#heimat der katastrophe | Explore Tumblr Posts and Blogs

friftar · 5 months

Text

Part 2 of the original. Posted mostly because I'm 3.5k into the third chapter and will probs post that one before Christmas, unless I happen to get a real spurt in writing and finish both 3 and 4 in one swift stroke.

But also, I will defo give the english translation a read over.

Chapter under the cut if you want to read it on Tumblr

(and Chapter One if you haven't read that one)

„Es ist eine Katastrophe, eine einzige Katastrophe!“, klagte der Soldat lautstark. Die Generalin, an die er berichtete, nickte zustimmend.

„Die gesamte Armee von Untenwelt mit allen Vrahoks, reduziert auf… eine Handvoll Soldaten, ein paar Hofschranzen und eine einzige hochrangige Militär. Unser Feldzug nach Obenwelt ist eine einzige Blamage!“, fuhr er fort, hielt jedoch inne, als die Generalin ihm mit einer Handbewegung deutete, Ruhe zu geben.

„Ja, es ist eine Tragödie, dass wir uns von einfachen Aufständischen haben austricksen lassen. Hätten wir im direkten Kampf gegen die Wolpertinger und die Toten Fährmänner verloren, wäre es eine andere Situation gewesen. Aber dies ist auf einer anderen Ebene. Dennoch haben wir immer noch einen kleinen Sieg davon getragen; König Gaunab ist wohlauf.“

Sie warf einen Blick auf Gaunab dem Letzten, der sich auf einem flachen Felsen zusammengerollt hatte und tief und fest schlief. Nachdem er zusammen mit zwei anderen Passagieren eine ordentliche Bruchlandung mit einem halb zerfetzten Flederhund hingelegt hatte und diese wie durch ein Wunder mit keinen bis leichten Verletzungen überstanden hatten, hatte der König eine Panikattacke erlitten und war schließlich vor Erschöpfung auf der Stelle eingeschlafen.

In der Zwischenzeit hatten sich die Überlebenden, die es bis zum rettenden Ufer geschafft hatten, zusammengerottet und hielten eine Krisensitzung. Die wenigen, die es geschafft hatten, trugen leichte bis mittelschwere Verletzungen, doch alle waren in der Lage sich zu verständigen. Eine Bergung eventuell Überlebender war so gut wie unmöglich, es gab keine Möglichkeiten sich sicher auf den Ölsee zu begeben, sodass sie sich von der Küste entfernen mussten, um ihre eigene Sicherheit zu garantieren. Insgesamt waren es drei Vrahoklenker, zwei Flederhundreiter, neun Soldaten niedere Ranges der Helschen Armee, ein hochrangiges Mitglied des Militärs, vier Bedienstete des Königshauses, und der König selbst.

Die letzten Überreste einer Armee, die beinahe zehntausend Mann hauste. Eine bedrückende Situation, das wussten sie alle. Das Leid, das ihre Heimat in so kurzer Zeit und so intensiv heimgesucht hatte, war erschreckend doch keiner von den Soldaten konnte sich anmerken lassen, wie sehr sie dies mitnahm. Anders sah es mit den Bediensteten aus, vom König ganz zu schweigen. Diese hatten sich etwas abseits zusammengerottet und tuschelten aufgeregt untereinander, bis sie an irgendeinem Punkt gemeinsam in Tränen ausgebrochen sind.

„Tretet an!“ befahl die Generalin und trat vor ihre Soldaten. Drei von ihnen lagen am Boden, denn ihre Verletzungen verbaten ihnen zu stehen, doch der Rest tat sein Bestes stramm zu stehen.

„Es muss nicht gesagt werden, dass wir uns in der größten militärischen Krise seit den Vrahok-Kriegen befinden. Wir sind mit dem Verlangen nach Ruhm,Triumph und natürlich auch mit dem Durst nach Vergeltung von Hel losgezogen und haben stattdessen noch mehr Leid und Verlust erfahren, eine wahrhaft unglückliche Fügung des Schicksals. Doch gerade jetzt müssen wir vor unserem König Stärke zeigen, indem wir uns nicht von den Geschehnisse aus der Bahn werfen lassen und uns stattdessen mit noch mehr Eifer unserer nächsten Aufgabe widmen: unsere Majestät sicher nach Hel zurückzubringen und zur Hilfe unserer Geschwister kommen.“

„Ja, Frau General!“, sagten die Soldaten mit fester Stimme wie aus einer Kehle und salutierten ihr.

„Zuerst benötigen wir eine Karte von Untenwelt, denn wir werden nicht denselben Weg nehmen, den wir genommen haben. Es würde zu lange und gefährlich sein.“

Ein Hüsteln. Die Soldaten und die Generalin wandten sich um und bemerkten erst jetzt, dass die Bediensteten zu ihnen gestoßen waren. Es handelte sich um eine Tänzerin, einen Hofnarren und zwei Diener. Der Narr und einer von den Dienern stützten den Bediensteten und die Tänzerin hatte sich eine Stoffbinde um die Schulter gebunden, durch die Blut gesickert war.

