyant. Plus au fond, il y avait un couloir avec deux côtés bien distincts : à leur gauche, il y avait des rangées de dizaine de tubes transparentes comme du verre où flottaient des sortes de boules, et à droite, un damier de pressoirs énormes, de sorte de cuves surplombés de cheminé, et de grands casiers entre les deux.

C’était ordonné au cordeau… presque scientifiquement…

« Qu’est-ce qu’il y a dans les cuves et les casiers ? Osa demander Oswald, son sang se gelant de plus en plus en devinant ce qu’ils contenaient.

– Vos semblables qu’on a récupéré encore vivant au projet Delta qui a eu lieu quelques lieux plus à l’ouest, et des personnes sur le port, dont je m’occupe, répondit Pomme avec une toute petite voix, les yeux baissés, serrant sa tresse rose vif dans ses mains. Dans les casiers, c’est les corps des morts dont s’occupe Vivian. On est deux défaillants alors, on a la tâche de s’occuper de vos semblables, que ce soit pour les maintenir en vie pour moi ou se débarrasser des restes pour Vivian… c’est ce qui est le plus dégradant.

– Et qu’est-ce qui est pas dégradant pour vous ? » Demanda un soldat duscurien en regardant la scène avec horreur, conscient que plusieurs de ses frères et sœurs avaient dû passer par cette sale macabre. Au nom des Braves, heureusement que les murs ne pouvaient pas parler, même si le simple fait d’imaginer tout ce qui avait pu se produire ici rendait ce silence encore plus insupportable et dérangeant… c’était presque… bien trop calme…

« Assister la Meneuse Érudite… répondit difficilement Vivian.

– C’est-à-dire ? Demanda Ivy, tenant quelques minutes Noce contre sa poitrine pour qu’il se calme malgré l’odeur atroce et le manque de lumière.

– Projet Alpha… continua le mage. Endurcissement des corps et transformation des métabolismes… étude de sujets vivants pour comprendre leur fonctionnement interne et l’utiliser afin de faciliter les expérimentations des Meneurs…

– Attendez… vous êtes en train de nous dire que vous découpiez des gens vivants ?! Mais quel être humain peut être assez tordu pour faire une chose pareille à ses semblables ?! S’énerva-t-elle, Noce contre elle.

– Nous ne sommes pas humains… pas comme vous en tout cas…

– Oui, esprits supérieurs, inférieurs, insectes… tout ça, on connait, vos copains nous l’ont dit tout à l’heure, les coupa Ivy, furieuse et dégoutée, regardant de partout autour d’elle comme si elle cherchait quelque chose. Mais personne ne se sent mal de juste découper des gens encore en vie ?! Vous n’avez pas d’empathie pour eux ?!

– C’est quoi l’empathie ?

Ivy dévisagea Pomme, ne sachant pas si elle devait être en colère ou compréhensive. Aux yeux de cette mage, c’était une question parfaitement normale, elle la posait presque en toute innocence, ne sachant même pas ce que c’était alors que pour la plupart des gens, c’était tout de même la base les émotions et les sentiments. Vu le niveau, c’était même limite énorme qu’elle ait juste osée la poser sa question…

– L’empathie, c’est la capacité à se mettre à la place des autres pour les comprendre et agir en conséquence, expliqua-t-elle lentement en laissant Noce regagner son épaule. Par exemple, quand quelqu’un a mal, tu comprends ce que ça fait et tu tentes de l’aider normalement.

– Ah, c’est comme pour les défaillants comme nous deux alors, comprit Vivian. C’est pour ça qu’on s’occupe des… des « stocks »… c’est pour corriger nos défaillances et nos tares à force…

– Vous voulez dire que l’empathie, c’est pas normal chez vous ? Demanda une guerrière sreng, sans voix.

– Non, c’est les défaillants et les insectes qui s’en font pour les autres. Quand des ouvriers comme nous tombent, tu les laisses par terre, ils n’étaient pas dignes du Grand Plan de l’Agastya… même les Meneurs… nous avons échoué, on sera juste remplacés par d’autres matricules… en particulier ceux comme nous qui sont tarés…

– C’est-à-dire ? Vous avez des problèmes physiques ou mentaux ?

– Non, on serait inepte au travail, on serait déjà mort depuis longtemps, on ne servirait à rien à la cause, c’est notre âme notre problème… on ne sait pas pourquoi… juste… ça fait mal de voir tout ça… marmonna Vivian, complètement perdu, tordant ses longs doigts blancs ensemble alors qu’il secouait la tête, agitant ses boucles orange qui cachait ses yeux de la même couleur perdus dans le vague. On ne sait pas… on ne sait pas… mais, on ne peut pas s’en empêcher… c’est comme si on avait des épingles dans la poitrine… ça fait un peu moins mal quand on leur ferme les yeux et on les met correctement mais, ça fait toujours mal de les entendre… même quand on les entend depuis toujours… et on arrive pas à se concentrer uniquement sur le Grand Plan selon le désir de l’Agastya… on ne sait pas ce qui ne va pas chez nous… on est comme le Traitre Abominable dont on doit taire le nom… on arrive pas à être ce qu’on nous demande être…

– C’est pas une tare alors, c’est juste que vous n’avez pas été cassé par cet Agastya, répliqua Oswald sans hésiter. C’est normal de ressentir de l’empathie pour les autres et d’être mal quand des choses horribles leur arrivent comme… comme tout ce qui a pu se passer ici. Ce Traitre Abominable devait être comme vous et être capable de ressentir de l’empathie malgré tout ce qui lui était arrivé… au contraire, soyez fier de lui ressembler.

Pomme et Vivian échangèrent un regard, perdus, mêmes s’ils firent un signe de tête qui ressemblait à un acquiescement pour eux. Déesse… des êtres vivants incapables de ressentir de l’empathie ou faisant tout pour l’éliminer… c’était la première fois qu’il voyait une telle chose…

Une fois à peu près remis de ce qu’ils venaient d’apprendre, ils se mirent à prendre possession des lieux et à s’organiser pour sortir les rescapés de cet enfer au plus vite. D’après Pomme, le liquide où ils étaient les maintenait en vie et évitait que leurs blessures s’aggravent mais, elle comprit à peu près pourquoi c’était important pour eux de les extirper de ces bocaux.

« Quel était le but de ce « plan Delta » dont viennent toutes ses personnes ? Lui demanda Oswald pendant qu’Ivy et un soldat tiraient une des messagers qu’ils avaient envoyés auprès de Kleiman de sa cuve, étalant lui-même une couverture où l’allonger.

– Je ne connais pas les détails mais, si j’ai bien entendu ce que disait la Meneuse Érudite, ce n’était pas pour nous faire des stocks de cobaye… d’après elle, c’était pour plonger cette partie des protégés de la Noyeuse dans la discorde et le chaos, afin de mieux les infiltrer et de pouvoir faire avancer le Grand Plan. Une autre meneuse est dans votre capitale à vous alors, le chaos l’aidera à avoir plus d’influence… expliqua Pomme en déplaçant des pierres sur une surface rocheuse, semblant actionner des mécanismes par ses quelques gestes alors qu’elle ne pouvait toujours pas utiliser de magie.

– Et vous connaissez le nom de cette meneuse ? Son vrai nom je veux dire, comme Bias.

– … nous, nous l’appelons « Grande Savante » et son prénom, c’est Périandre mais, ce n’est pas sous ce nom que vous la connaissez… et qu’elle a pris la place de quelqu’un d’important… on peut prendre l’apparence des autres de… je vous expliquerait après mais, vous la prenez pour quelqu’un d’autre dont elle a volé le visage et l’identité… je n’en sais pas plus, je n’ai jamais été sous ces ordres, cela fait des années que je suis dévouée au service de Bias… la Meneuse Érudite ! La Meneuse Érudite ! Pardon !

– Allons, ne vous en faites pas, elle est morte à présent, elle ne pourra plus vous faire de mal car, vous l’appeler par son prénom. Et merci, c’est déjà beaucoup d’informations qui nous seront très utiles, » lui assura Oswald, déjà bien content d’avoir trouvé quelqu’un d’un peu plus bavard que Kleiman.

Ils continuèrent à avancer et à tirer les rescapés de Duscur et des enlèvements à Kleiman, quand Ivy se figea, regardant une cuve un peu plus loin.

« Ivyyyy… appela Noce, solidement accroché à l’épaule de son amie.

Elle courut alors d’un coup vers cette cuve, appelant tout de suite Pomme qui arriva sur ses talons avec Oswald.

– Il est en vie ? Par pitié, dit-moi qu’il est en vie et qu’il va vivre… déclara-t-elle, entre le grognement et la supplique, jetant des regards angoissés à celui qui dormait dans ce bocal.

Il s’agissait d’un jeune homme recroquevillé sur lui-même, ses bras forts entourant ses jambes pour les tenir contre sa poitrine pale et couverte de cicatrice de brûlures, surement mortelles si la technologie des « agarthans » – soit le nom de leur peuple ou de leur secte si Oswald avait bien compris – ne l’avait pas sauvé. Sa peau était très pale, contrastant avec ses longs cheveux noirs et bouclés, retenus dans une épaisse tresse qui flottait autour de lui. En le voyant, il comprit tout de suite la raison de la panique d’Ivy…

« C’est fou ce qu’il ressemble à son père… »

– Oui, il l’est. De peu mais, il vivra. Périandre et Myson avaient dit qu’on aurait bientôt d’autres membres de la même famille avec un emblème mineur et un emblème majeur alors, il fallait le laisser de côté pour comparer les trois alors, je l’ai mis au fond…

– D’accord, tu m’expliqueras en détail tout ce que tu sais après mais avant, il faut qu’on le tire de là !

– Bien sûr.

Pomme répéta la même série de mouvements sur la plaque que tout à l’heure, pendant qu’Ivy et l’autre soldat tiraient l’homme inconscient de sa prison de verre, enlevant dans un ordre bien précis les tubes qui le reliaient à sa cuve en trouvant heureusement une respiration qui agitait encore sa poitrine.

La capitaine l’allongea délicatement sur la couverture qu’avait étendu Oswald, l’installant bien avant de lui tourner la tête, comme un noyé pour éviter qu’il ne recrache le liquide de la cuve sur lui ou qu’il reste bloqué dans ses poumons. Puis, tout doucement, les deux leicesters le tournèrent sur l’épaule, l’aidant à vomir.

– Allez… grogna Ivy, tendu comme un cordage de navire. Crache…

– … k… kof ! Kof ! Kreuf !!! Kra…

Le jeune homme rendit tous le liquide bleu luisant présent en lui, crachotant encore alors qu’il essayait de parler.

– Attention, te presse pas trop, t’étouffe pas alors que tu as encore de l’eau dans les poumons…

– I… Ivy… c’est… mais que… les yeux de chat du jeune homme s’écarquillèrent encre plus, même si leurs iris bleu d’eau restaient encore floues, s’affolant à cause des dernières choses qu’il avait vu, surement induit en erreur par l’odeur de sang omniprésente. Non… non… tu dois… les flammes… le sort… Dimitri… tout… ce… krreeeuufff… ! Kof ! Kof !

– Eh ! Je t’ai dit de ne pas t’étouffer ! Le rappela-t-elle à l’ordre alors qu’il crachait encore. Déjà que t’es une vraie pierre, va pas t’étouffer même à terre ! Pour résumer très vite, même si ça c’est mal fini, Dimitri va bien, et même si t’as dû en voir, tu es en sécurité maintenant.

– En… mais… mais comment… ? Je… qu’est-ce… qu’est-ce qui s’est passé… ? Où… où est-ce qu’on est ? Mon… mon père est là ? Et… et Félix ? Tu sais s’ils vont bien… ? Et Alix…

– Là aussi, très longue histoire mais, on va tout te raconter mais pour l’instant, tu dois te reposer. Je te raconterais tout quand tu te seras un peu remis. D’accord Glenn ?

Les yeux du jeune homme rencontrèrent ceux de la meilleure amie de sa mère, cherchant quelque chose de familier et de rassurant… il voulait presque l’entendre raconter ces dernières anecdotes de voyage, leur décrire ses mésaventures dont elle se tirait toujours et si tout c’était passé comme ça l’arrangeait à Almyra… juste pour retrouver quelque chose de normal… tout était tellement flou dans sa tête… la dernière chose dont il se souvenait, c’était des flammes de partout, des cris, et des mages étranges qui le tiraient du mélange de boue, de suie et de sa propre mare de sang… de la sorte de potion immonde qu’ils lui firent boire… puis, plus rien, un grand noir vide et glaçant… il avait tellement de questions… mais Glenn n’arriva qu’à supplier Ivy avant de s’évanouir à nouveau…

– Je veux rentrer chez moi… je veux mon père… Félix… et Alix… je veux retrouver… ma famille…

– Bien sûr, je te ramènerais chez toi, je te le promets, lui jura Ivy en passant sa main sur sa tête.

Glenn se laissa alors happer à nouveau par le sommeil, assez confiant en Ivy pour savoir qu’elle tiendrait parole…

#fe3h #écriture de curieuse #route cf + divergente canon #plus ou moins #j'espère que ça vous plait surtout !#on reprend en douceur après la FE OC Week !#C'étais prêt depuis un moment mais je voulais faire que 5 billets à la base jusqu'à voir le nombre de page et oui...#mieux vaut faire ça en un billet supplémentaire... ce sera mieux et moins condensé en reblog #La distribution de claque recommence ! J'ai beaucoup aimé écrire la scène de rêve ! J'espère qu'elle vous plaira !#(c'est les scènes que je préfère en général : les scènes de rêve ou irréalistes où les persos sont en plein trip #On peut mettre la réalité au placard et y aller à fond sur les symboles et les choses irréalistes tout en gardant la logique propre des rêv #diatribe des avertissements inspirée par une conversation avec un ami hors Tumblr qui a passé +30 minutes à cracher sur un jeu #auquel il n'a pas joué depuis 20 ans et qu'il déteste mais qu'il ne peut pas s'empêcher de cracher dessus en disant que c'est de la m*#avec quelqu'un -moi- qui aime ce jeu vu que c'est sa série de coeur alors pas très agréable à vivre et ça donne envie de rappeler :#Eh... [nom censuré]... ou le dernier jeu est mal fichu. Et si tu n'aime pas cette licence on peut parler d'autre chose...#donc bref : vous aimez pas un truc ou vous n'adhérer pas à un truc soit ne lisez pas soit évitez de le tartiner à la figure de gens l'aiman #ou alors assumez que vous avez donné une chance à quelque chose que vous doutez ne pas aimer pour voir #Enfin fin du négatif bonne lecture à tous !

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lilias42 · 2 years

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De nouveau CF avec le pré-Duscur mais, développé cette fois !

Et voilà ! J'ai enfin fini de développer et de relire les chapitres avant Duscur ! J'espère que ça te plaira @ladyniniane !

Pour ceux qui viennent d'arriver, j'avais publié il y a quelques temps une sorte de brouillon sur les évènements d'avant Duscur tel que je les imagine dans ma version de CF car, je ne savais pas si je le développerais ou non, même si j'ai fini par le faire. Pour les détails et plus de contexte, je vous renvoie à ce billet d'ailleurs, vu que celui-ci est déjà assez long vu que bon... de quatre pages, je suis passé à trois puis quatre chapitre car l'un d'entre eux était trop long et que je l'ai coupé. Normalement, tout est dans le prélude du brouillon alors, je vais juste ajouter des rappel sur les personnages qui apparaissent ici et pas avant :

Jacques = roturier, le soldat qui était chargé de surveiller les enfants quand Arundel a brûlé Félix. Il n'était pas là car, l'ordre de sa mission était de surveiller Dimitri mais, étant donné qu'il était seul pour le faire et que le groupe d'ami s'est séparé, il a dû le suivre et laisser Félix seul avec Arundel; même s'il se méfiait de lui (comme tout le monde d'ailleurs). Il s'en ai voulu terriblement alors, il a demandé à Rodrigue et Alix de le prendre à leur service pour réparer sa faute, notamment en se mettant à genoux devant eux alors qu'ils ne sont "que" duc et pas roi. Il éprouve un immense respect envers les jumeaux, mais il respecte aussi Lambert en tant qu'homme.

=>Je pense ajouter un chapitre où on verrait les conséquences de l'affaire de "l'Adrestien brûleur d'enfant" où les jumeaux deviennent plus indépendant mais très respecté par les roturiers de tous le royaume et pas seulement de leur fief, pour montrer que Félix guérit avec ses amis et sa famille, l'évolution de l'état d'esprit de Glenn qui reste méfiant envers Lambert même s'il a fini par faire ce qu'il devait faire et que leur fief est vraiment sain et uni derrière eux mais, à côté de ça, cela ferait beaucoup d'ambitieux et d'envieux qui voudrait en profiter pour les faire tomber car, ils prennent trop de pouvoir (plus une discussion avec Patricia qui leur en veut aussi à mort d'avoir déclenché l'exil de son frère dans sa tête, vu que les trois ne se supportent pas)

Estelle Duchesne = roturière, capitaine d'un régiment de troupe fraldarienne et proche des jumeaux. Elle est très opposé à Lambert et considère que le roi cause plus de problème qu'autre chose à Fraldarius car, ils sont quasi autonome et qu'elle voie bien où est la raison dans le groupe des dirigeants (soit pas chez Lambert). Elle est d'une fidélité sans faille à ses ducs et à son fief

Bernard Parjean = roturier, adjudant d'Estelle, ils sont toujours en équipe pendant leur travail et en-dehors, même s'il n'y a rien de romantique entre eux. C'est juste des compagnons d'armes qui ont beaucoup d'estime l'un pour l'autre. Il est moins vocal qu'Estelle sur son opposition au roi et la freine souvent pour qu'elle n'ai pas d'ennui mais, il voie également Lambert d'un mauvais oeil, bien qu'il respecte Dimitri

Nicola Terrail = roturier, meilleur ami de Guillaume, le père des jumeaux, et son plus fidèle soutien avec Aliénor, puis le plus proche conseiller d'Aliénor quand son mari est assassiné. Fils de domestique qui a accédé à la noblesse grâce à tous les loyaux services qu'il a rendu au couple ducal, il est également le compère de Rodrigue et Alix (l'équivalent d'un parrain au sens médiéval du terme ; il arrive quelque chose aux parents, c'est les parrains et les marraines d'un enfant qui s'en occupent). Il est d'une fidélité sans faille envers les jumeaux et considèrent les Fraldarius comme faisant partie de sa propre famille, au même titre que sa fille, son gendre et ses petites-filles surnommé les lapines (car elles adorent les lapins et que la plus âgé en a adopté un). Il commence à être très âgé pour un tel voyage et devrait bientôt être à la retraite si les circonstances ne l'obligeaient pas à reprendre la route pour protéger son petits-fils de coeur Glenn et surveiller Lambert. A une très mauvaise opinion de ce dernier, même s'il tient le roi Ludovic en haute estime

Ludovic III Blaiddyd = noble, le père de Lambert et Rufus. Tenant plus que tout au Royaume, il a commencé à comploter vers quatorze, quinze ans pour renverser son père, a réuni toutes les oppositions (dont les Fraldarius et les Charon) et a fait un coup d'Etat pour mettre fin au règne sanglant de Clovis qui faisait guerre sur guerre l'année de ses dix-huit ans. C'était un homme très froid et assez inexpressif, même s'il montrait plus d'émotion quand il a une confiance absolu envers son interlocuteur. Il considère Guillaume comme son grand frère et Aliénor comme sa belle-soeur étant donné que le couple ducal lui a tout appris en politique (et encore heureux pour le Royaume), et il a une tendresse certaine pour les jumeaux, surtout qu'il se sent responsable de la mort de Guillaume et qu'il les trouve très doué comme dirigeants. Même si Rufus prétend le contraire, il aime aussi ses fils de sang mais, reste lucide sur leurs capacités. Il a travaillé toute sa vie pour instaurer une monarchie héréditaire afin que le règne de Clovis ne se répète pas, et d'être plus sûr qu'une personne compétente s'occupe de Faerghus mais, Rufus a volé le testament de son père et ses travaux pour éviter que la couronne échappe à son petit frère qu'il considère comme digne du poste. Il est mort de la tuberculose, ce qui fait que beaucoup de gens mette son idée de la monarchie élective sur une folie de sa maladie, même s'il avait publiquement ce projet en tête depuis son accession au trône. Il reste tout de même respecté et craint de tous même hors des frontières

Héléna Charon = noble, première épouse de Lambert, mère de Dimitri et sixième enfant Charon. Elle est une juriste accomplie et une prêtresse guerrière qui combat avec des gantelets (même si je trouve le nom "clerc de guerre" plus classe, je vais essayer de respecter la terminologie du jeu), ce qui résume assez bien sa personnalité. Elle était également une fine politicienne et c'est une des raisons pour laquelle son mariage a été arrangée avec Lambert, afin qu'il y ait une personne capable de le gérer au quotidien en plus des jumeaux si Ludovic échouait à mettre en place la monarchie élective. Dimitri ne l'a jamais connue car elle est morte de la peste quand il n'avait que quelques mois mais, il lui ressemble beaucoup dans le caractère. Il s'en est rendu compte trop tard mais, Lambert était très amoureux d'elle et a mis un peu de temps à faire son deuil d'elle, même si elle reste une des femmes les plus importante de sa vie.

Clovis IV Blaiddyd = noble, grand-père de Lambert et Rufus. Il a mené énormément de guerre au mépris de son propre peuple, au point que même Areadbhar le rejetait et que Ludovic a dû faire un coup d'Etat pour arrêter le massacre. C'est l'exemple-type du mauvais souverain en Faerghus et c'est toujours une critique quand quelqu'un est comparé à lui.

Rufus = évidemment grand frère de Lambert, mais le mien ne ressemble pas du tout à celui de Nopes. Il est très content d'avoir échappé à la responsabilité du trône et considère son petit frère comme apte à ce poste, surtout qu'il l'adore et il le soutient toujours. Sa relation avec Ludovic est par contre bien plus compliqué et il accuse notamment son père de faire du favoritisme pour les Fraldarius car, il tenait en trop haute estime Guillaume et Aliénor. Il le trouve notamment trop dur envers Lambert, Ludovic ne cachant absolument pas que même s'il aime son fils et trouve que c'est un homme bien, il trouve qu'il ne ferait pas du tout un bon roi. Rufus vole le testament de son père pour empêcher que la monarchie élective se mette en place par amour et confiance envers son petit frère. C'est la seule personne qui peut faire changer d'avis Lambert quand il s'obstine et n'écoute personne.

Fregn dite l'Ombre chez elle = mère de Sylvain et Miklan, c'est une sreng et la soeur de leur reine la plus importante de leurs territoires depuis son élection. Elle était éclaireuse (donc, grosso modo une espionne, on ne va pas se mentir) pour les srengs donc, c'est une femme avec une grande capacité d'adaptation et qui sait attendre son heure mais, sa patience a ses limites. Elle a un système de valeur sreng donc, elle s'oppose très vite et facilement aux personnes qu'elle estime indignes de respect. Elle a par exemple beaucoup de mal avec le système héréditaire de Fodlan qu'elle trouve dénué de sens contrairement à Sreng où on est sur un système électif. Plus j'y pense, plus je me dis que Ludovic aurait pu faire exprès de choisir l'espionne dans la fratrie de quatre soeurs, afin d'avoir un élément plus imprévisible qui viendrait s'opposer à Lambert si son projet de monarchie élective échouait ou s'il mourrait avant de réussir à le mettre en place. Comme le vouvoiement n'existe pas dans la langue sreng, elle utilise des surnoms pour parler des personnes qu'elle estime (par exemple "Loups Inséparables" pour parler des jumeaux) mais tutoie les personnes qu'elle méprise en utilisant leur prénom, ce qui ne se fait que dans ce contexte ou par familiarité chez les srengs

Lachésis, Thècle, Myrina et Kimon Charon = nobles, frère et soeurs de la reine Héléna, membre de la grande fratrie de douze enfants des Charon, enfants de la matriarche Catherine. Ils occupent tous des postes importants dans l'administration du Royaume, notamment dans la justice, sauf Myrina qui est la seigneuresse de leur fief, même si ce n'est pas l'ainé et la plus disposée à tout ce qui touche au combat. C'est la mère de Cassandra (future Catherine qui a pris le nom de sa grand-mère par respect envers elle étant donné qu'elle a participé au coup d'Etat contre Clovis).

Félicia = noble, la mère de Félix et de Glenn, ainsi que la femme de Rodrigue. Fille d'un comte de Leicester, elle était une femme d'une grande joie de vivre mais, qui souffrait de très gros problèmes cardiaques qui la condamnaient à mourir jeune (c'est à peu près sûr qu'elle ne passera pas les trente ans) alors, elle a pris le parti de vivre à fond avant la date fatidique de sa mort, même si c'était dangereux pour elle. Sa gentillesse, sa capacité à prendre soin des autres, le bon placement géographique de son fief (l'ile où transite toutes les marchandises du nord, notamment celle qui passe par Fraldarius), ses excellente relations avec énormément de marchands, son don pour le négoce, et le fait que son coeur défaillant vienne surement d'une malformation et non d'une maladie héréditaire ont convaincu Aliénor d'accepter le mariage d'amour entre elle et Rodrigue malgré sa maladie et son côté inconscient. Elle est morte de septicémie en mettant Félix au monde deux mois trop tôt car, son corps la lâchait (pas forcément à cause de la grossesse, même si c'était un facteur aggravant), d'où le fait que Félix porte son nom, surtout que ça correspond à son voeu que ses fils soient heureux (Félix = "celui qui a bonne chance" en latin). Rodrigue l'aimait profondément et ne se remariera jamais par amour pour elle, faisant même le voeu pieux envers la Déesse de tenir sa promesse envers elle et de lui rester fidèle. Félix ressemble beaucoup à sa mère, même s'il tient ses yeux de chat de son père.

"Grand-père" dit par Félix = il s'agit de Fraldarius (de son nom complet Lucius Fraldarius Pertinax), là où il appelle plus Guillaume et Nicola "papi". Il le surnomme ainsi depuis qu'il l'a sauvé des brûlures infligées par Arundel / Thalès. Il est attaché à son ancêtre, même s'il le rejettera après Duscur et sa dispute avec Rodrigue, justement à cause de son rejet en bloc de sa famille, l'énergie de Pertinax qu'il ressent parfois lui faisant trop penser à Rodrigue entre autre.

Maintenant que tout le monde est là et que les relations sont posés, bonne lecture à tous !

(suite sous la coupe, comme toujours !)

Chapitre 29

« Merci d’être tous venu aussi vite. Comme vous le savez, l’heure est grave, nous sommes au bord de la guerre avec Duscur…

Lambert posa directement l’ordre du jour dès le début du conseil, réuni peu de temps après le nouvel an. Tous ses membres étaient présents ou représentés par des proches de confiance. Le benjamin de la fratrie Charon et le chargé de la diplomatie et des relations avec les autres états, Kimon, se leva et résuma la situation, afin d’être sûr que tout le monde avait les mêmes informations et commencer sur de bonnes bases, deux scribes prenant en note la séance pour en garder une trace.

– Il y a de cela trois mois, un chatelain de Mateus se trouvant sur la frontière avec Duscur s’est mis à attaquer nos voisins sans raison préalable. Il s’agit du sieur Kleimain, un vassal des comtes de Mateus. Apparemment et après la première enquête dirigée par les missi dominici, il n’attaquerait pas pour se défendre mais, pour agrandir sa châtellenie en rognant sur la frontière et essayerait de prendre une de leurs mines afin d’augmenter ses revenus. Visiblement, son fief est trop petit pour lui. Il va s’en dire que le conseil de chef de Duscur est furieux et a immédiatement envoyé des plaintes en demandant à ce que les agressions sur son territoire cessent.

– Vous m’apprenez que c’était pour des raisons aussi matérielles que Kleiman a agis, déclara vaguement Mateus. Il a prétendu devant mon ban et le plaid de mon comté n’avoir envoyé que des prédicateurs, afin d’emmener les païens de Duscur à vénérer correctement la Très-Haute, plutôt que de l’abaisser à côtoyer plusieurs fausses divinités et démons, mais que devant l’hostilité des agneaux à ramener dans Son grand troupeau, il avait été forcé de les faire escorter par des frères d’une congrégation militaire. Je l’aurais su, je l’aurais sévèrement réprimandé.

– Même sans cela, il aurait fallu agir dès le départ, » rétorqua Rodrigue, Alix lui laissant le soin de répondre. C’était le plus crédible des deux pour parler de religion. « Il a tout de même envoyé des hommes sous son commandement prétendre dans leur pays que leurs divinités sont fausses et qu’ils honorent mal l’une d’entre eux, encore plus quand il les a faits escorter par des hommes d’armes, ayant prononcé des vœux ou non. Après tout, il n’y a rien dans les Écritures ou les Cinq Commandements de Seiros contre le polythéisme ou le fait d’intégrer la Déesse au sein d’un autre panthéon, que ce soit la version originale en latin ou la version traduite officielle. Leur manière de lui rendre un culte respecte également les Écritures tout en l’adaptant à leurs pratiques, comme le fait chaque pays de Fodlan. Il n’y avait donc aucune raison d’envoyer des prédicateurs dans un pays étranger, un pays ami de surcroit.

– Il est vrai que cela était… un peu maladroit et malavisé de sa part, et je lui ferais les remontrances qu’il mérite. Cependant, il est clair que si on suit ses dires à la lettre, il n’avait pas pour objectif d’envenimer nos relations avec Duscur, seulement de les guider vers le chemin de la Seule et Unique Vraie Foi, nuança faussement Mateus. Cependant, il est clair qu’en poursuivant des objectifs aussi terrestre et vils, il n’a rien fait pour la Déesse et n’a agi que pour lui-même.

– C’est clair que c’est la meilleure manière de détruire nos relations avec Duscur. Il y a peu de risque que cela dégénère en guerre, ce serait suicidaire pour les duscuriens vu qu’ils ne sont pas nombreux et moins bien équipés que notre armée mais, même s’ils tentent toujours de rester pacifistes, ils se défendront car bon, honnêtement, qui ne défend pas ses gosses quand on les attaque pour voler leurs terres et leurs ressources ?! Et tu parles de prédicateurs ! Ils ont quand même eu le temps de tué une vingtaine de personnes ! Et c’est le chiffre connu ! Congrégation ou pas, ils ont oublié qu’il y a écrit en toutes lettres « tu ne tueras point » dans les Écritures ! Ajouta Alix avec plus de virulence. Cela risque aussi d’envenimer nos relations commerciales avec eux, et ils sont nos premiers pourvoyeurs de métaux rares. On se débrouille plus ou moins pour le fer mais, ce serait compliqué de trouver d’autres fournisseurs, surtout à ses prix.

– Il est vrai que leurs prix sont extrêmement raisonnable grâce à la paix entre nos deux pays, permises par l’action de la Dame du Vent Lucine Dominic qui était elle-même duscurienne par moitié, ajouta Gustave, représentant son frère ainé qui n’avait pas pu se déplacer à cause de tension entre deux de ses villes qu’il devait régler. Ils respectent encore les traitées datant du Roi Loog le Lion et nous de même. Les attaquer risquent de briser les accords et de commencer une ère de méfiance, et cela se ressentira sur les prix, surtout que nous ne sommes pas leurs seuls clients. Albinéa et les srengs font également beaucoup d’affaire avec eux. Les duscuriens tiennent à leurs terres qui est un don de leur dieu de la Terre et veulent qu’on les respecte, comme toute personne vivante. Ne pas respecter cette terre sacrée risque de nous attirer les foudres du dieu du ciel selon leurs croyances…

– Oui, je suis bien d’accord, ajouta Lambert. Nous avons déjà envoyé un avertissement à Kleiman. Nous devons aussi nous rendre dans son fief afin d’effectuer des contrôles et voir si tout est en ordre avec le concours de Thècle Charon qui est en charges des affaires fiscales, comme nous l’avions convenu dès que l’enquête préliminaire a pris fin, déclara-t-il en regardant sa belle-sœur ainée. Il semblerait qu’il y ait de graves irrégularités dans ses comptes donc, cela permettra de fouiller dans tous ses documents ainsi que son courrier.

– Oui, nous avons commencé à mettre en place notre conseil d’enquête ainsi que notre méthode et notre plan d’action une fois dans la châtellenie de Kleiman, afin d’être le plus efficace possible dans nos recherches. Elles pourront commencer dès le quinze de cette lune, déclara-t-elle en posant sa main devant son cœur pour prêter serment. L’ensemble des contrôleurs royaux jure solennellement d’effectuer ses investigations avec la plus grande rigueur possible dans le bien de notre Royaume. Si nous découvrons la moindre irrégularité qu’il soit, nous jurons d’en informer Sa Majesté ainsi qu’à la Justice, elle qui était si chère au Flutiste des Glaces Blaiddyd.

– Merci pour toute votre dévotion Thècle, sourit Lambert. Je sais que je peux vous faire confiance, autant à vous qu’à Lachésis.

– Merci Votre Majesté, le remercièrent les deux sœurs.

– Bien. Maintenant, nous sommes au clair sur la marche à suivre avec Kleiman. Une fois que les scribes auront fini de retranscrire nos dires et fait une pause, nous pourrons débattre de la manière dont nous pouvons résoudre les tensions avec Duscur, déclara Rodrigue en regardant le duo noter aussi vite que possible tout ce qui s’était dire, le remerciant d’un regard de leur laisser un instant pour reposer leur main et boire un peu.

– Oui, prenez votre temps, continua Lambert alors que les rapporteurs posaient leur plume pour nouer la première partie du procès-verbal, ainsi que plonger leur main dans l’eau. Même si je ne pense pas que cela soit bien long, j’ai déjà commencé à parlementer avec eux et ils sont d’accord pour une rencontre diplomatique entre nos deux pays.

Un silence très lourd tomba dans le conseil, tous se regardant avec étonnement, les jumeaux les premiers. Ils n’avaient jamais entendu parler de ça ! Même les rapporteurs en posèrent leur verre d’étonnement, alors que c’était ceux qui rédigeaient tous les procès-verbaux du conseil royal. Si même eux n’étaient pas au courant, cela voulait dire que personne ne l’était ou presque.

– Que… que dites-vous ? Lui demanda Rodrigue, priant de toutes ses forces pour avoir mal entendu ou compris.