„Verzeiht, Frau General.“, sagte eine von ihnen, „wir hatten eine Karte von Untenwelt bei unserer Flucht dabei.“

Sie öffnete eine lederne Tasche, die sie um ihre Schulter geschwungen hatte und holte ein zusammengerolltes Dokument heraus. Die Generalin nahm es entgegen und sogleich kamen zwei Soldaten an, die sie entrollten und festhielten, während die Karte betrachtet wurde.

„Der Weg über Gaunabs Hall ist wirklich sehr lang“, bemerkte einer der Soldaten, „wenn wir zumindest einen einzigen Vrahok hätten, dann wäre dies nicht nur der schnellste aber auch sicherste Weg.“

„Wir haben aber keinen Vrahok“, entgegnete einer der Vrahoklenker spitz, „und selbst wenn, hat keiner von uns Zugang zu den alchimistischen Tinkturen, oder wer würde gerne im Ölsee danach tauchen? Wir können froh sein, dass die Biester alle tot sind, sonst würden wir ihre nächste Beute sein.“ Er lachte trocken.

„Vrahoks End können wir vollkommen vergessen“, sagte die Generalin düster, „da können wir uns gleich von den Kohlenfällen stürzen.“

„Aber wäre der Weg durch die Flederhöhlen und Vrahoks End nicht rein theoretisch denkbar? Immerhin sind wir keine Vrahoks.“, schlug die Tänzerin vor, woraufhin sie irritierte Blicke erntete. Die Generalin seufzte.

„Bist du schon einmal in Vrahoks End gewesen, mein Kind? Wenn ja dann wirst du wissen warum wir einen weiten Bogen darum machen werden.“

„Nein, meine Generalin.“

Die Generalin zog die Augenbrauen hoch. Sie hatte nichts Anderes von einer einfachen Hoftänzerin erwartet, die nie auch nur eine vernünftige Bildung genossen hatte.

„In den Flederhöhlen leben die wilden Flederhunde - die, die nicht von den Alchimisten abgerichtet sind. Und Vrahoks End ist ein einziges Labyrinth und durchzogen von Schluchten. Es wäre Selbstmord.“

Die Tänzerin verzog den Mund, aber nickte.

„Jawohl, Frau General.“

„Es gäbe noch eine Alternative; doch die Kalten Kavernen sind der gefährlichste Ort in ganz Untenwelt. Nur ein lebensmüder Wahnsinniger würde da durch gehen.“

„Frau General, wenn wir uns in Vrahoks Rast und anschließend in Klein-Hel erholen, würden wir einen relativ sicheren Weg durch Gaunabs Hall haben, während die Alternativen wirklich ein Ding der Unberechenbarkeit sind.“, gab einer der Vrahoklenker zu bedenken.

„Wir werden den König nicht nach Klein-Hel bringen.“

Der schneidende Ton der Generalin ließ keine Widerworte gelten. Der Vrahoklenker schluckte schwer.

„Sehr wohl, Frau General.“

„Wie wäre es, wenn wir eine Nacht darüber schlafen und uns anschließend dafür entscheiden, welchen Weg wir nehmen?“

Die Generalin wandte sich mit genervter Miene der Tänzerin zu, die gesprochen hatte.

„Wir werden hier und jetzt besprechen, wie wir weiter handeln und uns nicht halb ausgebrüteten Schnapsideen hingeben“, schnarrte sie scharf, „Erst wenn wir einen Entschluss getroffen haben, schlagen wir das Lager auf.“

„Gerla?“

Alle Anwesenden fuhren herum. Gaunab der Letzte hatte sich auf wankenden Beine zu ihnen gesellt, nachdem er, ohne dass es jemand bemerkt hatte, erwacht war.

Bevor jemand etwas erwidern konnte, trat die Generalin vor und ging mit einer demütigen Verbeugung auf die Knie. Die anderen taten es ihr ohne zu zögern gleich.

Sie hob langsam den Kopf.

„Mein König, es erfreut mich zu sehen, dass Ihr wohlauf seid. Wir besprechen gerade-“, ihr wurde das Wort schlagartig abgeschnitten, als Gaunab ihren Hals mit beiden Händen packte.

„Euer Majestät“, röchelte sie und sah den König aus hervorquellenden Augen an.

„Wie kannst du es genwa, terhin nermei Kenrück neei Rungschwöver zu nenpla? Fürda wirst du lenzahbe!“ Sein Griff wurde enger, der Generalin schoss das Blut in den Kopf und sie schnappte vergeblich nach Luft.

„König Gaunab!“

Gaunabs Kopf zuckte hoch und er starrte die Tänzerin an, die ihm vor Kurzem noch das Leben gerettet hatte. Sie stürzte nach vorne und fiel vor ihm neben der Generalin auf alle vier.

„Mein König, hört uns, eure ergebenen Untertanen, an. Wir haben einen Plan um Euch sicher zurück nach Hel zu bringen, jedoch brauchen wir nach diesem Gemetzel Eure helfende Hand.“ Ihr Blick war auf den Boden gerichtet, als ob sie sich fürchtete ihm in die Augen zu sehen.

„Ihr müsst uns leiten und beschützen, nur jemand so stark wie Ihr könnt uns retten“, flehte sie mit bebender Stimme, während sie auf ihm zu kroch und den Saum seiner Robe zu küssen.

Gaunab betrachtete sie mit demselben Gesichtsausdruck, den eine Schlange hatte, wenn sie das Kaninchen fixierte. In seinem Griff stieß die Generalin ein jämmerliches Winseln aus, die Venen an ihrer Stirn waren hervorgetreten, ihre Gesichtsfarbe hatte von rot ins Bläuliche gewechselt und ihre Hände, die zuvor noch die Handgelenke Gaunabs umklammerten hatten, hingen schlaff herab. Gaunab ließ sie los und stieß sie von sich, sie landete hart auf den Knien und hustete und würgte sich die Seele aus dem Leib. Keiner der Soldaten oder Bediensteten rührte sich auch nur, um ihr zur Hilfe zu kommen, so enorm war die Furcht, dass Gaunab sie als Nächstes angreifen würde.

Doch der Herrscher von Untenwelt schenkte keine Beachtung; er sah immer noch auf die Hofschranze herab, der nun Tränen aus den Augen quollen.

„Bitte, ich flehe Euch an; ohne Euch sind wir verloren!“, schluchzte sie und küsste den Saum seiner Robe.

So verquer und bösartig Gaunab der Neunundneunzigste doch war, so war er doch letztendlich doch nur ein König und wie alle Könige liebte er es, geschmeichelt zu werden. Die letzte Hoffnung der Hellinge und ihr Retter? Das hörte sich doch gar nicht so verkehrt an. Ja, ihm gefiel das ganze sogar sehr! Stolz und mit breiter Hühnerbrust sah er auf die Tänzerin herab, die ihn flehentlich und mit großen Augen anstarrte.

„Nun gut. Ich werd’s chenma“, sagte er und zuckte beinahe schon zusammen als die Tänzerin erneut und noch lauter als zuvor schluchzte und sich vor ihm auf den Boden warf.

„Vielen Dank, Eure Majestät, vielen Dank! Wir sind Euch auf ewig verschuldet.“

Gaunab nahm erschrocken ein paar Schritte zurück als sie seine Hand nahm und seine feingliedrigen Finger küsste.

„Ja ja, wie auch merim“, beeilte er sich zu sagen. „Ich dewer das Volk von Hel tenret“, meinte er mehr zu sich selbst als zu einen von den Anwesenden. Daraufhin machte er auf dem Absatz kehrt und hockte sich mit dem Rücken zu seinen Untertanen auf einen Stein. Sofort eilten zwei Soldaten auf die Generalin, die sich mittlerweile erhoben hatte und die Hand an die Gurgel gelegt hatte, aber sonst wieder von ihrer Ursprungsfarbe war.

„Wie heißt du, mein Kind?“, fragte sie die Tänzerin.

„Isari, meine Frau General“, sagte Isari und verneigte ihr Haupt vor der Generalin. Diese nickte und sah an Isari von oben bis unten herab.

„Vielen Dank. Dein Verdienst wird nicht unbemerkt bleiben, Isari.“ Sie räusperte sich, eine Hand um ihren Hals, als ob Gaunabs kräftigte Hand ihr immer noch die Luft abdrücken würde, und setzte sich dann neben die anderen beiden Soldaten.

„Wir werden vorerst Nachtruhe machen. Zwei machen ein Feuer, welches bewacht wird. Nach 3 Stunden wechselte ihr euch ab. Und behaltet ein Auge auf den König.“

Das Verhalten des Königs veranlasste alle, ihn gewähren zu lassen, wobei jedoch die Wachen aufmerksam waren im Falle, dass er sich zu weit von ihnen entfernte und eventuell von irgendeinem Raubtier angegriffen wurde. Die ganze Situation würde wesentlich einfacher sein, wenn Friftar, der ignorante Narr, sie nicht mit dem König alleine gelassen hätte, denn einen ebenso fähigen Dolmetscher wie ihn gab es in ganz Hel nicht. Wenn sie lediglich die Hälfte seiner Worte und Befehle verstanden, würden sie nicht weit kommen, das war ihnen allen bewusst. Sie mussten einen Weg finden, dies zu umgehen.

Dank ihren Überlegungen war es Generalin Denetroja verwehrt, auch nur eine Minute Schlaf zu ergattern, sodass sie sich neben die zwei Soldaten setzte, die das Feuer bewachten und nachdenklich in die Flammen starrte.

„Frau General“, meinte einer von ihnen, „Ihr müsst Euch ausruhen, um uns morgen Richtung nach-“, der Soldat machte eine Pause, unsicher was er als nächstes sagen sollte, „hause zu bringen.“

Sie wusste genau, was er meinte. Keiner von ihnen wusste, wie sie wieder nach Hel kommen würden, geschweige denn ihre mangelnde Versorgung für so eine lange Reise und mit Verletzten im Schlepptau.

„Lasst meine Nachtruhe nur meine Sorge sein, Gefreiter.“, gab sie zurück. „Als hochrangigste Militär liegt die Verantwortung für den Rest der Truppe auf mir.“

Sie wurden aus ihrem Gespräch gerissen, als ein lautes Stöhnen von dem Schlaflager ertönte. Jemand schnappte erschrocken nach Luft und wenige Herzschläge später hastete eine Gestalt zu ihnen ans Lagerfeuer.

„Habt Ihr Wein, Frau General?“, fragte die Tänzerin Isari.