– Une rencontre diplomatique est prévue entre Duscur et Faerghus, répéta Lambert. Je leur ai écrit dans ce sens.

– Tu… Vous leur avez écrit Votre Majesté ? Se corrigea l’ainé des jumeaux dans son effarement. Vous ne l’aviez jamais mentionné auparavant… quand cela a été fait ? Et avec quel représentant des duscuriens ?

– Dès que j’ai eu vent de ces attaques. J’ai échangé plusieurs lettres avec le conseil des chefs, ainsi que la famille Zaindari, chargée d’entretenir la Grande Maison des Dieux étant donné qu’ils sont chargés de représenter leur pays.

– Je ne suis pas non plus au courant ! Ajouta Kimon, furieux d’aussi l’apprendre que maintenant. La chancellerie ne m’a rien transmis de tel ! Ils sont pourtant chargés de tous les documents officiels de la couronne ! J’aurais dû être prévenu si une telle correspondance avait eu lieu ! Ne me dites pas que vous êtes passé par des messagers privés pour une affaire aussi importante ?!

– Et bien… oui, confirma-t-il avant de se justifier. Cela allait beaucoup plus vite que de passer par l’administration et la chancellerie.

– Il est vrai que cela peut être un peu long mais, cela permet de contrôler que rien ne risque de blesser le destinataire, surtout dans un moment aussi tendu que celui-là, lui rappela Francis Galatéa, essayant de garder son calme tant bien que mal.

– Oui, surtout que lorsqu’elle était encore parmi nous, vous faisiez relire toutes vos lettres officielles et vos ordres à notre chère petite sœur Héléna, ajouta Lachésis, contenant mieux sa colère que son benjamin. Comment cela se fait-il que vous soyez passé de plusieurs relectures, même à titre privé, à l’envoie direct de missive à caractère officiel à des pays étrangers sans relecture ?

– Je vous rassure, je faisais très attention à ce que je disais et je m’exprimais en duscurien pour montrer ma bonne volonté de trouver un compromis, ainsi que la paix entre nos peuples. De plus, comme nous venons de le dire, nous nous entendons bien depuis toujours avec Duscur. Une des fondatrices du Royaume, Lucine Dominic, était elle-même à moitié duscurienne du côté de sa mère.

– Ouais, des accords de plus de quatre cents ans suffisent à assurer le fait que tout ira bien, ironisa Alix avant d’exploser. Sérieusement Lambert ?! T’as pris un risque pareil pour ça ?! On est déjà sur le point de s’entretuer sur la frontière ou au moins de perdre nos principaux fournisseurs de métaux ! Le moindre mot de travers peut ruiner des siècles d’entente ! Il a fallu que quelques attaques par un type qui avait la mauvaise idée d’avoir une garde armée pour qu’elle se fracture ! Tu devrais le savoir, on te traite encore de complice de brûleur d’enfants vu que tu as mis trois plombes à agir contre ce monstre ! Être diplomate ne s’improvise pas ! Et t’as toujours été nulle en la matière sans te faire plumer !

– Bien sûr que non Alix ! Répondit-il, un peu étonné de sa fureur. J’ai aussi pensé à ce que tu as avancé toi-même : Duscur possède un territoire beaucoup plus petit que le nôtre, ils sont moins nombreux, moins bien équipé et ils sont pacifistes. À part ce différent à la frontière, tout s’est toujours bien passé entre nous. Ils n’ont pas intérêt à nous attaquer, argumenta-t-il. Et nous nous sommes plutôt bien sortis pendant les négociations avec Sreng après la guerre ou Adrestia.

– Ouais, car t’as eu une chance de cocu, avec les révoltes qui ont éclaté de partout dans l’Empire et t’ont arrangé le coup, lui renvoya le cadet des jumeaux en pleine figure. On ne va pas aller bien loin si tu comptes juste sur ta chatte pour t’en sortir à chaque fois.

– J’ajouterais que les traités de paix avec les différents territoires srengs ne tiennent pas grâce à toi Lambert mais, surtout grâce aux Loups Inséparables qui ont su se montrer dignes de notre respect et de bons adversaires, en particulier pour le Kænn, intervient Fregn avec froideur, représentant son mari toujours posté à la frontière. Ne t’en enorgueillit pas à leur place, ce serait du vol. On peut voler, il n’y a rien d’immoral à le faire si cela est fait avec talent ou pour nourrir sa famille mais, il ne faut pas se faire prendre, et on ne vole pas un ami. De plus, ne rêve pas, avec le coup de poignard dans le dos que tu viens de donner à tes propres alliés, personne ne respectera quelqu’un comme toi alors, cela se sait, tous les srengs jetterons les traités à la mer et si on ne le fait pas, ce ne sera pas pour toi mais, seulement pour tes conseiller. On pariera aussi tous sur quand ils vont te renverser.

– Vous êtes surement un peu pessimiste Dame Fregn. Votre peuple et votre sœur les ont toujours respectés à la lettre depuis plus de sept ans, pourquoi ne le feraient-ils plus d’un coup à cause d’une tension avec Duscur ? La questionna Gustave avant de la rappeler à l’ordre. De plus, vous vous devez de respecter Sa Majesté, comme vous l’avez toujours fait.

– Respecter des personnes irrespectables revient à s’insulter soi-même. Cela signifie que vous considérez comme égale ou supérieure une personne inférieure à vous. Je refuse de me rabaisser car, il a une couronne dans les veines », rétorqua-t-elle en faisant ressortir son accent dur et en relevant ses manches pour exposer ses tatouages de runes, un signe d’hostilité chez les srengs, que les gardes ne loupèrent pas non plus, un ou deux mettant leur main sur leur épée. Même si la plupart des runes avaient été barrées et modifiées pour qu’elles soient inutilisables, elle pouvait toujours rappeler son poignard avec celles sur ses mains. « Je vous parle honnêtement, et je ne dirais rien de ce camouflet qu’il vient de vous faire à part à mon mari, pas même à mon fils cadet alors qu’il commencera bientôt à entrer dans les affaires politiques. Je ne veux pas que mes enfants soient menacés par mes propres camarades, le Royaume a déjà assez de problème. Mais rappelez-vous bien la Pierre Stoïque que pour nous, seules les personnes qui nous ont offerts un bon défi pendant les négociations sont dignes de respect, ce qui n’a pas été le cas de Lambert. On a accepté de signer en tant que peuple avec un autre peuple uniquement pour cela, cela reste de personnes à personnes dans notre esprit. Il est respecté en tant que guerrier mais, un roi doit être plus que cela, il ne peut pas se contenter d’avoir un corps fort, son esprit doit l’être aussi. Ma réaction serait celle qu’aurait n’importe quel sreng se respectant lui-même un minimum en apprenant tout ceci. Je tenais juste à tous vous mettre en garde, et pas par respect ou sympathie, juste parce que le pays où je vis avec mes enfants dépends de ce que cet homme fait et que je ne veux pas que mes fils soient en danger… et j’espère pour vous que les duscuriens sont moins regardants que nous à ce sujet. Pour nous, ce serait appeler du pied des raids sur Fhirdiad pour récupérer toutes ses richesses et tenter de le tuer. On n’attaquera pas la terre des loups car, ils ont notre respect et celle des goupils étant donné que mes fils et moi-même y vivons mais, on ne se gênera pas pour celle des lions. Tuer un homme avec la force d’un troll est un exploit qui vous fait entrer dans la légende et les sagas. La plupart de nos guerriers les plus respectés ont un emblème de Blaiddyd parmi leurs trophées.

– Dame Fregn… » hoqueta Lambert avant d’ajouter, essayant de faire redescendre l’hostilité dans l’air d’un cran. « Je comprends votre appréhension et vos doutes mais, je vous jure que je ne voulais pas manquer de respect au conseil, ni à qui que ce soit. Il me semblait simplement plus pertinent d’agir au plus vite et directement, et cela ne me semblait pas dangereux pour le Royaume. Comme nous l’avons déjà dit, les duscuriens sont pacifiques et personne ne veut la guerre. Nous devons simplement faire en sorte que Kleiman comprenne qu’il n'a pas à attaquer les duscuriens, et agir en conséquence s’il s’obstine. Il va déjà surement passer devant la justice si on se fie à l’enquête préliminaire, c’est un bon début et étant donné qu’ils ont eu vent de cela grâce à la proximité, cela a mis les chefs duscuriens en confiance. De plus, si cela peut vous rassurer, je peux vous montrer mes brouillons, je les ai tous gardés.

– Y a intérêt, histoire de savoir ce que tu nous as réservés, mordit Alix. Espérons que ce ne sera pas à vomir d’amateurisme…

Rodrigue roula les perles de son chapelet dans ses doigts, très mal à l’aise et anxieux. Pourquoi Lambert avait fait une chose pareille ? Il savait pourtant que c’était des affaires délicates et que le moindre faux pas aurait d’énormes conséquences pour le Royaume ! Son optimisme sans borne empirait avec l’âge mais, cela n’avait jamais été à ce point, et la dernière fois qu’il avait pris une décision aussi dangereuse dans leur dos, c’était…

« Non ! Non ! Allez-vous en ! Papa ! Glenn ! Alix ! Pitié ! Ça fait mal ! »

Chassant les mauvais souvenirs couverts de brûlures maudites, le duc fit tout ce qu’il put pour garder le contrôle de lui-même et demanda, priant de toutes ses forces pour que sa voix ne tremble pas.

– Est-ce que vous avez décidé d’autres choses sans nous en parler ? Nous devons tous nous adapter en vitesse pour que maintenant, tout se passe bien et dans les règles. Nous devons tous tout savoir.

– Oui, nous avons également décidé de la date de l’entrevue, ajouta-t-il et visiblement, il essayait de ne pas trop le bousculer. Ce sera pour leur nouvel an qui tombe le quatre de la lune des Guirlandes cette année.

– Le quatre de la lune des Guirlandes… ?! Kimon devient livide une seconde, puis s’empourpra à nouveau de colère. Vous avez perdu la tête ?! C’est dans deux mois ! Les ambassadeurs n’auront jamais le temps de bien préparer le dossier ! C’est des mois de travail ce genre de choses ! Vous allez bien trop vite !

– Nous aussi, nous n’aurons jamais fini notre enquête ! Ajouta Thècle, tout aussi véhémente que son petit frère. Vous allez vous pointer chez les duscuriens et leur parler de choses qui vont se faire ?! On ne sait même pas ce qu’on va trouver ! Oui, ce n’est pas net mais, ça peut être des manœuvres de comptes pour en donner le moins possible à la couronne ! Pas très moral mais, cela joue sur la fine limite de l’illégalité et la légalité ! C’est aussi très long à détricoter ! Enfer ! Je pensais en avoir pour un an d’enquête ! Et on va devoir tout faire en même pas deux mois ?! C’est à peine le temps de rassembler et organiser tous les documents ! C’est impossible ! Il faut qu’on la finisse pour que le procès complet se tienne ! On ne peut pas faire une parodie de justice avec une enquête à moitié cuite ! Même le pire des avocats de Faerghus pourra le tirer de là en argumentant que rien de tangible n’est dans le dossier et que donc, les autres preuves qu’on a de son comportement violent ne sont pas recevables !

– Mais ne vous en faites pas pour les ambassadeurs, je compte me charger de ces négociations moi-même, leur indiqua Lambert. C’est pour cela que je me rendrais moi-même en Duscur afin de rencontrer l’assemblée des chefs, ainsi que la famille Zaindari. La nouvelle année est un moment extrêmement important en Duscur, qui marque le renouveau et le début d’une nouvelle air. C’est également un grand moment religieux où les dieux sortiraient rendre visite aux humains et se mêleraient aux festivités. À l’issue des négociations et pour sceller la paix, nous les aiderons dans les rituels en lien avec la Déesse afin de marquer la bonne entente entre nos peuples. Le rituel veut que le premier enfant Zaindari fasse une offrande et un vœu de paix avec un autre enfant mais, originaire de Fodlan. Dimitri l’accompagnera donc pour effectuer cette cérémonie et marqué le renouveau de la paix entre Duscur et Faerghus en plus de la nouvelle année.

Cette fois, Rodrigue se crut en plein cauchemar ! Ce n’était pas possible ! Cela devait en être un ! Il allait se réveiller ! Lambert voulait se rendre en personne en Duscur ? Avec Dimitri en plus ?! Le roi lui-même et l’unique héritier de la couronne en territoire étranger et pendant une période de tension ?! C’était de la folie ! Une folie éveillée ! Ce n’était pas possible ! Et il semblait être parfaitement confiant vis-à-vis de cette décision ! Non… il ne pouvait pas être aussi… aussi…

« …Idiot… ce n’est qu’un chien idiot qui ne sait que remuer la queue et s’aplatir devant tout le monde. »

Les mots de sa mère résonnaient dans sa tête, toutes les mises en garde et les fois où elle répétait qu’heureusement, Ludovic voulait en finir avec la succession héréditaire car sinon, le Royaume allait hériter d’un imbécile fini comme roi… il ne savait pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose qu’elle ne soit plus là…

– Votre Majesté… ces négociations pourraient très bien mal tournées, vous en êtes conscient ? Reprit-il en priant de toutes ses forces pour que Lambert l’écoute. Après tout, c’est un seigneur du Royaume qui a débuté les hostilités et qui a tué des duscuriens. Le conseil des chefs et la famille Zaindari doivent être sur leurs gardes. Ils craignent surement que cela soit qu’une manière de leur assurer que tout va bien sans rien faire de plus mais, si Kleiman s’approche à nouveau de la frontière avant votre arrivée, ils vont tout de suite penser que nous ne tenons pas nos engagements. Ils sont également garants de la sécurité de leur peuple, ils vous réclameront forcément des comptes pour les villageois assassinés… de plus, ce temple se trouve en plein cœur des montagnes duscuriennes. Il sera difficile pour votre garde d’avancer facilement sans être à découvert, ou de pouvoir réagir rapidement à la moindre attaque. Nous connaissons peu ce terrain et il est parfait pour une embuscade. Cela arrive, les renforts auront beaucoup de mal à arriver pour vous aider et d’un autre côté, nous ne pouvons pas nous permettre aussi d’envoyer trop de troupes avec vous, pour ne pas donner l’impression d’envahir Duscur, surtout pendant une fête religieuse. Vous allez emmener votre fils en plein dans les montagnes duscurienne, sous escorté, et pendant une période de crise. Êtes-vous conscient d’à quel point cela est dangereux ? À la moindre erreur, les négociations ont de très grandes chances de mal finir, vous vous en rendez compte ?

– Bien évidemment, c’est une possibilité mais, je suis sûr qu’il n’y aura aucun problème, lui assura Lambert, ses mots glaçant le sang de Rodrigue, trop conscient de tout ce qui pourrait mal tourné. Nous voulons tous la paix, il n’y a pas de raison que les uns ou les autres envenimions la situation. Je suis sûr que nous trouverons une solution qui satisfera tout le monde…

– Ouais, comme la dernière fois où ta solution qui devait contenter tout le monde a brûlé à mort notre louveteau », le coupa Alix, le criblant du regard. Tout le monde autour de cette table connaissait une grande majorité de l’histoire, mis à part le fait qu’Arundel était son beau-frère, surtout pour éviter que les Charon deviennent fous de rage en apprenant qui avait remplacé leur sœur et servait de belle-mère à leur neveu. Dans une situation pareille, les jumeaux se diraient presque que ce serait limite mieux qu’ils pètent une amarre, rien que pour obstruer les actions royales grâce à leur contrôle de l’administration et de la justice. « Tu fais des folies Lambert, et tu es surement sur le point de ruiner nos relations avec Duscur ! Félicitation ! Tout le monde est fier que tu te sois débrouillé tout seul comme un grand pour tous nous foutre dans la merde jusqu’au cou ! On ne peut même pas déplacer la date ou le lieu de l’entrevue à cause de toute cette symbolique à la con avec la nouvelle année et le reste ! On ne peut même pas tirer Dimitri de ce merdier à cause de ça ! Donc bon, tu finis de nous vomir à la figure toutes tes conneries, donnes-nous tes putains de brouillons, toutes les réponses que tu as reçues et si tu as prévu quelque chose de plus que ton baluchon pour aller à pied à Duscur, et nous, on va passer derrière toi pour tout nettoyer comme d’habitude ! Lui ordonna-t-il en montrant les crocs, hors de lui. Et magnes-toi ! À ta différence, on n’a pas tout le temps du monde pour tout organiser ! »

Alix semblait être sur le point de lui sauter à la gorge, furieux, et Rodrigue n’avait pas assez d’énergie pour le calmer. Il avait l’impression d’avoir un énorme creux dans la poitrine, un mélange d’appréhension et de terreur poisseuse en coulant pour le remplir entièrement. Et l’expression de Lambert… il ne s’attendait surement pas à des réactions aussi extrêmes… il venait de tous les poignarder dans le dos et il s’attendait à ce qu’ils ne se plaignent pas ?! Par pitié… c’était un vrai cauchemar ! Et tout ça avec deux lunes pour limiter la casse ! Deux lunes… deux lunes pour préparer tout l’arsenal des négociations, rassembler les anciens traités et compiler tout ce qui avait été déjà fait, les arguments, contre-arguments, une défense, les gages de bonne foi, les éventuelles menaces voilées… ainsi que tout le convoi royal qui l’accompagnerait soit l’intendance, les chevaux, les palefreniers, la domesticité, les cuisiniers, les médecins, les fournisseurs de nourriture, les gardes chargés de la sécurité du convoi, le corps expérimenté des Lions pour protéger le roi, la garde rapprochée pour compléter et protéger le prince…

La garde rapprochée… la garde royale ! Elle allait forcément faire partie du convoi qui irait en Duscur ! Glenn en ferait forcément partie ! Encore plus vu qu’il était affecté à la garde rapprochée de Dimitri ! Il y serait ! Il serait dans cette mascarade complètement folle que Lambert leur imposait ! Lambert allait le trainer en Duscur sans préparation sérieuse !

« Non ! Non ! N’emmène pas mon fils là-dedans ! C’est trop dangereux ! »

L’horreur de Rodrigue fut coupée par Lambert qui retrouva de la voix pour présenter ses premiers préparatifs, bien incomplet et qu’ils devraient aussi revoir… ça, ce serait un de ses boulots à lui… en plus de superviser tout le reste… il attrapa la main de son jumeau pour garder pied, tant pis pour leur stature, personne ne volait bien haut dans le conseil de toute façon après avoir entendu des choses pareils… les réactions allaient de l’horreur à la colère mais, personne n’était satisfait de tout ce qu’ils venaient de se prendre en pleine figure… heureusement, Alix comprit très vite ce qui se passait dans sa tête et resserra l’étreinte de ses doigts autour des siens, tentant de lui donner de sa force et de sa rage pour tenir. Déesse… merci de les avoir faits jumeaux…

À la fin, Lambert leur donna ses brouillons qu’il avait pensé à apporter au conseil. Alix lui arracha des mains, puis les posa sur la table du conseil en grognant qu’ils feraient mieux de tout recopier, car c’était un peu leur seule base de travail pour le moment. Ils prirent du papier et de l’encre sur la table des rapporteurs qui en allèrent chercher plus de matériel d’écriture pour eux tous rapidement, puis les conseillers se mirent au travail, demandant souvent au roi d’éclaircir plusieurs points pour mieux comprendre. Heureusement que les chefs duscuriens et les Zaindari avaient eu l’amabilité de continuer à écrire leurs missives dans les deux langues, leur faisant gagner un temps précieux. C’était d’usage depuis la fondation du Royaume mais, ils auraient pu arrêter afin de marquer leur hostilité après ce qui s’était passé… Rodrigue prit à peine le temps de comprendre ce qu’il écrivait, il recopiait juste aussi vite et bien que possible et réfléchirait après… il se sentait si fatigué d’un coup… comme vidé de ses forces…

Une fois tout recopié correctement, le conseil prit fin pour que chacun puisse commencer à réfléchir et travailler de son côté. Ils devaient tout faire en catastrophe, ce serait difficile de travailler tous ensemble. Les jumeaux entendirent Kimon marmonner à ses sœurs que les diplomates allaient très mal prendre la décision de Lambert de les exclure, et que ce serait bien sûr lui qui allait se prendre leur mécontentement en pleine figure, pas Lambert. La plupart d’entre eux avaient travaillé toute leur vie sur Duscur et d’un coup, le roi décidait qu’il serait mieux qu’il négocie lui-même sans passer par eux, les laissant de côté… évidemment, ce serait pris comme une insulte à leur labeur… et la chancellerie aussi allait être en colère de ne pas avoir été consultée pour ces échanges diplomatiques… ça sentait le souffre cette histoire…

« Vos Grâces… Nicola les rejoignit vite à la sortie du conseil, il avait dû s’occuper de leurs soldats présents à Fhirdiad pour voir si tout se passait bien, visiblement inquiet en les voyant. Vous êtes livides… Déesse, qu’est-ce qui vous est arrivé ?

– On va t’expliquer… c’est promis… mais tu peux demander à Glenn de venir s’il te plait ? Lui demanda Rodrigue, trop conscient de sa voix minuscule d’épuisement et d’abattement. Lui aussi est concerné…

– …Bien. Je vous raccompagne à vos chambres et je vais le chercher, répondit-il en comprenant qu’il aurait vite tout l’histoire.

– Merci beaucoup… par contre, tu peux éviter que Félix te suive pour le moment ? On ne veut pas l’inquiéter et on préférerait qu’il reste en dehors de ça…

– Je comprends. »

Leur compère les suivit jusqu’à leur chambre où il les laissa tomber sur une chaise avec une tasse de thé fait en vitesse pour se calmer un peu, même si les jumeaux ni touchèrent pas, faisant le point dans leur tête. Ils ne se réveillaient toujours pas de ce cauchemar… c’était trop horrible pour que cela en soit un… ils essayèrent de mettre tout dans l’ordre ensemble, relisant leurs notes et copies des documents que leur avait donné Lambert… leur tête traitait trop d’information en trop peu de temps… et ils devraient le faire en vitesse… leurs papiers seraient difficiles à utiliser, ils étaient allés vite et avaient abrégé beaucoup de choses. Rodrigue avait même écrit à l’envers pour éviter d’étaler l’encre dans sa précipitation, il faudrait un miroir pour le relire… il faudrait surement tout recopier au propre et dans l’ordre… ça allait demander du temps… et c’était tout ce qu’ils n’avaient pas…

La porte grinça un peu sur ses gonds, laissant entrer la voix de Glenn.

« Papa ? Alix ? Nicola m’a dit qu’il y a urgence et que vous n’alliez pas bien… eh ! Il se précipita vers eux en les voyant, n’ayant surement pas regagner des couleurs entre temps. Par les Braves ! Qu’est-ce qui vous est arrivé ?! On dirait que vous êtes blessés !

– Ce n’est rien, on t’assure, tenta de le rassurer un peu son père avant de bégayer, totalement perdu dans le fil de ses pensées. C’est juste… Déesse… trop d’informations… trop peu de temps… on n’aura jamais assez de temps… c’est trop dangereux… beaucoup trop…

– En plus, faut qu’on vous explique tout efficacement… grrrr… ce con nous laisse deux lunes pour tout organiser… et on ne sait même pas par où commencer pour vous raconter ce bordel… grogna Alix en passant sa main sur son visage.

– Pour l’instant, le plus important est que vous vous reposiez une seconde pour vous calmer et retrouver quelques forces, intervient Nicola qui ajouta, conscient de ce qu’ils allaient dire ensuite. Vous mangez un peu et vous restez au calme quelques minutes, et il n’y a pas de mais qui tienne. Qui veut voyager loin ménage sa monture, vous n’arriverez à rien si vous êtes épuisés. Vous êtes déjà maigres de constitution, ne forcez pas trop sur vos forces.

– Il a raison, ajouta plus doucement Glenn en prenant une de leurs mains chacun pour les ancrer un peu plus, même s’il s’inquiétait. Vous avez besoin de reprendre des forces…

– M… hein… vous avez raison, souffla Rodrigue, reconnaissant. Merci beaucoup… et pardonnez-nous de nous comporter comme des enfants pressés…

– C’est normal de s’occuper des gens qui en ont besoin, rétorqua son fils. En plus, vous ressortez d’un conseil avec le chien idiot de Faerghus, c’est normal d’être épuisé.

Aucun des deux n’avait l’énergie ou l’envie de rectifier le surnom.

Nicola partit aux cuisines pour récupérer de quoi les requinquer, laissant le temps aux jumeaux le temps de se vider un peu l’esprit alors que Glenn décryptait leurs pattes de mouches. Au vu de son expression, il comprenait tout ce qui se passait… ça allait être compliqué…

Le vieux chevalier revient assez vite avec un plateau et un panier, rapportant un bouillon fumant, du pain noir, du fromage et quelques pommes. Tout ce qui fallait pour les remettre d’aplomb. Le conseil s’était arrêté après midi et ils n’avaient pas pensé à manger. Heureusement que Félix dinait avec ses amis à midi, il avait surement pu se restaurer sereinement. Les jumeaux remercièrent leur compère avec reconnaissance, puis se mirent à manger leur repas en se concentrant dessus, savourant comme ils purent la nourriture. La chaleur du bouillon et de la mie fraichement sortie du four faisait un bien fou… Rodrigue croquait dans une pomme bien acide quand Alix lui montra une tranche d’emmental très troué, tenant plus d’air que de fromage, les mots silencieux sur son visage, ce à quoi il répondit de la même manière, avant que son frère ne morde dedans après une autre déclaration faite d’expression après l’avoir un peu fixé, la discussion se poursuivant avec un hochement de tête de l’ainé.

« Ça ne te rappelle pas quelqu’un ?

– Oui, c’est son portrait craché pour le coup.

– Ce serait bien si on pouvait gérer ça aussi facilement que ça.

– On est bien d’accord…

– …Surtout qu’il est tout aussi con », conclut-il en finissant de l’avaler.

Comme Nicola l’avait prévu, le simple fait de manger et se poser quelques minutes leurs fit un bien fou, les idées s’ordonnant un peu dans leur esprit alors qu’ils pensaient à autre chose, et Glenn et lui avaient eu le temps de lire eux-mêmes leurs notes. Une fois sûr d’avoir tout compris eux-mêmes, ils leur résumèrent le conseil d’aujourd’hui, essayant de rester le plus neutre possible pour ne pas les influencer, bien que leurs avis transparaissaient toujours et qu’ils savaient pertinemment quelle serait leur réaction. À la fin de leur récit, Glenn ne put s’empêcher de taper son poing sur la table de frustration, Rodrigue devinant aisément qu’il aimerait le mettre dans la figure de Lambert.

« Crétin ! C’est ça ce qu’on se tape comme roi ?! Il discute au calme avec les duscuriens, fixe un rendez-vous et n’en parle à personne ?! On n’est même pas au courant dans la garde ! Alors qu’on devrait s’entrainer à se battre en pleine montagne ! Et j’ai entendu personne dans le corps des diplomates dire qu’ils étaient au courant !

– Car personne ne l’était, toutes ces tractations ont été faites par Lambert seul, lui rappela son père.

– Et ça se voie vu à quel point il s’écrase facilement face aux demandes des chefs duscuriens et des Zaindari. Heureusement qu’elles étaient raisonnables… je n’ose même pas imaginer si on avait eu Ionius en face… je préfère même pas tenter en fait, marmonna Alix. En plus de dix ans de règne, c’est à pleurer qu’il ne sache toujours pas négocier.

– Voir même à son âge… Ludovic négociait mieux que lui à une quinzaine d’année… il lui donne entièrement raison quand il disait qu’il ferait tout pour que ses fils ne portent jamais la couronne… Déesse… si seulement… grommela Nicola avant de se reprendre. Enfin, ça ne sert à rien de marmonner sur cela. Heureusement que les duscuriens ont été modestes et ne demandent que la fin des hostilités, mais ils demandent aussi une renégociation des prix d’amis qu’ils nous accordent sur leurs métaux… c’est leur manière de dire « on ne vous fait moins confiance », c’est évident.

– …Et il a pas compris visiblement… il a juste compris que ce serait mieux qu’il se charge un des plus gros dossiers diplomatiques avec eux, alors qu’il est nul en négociation et en diplomatie, grogna Glenn. Et pour les préparatifs ? Ça ne se fait pas comme ça un tel voyage… il a commencé ?

– – Néant absolu, répondirent en chœur les jumeaux.

– Il a juste fait la liste des choses à faire, et à nous de nous débrouiller avec… en deux putain de lunes… marmonna Alix. Il veut notre mort à tous…

– Et encore, nous, on peut se débrouiller pour que cela tienne, même si c’est de bric et de broc. L’enquête de Thècle va devoir bâcler ses premières conclusions car, elle n’aura jamais le temps de tout finir avant l’échéance… ajouta tristement Rodrigue. Il va devoir annoncer le sort de Kleiman aux duscuriens avant la fin de l’enquête…

– Il est plus pressé avec Kleiman qu’avec son putain de beau-frère… pesta pour lui-même Glenn, serrant son sachet entre ses doigts pour tenter de se calmer un peu.

– Il ne peut pas se permettre de ne pas leur donner de réponse, alors que c’est lui qui a débuté les hostilités et qu’il a déjà tué plusieurs duscuriens… le conseil des chefs demande même son extradition entre les lignes pour le juger eux-mêmes, ajouta Nicola en relisant les lettres.

– Car tu crois que ce chien idiot sait lire entre les lignes ? Répliqua le jeune loup. Il voie « nous aimerons beaucoup pouvoir mettre fin à cette affaire par nous-mêmes donc, pouvez-vous faire venir le responsable dans notre pays afin qu’il s’explique devant nous », il va juste amener Kleiman comme invité et dire qu’on peut tous discuter en chantant gaiement tous ensemble ! Il en serait capable à ce stade !

– Par pitié, ne le dit jamais devant lui… lâcha son père à bout de force et de patience.

– …Ne lui donne surtout pas de mauvaise idée… continua son oncle.

– Promis, je ne veux pas votre mort d’épuisement à sa différence. Grumhf… en plus, on est bloqué, pensa tout haut le jeune homme en se mettant à tourner en rond, incapable de rester immobile dans une situation pareille. On ne peut pas changer la date ou l’emplacement car, c’est symbolique, et ça entraine aussi Dimitri dans cette histoire alors que ça le met en danger et que ça peint une autre cible sur le convoi. Lambert connait tout le dossier et pas les diplomates donc, il est malheureusement le plus calé dessus car, ils n’auront jamais le temps de bien tout préparer en si peu de temps, comme tout le monde. On peut à peine leur livrer Kleiman car il ne sera pas jugé de notre côté… et même niveau organisation, ça va être un gâchis complet. Il nous a mis dans une de ces merdes…

– Ajoute à cela que d’après Fregn, ce genre de décision se sait, les srengs ne le respecteront plus car, il n’est pas un roi complet selon eux et donc, les traités de la dernière guerre ne tiendront que par les personnes qu’ils estiment encore. Elle nous a prévenus que si l’inconscience de Lambert se savait, il y aurait sans doute des raids sur Fhirdiad car, ils ne le considéreraient plus comme dangereux mais, comme un défi à celui qui le tuera le premier car, il a une force surnaturelle…

– Il ne manquait plus qu’eux… ou pas… s’ils décident de s’ajouter à ce bordel, ça ferait une excuse pour ne pas aller là-bas… on doit balayer leurs attaques alors, on ne peut pas se rendre au rendez-vous et pour le prochain, c’est vous qui décider, grommela Glenn. Enfin bon, c’est toujours un problème d’avoir des raids donc, je l’espère pas… mais comment on peut limiter les dégâts ?

– A part tout faire pour tout préparer à temps afin de limiter les risques, tout en essayant de mobiliser un maximum d’opposition pour qu’il renonce devant la pression, on ne sait pas… avoua son père. Il faut qu’on prépare sérieusement le convoi et la rencontre sinon, on ne fera que rendre tout cela plus dangereux pour tout le monde, même si on est formellement contre. Ce n’est pas que la sécurité de Lambert et Dimitri qui est en jeu, c’est celle de toute personne qui va les suivre…

– Et on va devoir en même temps essayer de tout faire pour convaincre un maximum de monde qu’il ne faut pas l’encourager, et tout faire pour le dissuader d’y aller. Il faut qu’on arrive à mettre Rufus de notre côté en lui faisant voir à quel point c’est dangereux pour son frère et son neveu. S’il est contre et intervient, Lambert l’écoutera forcément, comme il l’a fait avec Arundel, ajouta Alix. On va devoir être au four, au moulin et au pressoir en même temps mais, on ne voie pas d’autres solutions. À part que vraiment, Fregn en ait marre de sa tête pleine de vide et décide d’écrire à ses sœurs pour leur dire que respecter Lambert, ça revient à s’insulter soi-même et qu’elles prennent ça comme une porte ouverte pour attaquer, une révolte ou une opposition générale, ou un coup d’État car quelqu’un veut arrêter les conneries deux secondes, on ne voie pas vraiment comment s’en sortir… vu comment il s’obstinait et la situation dans laquelle il nous a foutus, on est fait comme des rats…

– Le tout en trouvant un moyen de te sortir de là, même si tu fais partie de la garde rapprochée de Dimitri, ajouta Rodrigue en regardant Glenn. C’est beaucoup trop dangereux, il est hors de question qu’il te traine dans sa folie. J’irais à ta place étant donné qu’un d’entre nous devra être présent, cela entre dans les clauses du Kyphonis Corpus. Nos deux familles doivent toujours se soutenir, et s’il lui arrive quoi que ce soit alors que nous ne sommes pas là pour remplir notre rôle de bouclier, cela aura de très lourdes conséquences sur notre famille. Nous pourrions être accusé de haute trahison.

– Ou j’irais plutôt, intervient Alix. Que ce soit toi ou moi, ce sera exactement la même chose, sauf que ce ne sera pas le duc en titre qui viendra vu que c’est toi, et ça permettra aux louveteaux d’encore avoir un père et qu’ils ne se retrouvent pas sans parents. Surtout Félix, il est trop jeune pour être duc et il est toujours collé à toi, il ne supportera surement pas de te perdre, que ce soit toi ou Glenn.