„Nein. Wozu?“

„Die Wunde am Bein des Leutnants. Sie ist sehr tief und egal was ich tue, das Blut gerinnt einfach nicht.“ Sie schluckte schwer und im flackernden Licht der Flammen bemerkte Denetroja das Glitzern ihrer feuchten Augen. „Ich glaube, er stirbt.“

„Gefreiter, kümmere dich um den Leutnant, du bist von deiner Schicht befreit. Es gibt noch eine Tasche mit alchimistischen Tinkturen, die seinen Schmerzen lindern müssten. Sag Bescheid, wenn ich den Todeseid sagen muss.“

Der Gefreite verneigte sich tief und lief in Richtung des Sterbenden. Der andere Soldat, ein breitschultriger Osire, machte ebenfalls Anstalten seinen Posten zu verlassen, woraufhin Generalin Denetroja einen Seufzer ausstieß und ihn ebenfalls von seinen Pflichten befreite.

„Setz dich. Meine Soldaten brauchen ihre Ruhe, und du bist offensichtlich wach genug.“

„Natürlich, Frau General.“

Isari setzte sich neben sie und schlang die Armen um die Beine.

„Wo ist der König?“, fragte sie nach einer Weile des Schweigens. „Hat er sich wieder beruhigt?“

Die Generalin unterdrückte ein Schnauben. Wenn König Gaunab die Befehle nur ein bisschen früher gegeben hätte, dann wären sie jetzt nicht in diesem Schlamassel. Wenn Friftar sie begleitet hätte, anstelle wegen einem Wehwehchen den Schwanz einzuziehen, hätten sie einen Dolmetscher, der zwischen ihnen und dem König hätte vermitteln können. Aber nein, es war alles anders gekommen. Beinahe erschien er ihr, als ob die Erfüllung der Roten Prophezeiung ein orchestrierter Schuss in den Ofen gewesen sei.

Sie musste an sich halten, um nicht offen ihre Wut sowohl auf den König als auch den Berater zu zeigen. Ihr Hals schmerzte und sie spürte wie Gaunabs Finger ihr die Luft abdrückten, als sie sprach.

„Er hat sich zurückgezogen. Lass ihn gewähren, wenn dir dein Leben lieb ist.“ Es war ein gut gemeinter Ratschlag. Isari zuckte mit den Achseln.

„Ich denke nicht, dass ich irgendetwas zu befürchten habe. Ich war die einzige, die es geschafft hat, zu ihm durchzudringen.“

„Und wie hast du das geschafft?“

Erneutes Schulterzucken.

„Keine Ahnung. Ich wollte ihn einfach davon abhalten, Euch zu töten. Ich dachte, ihn anzuflehen würde funktionieren, und es hat geklappt.“

Denetroja nickte. Sie überlegte. Vielleicht konnte die Tänzerin, so niederes Ranges sie doch war, ihnen trotz allem von Nutzen sein. Als Bedienstete am Hof musste sie oft Kontakt zum König gehabt haben und konnte ihn vielleicht sogar verstehen.

„Wie lange stehst du schon im Dienste Unserer Majestät?“

„Vier Jahre, Frau General.“

„Hast du jemals zuvor persönlichen Umgang mit ihm gehabt?“

Isari starrte sie an, ein Muskel in ihrem Kiefer zuckte. Ein Ja.

„Niemals. Ich hatte bis zum heutigen Tag noch nie ein Wort mit König Gaunab gewechselt.“

Denetroja nickte erneut.

„Eine Frage, Frau General?“

„Nur zu.“

„Seid Ihr Euch sicher, dass wir Hel wiedersehen, bevor wir sterben?“

„Ja,“, beeilte sich Denetroja zu sagen, „das bin ich in der Tat.“ Sie konnte niemandem Hoffnung rauben, am Allerwenigsten sich selbst.

„Ich würde ungerne fernab meines Geliebten sterben.“, seufzte Isari und Denetroja musste an sich halten, um nicht die Augen zu rollen. Jugendliche Romantik war ihr von Grund auf zuwider, sie hielt nichts von derartiger Gefühlsduselei. Wer weiß um wen es sich handelte; irgendein Adliger, der Gefallen an einem hübschen, jungen, naiven Ding wie ihr gefunden hatte.

„Habt Ihr jemanden, zu dem Ihr zurückkehrt?“

Denetroja musste schmunzeln. War das alles, worüber sich diese grazilen Singvögel in ihrer Freizeit unterhielten? Liebe? Yota Bem Taghd bewahre sie alle, wenn das die Jugend von heute war, dann war Hel dem Untergang geweiht.

„Ich habe meine Familie. Meine Schwestern, meinen Ehemann und meinen Sohn.“

Isari lächelte, und Denetroja hasste, wie ehrlich es rüberkam.

„Wie alt ist Euer Sohn?“

Schwermut erfüllte Denetroja und fast waren alle Streitigkeiten zwischen ihr und ihrem Sohn vergessen; wie unglücklich er immer im Theater der Schönen Tode wirkte; der ohne Zweifel ungesunde Einfluss, den dieser dreimal verdammte Homunkel auf ihn ausübte, und wie er sich dagegen sträubte, wie seine Eltern eine militärische Ausbildung abzuschließen, um eventuell eines schönen Tages entweder ein Politiker, Berater oder Militär am Hofe von Gaunab dem Ersten zu werden, wenn Obenwelt bereits erobert war und eine neue Ära begonnen hatte. Doch der Krieg gegen Obenwelt war verloren, bevor er überhaupt anfangen konnte, die Armee von Hel ausgelöscht und ihr einziges Kind war weggerannt.

Die ersten zwei Tage nach seinem Verschwinden hatte Denetroja gelitten, wie nur eine Mutter es konnte; sie hatte geweint, geschrien und gewütet und ihren besten Sklaven und Soldaten befohlen, ihren Sohn zurückzubringen unter der Androhung schlimmster Folter als Experiment der Alchimisten. Sie hatte keine Ahnung, wohin ihr Sohn hingegangen war, und als sich das Verschwinden der widerwärtigen Kreatur, die sich „Ribesehl“ nannte, bemerkbar machte, stieg die Furcht und der Zorn in ihr auf, dass der Homunkel ihn womöglich getötet hatte, wahrscheinlich um irgendein Zeichen gegen die „Unterdrücker“ seiner Sippe zu setzen. Es war nur ihrer Sorge um ihren Sohn zu verdanken, dass sie Friftar als Intendanten des Theater nicht um eine Schar von Homunkeln bat zum höchstpersönlichen Niedermetzeln in einer speziellen Vorstellung im Theater. Ukobach war klug, höflich, wissbegierig und feinfühlig - die idealen Eigenschaften eines Politikers. Er würde gewiss eine einflussreiche Figur im Kabinett werden, wenn er denn die nötige Initiative gezeigt hätte - aber aus ihr unerfindlichen Gründen wollte er nicht teilhaben an dem Leben am Hofe und beneidete keinen, der es tat. Er ließ sich auf die schulische Ausbildung der Hofalchimisten ein, doch als Denetroja ihm vorschlug, in ihre Fußstapfen zu treten und im Theater der Schönen Tode von Künstlern wie dem mittlerweile dahin gemetztelten Nagelfar oder den Schwarzen Zwillingen in der Kunst des Tötens ausgebildet zu werden, hatte er schwer geschluckt und darauf beharrt, dass die Alchimisten keiner Waffen aus Stahl bedurften, um ihre Feinde niederzustrecken. Für sie war dies vollkommen unverständlich gewesen; als ihr die Möglichkeit geboten wurde, selbst das Töten und Morden zu lernen, war sie hellauf begeistert gewesen, und es war ihr künstlerisches Talent gewesen, was ihr in den Augen des Königs Anerkennung gebracht hatte, beinahe ebenso viel wie ihre Familienherkunft. Sie fasste einen Beschluss: sobald sie wieder in Hel war und Ukobach gefunden war, würde sie ihn in die militärische Laufbahn zwingen, koste es was es wolle. Den Tod des Homunkels, wenn er denn noch lebte, würde er verkraften müssen und das Training unter ihr und den verbliebenen Kämpfern des Theaters würde ihn zu einer der besten Kämpfer in ganz Untenwelt machen und ihm sicherlich einen Vorsprung verschaffen in der Rangordnung des Neuen Helschen Militärs.

Aber wenn er in dem Tumult des Wolpertinger-Aufstands umgekommen war… Sie schluckte schwer.

„Fünfunddreißig.“

Isari schmunzelte. „Also beinahe schon ein junger General.“

Denetroja lächelte nicht, sondern starrte nur weiter ins Feuer.

Isari seufzte und erhob sich. „Ich werde mich nach Unserer Majestät erkundigen.“, erklärte sie, als ob es Denetroja interessieren würde. Beim Davongehen bemerkte sie, wie die Tänzerin ihre rechte Schulter sacken ließ. Die Blutung schien zwar angehalten zu haben, doch wie schwer die Verletzung war, hatte sie nicht mitgeteilt.

Denetroja ließ die Ereignisse in ihrem Kopf Revue passieren; die helsche Armee existierte nicht mehr bis auf die Handvoll von niederen Soldaten und ihrer eigenen Person, der König war trotz allen Geschehnissen so wohlauf wie er es sein konnte und sie hatten eine Karte, mit der sie sich durch Untenwelt orientieren konnten. Die negativen Aspekte überwogen die positiven, aber es war ein Anfang. Sie durfte das ganze nicht als verloren ansehen, denn sonst würde das ihr Untergang werden. Sie besah sich erneut die Karte. Würden sie bis zur letzten Siedlung der Hellinge, Vrahoks Rast, kommen, könnten sie ihre Verletzen aufpäppeln, aber der weitere Weg über Gaunabs Hall war gefährlich und das lag nicht nur an den Bestien, die sich in der größten Grotte Untenwelts herumtrieben.

Klein-Hel war die wahre Gefahr, die vor ihnen lag, und eine, die sie zuvor nur dank ihrer militärischen Stärke und den Vrahoks durchquert hatten. Es handelte sich um die zweitgrößte Stadt in Gaunabs Reich, jedoch bei weitem nicht so eindrucksvoll wie das Juwel der Untenwelt.