– Et ni l’un ni l’autre ne supportera de perdre son frère, rétorqua le Jeune Loup. Le Royaume a besoin de personnes qui réfléchissent, et vous êtes ces personnes avec les Charon pour le moment, tout en ayant suffisamment de marge de manœuvre pour agir efficacement grâce au Kyphonis Corpus, même si c’est à double tranchant. En plus, on ne peut pas ne pas l’accompagner. Comme tu l’as dit, on doit toujours se soutenir et être les boucliers du roi. Si on ne l’ait pas et qu’il y a le problème qui doit arriver car vous avez du tout faire en deux lunes au lieu d’un an, ça nous retombera forcément dessus car, on n’aura pas rempli notre rôle et à cause des liens de notre famille avec les Blaiddyd. On pourrait tous finir exécuter pour haute trahison, surtout s’il arrive quoi que ce soit à Lambert ou Dimitri. Le seul épargner sera Félix mais ça, ce serait parce qu’il est mineur. En plus, je suis majeur dans notre fief maintenant, on ne peut plus se cacher derrière ça pour me tirer des pétrins où nous jette Lambert. Ce serait encore plus suspect si ce n’est pas moi qui y vais alors que je fais partie de la garde de Dimitri, pour que vous y alliez à ma place. Il arrive quelque chose à ce chien idiot, ou Dimitri, ou on se fait vraiment prendre dans une embuscade où l’un ou l’autre ou les deux y restent mais pas nous, ce sera suspect, nos ennemis pourraient dire qu’on a trempé dedans et que c’est pour ça que le bouclier a survécu à son porteur au lieu du contraire. Dans tous les cas, on est coincé entre la peste et le choléra alors…

– Pour le domaine royal et les duscuriens, tu l’es encore, la majorité est à vingt-et-un ans pour eux… répliqua son père avec le filet de voix qui lui restait, avant de se rendre à l’évidence, ne pouvant pas se permettre de l’ignorer contrairement à Lambert. Cependant, tu as malheureusement raison, on est complètement coincé entre deux maux… et nous devons penser au bien du Royaume avant nos propres désirs personnels… c’est notre devoir envers lui… Rodrigue se leva pour prendre ses mains en le suppliant, déjà inquiet comme si Glenn partait demain matin avec juste une chemise et une canne en bois pour se défendre. Fait attention, je t’en prie… rentre à la maison entier… je ne veux pas que tu ailles là-bas, et je veux encore moins que tu y restes… fait très attention à toi, je t’en supplie…

– Je te le promet papa… il posa son front contre le sien malgré la différence de taille, essayant de le rassurer avec le contact. Je suis toujours rentré et vous m’avez tous bien formé, je reviendrais. Je protégerais Dimitri de toutes mes forces, et je me ferais violence pour protéger Lambert aussi, même s’il mériterait de se prendre une conséquence dans la gueule pour tout ce qu’il fait. Le petit a la tête sur les épaules, ça motive à tout donner pour le protéger, et un peu pour protéger le chien idiot vu qu’il ne veut surement pas perdre son père et que ça lui ferait beaucoup de mal si cela arrive, même si le père en question a confiance en des brûleurs d’enfants. J’irais et je reviendrais, rien que pour protéger Dimitri de son père et de ses comparses.

– J’irais également pour protéger le Jeune Loup et surveiller de plus près les agissements politiques de Lambert, ajouta Nicola en argumentant. Étant donné la situation et le peu de temps accordé à la préparation de ce voyage, personne ne voudra y aller sans y être forcé alors, cela permet d’avoir une personne en plus pour lui, et des yeux pour le surveiller à votre place pour nous. Mes mots auront également plus de poids étant donné que je suis plus âgé et expérimenté que lui.

– Même si tu es dans les personnes qu’on ne veut pas voir aller là-bas, tu n’as pas tort… marmonna Alix avec dépit. Les Charon aussi seront là-bas, au moins Kimon vu que normalement, c’est son boulot les relations internationales, et Myrina pour le défendre étant donné que c’est une de leurs meilleures combattantes. Ils ne vont surement pas envoyer Cassandra vu son âge. Mais dans tous les cas, faut quelqu’un pour le surveiller et être sûr qu’il ne nous refasse pas un autre coup dans le dos… on a pas envie de t’envoyer mais bon, tu es le plus qualifié pour ça… mais c’est comme pour Glenn, tu dois revenir Nicola. Revient vite toi aussi et en entier…

– Je vous jure de faire tout mon possible pour protéger votre louveteau et revenir vivant avec lui. J’ai bien l’intention de mourir de vieillesse au lieu d’avant l’heure, encore moins pour ce chien idiot et incompétent.

Rodrigue essaya de sourire un peu à la tentative de Nicola de les rassurer mais, son visage ne faisait que se tordre de manière difforme. Tout sauf les voir tous les deux là-bas… tout sauf qu’ils partent aussi en Duscur… tout sauf ça… il serait si loin… loin du lac et de la protection de Fraldarius… Glenn ne pourra même pas prendre Aegis ou Moralta… emmenez une Relique serait vu comme un signe d’agression et il n’avait pas d’emblème pour la manier… leur ancêtre ne pourrait pas lui venir en aide directement, que ce soit par l’eau du lac ou son bouclier… et Nicola vieillissait bien et était toujours aussi fort mais, il avait tout de même soixante-cinq ans, comme Guillaume et Aliénor s’ils avaient vécu ou survécu plus longtemps… il mériterait de juste laisser son marteau de guerre dans son armoire, ne plus reprendre la route dans ses conditions, et plutôt passer du temps avec ses petits-enfants…

« Déesse… Déesse de pitié et de miséricorde… je t’en supplie, fais en sorte qu’ils soient préservés de la folie de Lambert… je ne veux plus voir de boite sortir de la voiture plutôt que la personne vivante… par pitié, protège-les tous les deux… protège les tous… »

Ils se mirent à discuter de leur organisation pour les semaines à suivre, tout en décidant d’un mot d’ordre : pas un mot de tout cela et de leur opposition à Lambert à Félix. Il était trop jeune pour être mêlé à tout cela, ils devaient tous le protéger de l’agitation politique ambiante et lui éviter de se retrouver dans ils ne savaient quelle querelle. Félix était le futur duc, mais ses ainés feraient tout pour lui permettre de rester un enfant un peu plus longtemps qu’eux. En plus, il avait encore du mal avec Lambert après qu’il n’ait pas chassé Arundel dès le départ, alors qu’il aurait aussi pu s’en prendre à Dimitri. Mieux valait ne pas aggraver sa méfiance, même s’ils savaient que le louveteau sentirait que quelque chose n’allait pas, il était assez perspicace pour le voir. Au moins qu’il puisse lui épargner le plus grave…

Les seigneurs étaient en train de planifier ce qu’ils devaient organiser au plus vite pour le convoi, quand la porte s’ouvrit sur Félix, suivit des chats de Glenn qui devaient le chercher pour avoir à manger. Ils n’avaient pas vu le temps passé tellement ils avaient de choses à faire, la nuit était déjà tombée. Une journée de moins pour tout préparer… ils ne pourraient pas se permettre d’en gaspiller une seule… le louveteau se figea une seconde, puis pris un air résolu au visage en s’avançant dans la pièce alors qu’il déclarait.

« Vous êtes épuisé, ça se voie et vous travailler trop. Vous êtes comme tout le monde dans le palais qui courre partout. Y en a un qui est tombé dans les escaliers car il courrait dedans avec deux tonnes de papiers dans les mains.

– Il va bien ? Le questionna Rodrigue avant de lui expliquer, espérant que ces justifications vagues lui suffiraient et ne l’inquiéterait pas aussi. C’est que nous allons avoir beaucoup de travail pour les prochaines semaines alors, tout le monde doit déjà courir pour être dans les temps. Ce sera difficile de tenir les délais. Déesse, il y a déjà des personnes qui se blessent en essayant d’aller trop vite !

– Oui, le papier a amorti sa chute. Mais vous, vous allez vous reposer ! Je ne veux pas que ça vous arrive ! Humf !

Il attrapa les petits de Fleurette et les posa sur leurs genoux, espérant surement les ancrer sur leur chaise sous leur poids ou le manque d’envie de déranger les chats, puis partit en courant lui aussi en leur recommandant encore de ne pas bouger. Après une seconde, un petit éclat de rire allégea un peu l’atmosphère tendue, touché par l’intention de leur cadet. Il revient assez vite des cuisines avec leur repas, aidé par Estelle et Bernard pour tout porter. Ces deux derniers restèrent manger avec eux, bavardant des dernières nouvelles entendues dans le palais et la capitale. Visiblement, la nouvelle de leur départ pour Duscur dans deux mois ne s’était pas encore répandue… tant mieux, moins de personnes savaient, moins il y avait de risque que cela tombe dans les mauvaises oreilles, que ce soit celle d’ennemi du roi à l’intérieur du Royaume, des srengs, ou pire encore de l’Empire… cette situation était vraiment un vrai champ rempli de pied-de-corbeau…

Cependant, Rodrigue essaya de ne pas trop y penser et plutôt de profiter de son repas. Ce serait surement sa dernière soirée où il aurait de l’énergie jusqu’à ce que cette histoire se finisse, il voulait en profiter un peu… simplement écouter Félix lui raconter sa journée avec Sylvain, Ingrid et Dimitri alors qu’ils s’entrainaient en disant qu’ils seraient aussi forts que leurs ainés et leurs ancêtres, lui expliquant comment il arrivait à entourer sa lame avec ses éclairs à présent. Il pouvait encore profiter de l’enthousiasme de son cadet sans avoir l’esprit embrumé par la fatigue.

Il l’embrassa avant qu’il aille se coucher, faisant encore une prière à la Déesse pour le préserver encore un peu de tout cela et de la bêtise de Lambert.

« Qu’il puisse encore un peu rester un louveteau… »

« Tout le monde n’arrête pas de courir en ce moment… je me demande ce qui se passe… mon père et mon oncle sont toujours fatigués depuis qu’on est arrivés… Glenn aussi s’entraine et les aide beaucoup plus que d’habitude …

Félix arrêta, regardant les personnes de l’administration et les gardes courir de partout dans le couloir, ce qui était le quotidien à l’intérieur du palais depuis deux semaines. Ingrid fit de même en posant sa lance, pensive.

– Mon père et mon grand frère aussi… j’ai essayé de leur demander ce qui se passe mais, ils n’ont pas voulu me répondre et m’ont juste dit qu’ils avaient tous beaucoup de travail… j’ai aussi essayé avec Glenn mais, il n’a rien dit non plus… il a l’air très énervé en ce moment…

– Oui, il grogne souvent, même s’il essaye de le cacher, ajouta le magicien. Tout le monde a l’air vraiment mal et angoissé… les jumeaux dorment à peine et ils sont encore fatigués quand ils se réveillent…

– Oui, ma mère aussi est bien remontée, ajouta Sylvain. Elle sait le cacher et elle doit garder la plupart des choses qu’elle pense pour elle mais, ça se voie qu’elle est furieuse. Elle s’est mise à appeler Lambert par son prénom, même si elle ne le fait que quand on discute en sreng et seuls.

– Elle le tutoies ? ça veut dire qu’elle ne le respecte pas, c’est ça ? Lui demanda Dimitri pour être sûr.

– Oui, soit ça, soit de la familiarité mais, c’est clairement pas ce cas de figure à sa tête et à sa manière de parler. Je suis sûr que ça a un lien avec l’agitation et ces « moins de deux lunes » qu’on entend partout.

– Mmmmhhhhnnn… je pense, mon père aussi travaille beaucoup avec les diplomates en ce moment, même si Kimon a l’air sur le point de l’étrangler dès qu’il lui parle. Hum… Dimitri hésita un peu avant d’ajouter, passant au sreng, ce qui confirma à ses amis qu’il n’était pas sensé en parler, il ne devait pas vouloir que les gardes de Blaiddyd et de Fraldarius comprennent ces dires. Je crois que cela à avoir avec le voyage qui se prépare. On doit se rendre en Duscur pour leur nouvel an, c’est le quatre de la lune des Guirlandes cette année. On doit aller dans leur ville sainte pour la visite diplomatique et effectuer un rituel qui marque le renouveau et l’entente, pour signer la fin des tensions.

– Vraiment ?! Tu ne nous l’avais pas dit ! S’exclama Félix dans la même langue.

– C’est ce que tu travailles les après-midis ? Ajouta Ingrid.

– Oui, mon père m’a dit d’éviter d’en parler car, ça pourrait tomber dans les mauvaises oreilles. C’est pour ça que je le dis en sreng, vu que peu de personne le parle.

– C’est clair que c’est risqué… marmonna Sylvain, pensif. Normalement, on évite d’envoyer le roi et son seul héritier à l’étranger. En plus, si j’ai bien compris, on est sur le point de s’entretuer avec eux, vu qu’un seigneur les a attaqués pour agrandir son territoire sur la frontière, et qu’il a tué des leurs.

– Pourtant, on est ami avec Duscur grâce à Lucine Dominic, lui rappela Ingrid. Il n’avait aucune raison de les attaquer ! C’est indigne d’un chevalier !

– D’après mon père, ça devrait aller justement parce qu’on est amis avec Duscur. Et il va aussi régler les problèmes avec Kleiman d’après lui. Ma tante Thècle travaille beaucoup dessus en ce moment pour faire en sorte qu’il ne fasse plus de mal à personne.

– Oui mais, son enquête a commencé il n’y a pas longtemps non ? Lui demanda le rouquin, l’air de plus en plus inquiet. C’est comme pour ce voyage, tu sais depuis combien de temps ils travaillent dessus ?

– Il y travaille depuis des mois avec le conseil de chef et la famille Zaindari, mais la chancellerie et les diplomates n’étaient pas au courant. Il a tout fait lui-même pour réduire les délais et qu’on trouve plus vite un terrain d’entente. Pour ce qui est du convoi, je crois que les préparatifs ont vraiment débuté que quand il l’a annoncé au conseil, même s’il avait aussi commencé à travailler dessus de son côté.

– Et bien… honnêtement, je sais qu’on s’entend avec Duscur mais bon, ça me semble vraiment rapide… il a fallu des mois de préparation avant que les rois srengs et Lambert se rencontrent, et c’était chez nous… ma mère m’a aussi raconté qu’il avait mis trois ans avant que mes grands-parents et le roi Ludovic tombent d’accord sur le contrat de mariage entre mes parents, raconta Sylvain. Ça m’a l’air assez précipité comme histoire…

– Mon père m’a dit le soir où est arrivé qu’ils allaient tous avoir beaucoup de travail dans les prochaines semaines, et qu’ils auraient des délais très courts et difficile à tenir… ma main au feu que c’était pour ce voyage à Duscur vu que c’est dans deux lunes… grogna Félix, le nez froncé, sentant l’énergie de la marque irradier dans son dos pour le rassurer. Rassure-moi, Lambert ne fait pas une autre connerie…

– Ta langue Félix ! Le rappela à l’ordre la blonde avec sévérité.

– T’appelle le sale coup avec Arundel comment ? Rétorqua-t-il, se souvenant de la morsure des brûlures dévorant sa peau et son cœur. Après les deux lunes que j’ai mis pour guérir, il ne l’avait toujours pas chassé loin de Dimitri ! Je ne veux pas qu’il risque encore la sécurité de Dimitri, de Glenn ou des autres ! Mon père et mon oncle aussi étaient mal ! Et plus personne n’a confiance en lui en Fraldarius à cause de ça ! Estelle est loin d’être la seule à dire qu’on serait mieux sans roi ! Faut qu’il fasse gaffe ! Rodrigue et Alix s’épuisent avec tout ça ! Nicola aussi !

– Moi aussi, j’ai de sérieux doutes, admit à son tour Sylvain. Je connais mieux les manières de négocier et de discuter avec les srengs, et leurs réactions sont forcément différentes de celle des duscuriens vu que leurs cultures sont différentes mais, ça me semble beaucoup trop rapide pour des négociations aussi importantes. Si je me fie à ce que tu dis, les préparatifs du convoi ont commencé il y a à peine deux semaines pour partir à la fin du mois prochain, c’est vraiment court, surtout si personne n’était au courant. Je comprends pourquoi ma mère était comme ça d’un coup… c’est la première fois que je la voie exprimer aussi sincèrement ce qu’elle pense, sans prendre deux tonnes de précautions pour que cela ne retombe pas sur Sreng… pour un sreng, voir quelqu’un qui ne parle à personne de ce qu’il va faire pour quelque chose d’aussi important et qui concerne tout le territoire, avant de les mettre au pied du mur où ils ne peuvent plus objecter sans créer d’autres problèmes, ce n’est pas très responsable, et encore moins respectable alors, elle ne le respecte pas en retour. Le faire, ce serait comme si elle s’insultait elle-même en se mettant à son niveau.

– Hum… elle n’a pas tort dans un sens, je n’aimerais pas non plus qu’on me dise du jour au lendemain quelque chose d’aussi important, surtout que tout le conseil doit aussi travailler dessus… admit Ingrid. Mon père aussi est épuisés… Frédérique a également beaucoup de travail alors que c’est encore qu’un scribe de la chancellerie… je comprends mieux… et je comprends mieux qu’il n’ait rien dit avant, il ne savait pas… tu es sûr que ça ira Dimitri ? Car honnêtement, ça me semble bizarre tout ça… je veux dire… quand on part pour Fhirdiad, on doit se préparer, et les préparatifs de la campagne de Sreng ont été beaucoup plus long alors, ça m’étonne que ce soit aussi court pour se rendre en visite diplomatique, surtout qu’un convoi royal mobilise beaucoup de monde…

– Hum… mon père assure que tout ira bien et que tout était normal quand je lui ai demandé alors, je pense… Cornélia ne donne pas vraiment son avis dessus et Patricia aussi… Cornélia dit que c’est parce qu’elles sont de l’Empire alors, elles ne peuvent pas trop donner leur avis sur les affaires faerghiennes. Je crois aussi qu’elle veut éviter d’énerver mon père car, il l’a beaucoup aidé et qu’elle lui en ait reconnaissante… j’ai aussi demandé à Rufus et il m’a dit de ne pas m’en faire, et que je devais faire confiance à mon père car, il faisait toujours tout pour que tout le monde soit satisfait…

– Ouais mais là, il fatigue tout le monde surtout, grogna Félix, le souvenir de ce jour au fond de la tête, accompagné par le visage fatigué de son père et de son oncle. J’espère pour lui qu’il ne recommence pas comme avec Volkhard sinon, je vais m’énerver s’il fait encore mal à papa et Alix ! Comme Glenn !

À la fin de leur entrainement, quand ils se séparèrent pour retourner dans leurs appartements respectifs, Félix le trouva vide, comme presque tous les jours depuis deux semaines. Glenn aidait les jumeaux et Nicola aujourd’hui, ils rentreraient tous tard. Il n’y avait que les chats qui déambulaient à gauche à droite, entrant et sortant par la petite trappe dans la porte. Aux vues du soleil, il ne rentrerait pas avant la nuit, et surement sans rien avaler ou pas grand-chose… il n'y aurait plus personne en cuisine quand ils finiraient… et en général, ils sautaient simplement leur repas, ce n’était pas des gros mangeurs dans la famille… ils lui avaient même dit de ne pas les attendre pour souper, même s’ils faisaient tout pour manger le matin avec lui, pour avoir au moins quelques instants en famille…

« Ils ne m’en ont pas parlé alors, ils ne doivent pas vouloir que je m’en mêle… mais au moins… »

Il ressortit tout de suite de leurs appartements, une idée en tête.

Le soir, alors qu’ils rentraient bien après la sonnerie des vêpres, Rodrigue, Alix, Glenn et Nicola trouvèrent leur repas sur la grande table, tous les plats fermés avec couvercle pour éviter qu’un des chats ne mettent son nez dedans, avec une théière pleine à l’odeur, gardée au chaud dans une grosse écharpe. Félix était allongé sur le banc encore assez large pour qu’il y tienne sans difficulté, ayant aussi hérité de la petite taille de Félicia, endormi dans ses vêtements du soir. La seule assiette sale était près de lui, Lunaire lapant encore la surface, même si elle fila quand ils rentrèrent, prises sur le fait.

Malgré la fatigue, l’inquiétude et la tension dû au travail, ils arrivèrent tous à sourire, touché par l’intention. Rodrigue s’approcha de son cadet, lui embrassant la tempe pour le réveiller doucement. Félix frissonna un peu, puis ouvrit ses grands yeux d’ambre, avant d’assurer en les voyant, ce qui fit sourire son père.

« Je viens juste de m’endormir, je jure…

– Ne t’en fais pas, on comprend, lui assura Alix avec la même expression que son jumeau. On devrait tous être au lit depuis longtemps… tu es allé chercher tout ça ?

– Hum… oui, vous rentrez toujours trop tard pour qu’il y ait encore quelqu’un et soit vous ne mangez pas, soit vous mangez à peine alors, je suis allé chercher votre souper…

– C’est très gentil petit frère, lui assura Glenn. Surtout que tout ça ouvre l’appétit, je meure de faim maintenant !

– Alors, oublie pas de manger… rétorqua-t-il en rassemblant ses forces pour se redresser et s’asseoir correctement.

– On va essayer. Merci beaucoup pour nous avoir amené notre souper, le remercia à son tour son père. J’espère qu’on ne t’a pas trop fait attendre.

– Non… j’ai juste eu le temps d’avoir un peu faim alors, j’ai mangé, c’est tout. J’ai même pas eu le temps de ranger mon coffre… je le ferais demain, promis… marmonna-t-il, même s’il savait tous que son coffre resterait un bazar soigneusement organisé et ignoré tant qu’il s’y retrouvait. Vous êtes tous tout le temps fatigué ces derniers temps, je voulais aider.

– C’est vrai que nous sommes débordés, admit Rodrigue, un peu gêné. Pardonne-nous de t’inquiéter… on préférerait ne pas t’impliquer là-dedans…

– Raison de plus pour que je m’occupe de monter le souper. Vous avez assez de travail comme ça.

Nicola arriva à rire un peu, touché et nostalgique.

– Cela me rappelle d’autres petits loups qui voulaient toujours aider leur mère débordée… merci beaucoup louveteau.

Les adultes s’assirent autour de la table et dévorèrent leur repas après l’avoir fait réchauffer avec un sort de feu, n’en laissant aucune miette tellement la journée les avait affamés. Ils n’avaient pratiquement pas touché terre depuis ce matin… entre les réunions, les ordres à faire, les commandes, l’établissement de l’itinéraire le plus sûr, les préparatifs purement politique et diplomatiques, les arguments, les discours… le tout en essayant de convaincre un maximum de monde de faire barrage à cette folie, ils avaient à peine le temps de respirer… trouver un repas frais leur mettait du baume au cœur…

Félix luttait vaillamment contre le sommeil afin de rester un peu plus avec eux mais, c’était évident qu’il allait s’endormir dès qu’il serait dans son lit, comme eux tous. Personne ne fit attendre sa couverture, trop fatigués pour ça.

Félix se glissa sous ses draps, soufflant à son père et son frère juste à côté de lui.

« Dimitri nous a dits… il nous a dits qu’il partirait pour Duscur à la fin du mois prochain… et que ça faisait même pas deux semaines que vous étiez au courant… c’est pour ça que vous travaillez autant ?

Rodrigue eut du mal à cacher sa gêne, ne voulant pas impliquer son cadet, pas encore plus mais, c’était trop tard maintenant… il savait l’essentiel après tout…

– Oui, admit-il. C’est sur ça qu’on travaille, même si c’est tenu au secret normalement…

– Hum… c’est trop court pour tout faire, non ? D’après Sylvain, pour les négociations avec Sreng, les préparatifs étaient beaucoup plus longs… pas juste deux lunes alors que là, c’est notre faute si des gens sont morts… pourquoi vous n’avez pas plus de temps ? Vous ne pouvez pas déplacer ?

– Non, la date est trop chargée symboliquement pour qu’on la déplace alors, nous n’avons pas d’autres choix que de faire en sorte que tout soit prêt pour le départ…

– Et Dimitri doit forcément y aller ? C’est dangereux… et tu vas aussi y aller Glenn ?

– Oui, encore à cause d’un symbole pour dire que l’amitié entre Duscur et Faerghus revit ou quelque chose comme ça. Et oui, je vais aussi y aller, confirma Glenn avant de lui expliquer. Un d’entre nous doit être présent et je fais partie de la garde rapprochée de Dimitri après tout. Nicola aussi vient.

– Tu ne peux pas rester ici ou à la maison ? Nicola aussi ? Ça a vraiment l’air de sentir mauvais… d’après Dimitri, Rufus dit qu’il faut faire confiance à Lambert mais bon, il est pas malin et Lambert, j’ai pas envie de lui faire confiance… pas après Volkhard… et s’il tombait sur un autre type comme lui ?

– C’est justement pour ça que j’y vais aussi, pour protéger Dimitri des types du genre d’Arundel. En plus, ça lui ferait de la peine s’il arrivait quelque chose à son père alors, je le protégerais au passage. Nicola sera aussi là pour le rappeler à l’ordre et l’empêcher de faire de trop grosses conneries à l’heure. Avec Kimon et Myrina Charon, on devrait réussir à le garder sous contrôle, lui assura son grand frère avec autant d’aplomb que possible.

Félix hocha un peu la tête, vaincu par le sommeil alors qu’il s’endormait en marmonnant.

– D’accord… mais tu reviens… et tu t’entraineras encore avec moi…

– Bien sûr petit frère… souffla-t-il en remontant la couverture sur ses épaules, le protégeant de la fraicheur du printemps.

Glenn resta immobile un instant, regardant son frère déjà profondément endormir, un léger ronron sortant de sa poitrine.

– Il a encore un visage d’enfant… souffla-t-il à voix basse, grave. Il a les joues toutes rondes et une voix aigüe… il est aussi si petit…

– Oui, la puberté arrive souvent assez tard dans notre famille, tu n’as fait la tienne que quand tu avais pratiquement quatorze ans… peut-être pour cette année… après tout, il n’a treize ans que depuis deux mois, et normalement, il devrait les avoir ce mois-ci s’il était né à l’heure, lui rappela Rodrigue. Même si pour la taille, c’est surement parce que vous tenez de Félicia, elle était toute menue…

– Oui… je me souviens un peu que quand elle était encore là, tu pouvais la porter sans soucis à travers toute la forteresse si elle se sentait mal… dire qu’il va avoir quatorze ans à la fin de l’année… je m’entrainais pour entrer dans la garde royale à ce moment-là… s’il ne devait pas être le prochain duc, je suis sûr que lui aussi serait en train de s’entrainer pour y entrer, il progresse à une vitesse folle en magie… je m’arrête une seconde de m’entrainer et il va me battre à plat de couture tellement il travaille… sourit-il avec fierté avant d’ajouter, plus sombre. Mais, j’ai l’impression qu’il grandit trop vite… il est encore tout petit… c’est encore un louveteau…

– Vous grandissez tous à votre rythme, même si vous semblez aussi avancer toujours trop vite. Tu as toujours été pressé, et Félix aussi… même si on préférerait tous qu’il reste encore un peu un louveteau, admit leur père.

Le regard de Glenn se perdit un peu dans l’obscurité, la faible lueur de la chandelle luisant dans ses yeux bleus mais, elle ne suffisait pas pour cacher l’inquiétude qui troublait ses prunelles d’eau.

– Dire que dans quatre ans, il va aller à Garreg Mach, puis il t’aidera avec le fief puis, il sera déjà adulte chez nous et pourra devenir duc… ça semble être pour demain… encore plus en ce moment… on courre tellement que le temps semble aller plus vite…

– C’est vrai… même s’il deviendra surement duc quand il sera plus vieux, j’ai encore quelques années devant moi… on ne vit pas très vieux dans la famille mais… pas pour des raisons de santé… je prie la Déesse pour qu’il vive sa jeunesse aussi tranquillement qu’il le pourra…

– J’espère… souffla-t-il en passant sa main dans les cheveux nattés de son frère. Même si… hein…

Il se tut, les yeux à nouveau dans le vague. Rodrigue pouvait presque l’entendre réfléchir à toute vitesse d’ici.

– Qu’est-ce qu’il y a Glenn ? Quelque chose te tracasse, je le voie bien, lui demanda-t-il, attentif et inquiet. Qu’est-ce qui t’arrive ?

– C’est juste… hum… son ainé se renfrogna un peu. Ça ne va pas te plaire…

– Te voir dans cet état me plait encore moins. Tu peux tout me dire, toujours. Même si cela me déplait, je t’écouterais et j’essayerais de t’aider autant que possible, que ce soit pour te conseiller de persévérer ou pour t’en dissuader.

Son fils ainé hésita encore une seconde avant de lâcher, regardant un peu de côté avant de le fixer dans les yeux.

– Je me disais que lui aussi, il devra servir Lambert et subir ses caprices. Ce chien idiot a une santé de fer, et les idiots ne tombent jamais malades, c’est à ça qu’on les reconnait avec le fait qu’il ne change jamais d’avis… et si la santé tient, les Blaiddyd vivent vieux à notre différence… Félix va devoir le subir lui aussi… sa main se resserra en poing sur son genou. Je ne veux pas qu’il mette mon petit frère en danger ou dans une situation pareille… Félix sera aussi au service de Dimitri mais, si on est sous ses ordres à lui, on est forcément sous ceux du roi dont les ordres prime sur ceux du prince… dans tous les cas, si on sert Dimitri, on sert aussi Lambert… … … Félix mérite mieux que de servir un chien idiot pareil, finit-il par lâcher après avoir pesé ses mots, regardant à nouveau son petit frère, en train de dormir tranquillement. Il est emporté, borné et s’inquiète facilement pour ceux qu’il aime mais, il est perspicace, déterminé, travailleur, dévoué à la tâche et à ses amis, tenace même face à la mort, et il n’hésite pas à appeler un chien un chien. Je ne veux pas que ses nerfs craquent car, il est obligé de servir un roi comme Lambert… cet idiot vous fait déjà assez de mal à vous deux en ne vous écoutant jamais, et il a fait assez de mal à Félix en défendant Arundel… les loups ne devraient pas servir un chien errant qui sait juste donner la patte à tout le monde… il ne vous mérite ni vous deux, ni lui… vous êtes trop compétents pour lui…

– Je n’ai pas l’intention de le laisser faire ce qu’il veut de Félix. Jamais.

Glenn releva les yeux vers son père. Il avait répondu sans attendre, sans une once d’hésitation. Son regard était comme sa voix, rempli de détermination, le calme dissimulant soigneusement les crocs prêts à être utilisés, prêts à mordre la moindre menace envers leur famille, l’attitude droite et inflexible tourné vers quelqu’un qui n’était pas là, protectrice avec eux. La dernière fois que Glenn avait vu son père comme ça, c’était quand ce maudit Arundel avait tenté de tuer Félix, toute personne essayant de les « calmer » avait été accueilli de cette manière, mélangeant cette froideur calme et l’attitude inflexible d’un loup défendant sa meute et sa tanière. Il ne se souvenait pas de sa grand-mère Aliénor et n’avait jamais connu Guillaume mais, d’après Nicola, Rodrigue ressemblait beaucoup à ses parents, surtout dans des moments comme celui-là.

« Les gens trouvent que c’est surtout Alix le loup de la famille et que Rodrigue est plus apprivoisé… s’ils savaient à quel point il se trompe, ils le sont tous les deux… papa est juste plus discret quand il commence à s’énerver… et il est comme Félix, quand il mord, il ne lâche pas… »

– Même si nous sommes toujours tous sous les ordres du roi, Félix ne rentrera pas dans la garde royale étant donné qu’il est mon héritier, continua-t-il, aucun de ses mots ne semblant hésitant. Il pourra rester plus facilement à Egua sans que nous ayons à nous justifier ou en appeler au Kyphonis Corpus. En tant que futur duc, il restera à mes côtés pour m’aider à m’occuper du fief tout en continuant sa formation. De plus, même s’il sera surement appelé par Dimitri en cas de besoin ou pour des occasions comme celle-ci, il sera surement plus âgé et il aura la force nécessaire pour refuser l’inacceptable avec notre soutien à tous, surtout que ce n’est pas dans les habitudes de Dimitri de faire quelque chose d’aussi important dans le dos des autres… » Il tourna ses yeux vers lui, les plantant dans les siens. « Et dans tous les cas, il sera bien plus difficile pour Lambert de forcer Félix à le suivre dans ses folies. Je ne le laisserais jamais faire, et lui apprendre une leçon en le laissant se débrouiller seul a déjà réussi une fois, il n’y a pas de raison que cela ne fonctionne pas à nouveau. La situation ne serait pas aussi grave, Alix et moi l’aurions déjà fait avec les Charon mais, cela reviendrait à abandonner le Royaume et à le trahir. Néanmoins, je ne compte pas le laisser faire ce qu’il veut de notre famille. Pas avant que Lambert ne se reprenne pas et arrête d’agir ainsi au mépris des conséquences…

Cette dernière phrase fut la seule tremblante, toutes les autres étant claires et sûres, déterminées. Et encore, Glenn sentait bien que son hésitation venait surtout du fait qu’il était triste d’en arriver là. Après tout, malgré ce qui était arrivé avec Arundel, Lambert restait leur ami de toujours et les jumeaux étaient très attachés à lui, même si le fait qu’il n’ait pas agi contre ce brûleur d’enfant les ait légitimement éloignés les uns des autres. Glenn sentait que c’était dur pour eux de savoir comment agir avec Lambert, et Alix avait perdu presque toute patience avec lui.

« Quand il lui disait qu’il ne voulait pas gérer une autre affaire « de l’asdrestien brûleur d’enfant », il ne plaisantait pas mais, ce chien idiot ne l’a évidemment pas compris… »

Pour son père, c’était plus difficile à cerner. Il était toujours très patient avec lui mais, c’était dans la nature de Rodrigue de l’être. À part avec Arundel et dans le bordel actuel, Glenn ne l’avait pratiquement jamais vu perdre son calme. Cependant, il ne laissait plus Félix ou Sylvain seuls avec des soldats de Lambert ou chargé de la surveillance de Dimitri, il y avait toujours un de leur fidèle pour veiller sur eux. Les gardes de Fhirdiad l’avaient pris assez mal pour les plus hauts-gradés ou ceux issus de la noblesse mais, les roturiers et les petites mains comprenaient parfaitement le mouvement après ce qui s’était passé, Jacques le premier. Pour les nobles, leur famille devait être constitués de gentils toutous, tout juste bon à remuer la queue devant le roi sans réfléchir, obéissant à ses moindres désirs en attendant une caresse ou une petite récompense… ils oubliaient que l’animal sur leur blason était un loup bien avant la naissance de Guillaume, depuis Kyphon qui était très protecteur avec sa fille unique Clothilde, et que leur famille restait quand même la deuxième plus puissante du Royaume, avec un fief grand et sain, de plus en plus proches de la famille royale… il y aurait même eu des rumeurs selon laquelle le roi Ludovic espérait que ce soit l’un des jumeaux qui soient élus pour lui succéder… la famille du loup n’avait de compte à rendre qu’à son fief et à ses ancêtres au final. Ils pouvaient être dévoués mais, c’était un dévouement qui se gagnaient à la sueur du front royal. Ludovic l’avait eu de Guillaume et Aliénor, et Lambert l’avaient eu des jumeaux pendant un temps mais, il fallait qu’il reste à la hauteur pour le mériter.