Begonnen hatte die Stadt als eine Enklave, die gegen Ende der Sechsten Periode gegründet wurde von dem verbannten Hofalchimisten Hortan Khiendril. Dieser hatte so viel Einfluß am Königshof, dass er unter Androhung ihrer aller Familien Auslöschung die Berater des Königs dazu gebracht hatte, ihn aus seiner Zelle zu befreien, bevor er für Verrat an der Krone hingerichtet werden konnte, und sich mit einigen seiner Loyalisten und seiner Familie jenseits Gaunabs Hall niederließ. Um den Ausbruch von Unruhen zu verhindern, da Khiendril viele Unterstützer und ein ganzes Netzwerk an Spionen besaß, schloss Gaunab der Fünfundsechszigste auf flehendste Anweisung seiner Berater Frieden mit Khiendril und überließ ihm die Grotte, in der er Zuflucht gesucht hatte, als Residenzgebiet.

Über die kommenden Generationen wurde aus einem Refugium für Vertriebene Hels ein weiteres Symbol für die Herrschaft der Hellinge in Untenwelt, welches sich jenseits des Einflusses der Gaunab-Familie zudem anders entwickelte als Hel selbst, was bei den Klein-Hellingen zu der Bildung eines außerordentlichen Regionalstolzes führte und Verachtung seitens des helschen Adels für die Verwandten, die sie als zurückgeblieben und lächerlich sahen. Die Bevölkerung Klein-Hels bestand, im Gegensatz zu der Hauptstadt, fast ausschließlich aus Hellingen, denn ein Äquivalent zur Muttersuppe gab es nicht, und somit blieben auch die Homunkel aus bis auf jene, die von Hel aus hergebracht wurden. Die Unterklasse und Rolle der Bediensteten lag hier hauptsächlich zugewanderten Obenweltern oder aus Obenwelt stammenden Sklaven zu. Da der Sohn und Erbe von Hortan Khiendril sich besonders des Schreibens sowohl von Prosa als auch von musikalischen Texten verschrieben hatte, war dies die dritte Kunst, die sich in Klein-Hel neben der Architektur und der Alchimie entwickelte, wobei sie mit letzterer eng verbunden war, was in der Hauptstadt mit Empörung registriert wurde, als man davon erfuhr.

Alles in allem war Klein-Hel eine Oase in Untenwelt, jedoch eine, die mit Verachtung und Spott betrachtet wurde seitens ihrer Schwesterstadt, niemals aber offen bekriegt wurde - zu tief saß das Trauma über Vergangenes.

Jedoch hatte man immer im Blick, dass Klein-Hel nicht zu sehr an Macht gewann; aus Angst, dass eines Tages die Khiendrils ihre Waffen gegen die Gaunabs erhoben und bittere Rache und Vergeltung über Hel regnen lassen würde. So gab es keine Vrahoks in Klein-Hel, keine nennenswerte Armee und es war ihnen verwehrt an der Ernte der Fallenstädte teilzunehmen, sodass sie ausschließlich vom Handel mit Hel und den Ressourcen, die sie in ihrer direkten Umgebung fanden, abhängig waren.

Die Barone Klein-Hels hatten sich trotzdem nie um diese Tatsache beschwert - im Gegenteil, sie akzeptieren den Status als untergeordnete Vasallen und kümmerten sich um ihre eigenen Angelegenheiten. So war es auch nicht anders als mit der derzeitigen Herrscherin, einer gewissen Jesrin Khiendril, die laut Berichten von Händlern, Spionen und rastenden Soldaten beliebt beim Volk war und sich im Alter von dreizig Jahren bei ihrem Amtsantritt der Helschen Krone Loyalität geschworen hatte. Aber handelte es sich auch um die jüngste Tochter jener Barbrei Khiendril, die zusammen mit ihrem Ehemann und ihrem ältesten Sohn vor so vielen Jahren an den Königshof kam mit dem Wunsch, sich vor Gaunab dem Achtundneunzigsten zu unterwerfen, jedoch den Plan eines Staatsputsch mitbrachte, der nur dank einer höchst ehrgeizigen Hofdiplomatin und den führenden Militärs - darunter Denetrojas eigenem Vater - vereitelt wurde.

Der Preis, den die Khiendrils dafür bezahlen musste, waren ihre Köpfe, die nun zusammen mit denen der anderen Feinden der Gaunab-Familie die Fassade des Theaters der Schönen Tode schmückte. Denetroja war ihr zwar noch nie begegnet, aber sie konnte sich vorstellen welchen Groll Jesrin Khiendril auf die Gaunabs hegte, und wenn sie den König vollkommen schutzlos vorfand, würde sie nicht zögern ihre Vergeltung an ihm auszuüben.

Ein Weg vorbei an den Grenzen von Klein-Hel ohne Vrahoks und mit erschöpften, verwundeten Soldaten war ein Spiel mit dem Feuer, von einer Rast ganz zu schweigen. Sie wusste, dass ihre Soldaten sich der Gefahr in Klein-Hel bewusst waren, jedoch waren sie angeschlagen und das machte sie flatterhaft. Also mussten sie entweder den kargen Weg über den Kalten Kavernen nehmen, wo die Chancen auf Verpflegung schlecht standen, oder den beschwerlichen Weg über Vrahoks End und an abschüssigen Schluchten klettern, wo einige definitiv ihr Leben lassen würden.

In den Flederhöhlen konnten sie vielleicht ein paar von den wilden Flederhunden fangen und als Fluggelegenheit benutzen; es war zwar eine durchgeknallte Schnapsidee, aber drastische Umstände forderten drastische Aktionen. Denetroja schüttelte den Kopf; es war fast schon eine Idee von Gaunabschem Ausmaß in ihrem Wahnsinn. Vielleicht würden sie nicht einmal bis zu den Flederhöhlen kommen, sondern vor lauter Verzweiflung und Fieberträumen dank entzündeter Wunden den Verstand verlieren.

Ein wahrhaft tragisches Ende für die stolze Armee von Hel.

Ein spitzer Schrei riss die Generalin aus ihren Gedanken und sie sprang so hastig auf, dass sie eine Staubwolke in das Feuer trat und Funken hervor stoben. Sie zog ihr schwarzes Schwert, einer der wenigen Waffen, die sie noch besaßen und rannte zur Quelle des Schreis.

Ein riesiger Höhlenbär mit elmschwarzem Fell hatte sich dem Lager genähert und bedrängte die Bediensteten und die verletzten Soldaten. Drei Unverletzte und ein Vrahoklenker standen schützend vor ihnen, mit Stöcken und Kurzschwerter bewaffnet, die gegen solch eine Bestie jedoch kaum etwas auswirken konnte. Denetroja sah gerade noch, wie das Monstrum eine Pranke hob und dem Vrahoklenker die Klinge aus der Hand schlug, der erschrocken zurück taumelte und auf den Boden fiel.

Als der Bär Anstalten machte sich auf ihn zu stürzen, stieß Denetroja einen gellenden Schrei aus, so wie sie es in ihren Ausbildungstagen im Theater der Schönen Tode getan hatte.

Der Effekt kam wie erwartet; das Raubtier wandte überrascht den Kopf in ihre Richtung, und für einen Moment fühlte Denetroja sich wie vor all den Jahren im Achteck der Arena, als sie ihren Trainingskampf gegen die Roggenmuhme von Florinth geführt hatte, eine Assassine von Obenwelt, die als eine der gefährlichsten Schlächtern von ganz Zamonien galt. Es war ein Kampf bis zur ersten Wunde, und obwohl sie ihn nur haarscharf gewonnen hatte, war es doch ein prägendes Ereignis gewesen. Der Kampf war wie ein Tanz, bei dem beide Parteien zu jungfräulich waren um die Hand des anderen zu ergreifen, doch gewagt genug den Schritt zu tun. Aber dies war keine Meuchelmörderin; es war eine der gefährlichsten Kreaturen mittlerer Größe von Untenwelt und es gab kein Gewissen an welches sie appellieren konnte noch würde der erste Schlag sie als Siegerin dastehen lassen.

Also war sie schnell; sie rannte an einem Felsen vorbei, um die Bestie zu verwirren, mit dem Schwert gezückt und ihrem Gegner im Auge. Dieser jedoch war ebenfalls schnell und hastete auf sie zu, jedoch auch weg von den Wehrlosen. Mit wenigen Sätzen war er bei ihr und allein durch das rechtzeitige Heben der Klinge verhinderte sie, dass die messerscharfen Klauen ihre Kehle zerfetzten. Die Energie des mächtigen Hiebs fuhr an dem Schwert herab und ihren ganzen Körper entlang und Denetroja wusste, wie sich eine Stimmgabel fühlte, wenn sie ein Bewusstsein hätte, wenn immer jemand auf sie schlug. Der Schmerz fuhr ihr tief in die Knochen und ihre Knie gaben nach. Sie hatte den Vorteil kleiner zu sein, und obwohl Höhlenbären nicht so träge wie ihre Verwandten auf der Oberfläche waren und somit wendiger, so schaffte sie es unter ihm wegzurollen um den geifernden Lefzen zu entkommen.

Dies war kein zaghaftes Ballett oder gar ein feuriger Tango; nein, das war ein Veitstanz, sowie ihn die Gaunabs der Fünften Periode vollführten, wenn die Alchimisten ihren Tinkturen zum Aufputschen verabreichten.

Das Schwert streifte das Bein des Bären, doch der Schnitt war so oberflächlich, dass es ihm vielleicht ein paar Fellhaare raubte anstelle Sehnen und Blut. Denetroja beeilte sich mit dem Aufstehen vom Boden um den Bären von hinten tödlich zu verwunden, doch dieser hatte ihren Trick durchschaut und schlug mit seiner Pranke so heftig nach ihr, dass es ihren Brustpanzer zerfetzte als ob dieser nicht aus edelstem Untenwelterz gefertigt worden sei, sondern lediglich nassem Papier. Einer von den Zuschauern schnappte entsetzt nach Luft und nun wusste sie, wie sich die Zwillinge gefühlt hatten in ihrem Kampf gegen Urs vom Schnee; die Publikumsfavoriten, die von einem namenlosen zur Schnecke gemacht wurden.

Aber dies war kein Wolpertinger, nein, es wäre ein ehrenvoller Tod gewesen, an der Hand dieser Kinder des Kriegsgottes Zhonil zu sterben; es war ein einfacher Höhlenbär, so wie ihn schon x-beliebiger Künstler im Theater zur Strecke gebracht hatte, und Generalin Denetroja die Ältere würde nicht zum Abendessen einer solchen Bestie werden.