– Tant mieux, finit-il par déclarer. Il sera en sécurité comme ça, et il est déjà un louveteau qui réfléchit bien, quand il ne fonce pas pour aider ses amis ou quand on le provoque. On n’est pas des chiens dans la famille, mais la meute s’entraide toujours.

– C’est le portrait de Félicia jusqu’au bout, arriva à sourire Rodrigue, passant ses doigts sur son alliance en les regardant tous les deux avec tendresse. Elle pouvait foncer sans réfléchir à sa propre sécurité ou à son cœur pour aider les autres, tant qu’elle était la seule à se mettre en danger. Je suis sûre que Félix et elle se seraient très bien entendu s’ils avaient pu se rencontrer…

– De ce dont je me souviens, ça ressemble bien à maman… lui rendit Glenn.

« Mmmmmhhhhnnn… Félix remua dans son sommeil, s’étalant comme un chaton dans son lit en ronronnant. Glenn… vient jouer… papa… Alix… aussi… »

Ses ainés rirent à ses mots, fondant encore et encore pour leur cadet. Glenn se redressa et l’embrassa en soufflant, passant sa main sur sa tête.

– Promis, on jouera tous ensemble dès que cet enfer sera fini…

Rodrigue le reborda, remontant la couverture jusqu’à ses épaules pour le protéger de la fraicheur du début du printemps, tout en priant pour lui.

– Que la Déesse et Félicia veillent sur toi jusque dans tes rêves, et puisses-tu encore rester un louveteau au sommeil tranquille pendant quelques années de plus.

Il posa à son tour un baiser sur son front, espérant encore et encore que bientôt, plus rien ne perturberait leur sommeil à tous et n’inquiète son louveteau.

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Chapitre 30

Même si les jours s’allongeaient à cette période de l’année, les journées semblaient désespérément courtes pour les Fraldarius mais, d’un autre côté, elles devenaient de plus en plus éreintantes alors que la date fatidique se rapprochait. Encore trois semaines avaient cavalé à toute vitesse… eux aussi… tout le monde… ils avaient tous tellement de travail qu’ils en dormaient à peine la nuit…

Rodrigue et Alix faisaient ce qu’ils pouvaient pour tout organiser, même si leur répugnance à le faire, à juste l’idée que cette rencontre ait lieu, d’envoyer Glenn, Nicola et leurs fidèles ayant accepté de se sacrifier à la cause dans une rencontre aussi dangereuse les ralentissait, rendait leur travail plus bâclé encore que la course perpétuelle qu’ils courraient depuis plus d’un mois. Ils cavalaient de partout pour essayer de tout faire correctement, afin que le convoi soit le plus sûr et le mieux préparer possible, le tout en essayant de convaincre un maximum de monde de faire barrage. Cependant, plus ils se rapprochaient de la fin du mois, plus il serait difficile et risqué de refuser d’aller en Duscur. Ils en étaient au stade d’au moins empêcher que Dimitri parte mais, Lambert refusait d’écouter en disant que sa présence était nécessaire pour le rituel, alors qu’il serait si simple de le prétendre malade… ils soupçonnaient même certains Charon d’hésiter à glisser un peu de poison dans la nourriture de leur neveu, afin qu’il ne puisse pas se rendre en Duscur mais, c’était bien trop dangereux. La nourriture de la famille royale était goûtée avant qu’ils ne la mangent et même s’ils arrivaient à le faire, ils risquaient leur tête s’ils se faisaient prendre, et la faute de dosage n’était jamais loin. C’était bien trop dangereux pour eux, même si ça aurait pu fonctionner.

Nicola les aidait autant qu’il pouvait mais, il fatiguait également, surtout à son âge, et Glenn était soit avec eux pour les assister, soit au terrain d’entrainement pour s’exercer et entrainer les personnes de leur fief qui avaient accepté d’être dans le convoi ou avaient été désignés. Tout était tellement fait en catastrophe et au dernier moment que personne ne voulait y aller, il avait fallu tirer les malheureux au sort… leur fief devait envoyer beaucoup de soldats et d’aide dans ce convoi en vertu de la réciprocité du Kyphonis Corpus, même s’il n’était pas le seul dans ce cas. Dans certaines petites baronnies ou comtés pauvres, les seigneurs rechignaient tellement à envoyer une partie des quelques gens qu’ils avaient à leur service, qu’ils étaient allés chercher dans leurs prisons des criminels en attente de la corde ou des travaux forcés pour les envoyer là-bas. Même les mercenaires ne voulaient pas y aller, bien que le salaire soit intéressant, mais les Fraldarius comprenaient. Même pour tout l’or du monde, ils ne seraient pas allés en Duscur s’ils avaient eu le choix…

Rodrigue faisait ce qu’il pouvait pour tenir entre deux entretiens avec des fournisseurs, des envoyés des différents fiefs, vérifier le travail des autres, le sien, celui de Lambert… il était exténué… dormait très mal quand il pouvait… ni lui ni aucun d’entre eux ne savaient comme ils faisaient pour tenir… l’inquiétude et la prière que tout se passe aussi bien que possible surement… mais il fallait bien continuer et tout faire pour que tout se passe bien.

En plus, Félix était maintenant impliqué dans cette maudite histoire… pas en tant que personne qui décidait – la Déesse le préserve d’une telle responsabilité ! – mais, il s’occupait beaucoup d’eux, allant consciencieusement chercher leur repas, voir leur apportant dans leur étude quand ils travaillaient trop tard et que les domestiques étaient rentrés chez eux, mettaient les habits de nuit sur leur oreiller pour qu’ils n’oublient pas de se changer en se couchant, courraient de salle en salle pour leur apporter un peu de thé ou du pain pour leur redonner de l’énergie, voir poser la couverture qu’ils laissaient dans leur étude sur leur épaule quand ils s’endormaient dans leurs parchemins… son cadet dormait même plus en journée que pendant la nuit, la passant souvent à courir de partout pour leur apporter ce dont ils pourraient avoir besoin… Rodrigue avait eu beau lui dire qu’il n’avait pas à travailler ainsi, qu’il devrait retourner jouer ou s’entrainer avec ses amis, son louveteau n’en faisait qu’à sa tête… les Galatéa, Fregn et les Charon avaient les mêmes problèmes avec leurs plus jeunes qui s’impliquaient bien trop dans cette histoire, courant de partout pour aider leurs parents. Le seul qui écoutait son père qui lui disait qu’il n’avait pas à travailler là-dessus, c’était Dimitri mais bon, comme le dirait Alix : « Lambert est le seul qui pense que c’est une bonne idée et qui est content de travailler sur cette rencontre alors, c’est le seul à dormir sur ses deux oreilles. ».

Fregn faisait tout ce qu’elle pouvait pour les aider mais, elle était dans la même position que Cornélia en pire, c’était trop risqué qu’elle prenne part aux préparatifs. Elle pouvait perdre patience et prévenir ses sœurs si les choses tournaient encore plus mal, ce qui était déjà le cas en ce moment, même si elle gardait du mieux qu’elle pouvait son calme après sa mise en garde lors du premier conseil sur Duscur. Cornélia les aidait aussi dans la mesure du possible mais, elle ne pouvait guère donner son avis ni trop s’impliqué à cause de ses origines adrestiennes.

En fait, les pires à gérer en plus de tout le reste, c’était Lambert et Rufus. Le premier à cause de son optimisme démesuré qui le faisait croire que tout se passerait bien, même si tous les roturiers qui feraient partie du convoi et les seigneurs de l’Est étaient vent debout contre ce voyage, et le second pour soutenir mordicus son frère alors que si lui intervenait, son cadet se remettrait surement en question et arrêtait de s’obstiner… en attendant, il fallait tout faire pour que ce convoi soit le plus sûr possible…

Rodrigue ressortit d’entrevue avec les fournisseurs de vivres du convoi en compagnie d’Alix. Il se massa l’arête du nez, ses yeux le piquant de fatigue. La déesse soit louée, elle avait duré moins longtemps que prévu… peut-être que les marchands les avaient pris en pitié à cause de leur tête à faire peur. S’ils avaient dormi à eux tous plus de deux heures cette nuit et celles d’avant, cela tiendrait du miracle… ils marchaient tous les deux à peine droit…

« On a dix minutes de battement… Lambert aussi doit avoir fini sa propre entrevue avec les diplomates… je vais aller le voir…

– S’ils ne l’ont pas encore tué à coup de plumes d’oie… ils l’ont accueilli avec des chiffons imbibés d’encre quand ils ont su pour ses tractations avec Duscur, tellement sa « correspondance diplomatique » était un travail de tâcheron… lui rappela Alix avant d’ajouter. Tu veux tenter de lui parler ?

– Oui, je crois encore aux miracles… il nous a déjà écouté dans le passé, peut-être qu’il recommencera… j’espère surtout le convaincre de laisser Dimitri ici. Lambert, je me doute qu’il sera du voyage vu que c’est lui qui a tout orchestré mais, j’espère lui faire entendre raison sur Dimitri… c’est beaucoup trop dangereux que le roi et son unique héritier se rendent en territoire étranger, surtout dans une période pareille…

– Espérons-le…

– Vos Grâces ! Estelle les appela, accompagnée de Bernard, Jacques devant s’entrainer avec les autres soldats désignés pour accompagner le convoi, même si lui était volontaire. On a une délégation d’un comte de l’Est qui vient pour dire qu’ils seront trois à aller en Duscur au lieu de trente. Apparemment, leur seigneur « n’aurait pas assez d’homme à sacrifier dans cette balade stupide en Duscur ».

– Ce qu’on l’envie de pouvoir se permettre dire ça… on pourrait envoyer personne, on le ferait… grogna le cadet des jumeaux avant d’ajouter. Bon, je m’en charge, Lambert t’écoute souvent plus que moi et je suis plutôt doué pour ce genre de situation.

– D’accord, fait attention à ne pas trop les mordre, lui souhaita Rodrigue, alors que Bernard guidait Alix vers la délégation.

Lui-même prit le chemin inverse mais, son pas tremblant fit qu’Estelle le rattrapa un peu avant de demander, inquiète.

– Vous vous sentez bien ?

– Oui, ne vous en faites pas Estelle… je suis juste un peu fatigué…

– Juste un peu ? Vraiment ? On est tous sur le pont, même le louveteau mais, vous quatre avec le seigneur Alix, le Jeune Loup et le sieur Terrail, c’est nuit et jour. Vous devriez vous reposer un peu.

– Nous ne sommes pas les seuls à travailler autant, nous pouvons tenir. Vous faites également beaucoup d’effort, alors que vous êtes aussi contre ce voyage. Vous-même, vous ne faites rien pour alléger votre peine, alors que vous êtes la première à critiquer Lambert et son idée de se rendre en Duscur.

– Nous, on dort la nuit à votre différence, rétorqua-t-elle. Et c’est vrai, je déteste ce mec à ce stade. Il fait que mettre son propre peuple en danger pour faire ce qu’il veut. Je sais que c’est lui qui a fait les grands travaux d’assainissement, qu’il essaye de prendre parti pour les communes et les parlements bourgeois contre les seigneurs mais, il essaye toujours d’arranger tout le monde pour ces derniers, et je vais pas me faire aveugler par une mesure pour dire « ouais, le roi a toujours raison ». Depuis l’affaire du brûleur d’enfant, il enchaine les pires idées les unes après les autres, et la Déesse seule sait à quoi ressemblerait le Royaume si vous n’étiez pas là pour le contenir. Il pourrait crever, si ce n’est pas Rufus qui le remplace, très honnêtement, ça ne pourrait pas être pire à mon avis. Je lui obéis car vous le faites mais, le jour où vous arrêtez, j’hurle « à bas le roi » la première. Je vous respecte bien plus que lui, et je vous considère comme mes seuls seigneurs. C’est pour cela que je m’inquiète pour vous et votre santé, je n’ai pas envie qu’ils vous arrivent quoi que ce soit.

– Estelle… souffla Rodrigue, ne sachant pas trop quoi répondre à ses mots.

Qu’elle détestât Lambert n’était plus un secret pour personne dans leurs rangs à ce stade, tout comme le fait qu’elle pensait que leur duché serait bien mieux sans le roi mais, l’admettre aussi ouvertement était autre chose. Cela se savait, elle pourrait se faire attaquer et poursuivre pour rébellion et haute-trahison, et les jumeaux ne pourraient pas faire grand-chose pour la défendre, de peur que cela retombe sur eux et leur fief, ce dont elle était aussi parfaitement consciente. Qu’elle ose le dire avec autant de force et d’assurance devant lui était une marque de confiance. Vu la situation et le fait qu’ils n’arrivaient pas à faire changer d’avis Lambert, il n’était bien sûr de la mériter mais, même si ce n’était pas le cas, il continuerait à travailler de toute ses forces pour faire en sorte d’en être digne.

– Merci beaucoup pour votre sollicitude capitaine Duchesne. Je vais de nouveau tenter de faire entendre raison à Sa Majesté, afin qu’elle laisse Son Altesse à la capitale au lieu de l’emmener dans ce voyage périlleux. Prions pour qu’il accepte au moins de faire cette concession à l’opposition.

– Que la Déesse soit avec vous Votre Grâce, lui souhaita-t-elle en le laissant partir.

Rodrigue lui fit un signe de tête avant de se détourner, allant vers l’étude consacré aux relations étrangères d’où sortait Lambert. Encore heureux, il n’aurait pas à lui courir après dans le palais… et visiblement, l’entrevue s’était aussi bien déroulé que les autres, il en ressortait avec une joue maculée d’encre et quelques tâches sur ses habits, qu’il tentait d’essuyer avec son mouchoir, sans encore plus étalé le liquide noir coupé avec de la sève pour le rendre plus collant. Les diplomates avaient dû recommencer à lui envoyer des chiffons imbibés de leur outil de travail principal en le traitant de tâcheron… bref, comme quasiment à chaque fois que Lambert venait travailler avec eux, quand ils n’avaient pas passé une autre nuit blanche à tenter de rattraper toutes les erreurs que le roi avait faite dans sa correspondance… même alité pour cause de surmenage, Kimon continuait à travailler pour réparer les dégâts… Déesse… les Charon les lâchaient, toute l’administration du nord et de l’est lâchait Lambert au passage tellement tous étaient exténués… mais personne ne voulait laisser tomber les pauvres désignés forcés d’aller en Duscur… lâchez le voyage serait une haute-trahison envers le roi et le devoir des seigneurs de protéger les plus faibles et ceux dépendants d’eux… ils étaient tous comme des mouches piégés dans une toile d’araignée, soigneusement construite par Lambert à ce stade…

« Ah ! Rodrigue ! Le salua ce dernier en tentant de sourire, malgré le fait qu’il bataillait encore à enlever l’encre. Il y a un problème ? C’est rare que tu ne sois pas avec Alix depuis le mois dernier…

– En ce moment, tous les jours. Et justement, je voudrais te parler de ce voyage et de… de son Altesse », se corrigea-t-il. Même si la discussion était informelle, cela restait au sujet d’un voyage officiel, il devait rester proche de l’étiquette même s’ils se tutoyaient…

Lambert fit un peu la moue, l’air profondément ennuyé qu’il revienne à la charge pour encore tenter de le raisonner mais, Rodrigue refusait de laisser tomber. Pas si cela pouvait protéger plus de personne de cette folie et mettre Dimitri et toute sa suite avec lui en sécurité. Glenn, Nicola et la plupart de ses hommes seraient aussi en sécurité si le prince n’était pas du convoi… qu’aucun d’entre eux ne soit en danger… que ce jour ne se répète pas… qu’aucun d’entre eux ne rentre à la maison avant l’heure… qu’aucun d’eux ne rentre en dormant dans une « boite »…

– Rien de ce que tu pourras dire ne me fera changer d’avis, lui rappela-t-il dans un soupir, alors qu’il allait dans une petite cour à part pour discuter tranquillement. Tu le sais pourtant.

– Rien ne m’empêche d’essayer et de prier pour que mes mots te fassent entendre raison. La situation est trop grave pour que je n’essaye pas.

– Vraiment, tu te fais toujours beaucoup de trop de souci mon ami… rétorqua-t-il, essayant d’être apaisant même si son impatience se sentait toujours dans sa voix. Nous nous sommes toujours bien entendus avec Duscur, non ?

Rodrigue pouvait presque l’entendre penser « Ce n’est pas comme avec Albinéa. Cela ne se passera pas comme ce jour-là. » Évidemment, ce n’était pas historiquement comme avec Albinéa mais, les tensions d’aujourd’hui étaient toujours très fortes, autant que plus de trente ans auparavant. Il avait besoin de plus que des paroles creuses, dont il savait pertinemment qu’elles n’étaient suivies de rien de solide… beaucoup plus… surtout quand son propre fils était parmi les condamnés à y aller… Il fallait toujours bien se préparer dans les réunions diplomatiques, encore plus pendant les rencontres entre deux souverains, tout préparer au grain près, penser à tout et anticiper la moindre action possible des opposants, mêmes les plus inoffensifs et les plus fous… il fallait vraiment penser à tout, comme Ludovic, Guillaume et Aliénor l’avaient fait trente ans auparavant. Ils avaient pensé à tout… mais ça n’avait pas empêché Guillaume de revenir chez eux dans une boite… une zone d’ombre existait toujours… et à cause d’elle, son père était…

Le duc essaya de s’extirper de ses souvenirs, repoussant encore et encore le souvenir trop précis de la cour et le visage de Ludovic qui leur annonçait le pire, rester parfaitement net malgré les années alors que la voix de Guillaume avait été emporté comme du sable par les vagues du temps… évidemment que ce n’était pas les souvenirs heureux qui étaient impérissable… évidemment que c’était les pires, même quand on essayait de les enfermer dans une « boite »… et le voilà qui dérivait à nouveau… essayant de reprendre autant que possible son calme malgré tout, autant malgré sa fatigue que sa peur, Rodrigue ne cacha pas son scepticisme, Lambert continuant avec l’évidence et les chaines auxquels il les avait tous attachés.

– Tu es le mieux placé pour comprendre l’importance de ces négociations.

– Bien évidemment, mais… », admit-il malgré tout en tentant de contrôler au mieux sa voix, de garder son calme, de rester aussi maitre de ses émotions qu’Aliénor ou Ludovic. Déesse… si oncle Lud… si Sa Majesté Ludovic voyait dans quelle situation les avait mis son fils… il ne saurait imaginer sa réaction, mais il savait que Lambert aurait eu des chances de ne pas s’en ressortir en entier. « … que le roi en personne se déplace… comprend bien que c’est dangereux, lui rappela-t-il avant d’enchainer sur ce qui le comptait le plus aujourd’hui. De plus, Son Altesse est encore jeune. Si le pire devait arriver…

« …Il risque d’être blessé ou pire. Il risque de te perdre aussi. Dimitri est bien trop jeune pour être exposé à de tel danger, pour régner, et encore plus pour perdre son père et le voir lui aussi dans une boite… il a déjà perdu Héléna, il n’a jamais pu connaitre la femme et la reine brillante qu’était sa mère, ne le prive pas de son père et ne le force pas à subir une régence… … … Héléna ne voudrait pas que tu fasses cela… elle aurait été contre ce voyage en Duscur… elle aurait travaillé avec l’ensemble des diplomates nuit et jour s’il le fallait mais, elle aurait fait autrement, et tu le sais… elle aurait tout fait pour prendre le moins de risque possible… et surtout, si elle savait que tu emmenais votre fils unique que vous avez eu tant de mal à concevoir et qu’elle aimait tant droit dans le danger, elle se serait opposé à toi de toute ses forces… quitte à se battre à mains nues pour protéger son lionceau… »

Cependant, Lambert ne le laissa pas continuer, le coupant avant qu’il puisse dire tout cela, tout ce qu’il avait à lui dire avant que ce ne soit trop tard. Il déclara alors avec une assurance indécente, comme une évidence qu’il devrait connaitre alors que tous deux savaient que ce n’étaient jamais aussi simple.

– Même si le pire devait arriver, tout ira bien. C’est un garçon intelligent Rodrigue. Même s’il devait perdre son père, je sais qu’il deviendrait un homme bon et respectable.

Rodrigue ne sut pas vraiment ce qui lui arrivait, tout défilant dans son esprit d’un coup, les mots de son ami se répétant encore et encore dans sa tête en l’espace d’une poignée de seconde. Lambert aurait pu le poignarder à mort, le tuer encore et encore avec un percemaille semblable à un harpon, finir ce que ce sreng avait commencé et échoué à faire grâce à sa propre intervention miraculeuse, et brûlé ce qui restait de lui, que Rodrigue se serait senti mieux. Tout se mélangeait, la fatigue amalgamant autant ses réactions et les souvenirs de ce jour maudit…

« Même si le pire devait arriver, tout ira bien. C’est un garçon intelligent Rodrigue. Même s’il devait perdre son père, je sais qu’il deviendrait un homme bon et respectable. » Que… comment… comment pouvait-il dire une chose pareille ?! Il était roi ! Il ne pouvait pas parler ainsi ! Quel homme respectable pouvait seulement formulé des mots aussi atroces ?! Quel ami dirait cela à son ami d’enfance qu’il savait orphelin de père ?! Quel père pouvait parler ainsi de l’avenir de son enfant ?! Qui pouvait penser cela à part un chien idiot ou un chien errant qui se fichait de tout ?!

Le bruit du convoi sous les remparts, la joie de penser que papa reviendrait plus vite que prévu… qu’il arrivait avec la fin des ancolies au lieu du début des capucines… inconscient qu’ils ne trouveraient qu’une boite froide et silencieuse au lieu de sa chaleur et sa voix mélodieuse…

Même si le pire devait arriver… mais Lambert les jetait tous dans le danger ! Il courrait à toute vitesse dans le pire ! Il courrait sans réfléchir dans un territoire hostile ! Sans préparation ! Sans prévenir personne ! Sans demander à personne ! En se faisant presque haïr de tous ceux qui réfléchissaient un peu ! Il se jetait dans le danger et il emmenait tout le monde avec lui marcher sur des pieds-de-corbeaux chauffés au rouge ! Il emmenait toute une suite ! Il emmenait toute une escorte ! Il emmenait son propre fils unique ! Il emmenait son ainé à lui ! Lambert emmenait Glenn ! Il emmenait Nicola qui protégeait Glenn ! Il emmenait le fils ainé et le compère de l’orphelin dans cette folie ! Il n’y allait pas tout seul ! Et il agissait avec autant d’inconscience ?!

Cavaler dans les couloirs, descendre plus prudemment les escaliers trop hauts pour leurs petites jambes, se mettre d’accord sur leur plan pour mettre des fleurs dans sa longue natte toute douce, changer les fleurs qui la décorerait vraiment cette fois… inconscient qu’ils ne reverraient jamais les longues mèches noirs identiques aux leurs, enfermé pour toujours dans la boite…

C’était un garçon intelligent… mais… mais… d’où tout cela avait un rapport avec l’intelligence ?! D’où cela aidait quand on t’arrachait une des personnes à qui tu tenais le plus au monde ?! La personne que tu aimais de tout ton cœur et qui t’aimait avec le même amour démesuré, comme un loup avec sa portée, prêt à tout pour défendre la meute ?! La personne que tu aimais et admirait le plus avec sa compagne ?! Depuis quand l’intelligence… ce n’était même pas une question d’intelligence ! C’était une question de ne pas comprendre quand une boite arrivait à la place de son père ! Que son père soit dans une boite ! D’avoir l’impression d’être seul au monde en étant toujours deux ou trois ! Et Dimitri était tout seul ! Rufus serait détruit sans son petit frère ! Et ce n’était pas Patricia non plus qui pourrait remplacer Lambert ! Pas après qu’elle le repousse autant en lui interdisant de la voir sans Cornélia comme entremetteuse ! Pas dans ces conditions ! Jamais ! Dans aucune ! C’était juste se retrouver au milieu de chiens errants et de vautours voulant profiter de l’occasion trop belle pour s’engraisser ! Seule une louve avec des crocs et des griffes pouvaient faire face ! Pas une petite chienne incapable de comprendre avec quoi elle s’était aussi mariée en épousant Lambert, et ce à quoi elle avait consenti à renoncer en se mariant au roi du pays ennemi de son ancien époux ! Qu’est-ce que Lambert croyait ?! Que lors d’une régence, on ne voyait pas sa mère être sur le point de se faire enlever pour être marié de force afin de récupérer la tutelle de ses enfants et de leur fortune ?! Que des enfants ne voulaient pas aider à tout prix leur mère pour préserver l’héritage de leur père ? Quitte à agir comme des adultes alors qu’ils jouaient encore avec des chevaux en bois et que le chat était le cheval Mallet ? Que ce n’était pas vivre dans la peur de perdre quelqu’un d’autre ? Déesse ! Qu’est-ce que Lambert croyait ?!

La douleur de Ludovic… toutes ses difficultés à leur dire que leur papa ne sortirait pas de la boite… ne sortirait pas et ne souriait plus… ne chanterait plus… ne serait plus avec eux… que leur père ne reviendrait pas… qu’il resterait dans la boite… ne pas comprendre ses mots si vagues et abstraits, croire que leur papa dormait dans la boite et allait se réveiller… eux qui ne comprennent que quand Oncle Ludovic leur dit vraiment qu’il était mort… que Guillaume est mort comme un vrai chevalier… ils ne comprennent que la vérité et la réalité brute tellement ils voulaient que leur père soit là…

Même si Dimitri perdait son père, Lambert savait qu’il deviendrait un homme bon et respectable… mais il le serait aussi avec son père ! Sans connaitre la douleur de ne plus l’avoir à ses côtés ! Il lui arrivait quelque chose pendant le voyage, Dimitri risquait de le voir en plus ! Il risquait de voir son père être blessé ou pire ! C’était pourtant déjà une torture de le perdre sans le voir ! De n’avoir pas d’autres espoirs à part qu’il était auprès de la Déesse et veillait sur eux de loin ! Le désespoir de se dire qu’il ne veillerait plus sur eux en étant tout près, assez pour lui prendre la main et vivre avec lui ! À quel point cette réalité était difficile à accepter et à vivre !

Leurs petits poings se serrent, tapent contre la grande poitrine d’Oncle Ludovic, le traitant de menteur, qu’ils allaient le dire à papa, que papa arriverait pour le disputer, que papa sortirait de la boite pour le faire… niant qu’il ne ment jamais, toute sa peine de leur dire cela, de leur annoncer que Guillaume resterait dans la boite… le couvercle de la boite qui reste désespérément immobile et leur père silencieux pour la première fois de leur existence si longue à leurs yeux d’enfant… l’année qu’ils ont mis à comprendre tout cela… ces maudits feux follets qui les trompent en jouant sur leur vœu le plus cher de revoir leur papa encore une fois… au moins une dernière fois… s’accrocher aux mots de Ludovic pour que l’absence de papa ait un sens… que Guillaume est mort comme un vrai chevalier… pas loin pour rien… qu’ils feraient tout pour le rendre fier d’eux, autant lui que maman… que lui et Alix seraient d’aussi grands duc qu’eux…

Toute sa tête tournait si vite, s’enchainait dans son esprit en quelques fractions de secondes. Comme un moulin à aube dont les roues étaient entrainées dans un courant trop fort, brûlant la précieuse farine à l’intérieur, ne gardant que les pires parties sous les meules avec des cendres… la poussière prête à exploser à la moindre étincelle de trop…

Comment Lambert pouvait-il dire des choses aussi horribles ?

Comment pouvait-il nier le danger qu’il revienne dans une boite ?

Comment pouvait-il se moquer que son fils le voie dans une boite ?

Comment pouvait-il mettre en danger son fils à ce point ?

Comment pouvait-il lui dire cela avec autant d’assurance ?

Comment pouvait-il lui dire alors que Lambert savait que son propre père avait fini dans une boite ainsi ?

Comment pouvait-il lui dire alors qu’il avait eu ses deux parents jusqu’à l’âge adulte ? Qu’il n’avait jamais subi le deuil en étant enfant ? Qu’il n’avait jamais eu à subir une régence ?

Comment pouvait-il…

Et d’un coup, tout s’arrêta. Comme le meunier qui mettait la calle dans la dérivation pour bloquer l’eau en trop et stopper les roues, avant que les étincelles ne fassent exploser la poussière de farine. Rodrigue avait l’impression que son esprit était vidé, ses pensées trop saturées étant évacué d’un coup avec tout le reste. Il ne se souvenait même plus comment bouger… tout son corps refusait de le faire… comme enfermer dans une boite à sa taille… comme le ferait Glenn et Nicola si eux aussi ils finissaient dans une boite… comme le ferait Dimitri… comme le ferait tout le monde… Rodrigue avait l’impression de suffoquer tellement il n’avait plus de souffle ni de volonté, tout son esprit étant seulement tourné à faire fonctionner à nouveau ses poumons et son cœur malgré tout, malgré tous les coups de poignards donnés par Lambert et ses propres souvenirs qui le trahissaient. La seule chose qu’il avait encore en tête était une phrase, qu’il n’eut même pas la force de dire jusqu’au bout.

– Lambert… tu me fais peur…

Mais celui qu’il appelait pourtant encore son ami d’enfance malgré tout, malgré le temps, les difficultés, les brûlures et les Arundel… celui qu’il considérait comme son ami le plus proche après son propre frère jumeau… celui-là même qui lui avait sauvé la vie ne semblait pas remarqué son trouble, continuant comme si de rien n’était… comme si les pensées de Rodrigue ne venait pas de le lâcher, son corps avec… comme s’il n’était pas sur le point de se mettre à trembler de terreur en imaginant le moindre de ses mots et quelles nouvelles horreurs il allait lui vomir dessus…

– Toutefois… S’il devait un jour s’écarter du droit chemin et que je n’étais pas là pour le sermonner, promets-moi de t’en charger à ma place.

Rodrigue arriva à peine à traiter sa question… sermonner Dimitri à sa place… si Lambert ne le pouvait pas… si Lambert ne le pouvait plus… il savait lui-même que c’était dangereux… il ne lui demanderait pas ça sinon… il ne lui demanderait pas de prendre son rôle auprès de son fils s’il était si sûr de revenir vivant… pourquoi lui demander s’il était persuadé du contraire ? Il se sentait trembler de partout… tout se disloquait… l’orphelin crut qu’il allait s’effondrer… tomber aussi profondément qu’était la boite où dormait les os de son propre père assassiné… remplacer ses traits de peinture se substituant à ceux de chair perdus dans l’oubli et le temps par la blancheur de ses os et de son crâne, par ses côtes tailladé par la dague de ce fanatique, cassé et coupé à la place de celles du roi… Rodrigue était incapable de s’enlever cette image de la tête…

Ses frissons de terreur durent ressembler à un hochement de tête, une soumission silencieuse à sa volonté… un soulagement ignoble apparut sur le visage de Lambert, glaçant encore plus l’orphelin de l’intérieur, avant qu’il ne parte en le saluant d’un ton trop léger quand on l’appela pour régler une affaire. Surement une autre de ses conneries qu’il devait expliquer… en tout cas, il partit, le laissant seul…

Rodrigue n’avait aucune idée du temps qu’il avait passé là, presque immobile dans cette cour, l’esprit vide et le cœur poignardé… il finit par arriver à tenir ses bras tout contre lui, les serrant contre son corps avec ses mains pour tenter d’arrêter les tremblements de plus en plus forts… ce ne fut guère concluant… c’était même pire qu’avant…

Ces pieds finirent par accepter de bouger, retroussant chemin et avançant mécaniquement dans les couloirs du palais, heureusement vide… il n’arriva même pas à penser que c’était parce que tout le monde s’épuisait pour rendre la folie de Lambert moins dangereuse… avec le ballotement de ses pas incertains, une pensée arriva à émerger de l’abysse de son esprit… Alix… il devait trouver Alix… il devait absolument le trouver, il avait besoin de lui… et ne surtout pas tomber sur Félix ou Glenn… il refusait que ses louveteaux le voient dans cet état… il refusait de les inquiéter… il avait juste besoin de son jumeau… seulement lui… Déesse merci de lui avoir donné le trésor d’avoir un frère comme lui… il le retrouverait vite… il le retrouvait toujours… comme s’ils se tenaient encore par la main…

Il déambulait quand il entendit la voix d’Alix l’appeler, puis vit son frère courir vers lui… Nicola aussi… mais il ne voyait que son jumeau… Déesse, il se sentait déjà un tout petit mieux peu mieux rien qu’en le voyant venir vers lui.

« Rodrigue ! Par les Braves ! Tu es blafard ! Qu’est-ce qui t’es arrivé ? Le questionna-t-il en le prenant par les épaules pour le soutenir. Je te cherchais de partout ! Je sentais que quelque chose n’allait pas ! Tu mettais tellement de temps !

Comme réponse, son frère s’accrocha à lui, s’encrant à lui comme un navire en pleine tempête, ne pouvant faillir quand il était avec lui…

– Parler… arriva-t-il à formuler, incapable de penser des phrases complètes. Juste toi… important… il a… Félix… Glenn… pas… surtout…

Il se tut, sentant le sel lui monter dans la bouche et sur la langue malgré la présence d’Alix, se débattant pour que tout ne déborde pas après cet enfer d’un mois pas encore terminé. Heureusement, son jumeau comprit, comme toujours et traduisit en le tirant avec lui vers leurs appartements.

– Dites qu’on est malade, on ne l’a pas encore fait et on doit parler tous les deux. C’est grave et ça concerne Lambert. Et s’il te plait Nicola, fait en sorte que Félix et Glenn ne viennent pas nous voir, pas avant qu’on se soit bien parler en tout cas.

– Bien sûr, répondit leur compère sans hésitation.