Sie unterdrückte den Gedanken der Panik, ganz so als ob die Alchimisten ihr ein Beruhigungsmittel verabreicht hätten, nur dass sie es mit schierer Gedankenkraft tat, und wich dem nächsten Hieb aus, ignorierte dabei wie die Splitter ihrer Harnischs ihr in die Brust pieksten, und stach mit beidhändigen Griff nach dem Ungetüm. Sie verfehlte ihn um Millimeter und ihr Gegner erkannte die Gelegenheit, sich auf sie zu stürzen bevor sie Deckung nehmen konnte, doch Denetroja handelte schnell; sie zog das Schwert zurück und hielte es schützend mit der Klinge auf den Bären gerichtet vor sich. Er stürzte sich auf sie und somit das Schwert. Das folgende Gebrüll konnte man sicherlich bis in die Kalten Kavernen hören, doch Denetroja stand fest, ihr Schwert umklammert, auf das der Bär nicht auf sie fiel und sämtliche Knochen brach.

Als sie die Klinge aus ihm heraus zog und er zu Boden stürzte, machte sie einen grazilen Schritt zur Seite wie eine Wassertänzerin an ihrem Gegner vorbei und hinter ihn. Dort stieß sie ihm das Schwert bis zum Schaft in den Rücken und zerrte das Schwert nach unten wie man es bei einem Fisch tun würde um ihn zu entdarmen. Das Blut spritze und schlug ihr entgegen wie ein Wall, und als ihr Gegner am Boden lag und seine letzten Atemzüge tat, stützte sie sich auf das Schwert, nachdem sie es aus ihm entfernte und schnappte schwer nach Luft.

Ihre Soldaten sahen sie mit großen Augen an und ließen langsam ihre Waffen sinken. Keiner von ihnen brachte auch nur ein Wort heraus.

Denetroja wischte sich mit dem Handrücken über das blutüberströmte Gesicht und musste sogleich keuchen als ihr erneut die Metallsplitter in die Brust pieksten.

“Frau General!”, rief der Vrahoklenker, der erste der sich aus der Erstarrung löste und nach vorne stürzte um sie zu halten.

“Nehmt mir dieses Ding ab, Gefreiter.” Sie atmete schwer, als Vrahoklenker sie zusammen mit einem Soldaten vorsichtig auf den Boden legte und die Riemen des Panzers löste um ihn ihr vorsichtig auszuziehen. Sie zog scharf die Luft ein um gegen den Schmerz anzukämpfen und hielt ihren Blick auf der Höhlendecke.

“Ach du liebes Bisschen!” Der Besitzer der hohen Stimme eilte auf sie zu und fiel neben ihr auf die Knie. “Ihr seid verletzt!”

“Trete zurück, Dienerin.” Der Soldat packte sie grob an der Schulter und wollte sie wegstoßen, doch Denetroja gebot ihm Einhalt.

“Wo ist König Gaunab?”, fragte sie. Ihre Kehle war eigenartig trocken und sie sah auf ihre Brust verab. Die Klauen waren durch das Leder gedrungen, doch entweder rannte soeben so wenig Adrenalin durch ihren Körper, dass es jeglichen Schmerz in den Hintergrund stellte, oder die Wunde war nicht tief.

“Der… der… der König hat sich etwas abseits ausgeruht bis ihr geschrien habt. Soll ich-”

“Geh zurück und halt ihn bei Laune. Lass ihn schlafen.” Denetroja setzte sich leicht auf und zog ihren Lederwams aus. Isari nickte und beeilte sich zur Seite des Königs zurückzukehren.

“Gefreiter, ich brauche Wein und sauberen Stoff. Sofort.”

“Frau General… wir haben weder das eine noch das andere.”

Denetroja besah die Wunde, nachdem sie die dunklen Leinen ausgezogen hatte; sie war tatsächlich nicht tief, aber die vier Spuren, die die Krallen hinterlassen hatten, brannten trotzdem, besonders als die kalte Luft auf sie traf.

“Dann bringt mir das nächstbeste. Ich möchte nicht wegen einer bloßen Fleischwunde den Löffel abgeben”, knurrte sie und presste die Leinen auf die Wunden, um die Blutung zu stoppen.

“Frau General.” Der Helling lehnte sich zu ihr runter und versuchte, ihre entblößte Brust zu ignorieren, während sich die anderen Soldaten und der Vrahoklenker respektvoll umgedreht hatten. “Ich würde es offen nicht sagen, aber wir brauchen Ihre leitende Hand, ohne Euch sind wir verloren. Der König, er-”

“Überlegt Euch sehr gut, was ihr jetzt sagt, Gefreiter.”

Der Soldat schluckte. Denetroja wusste, was er dachte - was sie alle dachten, doch zu klug waren es auszusprechen.

“Ihr müsst uns nach Hel leiten.”

“Und das werde ich.” Denetroja straffte die Schultern und gab dem Soldaten einen gebieterischen Blick. “Der saubere Stoff und etwas, womit ich meine Wunde reinigen kann. Sofort.”

#zamonien #zamonia #netherworld #gaunab der 99.#gaunab #this is not really frifnab anymore but alas it is nominally frifnab

2 notes · View notes