Rodrigue tenta de le remercier mais, aucun son ne sortit de sa bouche. Pas avant qu’Alix les ait ramenés, ait vérifier qu’ils étaient seuls et fermé la porte à clé, alors que son ainé s’accrochait toujours à lui comme quand ils étaient petits, puis qu’ils se soient assis tous les deux sur le banc. Rodrigue avait cru sentir un regard venant de leur chambre, mais elle était vide, Félix n’y rattrapait pas sa nuit… Déesse… son louveteau devait rattraper ses nuits à cause de la folie de Lambert… quel père horrible il faisait pour que cela arrive…

Alix passa sa main dans son dos, dans un geste simple vraiment apaisant, restant silencieux jusqu’à ce que les tremblements cessent enfin. Les pensées de Rodrigue arrêtèrent enfin de s’entrechoquer à cause d’eux, s’ordonnant légèrement pour que la discussion d’à l’instant redevienne claire… Déesse, ça faisait encore si mal, même en souvenir… après qu’il soit arrivé à lui faire boire un peu d’eau, Alix lui demanda, comme un écho de sa propre voix dans ses pensées… même s’ils entendaient des différences quand ils parlaient, les jumeaux savaient que leur voix était la même, c’était dur de savoir qui parlait s’ils disaient la même chose… toujours… toujours identique jusqu’au plus petit morceau d’eux-mêmes…

– Qu’est-ce qui t’es arrivé ? Raconte-moi… Qu’est-ce que Lambert t’a dit pour te mettre dans cet état ?

– Je… je lui ai parlé de Duscur… comme je te l’avais dit… j’ai essayé de lui dire de ne pas emmener Dimitri… que c’était dangereux… encore… mais il m’a dit… que je m’en faisais trop… et surtout, il m’a dit… il m’a dit… Déesse… comment a-t-il pu dire une chose pareille… il… que…

Rodrigue se tut, sa langue refusant de prononcer de tels mots… il s’accrocha à Alix, trouvant du courage dans ses yeux, la force de les prononcer dans ses doigts liés aux siens depuis qu’ils dormaient dans le ventre de leur mère… avant de les vomir vite, comme si tout cela le rendait malade.

– « Même si le pire devait arriver, tout ira bien. C’est un garçon intelligent Rodrigue. Même s’il devait perdre son père, je sais qu’il deviendrait un homme bon et respectable »… … … sans hésiter ou douter une seule seconde…

Alix en devient aussi muet que lui, son visage passant de l’effarement, au blanc livide, avant de passer au rouge écarlate de la colère mélanger à la pâleur de l’inquiétude alors qu’il lui demandait, nouant ses mains avec les siennes.

– Il t’a dit ça ? À toi ?

Incapable de parler de peur de perdre encore plus ses moyens, son ainé hocha la tête, confirmation silencieuse de tout.

– Il te l’a dit alors qu’il sait qu’on est orphelin de père ? Et que lui ne l’est pas justement car, papa a donné sa vie pour protéger le sien ?

Un autre hochement de tête, les tremblements revenant sournoisement dans son dos, le piquant encore et encore en remontant le long de son échine.

– Et il ne voyait pas le problème ? Il ne se rendait pas compte qu’il venait de te vomir une horreur pareille dessus ?

– Non… arriva-t-il à articuler. Et… et il m’a demandé de remettre Dimitri dans le droit chemin s’il ne pouvait pas le faire lui-même…

– Ce qu’on peut traduire « si je finis tuer par ma connerie, fait mon boulot de père à ma place » ! Il a osé dire ça ?! Après t’avoir vomi que ce n’était pas grave de perdre son père ?! Alors qu’on a perdu Guillaume ?! Il se fout de notre gueule ! Et il prétend être notre ami ?! Ô Déesse… je comprends pourquoi tu es dans cet état… ajouta-t-il plus doucement, compréhensif comme jamais. Personne ne devrait entendre des horreurs pareilles…

– Je… je n’ai rien pu dire contre ça… j’avais l’impression que… que j’étais paralysé… je crois qu’il a pris mes tremblements pour une acceptation de le faire… évidemment, je le ferais s’il lui arrivait quelque chose et que Dimitri a besoin de moi mais… mais… mais ça fait tellement mal… je n’aurais jamais cru que…

Sa voix se brisa alors que les larmes le vainquirent et envahir ses joues, l’impression pitoyable d’être complètement impuissant contre elles et le roi le terrassant alors que Rodrigue s’affaissait, cachant son visage misérable dans ses mains.

– Lambert me fait peur…

Alix l’entoura de ses bras, formant un bouclier avec sa chaleur et son soutien. L’ainé s’attacha de toute ses forces à lui, cherchant cette protection toute simple et si forte contre son cadet en laissant toutes ses émotions, son anxiété, son inquiétude et sa fatigue avoir raison de lui et couler hors de son corps en nageant sur ses pleurs. Heureusement qu’il était là…

Aucun des deux ne savaient combien de temps cela avait duré mais, les jumeaux se figèrent à nouveau en entendant la dernière voix qu’il voulait entendre ici et maintenant, toute petite.

– Papa…

Rodrigue essaya d’essuyer ses larmes en vitesse avant de se retourner vers la porte de la chambre. Félix se tenait dans l’entrebâillement, visiblement peiné, ses propres larmes retenues de toutes ses forces… Déesse, il n’avait jamais voulu que son louveteau le voie dans cet état et angoisse encore plus !

– Félix… mais…

– Je… je venais de me réveiller quand vous êtes revenus… tu n’allais pas bien alors, je m’inquiétais pour toi… mais, Alix allait me faire sortir alors, je me suis caché dans mon coffre… il y a assez de bazar pour qu’on ne me voie pas dessous…

– Faut vraiment que tu le ranges celui-là… tu as donc tout entendu, soupira Alix.

– Je pense… et vue… mais c’est vrai ? Lambert t’a vraiment dit tout ça ? Il t’a dit tout ça alors que papi est mort quand vous étiez petit pour protéger le roi Ludovic ? Alors que tu lui disais de ne pas emmener Dimitri ?

– Oui… hein… je suis désolé… je n’aurais pas dû perdre mon sang-froid comme ça… je dois surement beaucoup t’inquièt…

– Non ! C’est pas à toi de t’excuser ! C’est Lambert qui agit mal ! Pas toi ! S’écria-t-il en le coupant. Et inquiète-toi pour toi ! C’est toi qui es blessé !

Son fils se précipita de la porte jusque dans ses bras, l’enlaçant de toutes ses forces… comme pour lui en donner un peu… lui qui en avait toujours eu tellement, même quand il était au plus mal… Rodrigue devrait prendre plus exemple sur sa ténacité… il lui répondit en lui rendant son geste, tentant de l’apaiser comme il pouvait et de le rassurer un peu…

Le père sentit un courant doux et apaisant le traverser, l’onde claire et fraiche lavant ses angoisses, délogeant les pensées sombres de son cœur et de son esprit par sa présence et son mouvement, lui rappelant son enfance à respirer l’air sain mêlé à l’eau toujours pure… la magie de guérison de Félix… plus il grandissait, plus elle ressemblait au lac et à leur ancêtre… sa magie était si forte… nul doute qu’il serait un des meilleurs magiciens de sa génération et un des plus fins bretteurs… son corps était aussi fort que lui…

– T’en veux pas papa… souffla-t-il en se serrant encore plus contre lui, la voix étouffée par la veste de son père. Tu fais tout correctement, c’est Lambert qui fait tout de travers et trop vite… tu es le meilleur papa… tu te débrouilles bien mieux que lui… pleure pas… je n’aime pas quand tu as mal…

Les mots de son louveteau lui mirent du baume au cœur, pansant un peu toutes les plaies que lui avait fait Lambert avec ces mots et sa présence… même si cela devrait plutôt être lui qui disait à son fils que ça irait, cela lui donnait des forces qu’il soit à ses côtés…

– Merci Félix… merci d’être là… souffla-t-il en lui rendant son étreinte, retrouvant un peu de calme en le serrant contre son cœur. Merci d’être là mon louveteau… merci pour tout…

Rodrigue garda Félix contre lui, se calmant petit à petit à ses côtés. S’il ne pouvait empêcher cette folie, il devait tout faire pour tenir, que tout se passe bien et que tout le monde ait le plus de chance de revenir en entier de ce voyage… que son louveteau n’ait plus jamais à s’inquiéter comme ça…

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Chapitre 1

Lambert arriva à trouver quelques minutes pour discuter avec Patricia entre deux entrevues pour le voyage, heureux de pouvoir simplement parler avec elle seul à seul, sans qu’elle n’impose Cornélia entre eux. Elle semblait heureuse, plus souriante que jamais depuis qu’Arundel avait été exilé de Faerghus et avait ramené Edelgard dans l’Empire avec lui. Peut-être que tout s’améliorerait après le voyage… ils discutaient tranquillement, s’étant à peine vue ces dernières semaines quand soudain, on se mit à tambouriner à sa porte, les coups de poings faisant crier de douleur le bois avant que ses protestations ne soient couvertes par la voix d’Alix.

« Lambert ! Ouvre cette porte ! Je sais que t’es là ! T’as des choses à expliquer ! Ouvre-moi tout de suite !

– Oui ! J’arrive ! Répondit-il en se dirigeant vers la porte. Arrête de tambouriner comme ça ! Tu vas la casser !

– C’est ton nez que je vais casser oui ! On a beaucoup de choses à se dire !

Bon, au moins, ça confirmait qu’il était dans une colère noire… surement à cause du voyage diplomatique. Si Rodrigue arrivait à garder son calme, Alix était très souvent énervé contre lui en le traitant d’inconscient, même s’il ne l’avait jamais vu entrer dans une telle fureur pour quoi que ce soit, à part à cause d’Arundel. Cela devait vraiment être très grave…

Alix en était presque méconnaissable. Dès qu’il le vit, son visage se ferma, contenant à peine sa rage, ses yeux se plissèrent, focalisé sur lui comme ceux d’un loup sur sa proie, prêt à la courser pendant des jours et des nuits jusqu’à ce qu’elle tombe d’épuisement. C’était très grave et ça allait être très compliqué…

« Nicola serait là, je suis sûr qu’il dirait que tu ressembles à Guillaume comme deux gouttes d’eau… »

La voix d’Alix était basse, presque un grondement quand il déclara, froid comme un lac gelé alors que la fureur bouillonnait sous la surface.

– Faut qu’on parle. » Son regard coula dans toute la pièce, même si son corps restait complètement immobile, avant de se fixer sur Patricia, toujours assise dans son fauteuil. « Toi, tu sors, Cornélia aussi si elle te chaperonne encore, ordonna-t-il en entrant finalement, le pas sûr et silencieux, s’imposant dans la pièce sans se gêner. Je dois dire deux mots à ce qui nous sert de roi… seul. À ta différence, je lave mon linge sale avec juste la personne concernée sans ajouté un troisième parti.

Sa voix ne tolérait aucune réponse. Déesse, celle de Ludovic n’aurait rien eu à envier à une telle froideur !

Évidemment, Patricia obéit sans protester, filant vite avant de se prendre un autre coup de croc gratuitement. L’homme aux cheveux noirs la regarda s’exécuter en silence avant d’ajouter quand la porte dissimulée claqua, sans cacher une once de son mépris.

– Prends du bon temps ? Quelle chance. Tu t’en autorises un peu alors que de notre côté, on est tellement débordé qu’on ne dort plus la nuit et que même le louveteau rattrape les siennes. C’est bon ? J’espère que je n’interromps rien de plus important que de s’assurer que tout le monde revienne en entier de ta connerie…

– Ne commence pas comme ça Alix… soupira Lambert devant son attitude déplorable et ses insinuations calomnieuses. Je travaille aussi beaucoup sur la rencontre diplomatique avec Duscur et je fais tout mon possible pour que tout se passe bien. Je ne veux pas non plus que vous vous épuisiez tous ainsi. Je vous ai déjà dit mille fois à tous de prendre du repos.

– Oh… quelle gentillesse et grandes attentions de ta part, se moqua-t-il. Nous devrions tous dormir tranquillement sur nos deux oreilles comme tu le fais. C’est vrai, il ne nous reste plus que trois semaines pour faire… quoi ? L’équivalent de six mois à un an de travail ? Minimum ? Nous avons effectivement tout le temps du monde devant nous. Quelle prévenance…

– Car vous êtes tous persuadés que cette rencontre va tourner au fiasco…

– D’après les diplomates et Kimon, le désastre diplomatique est déjà acté. Tu es toujours aussi nul pour négocier et tu as fait montre de tes talents. Je sais que Félicia et Ivy sont de très bonnes négociatrices et marchandes mais, Félicia te plumait sans problème en étant très gentille avec toi, et Ivy, laisse tomber, elle te rachèterait le Royaume pour dix pièces d’or en deux minutes, et pour une noix en plus, elle se paye ta chemise en prime tellement elle te roulait dans la farine quand on s’entrainait à négocier à Garreg Mach. Son perroquet lui donne plus de fil à retordre que toi ! Héléna te tordrait le cou devant une incompétence pareille, encore plus si elle savait que tu emmènes son fils dans une embuscade gratuite pour tous nos ennemis. Ludovic aussi. Tu mets tout son royaume en danger pour rien.

– A force de le répéter, ça va vraiment arriver, surtout que vous êtes bien durs avec ceux qui sont historiquement nos alliés commerciaux et nos amis.

– On parle normalement. T’as pas d’amis en politique, t’as juste des alliés et des chiens errants qui veulent ta peau. Faut bien qu’on ramasse ta merde que t’as bien étalé de partout…

– C’est bon ? Tu as fini ? Le coupa-t-il, perdant déjà patience devant ses yeux méprisant et son venin. J’ai compris, t’es encore en colère à cause de ce voyage à Duscur. Dis-moi ce qui cloche que…

– Ce qui cloche ? Tout Ta Majesté.

– Tu vas me laisser finir ? De quoi tu veux me parler précisément ?

– De quoi je veux te parler précisément ? Répéta-t-il, de plus en plus furieux avant de le dire à nouveau. De quoi je veux te parler précisément ?! Car c’est pas évident ?! T’es encore plus stupide que je ne le pensais ma parole !

– Alix… marmonna-t-il en essayant de garder au mieux son calme devant son attitude. Non, je ne voie pas ce dont tu veux parler… Je ne lis pas dans les pensées, je ne suis pas ton vrai jumeau qui peut deviner ce à quoi tu penses car, vous êtes toujours collé et si tu n’as pas remarqué, tu ne me fais que des reproches ces derniers temps !

– Car tu le mérites pour nous avoir mis dans un merdier pareil et d’y entrainer tout le monde ! Je viens à cause de ce que tu as osé vomir sur Rodrigue ! Rugit Alix, tout croc dehors.

– Ce que j’ai… mais on a parlé normalement ! S’étonna-t-il.

– Oh ? Vraiment ? C’est pas ce que j’ai constaté ! Je l’ai retrouvé en état de choc ! Tu l’as complètement tétanisé !

– Quoi ?! Mais… mais non ! Je n’ai rien dit de si terrible ! Je t’assure ! Lui jura Lambert sans comprendre, et en essayant de se souvenir plus précisément de leur conversation de tout à l’heure. Il s’inquiétait pour Dimitri mais, je lui ai rappelé que même s’il y avait un problème, il s’en sortirait toujours et que…

– Justement, gronda-t-il.

– Justement quoi ?

– Rappelle-toi ce que tu as dit… fouille dans ta tête pleine de vide et rappelle-toi ce que tu as osé vomir sur mon frère…

Lambert ne voyait pas vraiment pourquoi ces mots avaient autant d’importance mais, devant le regard acéré d’Alix, il essaya de se souvenir de ce qu’il avait dit en début d’après-midi. Hérissé comme son ami l’était, il lui arracherait surement une main s’il voyait qu’il ne faisait pas d’effort pour se souvenir correctement de cette conversation.

– Hummm… il s’inquiétait pour Dimitri si le pire arrivait pendant le voyage. Vous le faites beaucoup tous les deux, surtout dans ce genre de situation alors, je lui ai rappelé que même si le pire arrivait, Dimitri s’en sortirait toujours, il a l’esprit vif d’Héléna. Je crois que je lui ai dit… « Même si le pire devait arriver, tout ira bien. C’est un garçon intelligent Rodrigue. Même s’il devait perdre son père, je sais qu’il deviendrait un homme bon et respectable »… ou quelque chose comme ça. Puis je lui ai demandé de veiller sur Dimitri et de le sermonner à ma place si je ne peux pas, ce qu’il a accepté d’un hochement de tête. Il n’y a aucune raison que cela se passe mal mais, comme vous le dites tout le temps, on ne sait jamais alors, je lui ai demandé de me rendre ce service. Je ne voie pas ce qui aurait pu le mettre en état de choc au point de le tétaniser…

– Car tu es un chien stupide. Putain… ! Tu ne voies vraiment pas ?! Y a rien qui te choque ?!

– Pas vraiment, je veux juste dire que Dimitri…

– Tu viens de dire que tu t’en fiches si Dimitri devient orphelin ! Que même s’il vit quelque chose d’aussi horrible que de perdre son père, il va s’en sortir ! Et tu oses dire ça à Rodrigue ! Tu le dis à nous alors qu’on l’est aussi !

– Mais… mais non ! Alix ! Là, c’est vous deux qui extrapoler et ramener tout à la mort de Guillaume ! Je voulais juste dire que j’avais confiance en Dimitri ! Je sais que même s’il me perd, il…

– Tu penses ça car toi, tu as la chance d’avoir perdu tes parents quand t’étais adulte ! Et les deux de maladies ! Aucun n’est mort assassiné… oh attend ! Ludovic n’a pas été assassiné car c’est notre père qui a pris le coup de poignard à sa place ! Lors d’une réunion diplomatique pour signer un traité de paix ! Aucune ressemblance avec la situation actuelle ! Et pas quand on avait vingt-cinq ans ! Nous, on en avait six et on s’est bouffé une régence dans la gueule ! C’est pas une question d’intelligence ou de sensiblerie ! C’est une question que c’est la pire chose au monde d’avoir pour seul souvenir clair de son père une boite de sapin !

– C’est parce que vous étiez petits, et vous vous en êtes très bien sorti. Regarde-toi et Rodrigue, vous êtes d’excellents ducs, des hommes respectables et aimé de tout votre fief et de Faerghus. Vous vous en êtes sorti malgré tout, tenta-t-il de le calmer malgré tout. Même si le pire devait arriver, Dimitri arriverait à se souvenir de moi autrement que dans un cercueil.

– Tu parles, c’est surtout qu’on avait la meilleure mère du monde et un excellent compère, ainsi que des personnes de confiance, même si on s’en est bouffé des chiens errants d’entrée de jeu ! Ça forge le caractère de faire son premier plaid à huit piges pour que ton fief ne se fasse pas dépecer car, t’es plus légitime que ta mère qui n’a pas le sang de son mari et du Brave dans les veines et que t’as une horde de chiens errants qui veulent son veuvage pour te voler ta tutelle, ton héritage et tes terres, voir ta vie en prime pour mettre leurs gosses à ta place ! Notre père a vécu la même chose en pire car lui, il était seul avec sa nourrice, les roturiers de notre fief, un tuteur jamais là, un Clovis assoiffé de sang qui aurait surement adoré que notre fief se retrouve sans duc pour le récupérer et il vivait chez les habitants d’Egua pour tenter de survivre aux voleurs de terres et aux profiteurs ! Bizarrement, ça lui a forgé le caractère de survivre comme ça ! Et c’est ça que tu veux pour ton fils ?! Tu veux lui infliger de vivre dans la peur constante de se faire assassiner ou voler en permanence ? Il arrive quelque chose pendant le voyage, Dimitri va le voir en plus ! Il t’arrive quelque chose, ton fils le verra ! Allez, dis-le juste que tu veux qu’il te voie te faire trouer la peau, ce sera plus honnête ! À ce stade, je serais presque tenté d’y croire !

– Alix ! Ça suffit ! S’exclama-t-il, outré par ses paroles. Tu dépasses les bornes !

– Je me met juste à ton niveau ! Tu as osé dire à mon frère que c’était pas grave d’être orphelin ! Qu’on peut s’en sortir aussi bien sans un de ses parents, voir sans les deux pour Dimitri car, si tu ne l’as remarqué, Héléna est morte depuis des années ! Alors que tu sais à quel point ça nous a faits souffrir quand Guillaume est mort ! T’étais aux premières loges ! T’étais aux premières loges pour voir à quel point c’était dur et que même avec la meilleure mère du monde, on est obligé de grandir à toute vitesse pour empêcher de se faire dévorer par des chiens errants ! Même un chien idiot comme toi devrait le comprendre ! Tes mots ont fait tellement de mal à Rodrigue que ça l’a ramener au jour où Ludovic a ramené la boite chez nous pour l’enterrer ! Tout s’est rejoué dans sa tête Tu l’as tétanisé ! C’est pas Rodrigue qui te disais « oui, je vais ENCORE faire ton travail à ta place quand tu te seras jeté dans la mort » ! C’est toi qui étais tellement égoïste et inconscient que tu ne l’as pas remarqué et a juste vu ce que tu voulais voir ! Lui, il tremblait de tous ses os tellement tu l’horrifiais et que tu lui faisais peur ! On a mis des heures à le calmer jusqu’au bout ! Félix l’a vu dans cet état en plus ! Il s’en fait déjà assez pour nous, on ne voulait pas en rajouter une couche ! Et t’as réussi à rendre Glenn encore plus furieux contre toi qu’il ne l’ait de base depuis qu’Arundel a tenté de tuer notre louveteau !

– Je sais, je sais que ça a été dur, et je te jure que je ne voulais pas lui faire mal à ce point, je te le promets Alix, et à Rodrigue aussi », lui assura plus doucement Lambert en essayant de poser ses mains sur ses épaules pour le calmer, comprenant un peu que ses mots avaient eu plus d’impact qu’il ne le pensait, ce n’était que des mots après tout… « Je ne m’en étais pas rendu compte… il était plus pale que d’habitude mais, il n’avait pas l’air de trembler à ce point… je ne voulais pas… et je suis désolé que Félix ait dû voir Rodrigue dans cet état… je te promet que je ne voulais pas que…

– C’est toujours la même chose et la même excuse avec toi, gronda-t-il en le repoussant sans hésiter, les bras croisés devant sa poitrine en signe de fermeture. « Je ne voulais pas », « je ne pensais pas », « je ne m’en suis pas rendu compte », « je ne recommencerais plus », « je vous écouterais la prochaine fois »… et à chaque fois, tu refais les mêmes conneries qu’on doit balayer derrière. C’est notre boulot de t’empêcher de faire des conneries dans la famille mais, c’est aussi le tien d’apprendre de tes erreurs pour ne plus les répéter au lieu de les refaire encore et encore en te disant que ça va encore passer par chance ! Et c’est pas qu’avec nous ! Tout le monde dit que ce voyage, c’est la pire idée du siècle ! Tout le monde est unanime à ce sujet et toi, au lieu de lâcher l’affaire car bon, après avoir lu ta correspondance, c’est bon, on va forcément les énerver quand on va dire que non, finalement, on ne peut pas tout leur céder et encore heureux, les duscuriens n’ont pas demandé notre chemise, tu t’obstines alors que tu vas jeter tout le convoi dans le danger, ton propre fils, Nicola et Glenn les premiers ! T’es pas tout seul à partir ! T’aurais pu partir tout seul avec juste ton baluchon, honnêtement, à ce stade, je ne t’en aurais pas empêcher histoire que tu te bouffes le mur une bonne fois pour toute mais, ça ne marche pas comme ça ! Tu vas avoir des gens avec toi ! Des gens qui ne veulent pas y aller mais qui se dévoue quand même car, faut le faire et que t’es le roi ! On ne peut pas te laisser partir tout seul ! Trouve-moi une personne – juste une personne ! – dans tout le Royaume qui veut de bonne foi que tu partes en Duscur, au lieu de juste enfin jeter Kleiman au cachot et de parlementer avec les duscuriens une fois que les enquêteurs lui auront fait un sort ?! Un ordre d’arrestation de ta part, il finit sous les barreaux avec ses hommes de mains, Thècle et ses collègues peuvent faire leur boulot correctement avec tout le temps qu’il leur faut au lieu de bâcler, on a une idée claire de tout ce qu’il a fait, on le juge et ensuite, là on va voir les duscuriens ! Voir on leur envoie vu que bon, le mec a quand même le sang de vingt-et-un de leurs frères et sœurs sur les mains, tu m’étonnes qu’ils doivent vouloir sa tête ! Voilà ! Simple, efficace et t’emmène personne dans un territoire qu’on connait mal et parfait pour une embuscade en période de tension !

– Les ordres d’arrestations avant une enquête et un procès, c’était la manière de faire de Ludovic, pas la mienne…

– …Qui avait bien raison de ne pas vouloir te laisser la couronne, il avait senti que t’allais être un putain d’incapable inconscient et égoïste ! Il avait bien raison de vouloir une monarchie élective ! Si je tenais le voleur de son testament et de ses travaux ! On les aurait eus, on ne serait pas dans cette situation pareille ! Tu n’emmènerais pas Glenn et Nicola à l’abattoir car, personne n’aurait été assez con pour t’élire roi !

– …Et, continua Lambert sans prendre compte de l’insulte, il y a des seigneurs de l’Ouest qui sont d’accord…

– Oui, les girouettes de l’Ouest qui te crachait dessus y a pas deux mois pour ne pas brûler de l’hérétique et d’en être un, d’un coup, ils sont d’accord avec ce voyage pacifique chez les polythéistes honorant le ciel et la terre de Duscur, et de participer à une fête religieuse à eux très loin des croyances intégristes de l’Église Occidentale. C’est pas du tout suspect ça. Ils n’auront surement rien à gagner là-dedans quand les négociations auront échoué et que le ton montrera encore. Je suis sûr qu’ils ont plein de très gentils bons bergers heureux de partir en mission pastorale, et qui vont se faire une joie d’aller expliquer le sens de la vie et de la paix de Seiros à coup de crosse aux païens duscuriens, comme Kleiman était censé le faire au lieu d’attaquer la frontière pour agrandir sa châtellenie selon Mateus. C’est d’excellents alliés, on est au niveau d’Arundel là ! Là où nous, on se prend des tombereaux d’insultes et de menace à peine voilées de leur part car soi-disant, on est des mauvais fils de Fraldarius vu qu’on ne te mange pas dans la main ! Comme si une maison comme la nôtre devait être au pied de qui que ce soit sans raison ! Comme si c’était dans les habitudes de notre famille d’être des chiens !

– Patricia aussi est d’accord pour dire que c’est une bonne idée. Elle est tellement enthousiaste à cette idée qu’elle va même nous accompagner, en tant que nourrice de Dimitri, je te rassure. Elle dit aussi que ce sera l’occasion de prendre un nouveau départ avec la nouvelle année.

– Attends… quoi ?!

Un instant de silence passa, avant qu’Alix ne se redresse d’un coup alors qu’il réalisait, hors de lui comme s’il venait de lui envoyer du poison en pleine figure. Tous ses muscles étaient tendus, comme prêt à lui bondir dessus pour l’égorger à mains nues, le foudroyant du regard avec un mélange de mépris, de colère et de détestation, les yeux plissés, les crocs découverts… un vrai loup fou de rage sur le point de lui arracher la gorge…

« Tu n’as pas les épaules pour être un roi ! Tu n’es pas fait pour ça ! Jamais je ne laisserais le Royaume entre les mains d’un inconscient comme toi ! Jamais ! »

– Non mais je rêve ! Dis-moi que j’ai mal entendu ou que je fais un cauchemar ! Tu as fait quoi là ?! Tu vas faire une réunion diplomatique pour sauver nos relations avec Duscur ou c’est un rendez-vous galant pour sauver ton couple ?! Tu vas emmener Glenn et Nicola en territoire hostile et dangereux car tu veux… rah !

Il leva d’un coup le poing dans sa direction mais, au lieu de le frapper comme Lambert sentait que le loup voulait le faire, il se contenta de le rabattre sur la table, la lumière de son emblème sortant de lui alors que le bois craquait en mille morceaux sous le poids de sa fureur. Son poing était rouge de son propre sang, blessé par les échardes mais, Alix ne lui laissa pas le droit de s’inquiéter, hachant avec une froideur mortelle.

– Je ne te l’ai pas mis dans la gueule juste parce que tu es le roi, car tu as eu l’excellente idée de céder aux traditionnalistes « pour que tout le monde soit satisfait » et a remis le crime de lèse-majesté en même temps que tu donnais plus de droit aux communes car bon, la cohérence dans ta politique, ça fait longtemps qu’on ne la cherche plus, alors que Ludovic l’avait aboli à la fin de sa vie car à ta différence, il allait au bout de ses idées. On a déjà assez d’ennemi qui persiffle qu’on est trop indépendant avec Rodrigue, alors qu’on ne fait notre devoir de duc envers notre peuple et qu’on te dit quand tu fais de la merde. Je tiens à ma tête et à ma famille. Je ne suis pas comme toi, je ne ferais rien qui pourrait la menacer.

– Alix… tenta-t-il encore. Ce n’est pas ce que tu crois… oui, Patricia vient mais, elle ne me l’a demandé qu’une fois qu’elle a su que cette réunion allait avoir lieu. Elle l’a su un peu avant vous mais, pas tant que ça, un mois ou à peine plus, grand maximum. Je te jure que…

– Tait-toi, on l’aurait su un mois avant, on aurait pu annuler plus facilement, gronda-t-il, le défiant du regard de le couper. Je ne veux plus rien entendre de ta part. Je vais sauver ce qui me reste d’estime pour toi et croire que tu profites juste de l’occasion, que tu ne l’as pas créé de toute pièce pour faire ce que voulait une femme qui défend un brûleur d’enfant, quitte à entrainer tout le monde dans ta folie… mais tu ne m’ôteras pas de l’idée que tu t’obstines à y aller justement parce que tu veux juste faire plaisir à ta chienne qui agit vraiment bizarrement car bon, y a pas deux mois, tu te lamentais encore que tu ne pouvais plus la voir sans Cornélia. Grrr… Héléna doit se retourner dans sa tombe ! Même au-delà de la réincarnation ! Elle s’est fait remplacer par une chienne irresponsable qui te pousse à mettre tout le monde en danger ! Votre fils compris ! Elle doit rêver de l’expulser de sa place et très loin de son fils de là où elle est, et de te refaire le portrait par la même occasion ! C’était pas une sœur guerrière et la descendante de la Flamme Passionnée pour rien ! Et Ludovic… Déesse, que tu fais honte à Ludovic ! Il a toujours fait passer le Royaume avant tout, même ce que lui voulait ! Il a toujours été un roi consciencieux et prudent, qui ne prenait jamais de risque inconsidéré et malgré tout, il a quand même perdu l’homme qu’il admirait le plus au monde et ça l’a tourmenté toute sa vie ! Il était même prêt à détrôner son propre père pour arrêter ses carnages, et à changer tout le système de succession pour ne plus avoir de roi comme Clovis ou toi sur le trône ! La tuberculose ne l’aurait pas vaincu avant, on serait dans une monarchie élective et tu ne serais surement pas roi à l’heure qui l’est ! On ne serait pas dans une situation pareille où quoi qu’on fasse, on fout en l’air quelque chose ! Tu lui fais honte alors qu’il n’est surement pas mort tranquille de base ! Tu m’étonnes qu’il se soit accroché à ce point alors qu’il souffrait le martyr… et maintenant, le royaume à qui il a tout donné est gouverné par… hum ! On est dans une farce grotesque ! Cracha-t-il en se détournant.

– Alix… tenta de le rattraper Lambert mais, le regard de loup qu’il lui lança de derrière son épaule le figea sur place, laissant une trainée écarlate derrière lui.

– Ne m’approche pas, lui ordonna-t-il. Tu ne serais pas roi, je ne perdrais plus mon temps avec un chien idiot comme toi. Je vais faire mon devoir car, faut bien que quelqu’un réfléchisse un peu dans ce foutu Royaume, même si tu mériterais qu’on te laisse finir de ruiner ton règne tout seul et de battre le cadavre de ton père à coup de pied. Rodrigue le fera aussi le connaissant car il est dévoué à la tâche, malgré le fait que tu viens de le poignarder avec un harpon et de cracher sur les os de notre père en te foutant des conséquences de tes actes sur tout le monde, que ce soit ceux sur ton peuple, tes amis, et même ton propre fils, mais ne t’attend à rien de plus de ma part que du professionnalisme et du mépris. Tu ne mérites rien de plus. »

Alix partit en claquant la porte sans attendre de répondre, laissant Lambert réfléchir à ses actes s’il en était capable, et il ne voulait pas respirer le même air que ce type plus longtemps. Entre ça, Arundel et le reste, il avait déjà été trop patient avec lui.

Il trouva Rodrigue avec Nicola et Glenn, ainsi que Félix qui somnolait sur ses genoux, afin de le forcer à ne pas bouger et de se reposer un peu. Quand leur compère était arrivé un peu plus tard dans l’après-midi avec le jeune loup après avoir échoué à le laisser en dehors de tout ça, et dès qu’il avait su ce qui s’était passé, il leur avait recommandé de rester un peu au calme cette après-midi, ce que les jumeaux avaient accepté. Ils ne l’avaient pas fait depuis le début de cet enfer et ils n’étaient pas en état pour prendre des décisions aussi importantes… ils avaient toujours été fusionnels, l’état émotionnel de l’un avait toujours un impact sur l’autre. L’un était vraiment l’autre, et l’autre était l’un…

Les yeux de son jumeau s’écarquillèrent en voyant son humeur et encore plus d’inquiétude en remarquant l’écarlate sur sa main. Alix lui assura tout de suite pour ne pas l’angoisser encore plus… enfin pas au sujet de la mauvaise chose.

« Mon poing a fini dans une table. Je voulais le mettre dans la gueule de ce connard mais, je me suis retenu, je tiens à ma tête et à notre famille, à sa différence, cracha-t-il.

– Je vais te soigner », dit-il tout de suite, s’agitant autant qu’il pouvait avec la tête de son cadet calé contre lui. Déesse, ce n’était qu’un louveteau… il était trop petit pour devoir se coller à son père afin qu’il se repose… mais au moins, il avait la chance d’en avoir un qui se souciait des conséquences de son comportement sur lui… déjà qu’il allait s’inquiéter à nouveau… il semblait trop épuisé par sa journée pour réagir mais, Alix voyait encore l’éclat de l’ambre dans ses yeux entrouverts, il avait forcément tout entendu… il faudrait attendre que la fatigue ait raison de lui pour s’expliquer, il en avait déjà trop dit en sa présence…

« Bouge pas, j’arrive. »

Après avoir dérangé un peu Glaïeul qui alla continuer sa sieste sur le dos d’Écharpe, il s’assit à côté de son frère et lui tendit son poing gauche. Rodrigue nettoya la plaie avec un peu d’eau qu’avait apporté Glenn, puis fit circuler sa magie de guérison dans sa chair. Même si c’était rarement une bonne nouvelle d’en avoir besoin, Alix avait toujours aimé la sensation de ses soins. Il avait l’impression qu’elle mêlait la fraicheur du lac et la chaleur humaine qui émanait de son frère, ça lui faisait penser à tous les bons moments avec lui… c’était apaisant…

Une fois l’os réparé et remis en place, son jumeau ne le lâcha pas, lui demandant en essayant de ne pas trembler après toutes les émotions de la journée, et avoir bien vérifié que le louveteau dormait vraiment sans faire semblant. C’était devenu sa spécialité ces dernières semaines quand il voulait savoir ce qui se passait pour mieux les aider.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Alix soupira en résumant l’échange qu’il venait d’avoir avec ce qui leur servait de roi, contenant au mieux qu’il pouvait sa rage et gardant sa voix basse. Félix dormait profondément à présent, ronronnant un peu sur les genoux de son père, il ne voulait pas risquer de le réveiller en parlant trop fort ou en le déplaçant et l’inquiéter encore plus pour eux à cause de des deniers évènements avec Lambert.

« … il me dégoute encore plus… cracha-t-il à la fin de son récit. Sa chienne savait pour cette catastrophe un mois avant nous, et il l’emmène pour renouer avec elle… il dit que ce n’était pas elle qui l’a poussé à y aller mais, je suis persuadé que le fait qu’elle veuille être du voyage le motive encore plus à y aller. Il n’a toujours pas compris que la situation de Patricia ne serait pas un tel bordel, elle l’aurait surement quitté après qu’il ait exilé à vie Arundel de Faerghus. Il ne veut pas l’admettre et il s’accroche à l’espoir que ça aille mieux alors que bon, le fait qu’elle refuse de lui parler seul à seul, c’est un énorme signal pour dire que leur couple est quasi mort, même si je ne suis pas spécialiste à ce sujet.

– C’est vrai que même s’ils se sont surement aimés, cela s’est détérioré entre eux au fil des années, surtout après qu’il ait exilé Arundel, ce qui a emmené sa fille loin d’elle. D’un côté, je ne peux que la comprendre, je n’aurais jamais pu supporter de vivre sans mes louveteaux, encore plus quand Félicia est morte, concéda Rodrigue en regardant ses fils, les bras de son cadet enroulé autour de sa taille. Cela doit être très dur pour elle de vivre loin de sa fille et de ne pas la voir grandir. Elle a frôlé l’espoir de pouvoir vivre à nouveau avec elle avant qu’elle ne lui soit arrachée à nouveau, je ne peux que comprendre sa colère… mais d’un autre, Edelgard ne pouvait pas rester, ce n’était qu’une autre excuse vivante pour Ionius d’attaquer, c’était beaucoup trop dangereux. Et les fhirdiadiens étaient déjà sur le point de se révolter car, Lambert avait mis trop de temps à décider du sort d’Arundel. Les deux devaient partir, et elle peut s’estimer heureuse que les habitants de la capitale n’aient pas fait justice eux-mêmes en allant chercher son frère chez lui pour le pendre. C’est normal qu’elle soit en colère d’avoir à nouveau perdu sa fille mais, elle a épousé le roi du pays ennemi au sien, elle savait que le Royaume allait passer avant ces désirs personnels. Elle a épousé deux souverains, elle devrait savoir que la raison d’État doit toujours primer sur les intérêts personnels, tout comme Lambert devrait aussi le savoir.

– Surtout qu’il a eu l’exemple de Sa Majesté Ludovic pour apprendre cette réalité, ajouta Nicola. Le Royaume comptait plus que tout pour son père, il est allé jusqu’à renverser le sien pour le protéger. C’était très risqué pour lui et ses soutiens qui comptaient tout de même Guillaume et Aliénor mais, il l’a fait car, il fallait que ce bain de sang s’arrête. Mais lui, il a plus souvent payé les conséquences de ses actes au lieu d’avoir une chance insolente…

– Là où Lambert fait tout l’inverse de son père, souligna le cadet des jumeaux. Quand je lui ai parlé de la solution qu’il enferme Kleiman avec un ordre d’arrestation pour que tout le monde travail plus facilement et avec plus de temps, il m’a dit que c’était les méthodes de son père, pas les siennes.

– Il oublie que si Sa Majesté Ludovic agissait ainsi, c’était qu’il avait de bonnes raisons, et surtout une politique claire qui ne déviait pas tous les jours selon qui lui faisait les yeux doux, marmonna leur compère.

– Donc, c’est aussi ça Duscur… on va tous partir dans ces montagnes, tous perdre du temps, de l’argent, de l’énergie, être loin de nos familles, risquer notre peau, être sur le qui-vive pendant des semaines… et on va aller là-bas, juste parce que le roi veut conter fleurette à sa femme ? Femme qui met tout le Royaume en danger si son ex sait qu’elle est là et veut la récupérer pour nous envahir ? Tout ça car, pour une fois, le roi a agi en roi responsable en chassant un criminel qui a failli tuer un gamin sur un coup de tête mais, ça a pas plu à sa chienne car l’exilé était son frère ? Il va mettre en danger tout le monde, dont son propre fils unique qu’il a eu avec une autre femme qu’il a aimé aussi, juste pour sauver son couple ? Il se fout de notre gueule ! Il se fout de la gueule de tout le Royaume ! C’est pas un roi ! C’est juste un chien idiot et le toutou de sa femme ! Autant dire tout de suite que c’est Patricia qui décide tout dans le Royaume ! À ce stade, ça ne m’étonnerait plus ! Fulmina Glenn en gardant sa voix aussi basse que possible, Félix remuant un peu sur les genoux de leur père.

Rodrigue passa sa main dans les cheveux de son cadet, espérant l’apaiser et attendit qu’il soit de nouveau profondément endormi pour prendre la parole. Il était très fatigué en ce moment, il ne mettait pas beaucoup de temps à sombrer à nouveau. Il s’angoissait trop pour eux… et bien trop pour un enfant…

– Pas qu’elle décide tout mais, elle a un pouvoir d’influence certain, le corrigea-t-il. Il l’écoute beaucoup donc, ses mots peuvent facilement le convaincre ou le faire changer d’avis.

– Déjà que c’est simple… marmonna son fils ainé. Je m’écouterais, je lui renverrais mon épée en pleine figure… j’ai juré de servir le Royaume, pas les caprices d’un chien idiot et de sa maitresse irresponsable, et la Déesse seule sait si elle ne reçoit pas des conseils de son cher et tendre frère qui s’amuse à brûler des gosses. Mais bon, le faire maintenant, ce serait comme demander à ce qu’on me coupe la tête pour haute trahison, je vais éviter. Je ne suis pas comme lui à me dire qu’un deuil ou la mort, c’est pas grave.

– Je comprends que le servir puisse vous dégouter à présent Jeune Loup mais, nous devons encore tenir, au moins jusqu’à la fin de ce cauchemar, lui conseilla Nicola. Pour le moment, la situation est trop délicate pour que l’on puisse s’autoriser des mouvements trop brusques et inconsidérés, surtout seuls. Il faudrait que d’autres grandes maisons nous suivent pour pouvoir tenter de jouer ce coup de dé, et nous ne pouvons guère compter sur la chance… pas sans préparation en tout cas. Les Charon pourraient être nos alliés tout comme Fregn peut être un atout imprévisible mais, nous sommes trop désorganisés pour pouvoir être efficace et le temps joue encore contre nous. C’est un coup de cartes bien trop risqué pour nous tous.

– Nicola a raison, le soutient Rodrigue. Nous marchons sur des œufs, il faut que nous restions prudents pour qu’ils ne nous arrivent rien, autant à notre famille qu’à notre fief. Nos ennemis sont nombreux à envier nos privilèges et notre place près du roi. Ce serait l’occasion rêvée pour nous détrousser. De plus et surtout, nous risquons beaucoup si nous nous opposons au roi dans une situation critique comme celle-ci. On pourrait nous accuser de ne pas respecter le Kyphonis Corpus et de haute-trahison, ce qui nous vaudrait à tous une condamnation à mort, autant notre famille que nos plus proches conseillers, lui rappela-t-il. Le seul épargné serait Félix car, il est mineur mais, la Déesse sait ce qui lui arriverait… il risquerait d’être envoyé dans une « bonne famille » afin de « l’éduquer correctement » ou laissez à son sort en portant le sceau des traitres à cause de nous… Nous devons au moins attendre que cet enfer passe pour commencer à nous concentrer sur cette question.

– Il n’a pas tort, chaque chose en son temps. En plus, Patricia nous déteste et c’est réciproque donc, elle sautera sur l’occasion pour se débarrasser de nous, il l’écoutera surement à ce stade si elle dit que nous sommes dangereux pour le Royaume. Il arrive quelque chose à notre famille, la couronne pourra récupérer nos terres pour les intégrer au domaine royal, et avoir un meilleur contrôle de point stratégique comme la côte du côté de l’Alliance. Nous sommes presque complètement autonomes de la couronne à ce stade, et nous pouvons être un contre-pouvoir sérieux alors, la disparition de notre famille et de notre fief pour le transformer en élément du domaine royal, se serait s’enlever une potentiel très grosse épine du pied pour les Blaiddyd. Je ne sais pas si Lambert voudra le faire mais, si on applique la loi, c’est ce qui arrivera, et il ne pourra pas trop abuser de son véto ou de sa capacité à gracier les condamnés sinon, il risquerait de se prendre des représailles de ses nouveaux alliés en pleine gueule… Même si bon, je suis sûr que nos sujets seront ravis d’avoir un ami de brûleurs d’enfants comme seigneur et que ça ne provoquera pas du tout des révoltes internes, rien que pour se tirer très loin de lui… cela pourrait provoquer le chaos et un état de guerre civile si cela arrivait alors, nos ennemis et ceux qui veulent notre perte doivent surement être aussi prudent que nous alors, ça nous laisse un peu de marge de manœuvre, même si nous devons aussi redoublé de vigilance. Tout Fraldarius veut mettre une mandale à Lambert mais, on le fera une fois le fiasco finit… marmonna Alix.

– Ce sera plus sage, confirma Nicola.

– Hum… bien, je vais serrer les dents, concéda Glenn. Je ne veux pas vous mettre en danger.

Rodrigue hocha la tête, avant de passer la main dans les cheveux de Félix qui se blottissait contre lui dans son sommeil. Un vrai petit chaton… son tout petit louveteau trop jeune pour connaitre un tel enfer… comme Glenn… il était adulte mais, il ne devrait pas avoir à subir une telle situation… personne…

– Il faut qu’on vous mette en sécurité dès que cela sera possible… murmura le père en passant ses bras autour de son petit pour le protéger de tout ce qui pourrait le menacer.

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Chapitre 32

Lambert ouvrit les yeux devant un grand miroir, ne se reconnut pas. Un lion remplaçait son reflet, alors que des souris et des mulots s’affairaient derrière lui.

« J’ai l’impression d’être dans le roman de Renart… songea-t-il en fermant sa chemise pour continuer son rêve. C’est surement à cause de la fatigue et de la dispute… »

Il avala sa bile et ses regrets, se jurant encore d’aller s’expliquer dès que possible avec les jumeaux demain matin… s’ils acceptaient de vouloir l’écouter… pour Alix, c’était mal parti et pareil pour Rodrigue s’il avait été si choqué de ça par ses propos… il ne pensait vraiment pas que…

Enfin, son rêve ne le laissa penser plus loin, ses pieds bougeant tous seuls pour gagner le couloir. Il vit un ours qu’il reconnut comme étant Gustave qui l’attendait, déclarant d’entrée de jeu.

« Nos troupes ont été contraintes de reculer Votre Majesté.

– Nos troupes ? Répéta-t-il sans comprendre. Mais pour…

– Elles se sont fait piéger par une ruse de Nicola le Blaireau. Il s’est servi d’une sombre superstition pour effrayer nos hommes et les repousser alors qu’il faisait le siège de son fortin. Les loups Fraldarius étaient également en embuscade prêt à nous sauter à la gorge dès que nous avons perdu du terrain. Les pertes sont assez faibles mais, c’est surtout à cause du fait que beaucoup de nos hommes sont passés à l’ennemi.

– De… de quoi ?! Gustave ! Excusez-moi mais, je ne comprends rien ! Les Fraldarius ont toujours été à nos côtés ! On s’est disputé mais jamais…

– Vous êtes mal réveillé Votre Majesté, soupira-t-il. Après ce qui s’est passé à Duscur, ils se sont rebellés et ont décidé de faire sécession du Royaume.

– Ce qui… mais…

– Comme vous le savez, continua Gustave sans l’entendre. Le convoi a été attaqué, et si Son Altesse et vous-mêmes vous en êtes sorti, la grande majorité des nôtres a été décimé. Glenn et Nicola s’en sont sortis de peu et encore, le blaireau a perdu un bras et le jeune loup l’usage de ses jambes. Seul Fraldarius a réussi à le faire remarcher grâce au don de sang de son petit frère, même si cela l’a énormément affaibli, il est encore en convalescence d’après nos renseignements. Les Charon aussi ont pris leur suite et ont décidé de rejoindre leur félonie, le tout en entrainant Galatéa qui est bloqué entre leurs deux fiefs. Ils ont également emporté Son Altesse avec eux.

– Ils ont Dimitri ?! Ils m’ont pris mon fils ?! Mais comment !

– Oui, même s’ils ont obtenu légalement sa garde exclusive en tant que membre de sa famille maternelle. Ils prétendaient que vous le mettiez en danger inutilement et que vous étiez aussi irresponsable qu’inconscient et donc, inapte à l’élever. Cela n’aurait pas dû brouiller l’ordre de succession mais, les martres ont décidé de rejoindre la rébellion des Fraldarius alors, cela pose d’autant plus problème… avec ceci, l’hermine Fregn a décidé de divorcer et de rentrer chez elle avec Sylvain mais, devant le refus d’Isidore de mettre fin à leur mariage, elle a décidé de divorcer à la sreng. Ses sœurs sont descendues de leurs fjords et ont mis à sac la capitale des Gautier. Elle en a profité pour filer avec son fils pour rentrer chez elles. Les raids srengs menacent à présent tout le nord de Faerghus, surtout que ce sont des alliés des loups et des martres à présents… nous devons être extrêmement prudents.

Lambert ne comprenait plus rien… pourquoi son esprit lui faisait croire une chose pareille ?! Ce n’était pas possible ! ça n’arriverait jamais ! Les Fraldarius et les Charon ne pourraient…

« Es-tu satisfait ? »

Lambert se retourna et vit son père, le teint gris et les joues creusés, du sang tout autour de la bouche comme s’il venait de tousser à s’en arracher les poumons, son regard terne rempli d’inquiétude et de regret, tel qu’il était avant de mourir… non… il y avait autre chose… de la colère… de la déception… du mépris… dès que le lion l’avait réalisé, en un instant, Ludovic se métamorphosa. Il n’était plus courbé sous le poids de la tuberculose, mais droit et vaillant, le regard rempli de détermination et de morgue, portant l’habit traditionnel de Fhirdiad, Areadbhar à la main, la couronne de Loog ceignant ses cheveux d’or, à nouveau un jeune premier que la maladie n’avait pas encore miné de l’intérieur pour le faucher avant qu’il ne sorte de la force de l’âge… à nouveau, son père avait dix-huit ans, brandissait la Relique de leur famille qui semblait revivre entre ses doigts et hurlait, la voix forte et ferme, déterminé, sa froideur devenant un instant une flamme gelée et mortelle dans ses yeux, alors qu’il le défiait du regard après des années à recouvrir patiemment de glace froide à en brûler la peau sa colère et sa détermination, puis de les unir à celles d’autres afin accomplir ce qu’il estimait être son devoir de prince et de futur roi.

« Je suis prêt à tout pour le Royaume ! Je ferais n’importe quoi pour lui ! S’il faut que je marche sur le palais pour stopper le bain de sang de tes guerres, je le ferais sans hésiter pour le bien de mes sujets Père ! »

Il lui fonça dessus, s’élançant avec Areadbhar pour le transpercer comme cela avait failli arriver lors du coup d’État, une lueur meurtrière dans son regard, mélangeant détermination et désespoir que cette guerre perpétuelle s’achève enfin. Mais contrairement à son père, Lambert ne put que fermer les yeux en attendant le coup, incapable de s’opposer ainsi à Ludovic, encore plus de lui faire du mal. Ils se disputaient beaucoup et leurs personnalités étaient diamétralement opposées mais, malgré tout, il aimait son père et refusait de lever la main sur lui, même pour se défendre alors qu’il le prenait pour Clovis, même dans un cauchemar.

Cependant, aucune lance ou douleur ne le transperça, le sang ne coula pas. Quand le lion rouvrir les yeux, il n’était plus dans le palais en compagnie de Gustave, il était aux abords d’Egua, près du lac et du ponton de pierre où Félix emmenait souvent ses amis jouer et où il nageait tout le temps. Le petit, maintenant vrai louveteau, était là, en compagnie de Dimitri semblable à un lionceau, d’Ingrid l’oiselle et de Sylvain le goupil, ainsi que de Glenn, également devenu loup avec l’emblème de Fraldarius sur sa patte gauche. Ce dernier marchait difficilement dans l’eau, soutenu par sa fiancée et le rouquin, ce dernier étant habillé à la sreng mettant en valeur sa pelisse rousse, pendant que Dimitri tenait Félix immergé dans l’eau alors qu’il somnolait dans ses bras. Il ne semblait pas avoir assez d’énergie pour bouger seul, encore plus pale que d’habitude. S’il avait vraiment donner du sang à son frère pour que leur ancêtre sauve ses jambes, cela expliquait surement cette pâleur… il n’avait pas dû donner deux gouttes pour qu’un tel miracle ait lieu…

Lambert allait s’approcher pour tenter de leur parler et de comprendre ce qui se passait dans son rêve mais, un grondement l’en empêcha.

Les jumeaux venaient d’apparaître sous la forme de grands loups noirs, encore plus semblables qu’à l’ordinaire, une expression de fureur et de rage sur le museau. Lambert venait de trouver leur nid et leurs petits, et ils allaient lui faire payer pour cet affront en l’égorgeant en punition.

« Rodrigue… Alix… je vous jure, je peux vous expliquer…

– Toujours pareil… gronda Alix, reconnaissable à son habit vert, ses crocs et ses griffes brillants comme l’acier de ses flèches. On ne veut rien entendre ! On ne veut rien entendre ! On ne veut rien entendre !!! Pas de ta part ! Pas de la part d’un connard égoïste ! Tu as osé t’approcher de nos petits ! Tu nous le paieras ! »

Il se jeta sur lui et le mordit, lui arracha chair et os, faisant couler le sang sur le sol de la forêt. Le lion avait beau tenté de le repousser, il n’arrivait qu’à frapper dans le vide, incapable de contrer la fureur du loup noir qui le déchiquetait en mille morceaux. À nouveau, Lambert était incapable de se défendre, refusant de le faire. Un seul de ses coups de poings mal placé pouvait tuer un homme, rompre une nuque aussi facilement qu’on cassait une tige de fleur, il refusait de risquer d’arracher le crâne à Alix par mégarde ! Il leur avait fait assez de mal à tous les deux pour le restant du siècle hier !

Le grand loup noir finit par disparaitre, laissant Lambert étendu au sol, le corps entier à vif…

« Es-tu satisfait ? »

Cette fois, ce n’était pas la voix de Ludovic mais, celle de Rodrigue qui résonna autour du rêveur, lui posant la même question que le précédent roi. Il se redressa et le vit face à lui, à nouveau humain mais à présent, une couronne d’or ornait sa tête à la place de l’anneau ducal en argent, contrastant avec ses cheveux noirs, droit, calme comme toujours, le visage complètement neutre comme pouvait l’être celui du précédent roi… ce que son père aurait souhaité comme successeur… il ne faisait pas trop de mystère à ce sujet et il comprenait ce souhait… un roi calme et réfléchi, prudent, avisé, qui savait prendre des décisions difficiles et trancher les problèmes épineux, ayant une ligne politique claire proche de la sienne : le bien du plus grand nombre presque à tout prix… tout le contraire de ce qu’était Lambert… il ne voulait pas laisser le calcul et la froideur le guider comme pour Ludovic, même si cela le rendait plus erratique… il savait que son père avait régné d’une main de maitre et que son tempérament l’avait beaucoup aidé mais, il savait aussi que ce n’était pas la seule manière de faire… qu’il y avait d’autres moyens d’être un bon roi… une voie où il pouvait s’en sortir en arrangeant tout le monde autant de fois que cela était possible, et en écoutant toujours son cœur et ses émotions plutôt qu’une logique froide et implacable, comme une main de fer dans un gant de velours… Rodrigue était bien plus chaleureux que Ludovic, et de très loin mais, il savait aussi n’écouter que sa raison sans se faire distraire par ses émotions, tout comme Alix même si leur manière de l’exprimer différait…

S’approchant de lui, Lambert posa doucement ses mains redevenues humaines sur ses épaules en lui soufflant, sincère avec lui… il faudrait tellement qu’il lui dise quand il se réveillerait…

« Je suis désolé de t’avoir dit des choses aussi horribles et de ne pas m’être rendu compte que je te faisais aussi mal… ce n’était pas mon intention… tout ce que j’essayais de te dire, c’était que j’avais confiance en Dimitri, même si je m’y suis pris de la pire des manières possibles… je ne voulais pas te faire de la peine ou te rappeler la mort de Guillaume, je te le jure… je suis vraiment désolé de t’avoir ramené à ce jour-là… juste… juste… je veux juste te demander de me faire encore un peu confiance, d’accord ?

Rodrigue le repoussa, appuyant sa main sur sa poitrine pour le faire reculer, l’autre sur son propre cœur, le sachet de Félicia entre les doigts. Lambert obéit, ne voulant pas lui faire encore plus de mal.

Des larmes naquirent dans ses yeux, roulant sur ses joues alors qu’il lui demandait, le visage rempli de tristesse et de déception.

– Est-tu satisfait de mettre à nouveau en danger ma famille ?

Cela brisa le cœur de l’homme blond. Il détestait le voir pleurer, il détestait voir ses amis pleurer et être mal, surtout quand c’était de sa faute. Il n’avait jamais voulu leur faire autant de mal !

– Non ! Non ! S’il te plait Rodrigue ! Ne pleure pas ! Je ne voulais pas…

Il essaya de l’étreindre pour tenter de le consoler mais, ces bras ne trouvèrent que du vide, Rodrigue se dissolvant tout autour de lui dans un nuage de brume salée, le laissant seul dans un espace vide.

Des pas se fit entendre derrière lui, résonnant dans le noir… il se retourna et vit la silhouette éthérée d’Héléna avancer vers lui, sa longue crinière de boucles blondes auréolant sa tête, portant son armure de sœur guerrière frappé aux armes des Charon, comme son ancêtre Sybilles Charon lors de la guerre du Lion et de l’Aigle, comme aurait combattu Charon elle-même, à main nue et sans armure à part ses habits tissés avec ces propres cheveux, ses flammes faisant fondre tout ce qui entrait en contact avec elle. Ses protections métalliques couvraient tout son corps ferme et tonique, musclé par la pratique du corps-à-corps, celles de ses jambes dissimulées par sa robe de juge, les pièces d’aciers suffisamment articulées pour lui permettre de se battre à mains nues, ses poings entourés des gantelets qu’il lui avait offert pour leur mariage, mêlant l’emblème de leur deux familles, son visage complètement neutre et fermé, surement elle aussi remplie de reproche, droite et digne, le pas d’une reine, ces yeux bleus azur comme des aigues-marines lisant en lui comme dans un livre…

Lambert sentit son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine, enflammé par des souvenirs vieux et tendres, quand il n’avait pas réalisé assez vite à quel point elle était chère à son cœur… à nouveau, ils étaient tantôt à Garreg Mach, s’entrainant tous les deux au combat aux gantelets, Héléna menant sur le plan technique, lui la complétant avec sa puissance brute… tantôt en train de travailler côte à côte à Fhirdiad, la patience d’Héléna quand elle lui expliquait des notions de droits et de diplomatie complexes qu’elle arrivait à rendre simple à comprendre… elle n’aurait pas été reine, elle aurait fait des merveilles comme professeure… tantôt en train de déjeuner tous les deux, elle dévorant un plat de fromage, appréciant la texture coulante des différentes spécialités de Faerghus, Lambert ne pouvant s’empêcher de sourire en voyant le contraste entre son attitude toujours très droite et digne, et sa joie simple de racler de la meule la raclette ayant fondu sous l’action d’une flamme pour l’étaler sur du pain, comme on le faisait souvent dans les piémonts de Charon… Dimitri tenait son gout pour eux de sa mère, il adorait à peu près tous les types de fromages… elle aurait survécu, l’homme était sûr qu’ils se seraient très bien entendu… Dimitri avait beau lui ressembler comme deux gouttes d’eau, à l’intérieur, il tenait de sa mère… ils se ressemblaient tellement…

Il ne pourrait jamais oublier son soulagement quand elle fut sûre d’être « enfin » enceinte, sa peur de rêver pendant les premiers mois, de juste trop vouloir l’être et que son corps lui jouait un tour cruel, demandant tous les matins si ce petit être en elle était bien là, jusqu’à ces coups de nourrisson, se sentant légèrement plus tôt grâce à son emblème, ne balaye tous ses doutes, même si la peur de la fausse couche restait toujours dans son esprit… dans ces moments-là, Lambert la prenait dans ses bras et restait avec elle en lui assurant que oui, qu’ils avaient réussi, qu’ils allaient vraiment avoir un enfant et que ce bébé serait aussi formidable que sa mère… il la revoyait sourire, son fredonnement qui sonnait comme un rire alors qu’elle n’avait pas l’amusement facile… ces moments tout doux qui commençaient à lui faire réaliser qu’elle avait une place si particulière pour lui… même s’il avait compris bien trop tard…

La revoir maintenant, même après les années, le deuil et le temps qui avait passé, c’était comme approcher son doigt d’une bougie… on se rapprochait pour mieux y voir, avoir plus chaud et être rassuré par sa lueur mais, à trop s’en approcher, on s’y brûlait à cause de vieux sentiments gelés par le temps mais, qui semblait revenir à la vie à sa lumière… il se maudit à moitié en sentant son cœur retomber à nouveau amoureux de sa première épouse, malgré ses sentiments pour Patricia toujours vifs… la chercher à nouveau… cette douce chaleur qu’il pouvait suivre les yeux fermés, sachant qu’elle le guiderait toujours à bon port en temps et en heure, même si elle le brûlait parfois… tout le contraire de Patricia alors qu’elles se ressemblaient comme deux jumelles, mise à part qu’Héléna était blonde comme les blés et Patricia brune comme certaines feuilles d’automne… elles ne s’entendraient surement même pas toutes les deux…

À son arrivée, Rodrigue lui avait demandé s’il voyait Héléna ou Patricia en regardant la seconde… c’était pourtant impossible de les confondre… si Héléna était une bougie, Patricia était un feu de forêt une fois la gêne et la peur du début évaporer, toujours vif, toujours fort, enrageant de plus belle dès qu’on négligeait de le contenir ou de l’entretenir, sachant parfaitement dans quel sens il voulait progresser… impossible à ignorer, il ne pouvait y résister… Lambert aimait les deux femmes, aimait Patricia et ne voulait pas que leur histoire s’arrête, avait accepté de faire son deuil d’Héléna mais à l’instant, dans ce rêve… son cœur voulait juste se souvenir de cette flamme qui lui réchauffait doucement les mains… même si Patricia pouvait être jalouse, comme cela arrivait parfois quand il parlait de sa mère à Dimitri, qu’il mentionnait à quelqu’un que son fils avait toutes les qualités d’Héléna… Lambert osait à peine fermer les yeux de peur que la bise autour d’eux ne la souffle à nouveau et qu’il la perde encore à jamais…

Cependant, après avoir longtemps lutté, il fut obligé à un moment de battre des paupières… cela ne dura qu’un instant mais, Héléna fut remplacer par Patricia, en grande robe adrestienne, alors que le rêveur maudissait son cœur de pleurer la perte de la première… mais il eut à peine le temps de le faire.

Sa deuxième épouse se déforma, se changeant en énorme chien de chasse, un sourire aux babines alors qu’elle se jetait sur lui, lui arracha la gorge en riant, se moquant de lui… la douleur le foudroyait sur place mais, contrairement avec Alix où il n’avait pas voulu contre-attaquer de peur de le blesser, il sentit sa main se serrer en poing, puis se lever pour la frapper en pleine tête selon une technique d’Héléna, sûr de la tuer sur le coup à cause de la force de son emblème… la tête de Patricia qui replonge pour…

« Tu n’as pas les épaules pour être un roi ! Tu n’es pas fait pour ça ! Jamais je ne laisserais le Royaume entre les mains d’un inconscient comme toi ! Jamais ! »

Lambert se réveilla en sursaut, haletant et couvert de sueur. Déesse ! Quel cauchemar ! Il n’en avait jamais fait des comme ça ! Qu’est-ce que cela voulait dire ?!

« C’est à cause de la dispute… songea-t-il en passant ses mains sur son visage. Il faut que j’aille m’excuser… »

Il but à grandes gorgées et se passa de l’eau sur la figure pour bien se réveiller et enlever le gout de cendre de son rêve de son être, puis se leva, ayant beaucoup à faire aujourd’hui.

L’homme vit Areadbhar luire sur son présentoir, comme certains minéraux luisant dans le noir, droite et fière, entouré de son aura gelée… elle semblait un peu différente aujourd’hui, son froid ne ressemblait plus à la neige comme quand il la maniait mais, aux glaciers trônant silencieusement au-dessus des montagnes, comme son père en était encore le porteur… il s’en occuperait plus tard, il allait avoir une journée chargée…

En sortant, Lambert rejoint Gustave pour s’occuper de ses obligations du début de journée, gérant autant qu’il pouvait les colères des diplomates et de la chancellerie, semblant découvrir de nouvelles erreurs chaque jour dans sa correspondance, ainsi que gérer les vassaux du Royaume. Encore quatre délégations de petits fiefs qui annonçaient que leurs seigneurs ne pourraient envoyer personnes à Duscur, manquant eux-mêmes de bras dans la vie de tous les jours, mais ils voulaient bien envoyés ceux qui croupissaient dans un cachot pour compléter le convoi si nécessaire… ils étaient nombreux dans ce cas…

Vers midi, après avoir avalé son déjeuner en deux bouchées, Lambert trouva cinq minutes pour tenter d’aller voir les jumeaux, autant pour s’excuser que pour le travail. Ils étaient chargés de la coordination entre les différents corps de métier présents dans le convoi, de l’organisation, fixait l’approvisionnement… le roi devait vérifier que tout se passe bien. En plus, ils étaient débordés, et comme l’avait fait remarqué Alix hier, ça passerait mal s’il s’interrompait dans son travail pour quelque chose qui pourrait sembler trivial, et le leur par la même occasion…

Il laissa passer un messager qui sortait en courant de leur étude, puis entra. Lambert les entendait discuter à toute vitesse entre eux, se comprenant malgré les mots mâchés ou oublié pour aller plus vite, sachant que l’autre arriverait à traduire. Au moins, personne ne pouvait espérer grapiller des informations en les écoutant, c’était trop incompréhensible pour être espionné… même s’ils lui rétorqueraient surement que quelqu’un de motiver à grapiller des informations ferait tous les efforts du monde pour les comprendre. Nicola leur faisait face, notant en silence les résultats de ses comptes tout en maniant avec habilité et habitude son abaque.

« Les jumeaux ? Demanda l’homme blond en entrant, s’annonçant avec un léger coup à la porte. Est-ce que je peux…

Leur échange s’interrompit brutalement quand il entra, leurs visages se fermant complètement, devenant lisse comme de l’eau, même si l’expression de colère restait sur celui d’Alix. Comme toujours, celui de Rodrigue était plus neutre, impossible à lire mais, il ne pouvait cacher ce que reflétait ses yeux : de la tristesse, de la déception, et à sa grande honte, un peu de peur… Lambert ne voulait vraiment pas lui faire mal à ce point ! Nicola ne disait rien, relevant à peine les yeux de son travail avant de retourner à ses calculs, bien que le roi sache qu’il écoutait toujours attentivement et ne laisserait pas passer la moindre faute.

– Qu’est-ce que tu veux ? Lui demanda le cadet avec froideur. Si c’est pour le ravitaillement du convoi, on est allé racler de partout pour que les marchands arrivent à tout fournir pour le jour du départ mais bon, ça a un prix la précipitation.

– D’accord, je l’ai aussi vu, et Maxine Sully m’en a parlé, les agents du trésor se chargeront de cela avec elle, tout en évitant d’acheter à crédit le plus possible pour ne pas avoir d’intérêt à payer plus tard…

– Tiens ? Un soupçon de bon sens dans cette farce, ça change, rétorqua-t-il, le silence de son ainé toujours aussi lourd de sens.

– Alix… Lambert mordit un peu son envie de répliquer, ne voulant pas encore plus foutre en l’air leur amitié qu’il ne l’avait déjà fait en moins de vingt-quatre heure, avant de tenter de commencer. Rodrigue, Alix, écoutez… je voulais vous dire pour hier que je suis vraiment…

– Vos Grâces ! Un soldat de la troupe ordinaire rentra en trombe dans l’étude, visiblement paniqué alors qu’il hurlait. Venez vite ! C’est les troupes des Blaiddyd et celles de Fraldarius ! Elles sont en train de se battre dans la cour d’entrainement principale ! Le Jeune Loup a été pris dans la bagarre quand il a essayé de les séparer !

– Quoi ?! Hoquetèrent les jumeaux.

Sans hésiter, ils sautèrent de leur siège et se précipitèrent sans attendre là-bas avec leur compère, Lambert les suivant sans hésiter. Les choses ne faisaient qu’empirer si leurs troupes se battaient entre elles ! C’était pas le moment d’être divisé à ce point !

La cour d’entrainement ressemblait à un champ de bataille, les soldats en sarcelle et ceux en bleu roi se battaient sans retenir leurs coups sur le sable, même heureusement, la Déesse soit louée, il ne semblait pas avoir pris leurs armes de bois ou utiliser la magie, ça ferait moins de dégâts.

« Assez ! »

La voix de Rodrigue retentit comme un coup de tonnerre dans la cour, soutenu par un éclair lancé vers le ciel pour figer tout le monde. Les soldats retrouvant leur calme après s’être fait prendre, ils se séparèrent de chaque côté des sables, même s’ils se foudroyaient tous du regard, des insultes marmonnés dans les deux troupes. Bernard tirait une Estelle hors d’elle en arrière, le sang coulant de son nez cassé, alors que Glenn aidait Jacques à se retirer, ce dernier ayant le visage tuméfié et ayant du mal à marcher comme s’il avait été roué de coups.

Lambert s’avança pour essayer de savoir ce qui s’était passé mais, Nicola le retient d’un bras, soufflant simplement des mots froids.

« Restez en arrière, regardez et apprenez lionceau. »

Les jumeaux se redressèrent, droit et calme, même si leur mécontentement était impossible à ignorer, le regard sévère. Ils s’avancèrent au milieu du terrain d’entrainement, Alix questionnant les deux côtés du conflit pendant que Rodrigue soignait Jacques, le plus blessé de tous.

« Qu’est-ce qui se passe ici pour que vous vous battiez comme des ivrognes dans une taverne ? Vous faites honte à votre fonction !

– Cette bande de… Estelle se retient d’être grossière en voyant le regard de loup sur elle, devenant plus mesurée. On s’entrainait chacun de son côté à la base, puis Jacques est allé voir d’anciens compagnons d’armes, mais des co… des nobles lui sont tombés dessus et ils se sont mis à le rouer de coups ! On est venu pour les séparer mais, d’autres sont arrivés et oui, on s’est mis à se battre ! Mais bon, entre ça et cette folie furieuse d’aller en Duscur, au bout d’un moment, faut pas pousser les gens à bout !

– Qu’est-ce que vous vous êtes dit exactement Jacques ? Demanda l’ainé des jumeaux en finissant de remettre son nez droit, même s’il garderait probablement une bosse dessus, le visage et la voix toujours aussi lisse que la surface du lac.

– Merci Votre Grâce… je leur parlais de mon travail à votre service, et je disais que j’en étais très content car, je comprenais mieux la logique des ordres et de vos actions… que c’était plus cohérent donc, je savais mieux qui je protégeais… j’ai aussi dit que même si j’avais accepté d’aller en Duscur, c’était plus pour remplacer une personne désignée car, je ne pense pas que ce soit une bonne idée, expliqua-t-il, honteux de les avoir mis dans une situation pareille. J’en parlais à des amis roturiers quand des soldats de la noblesse de l’Ouest sont venus pour me dire que vous étiez trop remuant pour des Fraldarius… … … que vous vous comportiez presque en roi dans votre fief car, vous appeliez Sa Majesté sur ses erreurs et vous vous opposiez souvent à lui ces dernières années, que ce soit dans l’affaire de l’Adrestien brûleur d’enfant ou pour cette rencontre diplomatique à Duscur… et que je n’avais pas à m’agenouillez devant vous quand je vous ai demandé de me prendre à votre service pour payer ma faute car, on ne pose les deux genoux à terre que devant le roi ou les prêtres… même si je l’ai plus fait en signe de repentance que de soumission… ils voyaient cela comme un signe de rébellion et d’arrogance de votre part… j’ai un peu haussé le ton pour leur dire que c’était faux mais, je me suis retrouvé à voir des étoiles à cause d’un coup de poing en pleine figure… je vous demande humblement pardon pour vous causez autant de tort… je ne pensais pas que cela tournerait aussi mal… je n’aurais pas dû parler ainsi… le Jeune Loup et la Capitaine Duchesne ont voulu nous séparé quand ils ont vu qu’ils m’avaient frappé mais, ils se sont pris des coups aussi alors, ils les ont rendus, puis d’autres des deux côtés sont venus soutenir les premiers… ce n’est pas leur faute Vos Grâces, je le jure… tout est de mon entière responsabilité, j’aurais dû mieux me tenir… tout le monde est à cran ces dernières semaines à cause du voyage qui se prépare, je n’ai fait qu’attiser inutilement les tensions entre les différentes factions. Je suis prêt à en assumer toutes les conséquences.

– Hun ! Vous avez tous un problème de comportement chez les Fraldarius ! Vous vous comportez avec vos ducs comme si c’était les rois alors que quand Sa Majesté vous ordonne quelque chose, vous devez obéir ! Mais non ! Il faut que vos chers ducs répètent l’ordre pour que vous le fassiez ! S’exclama un des soldats en bleu roi, un fils de seigneur mineur de l’Ouest s’il ne se trompait pas.

– C’est vrai ! Et quand vous recevez le roi, tout votre fief est froid à en geler l’air avec lui ! Ajouta une autre, également une petite-fille d’un châtelain de l’Ouest. On sait, vous lui en voulez pour ce qui s’est passé y a quatre ans mais, passer à autre chose ! Surtout que vous avez eu ce que vous vouliez ! Il est chassé à vie votre dangereux assassin de gosse ! Vous pouvez réobéir aux ordres maintenant ?! Et on sait que Loog a été très généreux avec son conseiller Kyphon et sa famille mais tout de même ! N’oubliez pas qui est le roi dans ce Royaume !

– Votre Majesté ! L’appela une autre soldate d’origine noble, apparenté aux Rowe s’il ne se trompait pas. Vous devriez vous méfier d’eux ! Sérieusement ! Leurs terres sont immenses, leur duché riche, ils tiennent la côte est, et leurs sujets leur obéissent sans discuter ou réfléchir ! Vous devriez vous méfier qu’ils ne tentent rien contre vous ! Après tout, ils sont quasi indépendants grâce aux Kyphonis Corpus !

– Qu’on leur mette un chien à la place de leur loup sur leurs armoiries ! Ils comprendraient surement mieux quel est leur vrai rôle ! Cracha un autre.

Lambert vit les soldats de Fraldarius se raidirent, se retenant de leurs renvoyer leur venin en pleine figure mais, un regard et un signe de tête de leurs ducs suffit à les empêcher de répondre.

– Nous respectons toujours le principe fondamental du Kyphonis Corpus, nos deux familles se soutiennent et s’entraident en toute réciprocité avec interdiction de prendre les armes l’une contre l’autre, ainsi que celle de protection familiale, qui nous donne le droit de nous retirer si un membre de notre famille est menacé par l’autre, rétorqua Rodrigue, imperturbable. « Que nos deux familles se prêtent un appui mutuel et s’aident réciproquement suivant les occasions contre les ennemis du Royaume, de son peuple et de la Sainte-Église de Seiros. ». « Que personne n’ose, pour un quelconque sentiment de cupidité, ruiner ce traité de paix dans l’un quelconque de leurs domaines : que si quelqu’un l’ose faire, qu’il encoure le châtiment commun de tous les deux. », tels sont les mots rédigés par Sa Majesté Loog le Lion lui-même à la faveur de son plus fidèle ami, alors qu’il n’était encore qu’un bâtard ayant passé sa vie à errer dans le nord pour nourrir sa fille Clothilde. La protection de la famille à tout prix est un des fondements de notre lignée, remontant même jusqu’à Fraldarius lui-même. Le Brave de la persévérance a toujours travaillé d’arrache-pied pour protéger son peuple qu’il nommait lui-même la « maison de son père », est toujours rentré chez lui afin d’accomplir sa tâche, même après plus de quinze ans d’esclavage, et aujourd’hui encore, il protège son sang des maux qui le menace.

– De plus, même si nous sommes fidèles à la couronne, fidélité ne signifie pas fanatisme, ajouta Alix, la voix plus dure que celle de son frère. Nous avons notre propre ligne politique, nos propres opinions, nos propres pensées, nos propres devoirs en dehors de la couronne… il est normal et même sain que nous nous opposions à ce que nous trouvons dangereux pour le bien commun. Nous sommes contre ce voyage en Duscur, cela n’est un secret pour personne, mais nous continuons à remplir au mieux nos devoirs envers toutes les personnes faisant partie du convoi royal, afin que tout se passe du mieux possible, soit ce que nous devons tous faire, conclut-il en regardant tous les partis présents sur le champ d’entrainement.

Il eut un instant de silence d’acceptation, avant que Rodrigue ne le rompe en tapant dans ses mains, regardant à nouveau Lambert avant de déclarer.

– Bien. Maintenant que nous savons ce qui s’est passé, nous devrions parler de tout cela chacun de notre côté pour mettre les choses au clair, afin que ce genre de situation ne se répète pas. Comme l’a très justement fait remarquer Jacques, la situation est tendue, nos relations avec Duscur dépendent de ce voyage alors, nous devons éviter de nous diviser, même si les circonstances rendent cela très difficile.

Nicola laissa alors Lambert partir, marmonnant dans sa barbe en rejoignant ses seigneurs pour sermonner leurs hommes et Glenn. Le roi fit de même avec sa garde, leur assurant que les Fraldarius lui étaient bien fidèles et qu’ils ne faisaient rien contre la loi, leur rappelant aussi qu’ils ne feraient rien qui mettrait en péril la sécurité de leur famille, ce qu’une trahison ferait étant donné qu’à cause des immenses privilèges des dix lois du Kyphonis Corpus, ils avaient des peines plus lourdes s’ils manquaient à leurs obligations, tout comme la famille royale, même si on ne pouvait plus les condamner à mort contrairement à leurs conseillers, même si c’était des ajouts plus tardifs au texte de Loog. Heureusement, les roturiers comprirent assez vite mais, les soldats d’origine nobles n’avaient pas l’air convaincu, surtout ceux de l’Ouest. Malgré les contreparties, les privilèges accordés à Kyphon par Loog faisaient énormément d’envieux, tout comme leur position…

Une fois les esprits un peu apaisés, Lambert retourna dans son étude pour se remettre au travail, ayant encore des courriers à envoyer et des actes à lire, ainsi que des demandes d’appel à traiter… bref, il allait bien être occupé… et il ne s’était toujours pas excusé… pour demain… une fois que tous les esprits se seraient refroidis…

Il travailla jusqu’à tard avec Gustave, avant de finir quand les cloches de l’église sonnèrent les vêpres. Posant sa plume et refermant son encrier en veillant à ne pas les casser dans sa fatigue, il se leva en gardant juste encore quelques dossiers à traiter avec lui, il s’en occuperait après avoir mangé avec Dimitri, il se réservait toujours du temps pour passer au moins dix minutes avec lui tous les soirs, même s’il devait rogner sur sa nuit et travailler dans sa chambre. Le roi, accompagné de son maitre d’arme, se rendit donc dans l’aile du palais où son fils et lui dormaient mais, au lieu d’être tout seul comme souvent en ce moment, Dimitri l’attendait avec Félix, ce dernier ayant le nez et les sourcils froncés de colère alors qu’il marmonnait.

« …et moi je te dis qu’il dépasse les bornes ! Il agit vraiment très mal avec eux en ce moment !

– Mais non ! Je te jure que mon père ne pense pas à… ah ! Papa ! S’écria son fils en le voyant. Félix voudrait te dire quelque chose !

– J’entends ça, répondit-il, devinant un peu ce qu’allait dire le louveteau. Qu’est-ce qu…

Félix le coupa brutalement en lui donnant un coup de pied dans les jambes, son emblème majeur brillant autour de lui. Elle s’activait déjà très souvent mais, elle intervenait presque à chacun de ses coups sérieux depuis que Fraldarius l’avait sauvé. C’était peut-être à cause de sa marque dans son dos… Le louveteau s’écria, furieux.

– T’es méchant ! Pourquoi tu fais du mal à mon père, à mon oncle, à mon frère et à Nicola ?! Ma famille ne t’a rien fait ! C’est toi qui nous as fait mal le premier avec Volkhard ! Pourquoi tu continues à être aussi mauvais avec nous ?!

– Mais enfin Félix ! Pourquoi il serait méchant avec eux ? Ils sont amis ! Les amis ne sont pas méchants et ne se font pas de mal les uns les autres ! S’exclama Dimitri sans comprendre, Lambert se rappelant douloureusement ce qu’Alix lui avait dit, que son neveu avait vu son père après qu’il se soit tétanisé à cause de leur discussion.

– Alors, c’est le pire des amis ! Feula-t-il en le regardant. Il a dit des choses horribles à mon père et l’a fait pleurer ! Mon oncle était furieux après avoir parlé avec lui ! J’appelle pas ça un ami !

– Félix… hum… Gustave ? Tu peux emmener Dimitri à la salle où on a dressé la table ? Lui demanda-t-il. Je vous rejoints très vite pour souper, c’est promis. Tu veux bien Dimitri ? Je parle un peu avec Félix de ce qui se passe, je ne devrais pas en avoir pour très longtemps, d’accord ?

– Hum… d’accord… » répondit son fils en suivant Gustave, même si tout cela l’étonnait et qu’il s’inquiétait déjà. Il devait également se demander ce qui se passait. Il avait l’esprit vif d’Héléna après tout…

Une fois qu’il fut hors de portée d’audition, Lambert se baissa à la hauteur de Félix en soufflant, espérant se faire comprendre du louveteau.

« Je te promet que je ne voulais pas les blesser Félix. Je n’y ai juste… pas pensé, même si j’en ai honte maintenant. Je n’ai pas du tout pensé à Guillaume quand je l’ai dit. C’était extrêmement maladroit de ma part mais, je voulais juste dire que j’avais confiance en Dimitri et en l’avenir, surtout que je pense que tout se passera bien. Personne n’a d’intérêt à ce qu’une guerre se déclenche, même si je comprends pourquoi ça les angoisse autant. Je te promets que ce n’était pas volontaire et que je ne voulais pas leur faire du mal. Je n’ai pas pu le faire aujourd’hui mais, je vais aller m’excuser et m’expliquer avec eux.

– Même ! Tu aurais dû y penser avant ! Nous, on fait attention quand on parle ! Personne ne dira à Sylvain que c’est bien que les frères se battent, à Ingrid que ça endurcit de vivre dans un fief pauvre, ou à Dimitri ou moi que ce n’est pas grave de ne pas avoir de mère ! Pourquoi t’as dit que c’était pas grave si tu mourrais ?! Dimitri t’adore ! Tu ne vas pas lui faire ça ?! Comment tu as pu leur dire ça alors que leur père est mort quand ils étaient petits ! Tu as fait pleurer mon père à cause de tout ça car lui, il n’est pas un idiot insensible comme toi ! T’es juste trop bête pour ne pas y avoir pensé ! Tu fais rien à la bonne vitesse en plus ! Tout le monde dit que tout va trop vite pour aller à Duscur mais quand c’est pour ton copain Volkhard, là, tu vas lentement alors qu’il aurait pu brûler Dimitri aussi ! T’es vraiment stupide ! Tu connais mon père et mon oncle depuis que t’es né non ? Comme nous quatre ?! Pourquoi tu les écoutes pas alors qu’ils ont toujours été avec toi ?!

– Félix… c’est plus compliqué que ça… je sais que j’ai fait une énorme erreur en disant cela, je n’aurais jamais dû le dire devant eux… je te promet que je vais aller m’excuser mais, ce n’est vraiment pas pour ça que…

– Tu le penses alors, c’est pareil, rétorqua-t-il. En plus, tu leurs fais peur en forçant tout le monde à aller à Duscur alors que personne n’a envie d’y aller ! T’emmène Glenn et Papi Nicola ! T’as intérêt à les ramener entier sinon… sinon… sinon je serais pas content et je te tape encore !

Comme pour souligner qu’il le ferait, il lui donna un autre coup de pied, puis fila après lui avoir hurlé sans cacher son inquiétude.

– Ne fait plus de mal à ma famille ! »

Lambert ne le rattrapa pas, sachant à peine quoi dire au louveteau et sachant que quoi qu’il dise, Félix s’obstinerait et ne l’écouterait pas… il ne put que marmonner, passant sa main sur son visage.

« Vous êtes vraiment une meute… il faut que tu arrêtes de dire qu’il ressemble à Félicia Rodrigue… c’est ton portrait craché… c’est un loup aussi… vous tenez autant à votre famille l’un que l’autre…

– Qu’est-ce qui t’arrive frangin ?

Il tourna la tête et vit Rufus s’approcher, les mains dans ses poches, visiblement un peu étonné de le trouver comme ça.

– Ce… ce n’est rien… Félix m’a disputé à cause de ce qui s’est passé avec les jumeaux hier… faut dire, j’aurais jamais dû dire ça à Rodrigue… c’était évident qu’il allait faire le lien avec la mort de Guillaume… j’ai vraiment merdé pour le coup… j’ai même pas eu le temps de m’excuser aujourd’hui…

– Mon petit frère qui devient grossier, c’est rare. Et c’est un fifils à son papa le gamin, il est capricieux, rétorqua Rufus. C’est normal qu’il vienne te pourrir car, t’as légèrement froissé l’égo de ces deux-là. Ils en ont beaucoup trop depuis qu’Arundel a été exilé à vie. Bon, c’était la chose à faire mais bon, depuis, ils ne se sentent plus pisser et leur fief aussi. Laissez-les mariner, ils font juste d’une montagne une sourie car, tu ne leurs as pas cédés sur ce voyage. Je suis sûr que tu n’as rien dit de si terrible en plus. C’était ce que tu m’as raconté hier soir ?

– Oui… enfin… ça leur a quand même rappelé la mort de Guillaume…

– Tout leur rappelle la mort de Guillaume. Le vieux Ludovic avait bien tort en pensant qu’il aurait pu avoir les épaules pour tenir le Royaume à ta place… t’as rien à te rapprocher, je te jure alors, enlève-toi ça de la tête. En plus, on fait attendre Dimitri là. Allons manger, ça te fera du bien.

– J’espère que tu as raison… se rendit Lambert, même si cela lui resta en tête. Et oui, il nous attend. Je pose ses dossiers et j’arrive. »

Il soupira en espérant que tout cela n’impacterait pas l’amitié de Félix avec Dimitri, puis l’homme alla poser sa liasse de document sur son bureau, ayant déjà fait suffisamment attendre son fils comme ça.

Il crut gelé sur place en entrant dans la pièce, l’atmosphère lourde et glaciale comme si le blizzard avait soufflé à l’intérieur et tout recouvert de glace, même si rien n’avait changé depuis ce matin, à part son lit qui avait été refait, sa carafe d’eau reremplie et la table remplacée par une qui n’était pas cassée. Il avait justifié la trace de coup par un moment de fatigue qui l’avait fait tomber un peu trop fort dessus.

« Déesse, il caille ici ! On se croirait en Sreng ! Se plaint Rufus qui l’avait suivi. Mais qu’est-ce qui pourrait prov… »

Areadbhar s’agitait sur son présentoir, semblait grelotter sur sa hampe, brillant dans le noir comme un astre ensanglanté dans un ciel d’encre en hiver.

Ce n’était pas normal. La Lance de la Destruction pouvait bouger, s’agitait même souvent comme si elle voulait s’échapper des mains de son porteur, porteur qu’elle mordait continuellement quand ils n’étaient pas sur le champ de bataille, mais pas Areadbhar. La Lance de la Destruction était liée à Gautier, le Protecteur Sauvage, le Brave des Bêtes, capable de leur parler et de se transformer en l’un des leurs, mais leur Relique était l’arme de Blaiddyd, le Flutiste des Glaces, commandant à la neige et au froid. Elle était toujours immobile, toujours silencieuse, majestueuse malgré son fer trop semblable à une main, surement pour rappeler les doigts agiles de musicien de leur ancêtre, son souffle froid enveloppant son manieur avec à la fois force et douceur. Il ne l’avait jamais vu grelotter comme ça, comme si elle voulait tomber de son présentoir. Déesse, qu’est-ce qui lui arrivait d’un coup ?!

Posant en vitesse ses papiers dans les bras de son frère, Lambert se précipita vers sa Relique pour voir ce qui se passait mais, à peine eut-il frôlé la hampe de métal noir qu’il fut obligé de retirer ses mains.

« Eh ! Lambert ! ça va ?! S’inquiéta Rufus en courant vers lui, les papiers abandonnés sur la table. Qu’est-ce qui t’arrive pour que tu la lâches comme ça… »

Il se tût en découvrant les doigts de son cadet…

Ils étaient couverts d’engelure… comme après avoir encaissé un très puissant sort de glace…

Lambert ne put s’empêcher de fixer ses mains brûlées par le froid, horrifié.

Il se souvient alors d’une bêtise d’enfance avec son frère, alors qu’ils essayaient encore de s’approcher d’Areadbhar. Pas pour l’utiliser, seulement pour la voir alors que leur père ne la sortait jamais de son armoire, n’en ayant pas besoin depuis que son autorité était incontestée et Clovis mort…

« Tu veux essayer de la prendre Rufus ?

– Hum… pourquoi pas… après tout, bénie par la Déesse ou pas, ce n’est qu’une lance très lourde… Aïe !

– Rufus ! Rufus ! ça va ?! Qu’est-ce qu’il y a ?! »

Les doigts de son grand frère étaient couverts d’engelure, presque transformé en glaçon. Lambert le prit sur ses épaules pour le porter, assez fort pour le faire, puis l’emmena en courant chez un médecin de peur qu’il ne perde ses doigts, tant pis s’il devait se faire gronder par leur père après. Il ne voulait pas que Rufus soit blessé à cause de lui !

« Areadbhar ne m’a pourtant rien fait quand je l’ai touché, bégaya-t-il alors que la médecin soignait les brûlures de froid puis bandait les doigts blessés.

– C’est normal, c’est parce que vous avez l’emblème qui correspond à cette Relique contrairement à votre grand frère. Geler les doigts est sa manière de rejeter et de faire reculer les personnes osant la toucher sans avoir la bénédiction de Blaiddyd. »

C’était la manière dont Areadbhar rejetait les personnes qui n’avaient pas l’emblème pour la manier, comme un avertissement avant de faire pire et de les maudire… mais il avait son emblème pourtant ! Il l’avait depuis toujours ! Pourquoi leur Relique le rejetterait maintenant ?

« Je me souviens que quand j’ai arraché notre lance familiale des mains de mon père, elle s’est calmée et semblait soulagée, comme si elle était vivante et que je venais de l’arracher à un cauchemar… lui avait raconté une fois son père. Il faut dire, elle haïssait tellement Clovis qu’elle lui avait gelé les doigts. »

« Areadbhar gèle tous ceux qu’elle rejette… hacha Lambert en réalisant ce qui venait de se passer. Tous… Sans exception… Même ceux avec son emblème… Et elle a couvert mes mains d’engelure malgré mon emblème… ça veut dire qu’elle me… »

« Suffit ! » Avait craché Ludovic lors de leur dernière dispute la veille de sa mort, faisant tout pour éviter que son sang contaminé ne le touche en restant loin de lui, tremblant de tous ses membres alors qu’il se redressait pour lui faire face avec les faibles forces que lui avait laissé la tuberculose, seul son emblème lui permettant de continuer à se tenir debout et à se mouvoir, alors qu’ils se battaient encore sur le sort du plateau de Brionnic à nouveau… Déesse, il ne se serait jamais disputé comme ça avec lui s’il avait su qu’il mourrait le lendemain ! « Tu n’as pas les épaules pour être un roi ! Tu n’es pas fait pour ça ! Jamais je ne laisserais le Royaume entre les mains d’un inconscient comme toi ! Jamais ! »

« Tu t’y mets aussi… hein… vous vous liguez tous contre moi, c’est ça ? » Marmonna-t-il à sa Relique plutôt qu’à son frère, revoyant l’aura majestueuse qui l’entourait toujours quand son père la maniait, semblable aux neiges éternelles trônant en haut des montagnes, attentives à tout ce qui se passaient autour d’elle. Tout le contraire de lui quand il la maniait hors d’un combat, son énergie ressemblant alors à de la neige fraiche facile à manipuler pour jouer avec. « Je ne sais pas ce que tu imagines mais, je suis sûr que ce ne sera pas un tel désastre. Nous nous entendons depuis toujours avec Duscur, cette attaque est l’œuvre d’un seigneur isolé et ils sont pacifiques… et même si je déteste devoir penser à ce cas de figure, le rapport de force militaire est très clairement en notre faveur… il n’y a pas de raison que cela se passe si mal… juste… fais-moi confiance Areadbhar… … … et je perds la boule, soupira-t-il en se massant le front, je parle à une lance maintenant…

– Oui, c’est surement un hasard ou la fatigue si tes mains ont gelé, intervient Rufus. Et même si c’était vraiment c’est Areadbhar qui les a provoquées ces engelures, et alors ? C’est qu’une lance ! C’est juste une arme ! Elle n’y connait rien en politique et elle sait encore moins de choses sur celle de notre époque ! Elle a plus de mille ans ! Tout Fodlan s’est civilisé entre temps ! Il aurait fait quoi Blaiddyd à ta place à ton avis ?

– Je pense qu’il aurait discuté avec tous les partis et aurait tout fait pour trouver une solution pacifique à la situation, répondit-il honnêtement. Après tout, il s’agit du Brave de la Justice. Il a toujours agi quand la situation était injuste, comme lors qu’il a mis fin à l’esclavage, même s’il a dû passer par les armes pour arriver à ses fins… je suis sûr qu’il a tout tenté avant d’en arriver à la révolte générale…

– Tu parles ! S’exclama-t-il avec plus d’énergie que le cadet n’en avait jamais vu de la part de son frère ainé. Il a pris les armes en premier et il a discuté avec les cadavres après ! C’était il y a mille ans ! Ils ne réfléchissaient pas plus loin ou avec autres choses que leurs armes à l’époque ! Fraldarius et Dominic ne devaient pas voler bien plus haut que lui ! C’était peut-être de grands artistes et surement même les plus grands de l’histoire de Faerghus mais, c’était aussi des êtres pas très civilisés comme tout le monde à cette époque ! Ils ont défoncé l’opposition, fait des morts car c’était plus simple et évident, puis ils ont imposé ce qu’ils voulaient ! Oui, bon, c’était pour mettre fin à l’esclavage mais bon, c’était parce qu’ils avaient assez de jugeote pour que la Déesse les estiment digne d’un emblème et d’une de ses armes mais, imagine Blaiddyd aurait eu un objectif moins noble, il aurait juste installé sa tyrannie ! C’est juste ça ! Et je parie qu’ils étaient du genre à dire qu’ils ne font que suivre les ordres de la Déesse ou de leurs dieux avant qu’ils ne se convertissent ces trois-là ! Leur Aube est rempli de références aux dieux et à la nature qu'ils invoquent pour un oui ou pour un non ! Comme si c'était leurs dieux les serviteurs ! Si c’est pas la preuve qu’ils avaient la grosse tête ! Tu n’as pas à écouter un type de plus de mille ans ou ce qui en reste ! Il est forcément à côté de la plaque ! Est-ce que tu penses que cette rencontre en Duscur est la bonne chose et ce qu’il doit être fait pour que la paix perdure ?

– Oui, sincèrement mais…

– Il n’y a pas de « mais » qui tienne ! Le coupa Rufus en lui prenant les épaules. Tu penses que c’est ce qui a de mieux à faire alors, c’est que ça doit l’être ! T’as quand même la tête sur les épaules et qu’importe ce que Ludovic disait ! De toute façon, les jumeaux n’auraient pas autant ressemblé à leur paternel, ça aurait pu être ses gosses tellement il les préférait à nous deux ! Alors, arrête de te mettre Dominic en tête avec ce qu’il t’a dit alors qu’il était rongé de partout par la tuberculose ! Il n’avait plus du tout la capacité de raisonner de manière lucide de toute façon à ce moment-là ! Tu fais très bien ton travail de roi ! C’est juste que Ludovic était complètement paranoïaque pour être aussi prudent ! Faut dire… tu te souviens de sa tête ? Ce mec ne souriait jamais, n’avait aucune expression faciale, encore plus quand Guillaume a eu l’idée très conne de se faire poignarder devant lui alors que bon, il aurait pu s’arranger pour se prendre le poignard dans le bras ou quelque part où ce n’était pas mortel ! Ludovic était carrément morbide après ça ! Et bizarrement, les seuls moments où il dégelait un peu, c’est quand Aliénor venait se pavaner avec les moufflets qu’elle avait eu avec ce loup enragé de Guillaume et là, bizarrement, quand c’est les gamins de son grand frère adoré, tout devient bon et il arrivait à sourire un peu ! C’est juste qu’il avait ses chouchous et nous, on passait après ! Alors, emmerde ce qu’ils pensent tous deux, autant Blaiddyd que Ludovic ! Ils sont juste trop étriqués dans leur manière de pensée ! Tu fais très bien ton travail et tu es un très bon roi ! Arrête de douter de ça car, des types plus coincés et fermés te disent que tu fais catastrophe sur catastrophe ! Regarde ! Ils disaient tous que rien ne serait jamais prêt à temps mais, le convoi se monte bien ! C’est la preuve qu’ils ont tort et qu’ils ne voulaient juste pas se presser ! C’est tout !

Lambert n’était pas forcément d’accord avec tout ce que disait Rufus mais, il évita de trop commenter, surtout les parties sur Ludovic. Il savait que son frère ne portait vraiment pas leur père dans son cœur, surtout depuis sa mort, même s’il n’arrivait pas à brûler leur correspondance qu’il gardait dans sa cassette… leur relation était compliqué, comme souvent avec Ludovic… aucune des tentatives du cadet pour lui parler de leur père avec un peu plus de nuance n’avait réussi alors, il voulait éviter de se disputer avec Rufus aussi… ça ferait trop de tensions d’un coup pour lui et il craignait suffisamment de perdre les jumeaux… Lambert ne voulait pas perdre son grand frère aussi…

– Peut-être... céda-t-il. Ne faisons pas attendre plus longtemps Dimitri… on y réfléchira après… »

Cependant, la désagréable impression d’être épié ne le quitta pas, même quand Lambert ne regardait plus Areadbhar. C’était comme si le joyau à la base du fer jaune le jugeait en le regardant de haut…

Il cacha ses engelures sous des gants et les deux frères allèrent manger avec Dimitri, les attendant toujours. Ils ne lui dirent rien de ce qu’il venait de se passer pour ne pas l’inquiéter. Lambert le laissa parler en faisant tout pour cacher son trouble, ce qu’il arriva heureusement à faire.

Après l’avoir couché et embrassé, le roi et son frère allèrent voir Cornélia pour qu’elle soigne ces engelures étranges, tout lui faisant jurer de ne rien dire à personne, ce qu’elle promit sans contester. Au moins une autre personne en plus de Rufus qui l’aidait un peu…

En revenant dans sa chambre, Areadbhar s’agitait toujours, remuant en exhalant ce froid glacial digne des pires hivers srengs. Il avait l’impression que le Brave lui-même allait finir par débarquer, par sortir de sa lance pour lui hurler des reproches…

« Tu n’as pas les épaules pour être un roi ! Tu n’es pas fait pour ça ! Jamais je ne laisserais le Royaume entre les mains d’un inconscient comme toi ! Jamais ! »

Sans hésiter, les deux frères attrapèrent une couverture, roulèrent la Relique à l’intérieur pour ne pas se brûler à nouveau en la touchant, et l’enfermèrent à double tour dans une armoire malgré ses tremblements de protestation. Même enfermé dans du bois et du tissu, il l'entendait taper contre la paroi... quelle arme étrange...

« Je sens que c'est un signe du Brave... avoua Lambert en posant sa main sur le couvercle dur, vibrant à cause de sa prisonnière enragée. Après tout, c'est un don de la Déesse elle-même... peut-être qu'Elle essaye de communiquer comme elle peut...

- C'est plutôt que c'est l'arme la plus étrange de Fodlan, ou alors la preuve de plus que Blaiddyd n'y connait rien, rétorqua Rufus. Elle n'a jamais agi comme ça mais, c'est pas comme si c'était la seule Relique a bougé toute seule. La Lance de la Destruction aussi se tortille tout le temps et ça ne veut rien dire. Tu te fais des idées. »

Lambert n'était pas sûr mais, il hocha la tête, son ainé n'avait pas forcément tort... il espérait en tout cas...

Quand son cadet eu le dos tourné, Rufus donna un coup de pied dans la prison de bois, maugréant à l’arme cachée à l’intérieur.

« Ne t’en mêle pas. Tu sers juste à éventrer des gens, t’y comprends rien. T’es juste une lance et lui, il se débrouille très bien comme roi. Si c’est Blaiddyd, t’as encore moins de choses à dire, tu ne comprends surement rien à la politique de notre époque. Et si c’est toi Ludovic, ferme-là et apprend de Lambert, il se débrouille mieux que tu ne l’as jamais fait en se salissant moins les mains que toi. Il discute avant de prendre les armes lui au moins. Donc, ferme ta gueule et apprend. »

Il ignora le souffle glacial de désespoir qui exhala du coffre, qu’il fit taire en bouchant la serrure avec un peu de tissu et n’en parla pas à Lambert. Il l’enlaça avant de retourner dans ses appartements, confiant en son petit frère. En voyant la cassette enfermant le testament et les travaux de son père, Rufus l’empoigna de toute sa rage et voulut la lancer dans le feu, histoire d’effacer tous ce que Ludovic avait tenté de faire une bonne fois pour toute. Cependant, comme à chaque fois, il n’y arriva pas, les yeux de son père le fixant en le jugeant et comme lors de leur dernière dispute.

« Ne fait pas ce que toi tu veux. Fait ce dont le Royaume et nos sujets ont besoin.

– Non, c’est toi qui faisait ce que tu voulais et pas ce dont Faerghus avait besoin. Tu te cachais juste derrière pour faire en sorte que ces deux-là soient rois à la place de Lambert alors que la place lui revient de droit car, c’était les fils de ton « grand frère ». C’est de lui dont le Royaume a besoin et personne d’autres… il reposa la cassette dans sa cachette en se disant. Quand Lambert rentrera en ayant réussi à gérer Duscur, je lui montrerais le testament de ce vieux goupil. Rien que pour lui montrer à quel point Ludovic se trompait sur toute la ligne… »

Glenn s’exerçait encore avant de dormir, histoire de se calmer un peu de la journée, quand il vit Félix entrer dans la cour d’entrainement. Enfin… « s’exerçait »… si les pauvres passes qu’il faisait étaient dignes d’être appelés comme telles… il était tellement peu motivé que tout son travail était bâclé, comme quand il étudiait la magie tellement ça l’ennuyait… surement le contrecoup de subir un abruti fini doublé d’un connard… et c’était clair et net qu’il n’était pas le seul à le penser… il partageait ce dégout avec toutes leurs troupes, et quand ces imbéciles de l’Ouest avaient osé frappé Jacques juste pour avoir défendu ceux qui étaient maintenant ses ducs… c’était la goutte d’eau qui avait fait déborder le vase pour beaucoup, profitant de la bagarre pour juste évacuer leur frustration les uns sur les autres… même lui n’avait pas pu s’empêcher de coller une beigne à un con qui lui disait qu’il devrait être un gentil toutou… et le pire, c’était qu’après le sermon public, les jumeaux et Nicola n’avaient même pas été si durs avec qu’eux qu’ils auraient pu – et même dû – l’être. C’était tout au plus un appel à garder son calme et patience, lâchant qu’ils comprenaient leur colère mais, qu’ils devaient tous être prudents pour que le fief ne subisse pas les conséquences de leur impulsivité… argument qui avait mis à peu près tout le monde d’accord quand ils ajoutèrent que chaque chose viendrait en son temps… même eux en avaient plus qu’assez de cette mascarade…

Mais ça, Félix ne devait pas le savoir, pas plus qu’il n’en savait déjà en tout cas. Il était trop petit pour ça et déjà beaucoup trop appliqué dans cette farce grotesque… Déjà qu’il avait la tête basse et semblait furieux…

« Oui Félix ? Qu’est-ce qu’il y a ?

Son petit frère ne répondit pas tout de suite. Il le rejoignit juste et noua ses bras autour de sa taille, le serrant assez fort pour le retenir, son emblème brillant légèrement sous sa longue tresse courant dans son dos, comme s’il essayait de se coller à lui. Il cacha son visage dans son gambison d’entrainement en ordonnant, même si sa voix était faible.

– Tu ne pars pas.

Il aurait dû parier que ce serait à cause de ce foutu voyage…

– Ça ne marche pas comme ça louveteau, soupira-t-il. Il va falloir que j’y aille, il faut qu’un membre de notre famille soit toujours au côté du roi dans ce genre d’occasion.

– Pas si je te tiens comme ça. Je suis trop petit pour y aller même si Dimitri y va. Si je ne te lâche pas, tu ne pourras pas partir.

– Si ce n’est pas moi, ce sera papa ou Alix… » rétorqua-t-il, même si c’était plus pour la forme et parce qu’il le devait, pas parce qu’il le voulait. Il aurait voulu que ce soit aussi simple que dans les pensées de son petit frère. Il préférerait que la solution de Félix marche et rester ici avec lui.

« Alors je les tiendrais aussi. Nicola aussi. J’ai failli réussir empêcher papa à aller à Sreng comme ça, je vais juste y arriver cette fois. Si Ingrid ou Sylvain tienne Dimitri, il ne devrait pas partir aussi. Personne ne part, point », la prise se resserra alors qu’il crachait, aussi dégouté que lui. « Lambert ne vous mérite pas de toute façon.

– À ce stade, ce n’est pas moi qui vais te dire le contraire, assuma Glenn, mentir ne ferait que lui attirer l’ire de son petit frère, il détestait les menteurs. Qu’est-ce qui s’est passé pour que tu agisses comme ça d’un coup ?

– Je suis allé voir Lambert pour lui dire que c’était un abruti et qu’il avait fait mal à papa et Alix. Je voulais savoir pourquoi il était aussi méchant avec eux…

– Et il t’a dit quoi ?

– Qu’il était désolé et qu’il ne voulait pas dire ça devant eux… qu’il n’y avait pas pensé et qu’il n’aurait pas dû le dire à papa. Mais bon, il le pense quand même que c’est pas grave quand quelqu’un meurt, c’est pareil… c’est juste un crétin… alors je lui ai dit qu’il avait intérêt à vous ramener entier car sinon, je le frappe encore…

– Car tu l’as frappé ? Quelqu’un t’a vu ? Hoqueta-t-il un peu, ne s’attendant pas à ce que Félix soit allé aussi loin.

– Je lui ai donné un coup de pied dans les jambes quand il est arrivé, avec mon emblème qui s’est activé car, il le mérite. Puis un autre normal avant de partir en lui disant de ne pas faire de mal à notre famille. Il y avait Dimitri et Gustave pour le premier coup mais, Lambert les a fait partir alors, ils n’ont pas vu le deuxième.

Glenn fit tout pour étrangler la satisfaction que Lambert se soit pris la baffe qu’il méritait, revenant très vite à la réalité. Félix pouvait risquer très gros pour le coup. Frapper le roi était une atteinte à la dignité royale et un crime de lèse-majesté, ce geste de colère pouvait être très dangereux pour eux tous si un de leurs ennemis l’avait vu.

– Je comprends que tu ne l’aimes vraiment pas et très honnêtement, je suis d’accord avec toi Félix. Mais il faut que tu fasses très attention. La mauvaise personne t’aurait vu, cela aurait pu couter très cher à notre famille. Tu es mineur alors, il ne t’arrivera rien de trop grave car tu n’es pas encore responsable de tes actes mais, c’est papa qui doit en répondre à ta place, lui expliqua-t-il. Cela pourrait lui causer de gros ennuis.

– Ah non ! S’exclama-t-il, n’y ayant clairement pas pensé, serrant encore plus les poings dans son gambison. Je ne suis pas Lambert ! Je veux qu’il ne lui arrive rien !

– Alors, il faut faire attention jusqu’à la fin de ce voyage et se tenir tranquille, même si ça nous dégoutte… et crois-moi que je sais de quoi je parle… songea-t-il en repensant à cette farce grotesque dans laquelle les avait tous précipités Lambert. Je comprends mieux pourquoi les srengs pensent que respecter quelqu’un d’irrespectable, c’est s’insulter et se rabaisser soi-même… … … … quand je reviendrais, on s’entrainera à nouveau ensemble à la maison, lui jura-t-il en passant sa main dans ses cheveux après un instant de silence.

– Vraiment ? Lui demanda-t-il en relevant enfin la tête, les yeux brillant de joie à cette nouvelle. Mais ça ne te prendra pas trop de temps sur ton travail ici ?

– Oh… tu sais, je ne suis pas sûr de rester dans la garde royale plus longtemps que les cinq ans obligatoire… y a beaucoup à faire à la maison aussi. Papa et Alix ont beaucoup de travail et Nicola a bien mérité de prendre sa retraite alors, ce ne serait pas mal s’ils avaient plus d’aide.

– Mais tu ne veux pas être duc, tu veux être chevalier ! Tu as toujours voulu l’être ! S’exclama-t-il en se décrochant un peu de lui, étonné à son tour.

– Je le serais toujours, t’en fais pas ! je ne vais pas arrêter et enterrer ma vocation comme ça ! Rétorqua-t-il. Un chevalier, un vrai, c’est quelqu’un qui aide les autres et qui fait tout pour que le plus grand nombre de personne s’en sorte, tout en sachant qui aider en premier et remettre les choses en question tout en s’en posant. Je ne vais pas arrêter de le faire, ne t’en fais pas. Je le ferais encore jusqu’à ce que mes genoux soient tellement cailleux que je ne pourrais plus marcher mais, au lieu de le faire à Fhirdiad, je le ferais à la maison, à Egua. Il y a aussi différentes manières d’être un chevalier. On peut se battre pour défendre la veuve et l’orphelin des brigands sur les routes, mais on peut également défendre les gens avec des mots, comme le font les avocats dans un tribunal quand ils défendent les victimes d’une injustice, ou en faisant en sorte que les choses soient plus simples pour les roturiers et ceux qui n’ont pas de privilèges. Papa se bat assez peu au final mais, c’est un vrai chevalier car, il fait tout pour faciliter la vie de nos sujets, en faisant attention à ce que le système d’éducation et de santé de Guillaume tiennent l’épreuve du temps, en modernisant les infrastructures des villes du fief et en veillant à ce que tout le monde mange à sa faim sans se ruiner. Ça, c’est être un chevalier dans l’âme, même si on appelle plutôt ça être un loup dans la famille. Ce n’est pas agité une épée en hurlant, c’est aider et protéger les autres.

– Comme grand-père ?

– Oui, comme grand-père qui a fait en sorte que l’eau du lac soit toujours pure, et qui chante pour éloigner le mal sans se battre. Il aide les autres lui aussi, et même si je ne suis pas sûr que ça existait déjà à son époque la chevalerie, c’est aussi un chevalier et un loup dans l’âme, comme Guillaume, Aliénor, Nicola, Alix et papa. Maman aussi était une chevalière et une louve. C’était une excellente négociatrice et avait des contacts avec tous les marchands de l’Alliance. Elle nous a dégotés du blé à des prix défiant toutes concurrences plus d’une fois. Elle était aussi très gentille et prévenante avec ces amies, comme avec la reine Héléna qu’elle a aidé à se détendre quand elle n’arrivait pas à tomber enceinte à cause de son anxiété. Tu m’étonnes que papa l’aime encore, maman était un vrai rayon de soleil ! Ria-t-il un peu avant d’ajouter en passant sa main sur sa propre tresse noire, nostalgique, les vagues souvenirs de sa mère flottant dans son esprit, les bruissements de sa voix conseillant à Sa Majesté Héléna de se détendre et de boire du jus de grenade, argumentant que plus qu’un fruit bon pour la fertilité, il était surtout très bon pour la santé. Tu lui ressembles vraiment beaucoup tu sais… vous ne l’exprimez pas de la même manière mais, tu es comme maman quand tu t’inquiètes pour les autres. Quand ça arrive, rien ne t’arrête.

– Je te crois… j’aurais bien aimé la connaitre… souffla-t-il. Dès que papa parle d’elle, ça se voie qu’elle lui manque beaucoup et que c’était la meilleure… Ivy aussi quand elle vient… je me demande comment elle était… tu me reparleras encore d’elle quand tu viendras t’entrainer à la maison ?

– Bien sûr, je te répéterais encore mille fois tout ce dont je me souviens. Et comme toujours, le jour où tu arrives à me battre, je me mets à la magie !

– Humf ! Je vais te battre à plat de couture quand tu reviendras Glenn ! S’exclama-t-il avec force, toujours aussi déterminé quand ils s’entrainaient ensemble. Tu verras Glenn ! Je pourrais même te battre maintenant ! Surtout que tes passes étaient nulles aujourd’hui ! Ta tresse en faisant des meilleures !

– C’est vrai que je rouille un peu… On fait un petit duel épée contre éclair pour voir si tu arrives enfin à me faire toucher à la magie ?

– D’accord ! Mais à l’épée ! Je veux te montrer ma technique pour entourer la lame d’éclair ! Je vais te battre ! Tu vas voir ! S’écria-t-il en attrapant en vitesse une lame de bois et en se mettant en position.

Revigoré à l’idée d’affronter son petit frère, Glenn se débrouilla bien mieux que tout à l’heure, trouvant plus de plaisir à contrer chaque coup de son cadet qu’à s’entrainer pour protéger un type comme Lambert, surtout que le combat était serré. Il ne fallait vraiment pas qu’il s’arrête de s’entrainer, même une journée ! Félix le dépasserait en un clin d’œil sinon ! Il progressait tellement vite en magie en plus ! Rien que le fait qu’il soit capable d’enchanter son arme sans qu’elle soit conçue pour était impressionnant ! Il fallait déjà être un excellent magicien pour y arriver !

– Rha ! J’ai encore perdu ! Râla Félix après être tombé sur le sable en haletant de fatigue, Glenn ayant encore réussi à lui faire lâcher son arme.

– Mais tu t’es très bien défendu, le félicita son grand frère. Et tu voies que tu peux y arriver louveteau ! Tu galérais à enchanter ton épée mais, tu y es arrivé finalement !

– Grâce à l’entrainement ! Assura-t-il avec fierté.

– C’est clair que t’es un vrai acharné de l’exercice ! Comme quoi, je ne suis pas le seul à tenir de papa ! Allez ! Il l’aida à se relever en disant. On devrait aller se coucher, la journée va être longue demain, et papa doit se demander où tu es passé… »

Les deux frères retournèrent dans leurs appartements où ils trouvèrent Alix tenter de calmer son frère qui semblait les avoir cherchés de partout, encore plus agité en ne les retrouvant pas. Les deux frères lui expliquèrent ce qui s’était passé, puis Félix annonça à leur père ce que comptait faire son ainé.

« Il va revenir à la maison pour t’aider quand ces cinq ans seront finis ! Il peut aussi être un chevalier à Egua après tout ! Comme toi ! Et il n'aura pas à supporter Lambert !

Glenn devait avouer qu’il redoutait un peu la réaction de son père. Malgré tout ce qui s’était passé et toutes les crasses que leur avait vomi ce chien idiot dessus, Rodrigue restait quelqu’un de fidèle, et il craignait qu’il prenne assez mal qu’il déserte plus ou moins son poste auprès du roi. Bon, il attendait quand même la fin officielle de ses cinq ans de services à la Couronne, heureusement achevées l’année prochaine. Même si techniquement, il ne rompait pas ses vœux et n’enfreignait aucune règle en opérant sur ses terres plutôt qu’à la capitale, c’était attendu qu’un chevalier de la noblesse serve le roi plutôt que son fief, sauf ceux qui manquaient vraiment de bras. Ce n’était pas une règle écrite mais, le contraire était devenu tellement rare que c’était devenue une coutume que tout le monde respectait, même si ce n’était que de l’habitude et du non-dit…

Cependant, son père les embrassa tous les deux et murmura, la voix comme le chuchotement d’un loup lancé à la lune, une main sur leur épaule. Il avait les joues et les yeux creusés, le teint cireux… cela tenait du miracle qu’aucun d’eux ne soit tombé malade dans cette histoire…

– Ce sera la meilleure chose à faire…

Glenn lui répondit en le serrant dans ses bras, voulant lui transmettre de la force. Il savait que Rodrigue avait autant de force qu’un loup mais, n’importe quel être humain était faillible… Lambert arrivait à user le bout de sa patience et de son abnégation… le voir aussi épuisé, anxieux et triste à cause de ce chien idiot le dégoutait, lui donnait envie de provoquer ce connard en duel et de hurler au monde tout ce qu’il osait faire pour ses désirs personnels… cela ne mettrait pas en péril la paix interne du Royaume, Glenn l’aurait déjà fait… il ne se retenait que parce que c’était le roi… il ne supportait plus cette situation…

– Je ne vous quitte plus quand je rentre, ça je le jure… je te protégerais à mon tour papa, toi et toute la meute, je te le promets…

– Moi aussi, ajouta Félix en imitant son ainé, se serrant contre leur père. Je te protégerais de tout ! Alix aussi ! Glenn aussi ! Et Nicola aussi ! Vous pourrez vous reposer comme ça !

– Merci… souffla leur père, arrivant enfin à sourire depuis trop longtemps. Merci pour tout… »

Alix s’ajouta au câlin familial, les quatre loups restant fourrure contre fourrure pour se promettre de se retrouver au plus vite à la maison.

Le soir, en se couchant, Glenn emprunta le chapelet de son père et fit une prière à la Déesse pour qu’elle exauce leur vœu… il ne croyait pas beaucoup mais, il voulait juste qu’elle les entende pour une fois après leur avoir arraché tant des leurs ainsi…

« Déesse d’Amour et de Miséricorde… tu es censé être attentive et bonne non ? Alors, s’il te plait, entend-moi et entend tous les autres pauvres bougres qui vont être trainés de force à Duscur… ramène-nous tous à la maison en entier… je ne veux pas déjà les quitter… je veux retrouver papa et Félix... notre famille est déjà orpheline de bien assez de ses membres... la mort nous a déjà pris Guillaume, Aliénor et maman, c'est bien assez... tu n’as pas souvent entendu les prières de notre famille, vu qu’on a tendance à mourir jeune pour la Couronne alors, vu le chien idiot qu’on se tape, tu peux bien nous faire au moins une fleur pour cette fois… »

Quelques semaines plus tard, le convoi était sur le point de partir mais, au lieu de voir une ambassade pour la paix, on aurait pu se croire à un enterrement. Tout le monde avait le teint terne, les yeux creusés, le visage marqué par l’épuisement et l’angoisse… les trop longues semaines de travails sans s’arrêter se ressentaient sur chacun d’entre eux… le ressentiment même… la plupart des organisateurs en étaient venus à détester même ce maudit convoi qui emmenait trop de leurs proches.

Félix, Ingrid et Sylvain allèrent souhaiter un bon voyage à Dimitri, tout en lui recommandant de faire bien attention à lui et de ne pas prendre de risque. Le jeune prince leur promit qu’il reviendrait vite sans une égratignure, tout en assurant que cela ira selon son père, avant que ses trois amis rejoignent leur famille pour leur faire leurs adieux. De son côté, Dimitri retourna auprès de son père, ce dernier attendant encore un peu avant de sonner le départ. Personne n’étant venu le saluer à part Gustave avant de rejoindre les troupes de son grand frère et Rufus qui restait avec lui.

La fratrie Charon et leurs enfants firent ses adieux à Myrina et Kimon ainsi qu’aux ainés des fratries qui partaient avec eux, toute la famille au grand complet étant réunie pour leur donner du courage, foule dans la foule tellement ils étaient nombreux. Cassandra jura à sa mère de protéger leur fief en son absence, reprenant Foudroyante à sa place et de foncer lui apporter si elle en avait besoin. Les reliques et autres armes sacrées avaient été interdites dans le convoi, pour ne pas envoyer un message trop belliqueux aux duscuriens… Une décision qui se comprenait, mais pour des familles inquiètes, cela semblait une autre preuve de déraison et d’inconscience…

Fregn souhaitait bonne chance aux soldats de Gautier étant du voyage avec Sylvain. Ils essayaient de rester neutres mais, ils étaient tous les deux bien assez lucides sur ce voyage, même si le visage de la mère était impossible à lire, digne d’une éclaireuse aussi douée et habile qu’elle. Les srengs admiraient ceux qui prenaient des risques pour atteindre leur objectif mais, risquer ainsi la vie de ses dépendants dans son pari et défi n’était pas digne de respect à leurs yeux, mais plutôt de mépris… ce serait comme se jeter dans le vide sans réfléchir en pensant s’en sortir vivant… les selles et les sacoches de leurs hommes portaient toutes des runes, surement un vœu de protection ou un sort de renforcement, mettant les leurs sous la protection de Sothis et du grand panthéon sreng… la mère et le fils eux-mêmes arboraient une phrase runique sur leur bras gauche, celui plus près du cœur, porteuse de la même supplique à tous les dieux les regardant…

Les Galatéa entourèrent Frédérique en lui faisant leurs dernières recommandations. Ils avaient dépensé une grosse partie de leurs maigres économies pour lui offrir un bon gambison discret et un bouclier de voyageur de bonne qualité à leur fils ainé, histoire qu’il puisse se défendre au cas où. Si ces protections s’avéraient inutiles, ils pourraient récupérer l’argent en les revendant. Ingrid lui offrit même un fer de sa propre monture afin de lui porter chance, en donnant un à ces deux autres frères et gardant le quatrième, les liant avec ce bout de métal. Frédérique promit de revenir vite pour qu’ils soient à nouveau réunis.

Nicola essayait d’apaiser les craintes de sa fille et de son gendre, leur assurant qu’il ne ferait rien de trop extravagant ou risqué pour son âge. Sa dernière petite-fille se pendait à son cou en pleurant et la première-née s’accrochait ses jambes en sanglotant en silence, ne voulant pas que leur grand-père parte aussi loin d’elles.

« Pars pas ! Pars pas chez les dusuriens papi ! Non ! Non !

– Chuuut… mes petites lapines, je reviendrais vite, c’est promis… votre grand-père a encore quelques années devant lui avant d’être complètement sénile et inapte au combat… »

Il pria très fort la Déesse pour qu’Elle ne lui donne pas tort…

Enfin, les Fraldarius s’étreignirent longtemps, silencieux comme ils l’étaient rarement dans leur famille… le silence était souvent chassé par un chant ou des bruits de vie de tous les jours… ici, seul des voix tremblantes l’ébréchèrent, trop faible pour vraiment le rompre…

« Fait bien attention à toi et reviens nous vite… lui recommanda encore Rodrigue.

– On t’attendra tous avec impatience à la maison, ajouta Alix.

– Tu reviens, et t’es assez en entier pour qu’on s’entraine ensemble, poursuivit Félix.

– C’est promis… je reviendrais vite et on sera de nouveau tous les quatre à la maison. Je serais là pour l’anniversaire de maman, vous verrez, jura-t-il, Félicia étant né le trente du mois des Guirlande.

– J’en suis sûr… mais avant que tu partes…

Rodrigue prit la main de son ainé et posa délicatement une toute petite ampoule d’eau claire à l’intérieur… l’eau d’Egua… c’était surement superstitieux de sa part, et très frivole d’avoir demandé à leur intendant de leur en envoyer une petite ampoule dans une de ses lettres alors qu’il avait mille autres choses à faire mais, cela le rassurait… l’eau du lac de leur ancêtre… l’onde bénie par son pouvoir… toujours pure et claire, qui ne rendait jamais malade… l’eau qui avait guéri son plus jeune louveteau de ses brûlures maudites… presque des gouttes du pouvoir de leur ancêtre… cela le rassurait de savoir que Glenn l’aurait sur lui, même si ce n’était ni Aegis, ni Moralta… le Brave serait à ses côtés d’une certaine manière, pourrait le protéger un peu plus… c’était tout ce qui comptait…

Glenn comprit assez vite et glissa la petite fiole à l’intérieur de son armure, tout près du sachet de Félicia qui pendait à son cou.

– Merci papa… d’ailleurs…

Il sortit un petit linge de son sac de voyage qu’il donna à Félix. En l’ouvrant, son petit frère découvrit ses éperons de chevalier, soigneusement ranger à l’intérieur.

– Je dirais que j’ai fait mon tête-en-l’air et que je les ai encore oubliés. Comme ça, je suis obligé de revenir pour les récupérer, lui assura-t-il avec un clin d’œil qu’il espérait rassurant.

– D’accord ! S’exclama Félix en les serrant contre son cœur. Et t’oublie toujours tout ! Cette fois, on ne te les rapporte pas à Fhirdiad ! Tu viens les chercher à la maison !

– Quand on n’a pas de tête, faut des jambes, renchérit Alix en échouant à faire une mine sévère, plus proche du vœu que de la réprimande.

– Ah ! Ah ! Arriva à rire un peu Glenn devant le ton de son frère. Exactement ! Je reviendrais les chercher à la maison !

– Et… et tiens, pour te protéger aussi…

Félix lui tendit une écaille sarcelle, toute semblable à celles dans son dos. Il avait dû la perdre en dormant, elles tombaient parfois.

– C’est grand-père qui les a fait apparaitre, ajouta-t-il en refermant ses doigts dessus, elles doivent contenir un peu de sa force… il sera avec toi comme ça, encore plus avec l’eau du lac.

Glenn lui sourit doucement en le mettant dans son sachet, puis embrassa son petit frère en soufflant.

– Merci beaucoup louveteau… je vais vite revenir, c’est promis…

Ils s’embrassèrent encore tous les quatre, suppliant la sonnerie du départ de s’endormir pour que personne ne parte.

Malheureusement, la corne résonna trop vite, trop forte, trop effrontée, comme si cela l’amusait de leur arracher à tous leurs familles… ce fut dur mais, il fallut se lâcher, s’embrasser une dernière fois, supplier une dernière fois de revenir entier, prier une dernière fois la Déesse ensemble pour que tout se passe bien… une dernière supplique pour qu’un miracle se produise…

Glenn enfourcha sa jument, prit du retard pour embrasser encore une dernière fois son père, son petit frère et son oncle depuis sa selle, puis partit à regret rejoindre sa formation, leur faisant de grands gestes d’au revoir, comme tous ces camarades. Cela ne se faisait pas pour les départs de voyages diplomatiques, on ne se saluait pas aussi désespérément à part pour partir à la guerre avec la peur au ventre… mais personne ne put s’empêcher de le faire… Félix tenta de le suivre mais, Rodrigue le prit doucement contre lui, lui rappelant sans un mot qu’il ne pouvait pas, que c’était trop dangereux et qu’il était bien trop jeune… cela semblait hypocrite… Dimitri était à peine plus âgé que lui et était du voyage mais, il ne devrait jamais être dans ce convoi de base… c’était si dangereux… mais c’était trop tard pour tout changer ou annuler…

Nicola passa près d’eux, puis se pencha autant qu’il put de sa selle pour passer la main sur la tête de Félix en lui assurant, tout comme aux jumeaux dont il tapota les cheveux. De tels expéditions n’étaient plus de son âge…

« Je veillerais sur lui et il ne lui arrivera rien, c’est promis louveteaux.

– Reviens vite aussi papi, lui demanda Félix, à moitié enfoui dans la cape de son père.

– Oui, revient nous vite Nicola… ne meurs pas comme papa… le supplièrent les jumeaux, la peur poisseuse s’accrochant à leurs mots pour les empêcher de sortir nets, tout tremblants sur sous son poids.

– C’est promis, je reviendrais vite à la maison pour mourir de vieillesse comme Aliénor… je dois encore passer un peu de temps avec mes lapines et les louveteaux… » leur assura-t-il malgré sa propre appréhension.

Il les embrassa à son tour et rejoignit le corps des vétérans auquel il était affecté avec un dernier au revoir à toutes ses familles.

Lambert les rejoint, visiblement affecté par la morosité ambiante et s’en voulant un peu, même s’il restait obséder par l’idée que tout allait bien se passer. Comme si toute cette situation n’était pas de son entière responsabilité… Il posa alors l’anneau d’argent de la couronne ducale sur la tête de Rodrigue et sa copie sur celle d’Alix en signe de confiance et de corégence avec Rufus, puis déclara solennellement, comme se devait de le faire le roi quand il partait en voyage.

« Je vous confie le Royaume. Grâce à la confiance entre nos deux familles, à cette amitié remontant à Loog et Kyphon eux-mêmes, je sais que je peux partir l’esprit tranquille car, Faerghus est entre de bonnes mains.

– Nous remplirons au mieux notre tâche de vous remplacer pendant votre absence… Votre Majesté… déclarèrent les jumeaux avec autant de gravité que lui, même si le ton était bien plus froid.

Lambert ne put qu’entendre tous les reproches et inquiétudes qu’ils gardaient au fond de leur cœur, mais qui perçaient la surface par l’eau de leurs yeux. Déesse... il n'avait jamais voulu les inquiéter à ce point… mais ce voyage devait être accompli et de toute façon, ce n’était plus possible de faire marche arrière, sauf si une menace majeure venait mettre en péril l’existence même du Saint-Royaume…

« Je n’ai toujours pas pu trouver le temps de m’excuser… » songea-t-il en serrant ses doigts gantés sur ses r��nes, espérant qu’aucune engelure de sa dernière tentative de toucher Areadbhar ne se voie… ce cauchemar qui revenait tout le temps… l’illusion que le fin anneau d’argent ducal était remplacé par une couronne d’or, ornant leurs cheveux noirs… leur allait bien mieux… que la couronne devrait ceindre leur tête s’il se fiait aux mots de Ludovic…

« Tu n’as pas les épaules pour être un roi ! Tu n’es pas fait pour ça ! Jamais je ne laisserais le Royaume entre les mains d’un inconscient comme toi ! Jamais ! »

« Si… ça va aller… tu verras, on peut aussi régner sans être un bloc de glace rejetant ses émotions comme tu l’étais… »

– Il faudra vraiment qu’on se parle tous les trois une fois que tout cela sera fini…

– Quand tu auras ramené tous nos parents et nos enfants en vie, le corrigèrent-ils, Lambert ne loupant pas le regard mauvais que lui lançait Félix depuis la cape de son père.

– Bien sûr… » se résigna-t-il ne baissant la tête.

Il donna alors l’ordre de partir.

Aucune acclamation, aucun cri, aucun appel, aucun murmure n’accompagna le départ. Seul un silence de mort régnait dans les rangs du convoi et dans les familles venues les embrasser avant qu’il ne parte. Seul résonnait le pas lent des chevaux et des lourdes roues des longs chariots où reposaient vivres et équipement, les tentes et les tentures allongés dans de longues boites… le cliquetis des armures quand chaque membre du convoi se retournait pour saluer encore une dernière fois les siens…

Tous restèrent devant la porte de la capitale jusqu’à ce que le cortège silencieux disparaisse au loin, tous muets et immobiles, glacé de l’intérieur en cette fin de printemps…

Rodrigue sentit Félix s’accrocher un peu plus à lui en tournant le dos à l’horizon où avait disparu son frère, même s’il ne pouvait pas non plus détacher son regard de l’endroit où s’étaient fondu Glenn et Nicola.

« Ils sont partis assez longtemps… glapit-il. Ils doivent revenir maintenant… C’est déjà trop long… et Glenn va oublier le chemin… faut qu’il rentre maintenant… sinon, il va encore se perdre… Nicola est trop fatigué donc, il rentre aussi… il est trop vieux papi… c’est déjà trop long pour lui ce voyage… ça dure trop, faut qu’ils rentrent… »

Il cacha complètement son visage dans son manteau, déjà à moitié enveloppé dans la longue cape de son père. Ce dernier ne put que passer sa main dans ses cheveux et son dos, espérant que le geste serait rassurant, assez pour dompter ses angoisses… ils retourneraient à Fort Egua la première semaine pour s’occuper de leur fief, après l’avoir laissé pendant deux mois. Félix pourrait nager dans le lac comme ça, être dans l’eau l’apaisait toujours… même si rien ne pourrait soulager leur inquiétude à part le retour de Glenn et Nicola en bonne santé… silencieusement, Rodrigue souhaitait la même chose que son louveteau : que son fils ainé et son compère reviennent maintenant, qu’ils soient enfin de retour et qu’ils puissent rester tous les quatre à Fort Egua, mettre autant de distance que possible entre eux et Fhirdiad, tous se mettre en sécurité loin des folies de Lambert et de ses caprices…

Rodrigue embrassa son front, une prière coulant de ses lèvres comme une chanson en espérant que cela l’apaiserait à nouveau.

« Au loin, dans le soleil orange, tu pars,

Le vent se lève, murmure à l’oreille un présage,

La poussière qu’il soulève voile notre visage,

Cache les larmes qui à présent le parent.

La lumière du jour est puissante, le soleil nous blesse,

Impérieux et capricieux, il impose sa présence,

Impossible d’ignorer ses ordres et indécences,

Mais jamais il ne se rend compte de sa folle hardiesse,

Mais toujours, nous gardons espoir,

À la lueur de la pleine lune, nous chantons,

Fredonnant le chant des loups, nous prions,

Nos voix s’unissent pour enfin te voir,

Car même si ce Soleil inconscient t’arrache à nous,

Pour toujours et à jamais, nous resterons des loups,

Nos cœurs dans le tien, ce chant que tous on te voue,

Est dans ce rayon de lune qui essuie un peu nos joues.

La peur gèle notre cœur, nous ne pouvons jamais mentir,

Mais tant que nous hurlerons à la lueur de la lune, on le sait,

Notre voix te parviendra, même au plus profond de la forêt,

La suivant dans la nuit, tu pourras toujours revenir, »

« Par pitié… Glenn… Nicola… revenez… par pitié Déesse… Déesse d’Amour… toi qui est Mère, la mère de toute vie, toi qui a une famille, toi dont la famille est tous les êtres de cette Terre… laisse-les tous revenir en vie… donne raison à Lambert et à nous tous tort… je t’en supplie… préserve-les tous de la mort... »

#fe3h #écriture de curieuse #route cf + divergente canon #j'espère que ça vous plait surtout !#c'était long à écrire ! Surtout la conversation entre Glenn et Rodrigue au sujet de l'avenir de Félix où j'ai bien bloqué #j'avais l'idée de ce que je voulais faire en partant au boulot le matin mais le temps de rentrer le soir je l'oubliais à chaque fois #puis j'ai juste emmené mon texte au travail pour l'écrire à la pause midi et s'est passé tout seul #les trucs bizarres de l'écriture #Simplex : par pitié ! Aux noms des dieux ! Ecoute-moi !#Lambert et Rufus (surtout Rufus) : lalala ! J'entend pas ! C'est pas du tout un présage ou un signe du Brave à prendre au sérieux !#j'espère juste que je n'ai pas trop forcé le trait sur Lambert... je trouve toujours que la scène de la promesse est de très mauvais gout..#mais quand même c'est pas censé être le cas et Lambert est censé être un perso positif...#même si là honnêtement je suis avec Alix et Glenn pour le traiter de connard vu comment il se comporte #et qu'encore une fois je pense que Duscur aurait pu être facilement éviter mais bon ça arrive car scénario et nécessité scénaristique !#j'avoue aussi que tout du long j'avais juste envie de faire : et puis zut ! on laisse tombé CF et je fais juste un UA bye!#Ou version Lambert se prend les conséquences de ses actes avant Duscur et se fait dégager !#j'ai même tout le scénar avec Fregn qui en a marre #une petite réunion familiale en mettant à sac Fhirdiad avec une grande partie de Sreng pour piller la nourriture dont ils ont besoin #et le divorce à la sreng où elle tire Sylvain de là même si elle le confie d'abord aux Fraldarius le temps de retrouver ses soeurs #les jumeaux se barrent car Lambert et les autres commencent à trop les prendre pour des paillassons et pour protéger leurs louveteaux #et les Charon aussi car on leur a manqué de respect et en particulier envers Héléna (et Lambert va payer pour mettre en danger leur neveu!)#et le peuple qui en a aussi marre de ses conneries et prend les choses en main #un petit souffle de révolution ? Non juste des révoltes paysannes... même si bon sait-on jamais (au moins changement de dynastie)#pour un OS peut-être... même si je devrais aussi faire celui où Guillaume et Aliénor survivent et gère Arundel comme des rois #en tout cas merci beaucoup d'avoir lu tout ça !

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